رونجورونجو

باستثناء بعض النقوش المحتملة المحفورة على الحجر (انظر النقوش الصخرية )، ونقش واحد محتمل على لحاء الشجر ، فإن جميع النصوص الباقية والمحفوظة منقوشة على الخشب. ووفقًا للتقاليد، صُنعت الألواح من خشب التوروميرو . ومع ذلك، فحصت كاثرين أورلياك (2005ب) سبعة قطع (الألواح B و C و G و H و K و Q ، ولوح ريميرو L ) باستخدام مجهر ضوئي مجسم ومجهر إلكتروني ماسح ، وخلصت إلى أنها جميعًا مصنوعة من خشب الورد الباسيفيكي ( Thespesia populnea ) ؛ وقد تم التوصل إلى نفس النتيجة للوح M في عام 1934. تُستخدم هذه الشجرة، التي يبلغ ارتفاعها 15 مترًا (50 قدمًا) ، والمعروفة باسم "خشب الورد الباسيفيكي" للونها، وتُسمى " ماكوي " في لغة رابا نوي، في البساتين المقدسة والمنحوتات في جميع أنحاء شرق بولينيزيا، ومن الواضح أن المستوطنين الأوائل جلبوها إلى جزيرة إيستر. ^{[ 10 ]} مع ذلك، لم يكن كل الخشب محليًا: فقد أثبت أورلياك (2007) أن الألواح N و P و S مصنوعة من خشب الصفصاف الأصفر الجنوب أفريقي ( Podocarpus latifolius )، وبالتالي فإن الخشب وصل مع التواصل الغربي. يصف فيشر اللوح P بأنه "مجداف أوروبي أو أمريكي تالف ومُعاد تشكيله"، وكذلك اللوحان A (وهو من خشب الدردار الأوروبي، Fraxinus excelsior ) و V ؛ ويشير إلى أنه قيل إن خشبًا من حطام قارب غربي استُخدم في العديد من الألواح؛ وأن كلاً من P و S أُعيد تدويرهما كألواح لقارب من خشب طافي من جزيرة رابا نوي، مما يوحي بأنه بحلول ذلك الوقت لم تكن للألواح قيمة تُذكر لدى سكان الجزيرة كنصوص. ^{[ 11 ]} نُقشت عدة نصوص، بما في ذلك O ، على خشب طافي مُعقد . ^{[ 12 ]} إن حقيقة أن سكان الجزيرة اضطروا إلى نقش الأخشاب الطافية، وكانوا على الرغم من ذلك مقتصدين للغاية في استخدامهم للخشب، ربما كان لها عواقب على بنية الكتابة، مثل وفرة الوصلات وربما أسلوب كتابة مختصر للغاية من شأنه أن يعقد التحليل النصي. ^{[ 13 ]} 

William J. Thomson reported a calabash, now lost, that had been found in a tomb and was "covered with hieroglyphics similar to those found on the incised tablets."^[14] The fraudulent Raŋitoki fragment was presented as a piece of bark cloth skirt decorated with rongorongo.^[15]

Oral tradition holds that, because of the great value of wood, only expert scribes used it, while pupils wrote on banana leaves. German ethnologistThomas Barthel believed that carving on wood was a secondary development in the evolution of the script based on an earlier stage of incising banana leaves or the sheaths of the banana trunk with a bone stylus, and that the medium of leaves was retained not only for lessons but to plan and compose the texts of the wooden tablets.^[16] He found experimentally that the glyphs were quite visible on banana leaves due to the sap that emerged from the cuts and dried on the surface. However, when the leaves themselves dried, they became brittle and would not have survived for long.^[17]

Barthel speculated that the banana leaf might even have served as a prototype for the tablets, with the fluted surface of the tablets an emulation of the veined structure of a leaf:

Practical experiments with the material available on [Easter Island] have proved that the above-mentioned parts of the banana tree are not only an ideal writing material, but that in particular a direct correspondence exists between the height of the lines of writing and the distance between the veins on the leaves and stems of the banana tree. The classical inscriptions can be arranged in two groups according to the height of the lines (10–12 mm vs. 15 mm); this corresponds to the natural disposition of the veins on the banana stem (on average 10 mm in the lower part of a medium-sized tree) or on the banana leaf ([...] maximum 15mm).

