رئيس ألمانيا (1919-1945)

كان الرئيس يُنتخب مباشرةً بالاقتراع العام المباشر لمدة سبع سنوات، دون تحديد عدد مرات إعادة انتخابه. وكان منصب الرئاسة متاحًا لجميع المواطنين الألمان الذين بلغوا سن السادسة والثلاثين. وكان الانتخاب المباشر للرئيس يتم وفق نظام الجولتين . فإذا لم يحصل أي مرشح على أغلبية مطلقة في الجولة الأولى، تُجرى جولة ثانية في وقت لاحق. وفي هذه الجولة، يُنتخب المرشح الحائز على أكبر عدد من الأصوات، سواءً شكّل أغلبية أم لا. ^{[ 6 ]} وكان بإمكان أي مجموعة ترشيح مرشح بديل في الجولة الثانية بدلًا من المرشح الذي دعمته في الجولة الأولى.

لا يجوز للرئيس أن يكون عضواً في الرايخستاغ في الوقت نفسه. وينص الدستور على أن يؤدي الرئيس اليمين الدستورية التالية عند توليه منصبه:

أقسم أنني سأكرس طاقتي لرفاهية الشعب الألماني، وأزيد من رفاهيته، وأحميه من الأذى، وأدعم دستور الرايخ وقوانينه، وأؤدي واجباتي بضمير حي، وأمارس العدالة تجاه الجميع.

تم تحديد متطلبات ومسؤوليات الرئيس في القسم الثالث (المواد 41-59) ^{[ 7 ]} من دستور فايمار.

• تشكيل الحكومة : كان الرئيس يعيّن المستشار ويعزله ، وبناءً على توصية المستشار، يعيّن أعضاء مجلس الوزراء. لم يكن التصويت على تعيينهم في الرايخستاغ شرطًا لتوليهم مناصبهم، ولكن كان على أي عضو الاستقالة إذا صوّت الرايخستاغ على حجب الثقة عنه. كان للرئيس الحق في تعيين المستشار وعزله متى شاء، أما بقية أعضاء مجلس الوزراء، باستثناء حالة حجب الثقة، فكان تعيينهم أو عزلهم يتم بناءً على طلب المستشار فقط.
• حلّ الرايخستاغ : كان للرئيس الحق في حلّ الرايخستاغ في أي وقت (المادة 25)، وفي هذه الحالة كان يجب إجراء انتخابات عامة في غضون ستين يوماً. ولم يكن مسموحاً له بحلّه أكثر من مرة لنفس السبب.
• إصدار القانون : كان الرئيس مسؤولاً عن توقيع مشاريع القوانين لتصبح نافذة. وكان ملزماً دستورياً بتوقيع كل قانون يُقرّ وفقاً للإجراءات الصحيحة، لكن كان بإمكانه اشتراط عرض مشروع القانون أولاً على الناخبين في استفتاء . ولا يُمكن لهذا الاستفتاء أن يُلغي قرار الرايخستاغ إلا إذا شاركت فيه أغلبية الناخبين المؤهلين وصوّتت أغلبيتهم بنعم.
• العلاقات الخارجية : كان الرئيس يمثل الأمة في شؤونها الخارجية، ويعتمد السفراء ويستقبلهم، ويبرم المعاهدات باسم الدولة. وكان إعلان الحرب وإبرام السلام والتصديق على أي معاهدة تتعلق بالقوانين الألمانية يتطلب موافقة الرايخستاغ.
• القائد الأعلى للقوات المسلحة : كان الرئيس يتولى القيادة العليا للقوات المسلحة.
• العفو : كان للرئيس الحق في منح العفو.

لم ينص دستور فايمار على منصب نائب الرئيس. ونصت المادة 51 على أنه في حال وفاة الرئيس أو تركه منصبه قبل الأوان، يُنتخب خلف له. وخلال فترة شغور مؤقتة، تنتقل صلاحيات ومهام الرئاسة إلى المستشار. وفي ديسمبر 1932، جعل تعديل دستوري رئيس محكمة الرايخ ( أعلى محكمة مدنية وجنائية في ألمانيا) الرئيس المؤقت.

بموجب المادة 43، يجوز عزل الرئيس من منصبه قبل انتهاء ولايته عن طريق استفتاء شعبي يُجريه الرايخستاغ. ولإجراء هذا الاستفتاء، كان على الرايخستاغ أن يُقرّ اقتراحًا يحظى بتأييد ثلثي الأصوات على الأقل في المجلس. وفي حال رفض الناخبون الاقتراح، يُعتبر الرئيس قد أُعيد انتخابه ويُحلّ الرايخستاغ.

كان للرايخستاغ (المادة 59) صلاحية عزل الرئيس أمام محكمة الدولة للرايخ الألماني ، وهي المحكمة المختصة بالنظر في النزاعات بين هيئات الدولة. ولم يكن للرايخستاغ أن يفعل ذلك إلا بتهمة انتهاك القانون الألماني عمدًا. وكان لا بد من تأييد خطوة العزل بأغلبية ثلثي أعضاء الرايخستاغ في اجتماع يحضره ثلثا الأعضاء على الأقل.

