Paul W. Beck

Paul Ward Beck (1 December 1876 –4 April 1922) was an officer in the United States Army, an aviation pioneer, and one of the first military pilots. Although a career Infantry officer, Beck twice was part of the first aviation services of the U.S. Army, as de facto head of the flying section of the Aeronautical Division, U.S. Signal Corps in 1911 and as a senior officer of the Air Service in 1920–1922. He is generally credited as being the first military officer to advocate an air force for the United States separate from the control of other branches of the Army.

The son of a cavalry officer, Beck developed an interest in aviation while detached to service with the U.S. Army Signal Corps at Benicia, California, in 1908–1910, attending several air meets. He was one of four students in the first class of U.S. Army and U.S. Navy pilot trainees taught by Glen Curtiss beginning January 1911, and commanded the "provisional aero company" at Fort Sam Houston, Texas. On 1 May 1912, he returned to the Infantry in compliance with an army regulation.

Following service as a field grade infantry officer in World War I, Beck returned to aviation as part of the Air Service in 1920. He was assigned as commandant of the Air Service Observation School and assistant post commander of Post Field at Fort Sill, Oklahoma.

He was killed by a gunshot to the head during an evening with friends. The shooting was a disputed mystery, with friends, colleagues, the county attorney and an Army investigating board suspecting that Beck was murdered for being caught in flagrante delicto with the wife of a friend, possibly with premeditation by an already–suspicious husband. However, the shooter, a well–known former judge on the Oklahoma Supreme Court, contended that the shooting was an accident during an act of self–defense after Beck had allegedly tried to sexually assault the shooter's wife in their home. The judge was exonerated by a coroner's jury.

وُلد بيك للملازم أول ويليام هنري بيك وراشيل وايت إليزابيث تونغيت في الأول من ديسمبر عام 1876 في حصن مكافيت، تكساس ، وهو موقع حدودي تابع للجيش الأمريكي. كان والده، الذي شغل سابقًا منصب رقيب تموين في فوج الفرسان المتطوعين السادس في إلينوي خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، قد حصل على رتبة ضابط في الجيش النظامي بعد الحرب كضابط فصيلة في فوج الفرسان العاشر ، وتقاعد برتبة عميد قبل وفاته عام 1911.

تزوج بيك من روث إيفلين إيفريت من ليونز، نبراسكا، في 12 يناير 1896، ^{[ 1 ]} ورُزقا بابنٍ اسمه بول وارد بيك الابن، وُلِد في 27 فبراير 1897. كانت السيدة بيك، خريجة مدرسة فريمونت نورمال في فريمونت، نبراسكا ، عام 1893 ( كلية لإعداد المعلمين )، كاتبةً بارزةً آنذاك، اشتهرت بكتابة القصص القصيرة والمؤلفات عن الهنود الحمر . كما أصبح بول بيك الابن ضابطًا في الجيش. ^{[ 2 ]}

تم تعيين بول بيك ملازمًا ثانيًا في الفوج الخامس للمشاة في الأول من سبتمبر عام ١٨٩٩. وخلال خدمته في الفلبين بين عامي ١٩٠٠ و١٩٠٢ في الحرب الفلبينية الأمريكية ، خدم بيك في السرية "ج" من الفوج الخامس للمشاة، ورُقّي إلى رتبة ملازم أول في ٢٥ مارس ١٩٠٢ أثناء تمركزه في فيغان ، لوزون . ^{[ ٣ ]} شارك في عدة معارك، من بينها معركة صغيرة في بارباريا، نارفاكان، إيلوكوس سور ، في ١٥ فبراير ١٩٠١، حيث قاد المفرزة. كما كان مسؤولاً عن بناء طريق بالقرب من فيغان، وبناء معسكر غريغ في بايامبانغ، بانغاسينان في سهل لوزون الأوسط. ^{[ ٤ ]}

التحق لاحقًا بمدرسة المشاة والفرسان عام ١٩٠٥، ثم بمدرسة الإشارة التابعة للجيش عام ١٩٠٦. وفي ٤ فبراير ١٩٠٧، رُقّي إلى رتبة ضابط في سلاح الإشارة ، وعُيّن في ثكنات بينيسيا، كاليفورنيا . سُرّح من سلاح الإشارة في ٤ فبراير ١٩١١، بعد فترة وجيزة من بدء تدريبه على الطيران في سان دييغو. وفي ١١ مارس ١٩١١، وبأمر من قسم الطيران في سلاح الإشارة ليصبح مدربًا، رُقّي بيك إلى رتبة نقيب في الفوج الثامن عشر للمشاة. ^{[ ٣ ]} ( للاطلاع على تفاصيل أكثر، انظر "الطيار الرائد" في القسم المنفصل أدناه ) .