Rongorongo glyphs were written in reverse boustrophedon, left to right and bottom to top. That is, the reader begins at the bottom left-hand corner of a tablet, reads a line from left to right, then rotates the tablet 180 degrees to continue on the next line. When reading one line, the lines above and below it would appear upside down, as can be seen in the image at leftabove.

ومع ذلك، تستمر الكتابة على الجانب الثاني من اللوح عند النقطة التي تنتهي عندها الكتابة على الجانب الأول، لذلك إذا كان الجانب الأول يحتوي على عدد فردي من الأسطر، كما هو الحال مع الألواح K و N و P و Q ، فسيبدأ الجانب الثاني من الزاوية العلوية اليسرى، ويتحول اتجاه الكتابة من أعلى إلى أسفل.

ربما كان من الممكن قراءة الألواح والخطوط الأكبر حجماً دون قلبها، إذا كان القارئ قادراً على القراءة رأساً على عقب. ^{[ 18 ]}

تم تحديد اتجاه الكتابة من خلال أدلة مثل الرموز التي تلتوي مع تغير اتجاه السطر، والرموز التي تم ضغطها لتناسب نهاية النص، وعندما لا يحتوي لوح معين على مثل هذه الأدلة، يتم تحديد المقاطع المتوازية بين الألواح.

بحسب الروايات الشفوية، استخدم النساخ رقائق حجر السبج أو أسنان أسماك القرش الصغيرة ، والتي يُفترض أنها الأدوات ذات المقابض التي لا تزال تُستخدم لنحت الخشب في بولينيزيا، لتشكيل وتلميع الألواح ثم نقش الرموز. ^{[ 19 ]} تتكون الرموز في الغالب من شقوق عميقة ملساء، على الرغم من وجود شقوق سطحية دقيقة أيضًا. في الصورة المقربة على اليمين، يتكون الرمز من جزأين متصلين بشق دقيق؛ وهذا شكل شائع لهذا النوع من الكتابة. يعتقد العديد من الباحثين، بمن فيهم بارثيل، أن هذه الشقوق السطحية نُفذت باستخدام حجر السبج، وأن النصوص نُقشت على مرحلتين، حيث رُسمت أولًا باستخدام حجر السبج ثم عُمّقت وأُنهيت باستخدام سن سمكة قرش بالية. ^{[ 20 ]} أما الشقوق الدقيقة المتبقية فكانت إما أخطاءً، أو من تقاليد التصميم (كما في الصورة على اليمين)، أو زخارف. ^{[ ملاحظة ٢ ]} عادةً ما تُربط السلاسل العمودية من الأشكال الهندسية أو المعينية، على سبيل المثال، بشقوق دقيقة، كما يظهر بوضوح في الصورة المقربة لأحد طرفي اللوح " ب" أدناه. ومع ذلك، قيل لبارثيل أن آخر ملوك رابا نوي المتعلمين، نغارا ، رسم الرموز باستخدام السخام الذي وضعه بعظمة سمكة، ثم نقشها بسن سمكة قرش. ^{[ ٢٢ ]}

من ناحية أخرى، لا يُظهر اللوح N أي أثر لأسنان القرش. لاحظ هابرلاندت أن نقوش هذا النص تبدو وكأنها نُقشت بعظمة حادة، كما يتضح من ضحالة وعرض الأخاديد. ^{[ 23 ]} كما يُظهر اللوح N أيضًا "استخدامًا ثانويًا لرقائق حجر السبج لإبراز التفاصيل داخل الخطوط النهائية. لا يوجد نقش رونغو-رونغو آخر يكشف عن مثل هذا البذخ في الرسم". ^{[ 24 ]}

يبدو أن ألواحاً أخرى قد نُقشت بشفرة فولاذية، غالباً بطريقة بدائية. ورغم توفر السكاكين الفولاذية بعد وصول الإسبان، إلا أن هذا يثير الشكوك حول صحة هذه الألواح. ^{[ ملاحظة 3 ]}

