إساءة معاملة الأطفال

يوجد اختلاف بين المختصين وعامة الناس حول تعريف السلوكيات التي تُعدّ إساءة جسدية للطفل. ^{[ 31 ]} غالبًا لا تحدث الإساءة الجسدية بمعزل عن غيرها، بل كجزء من نمط سلوكي يشمل السيطرة السلطوية، والسلوكيات المُثيرة للقلق، والافتقار إلى الحنان الأبوي. ^{[ 32 ]} تُعرّف منظمة الصحة العالمية الإساءة الجسدية على النحو التالي:

الاستخدام المتعمد للقوة البدنية ضد الطفل، والذي ينتج عنه - أو يُحتمل بشدة أن ينتج عنه - ضررٌ بصحته أو بقائه أو نموه أو كرامته. ويشمل ذلك الضرب، والركل، والرج، والعض، والخنق، والسلق، والحرق، والتسميم، والاختناق. ويُمارس الكثير من العنف الجسدي ضد الأطفال في المنزل بهدف العقاب. ^{[ 30 ]}  

تُبرز التعريفات المتداخلة للإيذاء الجسدي والعقاب البدني للأطفال تمييزًا دقيقًا أو معدومًا بين الإيذاء والعقاب، ^{[ 33 ]} ولكن معظم حالات الإيذاء الجسدي هي عقاب بدني "في النية والشكل والأثر". ^{[ 34 ]} فعلى سبيل المثال، كتب باولو سيرجيو بينهيرو في دراسة الأمين العام للأمم المتحدة حول العنف ضد الأطفال، في عام 2006:

يشمل العقاب البدني ضرب الأطفال (صفعهم، ضربهم، ضربهم باليد أو بأداة - سوط، عصا، حزام، حذاء، ملعقة خشبية، إلخ). ولكنه قد يشمل أيضًا، على سبيل المثال، ركل الأطفال أو هزهم أو رميهم، وخدشهم، وقرصهم، وعضهم، وشد شعرهم أو لكم آذانهم، وإجبارهم على البقاء في أوضاع غير مريحة، وحرقهم، وسلقهم، أو إجبارهم على تناول الطعام (على سبيل المثال، غسل أفواه الأطفال بالصابون أو إجبارهم على ابتلاع التوابل الساخنة). ^{[ 35 ]}

تعتبر معظم الدول التي لديها قوانين لحماية الطفل من الإساءة، إلحاق إصابات خطيرة عمداً، أو القيام بأفعال تُعرّض الطفل لخطر واضح للإصابة الخطيرة أو الموت، أمراً غير قانوني. ^{[ 36 ]} ويمكن أن تشمل الإساءة الجسدية الكدمات والخدوش والحروق والكسور والجروح، فضلاً عن الحوادث المتكررة والمعاملة القاسية التي قد تُسبب إصابات جسدية. ^{[ 37 ]} كما أن الإصابات المتعددة أو الكسور في مراحل شفاء مختلفة قد تُثير الشكوك حول الإساءة.

تبنت عالمة النفس أليس ميلر ، المعروفة بكتبها عن إساءة معاملة الأطفال، وجهة نظر مفادها أن الإذلال والضرب والصفع على الوجه، وما إلى ذلك، كلها أشكال من الإساءة، لأنها تمس سلامة الطفل وكرامته، حتى لو لم تكن عواقبها ظاهرة على الفور. ^{[ 38 ]}

قد يؤدي التعرض للإيذاء الجسدي في الطفولة إلى صعوبات جسدية ونفسية في المستقبل، بما في ذلك إعادة التعرض للإيذاء، واضطرابات الشخصية، واضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، واضطرابات الانفصال، والاكتئاب، والقلق، والأفكار الانتحارية، واضطرابات الأكل، واضطرابات تعاطي المخدرات، والعدوانية. كما رُبط الإيذاء الجسدي في الطفولة بالتشرد في مرحلة البلوغ. ^{[ 39 ]}

الاعتداء الجنسي على الأطفال هو شكل من أشكال إساءة معاملة الأطفال، حيث يقوم شخص بالغ أو مراهق أكبر سنًا بالاعتداء على طفل بدافع الإثارة الجنسية. ^{[ 45 ]} يشير الاعتداء الجنسي إلى مشاركة الطفل في فعل جنسي يهدف إلى الإشباع الجسدي أو الربح المادي للشخص الذي يرتكب الفعل. ^{[ 37 ] [ 46 ]} تشمل أشكال الاعتداء الجنسي على الأطفال: مطالبة الطفل أو الضغط عليه لممارسة أنشطة جنسية (بغض النظر عن النتيجة)، والتعري غير اللائق للأعضاء التناسلية أمام الطفل، وعرض المواد الإباحية على الطفل، والاتصال الجنسي الفعلي مع الطفل، والاتصال الجسدي بأعضائه التناسلية، ومشاهدة أعضائه التناسلية دون اتصال جسدي، أو استخدام الطفل لإنتاج مواد إباحية للأطفال . ^{[ 45 ] [ 47 ] [ 48 ]} كما يُعد بيع الخدمات الجنسية للأطفال نوعًا من أنواع إساءة معاملة الأطفال. ^{[ 49 ]}

تشمل آثار الاعتداء الجنسي على الأطفال على الضحية (أو الضحايا) الشعور بالذنب ولوم الذات ، واسترجاع الذكريات المؤلمة ، والكوابيس ، والأرق ، والخوف من الأشياء المرتبطة بالاعتداء (بما في ذلك الأشياء والروائح والأماكن وزيارات الطبيب، وما إلى ذلك)، وصعوبات في تقدير الذات ، وضعف الوظيفة الجنسية ، والألم المزمن ، والإدمان ، وإيذاء النفس ، والأفكار الانتحارية ، والشكاوى الجسدية ، والاكتئاب ، ^{[ 50 ]} واضطراب ما بعد الصدمة، ^{[ 51 ]} والقلق ، ^{[ 52 ]} وأمراض عقلية أخرى بما في ذلك اضطراب الشخصية الحدية ، ^{[ 53 ]} والميل إلى التعرض للاعتداء مرة أخرى في مرحلة البلوغ، ^{[ 54 ]} والشره المرضي العصبي ، ^{[ 55 ]} والإصابة الجسدية للطفل، من بين مشاكل أخرى. ^{[ 56 ]} كما أن الأطفال الذين يقعون ضحايا يكونون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المنقولة جنسياً بسبب ضعف جهاز المناعة لديهم وارتفاع احتمالية تمزق الأغشية المخاطية أثناء الاتصال الجنسي القسري. ^{[ 57 ]} يرتبط التعرض للاعتداء الجنسي في سن مبكرة بالعديد من عوامل الخطر للإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، بما في ذلك انخفاض المعرفة بالمواضيع الجنسية، وزيادة انتشار فيروس نقص المناعة البشرية، والانخراط في ممارسات جنسية محفوفة بالمخاطر، وتجنب استخدام الواقي الذكري، وانخفاض المعرفة بممارسات الجنس الآمن، وتغيير الشركاء الجنسيين بشكل متكرر، وزيادة سنوات النشاط الجنسي. ^{[ 57 ]}

اعتبارًا من عام 2016في الولايات المتحدة، تعرضت ما بين 15% إلى 25% من النساء وما بين 5% إلى 15% من الرجال للاعتداء الجنسي في طفولتهم. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} معظم مرتكبي الاعتداء الجنسي يعرفون ضحاياهم؛ حوالي 30% منهم أقارب الطفل، وغالبًا ما يكونون إخوة أو أخوات أو آباء أو أمهات أو أعمام أو أبناء عمومة؛ وحوالي 60% منهم معارف آخرون مثل أصدقاء العائلة أو جليسات الأطفال أو الجيران؛ أما في حوالي 10% من حالات الاعتداء الجنسي على الأطفال، فيكون الجناة غرباء. ^{[ 58 ]} وفي أكثر من ثلث الحالات، يكون الجاني قاصرًا أيضًا. ^{[ 61 ]}

في عام 1999، نشرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تقريراً عن استطلاع أجرته مؤسسة راهي حول الاعتداء الجنسي في الهند ، حيث قال 76% من المشاركين إنهم تعرضوا للاعتداء في طفولتهم، وذكر 40% منهم أن الجاني كان أحد أفراد الأسرة. ^{[ 62 ]}

توجد تعريفات متعددة للإيذاء النفسي للأطفال:

