دييغو مارادونا

في 20 أكتوبر 1976، خاض مارادونا أول مباراة احترافية له مع نادي أرجنتينوس جونيورز ، قبل عشرة أيام من بلوغه السادسة عشرة من عمره، ^{[ 26 ]} ضد نادي تاليريس دي كوردوبا . دخل الملعب مرتديًا القميص رقم 16، ليصبح أصغر لاعب في تاريخ الدوري الأرجنتيني الممتاز . بعد دقائق قليلة من بداية مباراته، مرر مارادونا الكرة بين ساقي خوان دومينغو كابريرا ، وهي مراوغة أصبحت رمزًا لموهبته. ^{[ 27 ]} بعد المباراة، قال مارادونا: "في ذلك اليوم شعرت وكأنني أمسكت السماء بين يدي". ^{[ 28 ]} بعد ثلاثين عامًا، تذكر كابريرا أول مباراة لمارادونا: "كنت على الجانب الأيمن من الملعب وحاولت الضغط عليه، لكنه لم يمنحني فرصة. مرر الكرة بين ساقي كابريرا، وعندما استدرت، كان بعيدًا عني". ^{[ 29 ]}

سجّل مارادونا هدفه الأول كلاعب محترف ضد فريق سان لورينزو من ماربلاتينسي في 14 نوفمبر 1976، بعد أسبوعين من بلوغه السادسة عشرة من عمره، وأضاف هدفًا آخر في المباراة نفسها. ^{[ 30 ]} شارك في 11 مباراة في موسمه الأول. في موسم 1977، لعب مارادونا 49 مباراة وسجّل 19 هدفًا، وبدأ يلفت أنظار أندية أمريكا الجنوبية الأخرى. في موسم 1978، سجّل مارادونا 26 هدفًا في 35 مباراة، وكان يطمح للمشاركة في كأس العالم 1978. مع ذلك، عندما أُعلنت قوائم المنتخبات في 19 مايو، لم يضمه المدرب سيزار لويس مينوتي، الأمر الذي أثار دهشة الكثيرين. ^{[ 31 ]} بعد يومين من استبعاده، سجّل هدفين في فوز فريقه على تشاكاريتا جونيورز. في عام 1979، سجّل مارادونا 26 هدفًا في 26 مباراة، وتصدّر قائمة هدافي بطولتي متروبوليتان وناسيونال. في عام 1980، سجل 43 هدفاً في 45 مباراة، وكان هداف البطولة مرة أخرى في البطولات الأربع الأخيرة على التوالي. ^{[ 32 ]}

أمضى مارادونا خمس سنوات في نادي أرجنتينوس جونيورز ، من عام 1976 إلى عام 1981، مسجلاً 115 هدفاً في 167 مباراة قبل انتقاله إلى بوكا جونيورز مقابل 4 ملايين دولار أمريكي في فبراير 1981. ^{[ 33 ]} تلقى مارادونا عروضاً للانضمام إلى أندية أخرى، بما في ذلك ريفر بليت الذي عرض عليه أن يكون اللاعب الأعلى أجراً في النادي. ^{[ 34 ]} ومع ذلك، قرر ريفر التراجع عن عرضه بسبب ارتفاع رواتب دانيال باساريلا وأوبالدو فيلول . ^{[ 35 ]}

وقّع مارادونا عقدًا مع بوكا جونيورز في 20 فبراير 1981. وخاض أول مباراة له بعد يومين ضد تاليريس دي كوردوبا ، مسجلاً هدفين في فوز فريقه بنتيجة 4-1. وفي 10 أبريل، لعب مارادونا أول مباراة سوبر كلاسيكو له ضد ريفر بليت على ملعب لا بومبونيرا . فاز بوكا على ريفر بنتيجة 3-0، وسجل مارادونا هدفًا بعد مراوغة ألبرتو تارانتيني وفيلول. ^{[ 36 ]} على الرغم من العلاقة المتوترة بين مارادونا ومدرب بوكا جونيورز، سيلفيو مارزوليني ، ^{[ 37 ]} حقق بوكا موسمًا ناجحًا، حيث فاز بلقب الدوري بعد حصوله على نقطة واحدة أمام راسينغ كلوب . ^{[ 38 ]} كان هذا اللقب الوحيد الذي فاز به مارادونا في الدوري الأرجنتيني. ^{[ 39 ]}

بعد كأس العالم 1982 ، انتقل مارادونا إلى برشلونة مقابل رسوم قياسية عالمية آنذاك بلغت 5  ملايين جنيه إسترليني (7.6  مليون دولار أمريكي). ^{[ 41 ]} في موسم 1982-1983 ، وتحت قيادة المدرب سيزار لويس مينوتي ، فاز برشلونة ومارادونا بلقبين، كأس ملك إسبانيا وكأس الدوري الإسباني ، وكلاهما كان على حساب ريال مدريد . ^{[ 42 ]} في نهائي كأس ملك إسبانيا في 4 يونيو 1983، صنع مارادونا هدف فيكتور مونيوز في مباراة انتهت بفوز برشلونة 2-1. ^{[ 42 ]}

في 26 يونيو 1983، وفي مباراة الذهاب من نهائي كأس الدوري الإسباني التي انتهت بالتعادل 2-2 على ملعب سانتياغو برنابيو، صنع مارادونا هدف لوبو كاراسكو الافتتاحي؛ ^{[ 42 ]} ثم سجل هدفًا بنفسه، ليصبح أول لاعب من برشلونة يحظى بتصفيق جماهير ريال مدريد، غريمه التقليدي. ^{[ 43 ]} راوغ مارادونا حارس مرمى ريال مدريد، أغوستين ، وبينما كان يقترب من المرمى الخالي، توقف في اللحظة التي انزلق فيها مدافع ريال مدريد، خوان خوسيه، في محاولة لصد التسديدة. اصطدم خوسيه بالقائم، قبل أن يسدد مارادونا الكرة في الشباك. ^{[ 44 ]} وبسبب الطريقة التي سُجل بها الهدف والتي أدت إلى تصفيق جماهير الفريق المنافس، لم يحظَ سوى رونالدينيو (في نوفمبر 2005) وأندريس إنييستا (في نوفمبر 2015) بمثل هذا الترحيب الحار من جماهير ريال مدريد في ملعب سانتياغو برنابيو . ^{[ 43 ] [ 45 ]} بعد ثلاثة أيام، فاز برشلونة في مباراة الإياب بنتيجة 2-1، حيث سجل مارادونا ركلة جزاء وساعد ناديه على الفوز بلقب آخر ضد غريمه التقليدي . ^{[ 42 ]}

بسبب المرض والإصابات، بالإضافة إلى الحوادث المثيرة للجدل في الملعب، مرّ مارادونا بفترة صعبة في برشلونة. ^{[ 46 ]} ففي البداية، أصيب بنوبة التهاب كبدي ، ثم تعرض لكسر في الكاحل خلال مباراة في الدوري الإسباني على ملعب كامب نو في سبتمبر 1983، نتيجة تدخل عنيف من أندوني غويكوتشيا، لاعب أتلتيك بلباو ، الملقب بـ"جزار بلباو"، مما هدد مسيرة مارادونا الكروية. ولكن بفضل العلاج والتأهيل، تمكن من العودة إلى الملاعب بعد فترة نقاهة استمرت ثلاثة أشهر. ^{[ 26 ] [ 47 ]}

تورط مارادونا بشكل مباشر في شجار عنيف خلال نهائي كأس ملك إسبانيا عام 1984 في مدريد ضد أتلتيك بلباو. ^{[ 48 ]} بعد تعرضه لتدخل عنيف آخر من غويكوتشيا، بالإضافة إلى تعرضه لإهانات عنصرية تتعلق بأصول والده الأمريكية الأصلية طوال المباراة من قبل جماهير بلباو، واستفزازه من قبل ميغيل سولا لاعب بلباو بعد صافرة النهاية عقب خسارة برشلونة 1-0، فقد مارادونا أعصابه. ^{[ 48 ]} نهض بقوة، ووقف على بعد بوصات من وجه سولا وتبادل الاثنان الكلمات. أشعل هذا سلسلة من ردود الفعل العاطفية من كلا الفريقين. استخدم سولا ألفاظًا نابية، وقلّد إشارة من الجمهور تجاه مارادونا باستخدام مصطلح معادٍ للأجانب. ^{[ 49 ]} ثم نطح مارادونا سولا برأسه، وضرب لاعبًا آخر من بلباو بمرفقه في وجهه، وركل لاعبًا آخر في رأسه، مما أدى إلى فقدانه الوعي. ^{[ 48 ]} ​​حاصر لاعبو أتلتيك بلباو مارادونا للثأر، حيث وجّه غويكوتشيا ركلة عالية إلى صدره، قبل أن ينضم باقي لاعبي برشلونة لمساعدة مارادونا. ومنذ تلك اللحظة، اشتبك لاعبو برشلونة وأتلتيك بلباو في أرض الملعب، وكان مارادونا في قلب الأحداث، يركل ويلكم كل من يرتدي قميص بلباو. ^{[ 48 ]}

اندلع الشجار الجماعي أمام الملك الإسباني خوان كارلوس وجمهور بلغ 100 ألف مشجع داخل الملعب، بالإضافة إلى أكثر من نصف سكان إسبانيا الذين تابعوا المباراة عبر شاشات التلفزيون. ^{[ 50 ]} بعد أن بدأ المشجعون بإلقاء أجسام صلبة على أرض الملعب باتجاه اللاعبين والمدربين وحتى المصورين، أُصيب ستون شخصًا، وكان لهذا الحادث أثرٌ حاسم في انتقال مارادونا من النادي في آخر مباراة له بقميص برشلونة. ^{[ 49 ]} صرّح أحد مسؤولي برشلونة قائلًا: "عندما رأيت مشاهد شجار مارادونا والفوضى التي أعقبته، أدركت أننا لا نستطيع الاستمرار معه أكثر من ذلك." ^{[ 50 ]} دخل مارادونا في خلافات متكررة مع مسؤولي برشلونة، وخاصة رئيس النادي جوسيب لويس نونيز ، وبلغت ذروتها بمطالبته بالانتقال من ملعب كامب نو عام 1984. خلال موسمين عانى فيهما من الإصابات مع برشلونة، سجّل مارادونا 38 هدفًا في 58 مباراة. ^{[ 51 ]} انتقل مارادونا إلى نابولي في الدوري الإيطالي الدرجة الأولى مقابل رسوم قياسية عالمية أخرى بلغت 6.9  مليون جنيه إسترليني (10.48  مليون دولار). ^{[ 52 ]}