تُصوّر النقوش أشكالًا بشرية وحيوانية ونباتية وهندسية مُنمّقة، وغالبًا ما تُشكّل أشكالًا مركبة . جميع النقوش التي تحمل رؤوسًا تقريبًا تكون مُوجّهة للأعلى، وتُرى إما من الأمام أو من الجانب إلى اليمين، في اتجاه الكتابة. لا يُعرف ما دلالة توجيه النقش للأسفل أو إلى اليسار. غالبًا ما تحتوي الرؤوس على نتوءات مميزة على الجانبين، قد تكون عيونًا (كما في نقش السلحفاة البحرية أدناه، وبشكل أوضح في نقوش السلاحف البحرية الصخرية)، ولكنها غالبًا ما تُشبه آذانًا (كما في النقش الصخري المُجسّم في القسم التالي). الطيور شائعة؛ يُشبه العديد منها طائر الفرقاطة (انظر الصورة أدناه مباشرةً) الذي كان مرتبطًا بالإله الأعلى ماكيماكي . ^{[ 26 ] [ ملاحظة 4 ]} تبدو نقوش أخرى كالأسماك أو المفصليات. بعضها يُشبه النقوش الصخرية الموجودة في جميع أنحاء الجزيرة.

لم تُجرَ سوى دراسات تأريخ مباشرة قليلة. يُؤرَّخ بدء إزالة الغابات لأغراض الزراعة في جزيرة إيستر، وبالتالي يُفترض أن أولى المستوطنات على الجزيرة، إلى حوالي عام 1200، ^{[ 30 ]} مما يعني أن تاريخ اختراع لعبة رونغورونغو لا يسبق القرن الثالث عشر. اللوح Q (سانت بطرسبرغ الصغيرة) هو العنصر الوحيد الذي تم تأريخه بالكربون المشع ، لكن النتائج تُقيِّد التاريخ فقط إلى فترة ما بعد عام 1680. ^{[ ملاحظة 5 ]} يُعتقد أن الرمز 67 ( ) يُمثِّل نخلة جزيرة إيستر المنقرضة ، ^{[ ملاحظة 6 ]} التي اختفت من سجل حبوب اللقاح في الجزيرة حوالي عام 1650، مما يُشير إلى أن الكتابة نفسها قديمة على الأقل بهذا العمر. ^{[ 31 ]}

Texts A, P, and V can be dated to the 18th or 19th century by virtue of being inscribed on European oars. Orliac (2005) argues that the wood for tablet C (Mamari) was cut from the trunk of a tree some 15 meters (50 ft) tall,^{[note 7]} and Easter Island has long been deforested of trees that size. Analysis of charcoal indicates that the forest disappeared in the first half of the 17th century. Jakob Roggeveen, who discovered Easter Island in 1722, described the island as "destitute of large trees" and in 1770 Felipe González de Ahedo wrote, "Not a single tree is to be found capable of furnishing a plank so much as six inches [15 cm] in width." Forster, with James Cook's expedition of 1774, reported that "there was not a tree upon the island which exceeded the height of 10 feet [3 m]."^[33]

All of these methods date the wood, not the inscriptions themselves. Pacific rosewood is not durable, and is unlikely to survive long in Easter Island's climate.^[31]

The tablets preserved in Rome were carbon-dated in a study published February 2, 2024 in Nature. Most dated to the 19th century. One was securely dated to the mid-15th century, suggesting that rongorongo may have been in use well before European contact. It was noted the dating was of the wooden tablet, not of the writing upon it, which could be younger.^[34]

In 1770, the Spanish annexed Easter Island under Captain González de Ahedo. A signing ceremony was held in which a treaty of annexation was signed by an undisclosed number of chiefs "by marking upon it certain characters in their own form of script"^[36] (reproduction at right).

Several scholars have suggested that rongorongo may be an invention inspired by this visit and the signing of the treaty of annexation.^[37] As circumstantial evidence, they note that no explorer reported the script until Eugène Eyraud in 1864,^{[note 9]} and that the marks with which the chiefs signed the Spanish treaty do not resemble rongorongo. These researchers' hypothesis is not that rongorongo was itself a copy of the Latin alphabet, or of any other form of writing, but that the concept of writing had been conveyed in a process anthropologists term trans-cultural diffusion, which then inspired the islanders to invent their own writing system. If so, rongorongo emerged, flourished, fell into oblivion, and was all but forgotten within a span of less than 100 years.