تم استدعاء بيك من مهمته في سلاح الطيران إلى سلاح المشاة في 1 مايو 1912 بموجب ما يُعرف بـ"قانون مانشو" ^{[ حاشية 1 ]} ، وعُيّن في الفوج 17 مشاة في فورت ماكفرسون ، جورجيا ، مع مهمة مؤقتة على الحدود المكسيكية في إيجل باس، تكساس . بعد ثمانية عشر شهرًا، في 1 أكتوبر 1914، نُقل إلى الشرق الأقصى كقائد سرية في الفوج 15 مشاة . ^{[ حاشية 2 ]} بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى ، رُقّي بيك مؤقتًا إلى رتبة رائد ثم إلى رتبة مقدم في 5 أغسطس 1917، وكانت الأخيرة في الفوج 31 مشاة . في 28 أغسطس 1917، رُقّي بيك ترقية دائمة إلى رتبة رائد في سلاح المشاة. ^{[ حاشية 3 ]}

انتقل بيك إلى معسكر فريمونت في كاليفورنيا، وفي 9 أبريل 1918 أصبح برتبة مقدم في الفوج الثاني عشر للمشاة ، حيث تدرب على القتال في أوروبا ضمن الفرقة الثامنة . وفي 5 أكتوبر 1918، قبل بيك أعلى رتبة عسكرية له، وهي رتبة عقيد (مؤقتة، مشاة)، ^{[ 3 ]} ليصبح ملحقًا عسكريًا في السفارة الأمريكية في هافانا، كوبا ، من عام 1918 إلى عام 1920. ^{[ 5 ]} وفي 20 أبريل 1920، سُرِّح بيك من منصبه المؤقت برتبة عقيد بشرف، وعاد إلى رتبته الدائمة رتبة رائد. ^{[ 3 ]}

حصل بيك على ترقية دائمة إلى رتبة مقدم في سلاح المشاة في 1 يوليو 1920، وهو تاريخ سريان قانون الدفاع الوطني لعام 1920 (المعروف أيضًا باسم قانون إعادة تنظيم الجيش)، والذي جعل سلاح الجو ذراعًا قتاليًا في الجيش النظامي ، مما مكّنه من الانتقال إليه مباشرةً. تم تعيين بيك في سلاح الجو في 9 أغسطس، وتلقى تدريبًا إضافيًا على الطيران في قاعدة كارلستروم الجوية بولاية فلوريدا بين 30 سبتمبر 1920 و31 مارس 1921 لإعادة تأهيله للحصول على رخصة طيار . أصبح قائدًا لمدرسة المراقبة الجوية ومساعدًا لقائد مركز هنري بوست في قاعدة فورت سيل الجوية بولاية أوكلاهوما في 11 يونيو 1921، وفي 25 نوفمبر، انتقل رسميًا إلى سلاح الجو، بتاريخ ترقية 1 يوليو 1920، ليصبح بذلك رابعًا في أقدمية سلاح الجو. ^{[ 3 ] [ حاشية 3 ]}

بعد إتمامه دورة سلاح الإشارة عام ١٩٠٦، نُقل بيك في ٢ فبراير ١٩٠٧ للترقية إلى رتبة ضابط والخدمة في هذا الفرع، حيث عُيّن في ثكنات بينيسيا بكاليفورنيا. وبين ١٠ و٢٠ يناير ١٩١٠، كُلّف بمراقبة معرض لوس أنجلوس الدولي للطيران لعام ١٩١٠ في مطار دومينغيز بكاليفورنيا لصالح الجيش. ^{[ ٦ ]} وفي ١٤ يناير ١٩١١، حاول غلين كورتيس دون جدوى اصطحاب الملازم بيك في عرض قصف جوي خلال هذا الحدث. كانت الخطة تقضي بأن يُسقط بيك كيسًا من الذخيرة من ارتفاع ٢٥٠ قدمًا (٧٦ مترًا) في مكان محدد لإثبات إمكانية استخدام طائرة لإسقاط قنابل في مواقع المدافع أثناء الحرب. إلا أن عطلًا في المحرك حال دون إتمام العرض بنجاح في ذلك اليوم. ^{[ ٧ ]} في ١٩ يناير، صعد على متن طائرة فارمان ٣ ذات السطحين، يقودها الطيار الفرنسي الشهير لويس بولان، لإسقاط أكياس رمل وزن كل منها رطلان، في عرض توضيحي لجدوى القصف الجوي. وباستخدام جهاز تصويب قنابل مرتجل من تصميم بيك، قاموا بثلاث عمليات إسقاط من ارتفاع ٢٥٠ قدمًا (٧٦ مترًا) بسرعة ٤٠ ميلًا في الساعة (٦٤ كيلومترًا في الساعة) . كانت عمليات الإسقاط غير دقيقة إلى حد كبير لأن جهاز التصويب كان مضبوطًا على سرعة أعلى بكثير، ولكن تم إثبات صحة الفكرة. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]}     