وصل مارادونا إلى نابولي وقُدِّم لوسائل الإعلام العالمية كلاعب في نادي نابولي في 5 يوليو 1984، حيث استقبله 75 ألف مشجع في حفل تقديمه على ملعب سان باولو . ^{[ 53 ]} وعلّق الكاتب الرياضي ديفيد غولدبلات قائلاً: "كانوا [المشجعون] مقتنعين بأن المنقذ قد وصل". ^{[ 54 ]} وذكرت صحيفة محلية أنه على الرغم من غياب "رئيس البلدية، والمنازل، والمدارس، والحافلات، وفرص العمل، والصرف الصحي، فإن كل هذا لا يهم لأن لدينا مارادونا". ^{[ 54 ]} قبل وصول مارادونا، كانت كرة القدم الإيطالية تهيمن عليها فرق من شمال ووسط البلاد، مثل ميلان ، ويوفنتوس ، وإنتر ميلان ، وروما ، ولم يسبق لأي فريق من جنوب شبه الجزيرة الإيطالية أن فاز بلقب الدوري. ربما كان هذا السيناريو الأمثل لمارادونا وصورته المتعاطفة مع الطبقة العاملة، إذ انضم إلى فريق كان عظيماً في يوم من الأيام، ولكنه كان يواجه خطر الهبوط في نهاية موسم 1983-1984 من الدوري الإيطالي، الذي كان آنذاك أقوى وأعرق دوري كرة قدم في أوروبا. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في نابولي، بلغ مارادونا ذروة مسيرته الاحترافية: سرعان ما ورث شارة القيادة من مدافع نابولي المخضرم جوزيبي بروسكولوتي ^{[ 56 ]} ، وأصبح نجمًا محبوبًا بين جماهير النادي؛ وخلال فترة وجوده هناك، ارتقى بالفريق إلى أنجح حقبة في تاريخه. ^{[ 54 ]} لعب مارادونا لنابولي في فترة بلغت فيها التوترات بين الشمال والجنوب في إيطاليا ذروتها بسبب قضايا عديدة، أبرزها الفوارق الاقتصادية بين البلدين. ^{[ 54 ]}

بقيادة مارادونا، فاز نابولي بأول بطولة له في الدوري الإيطالي (سيري آ) في موسم 1986-1987 . ^{[ 54 ]} وكتب غولدبلات عن الاحتفالات: "كانت الاحتفالات صاخبة. انتشرت سلسلة متواصلة من الحفلات والاحتفالات العفوية في شوارع المدينة، في كرنفال متواصل على مدار الساعة لأكثر من أسبوع. انقلب العالم رأسًا على عقب. أقام سكان نابولي جنازات رمزية ليوفنتوس وميلان، وأحرقوا نعوشهم، معلنين في إعلانات وفاتهم: "مايو 1987، هُزمت إيطاليا الأخرى. وُلدت إمبراطورية جديدة." ^{[ 54 ]} رُسمت جداريات لمارادونا على المباني القديمة في المدينة، وسُمّي الأطفال حديثو الولادة باسمه. ^{[ 54 ]} حقق نابولي ثنائية تاريخية في ذلك العام، عندما فاز بكأس إيطاليا عام 1987 بنتيجة 4-0 في مجموع المباراتين ضد أتالانتا ، حيث صنع مارادونا هدف تشيرو مورو في مباراة الذهاب التي انتهت بفوز نابولي 3-0 على أرضه. ^{[ 57 ]} كان مارادونا أحد أبرز لاعبي الفريق في تلك البطولة، حيث سجل سبعة أهداف في عشر مباريات، بما في ذلك هدفين في أول مباراة للفريق في دور المجموعات ضد سبال . ^{[ 58 ]}

في الموسم التالي، لُقّب الثلاثي الهجومي البارع للفريق، المكون من مارادونا وبرونو جيوردانو وكاريكا ، بـ" الخط الهجومي السحري ". ^{[ 59 ]} ورغم فشل الفريق في الدفاع عن لقب الدوري، وخسارته أمام ميلان بعد انهيار في المباريات الأربع الأخيرة، كان مارادونا هداف الدوري الإيطالي في موسم 1987-1988 برصيد 15 هدفًا، وكان الهداف التاريخي لنابولي برصيد 115 هدفًا، ^{[ 60 ]} حتى حطمه ماريك هامشيك في عام 2017. ^{[ 39 ] [ 61 ] [ 62 ]} كما كان هداف كأس إيطاليا في ذلك الموسم ، مسجلاً ستة أهداف، ^{[ 63 ]} رغم إقصاء الفريق من ربع النهائي على يد تورينو ، حيث لم يكن هدفا مارادونا في مباراة الإياب كافيين لتجنب الإقصاء. ^{[ 64 ]} في موسم 1988-1989 ، حلّ نابولي وصيفًا في الدوري وكأس إيطاليا ، بعد خسارته أمام سامبدوريا في مجموع المباراتين في النهائي ؛ في مباراة الذهاب، صنع مارادونا هدف أليساندرو رينيكا الذي منح نابولي الفوز 1-0 على أرضه، لكنه خسر 4-0 في مباراة الإياب. ^{[ 65 ]} مع ذلك، ثأر الفريق لهزيمته بالفوز بلقب كأس الاتحاد الأوروبي ، الذي حسمه في مباراتي الذهاب والإياب في النهائي ضد شتوتغارت . خلال مباراة الإياب من ربع النهائي ضد يوفنتوس، سجل مارادونا ركلة جزاء، وتأهل نابولي في النهاية إلى الدور التالي بعد الوقت الإضافي. ^{[ 66 ]} خلال مباراة الذهاب من النهائيات، سجل مارادونا هدفًا من ركلة جزاء في فوز فريقه على أرضه بنتيجة 2-1، ثم صنع هدف الفوز لكاريكا، ^{[ 67 ] [ 68 ]} بينما في مباراة الإياب التي أقيمت في 17 مايو - والتي انتهت بالتعادل 3-3 خارج أرضه - صنع هدف تشيرو فيرارا برأسية. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

فاز نابولي بلقبه الثاني في الدوري الإيطالي موسم 1989-1990 ، حيث صنع مارادونا هدف ماركو باروني في مباراة الفوز 1-0 على لاتسيو في الجولة الأخيرة، ليحسم اللقب لصالحه؛ ^{[ 71 ]} وفي الموسم التالي، فاز الفريق بكأس السوبر الإيطالي عام 1990 ، متغلبًا على غريمه يوفنتوس بنتيجة 5-1، حيث صنع مارادونا هدف ماسيمو كريبا . ^{[ 54 ] [ 72 ]} وعندما سُئل فرانكو باريزي، مدافع ميلان، عن أصعب لاعب واجهه على الإطلاق، أجاب بأنه مارادونا، وهو رأي شاركه فيه زميله في ميلان، باولو مالديني . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

على الرغم من نجاح مارادونا في الملاعب خلال فترة وجوده في إيطاليا، إلا أن مشاكله الشخصية تفاقمت. استمر تعاطيه الكوكايين ، وتلقى غرامات من ناديه بلغت 70 ألف دولار أمريكي لتغيبه عن المباريات والتدريبات، بحجة "الضغط النفسي". ^{[ 75 ]} واجه فضيحة تتعلق بابن غير شرعي ، كما كان موضع شبهة بسبب علاقة مزعومة مع عصابة كامورا الإجرامية. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} وتعرض أيضًا لانتقادات حادة ومضايقات من بعض المشجعين المحليين بعد كأس العالم 1990 ، حيث فاز هو والأرجنتين على إيطاليا في مباراة نصف النهائي على ملعب سان باولو. ^{[ 80 ]}

في عام 2000، تمّ سحب القميص رقم 10 الخاص بنادي نابولي رسميًا ، ولكن في عام 2011، صرّح مارادونا برغبته في أن يرتديه إزيكيل لافيتزي . ^{[ 81 ]} في استطلاع رأي أجرته صحيفة "إل ماتينو" ، صوّت 54% من المشجعين لصالح الإبقاء على سحب القميص، إلا أن التغيير لم يحدث في نهاية المطاف. ^{[ 82 ]} في 4 ديسمبر 2020، بعد تسعة أيام من وفاة مارادونا، أُعيد تسمية ملعب نابولي ليصبح " ملعب دييغو أرماندو مارادونا" . ^{[ 83 ]}

بعد إيقافه لمدة 15 شهرًا لفشله في اختبار تعاطي الكوكايين، غادر مارادونا نابولي في عام 1992 في ظروف مُخزية. ورغم اهتمام ريال مدريد ومرسيليا به ، انضم إلى إشبيلية ، حيث مكث لمدة عام واحد. ^{[ 84 ]} في عام 1993، لعب مع نيولز أولد بويز ، وفي عام 1995 عاد إلى بوكا جونيورز لمدة عامين. ^{[ 26 ]} كما شارك مارادونا مع توتنهام هوتسبير في مباراة تكريمية لأوزفالدو أرديليس ضد إنتر ميلان، قبيل انطلاق كأس العالم 1986. ^{[ 85 ]} في عام 1996 ، لعب مباراة ودية إلى جانب شقيقه راؤول مع تورنتو إيطاليا ضد نجوم الدوري الكندي لكرة القدم . ^{[ 86 ]}

في عام 2000، قاد مارادونا فريق بايرن ميونخ في مباراة ودية ضد المنتخب الألماني، في مباراة وداعية للوثار ماتيوس . ^{[ 87 ]} وفي 10 نوفمبر 2001، أُقيمت مباراة تكريمية لمارادونا نفسه ، جمعت بين فريق نجوم العالم والمنتخب الأرجنتيني، حيث سجل ركلتي جزاء في فوز فريقه بنتيجة 6-3 على ملعب لا بومبونيرا. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

لعب مارادونا أول مباراة دولية كاملة له في سن 16 عامًا، ضد المجر ، في 27 فبراير 1977، بعد أربعة أشهر فقط من ظهوره الاحترافي الأول مع نادي أرجنتينوس جونيورز. ^{[ 90 ]}

استُبعد من تشكيلة المنتخب الأرجنتيني لكأس العالم 1978 على أرضه من قبل المدرب سيزار لويس مينوتي الذي رأى أنه صغير السن (17 عامًا). ^{[ 91 ]} في 3 نوفمبر 1978، بعد أيام قليلة من بلوغه 18 عامًا، لعب مارادونا مع منتخب الأرجنتين تحت 20 عامًا في مباراة ودية ضد فريق نيويورك كوزموس بقيادة فرانز بيكنباور ، وسجل هدفين في فوز فريقه بنتيجة 2-1. ^{[ 92 ]}

