Didcot Railway Centre

Didcot Railway Centre is a railway museum and preservation engineering site in Didcot, Oxfordshire, England. The site was formerly a Great Western Railway engine shed and locomotive stabling point.

The founders and commercial backers of the Great Western Railway (GWR) supported Isambard Kingdom Brunel's scheme to develop an integrated railway and steamship service which allowed trans-Atlantic passengers and freight quicker passage between London and New York City. However, whilst backing the scheme the railway had to make a profit, and so it took a number of detours and added both mainline and branch line traffic to increase its domestic earnings. This earned the railway the nicknameThe Great Way Round from its detractors.^[1]

Whilst the route from London Paddington to Reading was relatively straight, the then obvious most direct route to Bristol would have taken the railway further south, thus avoiding both Didcot and Swindon. However, passenger and freight traffic both to and from Oxford and onwards to the West Midlands in part dictated a more northerly route. Also, Brunel had originally planned to cut through Savernake Forest near Marlborough, Wiltshire to Bristol, but the Marquess of Ailesbury, who owned the land, objected – having previously objected to part of the Kennet and Avon Canal running through his estate (see Bruce Tunnel). With the railway needing to run near to a canal at its midpoint – as it was cheaper to transport coal for trains along canals at this time – and with the need for the branch northwards to Cheltenham via Stroud, Swindon was the next logical choice for the junction (and later railway works), 20 miles (32 km) north of the original route. This dictated that the Oxford junction also be moved northwards, and hence via Didcot.^[1] The Great Western Railway built the first rail line through Didcot in 1839 and opened its first station in 1844.

Construction

نظراً للصعوبات التشغيلية التقنية لتشغيل وصيانة خدمة خط السكة الحديد الرئيسي من لندن إلى بريستول، فضلاً عن الحاجة إلى صيانة القاطرات المتجهة إلى أكسفورد، أصبحت ديدكوت نقطة صيانة ووقف مثالية في منتصف الطريق. بعد أن قامت شركة السكك الحديدية الغربية العظمى (GWR) ببناء مستودع ذي هيكل خشبي بعرض 2140 مم (7 أقدام وربع بوصة ) في الموقع الأصلي خلال  تطوير خط السكة   الحديد غرباً في القرن التاسع عشر، تم في يونيو 1932 الانتهاء من بناء مستودع جديد ذي هيكل فولاذي وأربعة مسارات ( 210 × 67 قدمًا [64.01 م × 20.42 م] ) بموجب قانون القروض والضمانات (1929). مع رمز السقيفة DID، تضمنت أيضًا ورشة إصلاح ( 25.6 م × 12.8 م )، ومنصة تزويد بالفحم ( 13.1 م × 11.0 م )، وفرن رمل ( 3.0 م × 3.0 م )، ومنصة دوارة بطول 20 م ومكاتب ملحقة ( 64 م × 5 م ) . ^{[ 1 ]} خلال الحرب العالمية الثانية ، تم تشييد ملجأ قياسي للرماد بإطار فولاذي مغطى بألواح حديدية مموجة: ^{[ 1 ]} وتم تفكيكه في الأيام الأولى لشركة GWS.                 

عُرض على جمعية غريت ويسترن (GWS) استخدام مستودع قاطرات ديدكوت السابق، واستحوذت عليه في عام 1967. وفي سبعينيات القرن الماضي، تفاوضت الجمعية على عقد إيجار طويل الأجل مع شركة السكك الحديدية البريطانية (BR) كان من المقرر أن ينتهي في عام 2019. ولكن هذا كان خاضعًا لبند إنهاء مدته ستة أشهر والذي يمكن أن يجبر جمعية غريت ويسترن على مغادرة الموقع، والذي يمكن تشغيله في أي وقت من قبل شركة السكك الحديدية الشبكية (NR) المستأجرة .

