ملعب فوكسبورو

كان ملعب فوكسبورو ، الذي كان يُعرف سابقًا باسم ملعب شيفر ثم ملعب سوليفان ، ملعبًا مفتوحًا في منطقة نيو إنجلاند بالولايات المتحدة الأمريكية، ويقع في فوكسبورو، ماساتشوستس . افتُتح الملعب عام 1971 ، وكان الملعب الرئيسي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لمدة 31 موسمًا (حتى يناير 2002 )، كما كان الملعب الرئيسي الأول لفريق نيو إنجلاند ريفولوشن التابع لدوري كرة القدم الأمريكي (MLS) من عام 1996 إلى عام 2002. استضاف الملعب العديد من مباريات كأس العالم لكرة القدم 1994 وكأس العالم للسيدات لكرة القدم 1999 ، بالإضافة إلى مجموعة واسعة من الفعاليات الأخرى، ولا سيما الحفلات الموسيقية. هُدم ملعب فوكسبورو عام 2002، واستُبدل بملعب جيليت ومركز باتريوت بليس التجاري.

افتُتح الملعب في أغسطس 1971 باسم ملعب شيفر ، ^{[ 2 ]} وكان في الأساس الملعب الرئيسي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، الذي غيّر اسمه لاحقًا ، من دوري كرة القدم الأمريكية . ^{[ 1 ]} عُرف الفريق باسم بوسطن باتريوتس خلال مواسمه الأحد عشر الأولى ( 1960-1970 ) ، ^{[ 5 ]} ولعب في ملاعب مختلفة في منطقة بوسطن . ولمدة ستة مواسم ( 1963-1968 ) ، لعب الباتريوتس في ملعب فينواي بارك ، معقل فريق بوسطن ريد سوكس للبيسبول . ^{[ 6 ]} ومثل معظم ملاعب البيسبول، لم يكن فينواي مناسبًا لمباريات كرة القدم الأمريكية. فقد كانت سعته غير كافية - حوالي 40,000 متفرج فقط - كما أن العديد من المقاعد كانت تحجب الرؤية. مع اكتمال اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطنية (NFL) عام 1970 ، اشترط الدوري على فرقه اللعب في ملاعب تتسع لأكثر من 50,000 متفرج، ولم يكن أي ملعب في مدينة بوسطن نفسها قادرًا على استيعاب هذا العدد من الجماهير وفقًا لمتطلبات دوري كرة القدم الوطنية الجديدة آنذاك. في الواقع، قبل وصول فريق نيو إنجلاند باتريوتس، تعثرت محاولات عديدة سابقة لإقامة مباريات كرة قدم احترافية في بوسطن بسبب عدم وجود ملعب بمستوى احترافي. (انتقل فريق واشنطن ريدسكينز إلى واشنطن العاصمة بعد موسم 1936 ، حيث استضاف مباراة بطولة دوري كرة القدم الوطنية ، ليس في بوسطن بل في ملعب بولو جراوندز بمدينة نيويورك ). 

لعب فريق بوسطن باتريوتس آنذاك موسم 1969 في ملعب الخريجين في كلية بوسطن في تشيستنت هيل، ماساتشوستس ، وموسم 1970 ، وهو أول موسم لهم في دوري كرة القدم الأمريكية، في ملعب هارفارد في حي ألستون في بوسطن. ^{[ 6 ]}

تم اختيار الموقع عندما تبرع مالكو حلبة سباق باي ستيت بالأرض الواقعة في منتصف الطريق بين بوسطن وبروفيدنس، رود آيلاند . وكانت شركة المقاولات العامة التي قامت ببناء الملعب شركة مقرها ماساتشوستس تُدعى شركة جيه إف وايت للمقاولات.

بدأ العمل في الموقع في سبتمبر 1970، ^{[ 7 ]} وبلغت تكلفته 7.1  مليون دولار، ^{[ 7 ]} أي بزيادة قدرها 200 ألف دولار فقط عن الميزانية المخصصة. ^{[ 8 ]} وحتى مع الأخذ في الاعتبار هذه الزيادة الطفيفة في التكلفة، فقد كان سعره مناسبًا جدًا لملعب رياضي كبير حتى بمعايير سبعينيات القرن الماضي. ويعود ذلك إلى أن فريق نيو إنجلاند باتريوتس لم يتلق أي تمويل من حكومتي ولاية ماساتشوستس أو بلدة فوكسبورو؛ بل كان أحد الملاعب القليلة في دوري البيسبول الرئيسي في تلك الحقبة التي مُوّلت بالكامل من القطاع الخاص. ^{[ 7 ]}

على غرار معظم الملاعب الرياضية الخارجية التي شُيّدت في أمريكا الشمالية خلال سبعينيات القرن الماضي، صُمّم ملعب فوكسبورو لاستخدام أرضية عشب صناعي . كانت الأرضية الأصلية من نوع "بولي-تيرف" ^{[ 16 ]} ، ثم استُبدلت بأرضية من "أستروتيرف" . وتم تركيب أرضية من العشب الطبيعي قبل بداية موسم 1991 .

