مؤتمر الخيال العلمي

يُعقد مؤتمر وطني عادةً سنوياً في عدد من الدول. ويُعدّ مؤتمر إيستركون البريطاني أقدمها. غالباً ما تُنظّم هذه المؤتمرات الوطنية من قِبل منظمة أو نادٍ وطني للخيال العلمي، أو بالتعاون معها.

قبل عصر السفر الرخيص، ظهرت مؤتمرات إقليمية لجذب المعجبين من مناطق جغرافية واسعة. أقدم هذه المؤتمرات هو ويستركون، الذي تُعقد اجتماعاته بالتناوب بين مناطق غرب الولايات المتحدة وكندا . يُعقد مؤتمر يوروكون سنويًا في مكان ما في أوروبا، غالبًا في دول أوروبا الشرقية حيث تُعدّ ثقافة المعجبين ظاهرة جديدة. يُعقد مؤتمر أمريكا الشمالية للخيال العلمي (NASFiC) في أمريكا الشمالية في أي عام يُقام فيه مؤتمر وورلدكون خارج أمريكا الشمالية. ^{[ 8 ]} يُعقد مؤتمر ديب ساوثكون في جنوب الولايات المتحدة ، مع التركيز على ثقافة الجنوب في الخيال العلمي.

تستقطب المؤتمرات المحلية، وهي فروع من المؤتمرات الإقليمية الرئيسية، جمهورًا من المنطقة المجاورة لمكان انعقادها، مع أن عدد الحضور القادمين من أماكن بعيدة لحضور المؤتمر الرئيسي قليل جدًا. بعض المؤتمرات المحلية، بما فيها الفعاليات التي تنظمها مجموعات طلابية من المدارس الثانوية أو الجامعات، يقتصر حضورها على الطلاب وسكان الحرم الجامعي. بينما قد تستقطب مؤتمرات أخرى، كتلك التي تنظمها جامعات المملكة المتحدة ، جمهورًا أوسع من الجامعة نفسها. ^{[ 9 ]}

تركز بعض المؤتمرات على "الوسائط" (السمعية البصرية)، أي الخيال العلمي في الأفلام والتلفزيون. فهناك مؤتمرات عامة تغطي نطاقًا واسعًا من الخيال العلمي في الوسائط، مثل مؤتمر تورنتو تريك ، وهناك مؤتمرات أخرى تركز على عمل واحد، مثل " سيليبريشن "، المؤتمر الرسمي لسلسلة حرب النجوم ؛ و"غالاكسي فست"، الحدث السنوي في فولكان، ألبرتا، المخصص لسلسلة ستار تريك ؛ و "بوتكون" ، المؤتمر الرسمي لسلسلة ترانسفورمرز . معظم مؤتمرات الوسائط عروض تجارية تهدف للربح، مع أن بعضها يُنظم من قبل مجموعات جماهيرية غير ربحية، على غرار مؤتمرات الخيال العلمي العامة.

انبثقت من عالم القصص المصورة والإعلام فئةٌ جديدة من مؤتمرات "الثقافة الشعبية"، مثل " كوميك-كون إنترناشونال" و "دراغون كون" ، والتي تضمّ طيفًا واسعًا من فعاليات "الثقافة الشعبية" التي تشمل الرسوم المتحركة ، ودور السينما في الهواء الطلق، وبرامج الراديو القديمة، وأفلام الرعب، ونجوم رعاة البقر . وقد تجاوزت هذه الفعاليات بكثير مؤتمرات الخيال العلمي التقليدية؛ إذ يحضر "كوميك-كون" في سان دييغو ما يقارب مئة ألف شخص سنويًا. ورغم أن بعضها ليس مشاريع تجارية، إلا أنها غالبًا ما تعاني من نفس عيوب المعارض التجارية (كالطوابير الطويلة والازدحام الشديد، إلخ) نظرًا لضخامة حجمها.

