ريتشارد بيلينجهام

كان ريتشارد بيلينجهام (حوالي 1592 - 7 ديسمبر 1672) قاضيًا ومحاميًا في المستعمرة، وحاكمًا لمستعمرة خليج ماساتشوستس لعدة فترات ، وكان آخر الموقعين الأحياء على ميثاق المستعمرة عند وفاته. كان محاميًا ثريًا في لينكولنشاير قبل رحيله إلى العالم الجديد عام 1634، وكان معارضًا سياسيًا ليبراليًا لجون وينثروب المعتدل ، إذ دافع عن آراء موسعة بشأن حق الاقتراع وسن القوانين، ولكنه كان أيضًا محافظًا دينيًا إلى حد ما، حيث عارض (بشدة في بعض الأحيان) جهود الكويكرز والمعمدانيين للاستيطان في المستعمرة. وكان أحد واضعي وثيقة " ميثاق حريات ماساتشوستس" ، وهي وثيقة تجسد العديد من المبادئ الموجودة أيضًا في وثيقة الحقوق الأمريكية .

على الرغم من أنه كان عمومًا من الأقلية خلال سنواته الأولى في المستعمرة، فقد شغل منصب حاكمها لعشر سنوات، معظمها خلال سنوات عودة الملكية الإنجليزية الحساسة ، حين كان الملك تشارلز الثاني يراقب سلوك الحكومات الاستعمارية. ومن الجدير بالذكر أن بيلينجهام رفض أمرًا مباشرًا من الملك بالمثول أمامه في إنجلترا، وهو إجراء ربما ساهم في إلغاء الميثاق الاستعماري في نهاية المطاف عام 1684.

تزوج مرتين. توفي عام ١٦٧٢، تاركًا وراءه تركة في تشيلسي الحالية بولاية ماساتشوستس ، ومنزلًا كبيرًا في بوسطن. دخلت التركة في نزاع قانوني استمر لأكثر من مئة عام بعد أن طعن ابنه في وصيته وألغاها في نهاية المطاف. خُلّد اسم بيلينجهام في رواية "الحرف القرمزي " لناثانيال هوثورن ، وفي مسرحية "مآسي نيو إنجلاند " لهنري وادزورث لونغفيلو ، وكلاهما يروي أحداثًا من الحقبة الاستعمارية.

وُلد ريتشارد بيلينجهام، ابن ويليام بيلينجهام وفرانسيس أمكوتس، في لينكولنشاير ، إنجلترا، حوالي عام 1592. ويبدو أن عائلته كانت ميسورة الحال؛ إذ كانوا يقيمون في قصر في برومبي وود بالقرب من سكونثورب . ^{[ 1 ] [ 2 ]} درس القانون في كلية براسينوز، أكسفورد ، والتحق بها في 1 ديسمبر 1609. ^{[ 3 ]} في عام 1625، انتُخب مسجلاً (أعلى منصب قانوني في المجتمع) في بوسطن ، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1633. ومثّل بوسطن كعضو في البرلمان في عامي 1628 و1629. ^{[ 4 ]} تزوج أولاً من إليزابيث باكهاوس من سوالوفيلد ، بيركشاير ، وأنجب منها عددًا من الأطفال، إلا أن ابنهما صموئيل هو الوحيد الذي نجا حتى سن الرشد. ^{[ 5 ]}

في عام ١٦٢٨، أصبح مستثمراً في شركة خليج ماساتشوستس ، وكان أحد الموقعين على منحة الأرض التي أصدرها مجلس بليموث لنيو إنجلاند . كما ورد اسمه في الميثاق الملكي الصادر لمستعمرة خليج ماساتشوستس عام ١٦٢٩. ^{[ ٦ ]} في عام ١٦٣٣، استقال من منصبه كمسجل لمدينة بوسطن وبدأ ببيع ممتلكاته. وفي العام التالي، أبحر إلى العالم الجديد مع زوجته وابنه؛ ^{[ ٧ ]} وتوفيت إليزابيث بعد فترة وجيزة من وصولهم إلى بوسطن ، ماساتشوستس. ^{[ ٨ ]}

سرعان ما تبوأ بيلينجهام مكانة بارزة في المستعمرة، حيث عمل في اللجنة التي أشرفت على شؤون بوسطن (وهي هيئة سابقة لمجلس المختارين ). وفي هذا المنصب، شارك في تقسيم أراضي المجتمع، بما في ذلك إنشاء بوسطن كومون . ^{[ 9 ]} وبعد وصوله بفترة وجيزة، اشترى خدمة العبّارات بين بوسطن ووينيسيميت ( تشيلسي الحالية ) من صموئيل مافريك ، بالإضافة إلى قطع أراضٍ تشمل جزءًا كبيرًا من تشيلسي. وإلى جانب قصره في بوسطن، أنشأ أيضًا منزلًا ريفيًا بالقرب من العبّارة في وينيسيميت. ^{[ 10 ]} ولا يزال منزل بناه عام 1659 قائمًا في تشيلسي، ويُعرف باسم منزل بيلينجهام-كاري . ^{[ 11 ]}

