غالبًا ما تُقسّم اليابان إلى مناطق ، تضم كل منها محافظة واحدة أو أكثر من محافظات البلاد البالغ عددها 47 محافظة . ويُشار إليها أحيانًا باسم "الكتل" (ブロック، burokku ) ، أو "الكتل الإقليمية" (地域ブロック، chiiki burokku )، وذلك تمييزًا لها عن التقسيمات الإقليمية الأكثر تفصيلًا. وهي ليست وحدات إدارية رسمية، على الرغم من استخدامها من قِبل المسؤولين الحكوميين لأغراض إحصائية وغيرها منذ عام 1905. وتُستخدم هذه التقسيمات على نطاق واسع، على سبيل المثال، في الخرائط وكتب الجغرافيا المدرسية وتقارير الطقس، كما تستخدم العديد من الشركات والمؤسسات أسماء مناطقها الأصلية في أسمائها، مثل متحف كيوشو الوطني ، وسكة حديد كينكي نيبون ، وبنك تشوغوكو ، وجامعة توهوكو .
يوجد في اليابان ثماني محاكم عليا، لكن اختصاصاتها لا تتطابق مع التقسيم الجغرافي النموذجي المكون من ثماني مناطق (انظر #التقسيمات الإقليمية الأخرى والنظام القضائي في اليابان لمزيد من التفاصيل).
هذه قائمة بالجزر الرئيسية في اليابان، والمناطق التقليدية، والمناطق الفرعية، مرتبة من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي. [ 10 ] [ 11 ] المناطق التقليدية الثمانية مُحددة بخط غامق .
في العديد من السياقات في اليابان (الحكومة، أسواق الإعلام، الرياضة، الأعمال التجارية الإقليمية، أو اتحادات النقابات العمالية)، تُستخدم تقسيمات إقليمية تختلف عن التقسيم الجغرافي الشائع المذكور أعلاه والمكون من ثماني مناطق. يُعتبر نموذج المناطق الثماني معيارًا شائعًا في ويكيبيديا الإنجليزية وبعض المنشورات الأخرى باللغة الإنجليزية. ومن أمثلة التقسيمات الإقليمية التي تستخدمها مؤسسات أخرى:
في المراحل الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، استعدادًا لغزو الحلفاء للجزر الرئيسية، عملت المناطق كوحدات إدارية بين وزارة الداخلية وحكومات المحافظات منذ عام 1943. في البداية، تم إنشاء تسعة "مؤتمرات إدارية إقليمية مشتركة" (地方行政協議会، chihō gyōsei kyō-kaigi )، يتألف كل منها من عدة حكومات محافظات تحت قيادة حكومة محافظة واحدة. في عام 1945، تم دمجها في ثماني "محافظات عامة إقليمية" مركزية (地方総監府، chihō sōkan-fu ) تتمتع بسلطة القيادة على حكومات المحافظات التابعة لها. تطابقت المناطق جغرافيًا مع المناطق العسكرية (軍管区، gunkan-ku ) كما استخدمها الجيش الإمبراطوري في عام 1945. وهي:
المنطقة (-chihō)
المحافظات (-تو/-تشو/-فو/-كين)
مقر المحافظة العامة
الحاكم العام الإقليمي (chihō sōkan) (في البداية في يونيو 1945)
المنطقة العسكرية للجيش الإمبراطوري المقابلة (جونكان-كو)
بعد الاستسلام، تم حل المحافظات العامة على الفور من قبل القيادة العامة/القيادة العليا للقوات المسلحة، وتم استعادة الحكم الذاتي المحلي (المحدود للغاية في الإمبراطورية) لحكومات المحافظات ومجالسها المنتخبة ليتم توسيعه بشكل كبير في نهاية المطاف بموجب الدستور وقانون الحكم الذاتي المحلي في عام 1947.