Known cases of the diffusion of writing, such as Sequoyah's invention of the Cherokee syllabary after observing English-language newspapers, or Uyaquk's invention of the Yugtun script after being inspired by readings from Christian scripture, involved greater contact than the signing of a single treaty. The glyphs could be crudely written rongorongo, as might be expected for Rapa Nui representatives writing with the novel instrument of pen on paper. That the script was not otherwise observed by early explorers, who spent little time on the island, may reflect that it was taboo; such taboos may have lost power along with the tangata rongorongo (scribes) by the time Rapa Nui society collapsed following Peruvian slaving raids and the resulting epidemics, so that the tablets had become more widely distributed by Eyraud's day.^[39] Orliac points out that Tablet C appears to predate the Spanish visit by at least a century.

تضم جزيرة إيستر أغنى مجموعة من النقوش الصخرية في بولينيزيا. ^{[ 40 ]} نُحتت جميع الأسطح المناسبة تقريبًا، بما في ذلك الجدران الحجرية لبعض المنازل وعدد قليل من تماثيل موآي الشهيرة وخصلات شعرها المتساقطة . تم فهرسة حوالي 1000 موقع تضم أكثر من 4000 نقش، بعضها بارز أو غائر ، وبعضها مطلي باللونين الأحمر والأبيض. تشمل التصاميم مجموعة من أشكال هجينة تجمع بين الإنسان والطائر في أورونغو ، وهو مركز احتفالي لعبادة تانغاتا مانو ("الإنسان الطائر")؛ ووجوه إله الخلق ماكيماكي ؛ وحيوانات بحرية مثل السلاحف والتونة وأبو سيف وأسماك القرش والحيتان والدلافين وسرطان البحر والأخطبوط (بعضها بوجوه بشرية)؛ والديكة؛ والزوارق، وأكثر من 500 كوماري (أعضاء تناسلية أنثوية). غالباً ما تُصاحب النقوش الصخرية تجاويف منحوتة ("أكوام") في الصخر. وتُحفظ التقاليد المتغيرة في نقوش رجال الطيور البارزة، التي نُحتت فوق أشكال تخطيطية أبسط، ثم نُحتت بدورها فوقها بزخارف الكوماري . ورغم أنه لا يمكن تحديد تاريخ النقوش الصخرية بشكل مباشر، إلا أن بعضها مُغطى جزئياً بمبانٍ حجرية تعود إلى ما قبل الاستعمار، مما يُشير إلى قدمها نسبياً.

تتشابه العديد من النقوش الصخرية ذات الأشكال البشرية والحيوانية مع نقوش رونغورونغو، على سبيل المثال، طائر الفرقاطة ذو الرأسين ( النقش 680 ) على عقدة مو آي المتساقطة ، وهو شكل يظهر أيضًا على عشرات الألواح. ^{[ ملاحظة 10 ]} يوضح ماكلولين (2004) أبرز أوجه التشابه مع مجموعة النقوش الصخرية لجورجيا لي (1992). ^{[ ملاحظة 10 ]} لكن هذه النقوش في الغالب معزولة؛ إذ لم يُعثر إلا على عدد قليل من التسلسلات أو الوصلات النصية بين النقوش الصخرية. وقد أدى ذلك إلى اقتراح أن رونغورونغو لا بد أن تكون ابتكارًا حديثًا، ربما مستوحى من تصميمات النقوش الصخرية أو محتفظًا بنقوش صخرية فردية كرموز (ماكري 1995)، ولكنه ليس قديمًا بما يكفي ليتم دمجه في تقاليد النقوش الصخرية. أكثر النقوش الصخرية تعقيدًا التي تُعتبر من بين نقوش رونغورونغو الصخرية، ما يبدو أنه سلسلة قصيرة من الرموز، أحدها عبارة عن وصلة، محفورة على جدار كهف. لكن يبدو أن هذه السلسلة لم تُحفر بيد واحدة (انظر الصورة على اليمين)، ويقع الكهف بالقرب من المنزل الذي نُقشت عليه لوحة بويكي ، وهي تقليد بدائي لنقوش رونغورونغو، لذا قد لا تكون نقوش آنا أو كيكي الصخرية أصلية.