في 29 نوفمبر 1910، تلقى ملازمان ثانٍ ، هما جورج إي إم كيلي من الفوج الثلاثين للمشاة في بريسيديو سان فرانسيسكو، وجون سي ووكر الابن من الفوج الثامن للمشاة في فورت أورد ، أوامر بالالتحاق بمدرسة كورتيس للطيران، التي كان من المتوقع افتتاحها في يناير 1911 في نورث آيلاند بسان دييغو، لتعلم الطيران والتدرب ليصبحا مدربين. ^{[ 10 ]} في الوقت نفسه، كلف القائد العام للفرقة الغربية بيك بتنظيم والعمل كسكرتير للاجتماع الجوي الدولي الذي أقيم في مطار سيلفريدج على أرض مضمار سباق تانفوران في سان فرانسيسكو، حيث شارك كيلي ووكر أيضًا.

قدّمت كتيبة المشاة الثلاثون التابعة لكيلي دعمًا للتطبيقات العسكرية التي تم اختبارها خلال اللقاء، حيث أقامت معسكرًا في الموقع كهدف للتصوير الجوي، وقامت بمناورات لتجنب رصدها بواسطة الاستطلاع الجوي. في 15 يناير، أسقط ضابط في سلاح المدفعية الساحلية ، الملازم الثاني مايرون إس. كريسي، 36 رطلاً من القنابل الصغيرة من تصميمه الخاص يدويًا من طائرة رايت بي ذات السطحين يقودها فيليب بارمالي على ارتفاع 1500 قدم (460 مترًا) . على الرغم من أن بيك ادعى لاحقًا أنه ساعده من خلال تطوير جهاز تصويب قنابل مُحسّن، إلا أن كريسي نفى أي تعاون بينهما ولم يستخدم جهاز تصويب قنابل في اختباره. ^{[ 9 ]} في اليوم نفسه، التقط ووكر صورًا للمعسكر من الجو على ارتفاع 1200 قدم (370 مترًا) ، بواسطة والتر بروكنز . في 21 يناير، كُلِّف بيك بإرسال رسالة مكتوبة عبر جهاز إرسال لاسلكي إلى جهاز استقبال يبعد 64 كيلومترًا (40 ميلًا) ، وكان هذا أول استخدام عسكري للتلغراف الجوي. ^{[ 11 ] [ حاشية 4 ]} وفي اليوم التالي، قام كيلي وبروكينز بمهمة استطلاع جوي على ارتفاع 610 أمتار (2000 قدم) للبحث عن فرقة من سلاح الفرسان وبطارية مدفعية من بريسيديو تقترب من الفوج الثلاثين للمشاة عبر تلال سان برونو، لكنهما لم يتمكنا من تحديد موقعهما. ^{[ 12 ]}    

كتب بيك عن تجربته:

كانت المجموعة المستخدمة بدائية الصنع، تزن 32 رطلاً. وتألفت من فجوة شرارة صغيرة وقاطع، ومفتاح تلغراف عادي، وبطارية تخزين صغيرة، ومسار جانبي أو وصلة لمنع الشحن الزائد للبطارية. جُمعت كل هذه المكونات في صندوق خشبي حملته على حجري. استخدمنا للهوائي 120 قدمًا من سلك برونزي فسفوري مجدول، معلق من ذيل الطائرة وموصول بجهاز الإرسال بواسطة سلك نحاسي معزول رقم 16. وللتأريض الموصل، قمنا ببساطة بتوصيل الطرف الآخر من جهاز الإرسال بأحد أسلاك تثبيت الطائرة. استغرقنا حوالي عشر دقائق لتركيب الجهاز على الطائرة. بلغ طول الموجة المقاس بواسطة مقياس الموجات في محطة الاستقبال 575 مترًا. وهذا أطول مما كنا نتوقع. ^{[ 13 ]}

