سير حياة أبرز الشعراء الإنجليز

كتاب "حياة أبرز شعراء إنجلترا " (1779-1781)، المعروف أيضاً بعنوان " حياة الشعراء "، هو عمل من تأليف صموئيل جونسون يتضمن سير ذاتية موجزة وتقييمات نقدية لـ 52 شاعراً، معظمهم عاشوا خلال القرن الثامن عشر. وقد رُتبت هذه السير، تقريباً، حسب تاريخ الوفاة.

منذ نهاية القرن الثامن عشر، بدأت تظهر طبعات موسعة وتحديثات لأعمال جونسون.

بدأ جونسون كتابة سير ذاتية فردية عام 1740، وكانت أولى كتاباته مخصصة لجان فيليب باراتييه ، وروبرت بليك ، وفرانسيس دريك . وفي عام 1744 كتب أول سيرة أدبية مطولة له، بعنوان " حياة السيد ريتشارد سافاج" ، تكريماً لصديق توفي في العام السابق.

تُروى رواياتٌ مختلفةٌ حول كيفية تأليف جونسون لكتابه " حياة الشعراء" خلال فترةٍ من المشاعر المعادية للاسكتلنديين في إنجلترا. ^{[ 1 ]} وكما ورد في مقدمة طبعة عام 1891 من الكتاب، ^{[ 2 ]} فقد بدأ الناشرون الاسكتلنديون في إصدار طبعاتٍ من الأعمال الكاملة لشعراء إنجليز مختلفين وبيعها في لندن، وهو ما اعتُبر انتهاكًا لحقوق النشر . ثم في عام 1777، اقترح الناشر جون بيل إصدار مجموعةٍ من 109 مجلدات بعنوان " شعراء بريطانيا العظمى" كاملةً من تشوسر إلى تشرشل ، مطبوعةً في إدنبرة بمعدل مجلدٍ واحدٍ أسبوعيًا. ولمنافسة هذا المشروع، طُلب من جونسون من قِبل وفدٍ من ناشري وبائعي الكتب في لندن، بقيادة توماس ديفيز وويليام ستراهان وتوماس كاديل ، تقديم نبذاتٍ مختصرةٍ لطبعةٍ قياسيةٍ من الشعراء الذين كانوا مهتمين بهم. حدد جونسون سعرًا قدره 200  جنيه إسترليني، وهو مبلغٌ أقل بكثيرٍ مما كان بإمكانه طلبه. بعد ذلك بوقت قصير، بدأت الإعلانات بالظهور معلنة عن "مجموعة الشعراء الإنجليز، مع مقدمة سيرة ذاتية ونقدية لكل مؤلف... مطبوعة بأناقة في مجلدات جيب صغيرة، على ورق كتابة فاخر، مزينة برؤوس المؤلفين المعنيين، محفورة من قبل أبرز الفنانين". ^{[ 3 ]}

كان جونسون بطيئًا في البدء بالكتابة، مع أنه كتب إلى بوسويل في 3 مايو 1777 أنه مشغول بإعداد "سير قصيرة ومقدمات قصيرة لطبعة صغيرة من شعراء الإنجليز". ^{[ 4 ]} وعندما سأله بوسويل لاحقًا عما إذا كان سيفعل ذلك "لأعمال أي أحمق، إذا طلبوا منه ذلك"، أجاب جونسون: "نعم يا سيدي؛ وقل إنه أحمق". ^{[ 5 ]} ومع ذلك، وبينما كان منشغلًا بذلك، قدم بعض الاقتراحات الخاصة به لإدراجها، بما في ذلك قصائد جون بومفريت ، وتوماس يالدن ، وإسحاق واتس ، وقصيدة "الخلق" لريتشارد بلاكمور ، وقصيدة "الفصول " لجيمس طومسون . ولكن مع تقدم العمل، ازداد طول العديد من المقدمات، مما زاد من تأخير التقدم. وشمل شكل هذه المقدمات الآن سردًا لحياة الشاعر، وملخصًا لشخصيته، وتقييمًا نقديًا لأهم قصائده. في نهاية المطاف، اتُخذ القرار عام ١٧٧٩ بإصدار ٥٦ مجلداً من أعمال الشعراء فقط، والتي كانت صفحاتها مطبوعة بالفعل، بالإضافة إلى مجلدات منفصلة من المقدمات حالما يُنهيها جونسون. ^{[ ٦ ]} في البداية، كانت المقدمات متاحة فقط لمشتركي المجموعة الكاملة من أعمال الشعراء، ولكن في مارس ١٧٨١، عُرضت المقدمات المجمعة بشكل منفصل كعمل من ستة مجلدات تحت العنوان الحالي. ^{[ ٧ ]}

