الهيئة التشريعية لولاية نيوجيرسي

تأسس المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي عام 1702 بعد تنازل ملاك أراضي شرق وغرب نيوجيرسي عن حق الحكم للملكة آن . وحّدت حكومة آن المستعمرتين تحت اسم مقاطعة نيوجيرسي ، وهي مستعمرة ملكية ، وأرست نظام حكم جديد.

حددت تعليمات الملكة آن إلى الفيكونت كورنبري ، أول حاكم ملكي لنيوجيرسي، نظامًا لدمج السلطات ، يسمح بتداخل السلطات التنفيذية والتشريعية والقضائية . ونصّت هذه التعليمات على هيئة تشريعية من مجلسين، يتألف أحدهما من مجلس معين والآخر من جمعية عامة منتخبة .

تألف المجلس الإقليمي من اثني عشر عضوًا، عُيّنوا من قبل التاج البريطاني وخدموا وفقًا لرغبته. وباستثناء حالات الاستقالة والإقالة لأسباب موجبة، كان أعضاء المجلس يخدمون مدى الحياة في أغلب الأحيان. أُعيد تنظيم مقاطعتي شرق وغرب جيرسي السابقتين لتصبحا القسم الشرقي والقسم الغربي، على التوالي، من مقاطعة نيو جيرسي. وُزّع أعضاء المجلس بحيث يكون ستة أعضاء من كل قسم. ^{[ 1 ]} إلا أنه عمليًا، لم يُطبّق هذا التوزيع دائمًا.

تألفت الجمعية في البداية من 24 عضوًا، اثنان منهم منتخبان من مدينتي بيرلينجتون وبيرث أمبوي ، وعشرة أعضاء منتخبين من كل قسم من القسمين. ولأن هذا النظام أثبت صعوبة إجراء الانتخابات، أُعيد توزيع مقاعد الجمعية عام 1709؛ حيث احتفظت بيرلينجتون وبيرث أمبوي بمقعديهما، بينما حصلت بلدة سالم على مقعدين، ومقعدان لكل مقاطعة من المقاطعات التسع . وبقي عدد الأعضاء 24، بإجمالي 12 عضوًا من كل قسم. وفي تعليماته إلى الحاكم ويليام بورنيت ، أوصى الملك جورج الأول بإعادة توزيع مقاعد سالم على مقاطعة هانتردون التي شُكّلت حديثًا ؛ وقد أُقرّ هذا القانون في 10 فبراير 1727/1728. ^{[ 2 ]} واستمر عدد الأعضاء عند 24 حتى عام 1768، حين زاد إلى 30 بإضافة ممثلين اثنين من كل من مقاطعات موريس وكامبرلاند وساسكس . ^{[ 3 ]} ظل هذا التوزيع قائماً حتى تم استبداله بدستور عام 1776.

كان للحاكم سلطة استدعاء المجلس التشريعي، وحل الجمعية العامة، والدعوة إلى انتخابات جديدة.

في السادس من ديسمبر عام ١٧٧٥، علّق الحاكم ويليام فرانكلين جلسات المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي حتى الثالث من يناير عام ١٧٧٦، إلا أنه لم يجتمع مجدداً. ^{[ ٤ ]} وفي الثلاثين من مايو عام ١٧٧٦، حاول فرانكلين دعوة المجلس التشريعي للانعقاد، لكنه قوبل بدلاً من ذلك بأمر من الكونغرس الإقليمي لولاية نيوجيرسي باعتقاله. ^{[ ٥ ]} وفي الثاني من يوليو عام ١٧٧٦، أقرّ الكونغرس الإقليمي دستوراً جديداً نصّ على إجراء انتخابات جديدة؛ وفي الثالث عشر من أغسطس، تم انتخاب مجلس تشريعي جديد بالكامل.

