راجا سيتارام راي

وُلد سيتارام في رار البنغال لعائلة داس، التي تعود أصولها إلى غود بانغا (التي عُرفت لاحقًا باسم مرشد أباد). كان والده أودايانارايان، مالك أرض ومسؤولًا إداريًا (تحصيلدار) لدى فوجدار بهوسنا، ووالدته داياميي. عندما أعاد مير جملة العاصمة إلى دكا عام 1660، انتقل أودايانارايان أيضًا إلى دكا. في ذلك الوقت، لم يُحضر عائلته معه. يُقال إنه أثناء غياب أودايانارايان، هاجم أحد قطاع الطرق البشتون منزله. قاتلت داياميي البشتوني بسيفها، وقتلته، وأثارت براعتها الفائقة في استخدام السيف إعجاب الجميع. أصبح شايستا خان حاكمًا للبنغال عام 1664. في ذلك الوقت، رُقّي أودايانارايان إلى منصب مسؤول إداري (تحصيلدار) وانتقل إلى بهوسنا. بعد بضع سنوات، بنى مسكنًا في هاريهارانجار بالقرب من ضفاف نهر مادوماتي ، وأحضر عائلته إلى هناك.

قضى سيتارام طفولته في منزل خاله في كاتوا . في المدرسة، تعلم السنسكريتية ، ورغم أن البنغالية لم تكن تُدرّس في المدارس ، إلا أنه درسها في المنزل. كان يحفظ قصائد تشانديداس وجايديف ، وكان خطه جميلاً للغاية. مع تقدمه في السن، اضطر إلى تعلم الفارسية ، اللغة الرسمية للإمبراطورية المغولية. لاحقًا، عندما وصل إلى بهوسنا، تعلم الأردية من خلال احتكاكه بالمسلمين. في طفولته، تعلم أيضًا استخدام العصا ، وتعلم ركوب الخيل والمبارزة بعد وصوله إلى هاريهارانجار.

خلال نشأته، اعتاد سيتارام زيارة دكا، عاصمة ولاية البنغال، بشكل متكرر. وقد أعجب شايستا خان بشجاعته وإخلاصه. في ذلك الوقت، كان متمرد من البشتون يُدعى كريم خان يُثير الفوضى في مقاطعة ساتير. فشل قائد الجيش المغولي في قمعه، وتساءل شايستا خان عن كيفية سحق تمرده . عندما تقدم سيتارام لإخضاع المتمرد، أرسله الحاكم في مهمة مع بضعة آلاف من المشاة والفرسان. قاتل سيتارام ببسالة، وقُتل كريم خان. أعجب شايستا خان بهذا النجاح، فكافأ سيتارام بإقطاعية مقاطعة نالدي.

بعد حصوله على الجاغير ، ركّز سيتارام على بناء جيش. في دكا، تعرّف على جندي مغامر يُدعى رامروب غوش، الذي رافقه في مهمته ضد كريم خان. لم يكن رامروب جنديًا عظيمًا فحسب، بل كان أيضًا رجلًا قويًا بارعًا ، مُلمًا بالمصارعة . عُرف شعبيًا باسم مينا هاتي، لأنه قتل فيلًا صغيرًا بيديه العاريتين. أصبح رامروب قائدًا لجيش سيتارام. وكان من بين جنرالاته الآخرين روبشاند دهالي وفاكيرا ماشكاتا. كما انضم إلى صفوفه باختار خان، وهو قاطع طريق من البشتون ، وأمال بيغ، وهو جندي مغولي .

بعد وفاة شاه جهان ، خلّف الصراع المغولي على الخلافة اضطرابًا في الإقليم . وسادت الفوضى وانعدام القانون. كانت نالدي مرتعًا للقطاع، وقد تغلب سيتارام عليهم لإعادة النظام إلى المنطقة المضطربة. وسرعان ما تم القضاء على قطاع الطرق ، وأصبح سيتارام منقذًا للجماهير، وبعد ذلك بدأ يُقارن بإله القرية نيشانات.

بنى سيتارام مسكنه في قرية سورياكوندا، حيث كان يقع مكتب الإيرادات سابقًا. وأُقيمت حاميات عسكرية في كل من سورياكوندا وهاريهاراناغار. وكان والده لا يزال متمركزًا في بهوسنا، وكان يزوره بانتظام. وفي ذلك الوقت، ضمّ بعض مناطق ساتاير إلى إقطاعيته.