Eugène Eyraud, a lay friar of the Congrégation de Picpus, landed on Easter Island on January 2, 1864, on the 24th day of his departure from Valparaíso. He was to remain on Easter Island for nine months, evangelizing its inhabitants. He wrote an account of his stay in which he reports his discovery of the tablets that year:^[41]

In every hut one finds wooden tablets or sticks covered in several sorts of hieroglyphic characters: They are depictions of animals unknown on the island, which the natives draw with sharp stones. Each figure has its own name; but the scant attention they pay to these tablets leads me to think that these characters, remnants of some primitive writing, are now for them a habitual practice which they keep without seeking its meaning.^{[note 11]}

There is no other mention of the tablets in his report, and the discovery went unnoticed. Eyraud left Easter Island on October 11, 1864, in extremely poor health. Ordained a priest in 1865, he returned to Easter Island in 1866 where he died of tuberculosis in August 1868, aged 48.

In 1868, the Bishop of Tahiti, Florentin-Étienne "Tepano" Jaussen, received a gift from the recent Catholic converts of Easter Island. It was a long cord of human hair, a fishing line perhaps, wound around a small wooden board covered in hieroglyphic writing. Stunned at the discovery, he wrote to Father Hippolyte Roussel on Easter Island to collect all the tablets and to find natives capable of translating them. But Roussel could only recover a few, and the islanders could not agree on how to read them.^[42]

However, Eyraud had seen hundreds of tablets only four years earlier. What happened to the missing tablets is a matter of conjecture. Eyraud had noted how little interest their owners had in them. Stéphen Chauvet reports that:

The Bishop questioned the Rapanui wise man, Ouroupano Hinapote, the son of the wise man Tekaki [who said that] he, himself, had begun the requisite studies and knew how to carve the characters with a small shark's tooth. He said that there was nobody left on the island who knew how to read the characters since the Peruvians had brought about the deaths of all the wise men and, thus, the pieces of wood were no longer of any interest to the natives who burned them as firewood or wound their fishing lines around them! A. Pinart also saw some in 1877. [He] was not able to acquire these tablets because the natives were using them as reels for their fishing lines!

لاحظ أورلياك أن الانخفاض الأسود العميق، الذي يبلغ طوله حوالي 10 سنتيمترات (3.9 بوصة) ، على السطرين 5 و6 من وجه اللوح H، هو أخدود ناتج عن احتكاك عود إشعال النار، مما يدل على أن اللوح H قد استُخدم لإشعال النار. ^{[ 43 ]} وقد قُطعت الألواح S و P إلى ألواح مربوطة لصنع زورق، وهو ما يتوافق مع قصة رجل يُدعى نياري صنع زورقًا من ألواح مهجورة. ^{[ 44 ]} 

بما أن الأمراض التي جلبها الأوروبيون وغارات تجار الرقيق البيروفيين، بما في ذلك غارة مدمرة أخيرة في عام 1862 ووباء الجدري اللاحق، قد خفضت عدد سكان رابا نوي إلى أقل من مائتي نسمة بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، فمن المحتمل أن تكون معرفة القراءة والكتابة قد انعدمت بحلول الوقت الذي اكتشف فيه إيرود الألواح في عام 1864. ^{[ ملاحظة 12 ]}

وهكذا، لم يتمكن جوسن في عام 1868 إلا من استعادة عدد قليل من الألواح، بينما حصل الكابتن غانا، قائد الكورفيت التشيلي أوهيغينز، على ثلاثة ألواح أخرى في عام 1870. وفي خمسينيات القرن العشرين، عثر بارثيل على بقايا متحللة لستة ألواح في كهوف، ضمن مواقع دفن. ومع ذلك، لم يُعثر على أي نقوش. ^{[ 48 ] [ ملاحظة 13 ]}

من بين النصوص الستة والعشرين المقبولة عموماً والتي لا تزال موجودة، نصفها فقط في حالة جيدة وأصيلة بلا شك. ^{[ 50 ]}