في عام ١٧٧٥، أنشأ ممثلون عن مقاطعات نيوجيرسي الثلاث عشرة مؤتمرًا إقليميًا ليحل محل الحاكم الملكي . وفي يونيو ١٧٧٦، أذن هذا المؤتمر بإعداد دستور، كُتب في غضون خمسة أيام، واعتمده المؤتمر الإقليمي، وقبله الكونغرس القاري . نص دستور ١٧٧٦ على هيئة تشريعية من مجلسين : جمعية عامة تضم ثلاثة أعضاء من كل مقاطعة، ومجلس تشريعي يضم عضوًا واحدًا من كل مقاطعة. وبموجب هذا الدستور، كان من المقرر أن يعين المجلس التشريعي جميع مسؤولي الولاية، بمن فيهم الحاكم . وفي حال شغور منصب الحاكم، يخلف نائب رئيس المجلس (الذي كان رئيسًا للمجلس).

وبناءً على ذلك، انعقدت الجلسة الأولى للهيئة التشريعية في 27 أغسطس 1776. وتميزت السياسة التشريعية في السنوات اللاحقة بتنافس حاد بين الفيدراليين ، ولاحقًا حزب الويغ (الذي هيمن على جنوب نيوجيرسي ومقاطعات إسكس وهدسون وميدلسكس)، والحزب الديمقراطي (الذي كان له حضور بارز في الشمال الغربي ومنطقة الساحل ومقاطعة بيرغن). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

نص دستور ولاية نيوجيرسي لعام 1844 على انتخاب حاكم الولاية بالاقتراع الشعبي المباشر، ومنحه حق النقض (الفيتو) على مشاريع القوانين التي يقرها المجلس التشريعي. وتم توسيع الجمعية العامة لتضم 60 عضواً، يُنتخبون سنوياً، وتُوزع مقاعدهم على المقاطعات بناءً على عدد السكان. وأُعيد تسمية المجلس التشريعي ليصبح مجلس الشيوخ، ويتألف من عضو واحد من كل مقاطعة من مقاطعات الولاية التسع عشرة، وتكون مدة ولايته ثلاث سنوات.

خلال الحرب الأهلية ، ترسخ الولاء الحزبي. فاز الديمقراطيون عادةً بمجلسي النواب والشيوخ حتى سيطر الجمهوريون عليهما عام 1893. ونص حكم قضائي حصل عليه الجمهوريون على انتخاب أعضاء الجمعية العامة من المقاطعات ككل، بدلاً من انتخابهم من دوائر انتخابية ذات كثافة سكانية غير متساوية.

بغض النظر عن أي تغييرات، كان المجلس التشريعي يجتمع على فترات متباعدة، وكان معدل دوران أعضائه مرتفعاً، وكان بعيداً كل البعد عن كونه الجهاز الأكثر نفوذاً أو قوة في حكومة الولاية. ^{[ 7 ]}

اعتمدت ولاية نيوجيرسي دستورها الحالي عام ١٩٤٧. وبموجب هذا الدستور، مُنح الحاكم صلاحيات إضافية في النقض، وحق الترشح لولايتين. كما دُمجت مئات الوكالات المستقلة في ٢٠ إدارة تنفيذية رئيسية تحت إشراف الحاكم. ومُددت ولاية أعضاء مجلس الشيوخ إلى أربع سنوات، وأعضاء مجلس النواب إلى سنتين.

في عام 1966، تم توسيع مجلس الشيوخ من 21 إلى 40 عضوًا، والجمعية العامة من 60 إلى 80 عضوًا. وعقب قرار المحكمة العليا الأمريكية عام 1964 وقرار المحكمة العليا لولاية نيوجيرسي عام 1972، أُعيد تقسيم الدوائر التشريعية للولاية وفقًا للترتيب الحالي . كما ساهم تطوران حديثان آخران في تشكيل الهيئة التشريعية: ازدياد أهمية اللجان التشريعية، وتطوير فترات ولاية أطول للقيادة التشريعية. ^{[ 7 ]}

يملك المجلس التشريعي صلاحية سنّ القوانين بأغلبية أصوات مجلسيه، مع مراعاة حق حاكم ولاية نيوجيرسي في نقض مشروع القانون. ويجوز للمجلس التشريعي تجاوز حق النقض إذا ما صوّت ثلثا أعضاء كل مجلس لصالح النقض.