تُعقد العديد من المؤتمرات التي تُركز على اهتمامات خاصة ضمن الخيال العلمي. فعلى سبيل المثال، يُركز مؤتمر ويسكون ، بالإضافة إلى كونه مؤتمر ويسكونسن للخيال العلمي ، على الخيال العلمي/الفانتازيا النسوية وقضايا /دراسات النوع الاجتماعي والعرق والطبقة. [ 10 ] ^{ويركز مؤتمر دايفرسيكون} على التنوع البشري الهائل. أما مؤتمرات الموسيقى الشعبية مثل مهرجان وادي أوهايو للموسيقى الشعبية ، وفيلك أونتاريو، وجا فيلك ^{[ 11 ]} فتجمع المهتمين بالموسيقى المرتبطة بالخيال العلمي . ويجمع مؤتمر كوستوم-كون أشخاصًا من جميع أنحاء العالم مهتمين بشكل أساسي بالخيال العلمي والفانتازيا والأزياء التاريخية. ^{[ 12 ]} ويجمع مؤتمر بينجويكون بين الخيال العلمي والتكنولوجيا، وخاصة لينكس والبرمجيات مفتوحة المصدر . ويُستخدم مصطلح " ريلاكساكون " للمؤتمرات التي تميل إلى أن تكون أقل تركيزًا على البرمجة وأكثر تركيزًا على التواصل الاجتماعي داخل مجتمع المعجبين؛ وهذا يختلف تمامًا عن مؤتمرات "سيركون" (النقاش الجاد والبناء لمواضيع الخيال العلمي).

يمكن التمييز بشكل مهم بين الفعاليات التجارية (التي تسمى غالبًا "العروض") - تلك التي تديرها شركات متخصصة في تنظيم عمليات الاحتيال، أو شركات محلية ربحية - وعمليات الاحتيال التي يديرها متطوعون.

تُدار الفعاليات التجارية عادةً بهدف الربح، وتميل إلى فرض رسوم على "التذاكر" أو "الدخول" بدلاً من "العضويات". ويركز جزء كبير من هذه الفعاليات على لقاء المشاهير، مثل نجوم مسلسلات وأفلام الخيال العلمي، ومؤدي أصوات شخصيات الأنمي ، وغيرهم. وغالباً ما تشهد هذه الفعاليات طوابير طويلة من الناس ينتظرون الحصول على توقيعات؛ فبينما يتقاضى ممثلون مشهورون مثل ويليام شاتنر، نجم مسلسل "ستار تريك" ، عشرات الآلاف من الدولارات عن كل مؤتمر، يدفع الممثلون الثانويون والمغمورون مقابل إقامة أكشاك لبيع التوقيعات والتذكارات. ^{[ 13 ]} كما تميل الفعاليات التجارية إلى أن تكون برامجها أقل تركيزاً على نطاق ضيق؛ فغالباً ما تتألف جلسات النقاش من ممثلين ومخرجين مشهورين، وغيرهم، في جولات صحفية، حيث تُعقد هذه الجلسات في قاعات كبيرة جداً بحضور كثيف. وتميل أكبر المؤتمرات (من حيث الحضور) إلى أن تكون تجارية. كما تميل الفعاليات التجارية إلى أن تكون أكثر تركيزاً على القصص المصورة والمانغا والأنمي ووسائل الإعلام المرئية الشائعة مقارنةً بالمؤتمرات التطوعية، وتميل أيضاً إلى جذب جيل الشباب، ولكن هذا ليس قاعدة مطلقة. بعض المؤتمرات التجارية لديها تراخيص رسمية من الشركة المنتجة لفيلم أو مسلسل تلفزيوني معين لإقامة مؤتمر خاص به. ومن المعروف عن هذه الشركات أنها تلاحق بشدة المؤتمرات التي يديرها المعجبون عبر فرقها القانونية.

من ناحية أخرى، تميل فعاليات المتطوعين إلى أن تكون أصغر حجماً وأكثر حميمية. قد لا تحظى الجلسات النقاشية بحضور كبير، إلا أن المعجبين أنفسهم هم من يشاركون فيها في الغالب. ورغم وجود جلسات توقيع متكررة، إلا أنها لا تجذب الكثير من الحضور في فعاليات المتطوعين. يُطلق على الانضمام إلى فعاليات المتطوعين عادةً اسم "العضوية"، مما يؤكد أن المعجبين هم من يشكلون جوهر الفعالية، وليس الموظفين الذين يديرون الفعاليات التجارية. وقد نشأت مجموعة من المعجبين الذين يديرون هذه الفعاليات، ويتبادل العديد منهم أفضل ممارساتهم ويحافظون على تقاليد تنظيم الفعاليات، بما في ذلك في فعاليات متخصصة مثل SMOFcon .

