علم الاتحاد القاري

كان علم الاتحاد القاري ( الذي يُشار إليه غالبًا باسم العلم الأمريكي الأول ، وعلم كامبريدج ، وعلم الاتحاد الكبير ) علم المستعمرات المتحدة من عام 1775 إلى عام 1776، والعلم الفعلي للولايات المتحدة حتى عام 1777، عندما اعتمد الكونغرس القاري علم النجوم الثلاثة عشر . وكان هذا العلم نسخة معدلة من العلم الأحمر البريطاني .

سُمّي علم الاتحاد القاري بهذا الاسم لأنه جمع بين علم الاتحاد البريطاني (الذي يرمز إلى مملكتي إنجلترا واسكتلندا) وثلاثة عشر شريطًا (تمثل المستعمرات المتحدة ). يتكون الركن العلوي من العلم، بينما يتكون الجزء السفلي من العلم من ثلاثة عشر شريطًا أفقيًا، تتناوب فيها الألوان بين الأحمر والأبيض. ظهر العلم لأول مرة في 3 ديسمبر 1775، عندما رُفع خلال تدشين سفينة الأدميرال إيسك هوبكنز الرئيسية، يو إس إس ألفريد، على الضفة الغربية لنهر ديلاوير في فيلادلفيا .

كان يُعرف خلال الثورة الأمريكية باسم علم الاتحاد القاري، ^{[ 1 ]} الألوان القارية ، ^{[ 2 ]} العلم الأمريكي، ^{[ 3 ]} وعلم المستعمرات المتحدة؛ وقد اشتُق الاسم من مزيج من كلمتي "كونتيننتال"، في إشارة إلى المؤتمر القاري، و"علم الاتحاد"، في إشارة إلى علم الاتحاد البريطاني لعام 1707 الذي كان يُرفع آنذاك في أمريكا .

على الرغم من أن العلم يُشار إليه غالبًا باسم "علم كامبريدج" و"علم الاتحاد الكبير"، إلا أن هذه المصطلحات لم تُستخدم إلا في القرن التاسع عشر. ^{[ 4 ]} وبينما يُزعم أن الاسم الأحدث ، "علم الاتحاد الكبير"، قد أُطلق لأول مرة على العلم من قِبل جي. هنري بريبل في كتابه "علمنا" الذي يعود إلى عصر إعادة الإعمار ، ^{[ 5 ]} فإن أول استخدام موثق للاسم جاء من تي. ويستكوت، المقيم في فيلادلفيا، عام 1852، ردًا على استفسار نُشر في مجلة "ملاحظات واستفسارات" اللندنية ، حول أصل العلم الأمريكي. ^{[ 6 ]}

في رسالةٍ موجهةٍ إلى أعضاء الكونغرس القاري من ولاية فرجينيا بتاريخ 5 يناير 1776، وصفت اللجنة البحرية علم الاتحاد القاري بأنه "علم الاتحاد البريطاني... ذو الخطوط الحمراء والبيضاء في الخلفية". ^{[ 7 ]} وبعد أيامٍ قليلة، وبعد أن شاهد أحد سكان فيلادلفيا علم الاتحاد القاري يرفرف على متن سفينة القيادة التابعة للأميرال إيسك هوبكنز، وصفه بأنه " علم الاتحاد البريطاني ، ذو 13 خطًا في الخلفية، يرمز إلى المستعمرات الثلاث عشرة المتحدة". ^{[ 8 ]}

يعتقد الكاتب والأستاذ البريطاني نيك غروم أن دمج علم الاتحاد البريطاني لعام 1707 في ركن علم الاتحاد القاري يشير إلى أن الأمريكيين تبنّوه، ليس احتجاجًا على الحكومة البريطانية ، بل تعبيرًا عن ولائهم للملك جورج . ^{[ 9 ]} ويؤيد هذا الرأي لوري كالكوفن، كاتب سيرة جورج واشنطن ، الذي يرى أن تصميمه كان ليعكس أملهم في المصالحة. ^{[ 10 ]}

يشبه علم الاتحاد القاري بشكل لافت علم شركة الهند الشرقية . إلا أن عدد الخطوط الحمراء والبيضاء على ذلك العلم تراوح بين تسعة وخمسة عشر خطًا. وتشير إحدى النظريات إلى أن الأمريكيين كانوا على دراية بعلم شركة الهند الشرقية، وربما يكون ذلك قد أثر على تصميم العلم. ^{[ 11 ]}