انتُخب لسنوات عديدة لعضوية مجلس مساعدي المستعمرة، الذي كان يُقدّم المشورة للحاكم في الشؤون التشريعية ويُمثّل هيئة قضائية، كما شغل منصب أمين خزينة المستعمرة لعدة دورات. انتُخب لأول مرة نائبًا لحاكم المستعمرة عام 1635، في وقتٍ كان فيه جون وينثروب، الحاكم المُهيمن ، خارجًا عن السلطة، ثم انتُخب للمنصب مرة أخرى عام 1640. ^{[ 12 ]} في عام 1637، خلال جدل اللا ناموس ، كان أحد القضاة الذين شاركوا في محاكمة آن هاتشينسون ، وصوّت لصالح نفيها من المستعمرة. ^{[ 13 ]} ووفقًا للمؤرخ فرانسيس بريمر، كان بيلينجهام مُتهوّرًا وعدائيًا إلى حدٍ ما، وقد تصادم هو ووينثروب مرارًا وتكرارًا في المسائل السياسية. ^{[ 14 ]} خلال هذه السنوات الأولى، اختير بيلينجهام ليكون عضوًا في أول مجلس أمناء لكلية هارفارد . ^{[ 15 ]} كما ساهم في تطوير أول قانون للمستعمرة، والمعروف باسم " مجموعة حريات ماساتشوستس" . ^{[ 16 ]} وقد عارض وينثروب هذا العمل وعرقله مرارًا وتكرارًا، إذ كان يفضل نهج القانون العام في التشريع. ^{[ 17 ]}

في عام 1641، انتُخب بيلينغهام حاكمًا لأول مرة، متنافسًا مع وينثروب. ^{[ 18 ]} وتم اعتماد وثيقة الحريات رسميًا خلال فترة ولايته. ^{[ 17 ]} إلا أنه لم يخدم سوى عام واحد، وخلفه وينثروب عام 1642. ^{[ 18 ]} ولعل هزيمة بيلينغهام كانت جزئيًا بسبب الفضيحة التي أحاطت بزواجه الثاني. فقد كان أحد أصدقائه، الذي كان ضيفًا في منزله، يغازل بينيلوبي بيلهام، وهي شابة في العشرين من عمرها. ووفقًا لوينثروب، فقد فاز بيلينغهام، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك خمسين عامًا وأصبح أرملًا، بقلبها، ودون انتظار إجراءات إعلان الزواج ، عقد قرانه بنفسه. وعندما عُرضت القضية على قضاة المستعمرة، رفض بيلينغهام (بصفته الحاكم وكبير القضاة) التنحي عن منصبه لمواجهة التهم، مما أدى إلى نهاية محرجة نوعًا ما للمسألة. ^{[ 19 ]} وصف وينثروب فترة ولاية بيلينجهام بأنها بالغة الصعوبة: "كانت المحكمة العامة تعجّ بالاضطرابات والنزاعات غير المريحة بسبب عدم ودّ بيلينجهام لبعض القضاة الآخرين. فقد وضع نفسه في موقف معاكس لهم في جميع الإجراءات، مما أدى إلى عرقلة سير العمل بشكل كبير". ^{[ 20 ]}

في أربعينيات القرن السابع عشر، برزت قضايا دستورية تتعلق بصلاحيات المساعدين. ففي قضية تتعلق بخنزير هارب، حكم المساعدون لصالح تاجر زُعم أنه أخذ حيوان أرملة ضالة. استأنفت الأرملة الحكم أمام المحكمة العامة، التي حكمت لصالحها. عندئذٍ، أكد المساعدون حقهم في نقض قرار المحكمة العامة، مما أشعل فتيل الجدل. جادل جون وينثروب بأن المساعدين، بصفتهم قضاة ذوي خبرة، يجب أن يكونوا قادرين على مراقبة المؤسسة الديمقراطية للمحكمة العامة، لأن "الديمقراطية، بين معظم الدول المتحضرة، تُعتبر أحقر وأسوأ أشكال الحكم". ^{[ 21 ]} كان بيلينجهام واحدًا من مساعدين اثنين فقط (الآخر هو ريتشارد سالتونستال) عارضا القرار النهائي الذي قضى ببقاء حق النقض الذي استخدمه المساعدون. ^{[ 22 ]} غالبًا ما كان بيلينجهام وسالتونستال ضمن الأقلية التي عارضت الآراء الأكثر تحفظًا لوينثروب وتوماس دادلي . ^{[ 23 ]} في عام 1648، كان بيلينجهام عضواً في لجنة شُكّلت لإثبات أن القوانين القانونية للمستعمرة لم تكن "مخالفة لقوانين إنجلترا"، كما نص عليه الميثاق الاستعماري. ^{[ 24 ]}