تضم معظم المؤتمرات ضيوف شرف . يُعتبر هؤلاء الضيوف، إلى حد ما، من أبرز الشخصيات في المؤتمر. ويجوز للجنة المنظمة للمؤتمر استضافة أي عدد من ضيوف الشرف. فإلى جانب ضيوف الشرف من المؤلفين، وربما من المعجبين (وهم ليسوا بالضرورة من المشاهير، ولكنهم قدموا إسهامات جليلة لمجتمع المعجبين)، قد يضم المؤتمر ضيف شرف من الفنانين، وآخر من المحررين، وثالثًا من محبي موسيقى الفولك أو الموسيقى الشعبية، بالإضافة إلى مُقدّم الحفل وضيوف مميزين. أما ضيف الشرف التذكاري (كما في مؤتمر ريدركون ) أو شبح الشرف (كما في مؤتمر وورلدكون 2008/دينفنشن 3 ) فهو شخص متوفى يُختار ليكون محورًا للاحتفالات. في المقابل، يعتمد مؤتمر بوتلاتش على كتاب الشرف السنوي .

تُتيح المؤتمرات فرصةً للمُعجبين لمشاهدة أعمال كُتّابهم وفنانيّهم المُفضّلين عن كثب والالتقاء بهم. كما تُلبّي هذه المؤتمرات مصالح الكُتّاب والمحررين وغيرهم من العاملين في مجال النشر، إذ تُوفّر لهم فرصًا للتواصل والترويج، فضلًا عن كونها موقعًا مُناسبًا للتفاوض على العقود وعقد اجتماعات العمل الأخرى. في مؤتمرات الخيال العلمي التقليدية، لا يُفرّق كثيرًا بين "المُحترفين" و"المُعجبين". فالعديد من المُحترفين في هذا المجال بدأوا كمُعجبين، وقد لا يزالون يعتبرون أنفسهم كذلك؛ كما أن عددًا لا بأس به من المُعجبين عملوا أيضًا بشكلٍ احترافي أو شبه احترافي في هذا المجال. وفي عددٍ قليل من المؤتمرات، توجد فئة "المُحترفين الحاضرين"، وهم المُحترفون الذين يدفعون رسوم الدخول كاملةً، ويحصلون أيضًا على شارة تعريف خاصة تُعلن عن احترافهم في أي مجالٍ يعملون فيه.

تُشغل حلقات النقاش، أو ما يُعرف بـ"الجلسات النقاشية "، عادةً ساعات النهار في معظم المؤتمرات، حيث تُعقد جلسات نقاشية لمدة ساعة تقريبًا حول مواضيع متعلقة بالخيال العلمي والفانتازيا وثقافة المعجبين بشكل عام. وتُقيم بعض المؤتمرات جلسات نقاشية مُجدولة تحظى بحضور كبير، وتبدأ في وقت متأخر من الليل. ولا يتقاضى أعضاء هذه الجلسات (حتى المحترفون منهم) عادةً أجرًا مقابل مشاركتهم، على الرغم من أن العديد من المؤتمرات في أمريكا الشمالية تُعفي المشاركين في برامجها من رسوم العضوية أو تُعيدها إليهم بعد انتهاء المؤتمر.

تتضمن بعض فقرات البرنامج عروضًا تقديمية مُعدّة مسبقًا من قِبل خبراء. ويُعدّ المتحدثون في مجال العلوم من بين الفقرات الأكثر شيوعًا في العديد من المؤتمرات. ويمكن استخدام الشرائح (سواءً كانت صورًا فوتوغرافية أو حاسوبية )، أو مقاطع الفيديو، أو النشرات في هذه العروض.

تُعد القراءات و"جلسات القهوة" فقرات برنامجية حيث يقوم مؤلف واحد إما بقراءة أعماله أو بإجراء نقاش غير رسمي مع المعجبين.