باستثناءات نادرة، كُتبت جميع المقدمات تقريبًا خصيصًا لهذه السلسلة. أُدرجت سيرة ريتشارد سافاج الموسعة لعام ١٧٤٤ مع تعديلات طفيفة جدًا؛ ونُقّحت مقالة عن إيرل روسكومون ، نُشرت سابقًا في مجلة جنتلمانز ماغازين لشهر مايو ١٧٤٨، لتتوافق مع خطة جونسون العامة. أُضيفت "رسالة في نقوش بوب" من عام ١٧٥٦ إلى نهاية سيرة ألكسندر بوب ، وظهرت شخصية ويليام كولينز بالفعل في التقويم الشعري (١٧٦٣). ^{[ ٨ ]} كتب السير هربرت كروفت سيرة إدوارد يونغ بناءً على طلب جونسون، نظرًا لمعرفته الجيدة به. كما توجد اقتباسات مطولة من مؤلفين آخرين، مثل "الخطاب التمهيدي" لعمل جون فيليبس الذي كتبه صديقه إدموند سميث .

على الرغم من أن اختيار المؤلفين اقتصر على المتوفين، إلا أن بعضًا من أحدثهم لم يُدرجوا، ولا سيما تشارلز تشرشل (الذي لم يوافقه جونسون) وأوليفر جولدسميث ، ولكن قد يكون ذلك بسبب مسائل حقوق النشر في كلتا الحالتين. وقد تم استبعاد الشاعرات بشكل كامل، وهو ما أثار انتقادات أيضًا. ^{[ 9 ]} في الواقع، يُعتقد أن الطبعة الجديدة الصادرة عام 1785 من كتاب جورج كولمان وبونيل ثورنتون ، " قصائد السيدات البارزات" (الذي نُشر أصلاً عام 1755)، ربما كانت بمثابة إضافة مقصودة إلى السلسلة التي اقتصرت على الرجال. ^{[ 10 ]}

لم تثبت صحة جميع التفاصيل الواردة في الكتاب، واعتُبرت العديد من الأحكام النقدية متحيزة وغير عادلة، حتى وقت نشره. ويستشهد كتاب "الموسوعة المختصرة لأكسفورد للأدب الإنجليزي" على سبيل المثال بـ"انتقاداته اللاذعة لقصيدة ليسيداس لميلتون ، وقصائد غراي ، وتحيزه الواضح ضد سويفت "، فضلاً عن تصويره العدائي للأسلوب الميتافيزيقي في حياة أبراهام كولي . ^{[ 11 ]} ولا يمكن تبرير تحيزات جونسون بالملاحظة الواردة في "تاريخ كامبريدج للأدب الإنجليزي والأمريكي " التي تقول: "كان مهتمًا بالشخص أكثر من اهتمامه بالجزء الذي يُمثل المؤلف... لم يطالب بأي امتيازات حصرية، ولم يعتبر الشاعر شخصًا منفصلاً يُقاس بمعايير لا تنطبق على غيره من الرجال." ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن جودة كتابات جونسون ضمنت استمرار آخر أعماله المهمة، إلا أن قصورها النقدي أثار ردود فعل منشورة على الفور تقريبًا. فقد اختلف جون سكوت ، أحد أصدقاء جونسون ، اختلافًا كبيرًا في بعض آرائه، حتى أنه كتب مقالات خاصة به حول أعمال فردية لجون دينهام ، وجون داير ، وميلتون، وبوب ، وكولينز، وجولدسميث، وتومسون، نُشرت عام ١٧٨٥ تحت عنوان " مقالات نقدية حول بعض قصائد عدد من الشعراء الإنجليز" . ^{[ ١٣ ]} وعند تناوله قصيدة جولدسميث "القرية المهجورة"، انتقد سكوت بشدة معايير اختيار الشعراء في المجموعة التي ارتبط بها جونسون، إذ قال: "إن معبد الشهرة، الذي شُيّد مؤخرًا تحت عنوان " أعمال الشعراء الإنجليز" ، يُعد مثالًا صارخًا على التحيز في مسألة منح التكريمات الأدبية". ورأى سكوت أن اختيار الشعراء يفتقر إلى المنهجية و"النقد العقلاني المحايد" (ص  ٢٤٧).