في حوالي عام ١٦٨٤، توفي والدا سيتارام تباعًا. بعد مراسم الشرادها ، ذهب في رحلة حج إلى جايا . رافقه سكرتيره، منيرام راي، ومساعده الرئيسي، رامروب غوش. أُسندت شؤون الجاغير إلى شقيقه الأصغر، لاكشمي نارايان. بعد إتمام المراسم في جايا، سافر إلى البلاط المغولي في دلهي وطلب الخضوع لحكم الإمبراطورية. في عام ١٦٨٨، مُنح لقب راجا ، بالإضافة إلى حق حكم جنوب البنغال الممتد إلى سونداربانس .

في العام نفسه، أُدّي اليمين الدستورية رسميًا ملكًا على نالدي وساتير ومنطقة بهاتي في البنغال السفلى. ورغم توليه الحكم، لم تكن لديه عاصمة، فقام ببناء عاصمة محصنة في محمدبور ، بالقرب من سورياكوندا.

كانت محمدبور محمية من ثلاث جهات ببرك ، ومن الشرق ببحيرة مادوماتي . كانت القلعة مربعة الشكل، لا يقل طول كل ضلع فيها عن 400 متر ، مبنية من الطوب الطيني ومحاطة بخندق . وخلف القلعة، كانت هناك مسطحات مائية طبيعية وصناعية للحماية. إلى الشمال والشرق كان نهر كاليجانجا . وإلى الغرب كانت البرك ونهر تشاترافاتي. وإلى الشرق كانت بحيرة مادوماتي. وفي الجنوب، بنى سيتارام خندقًا يمتد من الشرق إلى الغرب، بطول يقارب الميل وعرض 61 مترًا .  

داخل الحصن، أنشأ سيتارام حاميات عسكرية وبنى مساكن ومعابد وخزانات مياه. وشجع الحرفيين والتجار على تأسيس أعمالهم في محمدبور ، وسرعان ما أصبحت مدينة مزدهرة تعج بالتجارة. كما ضم سيتارام مجندين جددًا إلى الجيش وأنشأ فرقة مدفعية . وفي هذه الفترة، تم تدشين مدفعيه الشهيرين، كالي خان وجومجوم خان.

بعد وفاة ساتراجيت راي، ابن موكوندارام راي وأحد بارا بهويان البنغاليين، عام ١٦٣٦، تضاءلت مكانة العائلة المالكة. كان كالينارايان راي، ابن ساتراجيت، مالكًا لأراضي صغيرة تابعة لبارجانا روبابات، وبوكتاني، وروكانبور، وكاشوبيريا، ضمن بارجانا نالدي، تحت سلطة بهوسنا. خلال عهد سيتارام، كان أبناء كريشنا براساد، حفيد كالينارايان، هم ملاك الأراضي. ضم سيتارام هذه الإقطاعية الصغيرة إلى مملكته.

إلى الغرب من ساتراجيت بور، كانت تقع بارغانا محمودشاهي، التي كانت آنذاك تحت إقطاعية نالدانغا. عندما غزا سيتارام محمودشاهي، أُجبر رامديف، إقطاعي نالدانغا، على التنازل عن البارغانا لسيتارام. لاحقًا، عندما ثار ساشيباتي ماجومدار، إقطاعي ناندوالي، على رامديف وتوقف عن دفع الضرائب، سانده سيتارام وعقد معه معاهدة .

ضمّ سيتارام صغار ملاك الأراضي في الشمال حتى نهر بادما ، بل وحتى بعض الأجزاء شمال بادما في مقاطعة بابنا . وكان معظم هؤلاء الملاك تحت حكم البشتون . وإلى الشمال من ساتير كانت تقع إقطاعية تابعة لبشتوني يُدعى دولت خان. وبعد وفاته، انقسمت الإقطاعية إلى أربع مقاطعات: نسيب شاهي، ونصرت شاهي، وماهيمشاهي، وبلغاتشي.

غزا سيتارام نسيب شاهي أثناء صراع الخلافة بين أبناء دولت خان. هزم سيتارام نسيب شاهي في معركتي مالانشيغرام وكاليكابور . وبعد هزيمة أبناء دولت خان الآخرين، ضم سيتارام المقاطعات الأربع إلى مملكته. وقد تم غزو هذه المقاطعات التابعة للبشتون بين عامي 1702 و1704.

