التدخل الروسي في الحرب الأهلية السورية

خلال الحرب الباردة (1947-1991)، كانت سوريا حليفًا للاتحاد السوفيتي في مواجهة القوى الغربية، ونشأت بينهما علاقة سياسية متينة. ^{[ 17 ]} بين عامي 1955 و1958، تلقت سوريا حوالي 294  مليون دولار من الاتحاد السوفيتي كمساعدات عسكرية واقتصادية. ^{[ 18 ]} وقد ساهمت حرب السويس عام 1956 في تسريع وتيرة العلاقات بين سوريا والاتحاد السوفيتي، بالتزامن مع ازدياد قوة ونفوذ حزب البعث السوري . ^{[ 19 ]}

أتاحت الثورة السورية في فبراير/شباط 1966 للاتحاد السوفيتي فرصةً لتقديم المزيد من الدعم لسوريا. ففي عام 1971، وبموجب اتفاق مع الرئيس حافظ الأسد ، رئيس حكومة البعث السورية ، سُمح للاتحاد السوفيتي بافتتاح قاعدته البحرية في طرطوس ، مما منحه وجودًا مستقرًا في الشرق الأوسط. ^{[ 20 ] [ 21 ]} درس آلاف الضباط العسكريين السوريين والمتخصصين في روسيا خلال فترة حكم الرئيس حافظ الأسد التي امتدت لثلاثة عقود (1971-2000). ^{[ 22 ]}

في أبريل/نيسان 1977، زار حافظ الأسد موسكو، والتقى بالزعماء السوفيت ليونيد بريجنيف وأليكسي كوسيجين ، من بين آخرين، في بادرةٍ لتحسن العلاقات السورية مع الاتحاد السوفيتي. وبعد ثلاث سنوات، في أكتوبر/تشرين الأول 1980، وقّعت سوريا والاتحاد السوفيتي معاهدة صداقة وتعاون لمدة عشرين عاماً. ^{[ 23 ]}

في بداية الحرب الأهلية السورية (2011)، كانت سوريا واحدة من أقرب حلفاء روسيا في الشرق الأوسط.

الحرب الأهلية السورية نزاع مسلح دولي مستمر في سوريا. [24] بدأت الاضطرابات في أوائل ^{ربيع عام 2011} في سياق احتجاجات الربيع العربي ، مع احتجاجات شعبية واسعة النطاق ضد حكومة الرئيس بشار الأسد ، التي ردت قواتها بقمع عنيف. مهدت مرحلة الانتفاضة المدنية الطريق لظهور حركات معارضة مسلحة وانشقاقات جماعية من الجيش السوري، مما حوّل الصراع تدريجيًا من انتفاضة مدنية إلى تمرد مسلح، ثم إلى حرب أهلية. تأسس الجيش السوري الحر في 29 يوليو/تموز 2011، ومنذ ذلك الحين، اتخذ الصراع شكل تمرد مسلح، مع تفكك المقاومة المدنية ولجوء عناصر المعارضة إلى السلاح. ونشأت فصائل عديدة، إما كانتشقاقات عن الجيش السوري الحر أو بشكل عفوي مستقل. ^{[ 25 ]}

يُقال إن مقتل معمر القذافي في ليبيا ترك أثراً بالغاً وعميقاً على بوتين. فقد زعم دبلوماسي رفيع المستوى، كان يعمل في السفارة الأمريكية بموسكو في عهد إدارة أوباما، أن "بوتين شعر بالفزع من مصير القذافي" ^{[ 26 ]} لدرجة أنه "شاهد فيديو لموت القذافي الوحشي ثلاث مرات، وهو فيديو يُظهر تعرضه للاغتصاب بحربة." ^{[ 26 ]} وفي إشارة إلى جهود التحالف الأمريكي للضغط من أجل شن غارات جوية على الأمم المتحدة، نُقل عن الدبلوماسي الأمريكي قوله إن تقييماً استخباراتياً أمريكياً لاحقاً خلص إلى أن "بوتين لام نفسه على ترك القذافي يرحل، وعلى عدم قيامه بدور فاعل من وراء الكواليس"، وأن الفيديو ربما يكون قد أثر على قرار بوتين بدعم الرئيس السوري بشار الأسد، إذ "اعتقد بوتين أنه ما لم يتدخل، فإن بشار سيُلاقي المصير نفسه - التشويه - وسيشهد تدمير حلفائه في سوريا." ^{[ 26 ]}

بحلول عام 2012، أفادت التقارير أن الولايات المتحدة كانت تدير عملية سرية لدعم الجماعات المسلحة التي تقاتل حكومة الأسد . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في 6 مارس/آذار 2013، أعطت جامعة الدول العربية الضوء الأخضر لأعضائها لتسليح الثوار السوريين. ^{[ 29 ]} وفي 26 مارس/آذار 2013، خلال قمة جامعة الدول العربية في الدوحة ، اعترفت الجامعة بالائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية كممثل شرعي للشعب السوري. ^{[ 30 ]}

منذ عام 2014، ادعى تنظيم الدولة الإسلامية (داعش)، وهو كيان معترف به دولياً كمنظمة إرهابية ، السيطرة على جزء كبير من الأراضي السورية ؛ وبدأ عدد من الدول الغربية وغيرها، وعلى رأسها الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا، المشاركة في عمل عسكري مباشر ضد داعش في الأراضي السورية.