في سن الثامنة عشرة، شارك مارادونا في بطولة العالم للشباب لكرة القدم 1979 في اليابان، وبرز كنجم البطولة، متألقًا في فوز الأرجنتين على الاتحاد السوفيتي بنتيجة 3-1 في المباراة النهائية ، مسجلًا ستة أهداف في ست مباريات خاضها في البطولة. ^{[ 93 ]} وفي 2 يونيو 1979، سجل مارادونا هدفه الدولي الأول مع المنتخب الأول في فوز 3-1 على اسكتلندا في ملعب هامبدن بارك . ^{[ 94 ]}

ثم لعب مع الأرجنتين في مباراتين ضمن بطولة كوبا أمريكا عام 1979 خلال شهر أغسطس من العام نفسه، حيث خسرت الأرجنتين أمام البرازيل بنتيجة 2-1، بينما فازت على بوليفيا بنتيجة 3-0 وسجل هدفها الثالث. ^{[ 95 ]} وبعد ثلاثين عامًا، وفي حديثه عن تأثير أداء مارادونا في عام 1979، صرّح رئيس الفيفا آنذاك ، سيب بلاتر، قائلاً: "لكل شخص رأيه في دييغو أرماندو مارادونا، وهذا ما كان عليه الحال منذ أيام لعبه. أكثر ما أتذكره بوضوح هو هذا الشاب الموهوب بشكل لا يُصدق في النسخة الثانية من كأس العالم تحت 20 سنة في اليابان عام 1979. لقد أذهل الجميع في كل مرة لمس فيها الكرة." ^{[ 96 ]} يُعد مارادونا ومواطنه ليونيل ميسي اللاعبين الوحيدين اللذين فازا بالكرة الذهبية في كل من كأس العالم تحت 20 سنة وكأس العالم . فعل مارادونا ذلك في عامي 1979 و 1986 ، وهو ما حذا ميسي حذوه في عامي 2005 و 2014 (ومرة أخرى في عام 2022 ). ^{[ 97 ] [ 98 ]}

شارك مارادونا في بطولة كوبا أمريكا عام 1979 ، حيث قدم المنتخب الأرجنتيني أداءً ضعيفاً، وخرج من الدور الأول. وخرج مارادونا من البطولة بعد أن سجل هدفاً واحداً في فوز الأرجنتين على بوليفيا بنتيجة 3-0. ^{[ 99 ]}

لعب مارادونا أول بطولة كأس عالم له عام 1982 في إسبانيا، بلد إقامته الجديد. واجه المنتخب الأرجنتيني نظيره البلجيكي في المباراة الافتتاحية لكأس العالم 1982 على ملعب كامب نو في برشلونة . لم يقدم مارادونا الأداء المأمول، ^{[ 100 ]} حيث خسرت الأرجنتين، حاملة اللقب، بنتيجة 1-0. ورغم فوز الفريق الساحق على كل من المجر والسلفادور في أليكانتي للتأهل إلى الدور الثاني، إلا أن التوترات الداخلية كانت قائمة بين اللاعبين، حيث اختلف اللاعبون الأصغر سناً والأقل خبرة مع اللاعبين الأكبر سناً والأكثر خبرة. وبفريق ضم أيضاً لاعبين بارزين مثل ماريو كيمبس ، وأوزفالدو أرديليس ، ورامون دياز ، ودانييل بيرتوني ، وألبرتو تارانتيني ، وأوبالدو فيلول ، ودانييل باساريلا ، هُزم المنتخب الأرجنتيني في الدور الثاني أمام البرازيل ، ثم أمام إيطاليا التي فازت باللقب لاحقاً . تشتهر المباراة الإيطالية بمراقبة كلاوديو جنتيلي لمارادونا بشكل مكثف ، حيث فازت إيطاليا على الأرجنتين في ملعب ساريا في برشلونة بنتيجة 2-1. ^{[ 101 ]}

لعب مارادونا في جميع المباريات الخمس دون استبدال، وسجل هدفين في مرمى المجر. وتعرض للعرقلة مرارًا وتكرارًا في جميع المباريات الخمس، وخاصة في المباراة الأخيرة ضد البرازيل على ملعب ساريا، وهي مباراة شابتها قرارات تحكيمية سيئة وتدخلات عنيفة. ومع تأخر الأرجنتين بثلاثة أهداف نظيفة أمام البرازيل، فقد مارادونا أعصابه في النهاية، وطُرد قبل خمس دقائق من نهاية المباراة بسبب خطأ انتقامي خطير ضد باتيستا . ^{[ 101 ] [ 102 ]}

قاد مارادونا المنتخب الأرجنتيني للفوز بكأس العالم 1986 في المكسيك، محققًا الفوز في المباراة النهائية التي أقيمت في مكسيكو سيتي على حساب ألمانيا الغربية . ^{[ 104 ]} طوال البطولة، فرض مارادونا سيطرته وكان اللاعب الأكثر ديناميكية في المنافسة. لعب كل دقيقة في جميع مباريات الأرجنتين، مسجلاً خمسة أهداف ومقدمًا خمس تمريرات حاسمة؛ ^{[ 105 ]} ثلاث من هذه التمريرات الحاسمة جاءت في المباراة الافتتاحية، التي انتهت بفوز الأرجنتين 3-1 على كوريا الجنوبية في ملعب أولمبيكو أونيفيرسيتاريو في مكسيكو سيتي. ^{[ 106 ]} سجل هدفه الأول في البطولة في مباراة التعادل 1-1 ضد إيطاليا في ثاني مباريات دور المجموعات في بويبلا . ^{[ 107 ]} في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، صنع هدف خورخي بوروتشاغا في فوز الأرجنتين 2-0 على بلغاريا . ^{[ 108 ]} أقصى المنتخب الأرجنتيني نظيره الأوروغواياني في الدور الأول من الأدوار الإقصائية في بويبلا، وهي مباراة وصفها مارادونا بأنها "أفضل أداء لي في كأس العالم بأكملها"، مضيفًا "لم أخسر أي مواجهة فردية"، مما أهّله لمواجهة إنجلترا على ملعب أزتيكا ، في مدينة مكسيكو أيضًا. ^{[ 103 ]}

بعد تسجيله هدفين متناقضين في مباراة ربع النهائي التي انتهت بفوز فريقه 2-1 على إنجلترا، ترسخت أسطورته. ^{[ 47 ]} روعة هدفه الثاني وشهرة هدفه الأول دفعت صحيفة ليكيب الفرنسية إلى وصف مارادونا بأنه "نصف ملاك، نصف شيطان". ^{[ 109 ]} أُقيمت هذه المباراة في خضم حرب الفوكلاند بين الأرجنتين والمملكة المتحدة. ^{[ 110 ]} أظهرت الإعادات أن الهدف الأول سُجّل بضربة من يده. تهرب مارادونا بذكاء، واصفًا إياه بأنه "قليل من رأس مارادونا وقليل من يد الله". ^{[ 104 ]} عُرف هذا الهدف باسم " يد الله ". في النهاية، في عام 2005، اعترف مارادونا في برنامجه التلفزيوني بأنه ضرب الكرة بيده عمدًا، ولم يلمسها برأسه، وأنه أدرك فورًا أن الهدف غير شرعي. عُرفت هذه الحادثة بأنها فضيحة دولية في تاريخ كأس العالم. وقد احتُسب الهدف، مما أثار غضب اللاعبين الإنجليز بشدة. ^{[ 111 ]}

هدف مارادونا الثاني، الذي جاء بعد أربع دقائق فقط من هدفه المثير للجدل بلمسة يده، اختير لاحقًا من قبل الفيفا كأعظم هدف في تاريخ كأس العالم. استلم الكرة في نصف ملعبه، واستدار، وبإحدى عشرة لمسة، ركض لأكثر من نصف الملعب، مراوغًا خمسة لاعبين إنجليز ( بيتر بيردسلي ، ستيف هودج ، بيتر ريد ، تيري بوتشر ، وتيري فينويك ) قبل أن يُسقط الحارس بيتر شيلتون أرضًا بحركة تمويهية ، ثم سدد الكرة في الشباك. ^{[ 113 ]} وقد اختير هذا الهدف " هدف القرن " في استطلاع رأي عبر الإنترنت أجرته الفيفا عام 2002. ^{[ 114 ]} وفي استطلاع رأي أجرته القناة الرابعة البريطانية عام 2002، احتل أداؤه المرتبة السادسة في قائمة أعظم 100 لحظة رياضية . ^{[ 115 ]}

بعد ذلك، سجل مارادونا هدفين آخرين في مباراة نصف النهائي ضد بلجيكا على ملعب أزتيكا، بما في ذلك مراوغة رائعة أخرى أسفرت عن الهدف الثاني. في المباراة النهائية، حاول منتخب ألمانيا الغربية الحد من خطورته بمراقبة لصيقة من لاعبين، لكنه مع ذلك تمكن في الدقيقة 84 من إيجاد مساحة بينه وبين لاعب ألمانيا الغربية لوثار ماتيوس ليمرر الكرة إلى بوروتشاغا الذي سجل هدف الفوز. فازت الأرجنتين على ألمانيا الغربية بنتيجة 3-2 أمام 115 ألف متفرج على ملعب أزتيكا، ورفع مارادونا كأس العالم كقائد للمنتخب. ^{[ 117 ]}

خلال البطولة، سدد مارادونا أو صنع أكثر من نصف تسديدات الأرجنتين، وحاول مراوغة الكرة 90 مرة، وهو رقم قياسي في البطولة - أي ثلاثة أضعاف أي لاعب آخر - وتعرض للعرقلة 53 مرة، وهو رقم قياسي، مما منح فريقه ما يقرب من ضعف عدد الركلات الحرة التي حصل عليها أي لاعب آخر. ^{[ 102 ]} سجل مارادونا أو صنع عشرة من أهداف الأرجنتين الـ 14 (71%)، بما في ذلك تمريرة حاسمة لهدف الفوز في المباراة النهائية، مما ضمن له مكانة بين أعظم الأسماء في تاريخ كرة القدم. ^{[ 102 ] [ 118 ]} مع نهاية كأس العالم، فاز مارادونا بالكرة الذهبية كأفضل لاعب في البطولة بالإجماع، واعتُبر على نطاق واسع أنه فاز بكأس العالم بمفرده تقريبًا، وهو أمر صرح لاحقًا بأنه لا يتفق معه تمامًا. ^{[ 102 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} صرّح زين الدين زيدان ، الذي كان يشاهد كأس العالم 1986 وهو في الرابعة عشرة من عمره، أن مارادونا "كان في مستوى آخر". ^{[ 122 ]} تكريمًا له، أقامت إدارة ملعب أزتيكا تمثالًا له وهو يسجل "هدف القرن" ووضعته عند مدخل الملعب. ^{[ 123 ]}