في محاولة لضمان مستقبل طويل الأمد للجمعية، بدأت جمعية سكك حديد غرب سيدني (GWS) في عام 2002 مفاوضات مع شركة السكك الحديدية الوطنية (NR) إما لشراء الموقع أو تمديد عقد الإيجار. وفي رسالة مؤرخة في مايو 2007، أبلغت شركة السكك الحديدية الوطنية جمعية سكك حديد غرب سيدني باستعدادها لبيع الموقع رهناً بموافقة مكتب تنظيم السكك الحديدية (ORR). وكان يُعتقد أن الموقع قد يحتاج إلى مستودع، إما بسبب: إعادة بناء محطة ريدينغ ؛ أو مشروع كروسريل ؛ أو برنامج قطارات إكسبريس بين المدن . وبعد أن أعربت شركة السكك الحديدية الوطنية عن بعض القلق إزاء بطء وتيرة المفاوضات في الاجتماع السنوي لجمعية سكك حديد غرب سيدني في سبتمبر 2008، راسلت الجمعية لإبلاغها بأن الموقع لم يعد متاحاً للبيع، وأنه على الرغم من استمرار عرض تمديد عقد الإيجار، إلا أنه لا يزال خاضعاً لبند الإنهاء السابق الذي ينص على ستة أشهر. ثم راسلت جمعية سكك حديد غرب سيدني عضو البرلمان المحلي إد فايزي ، وعلّقت أي خطط تطوير طويلة الأجل. ^{[ 2 ]} اعتباراً من 6 أكتوبر 2011  وقع ريتشارد كروشر (رئيس جمعية غريت ويسترن) عقد إيجار جديد لمدة 50 عامًا مع شركة نتوورك ريل، وبالتالي الحفاظ على الموقع لمدة 50 عامًا أخرى على الأقل.

اليوم، قامت شركة GWS بتطوير الموقع، الذي لا يزال يحتفظ بالعديد من مباني وميزات GWR الأصلية، ليصبح متحفًا لقاطرة بخارية عاملة ومتحفًا للسكك الحديدية ومركزًا لصيانة الهندسة وخط سكة حديد يقدم رحلات قصيرة للزوار.

يُتيح الوصول عبر محطة ديدكوت باركواي للزائر الوصول إلى الطرف الجنوبي للموقع، حيث تبدأ المنحدرات التي كانت تصعد منها عربات الفحم إلى منصة التزويد بالفحم . وخلف ذلك، يقع مستودع المحركات الأصلي ذو المسارات الأربعة الذي يعود تاريخه إلى عام 1932، وخلفه مستودع الإصلاح الأصلي وورشة صيانة القاطرات التي شُيّدت عام 1988، وكلاهما يخضع لقيود دخول بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وخلف ذلك، تقع منصة دوارة من صنع شركة رانسومز ورابير، يبلغ طولها 21 مترًا (70 قدمًا) ، بُنيت في الأصل لسكك حديد الجنوب في أحواض ساوثهامبتون ، وهي مُثبّتة في الحفرة الأصلية. 

يُقيم المركز بانتظام فعاليات مثل أيام عربات السكك الحديدية البخارية والديزل . وقد نشط أعضاء جمعية غريت ويسترن في الحفاظ على القاطرات وعربات السكك الحديدية. كما تم تنفيذ بعض مشاريع "البناء الجديد" لإنشاء قاطرات لم تنجُ من التفكيك الشامل في ديدكوت، مثل قاطرة فايرفلاي المكتملة، وقاطرة من فئة "سانت" (باستخدام هيكل وغلاية من فئة "هول")، وقاطرة من فئة "كاونتي" (باستخدام هيكل من فئة "هول" وغلاية من فئة "8F" التابعة لشركة LMS).