تُعدّ القاعدة البحرية الروسية في طرطوس بسوريا القاعدة البحرية الروسية الوحيدة في منطقة البحر الأبيض المتوسط ، والمنشأة العسكرية الوحيدة المتبقية خارج الاتحاد السوفيتي السابق. في مارس/آذار 2012، رأى النقاد أن موقع القاعدة البحرية في طرطوس كان الدافع الرئيسي لروسيا للتحدث علنًا لصالح حكومة الأسد للحفاظ على الاستقرار في المنطقة. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

منذ منتصف عام 2013 على الأقل، يقاتل متطوعون شيشانيون وآخرون من شمال القوقاز الروسي في الحرب الأهلية السورية ضد حكومة بشار الأسد . ^{[ 33 ]} وذكرت صحيفة واشنطن بوست في عام 2014 أن موسكو كانت قلقة من عودة هؤلاء المقاتلين إلى روسيا بعد أن تواصلوا مع مسلحين في سوريا. ^{[ 34 ]}

في سبتمبر 2015، كان ما يقدر بنحو 2500 مواطن روسي يقاتلون إلى جانب تنظيم داعش ، ^{[ 35 ]} وقد أعلن الرئيس بوتين أن عودتهم إلى روسيا ستشكل تهديداً لها، وأنه من الأفضل قتالهم على الأراضي السورية. ^{[ 36 ]}

تمكنت روسيا من عرض أسلحتها القديمة والجديدة في الصراع، مما ساعد على رفع مبيعاتها من الأسلحة إلى 15 مليار دولار في عام 2015. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

تُطرح المصالح الاقتصادية الروسية في سوريا، بما في ذلك مبيعات الأسلحة، كأحد أسباب دعمها للحكومة. مع ذلك، ووفقًا لمجلة "فورين أفيرز" ، فإن الاعتبارات الاقتصادية أقل أهمية من الاعتبارات الجيوسياسية. ^{[ 17 ]} ويعود ذلك بشكل خاص إلى أن العديد من صفقات شراء الأسلحة السورية تُموّل عن طريق القروض. ^{[ 39 ]}

في نهاية مايو/أيار 2011، صرّح وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف بأن روسيا تعارض تدخل الأمم المتحدة في سوريا لأن "الوضع لا يشكّل تهديداً للسلم والأمن الدوليين... سوريا دولة بالغة الأهمية في الشرق الأوسط، وزعزعة استقرارها ستكون لها تداعيات تتجاوز حدودها بكثير"، وأكد أن الأسد قد بذل محاولات لإجراء إصلاحات جوهرية. ^{[ 41 ]}

في يونيو/حزيران، نجحت كل من الولايات المتحدة وحكومات غربية أخرى ^{[ 42 ]} ، بالإضافة إلى المتظاهرين السوريين ^{[ 43 ]،} في الضغط على روسيا لتغيير موقفها، وفي نهاية المطاف، زار وفد سوري مناهض للحكومة موسكو والتقى بالمبعوث الروسي ميخائيل مارجيلوف ، الذي أشار بعد الاجتماع إلى أن "القادة يأتون ويرحلون" ودعا إلى "إنهاء جميع أشكال العنف"، وهو ما فسّره البعض على أنه تحول عن الأسد، الذي كان حليفًا رئيسيًا، في السياسة الخارجية. ^{[ 44 ]} وكتب موقع nbcnews.com الأمريكي في ذلك اليوم: "إن اتخاذ موقف أكثر تشددًا من جانب روسيا سيشكل ضربة لسوريا التي تعتمد بشكل كبير على المعدات العسكرية الروسية وتربطها علاقات طويلة الأمد مع موسكو" . ^{[ 44 ]}

في 19 يوليو/تموز، صرّح رئيس الوزراء الروسي ، ديمتري ميدفيديف، بأنه يعمل مع المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل للتوصل إلى توافق في الآراء بشأن استراتيجية لإقناع الحكومة السورية بالتخلي عن العنف وبدء حوار بنّاء مع المتظاهرين. ولم يُهدد باستخدام حق النقض (الفيتو) الروسي في مجلس الأمن الدولي لمعارضة أي قرار ينتقد الحكومة السورية، كما سبق أن صرّحت روسيا بأنها قادرة على فعله. وأكد ميدفيديف أيضاً على ضرورة تجنّب انزلاق سوريا إلى حرب أهلية على غرار ما حدث في ليبيا عام 2011. ^{[ 45 ]}

في خضم حصار حماة ، أصدرت وزارة الخارجية الروسية بياناً في الأول من أغسطس/آب يوثق وقوع قتلى في حماة، ويدين العنف، بما في ذلك مزاعم مقتل ثمانية من رجال الشرطة على يد حكومة الأسد. وناشد البيان القوات الموالية للأسد والمتظاهرين العنيفين "ممارسة أقصى درجات ضبط النفس". ^{[ 46 ]}

