اللجنة الملكية المعنية بحكومة لندن

كان الشاهد الأول هو المستشار القانوني لوزارة الصحة، الذي قدم عرضًا موجزًا ​​للهيئات المختلفة القائمة داخل مقاطعة لندن والمناطق المحيطة بها. وأشار إلى أن حدود المقاطعة هي نفسها التي رُسمت في الأصل كمنطقة تابعة لمجلس الأشغال العامة في لندن عام 1855، والتي تتطابق بدورها مع منطقة "المتروبوليس" كما كان يستخدمها المسجل العام آنذاك لجداول الوفيات الأسبوعية. وأوضح أن الحدود رُسمت بشكل تعسفي، لكنها شملت "مدينة لندن وعددًا من الرعايا المحيطة بها، والتي أُضيفت إليها تدريجيًا من قبل المسجلين العامين المتعاقبين، ويبدو أنها شُكلت دون خطة مسبقة، بل وفقًا لاعتبارات التسهيل من حين لآخر". وأوضح أن هناك ما لا يقل عن 92 هيئة داخل المقاطعة، كل منها تفرض رسومًا. وشملت هذه الهيئات مجلس المقاطعة، ومؤسسة المدينة، ومجلس ملاجئ العاصمة ، ومجالس أحياء العاصمة ، ومجالس الأوصياء ، ولجان التقييم، ومجالس مديري المناطق التعليمية، ومجلس إدارة منطقة ملاجئ المرضى، ولجنة التأمين، ولجنة معاشات الشيخوخة. كما كانت هناك أربع هيئات قانونية تمارس صلاحيات على منطقة أوسع تشكل المقاطعة جزءًا منها، وهي: مجلس مياه العاصمة ، وهيئة ميناء لندن ، ومجلس صيانة نهر التايمز ، ومجلس صيانة نهر لي . ^{[ 8 ]}

وُصفت صلاحيات وواجبات السلطات والعلاقات المالية فيما بينها بأنها "معقدة من نواحٍ عديدة". داخل المقاطعة نفسها، وُجدت ثلاث آليات مختلفة لتسوية الرسوم، بالإضافة إلى تداخل في الصلاحيات. ^{[ 8 ]} كانت مؤسسة المدينة هي السلطة الصحية للميناء، وتتمتع بصلاحية على امتداد جزء كبير من مصب نهر التايمز ، كما أدارت عددًا من المساحات المفتوحة خارج حدود المقاطعة الإدارية، مثل منتزه بورنهام بيتشز ومنتزه ويست هام . امتدت منطقة الصرف الرئيسية لمجلس المقاطعة خارج حدودها، وكان لكل من المدينة ومجلس المقاطعة صلاحيات بناء مساكن خارج هذه المنطقة. ^{[ 8 ]} عملت ترامواي مجلس مقاطعة لندن بالتنسيق مع أنظمة البلديات والشركات المجاورة، بينما سمحت إدارة التعليم في المجلس للأطفال من المناطق المجاورة بالالتحاق بمدارس مجلس المقاطعة. ^{[ 8 ]}

قُسِّمَت بقية منطقة شرطة العاصمة بين خمس مقاطعات إدارية ، وثلاث بلديات ، وسبع بلديات ، و65 منطقة حضرية ، و12 منطقة ريفية . وكانت حدودها "غير منتظمة، إذ تتبع في معظمها حدود الوحدات المحلية التي بُنيت منها هذه المناطق، ولا تتوافق لا مع الخصائص الجغرافية للمناطق ولا مع توزيع السكان". ولم تكن هناك علاقة بين عدد السكان والحجم والصلاحيات. ^{[ 8 ]}

استأنفت اللجنة جلساتها في 13 ديسمبر في قاعة ميدلسكس غيلدهول ، حيث استمعت إلى أدلة من مجلس مقاطعة لندن. وقدّم رونالد كوليت نورمان ، زعيم مجموعة الإصلاح البلدي في مجلس المقاطعة، شهادته. ^{[ 9 ]} وكانت حجة المجلس أنه عند إنشائه لأول مرة عام 1889، أُسندت إليه مسؤولية "آلية معقدة". وبمرور الوقت، ظهرت عيوب في هذا النظام، وأصبحت "الآلية"، وإن لم تكن قديمة تمامًا، متقادمة. وكان حل المجلس هو تشكيل منطقة لندن الكبرى الموسعة، مع "سلطة مركزية" تمارس صلاحياتها عليها. وينبغي أن تشمل المنطقة ما يلي:

"...المنطقة الحضرية المتصلة بأكملها ...إلى جانب حزام محيط بها من المرجح أن يصبح ذا طابع حضري في غضون فترة قصيرة." ^{[ 9 ]}