في العام نفسه، صدرت طبعة جديدة من "قصائد لأبرز سيدات بريطانيا العظمى وأيرلندا"... مع تعديلات وإضافات وتحسينات كبيرة . ^{[ 14 ]} وقد رُجِّح، كما ذُكر آنفًا، أن إعادة إصدار العمل بعد ثلاثين عامًا من نشره الأول جاءت استجابةً لإغفال أي شاعرات من المجموعة الحديثة. لم يُشر مُحرِّر طبعة 1785 إلى ذلك صراحةً في "الإعلان"، ولم يتضح الأمر إلا بمقارنة قوائم محتويات الطبعتين، حيث تبيّن أن الطبعة الجديدة تُقدِّم خيارات أقل شمولًا من الأعمال لتضمين المزيد من المؤلفات. يُظهر اتساع نطاق التغطية في طبعة 1785 تنوّع الشاعرات، بدلًا من تنوّع كتابات المؤلفات الفردية، كما في طبعة 1755.

بين عامي 1821 و1824، نشر هنري فرانسيس كاري عدة مقالات في مجلة لندن ، جُمعت ونُشرت بعد وفاته عام 1846 تحت عنوان " حياة الشعراء الإنجليز، من جونسون إلى كيرك وايت" ، مُصممة لتكون استكمالًا لكتاب جونسون "حياة الشعراء" . ^{[ 15 ]} لم تُرفق هذه المقالات بأعمال الشعراء السبعة عشر المذكورين، باستثناء مقتطفات استُشهد بها عند مناقشة كتاباتهم. تتبع المقالات أسلوب جونسون الثلاثي في ​​عرض التفاصيل البيوغرافية، ودراسة الشخصيات، والمسح الوصفي للشعر، وتبدأ بجونسون نفسه، الذي يبلغ طوله تسعين صفحة، وهو أطول مقال في الكتاب. يناقش فيه أعماله النثرية وشعره؛ في الواقع، خُصصت صفحات أكثر لكتاب "حياة الشعراء" من تلك المخصصة لأداء جونسون نفسه كشاعر. يظهر أوليفر جولدسميث في منتصف الكتاب، ويُخصص له أربع وعشرون صفحة فقط، أي أقل من الصفحات التي مُنحت لويليام ماسون وإيراسموس داروين ، اللذين سبقاه وتلاه. عند الاقتضاء، يتم الاستشهاد بآراء جونسون النقدية (على الرغم من أنها لا تحظى دائمًا بالموافقة)، وفي حالة جولدسميث يتم تقديم حكايات جونسون.

استهلّ روبرت أندرسون كتابه "طبعة كاملة لشعراء بريطانيا العظمى" (1795) ^{[ 16 ]} بعبارة مفادها: "عندما تُطرح مجموعة جديدة من الشعر الإنجليزي للجمهور، سيُسأل بلا شك عن أوجه القصور في المجموعات السابقة". وللإجابة على هذا السؤال، استعرض أندرسون هذه المختارات على مدى قرنين من الزمان، مُشيرًا إلى أوجه قصورها عن الشمولية التي كان يطمح إليها. فقد فشلت "طبعة جونسون" في الشمولية، إذ لم تبدأ بجمع الشعر الإنجليزي إلا في النصف الثاني من القرن السابع عشر. وعندما أُضيفت إليها أعمال أربعة عشر شاعرًا آخر عام 1790، ظلت قاصرة عن الشمولية، حتى خلال الفترة الزمنية المُخصصة لها؛ إضافةً إلى ذلك، كانت التفاصيل البيوغرافية للشعراء المُضافين مُختصرة. ما اقترحه أندرسون الآن هو مجموعة أكثر طموحًا من الشعراء، تمتد من تشوسر وتغطي شعراء عهد تيودور وبدايات عهد ستيوارت الذين تم إغفالهم سابقًا، مع أنه لم يتمكن في النهاية من تضمين كل ما كان يرغب فيه. تضمنت المجموعة المختارة أيضاً المزيد من الشعراء الاسكتلنديين (مع استبعاد الشعر اللهجي) ومجلدين من ترجمات الأدباء الكلاسيكيين. وقد كتب أندرسون نفسه السير الذاتية المصاحبة للشعراء.

