حرية الاختيار

حرية الاختيار هي فرصة الفرد واستقلاليته في القيام بفعل يختاره من بين خيارين متاحين على الأقل، دون قيود من جهات خارجية . ^{[ 1 ]}

في نقاش الإجهاض ، على سبيل المثال، قد يبرز مصطلح "حرية الاختيار" دفاعًا عن حق المرأة في تحديد ما إذا كانت ستُكمل الحمل أم لا . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} وبالمثل، تُناقش مواضيع أخرى، مثل القتل الرحيم ، ^{[ 5 ]} والتطعيم، ومنع الحمل ، ^{[ 6 ]} وزواج المثليين ، ^{[ 7 ]} أحيانًا من منظور حق فردي مُفترض هو "حرية الاختيار". وقد دافع البعض عن بعض القضايا الاجتماعية، مثل "حظر المشروبات الغازية" في نيويورك، ^{[ 8 ]} بينما عارضها آخرون، ^{[ 9 ]} بالإشارة إلى "حرية الاختيار".

في الاقتصاد الجزئي ، تُعرَّف حرية الاختيار بأنها حرية الفاعلين الاقتصاديين في تخصيص مواردهم (مثل السلع والخدمات والأصول) بالطريقة التي يرونها مناسبة، من بين الخيارات المتاحة لهم. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وتشمل هذه الحرية حرية الانخراط في العمل المتاح لهم. ^{[ 12 ]}

استشهد راتنر وآخرون، في عام 2008، بالأدبيات المتعلقة بالوصاية الأبوية الليبرالية التي تنص على أن المستهلكين لا يتصرفون دائمًا بما يخدم مصالحهم. ويعزون هذه الظاهرة إلى عوامل مثل العاطفة، والقيود والتحيزات المعرفية، ونقص المعلومات، والتي يرون أنه يمكن معالجتها من خلال تدخلات مقترحة متنوعة. ويناقشون تزويد المستهلكين بالمعلومات وأدوات اتخاذ القرار، وتنظيم خياراتهم السوقية وتقييدها، والاستفادة من عواطفهم وإدارة توقعاتهم. ويؤكدون أن كلًا من هذه الإجراءات يمكن أن يحسن قدرة المستهلكين على الاختيار. ^{[ 13 ]}

مع ذلك، فإن حرية الاختيار الاقتصادي تعتمد في نهاية المطاف على المنافسة في السوق ، إذ أن الخيارات المتاحة للمشترين عادةً ما تكون نتاج عوامل مختلفة يتحكم بها البائعون، مثل الجودة الإجمالية للمنتج أو الخدمة والإعلان . في حال وجود احتكار ، يفقد المستهلك حرية اختيار الشراء من منتج آخر. وكما أشار فريدريك هايك :

إن حريتنا في الاختيار في مجتمع تنافسي ترتكز على حقيقة أنه إذا رفض شخص ما تلبية رغباتنا، فيمكننا اللجوء إلى شخص آخر. أما إذا واجهنا محتكرًا، فنحن تحت رحمته المطلقة.

كما يتضح من الاقتباس أعلاه، فإن المفكرين الليبرتاريين غالباً ما يكونون من أشد المدافعين عن زيادة حرية الاختيار. ومن الأمثلة على ذلك كتاب ميلتون فريدمان " حرية الاختيار" ومسلسله التلفزيوني.

لا يوجد إجماع حول ما إذا كانت زيادة حرية الاختيار الاقتصادي تؤدي إلى زيادة السعادة. في إحدى الدراسات، أظهر تقرير مؤشر الحرية الاقتصادية الصادر عن مؤسسة التراث عام 2011 وجود ارتباط قوي بين مؤشر الحرية الاقتصادية والسعادة في البلد. ^{[ 15 ]}

ترى سوزان ك. بيكينج أن "حرية الاختيار" هي أساس جوهري للاستعمار والتنمية الوطنية في أمريكا الشمالية . ^{[ 16 ]}

استُخدم النهج الاستنباطي البديهي الموجود في نظرية الألعاب لمعالجة مسألة قياس مقدار حرية الاختيار التي يتمتع بها الفرد. [ 17 ] في ورقة ^{بحثية نُشرت عام} 1990، [ ^{18 ] [ 19 ] قدّم} براسانتا ك. باتانايك ويونغشنغ شو ثلاثة شروط يجب أن يستوفيها قياس حرية الاختيار:

1. اللامبالاة بين حالات انعدام الخيار . إن وجود خيار واحد فقط يؤدي إلى نفس حالة انعدام الخيار، بغض النظر عن ماهية الخيار.
2. الرتابة الصارمة . إن وجود خيارين متميزين x و y يؤدي إلى زيادة في رتبة الاختيار مقارنةً بوجود الخيار x فقط.
3. الاستقلالية . إذا كان للوضع أ مجال تحكم أكبر من الوضع ب، فبإضافة خيار جديد س إلى كليهما (غير موجود في أ أو ب)، سيظل الوضع أ يتمتع بمجال تحكم أكبر من الوضع ب.

أثبتوا أن عدد العناصر هو المقياس الوحيد الذي يحقق هذه البديهيات، وهو ما لاحظوا أنه منافي للحدس، ويشير إلى ضرورة إعادة صياغة واحدة أو أكثر من البديهيات. وقد أوضحوا ذلك بمثال مجموعة الخيارات "السفر بالقطار" أو "السفر بالسيارة"، والتي من المفترض أن تُنتج عددًا أكبر من الخيارات مقارنةً بمجموعة الخيارات "السفر بسيارة حمراء" أو "السفر بسيارة زرقاء". وقد قُدِّمت بعض الاقتراحات لحل هذه المشكلة، وذلك بإعادة صياغة البديهيات، والتي عادةً ما تتضمن مفاهيم التفضيلات ، ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} أو برفض البديهية الثالثة. ^{[ 23 ]}

أظهرت دراسة أجرتها سيمونا بوتي وآن إل. ماكجيل عام 2006 أنه عندما عُرضت على المشاركين خيارات متباينة وأتيحت لهم حرية الاختيار بينها، فإن اختيارهم عزز رضاهم عن النتائج الإيجابية وعدم رضاهم عن النتائج السلبية، مقارنةً بمن لم يختاروا. ^{[ 24 ]}

أجرت هازل روز ماركوس وباري شوارتز دراسة عام 2010 جمعت فيها قائمة بتجارب حول حرية الاختيار، وخلصت إلى أن "كثرة الخيارات قد تُسبب حالة من الشلل والتردد والاكتئاب والأنانية". ^{[ 25 ]} ويرى شوارتز أن الناس غالبًا ما يشعرون بالندم بسبب تكلفة الفرصة البديلة لعدم اتخاذ القرار الأمثل، وأنه في بعض الحالات، يكون رضا الناس العام أعلى عندما يتخذ شخص آخر قرارًا صعبًا بدلًا من اتخاذه بأنفسهم، حتى لو كان خيار ذلك الشخص الآخر أسوأ. وقد ألّف شوارتز كتابًا وألقى خطابات ينتقد فيها وفرة الخيارات في المجتمع الحديث، مع إقراره بأن "بعض الخيارات أفضل من لا شيء". ^{[ 26 ] [ 27 ]}