جورج جيبس

عندما وصل جيبس ​​في عام 1838، واجه على الفور قضية مذبحتين كبيرتين للسكان الأصليين: مذبحة واترلو كريك التي ارتكبها الرائد جيمس نان وفرقته من شرطة الخيالة في نيو ساوث ويلز ، ومذبحة مايال كريك التي ارتكبها المستوطن جون هنري فليمنج وعشرة من رعاة الماشية التابعين له. ^{[ 3 ]}

كانت الحكومة البريطانية آنذاك مهتمة بالحد من الآثار المدمرة للاستعمار على السكان الأصليين، وفي عام ١٨٣٧، أصدرت لجنة مختارة تقريرًا يقترح سبلًا لتحقيق ذلك. وبصفته حاكمًا، كان جيبس ​​ملزمًا بموجب هذا التقرير على الأقل بمحاولة حماية السكان الأصليين الخاضعين لسلطته. فأمر بإجراء تحقيقات في الحادثتين، وأسفر التحقيق في مذبحة مايال كريك عن محاكمة قضائية حُكم فيها على سبعة من رعاة الماشية بالإعدام شنقًا لارتكابهم المذبحة. ورغم أن هذه الإجراءات عززت موقف جيبس ​​في نظر المهتمين بحماية السكان الأصليين، إلا أن المستوطنين النافذين اعتبروه عدوًا خطيرًا يعرقل استحواذهم على مساحات شاسعة من أراضي السكان الأصليين. ^{[ ٣ ] [ ٥ ]}

حاول جيبس ​​مرتين سنّ تشريع يسمح بتقديم أدلة من السكان الأصليين في المحاكم. في عام 1839، أُقرّ قانون في المجلس التشريعي لولاية نيو ساوث ويلز، لكن الحكومة البريطانية استخدمت حق النقض ضده لاحقًا. وفي عام 1844، حاول جيبس ​​مجددًا، لكن مشروع قانون أدلة السكان الأصليين المقترح رُفض من قِبل المستوطنين غير الشرعيين في المجلس التشريعي لولاية نيو ساوث ويلز. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

بالإضافة إلى ذلك، طلبت الحكومة البريطانية من جيبس ​​الإشراف على إنشاء محمية للسكان الأصليين في مقاطعة بورت فيليب بالمستعمرة. ورغم أنها قدمت أدلة وثائقية هامة على انتهاكات واسعة النطاق بحق السكان الأصليين، إلا أن المحمية عانت من نقص التمويل وسوء الإدارة المالية. وعلى الرغم من الضغوط الشديدة من سكان المنطقة لإلغاء المشروع، أبقى جيبس ​​عليه قائماً خلال فترة حكمه. إلا أنه فشل في توفير الحماية للسكان الأصليين. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان من أهم مهام جيبس ​​محاولة فرض نوع من السيطرة على " حكم المستوطنين " المنتشر خارج "حدود الموقع"، والحد من الصراع بينهم وبين السكان الأصليين المقيمين في هذه الأراضي. في عام 1839، عدّل جيبس ​​قانونًا أصدره الحاكم ريتشارد بورك قبل ثلاث سنوات، والذي كان يهدف إلى كبح جماح الاستيلاء غير المصرح به على أراضي التاج. سمح تعديل جيبس ​​بتشكيل شرطة الحدود في نيو ساوث ويلز ، وهي وحدات شبه عسكرية تابعة لمفوضي أراضي التاج، والتي مكّنت من إنفاذ قوانين الأراضي في المناطق الحدودية. كان من المفترض أيضًا أن تسيطر شرطة الحدود على العنف بين المستوطنين والسكان الأصليين، ولكن في الواقع، غالبًا ما استُخدمت هذه القوة لقتل أعداد كبيرة من السكان الأصليين. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]}

علاوة على ذلك، في أبريل 1844، أصدر جيبس ​​تشريعًا زاد من رسوم الترخيص السنوية للمستوطنين غير الشرعيين، مطالبًا إياهم بدفع 10 جنيهات إسترلينية سنويًا عن كل مزرعة يشغلونها. وكان من المقرر أن تقتصر مساحة كل مزرعة على 20 ميلًا مربعًا (52 كيلومترًا ^مربعًا )، مع عدم تجاوز عدد رؤوس الماشية 500 رأس، وعدد الأغنام 7000 رأس. ورغم أن القانون سمح أيضًا بتأجير جزء صغير من كل مزرعة لمدة ثماني سنوات، إلا أن هذه القيود أثارت غضب المستوطنين غير الشرعيين. وأدت هذه الموجة من الاحتجاجات إلى تأسيس جمعية الرعاة في نيو ساوث ويلز، وزادت من الاستياء المتراكم لدى المستوطنين الأثرياء تجاه جيبس، والذي استمر حتى رحيله. ^{[ 11 ]} 