في 3 أغسطس/آب، صرّح سفير روسيا لدى الأمم المتحدة، فيتالي تشوركين ، بأن روسيا لن تعارض قرارًا أمميًا يدين العنف في سوريا طالما أنه لا يتضمن عقوبات أو أي "ضغوط" أخرى. ^{[ 47 ]} وذكرت قناة الجزيرة أن روسيا "خفّفت من وقع الضربة" على حكومة الأسد بإصرارها الناجح على أن تصدر الأمم المتحدة بيانًا بدلًا من قرار بشأن هذه المسألة. ^{[ 48 ]} وفي 23 أغسطس/آب، اعتلى الوفد الروسي لدى الأمم المتحدة، إلى جانب وفدي الصين وكوبا، المنصة للتنديد بتحقيق أممي في انتهاكات حقوق الإنسان التي ترتكبها حكومة الأسد. ^{[ 49 ]} وصرح فيتالي تشوركين قائلًا: "نأمل أن نشهد تقدمًا، ونأمل أن نرى حوارًا يُقام في سوريا... ونعتقد أنه ينبغي علينا مواصلة العمل في إطار هذا الموقف الموحد". ^{[ 50 ]}

في 26 أغسطس/آب، أفادت وكالة رويترز أن مبعوثي الأمم المتحدة أفادوا بأن جهود الولايات المتحدة وفرنسا والمملكة المتحدة وألمانيا والبرتغال لفرض عقوبات أممية على سوريا تواجه "مقاومة شديدة" من روسيا والصين ، حيث هدد فيتالي تشوركين باستخدام حق النقض الروسي (الفيتو). ^{[ 51 ]} وذكرت رويترز أن حظر الأسلحة المشمول بالعقوبات سيمنع الشركات الروسية (المصدر الرئيسي للأسلحة السورية) من بيعها لسوريا. ^{[ 51 ]} واقترحت روسيا قرارًا "منافسًا" ثانيًا للتصويت عليه، وصفه دبلوماسيون غربيون بأنه "غير فعال"، إذ لم يتضمن عقوبات أو تدابير عقابية أخرى، بل حث سوريا على تسريع وتيرة إصلاحاتها. ^{[ 51 ]}

في 4 أكتوبر/تشرين الأول، استخدمت روسيا والصين حق النقض المزدوج ضد قرارٍ صاغته دول غربية لمجلس الأمن. ^{[ 32 ]} طالب القرار بإنهاء جميع أشكال العنف في سوريا، ومحاسبة المسؤولين عنه، وأدان انتهاكات حقوق الإنسان "الخطيرة والمنهجية"، ودعا إلى عملية سياسية، وشجع المعارضة على المشاركة فيها، وذكر أن مجلس الأمن سيراجع امتثال سوريا للقرار خلال 30 يومًا، وبعدها سينظر المجلس في "خيارات"، بما في ذلك "تدابير" غير محددة بموجب ميثاق الأمم المتحدة. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} وصفت صحيفة نيويورك تايمز ذلك بأنه "إشارة ضعيفة إلى إمكانية فرض عقوبات على دمشق"، بينما صرحت روسيا بأنها لن تقبل قرارًا يتضمن حتى تلميحًا إلى العقوبات. جادلت روسيا ودول البريكس الأخرى (البرازيل، والهند، والصين، وجنوب إفريقيا) بأن قرارًا لمجلس الأمن بشأن ليبيا قد تم تحريفه لتبرير التدخل العسكري لحلف الناتو في ليبيا عام 2011، والذي أدى إلى حرب ضد الحكومة الليبية، وأنها عازمة على عدم تكرار ذلك. ^{[ 52 ] [ 54 ]} بعد هذا الفيتو، قال محلل من مركز تحليل صراعات الشرق الأوسط لقسم بي بي سي الروسي: "لدى الأسد فرصة أفضل للمقاومة من فرصة المعارضة للفوز، ولذلك فإن موسكو تراهن الآن ببساطة على الأسد". ^{[ 53 ]}

في الأيام التي تلت رفضهما قرار مجلس الأمن، أصدرت كل من روسيا والصين بيانين علنيين تدين فيهما الحكومة السورية، معربتين بشكل منفصل عن رغبتهما في أن تُجري الحكومة إصلاحات وأن تحترم إرادة الشعب السوري. وقال ميدفيديف لمجلس الأمن الروسي: "إذا لم تتمكن القيادة السورية من إتمام هذه الإصلاحات، فسيتعين عليها الرحيل، ولكن هذا القرار لا ينبغي أن يتخذه حلف الناتو وبعض الدول الأوروبية، بل يجب أن يتخذه الشعب السوري والحكومة السورية". ^{[ 55 ]}

في الأول من نوفمبر، صرّح سيرغي لافروف خلال اجتماع وزاري روسي خليجي بأن روسيا ستعارض المقترح الأخير بفرض منطقة حظر طيران في سوريا، إذ ترى روسيا أن منطقة حظر الطيران في ليبيا استُخدمت "لدعم أحد أطراف الحرب الأهلية". ومع ذلك، صرّح لافروف، رداً على سؤال حول ما إذا كانت روسيا تدعم حكومة الأسد، "أننا لا نحمي أي نظام". ^{[ 54 ]}