فيما يتعلق بأداء مارادونا في كأس العالم 1986 بالمكسيك، وصفه روجر بينيت من ESPN FC عام 2014 بأنه "أكثر أداءٍ براعةً شهده كأس العالم على الإطلاق"، ^{[ 124 ]} بينما وصفه كيفن باكستر من صحيفة لوس أنجلوس تايمز بأنه "واحد من أعظم العروض الفردية في تاريخ البطولة"، ^{[ 125 ]} ووصفه ستيفن جوف من صحيفة واشنطن بوست بأنه "واحد من أروع العروض في تاريخ البطولة". ^{[ 126 ]} وفي عام 2002، وصف راسل توماس من صحيفة الغارديان هدف مارادونا الثاني ضد إنجلترا في ربع نهائي كأس العالم 1986 بأنه "ربما أعظم هدف فردي على الإطلاق". ^{[ 127 ]} وفي مقال نُشر عام 2009 على موقع CBC Sports ، وصف جون مولينارو الهدف بأنه "الأعظم على الإطلاق في البطولة، وربما في تاريخ كرة القدم". ^{[ 128 ]} في مقال نُشر عام 2018 على موقع Sportsnet ، أضاف: "لم يسبق لأي لاعب آخر، ولا حتى بيليه عام 1958 ولا باولو روسي عام 1982، أن هيمن على بطولة واحدة كما فعل مارادونا في المكسيك". وتابع قائلاً عن أداء مارادونا: "لقد قاد الفنان الأرجنتيني البارع بلاده بمفرده للفوز بكأس العالم للمرة الثانية". وفيما يتعلق بهدفيه اللذين لا يُنسيان ضد إنجلترا في ربع النهائي، علّق قائلاً: "نعم، كانت يد مارادونا، وليست يد الله، هي المسؤولة عن الهدف الأول ضد إنجلترا. ولكن في حين أن هدف "يد الله" لا يزال أحد أكثر اللحظات إثارة للجدل في تاريخ كأس العالم، فلا جدال في أن هدفه الثاني ضد إنجلترا يُصنف كأعظم هدف سُجل في البطولة على الإطلاق. لقد تجاوز مجرد كونه هدفًا رياضيًا - كان هدفه فنًا خالصًا". ^{[ 129 ]}

في بطولة كوبا أمريكا عام 1987 في الأرجنتين، سجل مارادونا ثلاثة أهداف في أربع مباريات، بما في ذلك هدفين في فوز 3-0 على الإكوادور ، لكن الأرجنتين خسرت نصف النهائي 0-1 أمام أوروغواي التي فازت باللقب في نهاية المطاف. ^{[ 130 ]}

في بطولة كوبا أمريكا عام 1989 في البرازيل، شارك مارادونا في ست مباريات دون أن يسجل أي هدف، مع أنه صنع هدف كلاوديو كانيجيا في فوز الأرجنتين على أوروغواي 1-0 في الدور الأول. ^{[ 131 ]} واحتلت الأرجنتين المركز الثالث في البطولة. ^{[ 99 ]}

قاد مارادونا منتخب الأرجنتين مجددًا في كأس العالم 1990 بإيطاليا إلى نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي. أثرت إصابة في الكاحل استدعت حقنًا مسكنة للألم على أدائه العام، فكان أقل هيمنة بكثير مما كان عليه قبل أربع سنوات. ^{[ 132 ]} بعد خسارة مباراتهم الافتتاحية 1-0 أمام الكاميرون على ملعب سان سيرو في ميلانو ، ^{[ 133 ]} كادت الأرجنتين أن تُقصى من دور المجموعات، حيث تأهلت فقط في المركز الثالث. ^{[ 134 ]} في المباراة الثانية من دور المجموعات، والتي انتهت بفوز الأرجنتين 2-0 على الاتحاد السوفيتي ، تصدى مارادونا لتسديدة داخل منطقة الجزاء بيده، وهو حادث لم يلاحظه الحكم، وشُبّه في وسائل الإعلام بهدفه الذي سجله من لمسة يد ضد إنجلترا قبل أربع سنوات. ^{[ 135 ]} في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، صنع هدف بيدرو مونزون من ركلة ركنية في مباراة انتهت بالتعادل 1-1 ضد رومانيا . ^{[ 136 ]} في مباراة دور الـ16 ضد البرازيل في تورينو ، مرر مارادونا الكرة ببراعة مخترقاً دفاع الخصم، ليُهيئ الفرصة لكلاوديو كانيجيا ليسجل الهدف الوحيد. ^{[ 137 ]}

في ربع النهائي، واجهت الأرجنتين يوغوسلافيا في فلورنسا ؛ وانتهت المباراة بالتعادل السلبي 0-0 بعد 120 دقيقة، وتأهلت الأرجنتين بركلات الترجيح رغم تصدي حارس المرمى لركلة مارادونا الضعيفة إلى يمينه. ^{[ 138 ]} وفي نصف النهائي، حُسمت المباراة ضد إيطاليا المضيفة على ملعب نادي مارادونا في نابولي، ملعب سان باولو (الذي استضاف أيضًا مباريات الاتحاد السوفيتي ورومانيا)، بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1. هذه المرة، نجح مارادونا في ركلته، حيث سدد الكرة بجرأة في الشباك بركلة تكاد تكون مطابقة لركلته الفاشلة في الجولة السابقة، ليضمن الأرجنتين التأهل إلى النهائي. ^{[ 80 ] [ 139 ]} وفي النهائي في روما، خسرت الأرجنتين 1-0 أمام ألمانيا الغربية، وكان الهدف الوحيد ركلة جزاء مثيرة للجدل سجلها أندرياس بريمه في الدقيقة 85، بعد احتساب خطأ على رودي فولر . ^{[ 137 ]} عند صافرة النهاية، انهار مارادونا باكياً وألقى باللوم على الحكم في الخسارة. ^{[ 140 ]}

في 24 فبراير 1993، عاد مارادونا إلى المنتخب الوطني عندما لعبت الأرجنتين كأس أرتيميو فرانكي لعام 1993 ضد الدنمارك في مار ديل بلاتا . فازت الأرجنتين بنتيجة 5-4 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1. ^{[ 141 ]}

في كأس العالم 1994 بالولايات المتحدة، شارك مارادونا في مباراتين فقط (كلاهما على ملعب فوكسبورو بالقرب من بوسطن )، مسجلاً هدفاً واحداً ضد اليونان ، قبل أن يُعاد إلى بلاده بعد فشله في اختبار تعاطي المنشطات (الإيفيدرين ). ^{[ 142 ]} بعد تسجيله الهدف الثالث للأرجنتين ضد اليونان، احتفل مارادونا بواحدة من أكثر احتفالات كأس العالم تميزاً ، حيث ركض نحو إحدى كاميرات خط التماس وهو يصرخ بوجه مشوه وعينين جاحظتين، في غاية السعادة لعودته إلى كرة القدم الدولية. ^{[ 143 ]} كان هذا آخر هدف دولي لمارادونا مع الأرجنتين. ^{[ 144 ]} في المباراة الثانية، التي انتهت بفوز الأرجنتين على نيجيريا 2-1، والتي كانت أيضاً آخر مباراة له مع الأرجنتين، صنع مارادونا هدفي فريقه من ركلتين حرتين، وكان الهدف الثاني بتمريرة حاسمة لكانيجيا، في مباراتين قدم فيهما المنتخب الأرجنتيني أداءً قوياً للغاية. ^{[ 145 ]}

في سيرته الذاتية، زعم مارادونا أن نتيجة اختبار الكحول كانت بسبب إعطائه مشروب الطاقة "ريب فيول" من قبل مدربه الشخصي. ^{[ 146 ]} وادعى أن النسخة الأمريكية، على عكس النسخة الأرجنتينية، تحتوي على المادة الكيميائية، وأنه بعد نفاد جرعته الأرجنتينية، اشترى مدربه النسخة الأمريكية دون علمه. ^{[ 146 ]} طرده الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) من بطولة كأس العالم 1994 في الولايات المتحدة، وخرج المنتخب الأرجنتيني من دور الـ16 على يد رومانيا في لوس أنجلوس ، بعد أن كان أضعف بدون مارادونا، حتى مع وجود لاعبين مثل غابرييل باتيستوتا وكلاوديو كانيجيا في الفريق. ^{[ 147 ]} كما ادعى مارادونا بشكل منفصل أنه كان لديه اتفاق مع الفيفا، نقضته المنظمة، يسمح له باستخدام الدواء لإنقاص الوزن قبل البطولة ليتمكن من اللعب. ^{[ 148 ]} مثّل فشله في اختبار المنشطات خلال كأس العالم 1994 نهاية مسيرته الدولية، التي استمرت 17 عامًا وسجل خلالها 34 هدفًا في 91 مباراة، بما في ذلك ميدالية الفوز وميدالية الوصيف في كأس العالم. ^{[ 149 ]}

إلى جانب مشاركاته الدولية الرسمية، لعب مارادونا وسجل هدفًا مع منتخب الأرجنتين ضد منتخب العالم عام 1979 احتفالًا بالذكرى السنوية الأولى لفوزهم الأول بكأس العالم، ^{[ 150 ] [ 151 ]} كما سجل هدفًا مع منتخب الأمريكتين ضد منتخب العالم في مباراة خيرية لليونيسف بعد فترة وجيزة من فوزهم عام 1986. ^{[ 150 ] [ 151 ]} وبعد عام من ذلك، قاد منتخب "بقية العالم" ضد منتخب الدوري الإنجليزي لكرة القدم احتفالًا بالذكرى المئوية لتأسيس المنظمة (بعد أن حصل، بحسب التقارير، على مكافأة قدرها 100 ألف جنيه إسترليني مقابل مشاركته). ^{[ 152 ] [ 153 ]}