قامت عالمة الآثار والأنثروبولوجيا البريطانية كاثرين روتليدج برحلة استكشافية علمية إلى جزيرة رابا نوي في الفترة ما بين عامي 1914 و1915 برفقة زوجها لتوثيق فنون الجزيرة وعاداتها وكتاباتها. تمكنت من إجراء مقابلات مع اثنين من كبار السن، كابيرا ورجل مصاب بالجذام يُدعى تومينيكا، والذي زُعم أنه كان لديه بعض المعرفة بفن الرونغورونغو. لم تكن هذه المقابلات مثمرة للغاية، إذ كان الاثنان يتناقضان في كثير من الأحيان. استنتجت روتليدج من هذه المقابلات أن الرونغورونغو كان أداة تذكيرية فريدة من نوعها لا تمثل اللغة بشكل مباشر، أي أنها كانت بمثابة كتابة بدائية ، وأن معاني الرموز كانت تُعاد صياغتها من قِبل كل ناسخ، بحيث لا يمكن قراءة نص كوهاو رونغورونغو إلا لمن تلقى تدريبًا على هذا النص تحديدًا. اعتقدت روتليدج أن هذه النصوص كانت عبارة عن أدعية خاصة بالكهنة الكتبة، محفوظة في بيوت خاصة ومقدسة ، تُسجل تاريخ الجزيرة وأساطيرها. ^{[ 51 ] [ ملاحظة 14 ]} بحلول وقت الروايات الإثنوغرافية اللاحقة، مثل ميتراو (1940)، تم نسيان الكثير مما سجلته روتليدج في ملاحظاتها، وأظهر التاريخ الشفوي تأثيرًا خارجيًا قويًا من الروايات المنشورة الشائعة.

Barthel referred to each of 24 texts he accepted as genuine with a letter of the alphabet; two texts have been added to the corpus since then. The two faces of the tablets are distinguished by suffixing r (recto) or v (verso) when the reading sequence can be ascertained, to which the line being discussed is appended. Thus Pr2 is item P (the Great Saint Petersburg Tablet), recto, second line. When the reading sequence cannot be ascertained, a and b are used for the faces. Thus Ab1 is item A(Tahua), side b, first line. The six sides of the Snuff Box are lettered as sides a to f. Nearly all publications follow the Barthel convention, though a popular book by Fischer uses an idiosyncratic numbering system.

عُثر على نقوش بدائية على بعض القطع الحجرية وبعض القطع الخشبية، ولكن يُعتقد أن معظمها مزيفة، صُنعت خصيصًا لسوق السياحة في بداياتها. وتُثير بعض النصوص الخشبية الستة والعشرين الشكوك حول أصالتها، نظرًا لعدم وضوح مصدرها ( X و Y و Z )، أو رداءة صنعها ( F و K و V و W و Y و Z )، أو لأنها نُقشت بشفرة فولاذية ( K و V و Y ) ^{[ ملاحظة 3 ]} . وبالتالي، ورغم احتمال ثبوت أصالتها، لا ينبغي الاعتماد عليها في المحاولات الأولية لفك رموزها. يشبه الحرف Z العديد من النصوص المزيفة المبكرة في كونه ليس من نوع "بوستروفيدون"، ولكنه قد يكون مخطوطة مُعاد كتابتها على نص أصلي غير مقروء الآن. ^{[ 54 ]}

راجيتوكي

تُعدّ شظية رانجيتوكي ( Ragitoki, Rangitoki) نصًا محتملاً من نصوص رونغورونغو، على الرغم من التشكيك في صحتها. ووفقًا لمدونة مؤرخ رابانوي مورينو باكاراتي، فإن الشظية مزورة: ^{[ 55 ]}