يجوز للمجلس التشريعي، بموافقة ثلاثة أخماس أعضاء كل مجلس، اقتراح تعديل على دستور ولاية نيوجيرسي . أو بدلاً من ذلك، يجوز له اقتراح تعديل بأغلبية الأصوات لسنتين متتاليتين. وفي كلتا الحالتين، يُطرح التعديل للتصويت، ويجب الموافقة عليه في استفتاء ليصبح جزءًا من الدستور.

يُخول المجلس التشريعي أيضاً صلاحية التصديق على تعديلات دستور الولايات المتحدة ، وتعيين مراقب حسابات الولاية، والبت في انتخابات أعضائه ومؤهلاتهم، وبدء إجراءات عزل مسؤولي الولاية وإدارتها. ويتمتع مجلس الشيوخ بالسلطة الحصرية في المصادقة على مرشحي حكام الولايات للمناصب القضائية وبعض المناصب التنفيذية أو رفضهم. ^{[ 9 ]}

يُحدد التنظيم الحالي للهيئة التشريعية في المادة الرابعة ("التشريعية") من دستور ولاية نيوجيرسي لعام 1947. تتألف الهيئة التشريعية من جمعية عامة تضم 80 عضوًا ومجلس شيوخ يضم 40 عضوًا. للترشح لعضوية الجمعية العامة، يجب ألا يقل عمر المتقدم عن 21 عامًا، وأن يكون قد أقام في دائرته الانتخابية لمدة عام واحد وفي الولاية لمدة عامين، وأن يكون مقيمًا في الدائرة التي يمثلها. أما للترشح لعضوية مجلس الشيوخ، فيجب ألا يقل عمر المتقدم عن 30 عامًا، وأن يكون قد أقام في دائرته الانتخابية لمدة عامين وفي الولاية لمدة أربعة أعوام، وأن يكون مقيمًا في الدائرة التي يمثلها أيضًا. ^{[ 10 ]}

على عكس انتخابات معظم المجالس التشريعية للولايات الأخرى وانتخابات الكونغرس الأمريكي ، تُجرى انتخابات المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي في نوفمبر من كل عام فردي. يخدم أعضاء الجمعية العامة لمدة عامين، بينما يخدم أعضاء مجلس الشيوخ لمدة أربع سنوات، باستثناء الفترة الأولى من كل عقد جديد، والتي تستمر عامين فقط. وقد وُضع هذا النظام "2-4-4" لضمان أن تعكس انتخابات مجلس الشيوخ التغييرات التي تُجرى على حدود الدوائر الانتخابية بعد التعداد السكاني الأمريكي الذي يُجرى كل عشر سنوات . ولو لم يكن هذا النظام مُطبقًا، لكانت الحدود قد تتأخر أحيانًا لمدة تصل إلى أربع سنوات قبل استخدامها في انتخابات مجلس الشيوخ. أما في ظل النظام الحالي، فلا تتأخر الحدود إلا لمدة عامين فقط.

ينص دستور ولاية نيوجيرسي على أن كل مجلس تشريعي يُشكّل لمدة عامين، مقسمة إلى دورتين سنويتين. ولأن الدستور ينص أيضًا على إمكانية استمرار جميع الأعمال المنجزة من السنة الأولى إلى السنة الثانية، فإن التمييز بين الدورتين السنويتين هو تمييز شكلي أكثر منه فعلي. تبدأ الدورة التشريعية التي تمتد لعامين ظهر يوم الثلاثاء الثاني من شهر يناير من كل عام زوجي. على سبيل المثال، بدأت الدورة التشريعية رقم 215 التي تمتد لعامين ظهر يوم الثلاثاء الموافق 10 يناير 2012. وفي نهاية السنة الثانية، تنتهي جميع الأعمال غير المنجزة. ^{[ 11 ]}