• في عام 1995، عرّفت الجمعية المهنية الأمريكية المعنية بإساءة معاملة الأطفال (APSAC) ذلك بأنه: "الازدراء، والترهيب، والعزل، والاستغلال، والإفساد، وإنكار الاستجابة العاطفية، أو الإهمال" أو "نمط متكرر من سلوك مقدم الرعاية أو حادثة (حوادث) متطرفة تنقل للأطفال أنهم عديمو القيمة، أو معيبون، أو غير محبوبين، أو غير مرغوب فيهم، أو معرضون للخطر، أو أن قيمتهم تكمن فقط في تلبية احتياجات الآخرين" ^{[ 63 ].}
• في عام 2013، أضافت الجمعية الأمريكية للطب النفسي (APA) إساءة معاملة الأطفال النفسية إلى الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-5) ، واصفة إياها بأنها "أفعال لفظية أو رمزية غير عرضية من قبل أحد والدي الطفل أو مقدم الرعاية له والتي تؤدي، أو لديها احتمال معقول أن تؤدي، إلى ضرر نفسي كبير للطفل". ^{[ 64 ]}
• في الولايات المتحدة، تختلف قوانين الولايات، لكن معظمها لديه قوانين ضد "الأذى العقلي" ^{[ 65 ]} ضد القاصرين.
• عرّفها البعض بأنها نشوء عيوب نفسية واجتماعية في نمو الطفل نتيجة سلوكيات مثل الصراخ بصوت عالٍ، والتعامل الفظّ والوقح، وعدم الانتباه، والنقد اللاذع، والتقليل من شأن شخصية الطفل. ^{[ 37 ]} ومن الأمثلة الأخرى: التنابز بالألقاب، والسخرية، والإهانة، وتدمير الممتلكات الشخصية، وتعذيب أو قتل الحيوانات الأليفة ، والنقد غير البنّاء المفرط أو الشديد ، والمطالب غير المناسبة أو المفرطة، وحجب التواصل، والوصم أو الإذلال بشكل روتيني . ^{[ 66 ]}

يصعب تغيير الكثير من الإساءات النفسية التي يتعرض لها البالغون ^{[ 67 ]} والتخلص منها، نظرًا للعادات الراسخة وأسلوب الحياة الذي يترسخ بعد الإساءة. ويمكن أن تُلحق إساءة معاملة الأطفال أضرارًا بالغة بالسلوك النفسي، مما يُعرّض الكثيرين لخطر الأفكار السلبية. وللحد من هذه الآثار السلبية، يحتاج الكثيرون إلى طلب المساعدة ونشر الوعي بين من حولهم لاتخاذ التدابير الوقائية. ^{[ 68 ]}

في عام ٢٠١٤، وجدت الجمعية الأمريكية لعلم النفس أن الإيذاء النفسي للأطفال هو أكثر أشكال الإيذاء شيوعًا في الولايات المتحدة، حيث يؤثر على ما يقرب من ٣ ملايين طفل سنويًا. ^{[ ٦٩ ]} وقد أشارت الأبحاث إلى أن عواقب الإيذاء النفسي للأطفال قد تكون ضارة بنفس قدر عواقب الإيذاء الجنسي أو الجسدي. ^{[ ٦٩ ] [ ٧٠ ] [ ٧١ ]}

قد يتفاعل ضحايا الإيذاء العاطفي بالابتعاد عن المُسيء، أو بكبت الكلمات المسيئة، أو بالرد عليه بالإهانة . ويمكن أن يؤدي الإيذاء العاطفي إلى اضطراب في نمو الارتباط العاطفي ، وميل الضحايا إلى لوم أنفسهم على الإيذاء، والشعور بالعجز المكتسب ، والسلوك السلبي المفرط لتجنب تكرار مثل هذا الموقف. ^{[ 66 ]}

يُعرَّف إهمال الطفل بأنه تقصير أحد الوالدين أو أي شخص آخر مسؤول عن الطفل في توفير الغذاء والملبس والمأوى والرعاية الطبية والإشراف اللازمين له، لدرجة قد تُهدد صحة الطفل وسلامته ورفاهيته. كما يُعدّ الإهمال أيضًا نقصًا في اهتمام المحيطين بالطفل، وعدم توفير الضروريات الأساسية والكافية لبقائه، وهو ما يُمثل نقصًا في الاهتمام والحب والرعاية. ^{[ 37 ]}

تشمل بعض العلامات الملحوظة لإهمال الطفل ما يلي: تغيب الطفل المتكرر عن المدرسة، أو التسول أو السرقة للحصول على الطعام أو المال، أو عدم حصوله على الرعاية الطبية ورعاية الأسنان اللازمة، أو اتساخه المستمر، أو عدم ارتدائه ملابس مناسبة للطقس. ^{[ 72 ]} وقد وجد تقرير إساءة معاملة الأطفال لعام 2010 ( NCANDS )، وهو تقرير سنوي صادر عن الحكومة الفيدرالية الأمريكية استنادًا إلى بيانات مقدمة من وكالات خدمات حماية الطفل (CPS) في الولايات المتحدة، أن الإهمال/السلوك الإهمالي هو "الشكل الأكثر شيوعًا لإساءة معاملة الأطفال". ^{[ 73 ]}

يمكن تقسيم أفعال الإهمال إلى ست فئات فرعية: ^{[ 23 ]}

• الإهمال الإشرافي: يتميز بغياب أحد الوالدين أو الوصي مما قد يؤدي إلى الأذى الجسدي أو الاعتداء الجنسي أو السلوك الإجرامي؛
• الإهمال الجسدي: يتميز بعدم توفير الاحتياجات الجسدية الأساسية، مثل منزل آمن ونظيف؛
• الإهمال الطبي: يتميز بعدم تقديم الرعاية الطبية؛
• الإهمال العاطفي: يتميز بنقص الرعاية والتشجيع والدعم؛
• الإهمال التعليمي: يتميز بعدم قدرة مقدمي الرعاية على توفير التعليم والموارد الإضافية اللازمة للمشاركة الفعالة في النظام المدرسي؛ و
• الهجر: عندما يترك الوالد أو الوصي الطفل بمفرده لفترة طويلة من الزمن دون وجود جليسة أطفال أو مقدم رعاية.

قد يعاني الأطفال المهملون من تأخر في النمو البدني والنفسي والاجتماعي، مما قد يؤدي إلى اضطرابات نفسية وضعف في الوظائف العصبية والنفسية ، بما في ذلك الوظائف التنفيذية ، والانتباه ، وسرعة المعالجة ، واللغة، والذاكرة، والمهارات الاجتماعية . ^{[ 74 ]} وقد وجد الباحثون الذين يدرسون الأطفال الذين تعرضوا لسوء المعاملة مرارًا وتكرارًا أن الأطفال المهملين في دور الرعاية والتبني يُظهرون ردود فعل عاطفية وسلوكية مختلفة لاستعادة العلاقات المفقودة أو الآمنة، وكثيرًا ما يُبلغ عن وجود ارتباطات غير منتظمة لديهم وحاجة إلى السيطرة على بيئتهم. من غير المرجح أن ينظر هؤلاء الأطفال إلى مقدمي الرعاية كمصدر للأمان، بل يُظهرون عادةً زيادة في السلوكيات العدوانية وفرط النشاط، مما قد يُخلّ بالارتباط الصحي أو الآمن مع والديهم بالتبني. يبدو أن هؤلاء الأطفال قد تعلموا التكيف مع مقدم رعاية مسيء وغير متسق من خلال الاعتماد على أنفسهم بحذر، وغالبًا ما يوصفون بأنهم فصيحون ومتلاعبون وغير صادقين في تفاعلاتهم مع الآخرين خلال مراحل طفولتهم. ^{[ 75 ]} قد يواجه الأطفال الذين يقعون ضحايا للإهمال صعوبة أكبر في تكوين العلاقات والحفاظ عليها، مثل العلاقات الرومانسية أو الصداقة، في وقت لاحق من حياتهم بسبب نقص الارتباط الذي كان لديهم في مراحل حياتهم المبكرة.

للإساءة الجسدية والنفسية تأثيرات متقاربة على الحالة النفسية للطفل، وقد رُبطت بالاكتئاب في مرحلة الطفولة، وانخفاض التعاطف مع الذات، والأفكار السلبية التلقائية. ^{[ 83 ]} تشير بعض الأبحاث إلى أن مستويات التوتر العالية الناتجة عن إساءة معاملة الأطفال قد تُسبب تغيرات هيكلية ووظيفية في الدماغ، وبالتالي اضطرابات عاطفية واجتماعية. ^{[ 84 ]} قد ينشأ الأطفال المُعنَّفون وهم يعانون من انعدام الأمان، وتدني احترام الذات ، وتأخر النمو. ويواجه العديد منهم صعوبات مستمرة في بناء الثقة، والانطواء الاجتماعي، والمشاكل الدراسية، وتكوين العلاقات. ^{[ 85 ]}

قد يتأثر الرضع والأطفال الصغار الآخرون بالإساءة بشكل مختلف عن أقرانهم الأكبر سنًا. فالرضع وأطفال ما قبل المدرسة الذين يتعرضون للإيذاء العاطفي أو الإهمال قد يُظهرون عاطفة مفرطة تجاه الغرباء أو الأشخاص الذين لم يعرفوهم لفترة طويلة. ^{[ 86 ]} وقد يفتقرون إلى الثقة أو يُصابون بالقلق، ويبدو أن علاقتهم بوالديهم ليست وثيقة، وقد يُظهرون سلوكًا عدوانيًا أو يتصرفون بفظاظة تجاه الأطفال الآخرين والحيوانات. ^{[ 86 ]} أما الأطفال الأكبر سنًا فقد يستخدمون ألفاظًا بذيئة أو يتصرفون بطريقة مختلفة تمامًا عن أقرانهم في نفس العمر، ويجدون صعوبة في السيطرة على مشاعرهم القوية، ويبدون منعزلين عن والديهم، ويفتقرون إلى المهارات الاجتماعية أو يكون لديهم عدد قليل من الأصدقاء، إن وجدوا. ^{[ 86 ]}