وُصف مارادونا في وسائل الإعلام بأنه "صانع ألعاب كلاسيكي رقم 10 "، ^{[ 154 ]} وكان صانع ألعاب تقليديًا ، يلعب عادةً في مركز حر، إما كلاعب وسط مهاجم خلف المهاجمين، أو كمهاجم ثانٍ في تشكيلة هجومية ثنائية، ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} على الرغم من أنه تم توظيفه أيضًا كلاعب وسط هجومي في تشكيلة 4-4-2 في بعض الأحيان. ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} وبفضل موهبته الفذة، لُقّب مارادونا بـ"الفتى الذهبي "، وهو لقب لازمه طوال مسيرته الكروية. ^{[ 162 ]} اشتهر مارادونا بقدرته على المراوغة ، ورؤيته الثاقبة للملعب، وتحكمه الدقيق بالكرة، وتمريراته المتقنة، وإبداعه، ويُعتبر أحد أمهر اللاعبين في تاريخ كرة القدم. ^{[ 121 ] [ 163 ] [ 164 ]} صرّح ميشيل بلاتيني عن تحكّمه بالكرة : "كان دييغو قادراً على أشياء لا يُضاهيها أحد. ما كنتُ أفعله بكرة القدم، كان يفعله ببرتقالة." ^{[ 165 ]} كان يتمتّع ببنية جسدية متناسقة، وبفضل ساقيه القويتين، ومركز ثقله المنخفض ، وما ينتج عنه من توازن، كان بإمكانه تحمّل الضغط البدني جيداً أثناء الجري بالكرة، على الرغم من قصر قامته، ^{[ 124 ] [ 166 ] [ 167 ]} بينما سمحت له سرعته، وخفة حركته، وخفّته، إلى جانب مهاراته في المراوغة وتحكّمه الدقيق بالكرة عند السرعات العالية، بتغيير اتجاهه بسرعة، مما جعل من الصعب على الخصوم الدفاع ضده. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}

فيما يتعلق بقدرته على المراوغة، رأى اللاعب الهولندي السابق يوهان كرويف أوجه تشابه بين مارادونا وليونيل ميسي ، حيث بدت الكرة وكأنها ملتصقة بأحذيتهما. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]} وتجلّت قوته البدنية في هدفيه ضد بلجيكا في كأس العالم 1986. ورغم شهرته بميله للانطلاقات الفردية بالكرة، ^{[ 175 ]} إلا أنه كان أيضاً لاعباً استراتيجياً وذكياً ضمن الفريق، يتمتع بوعي مكاني ممتاز، فضلاً عن مهاراته الفنية العالية بالكرة. كان فعالاً في المساحات الضيقة، حيث كان يجذب المدافعين ثم يندفع بسرعة للخروج من الزحام (كما في الهدف الثاني ضد إنجلترا عام 1986)، ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} أو يمرر كرة حاسمة لزميل حر. وبفضل قصر قامته وقوته، كان بإمكانه الاحتفاظ بالكرة لفترة كافية مع وجود مدافع خلفه، منتظراً انطلاقة زميله أو إيجاد ثغرة للتسديد السريع. أظهر مارادونا صفات قيادية في الملعب، وقاد منتخب الأرجنتين في مشاركاته بكأس العالم أعوام 1986 و1990 و1994. ^{[ 180 ] [ 181 ]} وبينما كان في الأساس صانع ألعاب مبدع، اشتهر مارادونا أيضاً بقدرته على إنهاء الهجمات وتسجيل الأهداف. ^{[ 121 ] [ 182 ]} كما أشاد أريغو ساكي، مدرب ميلان السابق، بمارادونا لجهوده الدفاعية الكبيرة بدون كرة في مقابلة أجراها عام 2010 مع صحيفة "إل كورييري ديلو سبورت" . ^{[ 183 ]}

كان مارادونا قائد الفريق داخل الملعب وخارجه، وكان يتحدث بصراحة عن مجموعة من القضايا نيابة عن اللاعبين. وقد كان لقدراته كلاعب وشخصيته القوية تأثير إيجابي كبير على فريقه، كما صرح زميله في كأس العالم 1986 خورخي فالدانو :

كان مارادونا قائداً فنياً: رجلاً يحل جميع الصعوبات التي قد تطرأ على أرض الملعب. أولاً، كان مسؤولاً عن تحقيق المعجزات، وهذا ما يمنح زملاءه في الفريق ثقة كبيرة. ثانياً، كان نطاق شهرته واسعاً لدرجة أنه كان يتحمل كل الضغوط نيابةً عن زملائه. بمعنى آخر: كان المرء ينام قرير العين ليلة المباراة ليس فقط لأنه يعلم أنه يلعب بجانب دييغو، ودييغو يفعل أشياء لا يستطيع أي لاعب آخر في العالم فعلها، بل أيضاً لأنه كان يعلم، لا شعورياً، أنه في حال الخسارة، سيتحمل مارادونا عبئاً أكبر، وسيُلام أكثر من أي لاعب آخر. كان هذا هو نوع التأثير الذي مارسه على الفريق. ^{[ 184 ]}

وعن الكاريزما التي يتمتع بها مارادونا، صرّح زميله في المنتخب الأرجنتيني، المهاجم المتميز غابرييل باتيستوتا ، قائلاً: "كان دييغو قادراً على قيادة الملعب، وجذب أنظار الجميع إليه. لقد لعبتُ معه، وأستطيع أن أؤكد لكم مدى تأثيره الفني الحاسم على الفريق". ^{[ 185 ]} وفي عام 2008، أشاد رئيس نادي نابولي السابق، كورادو فيرلاينو، بصفات مارادونا القيادية خلال فترة توليه رئاسة النادي، واصفاً إياه بأنه "مدربٌ داخل الملعب". ^{[ 186 ]}

كانت إحدى حركات مارادونا المميزة هي المراوغة بأقصى سرعة على الجناح الأيمن، وعند وصوله إلى خط مرمى الخصم، كان يمرر كرات دقيقة لزملائه. ومن حركاته المميزة الأخرى "الرابونا" ، وهي تمريرة عرضية عكسية تُسدد خلف الساق التي تحمل كامل وزنها. ^{[ 187 ]} أدت هذه المناورة إلى العديد من التمريرات الحاسمة، مثل التمريرة العرضية التي سجل منها رامون دياز هدفًا برأسه ضد سويسرا عام 1980. ^{[ 188 ]} علاوة على ذلك، كان مارادونا بارعًا في حركة "الروليت" ، وهي حركة تمويهية تتضمن سحب الكرة للخلف أولًا بقدم واحدة ثم بالأخرى، مع القيام بدوران كامل 360 درجة في الوقت نفسه؛ وبسبب ولعه باستخدام هذه الحركة، فقد وُصفت أحيانًا في وسائل الإعلام باسم "دوران مارادونا". ^{[ 189 ]} كما كان مارادونا لاعبًا خطيرًا في تنفيذ الركلات الحرة وركلات الجزاء ، واشتهر بقدرته على تسديد الكرات المقوسة من الركلات الركنية وتوجيه الكرات الثابتة . ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]} يُعتبر أحد أفضل المتخصصين في تنفيذ الركلات الثابتة على مر العصور، ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} وقد سمحت له تقنيته في تنفيذ الركلات الحرة، والتي كان يرفع فيها ركبته بزاوية عالية عند تسديد الكرة، مما يُمكّنه من رفعها عالياً فوق الحائط البشري، بتسجيل الركلات الحرة حتى من مسافة قريبة، تتراوح بين 22 و17 ياردة (20 إلى 16 متراً) من المرمى، أو حتى من خارج منطقة الجزاء مباشرةً. ^{[ 197 ]} وقد أثر أسلوبه في تنفيذ الركلات الحرة على العديد من المتخصصين الآخرين، بمن فيهم جيانفرانكو زولا ، ^{[ 195 ]} وأندريا بيرلو ، ^{[ 198 ]} وليونيل ميسي. ^{[ 199 ]}

اشتهر مارادونا بدهائه. ^{[ 200 ]} يرى بعض النقاد أن هدفه المثير للجدل "يد الله" في كأس العالم 1986 كان مناورة ذكية، حيث اعترف أحد لاعبي الفريق المنافس، غلين هودل ، بأن مارادونا أخفاه بتحريك رأسه في نفس الوقت الذي أمسك فيه الكرة بكفه. ^{[ 201 ]} يُنظر إلى الهدف نفسه على أنه تجسيد لحي الصفيح في بوينس آيرس الذي نشأ فيه مارادونا ومفهومه عن " فيفيزا كريولا " - "مكر الكريول ". ^{[ 202 ]} على الرغم من انتقاده للهدف الأول غير الشرعي، أقر مهاجم إنجلترا غاري لينيكر قائلاً: "عندما سجل دييغو الهدف الثاني ضدنا، شعرت برغبة في التصفيق. كان من المستحيل تسجيل هدف بهذه الروعة. إنه أعظم لاعب على مر العصور، بفارق كبير. ظاهرة حقيقية." ^{[ 22 ]} استخدم مارادونا يده في كأس العالم 1990، مرة أخرى دون عقاب، وهذه المرة على خط مرماه، لمنع الاتحاد السوفيتي من التسجيل. ^{[ 203 ]} أشارت العديد من المنشورات إلى مارادونا باسم " المراوغ الماهر" ، وهو لقب يُطلق على لص الجيوب الصغير من رواية " أوليفر تويست " لتشارلز ديكنز . ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

كان مارادونا أعسر القدم في الغالب، وكثيراً ما كان يستخدم قدمه اليسرى حتى عندما كانت الكرة في وضعية أفضل للتسديد بالقدم اليمنى. ^{[ 208 ]} هدفه الأول ضد بلجيكا في نصف نهائي كأس العالم 1986 خير دليل على ذلك؛ فقد انطلق إلى الجهة اليمنى الداخلية لتلقي تمريرة، لكنه ترك الكرة تصل إلى قدمه اليسرى، مما يتطلب مهارة فنية عالية. خلال مراوغته لعدد من لاعبي إنجلترا في الجولة السابقة ليسجل "هدف القرن"، لم يستخدم قدمه اليمنى ولو لمرة واحدة، رغم أنه قضى كامل حركته على الجانب الأيمن من الملعب. في مباراة الدور الثاني من كأس العالم 1990 ضد البرازيل، استخدم قدمه اليمنى ليصنع هدف الفوز لكلاوديو كانيجيا، وذلك بسبب وجود مراقبين برازيليين أجبروه على اتخاذ مركز جعل استخدام قدمه اليسرى أقل جدوى. ^{[ 209 ]}