في عام 1650، عندما كان بيلينجهام مساعدًا، أيّد القرار القضائي بحظر رواية ويليام بينشون " ثمن فدائنا الجدير بالثناء" ، التي عبّرت عن آراء اعتبرها العديد من البيوريتانيين هرطقة. ^{[ 25 ]} انتُخب بيلينجهام حاكمًا مرة أخرى عام 1654، ثم في مايو 1665 بعد وفاة الحاكم جون إنديكوت . ^{[ 26 ]} بعد ذلك، أُعيد انتخابه سنويًا لهذا المنصب حتى وفاته، حيث خدم في نهاية المطاف عشر سنوات حاكمًا وثلاث عشرة سنة نائبًا له. ^{[ 27 ]} أثناء عمله نائبًا لإنديكوت عام 1656، وصل قارب يقلّ عددًا من الكويكرز إلى بوسطن. ولأن إنديكوت كان في سالم آنذاك، وجّه بيلينجهام ردّ فعل الحكومة على وصولهم. ولأن الكويكرية كانت محرمة على البيوريتانيين، حُبس الكويكرز في السفينة، وفُتشت ممتلكاتهم، وأُتلفت الكتب التي تروج لدينهم. بعد خمسة أسابيع من الأسر، أُعيدوا إلى إنجلترا. ^{[ 28 ]} خلال فترة حكم إنديكوت، شُدّدت العقوبات المفروضة على الكويكرز الذين يتحدّون النفي من المستعمرة تدريجيًا، حتى وصلت إلى حدّ فرض عقوبة الإعدام على المخالفين المتكررين. وبموجب هذه القوانين، أُعدم أربعة من الكويكرز لعودتهم إلى المستعمرة بعد نفيهم. ^{[ 29 ]} كما كان مؤرخو الكويكرز قاسيين في تقييماتهم لبيلينجهام. ^{[ 30 ]} بعد أن أقرّت سلطات ماساتشوستس بعدم جدوى عقوبة الإعدام (إذ كانت لها عواقب سلبية طويلة الأمد، تُعزّز التصورات عن تعنّت ماساتشوستس)، عُدّل القانون ليُخفّف العقوبات إلى الكيّ والجلد. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

شهدت إنجلترا في أربعينيات وخمسينيات القرن السابع عشر اضطراباتٍ كبيرة. فقد أدت الحرب الأهلية الإنجليزية إلى تأسيس كومنولث إنجلترا ، ثم لاحقًا إلى قيام حماية أوليفر كرومويل . ^{[ 33 ]} في هذه الفترة، كانت ماساتشوستس متعاطفةً عمومًا مع كرومويل والقضية البرلمانية . ^{[ 34 ]} ومع عودة تشارلز الثاني إلى العرش عام 1660، أصبحت جميع المستعمرات، وماساتشوستس على وجه الخصوص، تحت رقابة كرومويل. وفي عام 1661، أصدر أمرًا قضائيًا يمنع اضطهاد الكويكرز. ^{[ 35 ]} كما طلب إدخال تعديلات محددة على قوانين ماساتشوستس لزيادة حق الاقتراع والتسامح مع الممارسات الدينية البروتستانتية الأخرى، وهي إجراءات قوبلت بالمقاومة أو التجاهل خلال فترة حكم إنديكوت. ^{[ 36 ]} أرسل تشارلز في النهاية مفوضين ملكيين إلى نيو إنجلاند عام 1664 لفرض مطالبه، لكن ماساتشوستس، من بين جميع مستعمرات نيو إنجلاند، كانت الأكثر عنادًا، إذ رفضت جميع المطالب الجوهرية أو سنّت تغييرات لم تعالج القضايا إلا بشكل سطحي. ^{[ 37 ]}