في 11 فبراير 1919، انتخبت الجمعية الوطنية لجمهورية فايمار فريدريش إيبرت، من الحزب الاشتراكي الديمقراطي ، أول رئيس للرايخ بأغلبية 379 صوتًا مقابل 277. ^{[ 8 ]} كان من المقرر إجراء أول انتخابات رئاسية دورية عند دخول دستور فايمار حيز التنفيذ في أغسطس 1919، إلا أن الاضطرابات المستمرة في الجمهورية دفعت الرايخستاغ إلى تأجيلها مرارًا، إلى أن مدد ولاية إيبرت في أواخر عام 1922 حتى 30 يونيو 1925. وقد استلزم هذا التغيير تعديل المادة 180 من الدستور. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بسبب العنف السياسي المستمر خلال السنوات الأولى للجمهورية، استخدم إيبرت المادة 48 في 136 مناسبة، ^{[ 11 ]} مع أنه كان يستند دائمًا في تفعيلها إلى اتفاقيات بينه وبين الحكومة والبرلمان. ^{[ 12 ]} في أكتوبر 1923، عندما دخل الحزب الشيوعي الألماني حكومتي ساكسونيا وتورينجيا بقيادة الحزب الاشتراكي الديمقراطي بنوايا ثورية خفية ، استخدم إيبرت " الإعدام الرايخي" بموجب المادة 48 لإرسال قوات إلى الولايتين لإخراج الشيوعيين من الحكومتين. ^{[ 13 ]} لاحقًا ، منح إيبرت المستشار فيلهلم كونو صلاحيات واسعة بموجب المادة 48 للتعامل مع التضخم المفرط في ألمانيا . كان هذا استخدامًا مثيرًا للجدل للسلطة لأنه لم يكن واضحًا ما إذا كانت المادة الدستورية مخصصة لمعالجة القضايا الاقتصادية. ^{[ 14 ]}

كان هناك اثنتا عشرة حكومة خلال فترة رئاسة إيبرت (ست منها كانت أقلية عندما تولت السلطة) وثلاث انتخابات للرايخستاغ.

انتهت رئاسة إيبرت بوفاته في فبراير 1925. وأُجريت الانتخابات لاختيار خليفة له في مارس وأبريل من العام نفسه. بعد أن لم تسفر الجولة الأولى عن حصول أي مرشح على أغلبية الأصوات، نجحت أحزاب اليمين في تمرير مرشحها في الجولة الأولى، كارل ياريس من حزب الشعب الألماني ، ليحل محله المشير بول فون هيندنبورغ، أحد قادة الحرب العالمية الأولى، بينما توحدت أحزاب الوسط واليسار خلف فيلهلم ماركس من حزب الوسط . فاز هيندنبورغ بأغلبية نسبية في الجولة الثانية (45%) ليصبح ثاني رئيس لألمانيا. ^{[ 15 ] [ 16 ]} ويُعتقد على نطاق واسع أن قرار الحزب الشيوعي الألماني بترشيح مرشحه، إرنست تالمان ، في الجولة الثانية قد رجّح كفة هيندنبورغ في الانتخابات. ^{[ 17 ]}

كان الكثيرون من اليمين يأملون أن يقضي هيندنبورغ، حال توليه السلطة، على ديمقراطية فايمار من الداخل، لكنه حكم ملتزمًا بحرفية دستور فايمار، وإن لم يلتزم دائمًا بروحه. ^{[ 18 ]} في مارس 1930، عيّن هاينريش برونينغ مستشارًا بعد انهيار حكومة هيرمان مولر . وفي يوليو، عندما رفض الرايخستاغ مشروع قانون الميزانية الذي قدمه برونينغ، اعتمده هيندنبورغ بمرسوم، وعندما نقض الرايخستاغ القرار، حلّ الحكومة. ^{[ 19 ]} شهدت السنوات اللاحقة طفرة في التشريعات الصادرة بالمراسيم. استخدم هيندنبورغ المادة 48 مئة وتسع مرات بين عامي 1930 و1932. ^{[ 20 ]} تُسمى الحكومات الأربع الأخيرة للجمهورية ( برونينغ الأول، وبرونينغ الثاني ، وبابن ، وشلايشر ) بالحكومات الرئاسية، لأن المراسيم الرئاسية حلت تدريجيًا محل تشريعات الرايخستاغ. في عهد برونينغ، تسامح الديمقراطيون الاجتماعيون مع الحكومة خوفًا من أن يكتسب الحزب النازي قوة إذا أجريت انتخابات أخرى، من خلال عدم دعم المقترحات التي سعت إلى إلغاء المراسيم، ^{[ 21 ]} ولكن بعد أن أصبح فرانز فون بابن مستشارًا في عام 1932، رفضوا القيام بذلك.