في 15 ديسمبر، اقترحت روسيا قرارًا لمجلس الأمن الدولي يدين العنف "من جميع الأطراف، بما في ذلك الاستخدام المفرط للقوة من قبل السلطات السورية". كما أثار مشروع القرار مخاوف بشأن "التزويد غير القانوني للجماعات المسلحة في سوريا بالأسلحة". في البداية، أشار دبلوماسيون غربيون إلى مشروع القرار كأساس للمفاوضات. ^{[ 56 ]} وكان الاقتراح نسخة محدثة من مشروع قرار روسي-صيني قُدِّم إلى مجلس الأمن قبل بضعة أشهر. ^{[ 56 ]}

بحلول نهاية يناير/كانون الثاني 2012، صاغت القوى الغربية والعربية مشروع قرار منافسًا للمشروع الروسي الصادر في 15 ديسمبر/كانون الأول (انظر أعلاه)، والذي لم يُدن العنف من كلا طرفي النزاع، ولم يستبعد التدخل العسكري. وأشارت روسيا إلى أنها لن توافق على المشروع الغربي العربي بصيغته الحالية، ^{[ 3 ]} وأنها ستواصل الترويج لمشروعها الخاص في مجلس الأمن. ^{[ 57 ]} وفي 4 فبراير/شباط 2012، استخدمت روسيا والصين حق النقض (الفيتو) ضد مشروع قرار مجلس الأمن الذي رعته القوى الغربية والعربية، والذي حث بشار الأسد على الالتزام بخطة سلام صاغتها جامعة الدول العربية . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 58 ]}

في 7 فبراير/شباط 2012، التقى وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف ، برفقة رئيس المخابرات الخارجية ميخائيل فرادكوف ، بالرئيس الأسد، وأعلنا للعالم التزام الرئيس الأسد بإصلاح الدستور والعملية الانتخابية. كما أكد الوفد الروسي أن سوريا وحدها تملك القدرة على تغيير مصير شعبها دون تدخل أجنبي. ^{[ 31 ]} وفي مارس/آذار، صرّح لافروف في مقابلة تلفزيونية بأن القيادة السورية تجاهلت تحذيرات روسيا وارتكبت "أخطاءً جسيمة" ساهمت في جرّ البلاد إلى حافة حرب أهلية. ^{[ 59 ]}

في 16 أبريل/نيسان، التقى نائب وزير الخارجية الروسي ميخائيل بوغدانوف وعدد من الدبلوماسيين الروس بأعضاء من المعارضة السورية وحسن عبد العظيم، رئيس اللجنة الوطنية للتنسيق من أجل التغيير الديمقراطي . ^{[ 60 ]} وعندما وضع المبعوث الأممي الخاص كوفي عنان خطة لإنهاء العنف في سوريا، سعت روسيا إلى لعب دور محوري في نتائج الخطة من خلال لقاءاتها مع كل من حكومة الأسد وقوات المعارضة، مع استخدامها حق النقض (الفيتو) ضد العديد من الخطط خلال تصويتات مجلس الأمن لتحقيق الأهداف التي حددها الإجماع الدولي.

في 20 أبريل/نيسان، أعلن مجلس الأمن عن اتفاق لزيادة عدد مراقبي وقف إطلاق النار التابعين للأمم المتحدة في سوريا من 30 إلى 300 مراقب، بالإضافة إلى منح الأمين العام بان كي مون صلاحية تحديد انتشار قوات حفظ السلام بناءً على الأوضاع الميدانية. ^{[ 61 ]} وبموجب الخطة، كان من المفترض أن يتوقف العنف السوري فورًا وأن تبدأ حكومة الأسد بتنفيذ خطة أنان للسلام المكونة من ست نقاط . ^{[ 61 ]} وقد جاءت المسودة نتيجة نصين اقترحتهما روسيا وأعضاء المجلس الأوروبي. ^{[ 61 ]} وعند دمج النصين، حُذف الجزء الذي يفرض عقوبات على حكومة الأسد لعدم امتثالها لخطة حفظ السلام، بناءً على طلب روسيا والصين. ^{[ 61 ]} كما لم تتضمن المسودة الروسية نصًا ينص على أن وجود قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في سوريا شرطٌ لموافقة الأسد على إعادة القوات والأسلحة الثقيلة إلى ثكناتها. ^{[ 61 ]}

أقرّ مجلس الأمن الدولي في 21 أبريل/نيسان 2012 بعثة الأمم المتحدة للمراقبة في سوريا (UNSMIS) ، التي نشرت ما يصل إلى 300 مراقب غير مسلح في سوريا لمدة تصل إلى 90 يومًا. كما دعت الخطة إلى إقرار خطة أنان للسلام، مما جعل إقرار القرار بالإجماع أمرًا بالغ الأهمية. وبعد إقرار خطة السلام، نقل سفير روسيا لدى الأمم المتحدة، فيتالي تشوركين ، دعم روسيا للاتفاق إلى وسائل الإعلام، بينما أعربت دول أخرى عن استيائها من سير العملية وعدم إحراز أي تقدم في إنهاء العنف حتى الآن. ^{[ 62 ]}

ذكرت مقالة نشرتها بلومبيرغ (أبريل 2012) أنه على الرغم من محاولة روسيا الحفاظ على صورة صانع السلام في هذا الصراع، فقد انتقد دبلوماسيون روس مراراً وتكراراً احتمال إدانة الدول الغربية للأسد. كما اتهمت روسيا الغرب والدول الحليفة بتخريب وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه روسيا بين القوات السورية. ^{[ 63 ]}