كان الاسم الأصلي للملعب عام 1971 هو "ملعب شيفر" نسبةً إلى مصنع الجعة الذي يحمل الاسم نفسه، في مثال مبكر على بيع حقوق التسمية لشركة لا تملك الملعب. وعندما انتهى هذا الاتفاق بعد موسم 1982، استحوذت شركة أنهويزر-بوش على الحقوق. وبدلاً من وضع اسم إحدى علاماتها التجارية للبيرة على الملعب، وافقت أنهويزر-بوش على تسميته تكريماً لعائلة سوليفان ، التي كانت آنذاك المالكة الأكبر لفريق نيو إنجلاند باتريوتس. ودخل اسم "ملعب سوليفان" حيز التنفيذ في 23 مايو 1983. ^{[ 17 ]} بعد إفلاس سوليفان وشراء روبرت كرافت للملعب، أزال كرافت اسم سوليفان وأعاد تسمية الملعب إلى "ملعب فوكسبورو". ^{[ 18 ]} على الرغم من أن التهجئة الرسمية لاسم المدينة هي "فوكسبورو"، فقد استُخدمت التهجئة المختصرة للملعب. ^{[ 19 ]}

خلال فترة ملكية فيكتور كيام ، أشار كريس بيرمان، المذيع في قناة ESPN ، إلى المنشأة بشكل فكاهي باسم "ملعب الحلاقة"، وهو تورية على شهرة كيام من إعلانات شفرات الحلاقة من ريمنجتون والاسم الأصلي للملعب.

بحلول أواخر التسعينيات، أصبح ملعب فوكسبورو متقادمًا وظيفيًا وفقًا لمعايير دوري كرة القدم الأمريكية الحديثة. فعلى الرغم من خطوط الرؤية الممتازة لمشاهدة المباريات والحفلات الموسيقية، وقلة المشاكل التي عانت منها الملاعب متعددة الأغراض في مدن أخرى، إلا أن الملعب كان قديمًا من نواحٍ أخرى. بُني الملعب بطريقة بسيطة ومنخفضة التكلفة، بعناصر معمارية عادية، وافتقر إلى وسائل الراحة الحديثة. لم يُصمم نظام السباكة في الملعب ليناسب حشودًا غفيرة كما هو الحال في دوري كرة القدم الأمريكية، وهو ما اتضح جليًا عندما فاضت مياه الصرف الصحي في دورات المياه خلال أول مباراة. ^{[ 42 ]} اضطر مسؤولو الملعب إلى إضافة دورات مياه متنقلة مستأجرة إلى جانب دورات المياه الدائمة طوال فترة وجود الملعب. كما افتقر الملعب إلى مقصورات فاخرة ، والتي تُعد مصدرًا متزايد الأهمية للدخل لفرق أخرى في الدوري. وكانت نسبة ضئيلة فقط من المقاعد مزودة بمساند ظهر ثابتة (مطلية باللون الأزرق والأحمر والأبيض بالقرب من خط منتصف الملعب). كان على معظم المشجعين الجلوس على مقاعد ألمنيوم بدون مساند (أو كما هو الحال في مدرجات ملعب لامبو فيلد السفلية اليوم، استئجار أو إحضار وسائد الملعب الخاصة بهم ومساند الكراسي المحمولة) والتي كانت تتجمد غالبًا في أواخر الموسم. خلال الأمطار الغزيرة، كانت العديد من البقع غير المعبدة في موقف السيارات تتحول إلى طين. غالبًا ما كان يستغرق الخروج ساعة أو أكثر بعد المباريات، نظرًا لموقعه على جزء غير مقسم آنذاك من الطريق السريع الأمريكي رقم 1 ذي الأربعة مسارات . ^{[ 8 ]} من أجل استضافة كأس العالم لكرة القدم (ولاحقًا، فريق نيو إنجلاند ريفولوشن )، تمت إزالة عدة صفوف من المقاعد لاستيعاب ملعب كرة قدم بأبعاد مقبولة لدى الفيفا . ^{[ 43 ]}