سمح مالك مجهول للقطعة للمؤلفين بتصويرها ودراستها، وروى لهم قصة خيالية عن سلف يُدعى ألبريشت فان هوتن، يُزعم أنه سافر إلى رابا نوي في مارس 1869. ويُقال إن امرأة محلية تُدعى "راوتوكي" هي من زودته بالقطعة. مع ذلك، احتفظ المبشرون الكاثوليك الذين كانوا موجودين في رابا نوي آنذاك، والذين كتبوا عشرات الرسائل، بسجل لكل سفينة رست في الجزيرة. لم تُسجل أي سفينة رست في هانغا روا، ولم يُذكر أي شخص يُدعى ألبريشت فان هوتن في مارس 1869. كما أن اسم "راوتوكي" ليس اسمًا أنثويًا من رابا نوي مُسجلًا في أي من سجلات الأنساب أو التعميد أو الدفن الوفيرة التي تعود إلى ما قبل عام 1871. تبدو القطعة تمامًا مثل التذكارات النموذجية المصنوعة من لحاء الشجر والمطلية، والتي كانت تُباع للسياح بين عامي 2010 و2020.

لاحظ فان هوتن أن نساء رابا نوي كن يرتدين مآزر مزينة بـ "رموز". قام فان هوتن بلف القطعة على شكل "لفافة"، وربطها بقطعة من الخيط، ووضعها في علبة ساعة جيب مع زوج من خرزات عظم الجمجمة وملاحظة تمت قراءتها، ^{[ 56 ]}

واحد من أفضل الصخور التي يمكن العثور عليها هو رانجيتوكي. An mich als Geschenk überreicht – مارس، 1869 –

(قطعة من تنورة رانجيتوكي العزيزة عليّ. أُهديت لي كهدية – مارس 1869 –)

(الكلمة التي تم فك شفرتها هنا على أنها überreicht بمعنى "معروض/معطى" غير واضحة.)

تم تناقل علبة الساعة في عائلة فان هوتن في سويسرا حتى تم طرحها في مزاد علني في عام 2018. ولم يتم التعرف على الرموز الموجودة على القماش على أنها رونجورونجو إلا عند تقييمها.

It consists of red ink on undyed (or at least faded) barkcloth, 4.5 × 15.5 cm. The nine glyphs were apparently painted on the cloth with some kind of brush. The piece is reportedly a strip torn from a skirt/loincloth. Bark-cloth cloaks and headpieces were indications of high status in the pre-missionary period.^[57] Inks used on bark cloth – made from roots, berries and minerals – were apparently rather sophisticated. The cloth was made from the paper mulberry tree, which was formerly prevalent on Easter Island. It is possible that such items were recycled into more mundane clothing after the arrival of missionaries in 1864, and that the glyphs therefore date to a period when the elite were literate in rongorongo.

The identification of the nine glyphs is not entirely secure. An argument for the authenticity of the text is that the glyphs do not appear to be copies from known texts. The glyphs, from left to right, have been tentatively identified as,^[58]

50 95h [hoch 'raised'] 600 46.76 700 V76 26V 200 95x

In addition to the petroglyphs mentioned above, there are a few other very short uncatalogued texts that may be rongorongo. Fischer reports that "many statuettes reveal rongorongo or rongorongo-like glyphs on their crown." He gives the example of a compound glyph, , on the crown of a moꞌai pakapaka statuette.^{[59][note 16]} Many human skulls are inscribed with the single 'fish' glyph 700, which may stand for ika "war casualty; fish". There are other designs, including some tattoos recorded by early visitors, which are possibly single rongorongo glyphs, but since they are isolated and pictographic, it is difficult to know whether or not they are actually writing. In 2018, a possibly authentic ink-on-barkcloth sequence dating from 1869, dubbed the "Raŋitoki fragment", was recognized.

The only published reference to the glyphs which is even close to comprehensive remains Barthel (1958). Barthel assigned a three-digit numeric code to each glyph or to each group of similar-looking glyphs that he believed to be allographs (variants). In the case of allography, the bare numeric code was assigned to what Barthel believed to be the basic form (Grundtypus), while variants were specified by alphabetic suffixes. Altogether he assigned 600 numeric codes. The hundreds place is a digit from 0 to 7, and categorizes the head, or overall form if there is no head: 0 and 1 for geometric shapes and inanimate objects; 2 for figures with "ears"; 3 and 4 for figures with open mouths (they are differentiated by their legs/tails); 5 for figures with miscellaneous heads; 6 for figures with beaks; and 7 for fish, arthropods, etc. The digits in tens and units places were allocated similarly, so that, for example, glyphs 206, 306, 406, 506, and 606 all have a downward-pointing wing or arm on the left, and a raised four-fingered hand on the right:

