سيميون ستايليتس

وُلد سيميون، ابن راعٍ، ونشأ في سيس ، التي كانت آنذاك جزءًا من مقاطعة كيليكيا الرومانية الشرقية . ووفقًا لثيودوريت، نما لدى سيميون حماسٌ للمسيحية في سن الثالثة عشرة، بعد قراءة التطويبات . ودخل ديرًا قبل بلوغه السادسة عشرة. ومنذ اليوم الأول، انغمس في ممارسة التقشف الشديد لدرجة أن إخوانه في الرهبنة رأوا أنه غير مؤهل لأي شكل من أشكال الحياة الجماعية. ^{[ 2 ]} وطلبوا منه مغادرة الدير.

اعتزل سمعان في كوخ لمدة عام ونصف، حيث قضى فترة الصوم الكبير بأكملها دون طعام أو شراب. وعندما خرج من الكوخ، اعتُبر إنجازه معجزة. ^{[ 7 ]} ثم اعتاد الوقوف منتصبًا باستمرار ما دامت أطرافه قادرة على حمله.

بعد عام ونصف من إقامته في كوخه، سعى شمعون إلى مكان مرتفع على سفوح ما يُعرف اليوم بجبل الشيخ بركات ، وهو جزء من جبل شمعون . اختار العيش في مساحة ضيقة، لا يتجاوز قطرها 20 مترًا (66 قدمًا) . لكن حشودًا من الحجاج تدفقت على المنطقة بحثًا عنه، يطلبون مشورته أو دعاءه، مما لم يترك له وقتًا كافيًا لعبادته. دفعه هذا في النهاية إلى تبني نمط حياة جديد. ^{[ 2 ]} 

هرباً من العدد المتزايد باستمرار من الناس الذين كانوا يأتون إليه للصلاة وطلب المشورة، مما لم يترك له سوى القليل من الوقت، إن وجد، لممارسة رياضاته الروحية الخاصة، اكتشف شمعون عموداً نجا من بين الأنقاض في تلانيسا المجاورة (تلادة الحالية في سوريا ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

عندما سمع شيوخ الدير الذين يعيشون في الصحراء عن سمعان، الذي اختار شكلاً جديداً وغريباً من الزهد، أرادوا اختباره لمعرفة ما إذا كانت أعماله الشاقة نابعة من التواضع أم الكبرياء. فقرروا أن يأمروه بالنزول من على العمود طاعةً تامة. وقرروا أنه إن عصى، فسيسحبونه قسراً إلى الأرض، أما إن رضي، فسيتركونه على عموده. فأظهر سمعان طاعةً وتواضعاً كاملين، فأمره الرهبان بالبقاء في مكانه.

كان العمود الأول الذي سكنه سمعان يزيد ارتفاعه قليلاً عن 3 أمتار (10  أقدام). ثم نقل منصته إلى أعمدة أخرى، ويُقال إن آخرها كان على ارتفاع يزيد عن 15 متراً (50 قدماً) عن الأرض. ^{[ 2 ]} وكانت أعلى العمود منصة يُعتقد أنها كانت مساحتها حوالي متر مربع واحد ومحاطة بدرابزين . 

يصف إدوارد جيبون في كتابه "تاريخ انحطاط وسقوط الإمبراطورية الرومانية" حياة سيميون على النحو التالي:

في هذه المقام الأخير الرفيع، قاوم الناسك السوري حرارة ثلاثين صيفًا وبرد ثلاثين شتاءً. درّبته العادة والتدريب على الثبات في وضعه الخطير دون خوف أو دوار، وعلى اتخاذ وضعيات التعبد المختلفة تباعًا. كان يصلي أحيانًا منتصبًا، ذراعيه ممدودتين على شكل صليب، لكن أكثر عاداته شيوعًا كانت ثني هيكله النحيل من جبهته إلى قدميه؛ وبعد أن أحصى أحد المتفرجين الفضوليين ألفًا ومائتين وأربعة وأربعين تكرارًا، توقف أخيرًا عن هذا السرد الذي لا ينتهي. ربما تباطأ تقدم قرحة في فخذه، لكنها لم تستطع أن تعكر صفو هذه الحياة السماوية ؛ وتوفي الناسك الصبور، دون أن ينزل من عموده. ^{[ 10 ]}

حتى على أعلى أعمدته، لم يكن سمعان منعزلاً عن العالم. بل على العكس، اجتذب العمود الجديد المزيد من الناس، من الحجاج الذين سبق لهم زيارته والسياح على حد سواء. كان سمعان متاحًا كل عصر للتحدث مع الزوار. وبواسطة سلم، كان بإمكان الزوار الصعود إلى مستوى يسمح لهم بالتحدث. من المعروف أنه كان يكتب رسائل، وصل بعضها إلى يومنا هذا، وأنه كان يُعلّم تلاميذه، وأنه كان يُلقي محاضرات على الحاضرين في الأسفل. ^{[ 11 ]} وقد حثّ بشكل خاص على نبذ التجديف والربا . وعلى النقيض من التقشف الشديد الذي مارسه، اتسمت مواعظه بالاعتدال والرحمة، وبالفطرة السليمة والتحرر من التعصب.