قد يُعاني الأطفال أيضًا من اضطراب التعلق التفاعلي (RAD). يُعرَّف اضطراب التعلق التفاعلي بأنه اضطراب ملحوظ في العلاقات الاجتماعية، وغير مناسب لمرحلة النمو، ويبدأ عادةً قبل سن الخامسة. ^{[ 87 ]} قد يظهر اضطراب التعلق التفاعلي على شكل فشل مستمر في بدء أو الاستجابة بطريقة مناسبة لمرحلة النمو في معظم المواقف الاجتماعية. لم تُدرس الآثار طويلة المدى للإيذاء العاطفي على نطاق واسع، ولكن بدأت الدراسات الحديثة في توثيق عواقبه طويلة المدى. وقد رُبط الإيذاء العاطفي بزيادة الاكتئاب والقلق، وصعوبات في العلاقات الشخصية (سبيرتوس، وونغ، هاليغان، وسيريميتيس، 2003). ^{[ 87 ]} كما أن ضحايا الإيذاء والإهمال في مرحلة الطفولة أكثر عرضة لارتكاب الجرائم في مرحلتي المراهقة والبلوغ. ^{[ 88 ]}

يُلحق العنف الأسري أضرارًا بالغة بالأطفال؛ فمع أن الطفل ليس هو المُعتدى عليه، إلا أن الطفل الذي يشهد العنف الأسري يتأثر به بشدة. تُظهر الدراسات البحثية، مثل "الدراسة الطولية حول آثار إساءة معاملة الأطفال وتعرضهم للعنف الأسري"، أن 36.8% من الأطفال يرتكبون اعتداءات جنائية، مقارنةً بـ 47.5% من الأطفال الذين تعرضوا للإساءة أو الاعتداء. وقد أظهرت الأبحاث أن الأطفال الذين يتعرضون للعنف الأسري تزداد لديهم احتمالية الإصابة بمشاكل سلوكية وعاطفية (كالاكتئاب، وسرعة الانفعال، والقلق، والمشاكل الدراسية، ومشاكل النمو اللغوي). ^{[ 89 ]}

قد تكون الآثار الجسدية المباشرة للإيذاء أو الإهمال طفيفة نسبيًا (كالكدمات أو الجروح) أو شديدة (ككسور العظام، والنزيف، والوفاة). بعض الإصابات، مثل كسور الأضلاع أو كسور عظم الفخذ لدى الرضع الذين لم يبدأوا المشي بعد، قد تزيد من الشكوك حول تعرض الطفل للإيذاء الجسدي، على الرغم من أن هذه الإصابات لا تُلاحظ إلا لدى نسبة ضئيلة من الأطفال الذين يتعرضون للإيذاء الجسدي. ^{[ 90 ] [ 91 ]} كما أن حروق السجائر أو الحروق الناتجة عن السوائل الساخنة قد تستدعي إجراء تقييم للكشف عن الإيذاء الجسدي لدى الطفل. ^{[ 92 ]}

يمكن أن يكون التأثير طويل الأمد لإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم على صحتهم البدنية ونموهم كما يلي:

• متلازمة هز الرضيع . يُعد هز الرضيع شكلاً شائعاً من أشكال إساءة معاملة الأطفال، وغالباً ما يؤدي إلى تلف عصبي دائم (80% من الحالات) أو الوفاة (30% من الحالات). ^{[ 93 ]} وينتج التلف عن ارتفاع ضغط الدم داخل الجمجمة (زيادة الضغط في الجمجمة) بعد نزيف في الدماغ، وتلف الحبل الشوكي والرقبة، وكسور في الأضلاع أو العظام. ^{[ 94 ]}
• ضعف نمو الدماغ . لقد ثبت أن إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم، في بعض الحالات، تتسبب في فشل مناطق مهمة من الدماغ في التكوّن أو النمو بشكل سليم، مما يؤدي إلى ضعف النمو. ^{[ 95 ] [ 96 ]} تشمل التغيرات البنيوية في الدماغ نتيجة إساءة معاملة الأطفال أو إهمالهم صغر حجم الدماغ بشكل عام، وضمور الحصين، واختلال وظائف قشرة الفص الجبهي، وانخفاض كثافة الجسم الثفني، وتأخر في تكوين الميالين في المشابك العصبية. ^{[ 97 ] [ 98 ]} لهذه التغيرات في نضج الدماغ عواقب طويلة الأمد على القدرات المعرفية واللغوية والأكاديمية. ^{[ 99 ]} بالإضافة إلى ذلك، تؤثر هذه التغيرات العصبية على اللوزة الدماغية ومحور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية (HPA) اللذين يشاركان في الاستجابة للضغط النفسي وقد يسببان أعراض اضطراب ما بعد الصدمة. ^{[ 98 ]}
• سوء الحالة الصحية البدنية. بالإضافة إلى الآثار البدنية السلبية الفورية المحتملة، يرتبط خلل الأسرة وسوء معاملة الأطفال ارتباطًا وثيقًا بالعديد من الآثار البدنية والنفسية المزمنة. وتشمل هذه الآثار اعتلال الصحة اللاحق في الطفولة ^{[ 100 ]} ، والمراهقة ^{[ 101 ]} ، والبلوغ؛ وارتفاع معدلات الأمراض المزمنة والسلوكيات الصحية عالية الخطورة؛ وقصر العمر. ^{[ 77 ] [ 78 ]} البالغون الذين تعرضوا للإيذاء أو الإهمال خلال طفولتهم أكثر عرضة للإصابة بأمراض بدنية مثل الحساسية، والتهاب المفاصل، والربو، والتهاب الشعب الهوائية، وارتفاع ضغط الدم، والقرحة. ^{[ 78 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} قد يكون هناك خطر أكبر للإصابة بالسرطان لاحقًا في الحياة، ^{[ 105 ]} بالإضافة إلى احتمال وجود خلل في الجهاز المناعي. ^{[ 106 ]}
• تؤكد بيانات دراسة حديثة النتائج السابقة التي تشير إلى أن تغيرات كيميائية عصبية محددة ترتبط بالتعرض للعنف والإيذاء، وأن العديد من المسارات البيولوجية قد تؤدي إلى الإصابة بالمرض، وأن بعض الآليات الفيزيولوجية قد تخفف من حدة الأمراض لدى المرضى الذين لديهم تجارب سابقة مع العنف أو الإيذاء. ^{[ 107 ]}
• تشير الدراسات الحديثة إلى وجود صلة بين الإجهاد الذي يحدث في المراحل المبكرة من الحياة والتعديلات اللاجينية التي تستمر حتى مرحلة البلوغ. ^{[ 96 ] [ 108 ]}

دراسة تجارب الطفولة السلبية

تُعدّ دراسة تجارب الطفولة المؤلمة بحثًا مطولًا في العلاقة بين الشدائد التي يتعرض لها الأطفال، بما في ذلك مختلف أشكال الإساءة والإهمال، والمشاكل الصحية في مراحل لاحقة من الحياة. أُجريت المرحلة الأولى من الدراسة في سان دييغو، كاليفورنيا، في الفترة من 1995 إلى 1997. ^{[ 109 ]} وتلخص منظمة الصحة العالمية الدراسة على النحو التالي: ^{[ 30 ]}

يساهم سوء معاملة الأطفال واختلال وظائف الأسرة في تطور الأمراض المزمنة - بعد عقود - والتي تعد من أكثر أسباب الوفاة والإعاقة شيوعاً في الولايات المتحدة ... وقد لوحظت علاقة قوية بين عدد التجارب السلبية (بما في ذلك الإيذاء الجسدي والجنسي في مرحلة الطفولة) والتقارير الذاتية عن تدخين السجائر والسمنة والخمول البدني وإدمان الكحول وتعاطي المخدرات والاكتئاب ومحاولات الانتحار والانحلال الأخلاقي والأمراض المنقولة جنسياً في مراحل لاحقة من الحياة.

أظهرت دراسة طويلة الأمد أجريت على بالغين، استنادًا إلى تقاريرهم الاسترجاعية عن تجارب الطفولة المؤلمة، بما في ذلك الإيذاء اللفظي والجسدي والجنسي، فضلًا عن أشكال أخرى من صدمات الطفولة، أن 25.9% من البالغين أبلغوا عن تعرضهم للإيذاء اللفظي في طفولتهم، و14.8% أبلغوا عن تعرضهم للإيذاء الجسدي، و12.2% أبلغوا عن تعرضهم للإيذاء الجنسي. وتؤكد بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) ونظام مراقبة عوامل الخطر السلوكية هذه النسب المرتفعة. ^{[ 110 ]} ثمة ارتباط وثيق بين عدد تجارب الطفولة المؤلمة المختلفة (ACEs) وخطر الإصابة بمشاكل صحية لدى البالغين، بما في ذلك السرطان، والنوبات القلبية، والأمراض العقلية، وانخفاض متوسط ​​العمر المتوقع، وإدمان المخدرات والكحول. ^{[ 111 ]} وكشف مسح مجهول الهوية أُجري على طلاب ولاية واشنطن أن 6-7% من طلاب الصفوف الثامن والعاشر والثاني عشر يحاولون الانتحار. وتبلغ معدلات الاكتئاب ضعف هذه النسبة. أما السلوكيات الخطرة الأخرى فهي أعلى من ذلك. ^{[ 112 ]} ثمة علاقة بين الإيذاء الجسدي والجنسي للأطفال والانتحار. ^{[ 113 ]} لأسباب قانونية وثقافية، فضلاً عن مخاوف الأطفال من أخذهم من والديهم، فإن معظم حالات إساءة معاملة الأطفال لا يتم الإبلاغ عنها ولا يتم إثباتها.