يُعتبر مارادونا على نطاق واسع أفضل لاعب في جيله. ^{[ 177 ]} ويُصنّفه النقاد واللاعبون والمدربون كواحد من أعظم اللاعبين على مر العصور، ^{[ 96 ] [ 210 ] [ 211 ]} بل ويرى البعض أنه أفضل لاعب في التاريخ. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} ويُعرف بأنه أحد أمهر اللاعبين في اللعبة، ويُعتبر من أعظم المراوغين ^{[ 124 ] [ 166 ] [ 173 ] [ 174 ]} ومنفذي الركلات الحرة في التاريخ. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} كان مارادونا موهبة فذة في شبابه، ^{[ 162 ]} بالإضافة إلى مهاراته الكروية، فقد نال إشادة مدربه السابق مينوتي لتفانيه وعزيمته وأخلاقيات العمل التي أظهرها لتحسين الجانب الفني من أدائه في التدريبات، على الرغم من موهبته الفطرية، حيث أشار المدرب قائلاً: "أنا دائمًا حذر في استخدام كلمة "عبقري". أجد صعوبة في تطبيقها حتى على موزارت. جمال أداء دييغو له عنصر وراثي - سهولته الطبيعية في التعامل مع الكرة - ولكنه يدين أيضًا بالكثير لقدرته على التعلم: الكثير من تلك اللمسات الفنية، تلك اللمسات "العبقرية"، هي في الواقع نتاج عمله الجاد. لقد عمل دييغو بجد ليكون الأفضل." ^{[ 216 ]} أشاد أوتافيو بيانكي ، مدرب نابولي السابق لمارادونا، بانضباطه في التدريبات، معلقًا: "دييغو مختلف عن الصورة التي يرسمونها. عندما كان يلعب بمفرده، كان شابًا رائعًا. كان من الممتع مشاهدته وتدريبه. يتحدثون جميعًا عن أنه لم يكن يتدرب، لكن هذا غير صحيح، لأن دييغو كان آخر من يغادر الملعب، وكان من الضروري إبعاده وإلا سيبقى لساعات ليخترع ركلات حرة." ^{[ 217 ]} ومع ذلك، وكما أشار بيانكي، كان مارادونا معروفًا بصنع "مراوغات رائعة" وفعل "أشياء لا تُصدق" و"مذهلة" بالكرة خلال التدريبات، ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}وعلى الرغم من خضوعه لفترات من التمارين الشاقة، إلا أنه كان معروفًا أيضًا بقلة جهده في التدريبات التي لا يلمس فيها الكرة، بل واكتسب سمعة سيئة خلال فترة وجوده في إيطاليا لتغيبه عن حصص التدريب مع نابولي، حيث كان غالبًا ما يتدرب بشكل فردي بدلًا من التدرب مع فريقه. ^{[ 218 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}

سجّل بيليه أهدافًا أكثر. فاز ليونيل ميسي بألقاب أكثر. كلاهما عاش حياة أكثر استقرارًا من مدمن الكوكايين السابق الذي يعاني من زيادة الوزن والذي يتصدر هذه القائمة، والذي توترت علاقته بكرة القدم تدريجيًا مع استمرار مسيرته الكروية. إذا شاهدت دييغو مارادونا وهو يمسك بالكرة، ستفهم.

في فيلم وثائقي صدر عام ٢٠١٩ عن حياته، بعنوان " دييغو مارادونا" ، اعترف مارادونا بأن برنامجه الأسبوعي كان يتألف من "لعب مباراة يوم الأحد، ثم الخروج حتى الأربعاء، ثم الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية يوم الخميس". وفيما يتعلق بنظامه التدريبي غير المنتظم، علّق مخرج الفيلم، آصف كاباديا ، عام ٢٠٢٠ قائلاً: "كان يتمتع بعملية أيض استثنائية. كان يبدو في حالة بدنية سيئة للغاية، لكنه كان يتدرب بجنون ويتخلص من هذا التعب قبل يوم المباراة. لم يكن شكل جسمه يوحي بأنه لاعب كرة قدم، لكنه كان يمتلك هذه الموهبة وهذا التوازن. كانت له طريقة مميزة في التعامل مع الأمور، وكانت فكرة التحدث إليه بصراحة عن كيفية سير أسبوعه المعتاد مذهلة حقاً". وكشف أيضًا أن مارادونا كان سابقًا لعصره في كونه يمتلك مدرب لياقة بدنية شخصيًا - فرناندو سينيوريني - الذي درّبه في مجالات متنوعة، بالإضافة إلى الاهتمام بلياقته البدنية، مضيفًا: "خلال فترة وجوده في فريق كرة قدم، كان لمارادونا نظامه الخاص. كم عدد اللاعبين الذين يفعلون ذلك؟ كم عدد اللاعبين الذين يعرفون حتى كيف يفكرون بهذه الطريقة؟ 'أنا مختلف عن أي شخص آخر، لذا أحتاج إلى التدرب على ما أجيده وما أضعف فيه'. سينيوريني مثقف جدًا وذكي للغاية. كان يقول حرفيًا: 'هذه هي الطريقة التي سأدربك بها، اقرأ هذا الكتاب'. كان يساعده نفسيًا، ويتحدث معه عن الفلسفة، وأمور من هذا القبيل." ^{[ 224 ] [ 225 ]} علاوة على ذلك، اشتهر مارادونا بنظامه الغذائي السيئ وأسلوب حياته المتهور خارج الملعب، بما في ذلك تعاطيه المخدرات غير المشروعة وإدمانه الكحول ، الأمر الذي أدى، إلى جانب مشاكله الشخصية، واضطراب عملية الأيض لديه، والأدوية التي كان يتناولها، وفترات ابتعاده عن الملاعب بسبب الإصابات والإيقافات، إلى زيادة وزنه بشكل ملحوظ وتدهور لياقته البدنية مع تقدم مسيرته الكروية؛ ويعتقد بعض المختصين في المجال الرياضي أن افتقاره للانضباط والصعوبات التي واجهها في حياته الشخصية المضطربة قد أثرت سلبًا على أدائه وطول مسيرته في السنوات الأخيرة من مسيرته الكروية. ^{[ 216 ] [ 226 ]}

شخصية مثيرة للجدل في عالم الرياضة، فبينما نال استحسانًا كبيرًا من اللاعبين والنقاد والمدربين لأسلوب لعبه، تعرّض أيضًا لانتقادات في وسائل الإعلام بسبب طبعه الحاد وسلوكه العدائي، داخل الملعب وخارجه. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} ومع ذلك، في عام 2005، وصف باولو مالديني مارادونا بأنه أعظم لاعب واجهه على الإطلاق، وأيضًا بأنه الأكثر نزاهة، قائلاً: "لقد كان مثالًا يُحتذى به في حسن السلوك داخل الملعب - كان يحترم الجميع، من اللاعبين الكبار إلى أعضاء الفريق العاديين. كان يتعرض للمضايقات باستمرار ولم يتذمر أبدًا - على عكس بعض مهاجمي اليوم." ^{[ 230 ]} صرّح فرانكو باريزي عندما سُئل عن أعظم خصم واجهه: "مارادونا؛ عندما كان في أوج عطائه، كان من المستحيل تقريبًا إيقافه". ^{[ 73 ]} بينما وصف زميله المدافع الإيطالي السابق جوزيبي بيرغومي مارادونا بأنه أعظم لاعب في التاريخ عام 2018. ^{[ 231 ]} قال زلاتان إبراهيموفيتش إن تصرفاته خارج الملعب لا تهم، وأنه يجب الحكم عليه فقط بناءً على تأثيره في الملعب. "بالنسبة لي، مارادونا أكثر من مجرد كرة قدم. ما فعله كلاعب كرة قدم، في رأيي، سيُخلّد في الذاكرة إلى الأبد. عندما ترى الرقم 10، من تفكر فيه؟ مارادونا. إنه رمز، حتى اليوم هناك من يختار هذا الرقم له". ^{[ 232 ]}

اليوم، ستوفر له مهاراته حماية أكبر. أما في ذلك الوقت، فكانت مجرد ذريعة لاستفزازه، مما يضمن تعرضه لتدخلات عنيفة أينما لعب. تغيرت القواعد نتيجة مباشرة لبعض الإصابات التي تعرض لها مارادونا. عندما أجريت معه مقابلة قبل بضع سنوات، أخبرني أنه يعتقد أن لاعبين مثل ليونيل ميسي مدينون له بالكثير، لأن بعض التدخلات التي تعرض لها لن يُسمح بها اليوم.

في عام 1999، احتل مارادونا المركز الثاني بعد بيليه في قائمة مجلة "وورلد سوكر" لأعظم 100 لاعب في القرن العشرين. [ 233 ^{] إلى جانب} بيليه، كان مارادونا أحد الفائزين بجائزة "فيفا" لأفضل لاعب في القرن عام 2000، ^{[ 210 ] [ 234 ]} كما احتل المركز الخامس في " انتخابات الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصاءات كرة القدم " للقرن. ^{[ 235 ]} في استطلاع رأي أجراه الفيفا عام 2014 ، تم اختيار مارادونا كثاني أعظم لاعب ارتدى القميص رقم 10 على مر التاريخ، بعد بيليه فقط، ^{[ 236 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، احتل المركز الثاني في قائمة صحيفة الغارديان لأعظم 100 لاعب في تاريخ كأس العالم، قبل انطلاق كأس العالم 2014 في البرازيل، مرة أخرى خلف بيليه. ^{[ 237 ]} في عام 2017، صنّفته مجلة فور فور تو في المركز الأول ضمن قائمتها لأعظم 100 لاعب، ^{[ 212 ]} وفي عام 2018، صنّفته المجلة نفسها في المركز الأول ضمن قائمتها لأعظم لاعبي كرة القدم في تاريخ كأس العالم؛ ^{[ 238 ]} وفي مارس 2020، صنّفه جاك غالاغر من موقع 90min.com في المركز الأول ضمن قائمته لأعظم 50 لاعبًا على مر العصور. ^{[ 239 ]} وفي مايو 2020، صنّفت سكاي سبورتس مارادونا كأفضل لاعب لم يفز بدوري أبطال أوروبا/كأس أوروبا. ^{[ 240 ]}