تُعتبر الخدمة كعضو في مجلس الشيوخ أو الجمعية العامة للولاية عملاً جزئياً ، ومعظم المشرعين لديهم وظائف أخرى. ^{[ 9 ] [ 12 ]} اعتبارًا من عام 2002، يتقاضى أعضاء مجلس الشيوخ والجمعية العامة راتباً أساسياً سنوياً قدره 49,000 دولار، بينما يتقاضى رئيس مجلس الشيوخ ورئيس الجمعية العامة راتباً أعلى قليلاً (ثلث الراتب الأساسي). ^{[ 13 ]} وقد مثّل هذا زيادة عن 35,000 دولار، وهو الراتب الذي كان سارياً منذ عام 1990. ابتداءً من عام 2026، سيرتفع الراتب الأساسي إلى 82,000 دولار. بالإضافة إلى ذلك، يحصل كل مشرع على بدل سنوي قدره 150,000 دولار لرواتب الموظفين. ^{[ 14 ]} في السنة المالية 2025، بلغت التكلفة الإجمالية للهيئة التشريعية في ميزانية الولاية 127,346,000 دولار. ^{[ 15 ]} من هذا المبلغ، تم تخصيص 18,690,000 دولار لمجلس الشيوخ بالولاية للرواتب والتكاليف الأخرى، وتم تخصيص 25,208,000 دولار للجمعية العامة. ^{[ 16 ]}

في ولاية نيوجيرسي، كان بإمكان المشرعين سابقًا شغل منصب منتخب آخر على مستوى المقاطعة أو البلدية في الوقت نفسه. وقد حظر المجلس التشريعي هذه الممارسة، التي تُعرف غالبًا باسم " الجمع بين وظيفتين "، في عام 2008، مع استثناء 19 مشرعًا كانوا يشغلون مناصب متعددة حتى 1 فبراير 2008. ^{[ 17 ]} وحتى عام 2025، لا يزال ثلاثة من هؤلاء المشرعين في مناصبهم: السيناتور بول سارلو ، والسيناتور برايان ب. ستاك ، وعضو الجمعية العامة غاري شير .

يرأس الجمعية العامة رئيس، بينما يرأس مجلس الشيوخ رئيس. ولكل مجلس أيضاً زعيم للأغلبية، وزعيم للأقلية، ومساعدون للزعيم، ومنسقون .

يُنتخب أعضاء المجلس التشريعي لولاية نيوجيرسي من أربعين دائرة انتخابية. تنتخب كل دائرة عضوًا واحدًا في مجلس الشيوخ وعضوين في مجلس النواب. تُعد نيوجيرسي واحدة من سبع ولايات أمريكية (إلى جانب أريزونا ، وأيداهو ، وماريلاند ، وداكوتا الشمالية ، وداكوتا الجنوبية ، وواشنطن ) تتطابق فيها حدود الدوائر الانتخابية لمجلسي الشيوخ والنواب. تُعاد ترسيم حدود الدوائر كل عشر سنوات من قِبل لجنة تقسيم الدوائر في نيوجيرسي عقب كل تعداد سكاني أمريكي ، وفقًا لما تنص عليه المادة الرابعة، القسم الثالث من دستور الولاية.

تأسس مجلس شيوخ ولاية نيوجيرسي بموجب دستور عام 1844 ليكون المجلس الأعلى في الهيئة التشريعية للولاية، ليحل محل المجلس التشريعي . ويتألف المجلس من 40 دائرة انتخابية، يبلغ متوسط ​​عدد سكان كل دائرة 232,225 نسمة (إحصاءات عام 2020). ولكل دائرة عضو واحد في مجلس الشيوخ وعضوان في الجمعية العامة لولاية نيوجيرسي ، وهي المجلس الأدنى في الهيئة التشريعية. وقبل الانتخابات التي يُنتخب فيها أعضاء مجلس الشيوخ، يجب ألا يقل عمرهم عن 30 عامًا وأن يكونوا مقيمين في الولاية لمدة أربع سنوات على الأقل ليكونوا مؤهلين لتولي المنصب. ^{[ 18 ]}