لقد تبيّن أن إساءة معاملة الأطفال قد تؤدي إلى إدمان المخدرات والكحول في مرحلتي المراهقة والبلوغ. وتشير الدراسات إلى أن أي نوع من الإساءة التي يتعرض لها الطفل في طفولته قد يُحدث تغييرات عصبية تجعله أكثر عرضة للإدمان. وقد فحصت دراسة مهمة 900 قضية لأطفال تعرضوا للاعتداء الجنسي والجسدي والإهمال. وخلصت الدراسة إلى أن نسبة كبيرة من هؤلاء الأطفال مدمنون على الكحول حاليًا. وتوضح هذه الدراسة كيف يُعدّ الإدمان أحد الآثار الخطيرة لإساءة معاملة الأطفال. ^{[ 114 ]}

الأطفال الذين لديهم تاريخ من الإهمال أو الإيذاء الجسدي معرضون لخطر الإصابة بمشاكل نفسية ، ^{[ 115 ] [ 116 ]} أو بنمط ارتباط غير منتظم . ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} بالإضافة إلى ذلك، فإن الأطفال الذين يتعرضون للإيذاء أو الإهمال في مرحلة الطفولة يكونون أكثر عرضة بنسبة 59% للاعتقال في مرحلة الأحداث، وأكثر عرضة بنسبة 28% للاعتقال في مرحلة البلوغ، وأكثر عرضة بنسبة 30% لارتكاب جرائم عنيفة. ^{[ 120 ]} يرتبط نمط الارتباط غير المنتظم بعدد من مشاكل النمو، بما في ذلك أعراض الانفصال ، ^{[ 121 ]} بالإضافة إلى أعراض القلق والاكتئاب والسلوك العدواني . ^{[ 122 ] [ 123 ]} عندما يصبح بعض هؤلاء الأطفال آباءً، وخاصةً إذا كانوا يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة، وأعراض الانفصال، وغيرها من تبعات إساءة معاملة الأطفال، فقد يواجهون صعوبة في تلبية احتياجات أطفالهم الرضع والصغار، وما يصاحب ذلك من ضائقة طبيعية، مما قد يؤدي بدوره إلى عواقب وخيمة على نموهم الاجتماعي والعاطفي. ^{[ 124 ] [ 125 ]} إضافةً إلى ذلك، قد يجد الأطفال صعوبة في الشعور بالتعاطف مع أنفسهم أو مع الآخرين، مما قد يجعلهم يشعرون بالوحدة وعدم القدرة على تكوين صداقات. ^{[ 89 ]} على الرغم من هذه الصعوبات المحتملة، يمكن أن يكون التدخل النفسي الاجتماعي فعالاً، على الأقل في بعض الحالات، في تغيير طريقة تفكير الآباء الذين تعرضوا لسوء المعاملة تجاه أطفالهم الصغار. ^{[ 126 ]}

يعاني ضحايا الإساءة في الطفولة من أنواع مختلفة من المشاكل الصحية الجسدية في مراحل لاحقة من حياتهم. ويُذكر أن بعضهم يعاني من آلام مزمنة في الرأس أو البطن أو الحوض أو العضلات دون سبب واضح. ^{[ 127 ]} ورغم أن غالبية ضحايا الإساءة في الطفولة يدركون أو يعتقدون أن الإساءة التي تعرضوا لها هي، أو قد تكون، سببًا لمشاكل صحية مختلفة في حياتهم البالغة، إلا أن الإساءة لم تكن مرتبطة بشكل مباشر بتلك المشاكل لدى الغالبية العظمى منهم، مما يشير إلى أنه تم تشخيصهم على الأرجح بأسباب أخرى محتملة لمشاكلهم الصحية، بدلاً من الإساءة التي تعرضوا لها في طفولتهم. ^{[ 127 ]}

من ناحية أخرى، هناك بعض الأطفال الذين نشأوا في بيئة تتسم بسوء المعاملة، لكنهم تمكنوا من تحقيق نجاح غير متوقع في مراحل لاحقة من حياتهم، بالنظر إلى الظروف التي مروا بها. وقد أُطلق على هؤلاء الأطفال اسمالأطفال المرنون ، كما هو الحال مع الطريقة التيالهندباءتزدهر بها بغض النظر عن نوع التربة أو الشمس أو الجفاف أو المطر. ^{[ 128 ]} هؤلاء الأطفال (أو البالغون حاليًا) يمثلون أهمية كبيرة لتحديد العوامل التي تخفف من آثار إساءة معاملة الأطفال.

شرعية العقاب البدني في المدارس ^{[ 150 ]} والعقاب البدني العام في الولايات المتحدة

---

  العقاب البدني غير قانوني في المدارس فقط

  العقاب البدني ليس غير قانوني

شرعية العقاب البدني للقاصرين في أوروبا ^{[ 151 ]}

---

  العقاب البدني غير قانوني في المدارس والمنازل على حد سواء

  العقاب البدني غير قانوني في المدارس فقط

  العقاب البدني قانوني في المدارس وفي المنزل

يُعدّ الاعتداء على الأطفال أزمة صحية عامة عالمية. فالفقر واضطرابات تعاطي المخدرات من المشكلات الاجتماعية الشائعة في جميع أنحاء العالم، وبغض النظر عن الموقع الجغرافي، تُظهر هذه المشكلات اتجاهًا مشابهًا في ارتباطها بالاعتداء على الأطفال. ^{[ 152 ]} وتلعب الاختلافات في المنظورات الثقافية دورًا هامًا في كيفية معاملة الأطفال. ^{[ 153 ]} وتعكس القوانين آراء السكان حول ما هو مقبول، على سبيل المثال، ما إذا كان العقاب البدني للأطفال قانونيًا أم لا. ^{[ 153 ]}

أجرت دراسةٌ شارك فيها باحثون من عدة دولٍ في البلطيق وشرق أوروبا ، بالتعاون مع متخصصين من الولايات المتحدة، لفحص أسباب إساءة معاملة الأطفال في لاتفيا وليتوانيا ومقدونيا ومولدوفا . في هذه الدول، أبلغ 33% و42% و18% و43% من الأطفال ، على التوالي ، عن تعرضهم لنوعٍ واحدٍ على الأقل من أنواع الإساءة. ^{[ 154 ]} ووفقًا لنتائجهم، وُجدت سلسلةٌ من الارتباطات بين عوامل الخطر المحتملة، كحالة عمل الوالدين، وإدمان الكحول ، وحجم الأسرة، ضمن معدلات الإساءة. ^{[ 155 ]} في ثلاثٍ من الدول الأربع، ارتبط تعاطي الوالدين للمواد المخدرة ارتباطًا وثيقًا بوجود إساءة معاملة الأطفال، وعلى الرغم من انخفاض النسبة المئوية، إلا أنها أظهرت وجود علاقةٍ في الدولة الرابعة (مولدوفا). ^{[ 155 ]} كما أظهرت كل دولةٍ وجود صلةٍ بين عدم عمل الأب خارج المنزل وبين الإساءة العاطفية أو الجسدية للأطفال. ^{[ 155 ]} بعد سقوط النظام الشيوعي، طرأت بعض التغييرات الإيجابية فيما يتعلق بمعالجة إساءة معاملة الأطفال. على الرغم من وجود انفتاح وقبول جديدين فيما يتعلق بأساليب التربية والعلاقات الوثيقة مع الأطفال، إلا أن إساءة معاملة الأطفال لم تختفِ تمامًا. وبينما قد يكون أسلوب التربية المتسلط أقل إثارة للقلق، فإن الصعوبات المالية والبطالة وتعاطي المخدرات لا تزال عوامل رئيسية في إساءة معاملة الأطفال في جميع أنحاء أوروبا الشرقية. ^{[ 155 ]}

تشير بعض الأدلة إلى ارتفاع معدلات إساءة معاملة الأطفال في البلدان التي تشهد نزاعات أو التي تمر بمرحلة انتقالية للخروج من النزاعات. ^{[ 130 ]} وقد يكون هذا الانتشار المتزايد ثانويًا للنزوح وتفكك الأسر، فضلًا عن الصدمات النفسية. ^{[ 130 ]}

تختلف مفاهيم التربية في آسيا عن تلك السائدة في الثقافة الأمريكية . فقد وصف العديد من الآسيويين تقاليدهم بأنها تشمل التقارب الجسدي والعاطفي الذي يضمن رابطةً متينةً بين الوالدين والطفل مدى الحياة، بالإضافة إلى ترسيخ سلطة الوالدين وطاعة الطفل من خلال التأديب الصارم . ^{[ 156 ]} ويُعدّ تحقيق التوازن بين مسؤوليات التأديب في التربية أمرًا شائعًا في العديد من الثقافات الآسيوية، بما في ذلك الصين واليابان وسنغافورة وفيتنام وكوريا. ^{[ 156 ]} وفي بعض الثقافات، قد يُنظر إلى التربية القسرية على أنها إساءة، بينما في مجتمعات أخرى، يُنظر إلى استخدام القوة على أنه دليل على تفاني الوالدين. ^{[ 156 ]}