كان رد فعل تشارلز على ذلك إصدار أمر عام 1666 يطالب بيلينجهام، بصفته حاكمًا آنذاك، وويليام هاثورن ، رئيس المحكمة العامة، بالسفر إلى إنجلترا للمساءلة عن سلوك المستعمرة. ^{[ 39 ]} أثارت مسألة كيفية الاستجابة لهذا الطلب انقسامًا في المستعمرة، حيث قدمت شرائح متنوعة من سكانها عرائض تطالب القضاة بالامتثال لطلب الملك. ^{[ 40 ]} كما أدى هذا النقاش إلى انقسام طويل الأمد في مجلس المساعدين بين المتشددين الذين أرادوا مقاومة مطالب الملك بأي ثمن، والمعتدلين الذين رأوا ضرورة الاستجابة لها. ^{[ 41 ]} انحاز بيلينجهام إلى جانب المتشددين، وتم التوصل إلى قرار بإرسال رسالة إلى الملك. شككت الرسالة في ما إذا كان الطلب صادرًا عن الملك بالفعل، وأكدت ولاء المستعمرة له، وزعمت أن القضاة قد أوضحوا بالفعل أسباب عدم قدرتهم على الامتثال لمطالب الملك. ^{[ 42 ]} قام القضاة بتهدئة غضب الملك بإرسال سفينة محملة بالصواري كهدية (كانت نيو إنجلاند مصدرًا قيّمًا للأخشاب للبحرية الملكية ). ^{[ 39 ]} انشغل تشارلز بالحرب مع الهولنديين والسياسة الداخلية، فلم يتابع القضية إلا بعد وفاة بيلينجهام، مع أن ميثاق مستعمرة خليج ماساتشوستس أُلغي نهائيًا عام 1684 لأسباب عديدة. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

توفي ريتشارد بيلينجهام في 7 ديسمبر 1672. كان آخر الموقعين الباقين على قيد الحياة على ميثاق المستعمرة، ودُفن في مقبرة جريناري في بوسطن . ^{[ 44 ]} كان له ابن يُدعى صموئيل من زواجه الأول، وزوجة ثانية تُدعى بينيلوب، عاشت بعده 30 عامًا. ^{[ 45 ]} أصبحت ممتلكاته في وينيسيميت عالقة في نزاع قانوني استمر لأكثر من 100 عام، وتطلب حله قرارات قضائية وإجرائية على جانبي المحيط الأطلسي. ^{[ 46 ]} وبموجب وصيته، خُصصت بعض ممتلكاته في وينيسيميت لأغراض دينية. طعن ابنه في الوصية، التي أُبطلت في نهاية المطاف. استمر التقاضي، وتولى ورثته والمالكون والشاغلون اللاحقون للعقارات متابعته، وانتهى أخيرًا في عام 1785. ^{[ 47 ]} سُميت بلدة بيلينجهام، ماساتشوستس ، تكريمًا له، ^{[ 48 ]} كما تحمل العديد من المعالم في تشيلسي، بما في ذلك ساحة وشارع وتلة، اسم بيلينجهام. ^{[ 49 ]}

خُلِّدَ بيلينغهام كشخصية خيالية في رواية " الحرف القرمزي" لناثانيال هوثورن ، بصفته شقيق آن هيبنز ، وهي امرأة أُعدمت (في الواقع عام 1656، كما ورد في الرواية) لممارستها السحر . ^{[ 50 ]} ويبدو أنه لا توجد أي إشارات معاصرة إلى السيدة هيبنز كشقيقة لبيلينغهام، إذ يبدو أن هوثورن استند في ربطه لهذه الصلة إلى حاشية في طبعة جيمس سافاج لعام 1825 من يوميات جون وينثروب، ^{[ 51 ]} كما أن شجرة أنساب عائلة بيلينغهام المنشورة في أوائل القرن العشرين لا تذكرها. ^{[ 52 ]} ومع ذلك، كان زوج آن هيبنز الثاني، ويليام هيبنز، متزوجًا أولًا من هيستر، شقيقة ريتشارد بيلينغهام، ^{[ 53 ] [ 54 ]} لكنها توفيت بعد عام ودُفنت في إنجلترا. ^{[ 54 ] [ 55 ]} يظهر بيلينجهام أيضًا في كتاب هنري وادزورث لونجفيلو " مآسي نيو إنجلاند" ، الذي يروي أحداثًا خيالية تتعلق بالكويكرز. ^{[ 56 ]}

• أندرسون، روبرت تشارلز. "بيلينغهام، ريتشارد (1591/2–1672)". قاموس أكسفورد للسير الوطنية (  نسخة إلكترونية). مطبعة جامعة أكسفورد. doi : 10.1093/ref:odnb/2058 .(يتطلب ذلك اشتراكًا أو الوصول إلى مكتبة ويكيبيديا أو عضوية في مكتبة عامة في المملكة المتحدة .)
• هندرسون، توماس فينلايسون (1885). "بيلينغهام، ريتشارد"  . في ستيفن، ليزلي (محرر). قاموس السير الوطنية . المجلد  4. لندن: سميث، إلدر وشركاه .

• موقع جمعية الحاكم بيلينجهام-كاري هاوس