تُقام عادةً "حفلات الافتتاح" في الليلة الأولى من المؤتمر، حيث يتم تقديم المنظمين والضيوف الرئيسيين، وقد تُلقى كلمات. أحيانًا، تتضمن حفلات الافتتاح عروضًا تمثيلية، أو عروضًا موسيقية، أو مقاطع فيديو، أو غيرها من العروض التي تُبرز فعاليات المؤتمر.

غالبًا ما تُقام مسابقة أزياء تُسمى " حفلة تنكرية" ، حيث يصعد المشاركون إلى المسرح ويتنافسون على جوائز رمزية بناءً على مهاراتهم في تصميم وتقديم أزياء مستوحاة من أنواع فنية محددة. مع ذلك، يُفضل وصفها بأنها "عرض مواهب" بدلًا من "حفلة تنكرية" كما يوحي المصطلح (مع أن بعض مُحبي الأنمي في بريطانيا يستخدمون مصطلح "حفلة تنكرية"). قد يُشير مُحبو الأنمي إلى الحفلة التنكرية باسم " كوسبلاي " ، ولكن ثمة فروق دقيقة وواضحة بين المصطلحين.

تتضمن بعض المؤتمرات حفلات توزيع جوائز، حيث يتم تكريم أفضل الأعمال وأبرز الشخصيات لإسهاماتهم في هذا المجال. ويُقيم مؤتمر Worldcon عدة حفلات توزيع جوائز، أبرزها جوائز هوغو ، بالإضافة إلى جائزة Sidewise للتاريخ البديل وجوائز أخرى. أما مؤتمر VCON في فانكوفر، كولومبيا البريطانية، فيُقدم جوائز Elron لأعمال الخيال العلمي المتميزة، بما في ذلك جائزة سنوية لجون نورمان، مؤلف سلسلة روايات Gor .

كما تُبرز المعارض الفنية الجانب البصري للخيال العلمي، تتضمن العديد من المؤتمرات حفلات موسيقية أو فعاليات أخرى ذات طابع موسيقي كجزء من فعالياتها. وغالبًا ما تكون هذه العروض من تقديم موسيقيي الفانتازيا ، مع إمكانية مشاركة موسيقيين آخرين أيضًا.

قد يتضمن المؤتمر مزادًا واحدًا أو أكثر. يُعد مزاد الأعمال الفنية حدثًا تُباع فيه أكثر القطع الفنية رواجًا من المعرض الفني لأكثر المشترين اهتمامًا في المؤتمر. كما تُقيم العديد من المؤتمرات مزادات خيرية، سواء كانت رسمية أو غير رسمية؛ وتشمل الأخيرة مزادات لصالح صندوق دعم المعجبين عبر الأطلسي (TAFF) أو صندوق دعم المعجبين في أستراليا ونيوزيلندا (DUFF ).

غالبًا ما تتضمن فعاليات الترفيه المسائية مزيجًا من الأنشطة الرسمية وغير الرسمية، كالحفلات الموسيقية والرقصات وحفلات العشاء الرسمية وحفلات الغرف ذات الطابع الخاص بالمعجبين. بالإضافة إلى ذلك، تُقيم لجان المؤتمرات الأخرى حفلات غرف للترويج لمؤتمراتها وزيادة عدد أعضائها. أما حفلة تقديم العروض فهي حفلة تُقام للتأثير على اختيار موقع مؤتمر مستقبلي (مثل مؤتمر الخيال العلمي العالمي Worldcon) من خلال الترويج لمزاياه.

تُقيم بعض المؤتمرات حفلاً ختامياً للإعلان رسمياً عن انتهاء فعالياتها. وبحسب طبيعة المؤتمر، قد يكون هذا الحفل تجمعاً كبيراً لأغلب الأعضاء، أو قد يكون حضوره محدوداً أو يُلغى تماماً لانشغال الأعضاء بتوضيب أمتعتهم ومغادرة الفندق.