في أعقاب مجزرة الحولة (مايو 2012)، صرّح وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف قائلاً: "تتحمل الحكومة المسؤولية الرئيسية عما يحدث"، وأضاف: "أي حكومة في أي بلد تتحمل مسؤولية أمن مواطنيها". ^{[ 64 ]} واعتُبر رد فعل روسيا بمثابة إدانة للحكومة السورية. ^{[ 65 ]} ومع ذلك، أشار لافروف أيضاً إلى أن المعارضة المسلحة تتحمل جزءاً من المسؤولية عن عمليات القتل، مُلاحظاً أن بعض الضحايا قُتلوا من مسافة قريبة في منطقة تسيطر عليها فصائل المعارضة. ^{[ 66 ]} ومع تصاعد الحديث عن تدخل الأمم المتحدة، شدّد رئيس لجنة الشؤون الخارجية في الحكومة الروسية موقف روسيا، مُبتعداً بها أكثر عن إدانتها السابقة لدمشق، قائلاً: "لدينا شكوك قوية جداً في أن يكون إطلاق النار على هؤلاء الأشخاص من مسافة قريبة وطعنهم من فعل قوات موالية للرئيس الأسد... ربما كان القصف من قِبل قوات السيد الأسد، لكن الطعن وإطلاق النار من مسافة قريبة كانا بالتأكيد من الجانب الآخر". ^{[ 67 ]}

بحسب ستيف روزنبرغ من بي بي سي في يونيو/حزيران 2012، اتهمت روسيا الولايات المتحدة بازدواجية المعايير: فالولايات المتحدة تبيع الأسلحة للبحرين، وفي الوقت نفسه تنتقد روسيا لدعمها الرئيس السوري بشار الأسد بالأسلحة. ترى روسيا أن الولايات المتحدة تتصرف بنفاق، إذ تتوقع منها التوقف عن بيع الأسلحة للحكومة السورية، في حين أن الولايات المتحدة تزود المعارضة السورية بالأسلحة عبر تركيا. من وجهة نظر روسيا، إذا ما قدمت الولايات المتحدة الدعم للمعارضة السورية، فإنها تقوض أمنها القومي بشكل غير مباشر. علّقت بي بي سي بأن روسيا تتوقع أحد أمرين فقط في الحرب الأهلية السورية: إما أن يبقى الأسد في السلطة، ما يضمن لها نفوذاً قوياً في منطقة الشرق الأوسط، أو أن يستولي الإسلاميون المتطرفون على السلطة، ما يخلق تهديداً إرهابياً لروسيا. ^{[ 68 ]}

في 11 يونيو/حزيران 2013، أقر الرئيس فلاديمير بوتين بأن عدم قيام الرئيس الأسد بأي "إصلاح" قد أدى إلى الوضع الراهن في سوريا. وصرح في وسائل الإعلام الروسية الرسمية قائلاً: "كانت سوريا كدولة متعطشة للتغيير. وكان ينبغي على الحكومة السورية أن تدرك ذلك في الوقت المناسب وأن تُجري بعض الإصلاحات. لو فعلت ذلك، لما حدث ما نشهده في سوريا اليوم". ^{[ 69 ]}

في 26 يونيو/حزيران 2013، صرّح نائب وزير الخارجية الروسي بأنه تم إخلاء القاعدة البحرية الروسية الصغيرة في طرطوس . وقال ميخائيل بوغدانوف : "لا يوجد حاليًا أي فرد من وزارة الدفاع الروسية متمركز في سوريا. فالقاعدة لا تتمتع بأي أهمية عسكرية استراتيجية". ^{[ 70 ]}

في 9 سبتمبر 2013، رداً على تهديدات الولايات المتحدة بشن ضربات على سوريا رداً على استخدام الأسلحة الكيميائية فيها، أصدر وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف اقتراحاً يهدف إلى تجنب هجوم أمريكي، ويتضمن بنوداً منها وضع سوريا أسلحتها الكيميائية تحت رقابة دولية وتدميرها لاحقاً. ^{[ 71 ]}

في 12 سبتمبر 2013، نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقالاً رأياً بقلم فلاديمير بوتين يحث فيه الولايات المتحدة على تجنب العمل العسكري الأحادي الجانب والعمل مع التعاون الدولي لدعم حل تفاوضي للصراع السوري. ^{[ 72 ]}

منذ المراحل الأولى للصراع السوري، قامت روسيا، بموجب التزاماتها التعاقدية، بتوريد الذخائر والأسلحة إلى الحكومة السورية؛ ^{[ 87 ]} وفي أوائل عام 2012، قُدّرت قيمة عقود روسيا مع سوريا لتوريد الأسلحة، بشكل غير رسمي، بنحو 1.5  مليار دولار أمريكي، ما يمثل 10% من مبيعات الأسلحة الروسية العالمية. ^{[ 87 ]} وقد أثارت مبيعات الأسلحة للحكومة السورية انتقادات من جانب دول غربية وبعض الدول العربية. ^{[ 87 ]} وقد رفضت الحكومة الروسية هذه الانتقادات، مشيرةً إلى أن مبيعات الأسلحة إلى سوريا لم تنتهك أي حظر قائم على توريد الأسلحة. ^{[ 87 ]} في الأول من يونيو/حزيران 2012، بعد وقت قصير من مجزرة الحولة ، ألقت وزارة الخارجية الروسية باللوم في المجزرة، التي قيل إن 108 أشخاص قُتلوا فيها، على المساعدات الخارجية المقدمة للمعارضة السورية، بما في ذلك توريد الأسلحة وتدريب المرتزقة: "أظهرت مأساة الحولة ما يمكن أن تكون عليه عواقب المساعدات المالية وتهريب الأسلحة الحديثة إلى المعارضة، وتجنيد المرتزقة الأجانب، والتودد إلى مختلف أنواع المتطرفين". ^{[ 88 ] [ 89 ]}