بعد انتهاء اللقاء، تطوّع بيك أيضًا للتدريب على الطيران، وأُرسل مع كيلي ووالكر إلى سان دييغو. ^{[ 9 ]} عقب عرضٍ عامٍّ للطيران الاستعراضي في 26 و27 يناير/كانون الثاني، قدّمه المدربون غلين هـ. كورتيس ، وهيو أ. روبنسون ، ويوجين ب. إيلي ، في جزيرة كورونادو المجاورة، بتنظيم من نادي سان دييغو للطيران، بدأت المدرسة دورتها التدريبية في 28 يناير/كانون الثاني لثلاثة ضباط من الجيش، والملازم ثيودور ج. إليسون من البحرية الأمريكية، وشخصين مدنيين. ^{[ 5 ]} قدّم التدريب الأرضي التمهيدي شرحًا للجوانب الميكانيكية للطائرات ونظرية الديناميكا الهوائية، قبل أن يتعلّم الطلاب التحكم بالطائرة من خلال "طريقة قص العشب" الشاقة، باستخدام طائرة تدريب ذات قوة محرك منخفضة عمدًا، تُلقّب بـ"ليزي"، مصنوعة من الخيزران وخشب التنوب والقماش. ^{[ 14 ] [ حاشية 6 ]} انتقل الطلاب إلى قيادة طائرات أنطوانيت أحادية السطح ذات الثماني أسطوانات الأكثر قوة ، وطائرات كورتيس ثنائية السطح، عادةً في الساعات التي تلي الفجر مباشرةً عندما تكون الأحوال الجوية هادئة. أنهت المدرسة دورتها الأولى في بداية أبريل، وأُرسل الضباط الثلاثة إلى فورت سام هيوستن ، تكساس ، حيث جُمعت " فرقة المناورة " كاستعراض للقوة ضد الثوار المكسيكيين، لمواصلة تدريبهم. ^{[ حاشية 7 ]}

في تكساس، انضم الثلاثة إلى الملازم أول بنيامين د. فولوا ، الذي كان، مثل بيك، يحمل رتبة ضابط في سلاح الإشارة، لتشكيل "سرية طيران" مؤقتة أنشأها رئيس ضباط الإشارة في فرقة المناورة في 5 أبريل 1911، تحسبًا لتدريب 18 طيارًا إضافيًا. ^{[ 9 ]} كان بيك أقدم رتبة من فولوا ^{[ 8 ]} وتولى قيادة السرية، وهو إجراء لم يرضَ عنه فولوا، كونه الطيار الوحيد في الجيش منذ نوفمبر 1909. كما درّب فولوا نفسه على الطيران على متن أول طائرة للجيش، وهي طائرة رايت العسكرية ، الأمر الذي كان أيضًا مصدرًا للخلاف والمنافسة مع طياري كورتيس.

استلم الجيش طائرتين جديدتين في فورت سام هيوستن في 20 أبريل، الأولى من طراز كورتيس 1911 "النوع الرابع" ( كورتيس موديل د ) والتي أصبحت الطائرة رقم 2 في سلاح الإشارة، والثانية من طراز رايت موديل ب، والتي سُميت الطائرة رقم 3 في سلاح الإشارة. كانت طائرة كورتيس مزودة بمحرك ثماني الأسطوانات بقوة 60 حصانًا (45 كيلوواط) ، وهو أقوى بكثير من محركات التدريب رباعية الأسطوانات بقوة 40 حصانًا (30 كيلوواط) التي اعتاد عليها الطيارون المتدربون. عندما علم بيك في سان دييغو أن الجيش يعتزم شراء الطائرة أحادية المقعد الأقوى كطائرة تدريب، اعترض قائلاً إن سرعات الإقلاع والهبوط العالية ووزنها الأكبر تجعلها خطيرة للغاية على المتدربين المبتدئين، لكن توصيته بشراء الطراز رباعي الأسطوانات لم تُؤخذ بعين الاعتبار إلا بعد وقوع حادث مميت. ^{[ 15 ]} بعد قبول الجيش للطائرة في 27 أبريل، تولى طياران مدنيان، فرانك ترينهولم كوفين من شركة رايت ويوجين إيلي من شركة كورتيس، تدريب مجموعة صغيرة من المرشحين للطيارين على طائرة كورتيس. ^{[ 16 ]}    