يمكن دراسة هذه الاختلافات الثقافية من زوايا متعددة. والأهم من ذلك، أن سلوك الوالدين يختلف اختلافًا جوهريًا بين الدول. فلكل ثقافة نطاقها الخاص من المقبول، وما قد يعتبره البعض مسيئًا، قد يراه آخرون مقبولًا. وقد تُعتبر السلوكيات التي يراها البعض طبيعيةً مسيئةً للآخرين، وذلك تبعًا للمعايير الاجتماعية السائدة في كل بلد. ^{[ 155 ]} تُظهر هذه الاختلافات في المعتقدات الثقافية أهمية دراسة جميع المنظورات عبر الثقافات عند دراسة مفهوم إساءة معاملة الأطفال. ويرى بعض المختصين أن الأعراف الثقافية التي تُجيز العقاب البدني تُعدّ من أسباب إساءة معاملة الأطفال، وقد أطلقوا حملات لإعادة تعريف هذه الأعراف. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

في أبريل 2015، أفادت هيئة الإذاعة العامة أن معدل إساءة معاملة الأطفال في كوريا الجنوبية قد ارتفع إلى 13% مقارنة بالعام السابق، وأن 75% من المعتدين كانوا آباء الأطفال أنفسهم. ^{[ 160 ]}

وجدت دراسة استقصائية وطنية واسعة النطاق أجراها المركز النرويجي لدراسات العنف والإجهاد الصدمي "تداخلاً كبيراً بين إساءة معاملة الحيوانات الأليفة وإساءة معاملة الأطفال" وأن القسوة على الحيوانات "تتزامن في أغلب الأحيان مع الإساءة النفسية وأشكال أقل حدة من الإساءة الجسدية للأطفال"، وهو ما "يتوافق مع التصورات المتعلقة بالعنف المنزلي باعتباره نمطاً مستمراً من الإساءة النفسية والسيطرة القسرية". ^{[ 161 ]}

طُوِّرت برامج الوقاية من الاعتداء الجنسي على الأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية خلال سبعينيات القرن الماضي، وكانت تُقدَّم في الأصل للأطفال. أما البرامج المُقدَّمة للآباء فقد طُوِّرت في ثمانينيات القرن الماضي، واتخذت شكل اجتماعات فردية، تتراوح مدتها بين ساعتين وثلاث ساعات. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] ​​[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} وفي السنوات الخمس عشرة الماضية، طُوِّرت برامج إلكترونية.

منذ عام 1983، يُخصص شهر أبريل في الولايات المتحدة الأمريكية للتوعية بمنع إساءة معاملة الأطفال. ^{[ 187 ]} وقد واصل الرئيس الأمريكي باراك أوباما هذا التقليد بإعلانه شهر أبريل 2009 شهرًا للتوعية بمنع إساءة معاملة الأطفال. ^{[ 188 ]} ومن بين الطرق التي توفر بها الحكومة الفيدرالية الأمريكية التمويل لمنع إساءة معاملة الأطفال، منحٌ مجتمعيةٌ للوقاية من إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم (CBCAP). ^{[ 189 ]}

وخلص تحقيق أجرته صحيفة بوسطن غلوب وبروبابليكا ونُشر في عام 2019 ^{[ 190 ]} إلى أن الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا وبورتوريكو لم تكن جميعها ملتزمة بمتطلبات قانون منع إساءة معاملة الأطفال وعلاجها ، وأن نقص تمويل وكالات رعاية الطفل والإجراءات دون المستوى المطلوب في بعض الولايات تسبب في إخفاقات في منع إصابات ووفيات الأطفال التي يمكن تجنبها.

تم وضع عدد من السياسات والبرامج في الولايات المتحدة لمحاولة فهم وفيات الأطفال الناتجة عن سوء المعاملة ومنعها بشكل أفضل، بما في ذلك: قوانين الملاذ الآمن ، وفرق مراجعة وفيات الأطفال، وتدريب المحققين، وبرامج الوقاية من متلازمة هز الرضيع ، وقوانين وفيات الأطفال الناتجة عن سوء المعاملة التي تنص على عقوبات أشد على قتل الطفل. ^{[ 191 ]}

كتب المجلس الوطني للبحوث في عام 1993 أن "...الأدلة المتاحة تشير إلى أن إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم مشكلة مهمة ومنتشرة في الولايات المتحدة [...] وتكتسب إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم أهمية خاصة مقارنةً بمشاكل الطفولة الحرجة الأخرى، لأنها غالباً ما ترتبط ارتباطاً مباشراً بعواقب صحية بدنية ونفسية سلبية على الأطفال وأسرهم". ^{[ 199 ] : 6}

في عام 1995، خلص قرار قضائي استثنائي إلى أن عدم تحدث الوالدين باللغة الوطنية القياسية بشكل كافٍ مع أطفالهم في المنزل يُعد شكلاً من أشكال إساءة معاملة الأطفال من قبل قاضٍ في قضية حضانة. ^{[ 200 ]}

في عام 1998، صرّح دوغلاس بيشاروف، أول مدير للمركز الأمريكي المعني بإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم، بأن "القوانين الحالية غالباً ما تكون غامضة وفضفاضة للغاية" ^{[ 201 ]،} وأن هناك "غياباً للتوافق بين المهنيين وموظفي خدمات حماية الطفل حول معنى مصطلحي الإساءة والإهمال". ^{[ 202 ]}

في عام 2012، قدّرت وكالات خدمات حماية الطفل أن حوالي 9 من كل 1000 طفل في الولايات المتحدة كانوا ضحايا لسوء المعاملة. وكان معظمهم (78%) ضحايا للإهمال. أما الإيذاء الجسدي والجنسي وأنواع سوء المعاملة الأخرى فكانت أقل شيوعًا، حيث شكّلت 18% و9% و11% من الحالات على التوالي (وشملت الأنواع الأخرى الإيذاء العاطفي، وتعاطي الوالدين للمخدرات، وعدم كفاية الإشراف). ووفقًا لبيانات صادرة عن مكتب شؤون الأطفال التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، فقد حققت خدمات حماية الطفل في أكثر من 3.5 مليون بلاغ عن إساءة معاملة الأطفال، والتي أكدت بدورها 674 ألف حالة منها في عام 2017. ^{[ 203 ]} ومع ذلك، قد لا تعكس تقارير خدمات حماية الطفل النطاق الحقيقي لسوء معاملة الأطفال. فقد قدّرت دراسة غير تابعة لخدمات حماية الطفل أن طفلًا واحدًا من بين كل أربعة أطفال يتعرض لشكل من أشكال سوء المعاملة خلال حياته، وذلك وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. ^{[ 204 ]}

في فبراير 2017، نشرت الجمعية الأمريكية للصحة العامة دراسة أجرتها جامعة واشنطن تُقدّر أن 37% من الأطفال الأمريكيين خضعوا لتحقيق من قبل خدمات حماية الطفل بحلول سن 18 عامًا (أو 53% إذا كانوا من أصل أفريقي أمريكي). ^{[ 205 ]}

بحسب ديفيد فينكلهور، الذي تتبع بيانات تقرير إساءة معاملة الأطفال (NCANDS) من عام 1990 إلى عام 2010، انخفض الاعتداء الجنسي بنسبة 62% من عام 1992 إلى عام 2009، كما انخفض الاتجاه طويل الأمد للاعتداء الجسدي بنسبة 56% منذ عام 1992. وصرح قائلاً: "من المؤسف أن المعلومات المتعلقة باتجاهات إساءة معاملة الأطفال لا تُنشر على نطاق أوسع ولا تُعرف على نطاق أوسع. وقد يكون للانخفاض طويل الأمد في الاعتداء الجنسي والجسدي آثار مهمة على السياسات العامة." ^{[ 206 ]}

تحدث وفاة الطفل نتيجة إساءة معاملته عندما تكون وفاته ناجمة عن إساءة معاملته أو إهماله، أو عندما تكون إساءة المعاملة أو الإهمال من العوامل المساهمة في وفاته. في عام 2008، توفي 1730 طفلاً في الولايات المتحدة بسبب عوامل مرتبطة بإساءة المعاملة؛ أي بمعدل طفلين لكل 100,000 طفل أمريكي. ^{[ 207 ]} تشمل الظروف الأسرية التي تُعرّض الأطفال للخطر: الانتقال، والبطالة، ووجود أفراد من خارج الأسرة في المنزل. وقد وُضعت العديد من السياسات والبرامج في الولايات المتحدة لمحاولة فهم وفيات الأطفال الناتجة عن إساءة معاملتهم بشكل أفضل ومنعها، بما في ذلك: قوانين الملاذ الآمن ، وفرق مراجعة وفيات الأطفال، وتدريب المحققين، وبرامج الوقاية من متلازمة هز الرضيع ، وقوانين وفيات الأطفال الناتجة عن إساءة المعاملة التي تنص على عقوبات أشدّ على قتل الطفل. ^{[ 191 ]}

خلال عام واحد بين عامي 2019 و2020، تعرض ما يقارب 8.4 طفل من كل 1000 طفل للإيذاء أو الإهمال، أي ما يعادل 618,000 طفل. وكان 77.2% من الجناة من الآباء، وغالبيتهم من أحد الوالدين بمفرده. وارتُكبت 37.6% من حالات الإيذاء من قبل الأمهات بمفردهن، و23.6% من قبل الآباء بمفردهم. وارتُكبت 20.7% من حالات الإيذاء من قبل كلا الوالدين. ^{[ 208 ]}