إلى جانب تزويد سوريا بمروحيات الهجوم MI-25 المُجددة ، قيل إن روسيا نقلت إليها أيضاً منظومة الدفاع الجوي بوك-إم2 ، ومنظومة صواريخ الدفاع الساحلي باستيون ، وطائرة التدريب المقاتلة ياك-130 . ^{[ 90 ]} كما ساهمت شحنات الوقود الروسية في دعم الأسد، ^{[ 91 ]} ويقوم عدد غير محدد من المستشارين العسكريين بتدريب السوريين على استخدام الأسلحة الروسية. ^{[ 92 ]} وأكد رئيس الهيئة الفيدرالية الروسية للتعاون العسكري التقني أن مروحيات الهجوم MI-25 السورية المُصلحة "جاهزة للتسليم في الموعد المحدد"، مضيفاً أن "سوريا صديقتنا، ونحن نفي بجميع التزاماتنا تجاه أصدقائنا". ^{[ 93 ]} وانتقدت منظمة العفو الدولية، مشيرةً إلى النشر المُتسرع للحكومة السورية للمروحيات العسكرية، روسيا قائلةً: "إن أي جهة تُزود الحكومة السورية بمروحيات هجومية - أو تُجري صيانتها أو إصلاحها أو تحديثها - تُظهر استهتاراً صارخاً بالإنسانية". ^{[ 94 ]} حذرت منظمة هيومن رايتس ووتش شركة روسوبورون إكسبورت الروسية المملوكة للدولة لتجارة الأسلحة في رسالة من أنه بموجب القانون الدولي ، "إن تزويد سوريا بالأسلحة في الوقت الذي تُرتكب فيه جرائم ضد الإنسانية قد يُترجم إلى مساعدة في ارتكاب تلك الجرائم"، ودعت الحكومات والشركات في جميع أنحاء العالم إلى التوقف عن توقيع عقود جديدة والنظر في تعليق التعاملات الحالية مع الشركة الروسية. ^{[ 95 ]}

في مايو/أيار 2013، سافر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إلى موسكو في محاولة لإقناع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعدم بيع منظومة صواريخ أرض-جو إس-300 و144 صاروخًا لحكومة الأسد. وكان من شأن هذه المنظومة الدفاعية الجوية بعيدة المدى أن تُشكّل نقلة نوعية لمنظومة الدفاع الجوي السورية الحالية، إذ ستُمكّنها من إسقاط الطائرات المقاتلة وصواريخ كروز. ^{[ 96 ]}

أُفيد بأن حكومة الأسد استخدمت مروحيات من طراز MI-8 و Mi-17 روسية الصنع لتنفيذ هجمات بالبراميل المتفجرة في حمص. ووفقًا لمسؤول الاستخبارات الأمريكية السابق جيفري وايت، فمن المرجح أن روسيا كانت تُزوّد ​​هذه المروحيات بقطع غيار مثل المحركات وناقلات الحركة والمراوح. ^{[ 97 ]}

في يناير/كانون الثاني 2014، نشرت شركة روسية تُدعى AR 514 (514 авиационный ремонтный завод) صورًا في ملف أعمالها تُظهر قيامها بأعمال صيانة وتحديث لطائرات Su-24 تابعة للأسطول السوري. وفي عام 2015، أكد الأسد في مقابلة أن روسيا تُزوّد ​​سوريا بالأسلحة بموجب عقود وُقّعت قبل وبعد بدء النزاع. ^{[ 98 ]}

تلقى الضباط السوريون وأفراد الدفاع الجوي تدريباً في روسيا. ^{[ 99 ]}

اعتبارًا من سبتمبر 2015، عززت روسيا وجودها العسكري في سوريا، حيث نشرت 12 طائرة هجوم أرضي من طراز سو-25 ، و12 طائرة اعتراضية من طراز سو-24 ، ^{[ 100 ] [ 101 ]} و6 قاذفات متوسطة من طراز سوخوي سو-34 ^{، [ 102 ] [ 103 ]} و4 طائرات مقاتلة متعددة المهام من طراز سو-30 ، و15 مروحية (بما في ذلك مروحيات هجومية من طراز مي-24 ) ^{[ 104 ]} في مطار اللاذقية الدولي . ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} وتتمتع هذه الطائرات بحماية منظومتين على الأقل، وربما ثلاث منظومات دفاع جوي أرض-جو من طراز إس إيه-22 ، كما تُستخدم طائرات استطلاع بدون طيار من طراز إم كيو-1 بريداتور غير مسلحة لتنفيذ مهام الاستطلاع. ^{[ 106 ]} بالإضافة إلى القوات الجوية، تشمل القوات البرية 6 دبابات من طراز T-90 ، و15 قطعة مدفعية، و35 ناقلة جند مدرعة ، و200 من مشاة البحرية (مع مرافق سكنية تتسع لـ 1500 فرد) ^{[ 110 ]} تم رصد منصات إطلاق صواريخ BM-30 المتعددة بالقرب من اللاذقية.