تتوفر قاعة للتجار ، حيث يعرضون بضائع قد تهمّ المعجبين، كالكتب، والدمى ، ونماذج الدعائم، والقمصان. كما يُقام عادةً معرض فني لعرض أعمال فنية مستوحاة من هذا النوع، تُعرض عادةً في مزاد أو للبيع. قد تكتفي المؤتمرات الصغيرة بصف غير رسمي للتجار ، وهو عبارة عن قسم في غرف الفندق يبيع فيه التجار بضائعهم، بينما قد تضم المؤتمرات الكبيرة قاعة رسمية للتجار وصفًا غير رسمي لهم.

معرض الفنون هو معرض فني مفتوح للجميع، حيث تُعرض جميع الأعمال الفنية المُقدمة للبيع. وهذا يُؤدي بطبيعة الحال إلى تنوع كبير في أنواع الأعمال الفنية، من الرسوم التوضيحية الاحترافية إلى الفن الشعبي ، مع وجود العديد من الأعمال الفنية للهواة. وتُصمم المواضيع لتناسب اهتمامات جمهور المعجبين، مثل سفن الفضاء والتنانين وحيدات القرن ومصاصي الدماء وفتيات القطط، وغيرها. وغالبًا ما تسمح معارض الفنون للفنانين ببيع أعمالهم، مما يُشكل مصدر دخل هامًا لبعضهم.

تقليديًا، تضم العديد من المؤتمرات قاعات عرض فيديو تُعرض فيها عروض سمعية بصرية متعلقة بأنواع معينة من الأفلام، كأفلام هوليوود التجارية ، وحلقات من مسلسلات تلفزيونية من نفس النوع، وأفلام أنمي . وفي حال وجود قاعات عرض متعددة، قد تحتوي كل قاعة على محتوى خاص بموضوع معين. كما قد تضم المؤتمرات الكبيرة قاعة عرض أفلام حقيقية، لعرض الأفلام على شريط سينمائي بدلًا من الفيديو.

تتوفر غرف ألعاب في بعض المؤتمرات ليتمكن الحضور من تجربة مجموعة متنوعة من الألعاب، بما في ذلك ألعاب الورق القابلة للتجميع مثل ماجيك: ذا غاذرينغ ، وألعاب تقمص الأدوار مثل دانجنز آند دراغونز ، وألعاب المجسمات المصغرة مثل وارهامر 40000 ، وألعاب الطاولة مثل مستوطنو كاتان . تحظى ألعاب الورق السهلة والسريعة، مثل لعبة أبلز تو أبلز ، بشعبية كبيرة لأنها لا تتطلب وقتًا طويلًا أو معرفة متعمقة بالقواعد، مما يسمح للاعبين العاديين بالمشاركة.

في المؤتمرات التي تُعقد في أمريكا الشمالية، يُخصص عادةً جناح ضيافة أو غرفة مخصصة لتناول المرطبات الخفيفة، وإجراء محادثات هادئة، والاستراحة لفترة وجيزة. تشمل المرطبات عادةً القهوة والشاي والعصير أو المشروبات الغازية، بالإضافة إلى وجبات خفيفة مناسبة لوقت اليوم. وبحسب قوانين توزيع المشروبات الكحولية والمسؤولية القانونية المحلية ، قد يُقدم في الجناح مشروبات كحولية. أما في المؤتمرات التي تُعقد في بقية أنحاء العالم، فيُقدم بار الفندق أو مركز المؤتمرات عادةً نفس الخدمة الاجتماعية. وفي المؤتمرات التي تُعقد في المملكة المتحدة ، يُعد تقديم البيرة المحلية (البرميل) أمرًا شائعًا.

تُقيم العديد من المؤتمرات حفلةً تُعرف باسم "حفلة الوداع" ^{[ 14 ]} في مساء اليوم الأخير من المؤتمر، بعد انتهاء مراسم الختام. تُعدّ هذه الحفلة التقليدية بمثابة حفل ختامي، حيث من غير المرجح أن يكون لدى الحضور المتبقين طاقة كبيرة. تهدف هذه الحفلة إلى مساعدة الناس على العودة تدريجيًا إلى حياتهم الطبيعية خارج المؤتمر، وقد تكون وسيلة فعّالة للتخفيف من الاكتئاب الذي غالبًا ما يصاحب انتهاء حدثٍ هام. قد تستمر حفلة الوداع حتى صباح اليوم التالي.