على الرغم من معاناته من بوادر الخرف، ^{[ 22 ]} ترشح هيندنبورغ لإعادة انتخابه عام 1932 بدعم من الأحزاب المؤيدة للجمهورية، التي اعتقدت أنه الوحيد القادر على منع انتخاب أدولف هتلر . ^{[ 23 ]} فاز هيندنبورغ في الجولة الثانية بنسبة 53% من الأصوات مقابل 37% لهتلر. ^{[ 15 ]} في يونيو، استبدل برونينغ بمنصب المستشار وعيّن فرانز فون بابن، وحلّ الرايخستاغ. كان بابن يأمل أن يفوز الحزب النازي بأكبر عدد من المقاعد في الانتخابات الجديدة، ما يسمح له بتشكيل حكومة استبدادية. ^{[ 24 ]} في انتخابات يوليو ، حصد النازيون، بنسبة 37% من الأصوات، أكبر عدد من المقاعد في الرايخستاغ. وبموجب مرسومين من هيندنبورغ، حلّ بابن الرايخستاغ المنتخب حديثًا، وعلّق الانتخابات لما بعد المدة الدستورية المحددة بستين يومًا. قدّم الحزب الشيوعي اقتراحاً بحجب الثقة عن الحكومة، وعندما تمّ إقراره، دعا بابن مجدداً إلى انتخابات جديدة. ^{[ 25 ]} بعد انتخابات نوفمبر 1932 التي انخفضت فيها نسبة تصويت الحزب النازي إلى 33%، استقال بابن تحت ضغط من كورت فون شلايشر .

في يناير 1933، عندما علم شلايشر أن بابن وهتلر يتآمران لعزله، توجه إلى هيندنبورغ طالبًا إعلان حالة الطوارئ. رفض هيندنبورغ، مترددًا في اتخاذ خطوة غير دستورية بهذا الشكل. ومع فقدانه لجميع الدعم تقريبًا، استقال شلايشر في 28 يناير. ^{[ 26 ]} ونظرًا لاستمرار عدم الاستقرار الاقتصادي والسياسي في ألمانيا، وتحت ضغط مستشاريه، وافق الرئيس هيندنبورغ على تعيين أدولف هتلر مستشارًا في 30 يناير 1933. ^{[ 27 ]} حلّ هيندنبورغ الرايخستاغ في 1 فبراير، ^{[ 28 ]} وفي انتخابات مارس 1933 ، لم يحصل الحزب النازي إلا على 44% من الأصوات. بمساعدة الأحزاب الرئيسية باستثناء الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الشيوعي الألماني - الذين مُنع جميع أعضائهم، بالإضافة إلى 26 عضوًا من الحزب الاشتراكي الديمقراطي، من دخول البرلمان قسرًا - تمكن النازيون من الحصول على أغلبية الثلثين اللازمة لتمرير قانون التمكين وتعديل الدستور بذريعة الشرعية. منح هذا القانون المستشار وحكومته سلطة سنّ القوانين وإنفاذها دون تدخل البرلمان أو الرئيس. ^{[ 29 ]} وقد أنهى هذا القانون فعليًا الديمقراطية في الرايخ الألماني.

في الأول من أغسطس/آب عام 1934، أصدرت حكومة هتلر " قانون رئيس دولة الرايخ الألماني "، الذي نصّ على أنه عند وفاة هيندنبورغ (التي حدثت في اليوم التالي)، سيتم دمج منصبي الرئيس والمستشار ليصبحا من نصيب هتلر . ^{[ 30 ]} ومنذ ذلك الحين، أطلق هتلر على نفسه لقب "فوهرر أوند رايخسكانزلر " ("القائد والمستشار")، ولم يستخدم لقب "رئيس الرايخ". كان القانون الذي جعله رئيسًا للدولة مشكوكًا في دستوريته، إذ أنه خالف المادة 2 من قانون التمكين، التي تنص على أن "حقوق الرئيس تبقى مصونة"، ^{[ 31 ] : 229،} على الرغم من أن قانون يناير/كانون الثاني 1934 بشأن إعادة بناء الرايخ نصّ على أن "لحكومة الرايخ الحق في إصدار قوانين دستورية جديدة". وقد تمت الموافقة على القانون في استفتاء شعبي في 19 أغسطس/آب. ^{[ 32 ]}

في وصيته السياسية الأخيرة التي كتبها قبيل انتحاره في 30 أبريل 1945، فصل هتلر المنصبين اللذين كان قد دمجهما، على الرغم من أن هذا الإجراء كان مخالفًا للدستور بموجب المادتين 41 و51 ^{[ 7 ]} من دستور فايمار، الذي كان لا يزال ساري المفعول من الناحية الفنية. بعد أيام قليلة، أمر كارل دونيتز ، الذي عُيّن رئيسًا ^{[ 33 ]} ، باستسلام ألمانيا العسكري (وليس السياسي). وكان قد عيّن حينها لودفيج فون كروسيجك رئيسًا للحكومة (مستشارًا)، وحاول الاثنان تشكيل حكومة في فلنسبورغ . إلا أن قوات الحلفاء لم تعترف بهذه الحكومة ، وتم حلّها عندما ألقت القوات البريطانية القبض على أعضائها في 23 مايو في فلنسبورغ . ^{[ 34 ]}