بدأ مارادونا مسيرته التدريبية إلى جانب زميله السابق في خط وسط نادي أرجنتينوس جونيورز، كارلوس فرين . قاد الثنائي نادي مانديو دي كورينتس عام 1994 ونادي راسينغ كلوب عام 1995، دون تحقيق نجاح يُذكر. ^{[ 200 ] [ 269 ]} في مايو 2011، أصبح مارادونا مدربًا لنادي الوصل في دبي، الإمارات العربية المتحدة . ^{[ 270 ] [ 271 ]} أُقيل مارادونا في 10 يوليو 2012. ^{[ 272 ] [ 273 ] [ 274 ]} في أغسطس 2013، انتقل مارادونا للعمل كمدرب روحي في نادي ديبورتيفو ريسترا الأرجنتيني . ^{[ 275 ]} ترك مارادونا هذا المنصب عام 2017 ليتولى تدريب نادي الفجيرة ، في دوري الدرجة الثانية الإماراتي ، قبل أن يغادر في نهاية الموسم بعد فشل النادي في الصعود إلى الدرجة الأولى. ^{[ 276 ] [ 277 ]} في مايو 2018، أُعلن عن تعيين مارادونا رئيسًا جديدًا لنادي دينامو بريست البيلاروسي . ^{[ 278 ]} وصل إلى بريست وقدمه النادي لبدء مهامه في يوليو. ^{[ 279 ]} في سبتمبر 2018، عُيّن مديرًا فنيًا لفريق دورادوس المكسيكي، أحد أندية الدرجة الثانية . ^{[ 280 ]} خاض أول مباراة له مع دورادوس في 17 سبتمبر، حيث حقق الفريق فوزًا بنتيجة 4-1 على كافيتاليروس دي تاباشولا . ^{[ 281 ]} في 13 يونيو 2019، وبعد فشل دورادوس في الصعود إلى دوري الدرجة الأولى المكسيكي، أعلن محامي مارادونا أنه سيتنحى عن منصبه لأسباب صحية. ^{[ 282 ]}

في 5 سبتمبر 2019، تم تقديم مارادونا كمدرب جديد لنادي خيمناسيا دي لا بلاتا ، ووقع عقدًا حتى نهاية الموسم. ^{[ 283 ]} بعد شهرين من توليه المسؤولية، غادر النادي في 19 نوفمبر. ^{[ 284 ]} ومع ذلك، بعد يومين، عاد مارادونا إلى النادي كمدرب قائلاً: "لقد حققنا أخيرًا الوحدة السياسية في النادي". ^{[ 285 ]} أصر مارادونا على بقاء غابرييل بيليغرينو رئيسًا للنادي إذا أراد البقاء مع خيمناسيا دي لا بلاتا. ^{[ 286 ] [ 287 ]} ومع ذلك، لم يكن واضحًا بعد ما إذا كان بيليغرينو، الذي رفض الترشح لإعادة انتخابه، ^{[ 286 ] [ 287 ]} سيستمر في منصبه كرئيس للنادي. ^{[ 286 ] [ 287 ]} كان من المقرر أصلاً إجراء الانتخابات في 23 نوفمبر، ^{[ 286 ]} ولكن تم تأجيلها 15 يومًا. ^{[ 287 ]} في 15 ديسمبر، أعيد انتخاب بيليغرينو، الذي شجعه مارادونا على الترشح لولاية ثانية، لولاية مدتها ثلاث سنوات. ^{[ 288 ]} على الرغم من سجل خيمناسيا السيئ خلال موسم 2019-2020، جدد النادي عقد مارادونا في 3 يونيو 2020 لموسم 2020-2021. ^{[ 289 ]} في نوفمبر 2020، توفي مارادونا أثناء توليه منصبه. واستقال طاقمه التدريبي من النادي عقب وفاته. ^{[ 290 ]}

بعد استقالة مدرب المنتخب الأرجنتيني ألفيو باسيل عام 2008، رشّح مارادونا نفسه فورًا لشغل المنصب الشاغر. ^{[ 291 ]} ووفقًا لعدة مصادر صحفية، كان من أبرز منافسيه دييغو سيميوني ، وكارلوس بيانكي ، وميغيل أنخيل روسو ، وسيرجيو باتيستا . ^{[ 292 ]} وفي 29 أكتوبر 2008، أكد رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، خوليو غروندونا، أن مارادونا سيتولى تدريب المنتخب الوطني. ^{[ 293 ]} وفي 19 نوفمبر، قاد مارادونا الأرجنتين لأول مرة في مباراة ضد اسكتلندا على ملعب هامبدن بارك في غلاسكو ، والتي فازت فيها الأرجنتين بنتيجة 1-0. ^{[ 294 ]}

بعد فوزه في أول ثلاث مباريات له كمدرب للمنتخب الوطني، شهد المنتخب هزيمة قاسية بنتيجة 6-1 أمام بوليفيا ، مسجلاً بذلك أسوأ هزيمة في تاريخ الفريق. ^{[ 295 ] [ 296 ]} ومع تبقي مباراتين في تصفيات كأس العالم 2010، كان المنتخب الأرجنتيني يحتل المركز الخامس ويواجه خطر عدم التأهل، إلا أن الفوز في المباراتين الأخيرتين ضمن له التأهل للنهائيات. ^{[ 297 ] [ 298 ]} بعد تأهل الأرجنتين، استخدم مارادونا ألفاظًا نابية في المؤتمر الصحفي المباشر الذي أعقب المباراة، حيث قال لوسائل الإعلام: "اصمتوا، استمروا في التملق". ^{[ 299 ]} رد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بحظره من ممارسة أي نشاط كروي لمدة شهرين، انتهى في 15 يناير 2010، بالإضافة إلى غرامة مالية قدرها 25 ألف فرنك سويسري ، مع توجيه إنذار له بشأن سلوكه المستقبلي. ^{[ 300 ]} أُلغيت المباراة الودية التي كان من المقرر إقامتها على أرض الأرجنتين أمام جمهورية التشيك في 15 ديسمبر، خلال فترة الإيقاف. المباراة الوحيدة التي خاضتها الأرجنتين خلال فترة إيقاف مارادونا كانت مباراة ودية خارج أرضها أمام كاتالونيا ، وخسرتها بنتيجة 4-2. ^{[ 301 ]}

في كأس العالم 2010 ، استهلت الأرجنتين مشوارها بفوزٍ ثمين 1-0 على نيجيريا ، تلاه انتصارٌ ساحق 4-1 على كوريا الجنوبية بفضل ثلاثية غونزالو هيغواين . ^{[ 302 ] [ 303 ]} وفي المباراة الأخيرة من دور المجموعات، فازت الأرجنتين 2-0 على اليونان لتتصدر المجموعة وتتأهل إلى الدور الثاني لمواجهة المكسيك . ^{[ 304 ]} إلا أن الأرجنتين، بعد فوزها على المكسيك 3-1، مُنيت بهزيمةٍ قاسية أمام ألمانيا 4-0 في ربع النهائي لتودع البطولة. ^{[ 305 ]} واحتلت الأرجنتين المركز الخامس في البطولة. ^{[ 306 ]} وبعد الهزيمة أمام ألمانيا، اعترف مارادونا بأنه يُعيد النظر في مستقبله كمدربٍ للأرجنتين، قائلاً: "قد أغادر غداً". ^{[ 307 ]} في 15 يوليو، أعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم أنه سيُعرض عليه عقد جديد لمدة أربع سنوات يُبقيه في منصبه حتى صيف 2014، موعد استضافة البرازيل لكأس العالم . ^{[ 308 ]} إلا أنه في 27 يوليو، أعلن الاتحاد أن مجلس إدارته قرر بالإجماع عدم تجديد عقده. ^{[ 309 ]} بعد ذلك، في 29 يوليو، ادعى مارادونا أن رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، خوليو غروندونا ، ومدير المنتخبات الوطنية (وكذلك مدربه السابق في المنتخب الأرجنتيني ونادي إشبيلية)، كارلوس بيلاردو، قد "كذبوا عليه" و"خانوه" وقاموا فعلياً بفصله من منصبه. وقال: "أرادوا مني الاستمرار، لكن سبعة من موظفيّ لا ينبغي أن يستمروا، إذا قال لي ذلك، فهذا يعني أنه لا يريدني أن أستمر في العمل". ^{[ 310 ]}

وُلد مارادونا لعائلة كاثوليكية ، والداه هما دييغو مارادونا الأب ودالما سلفادورا فرانكو. تزوج مارادونا من خطيبته كلوديا فيلافاني في 7 نوفمبر 1989 في بوينس آيرس، ^{[ 311 ]} وأنجبا ابنتين، دالما نيريا (مواليد 2 أبريل 1987) وجيانينا دينورا (مواليد 16 مايو 1989). تزوجت جيانينا (وانفصلت لاحقًا) من لاعب كرة القدم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو، وكان مارادونا حاضرًا عند ولادة حفيده الأول، بنيامين. ^{[ 312 ] [ 313 ]}

انفصل مارادونا وفيلافاني عام 2004. ومنذ ذلك الحين، أكدت ابنته دالما أن الطلاق كان الحل الأمثل للجميع، إذ حافظ والداها على علاقة ودية. سافرا معًا إلى نابولي لحضور سلسلة من الفعاليات التكريمية في يونيو 2005، وشوهدا معًا في مناسبات أخرى، بما في ذلك مباريات الأرجنتين خلال كأس العالم 2006. [ ^{314 ] خلال} إجراءات الطلاق، اعترف مارادونا بأنه والد دييغو سيناغرا (المولود في نابولي في 20 سبتمبر 1986). وكانت المحاكم الإيطالية قد أصدرت حكمًا بذلك بالفعل عام 1993، بعد أن رفض مارادونا الخضوع لاختبارات الحمض النووي لإثبات أو نفي أبوته. التقى دييغو جونيور بمارادونا لأول مرة في مايو 2003 بعد أن تمكن من الدخول إلى ملعب غولف في إيطاليا حيث كان مارادونا يلعب. ^{[ 315 ]} لعب سيناغرا كرة القدم الاحترافية حتى عام 2020. ^{[ 316 ]}

بعد الطلاق، انخرطت كلوديا في مهنة الإنتاج المسرحي، وسعت دالما إلى احتراف التمثيل؛ وكانت قد أعربت سابقاً عن رغبتها في الالتحاق باستوديو الممثلين الغربي في لوس أنجلوس . ^{[ 317 ] [ 318 ]}

كانت علاقة مارادونا بأسرته وثيقة للغاية. ففي مقابلة أجراها عام 1990 مع مجلة "سبورتس إليستريتد" ، عرض فواتير هاتفية تُظهر إنفاقه ما لا يقل عن 15,000 دولار أمريكي شهريًا على مكالمات هاتفية مع والديه وإخوته. ^{[ 319 ]} توفيت والدة مارادونا، دالما، في 19 نوفمبر 2011. كان مارادونا حينها في دبي ، وحاول جاهدًا العودة في الوقت المناسب لرؤيتها، لكن الوقت لم يسعفه. كانت تبلغ من العمر 81 عامًا. أما والده، "دون" دييغو، فقد توفي في 25 يونيو 2015 عن عمر ناهز 87 عامًا. ^{[ 320 ]}