أوصوا بشدة بجعل حدود لندن الكبرى متطابقة فيما يخص الحكم المحلي والشرطة وتنسيق النقل العام وإمدادات الكهرباء والمياه. ^{[ 9 ]} لم يتمكنوا من تحديد الحدود الخارجية الدقيقة لهذه المنطقة الموسعة، باستثناء أنها يجب أن تكون أكبر من منطقة شرطة العاصمة، ولكنها أصغر من لندن بأكملها والمقاطعات المحيطة بها . ^{[ 2 ]} أقر مجلس مقاطعة لندن بالحاجة إلى مستوى ثانٍ من السلطات المحلية، واقترح أن تتمتع بصلاحيات أكبر من مجالس البلديات الحضرية القائمة. ولكي تكون هذه السلطات "سلطات محلية قوية ومستقلة"، كان لا بد من دمج العديد من البلديات والمناطق القائمة في وحدات أكبر. ^{[ 10 ]} اختُتمت الأدلة المقدمة من مجلس المقاطعة في يناير 1922 بمناقشة الخدمات الصحية. ستتولى السلطة المركزية المقترحة إدارة جميع المستشفيات التطوعية في العاصمة، وستصبح السلطة الصحية للميناء. ^{[ 11 ]}

أدلى السير هربرت نيلد ، عضو البرلمان عن إيلينغ ، بشهادته نيابةً عن مجلس مقاطعة ميدلسكس . كان المجلس يؤيد إنشاء هيئة مرور لمنطقة لندن الكبرى، لكنه عارض الهيئة المركزية التي اقترحها مجلس مقاطعة لندن. وأشار اللورد أولسووتر إلى أن الاعتراضات على الهيئة المركزية تنبع ببساطة من أنها ستؤدي إلى "ابتلاع" ميدلسكس . وردّ نيلد بأنهم يعتقدون أن مجلس مقاطعتهم كان يُدار بشكل أفضل من مجلس لندن، وأن منطقة لندن الكبرى منطقة شاسعة يصعب على هيئة واحدة إدارتها، وأنه لا يُمكن توقع أن يُبدي الأعضاء أي اهتمام شخصي يؤدي إلى بيروقراطية ضخمة. ^{[ 12 ]}

استُدعي السير هنري مايبوري ، المدير العام للطرق في وزارة النقل، للإدلاء بشهادته حول النقل العام في لندن. وأوضح أنه منذ نهاية الحرب العالمية الأولى ، كانت هناك مشكلة ازدحام مروري في العاصمة. وقد تحسّن الوضع قليلاً خلال العامين الماضيين، مع دخول حافلات وترام وقطارات إضافية الخدمة. وأوصى بإنشاء لجنة مرور لندن لا يزيد عدد أعضائها عن 15 عضوًا. وينبغي أن تكون منطقة المرور الخاضعة لإشراف اللجنة دائرة نصف قطرها 25 ميلاً، مركزها تشارينغ كروس . كما أوصى بإنهاء التنافس بين خدمات مختلف المشغلين "الذي كان يُلحق الضرر بجميع الأطراف"، لصالح التنسيق من قِبل اللجنة. ^{[ 13 ]}

وقّع على التقرير الرئيسي كلٌّ من أولسووتر، ومونرو، وتورتون، وغراي. وذكروا أن الأدلة المُقدّمة لم تُقنعهم بأن "أي زيادة في الكفاءة أو الاقتصاد في إدارة خدمات الحكم المحلي في لندن والمناطق المحيطة بها ستتحقق من خلال أي تعديل للنظام الحالي وفقًا لما اقترحه مجلس مقاطعة لندن، أو ما اقترحه شهود آخرون". واقترحوا بدلًا من ذلك أن تُعيد السلطات القائمة في مقاطعة لندن توزيع مهامها فيما بينها. كما اقترحوا إنشاء لجنة استشارية قانونية للندن والمقاطعات المحيطة بها لتقديم المشورة للوزير المختص بشأن المسائل التي تهم المنطقة بأكملها. وأشار التقرير إلى أن النقل، والتخطيط العمراني، والإسكان، والصرف الصحي الرئيسي ستكون من بين الوظائف الرئيسية التي ستشرف عليها اللجنة، وأنها ستغطي منطقة نصف قطرها 25 ميلًا من وسط لندن. وستتألف اللجنة من أعضاء تُرشّحهم السلطات المحلية القائمة، ومفوض شرطة العاصمة ، وشركات السكك الحديدية، وشركة لندن العامة للحافلات ، والنقابات العمالية ذات الصلة. ^{[ 2 ]}

أوصى التقرير باتخاذ خطوات "لتشجيع" دمج السلطات المحلية الأصغر الواقعة خارج المقاطعة الإدارية، ولكن ضمن نطاق منطقة شرطة العاصمة. مع ذلك، لم يقترح التقرير أي آلية أو عمليات دمج محددة. بل توقع أن تقترح المجالس المختلفة طواعيةً خططًا لإنشاء وحدات أكبر. وأشار إلى ضرورة القيام بذلك في المستقبل القريب، قبل أن يُسبب التطور "مزيدًا من الصعوبات". ولم يتناول التقرير مسألة إنشاء مقاطعات بلدية جديدة ، إذ كانت هذه المسألة موضوع لجنة ملكية أخرى برئاسة إيرل أونسلو، والتي تناولت شؤون إنجلترا وويلز بأكملها. ^{[ 2 ]}