من منظور التغطية الشاملة، لم يقدّم ألكسندر تشالمرز الكثير مقارنةً بسلفه في كتابه "أعمال الشعراء الإنجليز، من تشوسر إلى كوبر " (1810). ويكمن الاختلاف الرئيسي في الإبقاء على سير حياة الشعراء الذين وردت أسماؤهم في "طبعة جونسون". وفي ذلك التاريخ، يُقرّ في المقدمة بأنه "على الرغم من كل الاعتراضات التي طُرحت، يجب أن تبقى هذه السير أساسًا لسير الشعراء الإنجليز". كما يُشير تضمينها إلى استمرارية ضمنية بين المجلدات التي ساهم فيها جونسون و"عمل تشالمرز الذي يُعرّف نفسه بأنه مرجع أساسي للشعراء الإنجليز". ^{[ 17 ]}

اعتبر ماثيو أرنولد ، في كتابه "السير الست الرئيسية من كتاب جونسون "سير الشعراء" (1878)، سير ميلتون، ودرايدن ، وبوب، وأديسون ، وسويفت، وغراي بمثابة "نقاط ارتكاز طبيعية، نعود إليها دائمًا لنهتدي" ^{[ 18 ]} ، كما اعتبرها نموذجًا لـ"مثال أرنولد للتعليم الليبرالي"، إذ تمثل "قرنًا ونصفًا حاسمًا في الأدب الإنجليزي". ويرى أرنولد أن العمل برمته، الذي يركز على هؤلاء الستة، يشكل "قصة شاملة لعصر مهم في الأدب الإنجليزي، يرويها رجل عظيم، في أداء يُعدّ بحد ذاته قطعة أدبية إنجليزية من الطراز الأول". ^{[ 19 ]}

في معرض حديثه عن قراءة كتاب "حياة جونسون" في بداية مقاله ضمن " دليل كامبريدج لسامويل جونسون" ، يصف غريغ كلينغهام المواضيع التي تناولها الكتاب بأنها "تشبه قائمة بأهم القضايا في تاريخ الأدب خلال الفترة من 1600 إلى 1781"، فضلاً عن كونها أشبه بتاريخ اجتماعي وفلسفي وسياسي لتلك الحقبة. ^{[ 20 ]} لكن فيليب سمولوود، في تعليقه على كتاب "حياة جونسون" في "دليل أكسفورد للشعر البريطاني، 1660-1800" ، يوضح أن جونسون لم يكن يهدف إلى كتابة تاريخ أدبي. بل كان جلّ اهتمامه منصباً على كيفية تطور العمل الأدبي وتغيره بفعل الأفراد الذين يكتبون ضمن سياق تاريخي. ولذلك، فإن دراسة حياتهم أمرٌ مُبرر، إذ يساعد القارئ في زمن مختلف على تقدير أهمية الأعمال الموصوفة. ^{[ 21 ]}

• أرنولد، ماثيو (1972)، ريكس، كريستوفر (محرر)، مختارات نقدية لماثيو أرنولد ، نيويورك: المكتبة الأمريكية الجديدة، OCLC 6338231 
• بيت، والتر جاكسون (1977)، صموئيل جونسون ، نيويورك: هاركورت بريس جوفانوفيتش، رقم ISBN 0-15-179260-7
• بونيل، توماس ف. أكثر المهن سمعة سيئة: نشر روائع الشعر الإنجليزي 1765-1810 ، مطبعة جامعة أكسفورد 2008
• بوسويل، جيمس: حياة صموئيل جونسون ، دار موسايكوم للنشر 2017
• لونسديل، روجر. مقدمة لطبعة عام 2006 من كتاب جونسون "الحياة" (مطبعة كلارندون)
• نيكول سميث، ديفيد. "جونسون وبوسويل" في تاريخ كامبريدج للأدب الإنجليزي والأمريكي 1913، المجلد العاشر، القسمان 25-26 عن بارتلبي

• سير الشعراء، المجلد الأول، في مشروع غوتنبرغ
• سير الشعراء، المجلد الثاني، في مشروع غوتنبرغ
• سير حياة أبرز الشعراء الإنجليز؛ مع ملاحظات نقدية على أعمالهم (1783)
  • المجلد الثاني
  • المجلد 3
  • المجلد 4
• أعمال الشعراء الإنجليز من تشوسر إلى كوبر بما في ذلك السلسلة المحررة مع مقدمات سيرة ذاتية ونقدية المجلد الأول (1810)
• سير حياة أبرز شعراء إنجلترا؛ مع ملاحظات نقدية على أعمالهم، في ثلاثة مجلدات (1810؟) في أرشيف الإنترنت
  • المجلد الأول (1821)
  • المجلد الثاني ؛ طبعة معاد طباعتها عام 1905 ؛ مقدمة بقلم آرثر وو ؛ (1819)
  • المجلد 3 ؛ (1819)
• سير الشعراء في مجلدين (1826) في أرشيف الإنترنت
  • المجلد 1
  • المجلد الثاني
• سير حياة أبرز شعراء إنجلترا؛ مع ملاحظات نقدية على أعمالهم، في ثلاثة مجلدات (1854؛ تحرير بيتر كانينغهام ) في أرشيف الإنترنت
  • المجلد 1
  • المجلد الثاني
  • المجلد 3