بحلول نهاية عام ١٧٧٥، خلال السنة الأولى من حرب الاستقلال الأمريكية، كان الكونغرس القاري يعمل كحكومة حرب بحكم الأمر الواقع ، وقد أذن بإنشاء الجيش القاري والبحرية ومشاة البحرية . كانت هناك حاجة إلى علم جديد يُمثل كلاً من الكونغرس والمستعمرات المتحدة، علمًا مُختلفًا عن الرايات الحمراء والبيضاء والزرقاء التي كانت ترفعها السفن البريطانية، وعلم الاتحاد الذي كانت تحمله القوات البريطانية على البر. كانت الولايات الناشئة تستخدم أعلامها المستقلة، حيث استخدمت خليج ماساتشوستس علم تونتون ، ونيويورك علم جورج ريكس ، قبل اعتماد الألوان الموحدة. ^{[ ١٢ ]} لا يُعرف على وجه اليقين متى أو من صمم علم الاتحاد القاري، ولكن من الممكن إنتاجه بسهولة عن طريق خياطة خطوط بيضاء على الراية الحمراء. ^{[ ١٣ ]}

رفع البحارة الأمريكيون علم الاتحاد القاري لأول مرة على متن السفينة الحربية "ألفريد " في ميناء فيلادلفيا، بنسلفانيا، على الضفة الغربية لنهر ديلاوير، في 3 ديسمبر 1775، بقيادة الملازم جون بول جونز، المعين حديثًا في البحرية القارية الناشئة. ^{[ 14 ]} وتم توثيق هذا الحدث في رسائل إلى الكونغرس وشهادات شهود عيان. ^{[ 7 ]} ويُنسب تصميم علم "ألفريد" إلى مارغريت ماني . [ ^{15 ] كما} استُخدم العلم كعلم بحري وعلم للحامية طوال عام 1776 وأوائل عام 1777. ^{[ 16 ]}

كان يُعتقد على نطاق واسع أن جيش جورج واشنطن رفع العلم في 2 يناير 1776، على تل بروسبكت في تشارلستون ( سومرفيل حاليًا )، بالقرب من مقر قيادته في كامبريدج ، ماساتشوستس (على الضفة الشمالية لنهر تشارلز من بوسطن )، التي كانت آنذاك تُحاصر القوات البريطانية المُحتلة للمدينة. ^{[ 10 ]} ويُذكر أيضًا أن المراقبين العسكريين البريطانيين في بوسطن فسروا العلم على أنه علامة استسلام. ^{[ 5 ] [ 17 ]} ومع ذلك، يُشكك بعض الباحثين في الرواية التقليدية ويخلصون إلى أن العلم الذي رُفع على تل بروسبكت كان على الأرجح علم الاتحاد البريطاني، ^{[ 13 ]} على الرغم من أن الأبحاث اللاحقة تُؤيد عكس ذلك. ^{[ 18 ] [ 19 ]} تُقيم مدينة سومرفيل احتفالًا سنويًا بذكرى رفع العلم في شهر يناير من كل عام. ^{[ 20 ]}

أصبح علم الاتحاد القاري قديمًا بعد إقرار قانون العلم عام 1777 من قبل المؤتمر القاري الثاني . حلّ العلم الوطني الجديد محل علم الاتحاد البريطاني في الزاوية العلوية اليسرى، حيث احتوى على ثلاثة عشر نجمة (ترمز إلى الولايات المتحدة) على خلفية زرقاء. وصف القرار "تشكيلًا جديدًا" فقط لترتيب النجوم البيضاء في الزاوية العلوية اليسرى، ولذا تم لاحقًا تفسير التصاميم العامة وصُنعت بصفوف وأعمدة ومربع بنجمة واحدة في المنتصف ودائرة وتصاميم أخرى متنوعة. ^{[ 21 ]}

• قائمة أعلام الولايات المتحدة الأمريكية
• التسلسل الزمني لعلم الولايات المتحدة

• علم الاتحاد القاري في مؤسسة كولونيال ويليامزبرغ
• رفع العلم الأمريكي الأول، سومرفيل، ماساتشوستس، 1 يناير 1776 في مكتبة نيويورك العامة