على الرغم من محاولات جيبس ​​لكبح جماح المستوطنين غير الشرعيين، إلا أن توسع حدود الاستعمار البريطاني ازداد بشكل كبير خلال فترة حكمه. فُتحت منطقة خليج مورتون (التي عُرفت لاحقًا باسم بريسبان ) ومنطقة دارلينج داونز أمام المستوطنين في الشمال، بينما اجتاحت رعاة الماشية منطقة خليج بورتلاند في الجنوب بسرعة. وتم تخليد ذكرى جيبس ​​خلال فترة النمو هذه بتسمية جيبسلاند بهذا الاسم عام ١٨٤٠. وأدى هذا التسارع في غزو أراضي السكان الأصليين إلى مزيد من الصراعات الحدودية والمذابح خلال أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. وبعد أن شعر جيبس ​​بغضب المستوطنين غير الشرعيين في قضية مايال كريك، لم يعد راغبًا أو قادرًا على التدخل بشكل فعّال لوقف العنف. وكان المستوطنون والمستوطنون غير الشرعيين ذوو النفوذ ، مثل أنجوس ماكميلان وباتريك ليزلي وآرثر هودجسون، يتصرفون وكأنهم فوق القانون في كيفية استيلائهم على الأراضي وكيفية تعاملهم مع السكان الأصليين. ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]}

في عام ١٨٣٩، سعت مجموعتان من المستوطنين البريطانيين إلى الاستحواذ على مساحات شاسعة من الأراضي في نيوزيلندا عن طريق خداع السكان الأصليين من الماوري . فقد ادّعت كل من شركة نيوزيلندا ، بقيادة إدوارد جيبون ويكفيلد ، وائتلاف من المضاربين في سيدني بقيادة ويليام وينتورث ، ملكية حوالي ٨ ملايين هكتار، أي ما يقارب ثلثي مساحة نيوزيلندا. ورغبت الحكومة البريطانية في منع هذه الصفقة، فأعلنت سيادتها على نيوزيلندا، وعدّلت اختصاص جيبس ​​كحاكم بموجب براءات ملكية لتشمل كلاً من إقليم نيو ساوث ويلز ونيوزيلندا. ^{[ ١٤ ] [ ٣ ]}

في عام ١٨٤٠، أعلن جيبس ​​بطلان جميع عمليات شراء الأراضي السابقة واللاحقة في نيوزيلندا ما لم تُعتمد من قِبل التاج. وبعد ذلك بوقت قصير، أُبرمت معاهدة وايتانغي ، التي دفعت الماوري إلى التنازل عن أراضيهم للتاج دون أي تحفظ. واتهم جيبس ​​وينتورث علنًا بالاحتيال في محاولاته للاستحواذ على مساحات شاسعة من أراضي نيوزيلندا من الماوري. وقد فاقم هذا من حدة العداء بين المستوطنين غير الشرعيين وجيبس، حيث أقسم وينتورث، وهو عضو بارز في "طبقة المستوطنين غير الشرعيين"، على "الانتقام الأبدي" من جيبس ​​لتدخله. ^{[ ١٥ ] [ ٣ ]}

تولى نائب الحاكم ويليام هوبسون معظم مهام الإدارة في نيوزيلندا ، بينما احتفظ جيبس ​​بالسيطرة فقط على الأمور المتعلقة بالصلاحيات الإمبراطورية. انتهى هذا الترتيب في مايو 1841، عندما أصبحت نيوزيلندا مستعمرة تابعة للتاج البريطاني. ^{[ 15 ]}

رُقّي إلى رتبة مقدم في الفوج في 23 نوفمبر 1841. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 25}

في عام ١٨٤٢، أصدرت الحكومة البريطانية قانون الدستور لنيو ساوث ويلز. سمح هذا القانون، ولأول مرة، بتجاوز عدد الممثلين المنتخبين عدد المرشحين من قبل التاج في المجلس التشريعي لنيو ساوث ويلز . وفي العام التالي، نفّذ جيبس ​​هذه التغييرات، حيث رشّح ١٢ عضوًا، بينما انتخب ٢٤ آخرون من قبل المواطنين الذكور المؤهلين من ملاك الأراضي في المستعمرة. ورغم أن هذه التغييرات بدت وكأنها تعزز الحكم الديمقراطي في نيو ساوث ويلز، إلا أنها في الواقع زادت بشكل ملحوظ من نفوذ ملاك الأراضي الأثرياء، وذلك بسبب اشتراط امتلاك ما لا يقل عن ٢٠٠٠ جنيه إسترليني من الأراضي للترشح. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ] [ ٢٠ ]}