منذ عام 1844 وحتى عام 1965 (حين أصدرت المحكمة العليا الأمريكية قرارها في قضية رينولدز ضد سيمز الذي نص على انتخاب جميع أعضاء المجالس التشريعية للولايات من دوائر انتخابية متساوية تقريبًا في عدد السكان)، كانت كل مقاطعة دائرة انتخابية تنتخب عضوًا واحدًا في مجلس الشيوخ. وبموجب دستور عام 1844، كانت مدة ولاية عضو مجلس الشيوخ ثلاث سنوات، ثم عُدّلت إلى أربع سنوات بموجب دستور عام 1947. ومنذ عام 1968، يتألف مجلس الشيوخ من 40 عضوًا، يُنتخبون وفق نظام "2-4-4". يخدم أعضاء مجلس الشيوخ فترة ولاية مدتها سنتان في بداية كل عقد، ثم تُقسّم الفترة المتبقية من العقد إلى فترتين مدة كل منهما أربع سنوات. وقد وُضع نظام "2-4-4" لكي تعكس انتخابات مجلس الشيوخ التغييرات التي تُجرى على حدود الدوائر الانتخابية بناءً على تعداد الولايات المتحدة الذي يُجرى كل عشر سنوات . ^{[ 18 ]} ولو لم يُطبّق هذا النظام، لكانت الحدود قد أصبحت قديمة بأربع سنوات قبل استخدامها في انتخابات مجلس الشيوخ. أما الآن، ومع اختلاف مدة الولاية، فإن الحدود لا تتأخر إلا سنتين فقط. وبالتالي، تُجرى انتخابات مقاعد مجلس الشيوخ في السنوات التي تنتهي بالرقم "1" أو "3" أو "7" (أي الانتخابات القادمة في 2023 و2027 و2031). ^{[ 19 ]}

تُجرى التعيينات المؤقتة لشغل المقاعد التشريعية الشاغرة من قبل لجنة المقاطعة أو لجان حزب الشخص الذي شغر المنصب (منذ تعديل دستوري أُقرّ في 8 نوفمبر 1988). ويُدرج المنصب في قائمة المرشحين للانتخابات العامة التالية، حتى لو لم تكن مقاعد مجلس الشيوخ الأخرى مطروحة للانتخاب في ذلك العام (كما هو الحال في السنوات التي تنتهي بالرقم "5" أو "9"، مثل عامي 2009 و2015). والاستثناء الوحيد لذلك هو إذا حدث الشغور خلال 51 يومًا من الانتخابات، وفي هذه الحالة يبقى التعيين ساريًا حتى الانتخابات العامة التالية. ^{[ 20 ]}

منذ انتخابات عام 1967 (دورة 1968)، يتألف مجلس النواب من 80 عضوًا. يُنتخب عضوان من كل دائرة من الدوائر التشريعية الأربعين في نيوجيرسي لمدة عامين، ويمثل كل عضو دائرة يبلغ متوسط ​​عدد سكانها 232,225 نسمة (إحصاءات 2020)، مع انحراف لا يتجاوز 3.21% عن هذا المتوسط ​​في كل دائرة. ^{[ 21 ]} للتأهل للترشح، يجب ألا يقل عمر المرشح المحتمل عن 21 عامًا، وأن يكون قد أقام في دائرته الانتخابية لمدة عام على الأقل قبل الانتخابات، وأن يكون قد أقام في ولاية نيوجيرسي لمدة عامين. كما يجب أن يكون من سكان دائرته الانتخابية. تُعتبر عضوية مجلس النواب وظيفة بدوام جزئي، ويعمل العديد من الأعضاء في وظائف أخرى إلى جانب عملهم التشريعي. يخدم أعضاء مجلس النواب فترات ولاية مدتها عامان، ويتم انتخابهم كل عام فردي في شهر نوفمبر. يشغل أربعة أعضاء حاليين في مجلس النواب مناصب انتخابية أخرى، وذلك بموجب قانون نيوجيرسي الذي حظر شغل أكثر من منصب في عام 2007.

يرأس الجمعية رئيسها ، الذي ينتخبه أعضاء المجلس. ويأتي رئيس الجمعية في المرتبة الثالثة في ترتيب خلافة حاكم ولاية نيوجيرسي في حال عجزه عن أداء مهامه، وذلك بعد نائب حاكم الولاية ورئيس مجلس شيوخها. ويتولى رئيس الجمعية تحديد جدول أعمالها، ومشاريع القوانين التي ستُناقش، وتعيين رؤساء اللجان، وإدارة جدول أعمالها بشكل عام. ويشغل منصب رئيس الجمعية حاليًا كريغ كوفلين ( ديمقراطي - بلدة وودبريدج ) .