أحد الوالدين

الوالد هو إما الجد أو الجدة ، أو في البشر ، قد يشير إلى مقدم الرعاية أو الوصي القانوني ، ويُطلق عليه عادةً الوالد بالتبني أو زوج الأم أو زوجة الأب . الوالدان هما من الأقارب من الدرجة الأولى ويتشاركان 50% من جيناتهما. يمكن للمرأة أن تصبح والدة عن طريق تأجير الأرحام . قد يكون بعض الآباء آباءً بالتبني ، حيث يرعون الطفل ويربونه، لكنهم ليسوا من أقاربه. أما الأيتام الذين لا يملكون آباءً بالتبني، فيمكن أن يتربى الأجداد أو أفراد آخرون من العائلة على أيديهم .

يمكن تعريف الوالد أيضًا بأنه أحد الأجداد من جيل سابق. مع التطورات الحديثة في الطب، أصبح من الممكن أن يكون للطفل أكثر من والدين بيولوجيين. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ومن أمثلة الوالدين البيولوجيين الثالثين حالات تأجير الأرحام أو شخص ثالث قدم عينات من الحمض النووي خلال عملية إنجاب مساعدة أدت إلى تغيير المادة الوراثية للمتلقين. ^{[ 4 ]}

أكثر أنواع الآباء شيوعًا هم الأمهات والآباء وأبناء الزوج / الزوجة والأجداد . الأم هي "المرأة التي تربطها علاقة بطفل أو أطفال أنجبتهم". ^{[ 5 ]} يختلف مدى قبول مشاركة الوالدين في حياة أبنائهم اجتماعيًا من ثقافة إلى أخرى، ولكن يُقال أحيانًا إن من يُظهر مشاركة ضئيلة جدًا يُهمل طفله ، [ ^{6 ] بينما} يُقال أحيانًا إن من يُظهر مشاركة مفرطة يكون مفرط الحماية ، أو مُدللًا، أو فضوليًا ، أو مُتطفلًا . ^{[ 7 ]}

يُجرى فحص الأبوة لإثبات النسب، أي ما إذا كان الرجل هو الأب البيولوجي لشخص آخر. وقد يكون هذا الفحص ذا أهمية فيما يتعلق بحقوق الأب وواجباته. وبالمثل، يمكن إجراء فحص الحمل. إلا أن هذا الفحص أقل شيوعًا، لأنه على الأقل أثناء الولادة والحمل ، باستثناء حالات نقل الأجنة أو التبرع بالبويضات ، يكون من الواضح من هي الأم . ومع ذلك، يُستخدم فحص الحمل في عدة حالات ، مثل النزاعات القانونية التي يُطعن فيها في نسب الأم، أو عندما تكون الأم غير متأكدة من هوية طفلها لعدم رؤيتها له لفترة طويلة، أو عند الحاجة إلى تحديد هوية المتوفين.

على الرغم من أنها لا تشكل دليلاً موثوقاً به تماماً، إلا أن العديد من السمات الخلقية مثل شحمة الأذن الملتصقة ، أو خط الشعر على شكل حرف V ، أو الذقن المشقوق ، قد تكون بمثابة مؤشرات مبدئية على (عدم) الأبوة والأمومة لأنها قابلة للملاحظة بسهولة وتورث عبر الجينات السائدة الجسدية .

يُعد تحليل الحمض النووي (المعروف أيضًا بالبصمة الوراثية ) طريقةً أكثر موثوقيةً لتحديد الأبوة . مع ذلك، شملت الطرق القديمة تحديد فصيلة الدم ABO ، وتحليل العديد من البروتينات والإنزيمات الأخرى ، أو استخدام مستضدات الكريات البيضاء البشرية . تستخدم التقنيات الحالية لاختبار الأبوة تفاعل البوليميراز المتسلسل وتعدد أطوال قطع التقييد . في معظم الحالات، حلت البصمة الوراثية محل أشكال الاختبار الأخرى إلى حد كبير .

للطفل أب بيولوجي واحد على الأقل وأم بيولوجية واحدة على الأقل ، ولكن ليست كل الأسر أسرة نووية تقليدية . فهناك العديد من الأشكال المختلفة، مثل التبني ، والتربية المشتركة ، والأسر المختلطة ، وتربية الأطفال من قبل أفراد مجتمع الميم، والتي أثارت جدلاً واسعاً.

حتى عام 2011، رفضت معظم الدراسات في العلوم الاجتماعية فكرة وجود تركيبة جنسية مثالية للوالدين، أو أن الأطفال والمراهقين الذين يعيشون مع والدين من نفس الجنس يعانون من أي عوائق نمائية مقارنةً بأولئك الذين يعيشون مع والدين من جنسين مختلفين. ^{[ 12 ] [ 13 ]} واتفق المختصون والجمعيات الرئيسية في عام 2009 على وجود إجماع راسخ ومقبول في هذا المجال على عدم وجود تركيبة جنسية مثالية للوالدين. ^{[ 14 ]} وأشارت دراسات الأسرة في عام 2011 إلى أن العمليات الأسرية (مثل جودة التربية والعلاقات داخل الأسرة) هي التي تُسهم في تحديد رفاهية الأطفال و"نتائجهم"، وليس البنية الأسرية بحد ذاتها، مثل عدد الوالدين وجنسهم وميولهم الجنسية وحالة سكنهم المشترك. ^{[ 13 ]}

في أوروبا، يكون الآباء عموماً أكثر سعادة من غير الآباء. وتزداد سعادة النساء بعد إنجاب الطفل الأول، لكن إنجاب المزيد من الأطفال لا يرتبط بزيادة إضافية في مستوى الرفاهية. ويبدو أن السعادة تبلغ ذروتها في السنة التي تسبق ولادة الطفل الأول والسنة التي تليه. ^{[ 19 ]}

• شبكة التعليم الوطنية (NENI) - موارد مجانية عبر الإنترنت لتثقيف الآباء والمناهج الدراسية. كما تدير مدونة خاصة بالآباء تقدم معلومات حول رعاية الأطفال، وبرامج ما بعد المدرسة، والاتجاهات التعليمية، والدروس الخصوصية، والجامعات، والمنح الدراسية.
• هيربرمان، تشارلز، محرر. (1913). "الآباء"  . الموسوعة الكاثوليكية . نيويورك: شركة روبرت أبليتون.– وجهة نظر كاثوليكية رومانية حول مكانة الوالدين.