في 3 مايو 1911، تحطمت طائرة بيك من طراز SC رقم 2 بعد تعطل محركها على ارتفاع 300 قدم. كيلي، الذي وصل إلى تكساس بعد أسبوع من وصول الآخرين وكان متأخرًا في تدريبه، حلق بالطائرة بعد أسبوع من إصلاحها، وقُتل بعد دقائق من رحلة التأهيل أثناء محاولته الهبوط. ألقى فولوا باللوم على بيك في إجراء إصلاحات غير سليمة للطائرة، وشكك أيضًا في قدرته على القيادة. ومع ذلك، قررت لجنة التحقيق، التي كان فولوا وبيك عضوين فيها، أن وفاة كيلي نتجت عن الهبوط بسرعة عالية جدًا. ^{[ 17 ]} على أي حال، أوقف الجيش جميع تدريبات الطيران في فورت سام هيوستن وأرسل أفرادًا وطائرات إلى كوليدج بارك، ميريلاند ، حيث كانت أول مدرسة طيران على وشك البدء. تم تكليف بيك بالذهاب إلى هناك كمدرب على طائرة كورتيس في 15 يونيو 1911، لكن فولوا ظل في الخدمة مع فرقة المناورة حتى 11 يوليو، عندما أعيد تعيينه في مكتب الميليشيا في واشنطن العاصمة. ^{[ 12 ]}

حتى ذلك الحين، لم يكن الجيش قد وضع أي لوائح أو معايير للتأهل كطيار. في يوليو 1911، اعتمد متطلبات الترخيص الخاصة بالاتحاد الدولي للملاحة الجوية (FAI)، والتي استوفى بيك متطلباتها في 3 أغسطس، وحصل على شهادة FAI رقم 39. وبدأ على الفور بتدريب الملازم الثاني فرانك إم. كينيدي من الفوج العاشر للمشاة ليكون مدربًا على طائرة كورتيس، وحصل كينيدي على تأهيله للطيران المنفرد في 23 أكتوبر. ^{[ 18 ] [ حاشية 9 ]} بعد أن نشر الجيش معاييره الخاصة بتأهيل الطيارين في 20 أبريل 1912، أصبح بيك رابع طيار في الجيش يحصل على تصنيف طيار عسكري ، وذلك في 12 يوليو. ^{[ حاشية 10 ]} كما حصل على شهادة "خبير" السادسة التي يمنحها نادي الطيران الأمريكي . ^{[ 19 ]}

في 28 نوفمبر 1911، انتقلت مدرسة الطيران من كوليدج بارك إلى أوغوستا، جورجيا ، لقضاء فصل الشتاء. توفي والد بيك قبل يومين من الانتقال، فبقي في واشنطن العاصمة حتى يناير. عند عودته إلى المدرسة، بدأ على الفور التدريب على طائرات رايت، وكان الملازم الثاني هنري هـ. "هاب" أرنولد مدربه. تعرض لحادثين أثناء قيادته الطائرة رقم 6 من طراز كورتيس، وهي طائرة ثانية من طراز كورتيس حصل عليها في 27 يوليو 1911. في 4 فبراير 1912، أثناء إقلاعه من أوغوستا، دفعت الرياح العاتية الطائرة إلى الاصطدام بشجرة، مما أدى إلى انفصال الجناح الأيمن. بعد إصلاح الطائرة، قام برحلة تجريبية في 2 مارس، وتعطل المحرك على ارتفاع 300 قدم، كما حدث في تكساس في العام السابق. أثناء محاولته الانزلاق عائدًا إلى الحقل، اصطدم الجزء السفلي من الطائرة بقمة شجرة، لكنه هبط بسلام. ^{[ 20 ]}

خلال فترة قيادته لسرية الطيران المؤقتة، دخل بيك في صراع مع رؤسائه في سلاح الإشارة، وهو ما قد يكون أحد العوامل التي دفعت الجيش إلى تطبيق "قانون مانشو" في 1 مايو 1912 وإعادته إلى "سلاحه الأصلي"، وهو سلاح المشاة. ^{[ 11 ] [ حاشية 11 ]}