عندما كان سيتارام بعيدًا عن محمدبور ، تآمر مانوهار راي، مالك أراضي تشانشرا ، مع نور الله خان، قائد جيش ميرزانجار المغولي، لمهاجمة محمدبور. في ذلك الوقت، كانت العاصمة تحت إدارة ديوانه البراهمي جادوناث ماجومدار. عسكرت القوات المشتركة لمانوهار راي ونور الله خان في بوناغاتي.

ربط جادوناث نهري تشيترا وفاتكي بقناة لإيقاف تقدمهما، وحصّن قواته ومدفعيته. شعر مانوهار راي بالهزيمة، فعقد صلحًا مع جادوناث وتراجع. عندما وصل الخبر إلى سيتارام، غزا على الفور منطقة إيشافبور التابعة لتشانشرا، وتقدم بقواته إلى نيلجانج. أُجبر مانوهار على قبول سيادة سيتارام ودفع الجزية له.

في غابات سونداربانس ، امتدت مملكة سيتارام شرق نهر شيبشا ، في حدود مقاطعة باغيرهات الحالية . وفي عام ١٧١٠، عندما ثار الفلاحون وتوقفوا عن دفع الضرائب، تقدم بجيوشه في سفن مثل "سيب" و "بالوار" على طول نهر مادوماتي باتجاه الجنوب. وفي معركة رامبال، هزم المتمردين وضمّ مقاطعتي تشوروليا ومادهوديا.

امتدت مملكة سيتارام من الضفة الشمالية لنهر بادما إلى خليج البنغال جنوبًا. وتألفت المملكة من منطقتين متميزتين: مستوطنات حضرية مكتظة بالسكان شمال نهر بهيراب ، ومزارع زراعية قليلة السكان جنوب النهر. امتد الجزء الشمالي من بابنا شمالًا إلى بهيراب جنوبًا، ومن مقاطعة محمود شاهي غربًا إلى مقاطعة تليهاتي شرقًا. أما الجزء الجنوبي، فامتد من بهيراب شمالًا إلى خليج البنغال جنوبًا، ومن نهر باشار غربًا إلى باريسال شرقًا. ضمت المملكة 44 مقاطعة، وبلغت إيراداتها السنوية أكثر من عشرة  ملايين. ^{[ 1 ]}

أنشأ سيتارام عددًا من خزانات المياه في العاصمة لتلبية احتياجات مياه الشرب للقلعة والمدينة والقرى المجاورة. وكان أشهرها بحيرة رام ساجار ، وهي بحيرة مستطيلة الشكل يبلغ طولها 730 مترًا وعرضها 270 مترًا ، وعمقها حوالي 6.1 مترًا . وحتى في فصل الصيف، كان منسوب المياه فيها لا يقل عن 3.7 مترًا . وقد خضعت مياه الخزان للمعالجة لمنع تكاثر الطحالب . وإلى الغرب من القلعة، في قرية هاريكريشنابور، أنشأ سيتارام بحيرة أخرى تُسمى كريشنا ساجار، يبلغ طولها 350 مترًا وعرضها 1000 متر. واستُخدمت التربة المستخرجة لبناء سدود ترابية حول البحيرة على مسافة معينة لمنع مياه الفيضانات من تلويثها.      

إلى الغرب من بحيرة رام ساجار، باتجاه البحيرات الصغيرة، بنى سيتارام بحيرة أخرى سماها سوخ ساجار. كانت مربعة الشكل تقريبًا، يبلغ طول كل ضلع منها حوالي 114 مترًا . وفي وسطها، كان هناك قصر فخم من ثلاثة طوابق ، كان بمثابة المصيف للعائلة المالكة. وكانت قوارب مايوربانخي تنقلهم إلى القصر الواقع في وسط البحيرة. 

ينحدر سيتارام من عائلة شاكتا ، وتلقى التلقين الشاكتية في مطلع حياته. بعد أن أسس العاصمة في محمدبور، شيّد هناك معبد داشابوجا . وعندما كان يزور والده في بهوسنا، كان يتردد على جوبيناث جيو أخادا . تدريجيًا، انجذب إلى الفيشنافية ، وأصبح تلميذًا لكريشنا فالاب غوسوامي من مرشد أباد ، الذي لقّنه المذهب. شيّد سيتارام معبدًا بانشاراتنا مخصصًا لهاري كريشنا في قرية كاناينجار غرب قلعة محمدبور. ^{[ 4 ]}