بسعة تزيد قليلاً عن 60,000 متفرج (أي بزيادة 10,000 متفرج فقط عن الحد الأدنى لسعة مقاعد دوري كرة القدم الأمريكية)، كان هذا الملعب من أصغر ملاعب الدوري. كما كان مكشوفًا تمامًا تقريبًا للعوامل الجوية، ما يعني عدم وجود أي حماية تُذكر للجماهير في العواصف (باستثناء أسفل المدرجات) أو في البرد القارس. إضافةً إلى ذلك، تكبّدت عائلة سوليفان خسائر بملايين الدولارات في الترويج لجولة جاكسون فيكتوري عام 1984. ونظرًا لثروتهم المتواضعة نسبيًا مقارنةً بمالكي فرق دوري كرة القدم الأمريكية الآخرين، فقد رهنوا الملعب كضمان للجولة. ولأنهم كانوا يعلمون أن عائدات فريق نيو إنجلاند باتريوتس لن تكفي لسداد الدين، طرحت عائلة سوليفان الفريق والملعب للبيع سرًا. ^{[ 44 ]}

كان الوضع المالي لعائلة سوليفان كارثيًا لدرجة أنه حتى عندما وصل فريق نيو إنجلاند باتريوتس إلى مباراة السوبر بول العشرين ، لم يتمكن الفريق من جمع ما يكفي من المال لسداد ديون جولة النصر. ونظرًا لأن معظم أموالهم كانت مُستثمرة في الفريق، باعوا حصة الأغلبية فيه إلى فيكتور كيام عام ١٩٨٩. إلا أن الملعب أُعلن إفلاسه، واشتراه قطب صناعة الورق في بوسطن، روبرت كرافت، عام ١٩٨٨.

عندما حاول كيام وسوليفان بيع الفريق لمستثمرين في جاكسونفيل ، عرقل كرافت الصفقة برفضه فسخ عقد الإيجار، الذي تضمن التزامًا صارمًا باللعب في الملعب حتى عام ٢٠٠١. ونتيجة لذلك، عندما واجه كيام نفسه صعوبات مالية، باع فريق نيو إنجلاند باتريوتس لجيمس أورثوين عام ١٩٩٢. وبعد عامين فقط، حاول أورثوين نقل الفريق إلى مسقط رأسه سانت لويس . إلا أن كرافت، كما في عام ١٩٩٢، رفض فسخ عقد الإيجار. عندها طرح أورثوين الفريق للبيع، لكن بنود عقد التشغيل اشترطت على أي مشترٍ محتمل التفاوض على شروط الإيجار مع كرافت. عندها، استغل كرافت الفرصة واشترى الفريق بنفسه. ^{[ 45 ]} بعد ذلك بعامين، اشترى كرافت قطعة الأرض التي تحتوي على مضمار سباق باي ستيت المجاور ، مما سمح له ببناء ملعب جديد ممول من القطاع الخاص على أرض مضمار السباق بعد فشل مقترحات بناء ملعب جديد في هارتفورد، كونيتيكت وجنوب بوسطن .

بعد 31 موسمًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، كان من المقرر هدم ملعب فوكسبورو في 23 ديسمبر 2001، في اليوم التالي لآخر مباراة لفريق نيو إنجلاند باتريوتس على أرضه. إلا أن الملعب استضاف بدلًا من ذلك الموسم الأول لعصر توم برادي وبيل بيليتشيك ، حيث حقق الفريق سلسلة انتصارات متتالية ليتأهل إلى الأدوار الإقصائية ويتوج بأول لقب سوبر بول له . ونتيجة لذلك، لم يُهدم الملعب حتى أواخر يناير 2002، بعد انتهاء الأدوار الإقصائية لموسم 2001. أُقيمت آخر مباراة على أرض الملعب، وهي " مباراة قاعدة التمريرة "، وسط عاصفة ثلجية ، وانتهت بفوز باتريوتس على أوكلاند رايدرز ، والتي اشتهرت بإلغاء قرار احتساب خطأ التمريرة بناءً على قاعدة التمريرة المطبقة آنذاك في الدقائق الأخيرة. تحول موقع الملعب السابق إلى مواقف سيارات لملعب جيليت ، الذي خلفه ، قبل أن يُطور إلى مركز باتريوت بليس التجاري المفتوح .