كان بيك كاتبًا منتظمًا، إن لم يكن غزير الإنتاج، للمقالات المتعلقة بمجال عمله. وقد أشار محررو مجلة " أوفرلاند مونثلي "، عند نشر مقالته "التلغراف اللاسلكي في العمل الميداني للجيش الأمريكي"، إلى أنه "يمتلك قدرة أدبية كبيرة" وأنه سبق له النشر في "أفضل المجلات". ^{[ 4 ]} وفي عام 1908، نشر رئيس ضباط الإشارة كتابه "دليل سرية ميدانية، فيلق الإشارة، الجيش الأمريكي" (OCLC 52254037) . وفي عام 1912، كتب فصلًا في كتاب "كورتيس للطيران" من تأليف جلين كورتيس وأوغسطس بوست ، عرض فيه آراءه حول التطبيقات العسكرية للطائرة، وحدد أربع مهام رئيسية: العمليات الهجومية (القتال)، والتحكم في النيران (الاتصال اللاسلكي)، والاستطلاع الجوي، والنقل (نقل المعدات)، وكانت واحدة منها فقط من اختصاص فيلق الإشارة. ^{[ 21 ] [ 22 ]} وفي عام 1912 أيضًا، قدّم مقالًا إلى مجلة المشاة بعنوان "الطيران العسكري في أمريكا: احتياجاته". هذا المقال، الذي نُشر بعد عودة بيك إلى سلاح المشاة في 1 مايو 1912، دعا إلى إنشاء سلاح جوي داخل الجيش مستقل عن جميع الفروع الأخرى ويرفع تقاريره مباشرة إلى رئيس الأركان، وكانت هذه أولى الدعوات العديدة التي أدت في النهاية إلى إنشاء القوات الجوية الأمريكية في عام 1947. كما اقترح المقال طائرات تكتيكية، وعملية لاختيار الطيارين تقتصر على الضباط، وسنة من التدريب على الطيران، وشهادة طيار، وفحوصات طبية دورية للطيران، ورواتب وبدلات إضافية للطيران، وأزياء وشارات مميزة للطيارين. ^{[ 11 ]} 

في فبراير 1913، قدّم النائب جيمس هاي (ديمقراطي من ولاية فرجينيا)، وهو من أشدّ معارضي الجيش التقليدي ومعارضٌ شرسٌ لقانون مانشو، مشروع قانون يهدف إلى إنشاء "سلاح جو" شبه مستقل، تضمنت بنوده العديد من تلك التي نادى بها بيك. ورغم فشل مشروع القانون، إلا أن إدراج العديد من عناصره في قانون مخصصات عام 1913 شجّع هاي على تقديم تعديل عليه في مايو، وهو مشروع القانون رقم HR5304. وعقدت لجنة الشؤون العسكرية في مجلس النواب جلسات استماع في أغسطس 1913. وحضر بيك للإدلاء بشهادته مؤيدًا مشروع القانون، وكان الضابط الوحيد الذي فعل ذلك، مكررًا آراءه حول التطبيقات العسكرية للطائرة. ومن بين الذين حضروا مؤيدين للرأي المعارض، الرائد ويليام ل. "بيلي" ميتشل ممثلًا عن هيئة الأركان العامة، وفولوا وأرنولد ممثلين عن سلاح الإشارة، والذين أصبحوا جميعًا في غضون ست سنوات من أشدّ المدافعين عن سلاح جو مستقل. عارضت جهاتٌ عامة إنشاء "سلاح جو" مستقل عن سلاح الإشارة، معتبرةً إياه سابقًا لأوانه نظرًا للتطور البدائي للطيران العسكري آنذاك، بينما جادل بيك بأن إبقاء الطيران ضمن سلاح الإشارة سيُعيق التطور المطلوب. وبعد جلسات الاستماع، حُذفت بعض بنود مشروع القانون الأصلي، وأُعيدت صياغته ليشمل بعض الأحكام مع الإبقاء على الطيران ضمن سلاح الإشارة. أُقرّ مشروع القانون المُعدّل، وأصبح التشريع المُنشئ لقسم الطيران في سلاح الإشارة . ^{[ 23 ] [ حاشية 12 ]}

قاد معارضة مشروع القانون القائم بأعمال رئيس ضباط الإشارة، العقيد جورج ب. سكريفن . وخلال شهادته، وصف الطيارين الذين دعوا إلى إنشاء سلاح جو بأنهم يفتقرون إلى المعرفة العلمية والحكمة، واعتبر الطيران مجرد وسيلة اتصال مساعدة لتلك الموجودة بالفعل في سلاح الإشارة. وردّ بيك في شهادته بأن أي ادعاء من سلاح الإشارة بامتلاك معرفة تقنية بالطيران هو "مجرد خدعة كبيرة"، الأمر الذي دفع سكريفن إلى اتخاذ إجراءات تأديبية ضد بيك، لكنه لم يتابعها. ^{[ 24 ] [ حاشية 13 ]}

بعد تخرجه من دورة تدريبية إضافية للطيارين، تم تعيين بيك وعائلته في قاعدة هنري بوست الجوية كقائد لمدرسة مراقبة القوات الجوية.