There is some arbitrariness to which glyphs are grouped together, and there are inconsistencies in the assignments of numerical codes and the use of affixes which make the system rather complex.^{[note 17]} However, despite its shortcomings, Barthel's is the only effective system ever proposed to categorize rongorongo glyphs.^[60]

Barthel (1971) claimed to have parsed the corpus of glyphs to 120, of which the other 480 in his inventory are allographs or ligatures.^{[note 18]} The evidence was never published, but similar counts have been obtained by other scholars, such as Pozdniakov & Pozdniakov (2007).

على مدى قرن تقريبًا، لم يُنشر سوى عدد قليل من النصوص. في عام 1875، نشر رودولف فيليبي، مدير المتحف الوطني التشيلي للتاريخ الطبيعي في سانتياغو ، مخطوطة سانتياغو، ونشر كارول (1892) جزءًا من مخطوطة المجداف. وظلت معظم النصوص بعيدة عن متناول الباحثين الراغبين في فك رموزها حتى عام 1958، عندما نشر توماس بارثيل رسومات تخطيطية لجميع النصوص المعروفة تقريبًا في كتابه "أسس فك رموز كتابة جزيرة الفصح"، الذي لا يزال المرجع الأساسي لكتاب رونغورونغو. وقد نسخ بارثيل النصوص من الألف إلى العاشر ، أي ما يزيد عن 99% من النصوص؛ ويُقدّر مركز دراسات وأبحاث جزيرة الفصح (CEIPP) دقة هذه الرسومات بنسبة 97%. لم تُرسَم رسومات بارثيل التخطيطية يدويًا، بل نُسخت من نسخ مطبوعة ، مما ساهم في ضمان مطابقتها للنصوص الأصلية. ^{[ 62 ]}

نشر فيشر (1997) رسومات خطية جديدة. تتضمن هذه الرسومات خطوطًا منقوشة بحجر السبج، لكنها غير مُزخرفة بسن قرش، وهو ما لم يُسجله بارثيل لأن النسخ التي استخدمها غالبًا ما كانت تُخفيها، كما هو الحال في اللوح N. (مع ذلك، في السطر Gv4 الموضح في قسم أدوات الكتابة أعلاه، سُجلت الخطوط الخفيفة من قِبل كلٍ من فيشر وبارثيل). هناك أيضًا بعض النواقص في كتابات بارثيل التي صححها فيشر، مثل سلسلة من الرموز عند الانتقال من السطر Ca6 إلى Ca7 ، وهي مفقودة من كتابات بارثيل، ويُفترض أن السبب هو أن النقش امتد خارج حافة اللوح ولم يُلاحظ في نسخة بارثيل. (تقع هذه السلسلة المفقودة في منتصف تقويم بارثيل). مع ذلك، فإن بعض الاختلافات الأخرى بين السجلين هي تناقضات صريحة. على سبيل المثال، لا يتطابق الرمز الهيروغليفي الأول من I12 (السطر 12 من عصا سانتياغو) في كتاب فيشر ^{[ 63 ] مع نظيره في كتاب بارثيل [ 64 ]} أو فيليبي ^{[ 65 ]} ، حيث يتفقان، كما أن نقش بارثيل (أدناه) لا يتوافق مع رسم فيشر. ويشير تعليق بارثيل، " Original doch 53 .76! " ("أصلي بالفعل 53 .76!")، إلى أنه تحقق تحديدًا من قراءة فيليبي.

بالإضافة إلى ذلك، يفتقر الرسم التالي (الرسم 20 ، وهو "مغزل بثلاثة مقابض") إلى "برعمه" الأيمن (الرسم 10 ) في رسم فيليبي. قد يكون هذا نتيجة خطأ في التحبير، لوجود مساحة فارغة مكانه. وبالتالي، فإن هذه المجموعة من الرسومات مشوبة بقدر كبير من عدم اليقين. ولم يتم التحقق منها بشكل صحيح لعدم توفر صور عالية الجودة. ^{[ 66 ]}