في مايو/أيار 2026، فتحت السلطات الفرنسية تحقيقات في عشرات رياض الأطفال والمدارس الابتدائية الحكومية، إثر ورود بلاغات عن سوء سلوك من قبل مشرفي المدارس، المعروفين باسم "المراقبين". وأكد مدّعو باريس أن الشرطة تحقق في أكثر من 100 ادعاء بسوء المعاملة والعنف الجسدي والاغتصاب، طالت أطفالاً، بعضهم لا تتجاوز أعمارهم ثلاث سنوات. وشملت التحقيقات 84 روضة أطفال، ونحو 20 مدرسة ابتدائية، وحوالي 10 مراكز رعاية نهارية. وأبلغ أولياء الأمور الذين تقدموا ببلاغات عن مجموعة من الحوادث المزعومة، بما في ذلك الصراخ والدفع وجذب الشعر وحجب الطعام وإجبار الأطفال على تناول الطعام حتى التقيؤ، فضلاً عن الاعتداء الجنسي والاغتصاب. وذكر محامو العائلات أن الادعاءات تضمنت اغتصاب أطفال تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات. ^{[ 209 ] [ 210 ]}

في إحدى الحالات، اتُهم مشرفٌ مدرسي في غرب باريس باغتصاب طفلة تبلغ من العمر ثلاث سنوات. وفي حالة أخرى، اتُهم الشخص نفسه باغتصاب طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات بعد نقله إلى مدرسة أخرى، إثر شكاوى سابقة تتعلق بالاعتداء الجسدي. وفي حالة منفصلة، ​​اتُهم مشرفٌ مدرسي بالاعتداء الجنسي على خمسة أطفال تتراوح أعمارهم بين ثلاث وخمس سنوات في روضة أطفال في باريس. وفي حالة أخرى، اتُهم مشرفٌ يبلغ من العمر 47 عامًا بالاعتداء الجنسي على تسع فتيات يبلغن من العمر عشر سنوات في باريس. ووفقًا لأولياء الأمور ومحاميهم، فإن مراقبي المدارس في فرنسا لا يعملون مباشرةً لدى المدارس أو وزارة التربية الوطنية، بل يتم توظيفهم من قبل السلطات البلدية، غالبًا دون تدريب رسمي أو مؤهلات مهنية، وعادةً ما يكون ذلك على أساس مؤقت بالساعة. ^{[ 209 ]}

الاتجار بالأطفال هو تجنيد الأطفال أو نقلهم أو تحويلهم أو إيواؤهم أو استقبالهم بغرض استغلالهم. ^{[ 211 ]} يُتاجر بالأطفال لأغراضٍ مثل الاستغلال الجنسي التجاري، والعمل القسري، وركوب الجمال، والعمل المنزلي للأطفال، وتهريب المخدرات، وتجنيد الأطفال في الجيش ، والتبني غير القانوني، والتسول. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} من الصعب الحصول على تقديرات موثوقة بشأن عدد الأطفال الذين يُتاجر بهم سنويًا، ويعود ذلك أساسًا إلى الطبيعة السرية والإجرامية لهذه الممارسة. ^{[ 215 ] [ 216 ]} تُقدّر منظمة العمل الدولية أن 1.2 مليون طفل يُتاجر بهم سنويًا. ^{[ 217 ]}

يشير عمل الأطفال إلى تشغيلهم في أي عمل يحرمهم من طفولتهم، أو يعيق قدرتهم على الالتحاق بالمدارس النظامية، أو يشكل خطراً أو ضرراً على صحتهم العقلية أو البدنية أو الاجتماعية أو الأخلاقية. ^{[ 218 ]} وتعتبر منظمة العمل الدولية هذا النوع من العمل شكلاً من أشكال استغلال الأطفال وإساءة معاملتهم. ^{[ 219 ] [ 220 ]} ويشمل عمل الأطفال المهن التي تعيق نموهم (بسبب طبيعة العمل أو غياب التنظيم المناسب)، ولا يشمل الأعمال المناسبة لأعمارهم والتي تخضع لإشراف مناسب والتي يمكن للقاصرين المشاركة فيها. ووفقاً لمنظمة العمل الدولية، يعمل حوالي 215 مليون طفل حول العالم، كثير منهم بدوام كامل. ولا يذهب العديد من هؤلاء الأطفال إلى المدرسة، ولا يحصلون على التغذية أو الرعاية المناسبة، ولا يملكون وقتاً كافياً للعب. ويتعرض أكثر من نصفهم لأبشع أشكال عمل الأطفال، مثل الدعارة ، والاتجار بالمخدرات ، والنزاعات المسلحة ، وغيرها من البيئات الخطرة. ^{[ 221 ]} توجد العديد من الصكوك الدولية التي تحمي الأطفال من عمالة الأطفال، بما في ذلك اتفاقية الحد الأدنى للسن لعام 1973 واتفاقية أسوأ أشكال عمالة الأطفال .

تعمل الفتيات دون سن 16 عامًا كعاملات منازل أكثر من أي فئة أخرى من فئات عمالة الأطفال، وغالبًا ما يتم إرسالهن إلى المدن من قبل الآباء الذين يعيشون في فقر ريفي ^{[ 222 ]} كما هو الحال في "ريستافيك" في هايتي.

تم انتزاع الأطفال الفقراء من عائلاتهم بذريعة رفاهيتهم. قضت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان بأن النرويج، التي تنتزع بشكل غير متناسب أطفال المهاجرين بحجة توفير مستقبل أفضل لهم، تخلط بين الفقر والإهمال، وأن هناك طرقًا أخرى لمساعدة الأطفال المعدمين. ^{[ 223 ] [ 224 ]} في سويسرا ، بين خمسينيات القرن التاسع عشر ومنتصف القرن العشرين، انتُزع مئات الآلاف من الأطفال، معظمهم من أسر فقيرة أو أسر ذات عائل واحد، قسرًا من ذويهم من قبل السلطات، وأُرسلوا للعمل في المزارع، حيث عاشوا مع أسر جديدة. عُرف هؤلاء الأطفال باسم " أطفال العقود" أو "فيردينجكيندر" . ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]}

استُخدم فصل أطفال الأقليات العرقية عن عائلاتهم لتبنيهم من قبل أفراد المجموعة العرقية المهيمنة كأسلوب للاستيعاب القسري . شملت " الأجيال المسروقة" في أستراليا أطفال السكان الأصليين الأستراليين وسكان جزر مضيق توريس ، ^{[ 229 ] [ 230 ]} بينما أثرت عملية "انتزاع الأطفال في الستينيات" على أطفال السكان الأصليين الكنديين. ^{[ 231 ]} كما شمل نظام المدارس الداخلية الهندية في كندا أطفال الأمم الأولى والميتيس والإنويت ، الذين عانوا في كثير من الأحيان من إساءة معاملة شديدة. ^{[ 232 ] [} 233 ^{] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]} وكجزء من اضطهاد الإيغور في الصين ، في عام 2017 وحده ^، تم فصل ما لا يقل عن نصف مليون طفل قسرًا عن عائلاتهم، ووضعهم في معسكرات ما قبل المدرسة مزودة بأنظمة مراقبة شبيهة بالسجون وأسوار كهربائية بقوة 10000 فولت. ^{[ 237 ]}

يُعتقد أن دور الأيتام الربحية في ازدياد، وأنها تُشجع الأطفال على الانضمام إليها رغم أن البيانات الديموغرافية تُظهر أن حتى أفقر العائلات الممتدة عادةً ما تستقبل أطفالًا فقدوا آباءهم، وأن مساعدة الأقارب المقربين الراغبين في رعاية الأيتام أقل تكلفة. ويؤكد الخبراء أن فصل الأطفال عن عائلاتهم غالبًا ما يُضر بنموهم . ^{[ 238 ]} وتؤدي رسوم التبني إلى قيام دور الأيتام هذه، وشبكات مماثلة مثل "مصانع الأطفال" في نيجيريا، بإجبار النساء أو اختطافهن واغتصابهن لبيع أطفالهن للتبني. ^{[ 239 ] [ 240 ]} وخلال سياسة الطفل الواحد في الصين، عندما كان يُسمح للمرأة بإنجاب طفل واحد فقط، كانت الحكومات المحلية تسمح للمرأة بالولادة ثم تأخذ الطفل منها. وكان تجار الأطفال، الذين غالبًا ما تدفع لهم الحكومة، يبيعون الأطفال لدور الأيتام التي تُرتّب عمليات تبني دولية بعشرات آلاف الدولارات، مُحققين بذلك ربحًا للحكومة. ^{[ 241 ]}

في الظروف الطبيعية، تكون معدلات وفيات الفتيات دون سن الخامسة أقل بقليل من معدلات وفيات الأولاد لأسباب بيولوجية. مع ذلك، بعد الولادة، قد يؤدي الإهمال وتوجيه الموارد نحو الأطفال الذكور إلى اختلال التوازن في بعض البلدان، حيث يفوق عدد الذكور عدد الإناث، وتتسبب هذه الممارسات في وفاة ما يقارب 230,000 فتاة دون سن الخامسة في الهند سنويًا. ^{[ 242 ]} في حين أن الإجهاض الانتقائي للجنس أكثر شيوعًا بين السكان ذوي الدخل المرتفع القادرين على الوصول إلى التكنولوجيا الطبية، فإن الإساءة بعد الولادة، مثل قتل الرضع والتخلي عنهم، أكثر شيوعًا بين السكان ذوي الدخل المنخفض. ^{[ 243 ]} يُعرف "تربية الأطفال " بقبول حضانة طفل مقابل المال. ومع ازدياد ربحية هذه الممارسة، كان "مزارعو الأطفال" يهملون أو يقتلون الأطفال لتقليل التكاليف. عادةً ما كان عدم شرعية الطفل وما يصاحبه من وصمة اجتماعية الدافع وراء قرار الأم بتسليم طفلها إلى "مزارع أطفال". من بين الطرق المقترحة للتعامل مع هذه المشكلة: إنشاء حاضنات للأطفال غير المرغوب فيهم، وقوانين الملاذ الآمن التي تلغي تجريم التخلي عن الأطفال غير المصابين بأذى. ^{[ 244 ]}