توفيت زوجة بيك في 22 يوليو 1921، وبعد ذلك أقام في مسكنٍ في فورت سيل مع والدته. كان بيك صديقًا لرجل النفط البارز جان ب. داي (1877-1964)، العضو المتقاعد في المحكمة العليا لأوكلاهوما ، وزوجته أوبي. في 3 أبريل 1922، سافر بيك جوًا إلى مدينة أوكلاهوما لزيارة عائلة داي، وكان ينوي المبيت معهم. تناولوا العشاء في فندق سكرفين الفخم ، وكانوا يخططون للذهاب إلى المسرح معًا بعد ذلك. إلا أن داي ذهب للقاء شركاء عمله، تاركًا بيك والسيدة داي لحضور العرض المسرحي بمفردهما. كان من المفترض أن يصطحبوا داي من الفندق، لكنهم التقوا بدلًا من ذلك بشركاء داي في العمل وزوجاتهم. عادوا مع المجموعة لحضور حفلٍ اجتماعي في منزل أحد الزوجين. تُركت لداي رسالةٌ بمكان وجودهم، فانضم إلى المجموعة، وفي منتصف الليل اقترح عليهم جميعًا الذهاب إلى منزل عائلة داي لمواصلة الحفل. في حوالي الساعة الثانية  صباحًا، ترك داي زوجته بمفردها مع بيك بينما أوصل اثنين من الضيوف إلى منازلهم، وغاب لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ حاشية 14 ]}

عند عودته، ادعى داي أنه سمع بيك يتحدث بصوت عالٍ، فنظر من النافذة وشاهده يتصارع مع السيدة داي، وأنها زعمت لاحقًا أن بيك استغل الفرصة ليحتضنها رغماً عنها ويتحرش بها جنسيًا. وذكر داي أنه دخل المنزل، إما لاحتمالية حمل بيك سلاحًا لكونه ضابطًا في الجيش، أو لضخامة بنيته الجسدية، فصعد فورًا إلى الطابق العلوي ليحضر مسدسًا للدفاع عن النفس. وعندما نزل، بدا أن بيك قد غادر، لكن داي وجده مختبئًا خلف ستارة نصف مغلقة . وعندما خرج بيك، ادعى داي أنه اقترب منه لإجباره على مغادرة منزله، وأن بيك رفع قبضته. وادعى داي أنه ضرب بيك على رأسه بفوهة مسدسه، وهو مسدس قديم ذو حركة واحدة ، فانطلقت رصاصة منه عن طريق الخطأ. ^{[ 11 ] [ 26 ]}

تعرضت جمجمة بيك لكسر شديد، إما بسبب الضربة أو نتيجة اصطدام شظية رصاصة، مما أثار الشكوك حول ملابسات الحادث. وقد عُثر على أجزاء من جمجمته على بُعد 2.4 متر من جثته. ^{[ 28 ]} شكك المدعي العام للمقاطعة، فورست هيوز، في مصداقية أقوال داي، التي أدلى بها في جلسة تحقيق الطبيب الشرعي في 9 أبريل، وكذلك في مقابلات مع الصحفيين (والتي فسرت اختلاف الادعاءات حول سبب حصوله على المسدس)، وأثار احتمال أن يكون داي قد تشاجر بعنف مع زوجته قبل وقت قصير من قيادته لضيوفهما إلى منازلهم بسبب اهتمامها ببيك. وادعى كل من داي والشريف بن دانسي أن بيك، الذي أُصيب برصاصة في مؤخرة رأسه، لم يكن يواجه داي كما ادعى داي لحظة إصابته بالمسدس. ^{[ 29 ]} كلف الجيش لجنة من ثلاثة ضباط متمركزين في قاعدة بوست فيلد ^{[ حاشية 15 ]} لحضور جلسة التحقيق، والتحقيق في ملابسات الحادث، وتقديم تقرير بنتائجهم إلى وزير الحرب . تضمن تقريرهم معلومات من امرأة حضرت التجمع تفيد بأنه بينما كان بيك متزنًا، ربما كان داي ثملًا، ^{[ حاشية 16 ]} وتساءلت عن سبب قيام داي بتوصيل ضيوف إلى منازلهم وهم يسكنون على بُعد مبنى واحد فقط، ولماذا ضرب داي بيك بفوهة المسدس بدلًا من مؤخرته. ^{[ 26 ] [ 30 ]} 