يمكن اعتبار جزء كبير من خدمة سمعان العامة، شأنه شأن خدمة غيره من النساك السوريين، ذا طابع اجتماعي متماسك في سياق الشرق الروماني. ففي مواجهة انسحاب ملاك الأراضي الأثرياء إلى المدن الكبرى، عمل رجال دين مثل سمعان كأوصياء وحكام محايدين وضروريين في النزاعات بين الفلاحين وفي البلدات الصغيرة. ^{[ 12 ]}

وصلت أخبار سيميون إلى التسلسل الهرمي الكنسي والبلاط الإمبراطوري. كان الإمبراطور ثيودوسيوس الثاني وزوجته إيليا يودوكيا يكنّان احترامًا كبيرًا لسيميون ويستمعان إلى نصائحه، بينما أولى الإمبراطور ليو الأول اهتمامًا بالغًا لرسالة أرسلها مؤيدًا لمجمع خلقيدونية . ويُقال أيضًا إن سيميون كان على تواصل مع جينيفيف الباريسية.

زار البطريرك دومنينوس الثاني (441-448) بطريرك أنطاكية الراهب وأقام القداس الإلهي على العمود. ^{[ 13 ]}

يذكر إيفاغريوس سكولاستيكوس حادثةً قام فيها سيميون بتوبيخ والي الإمبراطور أسكليبيودوتوس أمام الإمبراطور ثيودوسيوس بتهمة تشجيع الوثنيين واليهود وتقويض المسيحيين. فقام ثيودوسيوس بعزل أسكليبيودوتوس. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ذات مرة عندما مرض سيميون، أرسل ثيودوسيوس ثلاثة أساقفة ليتوسلوا إليه أن ينزل ويسمح للأطباء بمعالجته، لكن سيميون فضل أن يترك علاجه في يد الله، وسرعان ما تعافى.

أُقيم جدار مزدوج حوله لمنع حشود الناس من الاقتراب منه وإزعاج تركيزه في الصلاة. لم يكن يُسمح للنساء عمومًا بتجاوز الجدار، ولا حتى والدته، التي يُروى أنه قال لها: "إن كنا جديرين، فسنلتقي في الحياة الآخرة". رضخت لذلك، وبقيت في المكان، وانخرطت في حياة الرهبنة القائمة على الصمت والصلاة. وعندما توفيت، طلب سمعان أن يُحضر نعشها إليه، وودّعها باحترام. ^{[ 13 ]}

تختلف الروايات حول المدة التي عاشها سمعان على العمود، حيث تتراوح التقديرات بين 35 و42 عامًا. ^{[ 11 ]} توفي في 2 سبتمبر 459. عثر أحد تلاميذه على جثته منحنيًا يصلي. أقام بطريرك أنطاكية ، مارتيريوس ، جنازة الراهب أمام حشد غفير. ودُفن على مقربة من العمود. ^{[ 13 ]}

استلهم ألفريد تينيسون قصيدة " القديس سيميون العمودي" عام 1842 من حياة القديس سيميون العمودي . ^{[ 17 ]} ومن الأعمال الحديثة التي تستند إلى حياة القديس فيلم لويس بونويل " سيمون ديل ديزيرتو" عام 1965 ، وأوبرا هانز زيندر " ستيفن كليماكس " عام 1986، وفيلم " في مزرعة الزعيم " عام 1998 .

تتضمن رواية "جيرونتيوس " لجيمس هاميلتون باترسون ، وهي عمل روائي مستوحى من رحلة السير إدوارد إلجار الحقيقية إلى البرازيل عام 1923، مشهدًا حلميًا يتقاضى فيه التابع راهوت أجرًا من "الحالمين" للسماح لهم بالصعود إلى قمة العمود للتحدث مع الزاهد. يمتزج الرهبة بالرعب حين "يهوي رأس الزائر إلى مستوى قدمين وحشيتين تتدلى من أصابعهما المتعفنة أظافر صفراء".