في 30 سبتمبر/أيلول 2015، طلب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من مجلس الاتحاد ، المجلس الأعلى للبرلمان الروسي ، الإذن بنشر القوات الروسية في سوريا. وفي اليوم نفسه، وافق مجلس الاتحاد على استخدام القوات الروسية في سوريا لمحاربة الجماعات الإرهابية، ولا سيما تنظيم الدولة الإسلامية . وقد مُنح الإذن بالإجماع، إلا أن أي عمليات قتالية ستقتصر على استخدام القوات الجوية. ^{[ 111 ]} وذكرت وسائل إعلام روسية أن الرئيس السوري بشار الأسد طلب من روسيا التدخل بتقديم مساعدة عسكرية. ^{[ 112 ]}

في 30 سبتمبر/أيلول 2015، شنت روسيا أولى غاراتها الجوية على أهداف في الرستن والتلبسة والزعفرانية بمحافظة حمص السورية. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} وقد أبلغت موسكو الولايات المتحدة قبل ساعة واحدة من بدء عملياتها. ^{[ 117 ]} وتُعد منطقة حمص ذات أهمية بالغة لسيطرة الرئيس بشار الأسد على غرب سوريا. فسيطرة المتمردين على المنطقة من شأنها أن تفصل مدينتي اللاذقية الساحلية - حيث تتمركز الطائرات الروسية - وطرطوس، حيث تدير روسيا قاعدة بحرية، عن دمشق. ^{[ 118 ]}

في الأول من أكتوبر/تشرين الأول 2015، صرّح المتحدث باسم وزارة الدفاع الروسية بأن روسيا نشرت أكثر من 50 طائرة (بما في ذلك طائرات سو-34 ) في سوريا: "تم نشر المجموعة الجوية في غضون مهلة قصيرة للغاية. وقد تمكّنا من القيام بذلك، حيث كانت معظم المعدات والذخائر موجودة بالفعل في مستودعنا في طرطوس. لم يكن علينا سوى نقل طائراتنا وتسليم بعض المعدات."

في نهاية ديسمبر 2015، أقرّ مسؤولون أمريكيون كبار في جلسات خاصة بأن روسيا، رغم حفاظها على وجود عسكري محدود نسبياً، قد حققت هدفها الرئيسي المتمثل في استقرار حكومة الأسد، وأنها قادرة، بتكاليف منخفضة نسبياً وخسائر بشرية ضئيلة، على مواصلة العملية على هذا المستوى لسنوات قادمة. ^{[ 119 ]}

في فبراير 2016، صرح السفير الروسي لدى سوريا بأن جزءاً من شحنات الأسلحة الروسية إلى الحكومة السورية كان مجانياً أو بشروط ميسرة. ^{[ 120 ]}

في مارس 2016، استعاد الجيش السوري مدينة تدمر الاستراتيجية بعد هجوم واسع النطاق مدعوم بغارات جوية روسية. ^{[ 121 ]}

رسميًا، تقتصر مشاركة روسيا على الحرب الجوية فوق سوريا، مع وجود عدد محدود من القوات الخاصة وقوات الدعم على الأرض. إلا أن وكالة رويترز نشرت في نوفمبر/تشرين الثاني 2016 تقريرًا تضمن أدلةً على أن القوات الروسية تلعب دورًا أكبر في القتال البري من خلال توظيف متعاقدين يتم تجنيدهم عبر وكالات خاصة مسجلة في دول أجنبية. ووفقًا للتقرير، وعلى الرغم من وضعهم غير الرسمي، فقد عملت هذه القوات بالتنسيق مع الجيش الروسي النظامي، وحصلت على مزايا في روسيا تُمنح عادةً للجنود العاملين. ^{[ 1 ]} ويُذكر أن المتعاقدين الروس الذين يقاتلون في سوريا يتقاضون 6500 دولار شهريًا. ^{[ 122 ]}

بحسب ما نشرته وسائل الإعلام الروسية، شارك مقاتلون روس متعاقدون في القتال في سوريا قبل بدء التدخل الروسي الرسمي في سبتمبر/أيلول 2015. ^{[ 123 ]} ووفقًا لمسؤول في وكالة إنفاذ القانون الأوكرانية، فقد تم نشر ما لا يقل عن 1700 متعاقد روسي في سوريا، وكان العديد منهم قد خدموا سابقًا في أوكرانيا. ^{[ 122 ]}

في مايو 2012، أفادت وسائل الإعلام الأمريكية الرئيسية بأن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية وبطريركها كيريل الأول يدعمان الحكومة القائمة في سوريا؛ وألمحت قيادة الكنيسة إلى التهديد المحتمل للمسيحيين في سوريا الذين يشكلون 10% من سكان البلاد. ^{[ 133 ]}

في سبتمبر 2015، قال أحد الزعماء المسلمين (السنة) في روسيا، المفتي العام تالغاط تاج الدين : "نحن ندعم بالكامل استخدام فرقة من القوات المسلحة الروسية في الحرب ضد الإرهاب الدولي". ^{[ 134 ]}

في نوفمبر 2015، زعم تاج الدين علنًا أنه اقترح على فلاديمير بوتين ضم سوريا.