مع ذلك، فضّلت هيئة المحلفين في التحقيق الجنائي تصديق داي، وقضت بأنه كان مُحِقًّا في إطلاق النار على بيك. ^{[ 26 ] [ 28 ]} وأيّدت السيدة داي رواية داي للأحداث قبل المواجهة، لكنها ادّعت أنها أُغمي عليها قبل وقوع جريمة القتل. ^{[ 31 ]} لم يوجّه هيوز أيّ اتهامات ضد داي، الذي رغم وصفه لها بأنها "أعزّ ما يملك" خلال التحقيق في وفاة بيك، طلّق زوجته عام 1923. وقضى الجيش بأن بيك قُتل "أثناء تأدية واجبه" و"ليس بسبب سوء سلوكه المُتعمّد". وقد أيّد وزير الحرب جون دبليو ويكس التقرير في 22 أغسطس. ^{[ 32 ]} ودُفن في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 33 ]}

الحواشي

الاقتباسات

• بيك، الكابتن بول دبليو (1912). "الطيران العسكري في أمريكا: احتياجاته". مجلة المشاة . 8 ( مايو - يونيو).الصفحات  796-817، (1912) الفصل الخامس "الطائرة المستخدمة في الجيش"، كتاب كورتيس للطيران ، شركة فريدريك أ. ستوكس، نيويورك
• كاميرون، ريبيكا هانكوك (1999). التدريب على الطيران: التدريب العسكري على الطيران 1907-1945 . واشنطن العاصمة: برنامج تاريخ ومتاحف القوات الجوية. OCLC 606500804 . 
• ديمرز، دانيال ج. (2012). "المصير المأساوي لطيار رائد" . تاريخ الطيران (يوليو) . تم الاسترجاع في 30 مايو 2012 .
• جرير، توماس هـ. (1985). تطور عقيدة الطيران في سلاح الجو التابع للجيش، 1917-1941 (ملف PDF) . قاعدة ماكسويل الجوية : (دراسة تاريخية لسلاح الجو الأمريكي رقم 89). مركز تاريخ القوات الجوية. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 13 مارس 2013. تم الاطلاع عليه بتاريخ 10 نوفمبر 2010 .
• هولمان، دانيال ل. (2003). مئة عام من الطيران، التسلسل الزمني لأحداث القوات الجوية الأمريكية الهامة في مجال الطيران والفضاء 1903-2002 . قاعدة ماكسويل الجوية ، ألاباما : مطبعة جامعة الطيران .
• هينيسي، جولييت أ. (1958). سلاح الجو التابع لجيش الولايات المتحدة، من أبريل 1861 إلى أبريل 1917 (دراسة تاريخية لسلاح الجو الأمريكي رقم 98)قاعدة ماكسويل الجوية: وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية. رقم ISBN 0-912799-34-X. OCLC 12553968 . {{cite book}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )
• لارسون، جورج سي. (2011). "لحظات ومعالم بارزة: هل تسمعني الآن؟" . مجلة الطيران والفضاء (مارس) . تم الاطلاع عليه بتاريخ 3 يونيو 2012 .
• ماتسون، فرانسيس ج. (1919). الدليل الرسمي للكونغرس، الدورة الثانية للكونغرس السادس والستين، ديسمبر 1919 (كتاب إلكتروني) . واشنطن العاصمة: مكتب دليل الكونغرس.
• ماكليندون، آر. إيرل (1996). استقلالية القوات الجوية (ملف PDF) . قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما: جامعة القوات الجوية. ISBN 0-16-045510-3أُرشف من النسخة الأصلية (PDF) بتاريخ 23 نوفمبر 2016. تم الاطلاع عليه بتاريخ 31 مايو 2012 .
• بول، ويليام سي. (1955). "أصل الطيران العسكري في تكساس، 1910-1913" . المجلة التاريخية لجنوب غرب الولايات المتحدة . المجلد 58 (يناير): 342-371 . تاريخ الاطلاع: 6 سبتمبر 2011 .
• السجل الرسمي للجيش، 1 يناير 1922 (كتاب إلكتروني) . واشنطن العاصمة: مكتب المساعد العام للولايات المتحدة. 1922.
• "إضافات وتصويبات". موسوعة النساء الأمريكيات 1914-1915 . ويكي مصدر. 1915.يتضمن إعادة إنتاج صورة للصفحة

• مدخل الطيارين الأوائل
• بيك، بول دبليو. توفي عام 1922 (آلة الزمن)
• الفصل الخامس "الطائرة المستخدمة في الجيش"، كتاب كورتيس للطيران ، ساهم فيه الكابتن بول دبليو بيك (1912)