تُعرّف منظمة الصحة العالمية ختان الإناث بأنه "جميع الإجراءات التي تنطوي على إزالة جزئية أو كلية للأعضاء التناسلية الأنثوية الخارجية، أو إلحاق أي ضرر آخر بها لأسباب غير طبية". ^{[ 246 ]} يُمارس ختان الإناث بشكل رئيسي في 28 دولة أفريقية، وفي أجزاء من آسيا والشرق الأوسط. ^{[ 247 ] [ 248 ]} ينتشر ختان الإناث في منطقة جغرافية تمتد عبر أفريقيا، من الشرق إلى الغرب - من الصومال إلى السنغال، ومن الشمال إلى الجنوب - من مصر إلى تنزانيا. ^{[ 249 ]} يُجرى ختان الإناث في أغلب الأحيان على الفتيات الصغيرات اللواتي تتراوح أعمارهن بين الرضاعة و15 عامًا. ^{[ 246 ]} يُصنف ختان الإناث إلى أربعة أنواع، يُعد النوع الثالث منها - الختان الفرعوني - أشدها خطورة. ^{[ 246 ]} تشمل عواقب ختان الإناث مشاكل جسدية ونفسية وجنسية، بالإضافة إلى مخاطر جسيمة أثناء الولادة . ^{[ 250 ] [ 251 ]} الدول التي تختار التصديق على اتفاقية إسطنبول ، وهي أول صك قانوني ملزم في أوروبا في مجال العنف ضد المرأة والعنف المنزلي، ^{[ 252 ]} ملزمة بأحكامها لضمان تجريم ختان الإناث. ^{[ 253 ]} تمديد الشفرين هو عملية إطالة الشفرين الصغيرين ، ويمكن البدء بها لدى الفتيات من سن 8 إلى 14 عامًا. ^{[ 254 ]}

تنتشر ممارسة استخدام الأحجار الساخنة أو أدوات أخرى لتسوية أنسجة الثدي لدى الفتيات في سن البلوغ في الكاميرون ^{[ 255 ]} ، وتوجد أيضاً في أماكن أخرى من غرب أفريقيا. ويُعتقد أنها انتقلت مع المهاجرين إلى بريطانيا ^{[ 256 ]} ، حيث صنّفتها الحكومة كشكل من أشكال الاعتداء على الأطفال، وقالت إنه يمكن مقاضاة مرتكبيها بموجب قوانين الاعتداء السارية. ^{[ 257 ]}

من التقاليد الشائعة في بعض مناطق أفريقيا قيام الرجل بممارسة الجنس مع الفتاة، عادةً بعد بلوغها سن الرشد، في طقوس تُعرف باسم "التطهير الجنسي". قد تستمر هذه الطقوس لثلاثة أيام، وتزيد من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة جنسيًا ، إذ لا يُسمح باستخدام الواقي الذكري خلالها. ^{[ 258 ]}

في بعض أنحاء العالم، تُثبط الفتيات بشدة عن الذهاب إلى المدرسة. ^{[ 259 ]} وقد يتعرضن أحيانًا لهجمات من أفراد المجتمع إذا فعلن ذلك. ^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} وفي بعض مناطق جنوب آسيا، تُضرم النيران في مدارس البنات على يد جماعات مسلحة. ^{[ 264 ] [ 265 ]} وتنتشر هذه الهجمات في أفغانستان وباكستان . ومن الأمثلة البارزة على ذلك اختطاف مئات الطالبات في تشيبوك عام 2014 ودابتشي عام 2018.

زواج الأطفال هو زواج يكون فيه أحد الطرفين أو كلاهما قاصرًا، وغالبًا قبل سن البلوغ . ينتشر زواج الأطفال في أجزاء كثيرة من العالم، وخاصة في أجزاء من آسيا وأفريقيا. وتعتبر الأمم المتحدة من هم دون سن 18 عامًا غير قادرين على إعطاء موافقة صحيحة على الزواج، وبالتالي تعتبر هذا النوع من الزواج شكلًا من أشكال الزواج القسري ؛ كما أن للزواج دون سن الرشد احتمالًا كبيرًا لاعتباره شكلًا من أشكال إساءة معاملة الأطفال. ^{[ 266 ]} في العديد من البلدان، تُعد هذه الممارسات قانونية، أو حتى في البلدان التي تحظر فيها القوانين زواج الأطفال، غالبًا ما لا يتم تطبيقها. ^{[ 267 ]} وتُعد الهند الدولة التي تضم أكبر عدد من العرائس القاصرات في العالم، حيث تبلغ نسبتهن 40% من إجمالي عدد العرائس القاصرات في العالم. ^{[ 268 ]} أما الدول التي لديها أعلى معدلات زواج الأطفال فهي: النيجر (75%)، وجمهورية أفريقيا الوسطى وتشاد (68%)، وبنغلاديش (66%). ^{[ 269 ]}

اختطاف العروس ، المعروف أيضاً بالزواج بالإكراه أو الزواج بالخطف، ممارسة شائعة في أنحاء العالم وعبر التاريخ، وقد تشمل أحياناً قاصرات. ولا تزال هذه الممارسة قائمة في أجزاء من آسيا الوسطى ومنطقة القوقاز وبعض الدول الأفريقية. في إثيوبيا، ينتشر الزواج بالإكراه على نطاق واسع، حيث تُختطف العديد من الفتيات الصغيرات بهذه الطريقة. ^{[ 270 ]} في معظم البلدان، يُعتبر اختطاف العروس جريمة جنائية وليس شكلاً صحيحاً من أشكال الزواج . ^{[ 271 ]} في كثير من الحالات، يغتصب العريس عروسه المختطفة لمنعها من العودة إلى أهلها خجلاً. ^{[ 272 ]}

يشير مصطلح زواج المال إلى زواج تُزوّج فيه الفتاة، عادةً، لرجلٍ لسداد ديونٍ مستحقةٍ على والديها. ^{[ 273 ] [ 274 ]} ويُطلق على المرأة في هذه الحالة اسم "زوجة المال". ^{[ 275 ]}

غالباً ما تتضمن الدعارة المقدسة إهداء الفتيات للكهنة أو لأفراد من طبقات اجتماعية أعلى، مثل عبيد الفيتيش في غرب إفريقيا.

تنتشر المعتقدات التقليدية بالسحر في أجزاء كثيرة من العالم، حتى بين المتعلمين. وقد جادل علماء الأنثروبولوجيا بأن ذوي الإعاقة يُنظر إليهم غالبًا على أنهم نذير شؤم، إذ تُعدّ تربية طفل من ذوي الإعاقة في مثل هذه المجتمعات عقبة لا يمكن تجاوزها. ^{[ 276 ]} فعلى سبيل المثال، في جنوب إثيوبيا، يُعتبر الأطفال ذوو التشوهات الجسدية نجسين طقسيًا أو "مينجي" ، ويُعتقد أن هؤلاء الأخيرين يمارسون تأثيرًا شريرًا على الآخرين، ولذلك جرت العادة على التخلص من الرضع ذوي الإعاقة دون دفن لائق. ^{[ 277 ]} ويشير تقرير لليونيسف صدر عام 2010 إلى أن الاتهامات الموجهة ضد الأطفال ظاهرة حديثة، حيث كانت النساء وكبار السن هم الأكثر عرضة للاتهام قبل 10-20 عامًا. ويُعزى ذلك إلى التوسع الحضري المتزايد والعبء الاقتصادي المتنامي لتربية الأطفال. ^{[ 278 ] [ 279 ]} اعتبارًا من عام 2006في كينشاسا ، بجمهورية الكونغو الديمقراطية، اتُهم ما بين 25,000 و50,000 طفل بممارسة السحر وتُركوا دون رعاية. ^{[ 280 ]} وفي ملاوي، من الشائع اتهام الأطفال بممارسة السحر، وقد تُرك العديد منهم دون رعاية، وتعرضوا للإيذاء، بل وحتى القتل نتيجة لذلك. ^{[ 281 ]} وفي ولايتي أكوا إيبوم وكروس ريفر النيجيريتين، وُصم حوالي 15,000 طفل بالسحر. ^{[ 282 ]} وتنتشر هذه الممارسة أيضًا في مجتمعات الأمازون. وتشمل الفئات الأكثر عرضة للخطر: الأيتام، وأطفال الشوارع، والمصابين بالمهق ، والأطفال ذوي الإعاقة، والأطفال الموهوبين بشكل استثنائي، والأطفال الذين وُلدوا قبل الأوان أو في أوضاع غير طبيعية، والتوائم، ^{[ 283 ]} وأطفال الأمهات العازبات، والأطفال الذين يعانون من مشاكل تتعلق بالهوية الجنسية، ^{[ 276 ]} وقد يشمل ذلك أطفالًا لا تتجاوز أعمارهم ثماني سنوات. ^{[ 278 ]} ونتيجةً لذلك، يُنبذ المتهمون بممارسة السحر ويُعاقبون ويُعذبون، بل ويُقتلون أحيانًا، ^{[ 284 ] [ 285 ]} وغالبًا ما يكون ذلك بدفنهم أحياءً أو تركهم للموت جوعًا. ^{[ 276 ]} وقد سلطت تقارير صادرة عن اليونيسف، والمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين ، ومنظمة إنقاذ الطفولة ، وهيومن رايتس ووتش، الضوء على العنف وسوء المعاملة التي يتعرض لها الأطفال المتهمون بممارسة السحر في أفريقيا. ^{[ 286 ] [ 287 ] [ 288 ] [ 289 ]}