في أوائل يناير/كانون الثاني 2016، أيد البطريرك كيريل علنًا العملية العسكرية الروسية في سوريا، قائلاً إن الحملة في ذلك البلد الذي "يُعتبر جارًا لنا حرفيًا" هي "دفاع عن الوطن". ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

في مايو/أيار 2019، ذكرت صحيفة "موسكو تايمز" أن "55% من المستطلعة آراؤهم الروس يرون ضرورة إنهاء روسيا لحملتها العسكرية في سوريا، مقارنةً بـ 49% في أغسطس/آب 2017، وذلك وفقًا لاستطلاع رأي نشرته مؤسسة ليفادا ". ^{[ 138 ]} ووفقًا لاستطلاع رأي أجرته مؤسسة الرأي العام في أغسطس/آب 2019، فإن 10% فقط من الروس يرون التدخل العسكري الروسي في الحرب الأهلية السورية "ناجحًا". ^{[ 139 ]}

في يناير/كانون الثاني 2012، انتقدت منظمة هيومن رايتس ووتش روسيا لـ"تكرارها أخطاء الحكومات الغربية خلال الربيع العربي ، من خلال استمرارها في دعم حليف استبدادي قديم [الأسد]، الذي عبّر شعبه بوضوح عن رغبته في التغيير الديمقراطي". ^{[ 140 ]} كما اتهمت المنظمة روسيا باستخدام أحد تقاريرها بشكل انتقائي لدعم موقف أحادي الجانب بشأن سوريا. ^{[ 141 ]}

قال توني برينتون ، السفير البريطاني السابق لدى روسيا من عام 2004 إلى عام 2008، في أبريل 2012 إن روسيا تبحث - في سوريا - عن أول فرصة لها منذ الحرب الباردة لتعزيز قدراتها كوسيط. ^{[ 63 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2015، كتب روبرت فيسك ، مراسل صحيفة الإندبندنت لشؤون الشرق الأوسط : "لقد حلّق سلاح الجو الروسي في سوريا مباشرةً في المجال الجوي الوهمي للغرب. وقد أُبلغنا الآن أن الروس يقصفون "المعتدلين" في سوريا - "المعتدلين" الذين اعترف الأمريكيون أنفسهم قبل شهرين بأنهم لم يعودوا موجودين." ^{[ 142 ]}

رأت صحيفة نيويورك تايمز أن حصول المتمردين المناهضين للحكومة في سوريا، ولأول مرة، على كميات وفيرة من الصواريخ المضادة للدبابات أمريكية الصنع ، وتصعيد روسيا لغاراتها الجوية على خصوم الحكومة، مما رفع معنويات كلا الجانبين، ووسع نطاق أهداف الحرب، وعزز المواقف السياسية، جعل الصراع يتحول إلى حرب بالوكالة شاملة بين الولايات المتحدة وروسيا. ^{[ 143 ]} وقد تبنت صحيفة "إن آر سي هاندلسبلاد" الهولندية المرموقة هذا التحليل ، مشيرةً إلى أوجه تشابه مع الوضع في أفغانستان في ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 144 ]} وفي عام 2016، أعرب الصحفي سيمور هيرش، الحائز على جائزة بوليتزر،عن رأيه بأن الحملة العسكرية الروسية ضد الجماعات المسلحة في سوريا كانت "جيدة للغاية" وأكثر فعالية من الحملات التي تقودها الولايات المتحدة، قائلاً: "لا أعرف لماذا نستمر في العيش في ظل الحرب الباردة، لكننا نفعل. لقد قامت روسيا بعمل جيد للغاية. لقد قاموا بقصف كان أكثر فعالية مما نقوم به، وأعتقد أن هذا وصف دقيق." ^{[ 145 ]}

• الولايات المتحدة : طالب التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، والذي يشن غارات جوية ضد تنظيم داعش، روسيا بالكف عن مهاجمة أهداف أخرى غير داعش. وقال التحالف: "ندعو روسيا الاتحادية إلى وقف هجماتها فوراً على المعارضة السورية والمدنيين، وتوجيه جهودها نحو محاربة داعش". ^{[ 146 ]} كما اعترض التحالف على مشاركة الأسد في تبادل المعلومات الاستخباراتية. ^{[ 147 ]} ويقصد التحالف، فيما يتعلق بالمعارضة غير داعش، الجماعات التي تلقت تدريباً وأسلحة من الولايات المتحدة وأعداء الأسد الآخرين. ^{[ 146 ]} وقال العقيد ستيفن إتش. وارن، المتحدث باسم التحالف: "لا نؤيد وجود مسؤولين حكوميين سوريين ينتمون إلى نظام مارس وحشية ضد مواطنيه". ^{[ 147 ]}
• المملكة المتحدة : قال رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون: "إنهم يدعمون الجزار الأسد، وهذا خطأ فادح لهم وللعالم". ^{[ 146 ] [ 148 ]}