يوجد في الموقع متحف صغير للآثار وأرشيف تديره مؤسسة جريت ويسترن تراست. ^{[ 3 ]}

تم استخدام مركز السكك الحديدية كموقع تصوير لأفلام تاريخية، وقد ظهر في إنتاجات مثل آنا كارنينا ، وشيرلوك هولمز: لعبة الظلال ، والرجل الفيل . ^{[ 4 ]}

خطوط الجري

يوجد ثلاثة مسارات جري قصيرة، لكل منها محطة في كلا الطرفين:

خط فرعي

يبدأ هذا المسار من محطة توقف نموذجية تابعة لشركة السكك الحديدية الغربية الكبرى، تُسمى محطة ديدكوت، ويمتد شمالًا على الحافة الغربية للموقع وصولًا إلى رصيف محطة بورلسكومب، عند مستودع الشحن والتفريغ . يعود تاريخ هذا المستودع إلى أيام السكك الحديدية العريضة ، وكان يُستخدم لنقل البضائع من عربات السكك الحديدية العريضة إلى عربات السكك الحديدية الضيقة (أي بعرض 1435 ملم أو 4 أقدام و8 بوصات ونصف ) والعكس . وقد نُقل إلى موقعه الحالي بعناية من موقعه الأصلي القريب.    

خط سكة حديد عريض

يبدأ خط السكة الحديدية ذو المقياس العريض، الذي يبلغ عرضه 7 أقدام وربع بوصة ( 2140 مم ) ، من مستودع الشحن ، ويمتد حتى منتصف الخط الفرعي. وتُحفظ نسخة طبق الأصل من قاطرة "جي دبليو آر فاير فلاي" لعام 2005 داخل المستودع عندما لا تكون قيد التشغيل.    

الخط الرئيسي

انطلاقاً من رصيف الخط الرئيسي المقابل لمدخل الموقع، وباستخدام رصيف محطة خرساني مُسبق الصنع من إينشام ، يمتد هذا الخط على الحافة الشرقية للموقع وصولاً إلى رصيف مُنشأ حديثاً، يُسمى محطة طريق أكسفورد، بالقرب من مستودع الشحن والتفريغ. وقد بدأت أعمال إعادة بناء المبنى الذي صممه برونيل من محطة هيفورد على هذا الرصيف.

v ت هـ خطوط السكك الحديدية حول ديدكوت
خط السكة الحديدية الرئيسي لغريت ويسترن إلى بادينغتون مورتون جانكشن تقاطعات الخطوط الرئيسية مع خطوط الإغاثة ديدكوت، نيوبري و سكة حديد ساوثهامبتون تقاطع ديدكوت الشرقي ديدكوت باركواي مركز ديدكوت للسكك الحديدية تقاطع ديدكوت الغربي خط وادي تشيرويل إلى أكسفورد تقاطع ديدكوت الشمالي تقاطع فوكسهول محطة ديدكوت لتوليد الطاقة ميلتون بارك خط السكة الحديدية الرئيسي لغريت ويسترن إلى سويندون

يُحيط مركز السكك الحديدية بالكامل بخطوط سكك حديدية عاملة، ولا توجد به أي طرق برية. ويمكن الوصول إليه سيرًا على الأقدام من نفق محطة ديدكوت باركواي ، الذي يربط المركز بلندن ومعظم مناطق جنوب ووسط إنجلترا. وكان الوصول صعبًا على مستخدمي الكراسي المتحركة وعربات الأطفال بسبب وجود درج خرساني على أرض تابعة لشركة "نتورك ريل" . وللامتثال الكامل لقانون مكافحة التمييز ضد ذوي الإعاقة ، قامت جمعية "غريت ويسترن" بإنشاء منحدر وصول في الفترة 2023-2024. ^{[ 5 ]}

• الموقع الرسمي
• معلومات عن المباني المدرجة:
  • هيئة التراث الإنجليزي . "مرحلة تزويد القطار بالفحم، الدرجة الثانية (1389009)" . قائمة التراث الوطني لإنجلترا .
  • هيئة التراث الإنجليزي . "حظيرة المحركات، الدرجة الثانية (1385232)" . قائمة التراث الوطني لإنجلترا .
  • هيئة التراث الإنجليزي . "مستودع النقل، الدرجة الثانية (1368768)" . قائمة التراث الوطني لإنجلترا .
• مصادر الخرائط لمركز ديدكوت للسكك الحديدية