تُسنّ القوانين والتشريعات المتعلقة بمكافحة إساءة معاملة الأطفال على مستوى المقاطعات والأقاليم الاتحادية. وتتولى السلطات المحلية والإقليمية التحقيق في قضايا إساءة معاملة الأطفال من خلال إدارات الخدمات الاجتماعية الحكومية، بينما يتم إنفاذ هذه القوانين من خلال الشرطة والمحاكم المحلية. ^{[ 298 ]}

في ألمانيا، يُعاقب على إساءة معاملة الأشخاص المستضعفين (بمن فيهم الأطفال) وفقًا للمادة 225 من قانون العقوبات الألماني بالسجن من ستة أشهر إلى عشر سنوات، وفي الحالات المشددة بالسجن لمدة لا تقل عن سنة واحدة (وتصل إلى خمس عشرة سنة وفقًا للمادة 38). وإذا كانت القضية مجرد محاولة، فقد تكون العقوبة أخف (المادة 23). ومع ذلك، يجب مقاضاة مرتكبي الجرائم ضد الأطفال في غضون عشر سنوات (عشرين سنة في الحالات المشددة) من بلوغ الضحايا سن الثلاثين (المادة 78ب والمادة 78). ^{[ 299 ]}

اعتبارًا من عام 2020، تُعدّ ألمانيا وهولندا دولتين من بين 27 دولة في الاتحاد الأوروبي لا تفرض أي التزامات بالإبلاغ على المدنيين أو المهنيين. ولا يوجد قانون إلزامي للإبلاغ ، والذي من شأنه أن يمنح المبلغين عن حالات الاعتداء على الأطفال السرية والحصانة. ^{[ 300 ]}

في ستينيات القرن العشرين، بدأ تطبيق نظام الإبلاغ الإلزامي في الولايات المتحدة ، واعتمدته جميع الولايات الخمسين بشكل أو بآخر بحلول عام ١٩٧٠. ^{[ ٣٠١ ] [ ٣٠٢ ] : ٣} وفي عام ١٩٧٤، صدر قانون منع إساءة معاملة الأطفال وعلاجها (CAPTA)، مما أدى إلى ارتفاع ملحوظ في حالات الاعتداء الجنسي على الأطفال المبلغ عنها، واستمر هذا الارتفاع حتى تسعينيات القرن العشرين. ^{[ ٣٠٣ ]} ومنح قانون حقوق ضحايا إساءة معاملة الأطفال لعام ١٩٨٦ ضحايا إساءة معاملة الأطفال الحق في رفع دعاوى قضائية ضد مرتكبي الإساءة وأصحاب عملهم بعد انقضاء مدة التقادم. ^{[ ٣٠٣ ]} كما منح قانون ضحايا إساءة معاملة الأطفال لعام ١٩٩٠ ضحايا الإساءة الحق في رفع دعاوى قضائية، وذلك بالسماح للمحكمة بتعيين محامين لتقديم المشورة لهم، والعمل بما يحقق مصلحتهم، والدفاع عن حقوقهم. ^{[ 304 ]} تبع ذلك قانون التبني والأسر الآمنة (1997)، الذي حوّل التركيز من لمّ شمل الأسر بموافقة المحكمة إلى منح الآباء أو الأوصياء فرصًا محدودة المدة لإعادة التأهيل قبل وضع خطط طويلة الأجل للأطفال. ^{[ 305 ]} سُنّ قانون إصلاح وإنفاذ قوانين إساءة معاملة الأطفال في عام 2000 للحدّ من حالات إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم.

مع تحوّل التركيز التشريعي بشكل أكبر نحو الاعتداء الجنسي على الأطفال واستغلالهم، صدر قانون آدم والش لحماية الطفل وسلامته عام 2006 لزيادة العقوبات وتسجيل مرتكبي جرائم الاعتداء الجنسي على الأطفال واستغلالهم ونقلهم. أما قانون الاستغلال عن طريق الاتجار بالبشر، الذي صدر عام 2013، فكان يهدف إلى منع مقاضاة الشباب الذين يتعرضون للاتجار الجنسي، وتحويلهم من نظام العدالة الجنائية إلى نظام رعاية الطفل. ^{[ 306 ] [ 307 ]} ويُعرف هذا القانون، إلى جانب قوانين أخرى تُعيد توجيه ضحايا الاتجار الجنسي بالأطفال إلى نظام رعاية الطفل، بقوانين "الملاذ الآمن". ^{[ 307 ]}

اعتبارًا من أبريل 2019 ^{[ 308 ]} أصدرت 18 ولاية تشريعات تلزم المبلغين الملزمين بالإبلاغ بناءً على الاشتباه في إساءة معاملة الأطفال أو إهمالهم.

توجد منظمات على المستويات الوطنية والولائية والمحلية في الولايات المتحدة الأمريكية تقدم قيادة مجتمعية في مجال منع إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم.

كانت ماري إيلين ويلسون ، والمعروفة أيضًا باسم ماري إيلين ماكورماك ، أمريكيةً، وقد أدت قضيتها المتعلقة بإساءة معاملة الأطفال، وهي أول حالة موثقة لإساءة معاملة الأطفال في الولايات المتحدة، ^{[ 309 ]} إلى إنشاء جمعية نيويورك لمنع القسوة على الأطفال ، والتي تأسست عام 1875. ^{[ 310 ] [ 311 ]} وكانت أول وكالة لحماية الطفل في العالم . ^{[ 312 ]}

منظمة "منع إساءة معاملة الأطفال في أمريكا"، ^{[ 313 ]} التي تأسست عام 1976، تعمل في 46 ولاية لتوفير الحماية من إساءة معاملة الأطفال وإهمالهم. ^{[ 314 ]}

تأسس المركز الوطني للدفاع عن الأطفال في عام 1985، ^{[ 315 ]} إلى جانب التحالف الوطني للأطفال، ^{[ 316 ]} وينسق الجهود ويضع المعايير والسياسات لمراكز الدفاع عن الأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة وخارجها.

يقدم تحالف صندوق ائتمان الأطفال، ^{[ 317 ]} الذي تأسس عام 1989، الدعم المالي لمنظمات مكافحة إساءة معاملة الأطفال على مستوى الولايات.

يتم التعامل مع العديد من التحقيقات في إساءة معاملة الأطفال في الولايات المتحدة على المستوى المحلي من قبل 924 ^{[ 316 ]} مركزًا للدفاع عن الطفل ، ويتم توزيع بعضها على 34 ^{[ 315 ]} دولة أخرى.

تركز منظمات أخرى على استراتيجيات وقائية محددة. ويركز المركز الوطني لمتلازمة هز الرضيع جهوده على قضية منع إساءة معاملة الأطفال التي تتجلى في متلازمة هز الرضيع . ^{[ 318 ]}

المعهد الوطني لصحة الطفل والتنمية البشرية ( NICHD) هو منظمة تُعنى بمساعدة ضحايا الإساءة للأطفال من خلال أحد فروعها. ويعمل فرع تنمية الطفل وسلوكه (CDB) على رفع مستوى الوعي من خلال دعم المشاريع البحثية لفهم أفضل للآثار قصيرة وطويلة الأجل للإساءة والإهمال ضد الأطفال. ويُقدم المعهد برامج ويُحيي الشهر الوطني للوقاية من الإساءة للأطفال في شهر أبريل من كل عام منذ عام 1984. ^{[ 319 ]} ويقود مكتب شؤون الأطفال في الولايات المتحدة ، وهو وكالة فيدرالية مُكلفة بتحسين حماية الأطفال من الإساءة، فعاليات هذا الشهر، بما في ذلك نشر إحصاءات مُحدثة حول الإساءة والإهمال ضد الأطفال، وإقامة وقفات احتجاجية بالشموع، وجمع التبرعات لدعم أنشطة الوقاية وعلاج الضحايا. كما يرعى المكتب "حملة الشريط الأزرق"، حيث يرتدي الناس أشرطة زرقاء تخليداً لذكرى الأطفال الذين توفوا نتيجة الإساءة، أو تكريماً للأفراد والمنظمات التي اتخذت خطوات هامة للوقاية من الإساءة والإهمال ضد الأطفال. ^{[ 319 ]}

توجد منظمات خيرية في كل مقاطعة لمساعدة الأطفال والأسر المتضررة من الإساءة. وتستطيع منظمات مثل الصليب الأحمر الكندي ، ^{[ 320 ]} وخط مساعدة الأطفال ، ^{[ 321 ]} ومنظمة حماة الأطفال في كندا ، ^{[ 322 ]} توجيه الناس إلى الموارد المتاحة محلياً.