على الرغم من احتفاظ جيبس ​​بحق النقض، إلا أن هذا التشريع الجديد قضى تقريبًا على قدرته على كبح جماح المستوطنين غير الشرعيين. شنّ المستوطنون المنتخبون ، مثل ويليام وينتورث وروبرت لوي وهانيبال ماك آرثر وريتشارد ويندير وويليام فوستر ، هجمات متواصلة على جيبس ​​بسبب سياساته المتعلقة بالأراضي التي تعارضت مع مطالباتهم الحصرية بالملكية خارج المناطق المأهولة، والتي كانت في السابق حكرًا على السكان الأصليين. عندما أُقيل جيبس ​​من منصب الحاكم عام ١٨٤٦، أصبح هو ومن عيّنهم في المجلس آخر عقبة أمام المستوطنين غير الشرعيين، الذين تمكنوا حينها من سنّ قوانين تأجير رعوية مواتية عززت أمن مطالباتهم ورسّخت سلطتهم وثروتهم لخمسين عامًا على الأقل. ^{[ ٣ ]}

في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر، شهد النظام الجنائي البريطاني إصلاحات جذرية، ونتيجة لذلك، توقف نقل المدانين إلى برّ نيو ساوث ويلز الرئيسي عام ١٨٤٠. وفّر هؤلاء المدانون عمالة قسرية للمستوطنين، الذين حاول بعضهم، مثل جيمس ماك آرثر وبنيامين بويد، استبدالهم بعمال صينيين وهنود رخيصين أو عمال من جزر المحيط الهادئ تم استقدامهم قسرًا . لم يُعر جيبس ​​اهتمامًا لهذه الأفكار، بل روّج لبرنامج دفع أجور للبريطانيين والألمان للهجرة إلى المستعمرة. أشرف جيبس ​​على تنفيذ هذا البرنامج، وبتأثير من المستوطن المؤيد للهجرة جون دنمور لانغ ، موّله من عائدات بيع أراضي التاج. ^{[ ١٢ ]}

على الرغم من أن العديد من المستوطنين لم يعجبهم مخطط جيبس ​​لأنه جمع الضرائب منهم وأدى إلى عمال أكثر تكلفة، إلا أن جيبس ​​نجح في تحويل المستعمرة العقابية إلى مجتمع حر من المهاجرين العمال، حيث تضاعف عدد السكان الأوروبيين في نيو ساوث ويلز تقريبًا إلى 190 ألف نسمة بحلول عام 1846. ^{[ 2 ]}

منذ وصول جيبس ​​إلى المستعمرة، حلّت بها موجة جفاف مدمرة استمرت ثلاث سنوات، مما أدى إلى الكساد الاقتصادي في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. انخفضت أسعار الصوف وقيم الأراضي بشكل حاد، بينما ارتفعت معدلات البطالة وأفلس رعاة الماشية. انهارت مؤسسات مالية مثل بنك أستراليا ، وخسر العديد من المستوطنين ثرواتهم. جفت الإيرادات اللازمة لتمويل سياسات مثل برنامج الهجرة المدعومة، واضطر جيبس ​​إلى اقتراض مبالغ طائلة لتمويل الإنفاق الحكومي. انتهى الجفاف عام ١٨٤٣، وساهمت صناعة الغلي الجديدة والمربحة في الانتعاش الاقتصادي ، حيث كان يتم ذبح الماشية الزائدة وتقطيعها ووضعها في أحواض غلي ضخمة لصنع الشحم . ^{[ ٢ ] [ ٢١ ]}

كان جيبس ​​من أشدّ المدافعين عن نظام التعليم الحكومي العلماني، وكان يطمح إلى تحسين الوضع في المستعمرة حيث لم يتلقَّ أقل من نصف الأطفال أي شكل من أشكال التعليم، سواءً كان حكوميًا أو خاصًا، عام 1844. واقترح جيبس، بالتعاون مع المدعي العام جون بلانكيت ، إنشاء نظام تعليم حكومي قوي يُموَّل جنبًا إلى جنب مع النظام الديني. ورغم أن خطتهما لم تُحسم خلال فترة ولاية جيبس، إلا أنها مهدت الطريق لإقرار قانون مجلس التعليم الوطني لعام 1848، الذي أسس نظام التعليم الحكومي العلماني القائم اليوم في نيو ساوث ويلز. ^{[ 5 ]}