يفتخر العديد من رواد المؤتمرات بكونهم مميزين وغير مألوفين، وبطبيعة الحال، تتميز العديد من هذه المؤتمرات بطابعها الفريد. غالبًا ما تتضمن المؤتمرات أنشطةً ونكاتٍ متداولة وأساليب تنظيمية وخصائص أخرى لا تميزها عن غيرها فحسب، بل تُعدّ مصدر فخرٍ لها. تختلف معظم المؤتمرات عن المخطط المذكور أعلاه في جانبٍ أو أكثر من الجوانب المهمة، ولكلٍ منها خصائصها الثقافية الخاصة.

على سبيل المثال:

• يتضمن مهرجان كابريكون في ويلينغ، إلينوي ، دائماً برنامجاً كاملاً من البرامج الساخرة. كان يُقام في الأصل في قاعة فينياس تايلور B ، ومن المقرر الآن نقله إلى قاعة ليك ووبيجون .
• في إحدى دورات مؤتمر مينيكون الأولى ، أعلن رئيس منظمة Mnstf (الجهة الراعية للمؤتمر) نفسه رئيسًا مدى الحياة. وتم حلّ هذا الأمر بتمثيلية اغتيال الرئيس. ومنذ ذلك الحين، يُقتل الرئيس بطرق فكاهية مختلفة في حفلات الختام.
• تتميز العديد من عمليات الاحتيال بأسماء غريبة، بما في ذلك التورية، والنكات الداخلية، أو الكلمات المركبة. ^{[ 15 ]}

تميل معظم المؤتمرات إلى تطوير العديد من خصائصها المميزة على هذا النحو. بالنسبة للمعجبين، غالباً ما تكون هذه الخصائص جزءاً من سحر كل مؤتمر.

إن رباط السلام هو قفل أو ربطة أو علامة بارزة تجعل شيئًا ما غير قابل للاستخدام، مثل السلاح، وتدل على أن نوايا المالك سلمية تمامًا.

في بعض المؤتمرات، يحمل الحضور أسلحة حقيقية أو أزياءً تبدو وكأنها أسلحة. ولمنع حدوث أي مخاوف بشأن إساءة استخدام الأسلحة الحقيقية في مثل هذه الفعاليات، يقوم فريق الأمن بتقييد أي شيء قد يبدو كسلاح. ^{[ 16 ]}

قد تتضمن "سياسة الأسلحة" الخاصة بالفعالية معايير موضوعية لتحديد ما يبدو كسلاح. على سبيل المثال، قد تشترط هذه السياسة تقديم تعهد بعدم حمل أي شيء يمكن لشخص عاقل التعرف عليه كسلاح من مسافة قصيرة في إضاءة خافتة. أما الأسلحة الحقيقية، إن سُمح بحملها، فتُعطّل وتُؤمّن وتُعلّم. على سبيل المثال، يمكن استخدام أربطة بلاستيكية برتقالية زاهية لتثبيت سيف في غمده أو مسدس في جرابه. وقد تتطلب الدعائم المُحاكاة أو الأزياء التنكرية علامات واضحة، مثل أشرطة أو أربطة بلاستيكية زاهية، للدلالة على أن الأمن قد اعتبرها آمنة للحمل. ويمكن تعطيل أو تأمين الأسلحة أو الدعائم المُحاكاة التي يُمكن استخدامها كسلاح بنفس طريقة تأمين الأسلحة الحقيقية.

يُساعد نظام ربط الأسلحة بالأمن على ضبط استخدام الأسلحة الحقيقية أو إساءة استخدامها في المؤتمرات والفعاليات الأخرى: فكل ما يبدو كسلاح ولكنه غير مربوط برابط يُعتبر مشبوهاً على الفور. كتبت كاتبة الخيال العلمي سي جيه تشيري على موقعها الإلكتروني: "كنتُ شاهدةً على حقبة ما قبل تطبيق نظام ربط الأسلحة بالأمن، وكدتُ أُصاب بأذى، وأؤكد لكم أن هذه فكرة جيدة. اطلعوا على سياسة الأسلحة في المؤتمر." ^{[ 17 ]}