في عام ٢٠١٤، اتُهم مارادونا بالاعتداء على صديقته، روسيو أوليفا، وهي اتهامات نفاها. ^{[ ٣٢١ ] [ ٣٢٢ ]} وفي عام ٢٠١٧، أهداها منزلاً في بيلا فيستا، لكنهما انفصلا في ديسمبر ٢٠١٨. ^{[ ٣٢٣ ]} كما أن هيرنان لوبيز، ابن شقيق مارادونا ، لاعب كرة قدم محترف. ^{[ ٣٢٤ ]}

كان مارادونا معروفاً بكثرة استخدامه ضمير الغائب للإشارة إلى نفسه باسم "مارادونا" و"إل دييغو". ^{[ 325 ]}

منذ منتصف ثمانينيات القرن الماضي وحتى عام ٢٠٠٤، كان مارادونا مدمنًا على الكوكايين . ويُزعم أنه بدأ تعاطي المخدر في برشلونة عام ١٩٨٣. ^{[ ٣٢٧ ]} وبحلول الوقت الذي كان يلعب فيه مع نابولي، كان قد وصل إلى مرحلة الإدمان، مما أثر سلبًا على قدرته على ممارسة كرة القدم. ^{[ ٣٢٨ ]} وفي خضم أزمة إدمانه عام ١٩٩١، سأله الصحفيون عما إذا كانت أغنية " Mi enfermedad " ( وتعني حرفيًا " مرضي " ) مُهداة إليه. ^{[ ٣٢٩ ]} وقد مُنع مارادونا من ممارسة كرة القدم عامي ١٩٩١ و١٩٩٤ بسبب تعاطيه المخدرات. ^{[ ٣٣٠ ]}

كان مارادونا يميل إلى زيادة الوزن، وعانى بشكل متزايد من السمنة ، حتى وصل وزنه في إحدى الفترات إلى 130 كيلوغرامًا . وظل يعاني من السمنة منذ نهاية مسيرته الكروية وحتى خضوعه لعملية تحويل مسار المعدة في عيادة بمدينة كارتاخينا، كولومبيا ، في 6 مارس 2005. وذكر جراحه أن مارادونا سيتبع نظامًا غذائيًا سائلًا لمدة ثلاثة أشهر للعودة إلى وزنه الطبيعي. ^{[ 331 ]} وعندما استأنف مارادونا ظهوره العلني بعد ذلك بفترة وجيزة، بدا أنحف بكثير. ^{[ 332 ]}  

في 29 مارس/آذار 2007، أُعيد إدخال مارادونا إلى مستشفى في بوينس آيرس. تلقى العلاج من التهاب الكبد وآثار إدمان الكحول ، وغادر المستشفى في 11 أبريل/نيسان، لكنه أُعيد إدخاله بعد يومين. ^{[ 333 ]} في الأيام التالية، انتشرت شائعات متواصلة حول صحته، بما في ذلك ثلاث ادعاءات كاذبة بوفاته خلال شهر واحد. ^{[ 334 ]} بعد نقله إلى عيادة نفسية متخصصة في مشاكل الإدمان على الكحول، غادر مارادونا المستشفى في 7 مايو/أيار. ^{[ 335 ]} في 8 مايو/أيار، ظهر مارادونا على التلفزيون الأرجنتيني وصرح بأنه أقلع عن شرب الكحول ولم يتعاطَ المخدرات منذ عامين ونصف. ^{[ 336 ]} خلال مباراة كأس العالم 2018 بين الأرجنتين ونيجيريا، ظهرت كاميرات التلفزيون مارادونا وهو يتصرف بشكل غير طبيعي للغاية، مع وجود كمية كبيرة من الرواسب البيضاء على الزجاج أمام مقعده في المدرجات. ربما كانت تلك البقع بصمات أصابع، وقد عزا سلوكه لاحقًا إلى تناوله كميات كبيرة من النبيذ. ^{[ 337 ]} في يناير 2019، خضع مارادونا لعملية جراحية بعد أن تسبب فتق في نزيف داخلي في معدته. ^{[ 338 ]}

في عام 2026، وخلال محاكمة الفريق الطبي لمارادونا بتهمة الإهمال الطبي، صرّح كارلوس دياز، طبيب مارادونا النفسي، بأنه تم تشخيص إصابته باضطراب ثنائي القطب واضطراب الشخصية النرجسية خلال حياته. ^{[ 339 ]}

كان مارادونا ذا ميول يسارية. ^{[ 340 ]} أيّد إقامة دولة فلسطينية مستقلة ، وأدان الضربات العسكرية الإسرائيلية على قطاع غزة خلال حرب 2014 ، قائلاً: "ما تفعله إسرائيل بالفلسطينيين أمرٌ مُخزٍ". ^{[ 341 ]} توطدت صداقته مع الرئيس الكوبي فيدل كاسترو أثناء تلقيه العلاج في الجزيرة، حيث صرّح كاسترو قائلاً: "دييغو صديق عظيم ونبيل للغاية. ولا شكّ أيضاً في أنه رياضي رائع، وقد حافظ على صداقته مع كوبا دون أي مكسب ماديّ شخصي". ^{[ 96 ]} كان لدى مارادونا وشمٌ لصورة كاسترو على ساقه اليسرى، وصورةٌ أخرى لتشي غيفارا ، الرجل الثاني في قيادة فيدل ، على ذراعه اليمنى. ^{[ 342 ]} في سيرته الذاتية، "إل دييغو" ، أهدى مارادونا الكتاب إلى العديد من الأشخاص، بمن فيهم كاسترو، فكتب: "إلى فيدل كاسترو، ومن خلاله، إلى جميع الشعب الكوبي ". ^{[ 343 ]} في عام 1990، زار ضريح لينين في الساحة الحمراء . ^{[ 344 ]}

أبدى مارادونا دعمه لرئيس بوليفيا إيفو موراليس ^{[ 345 ]} ، وكان أيضًا من مؤيدي الرئيس الفنزويلي السابق هوغو تشافيز . في عام 2005، زار فنزويلا للقاء تشافيز، الذي استقبله في قصر ميرافلوريس الرئاسي . بعد اللقاء، قال مارادونا إنه جاء للقاء "رجل عظيم" ( un grande ، والتي تعني أيضًا "رجل كبير" بالإسبانية)، لكنه التقى بدلًا من ذلك برجل عملاق ( un gigante ). كما صرّح قائلًا: "أنا أؤمن بتشافيز، أنا من أتباعه . كل ما يفعله فيدل، كل ما يفعله تشافيز، هو الأفضل بالنسبة لي." ^{[ 346 ]} وكان مارادونا ضيف شرف تشافيز في المباراة الافتتاحية لبطولة كوبا أمريكا 2007 التي أقيمت في فنزويلا. ^{[ 347 ]} في مقابلة أجريت عام 2017، أشاد مارادونا بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين، واعتبره، إلى جانب تشافيز وكاسترو، من بين أفضل القادة السياسيين في العالم، قائلاً: "بوتين رجل قادر على جلب السلام للكثيرين في هذا العالم. إنه ظاهرة؛ ببساطة ظاهرة". ^{[ 348 ]}

يدّعي العديد من الرياضيين أنهم أبطال الشعب، لكن شعبوية مارادونا مدعومة بمساره - معاقل الطبقة العاملة في بوينس آيرس ونابولي والآن هافانا.

في عام ٢٠٠٤، شارك مارادونا في احتجاج ضد الحرب التي قادتها الولايات المتحدة في العراق . ^{[ ٣٤٠ ]} وأعلن مارادونا معارضته لما وصفه بالإمبريالية ، لا سيما خلال قمة الأمريكتين عام ٢٠٠٥ في مار ديل بلاتا ، الأرجنتين. هناك، احتج على وجود جورج دبليو بوش في الأرجنتين، مرتديًا قميصًا كُتب عليه " أوقفوا بوش " (مع استبدال حرف "s" في كلمة "بوش" بالصليب المعقوف )، ووصف بوش بأنه "حثالة بشرية". ^{[ ٣٤٩ ] [ ٣٥٠ ]} في أغسطس ٢٠٠٧، ذهب مارادونا أبعد من ذلك، فظهر في برنامج تشافيز التلفزيوني الأسبوعي " ألو بريزيدنتي" وقال: "أكره كل ما يأتي من الولايات المتحدة. أكرهه بكل قوتي". ^{[ 351 ]} بحلول ديسمبر 2008، بدا أن مارادونا قد تبنى موقفًا أكثر إيجابية تجاه الولايات المتحدة، وأعرب عن إعجابه بخليفة بوش، الرئيس المنتخب آنذاك باراك أوباما ، الذي كان يعلق عليه آمالًا كبيرة. ^{[ 252 ]} مع ذلك، في عام 2017، انتقد مارادونا الرئيس دونالد ترامب ووصفه بأنه "شخصية كرتونية". ^{[ 352 ]}

بفضل نشأته في حي فقير ( فيلا ميسيريا )، رسّخ مارادونا صورة الرجل الشعبي. ^{[ 353 ]} خلال لقائه مع البابا يوحنا بولس الثاني في الفاتيكان عام 1987، اختلفا حول قضية التفاوت الطبقي، حيث صرّح مارادونا قائلاً: "جادلته لأنني كنت في الفاتيكان ورأيت كل تلك الأسقف الذهبية، وبعدها سمعت البابا يقول إن الكنيسة قلقة بشأن رفاهية الأطفال الفقراء. بِعْ سقفك إذن يا صديقي، افعل شيئًا!" ^{[ 353 ]} في سبتمبر 2014، التقى مارادونا بالبابا فرنسيس في روما، مُشيدًا به لإلهامه إياه للعودة إلى الدين بعد سنوات طويلة من الابتعاد عنه؛ حيث قال: "علينا جميعًا أن نقتدي بالبابا فرنسيس. لو أن كل واحد منا قدّم شيئًا لشخص آخر، لما كان أحد في العالم يتضور جوعًا." ^{[ 354 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2007، قدّم مارادونا قميصًا موقعًا يحمل رسالة دعم للشعب الإيراني ، وهو معروض في متحف وزارة الخارجية الإيرانية . ^{[ 355 ]} وفي أبريل/نيسان 2013، زار مارادونا ضريح هوغو تشافيز وحثّ الفنزويليين على انتخاب نيكولاس مادورو ، خليفة الزعيم الراحل ، لمواصلة إرثه الاشتراكي، قائلاً على شاشة التلفزيون: "واصلوا النضال". ^{[ 356 ]} حضر مارادونا التجمع الانتخابي الأخير لمادورو في كاراكاس ، حيث وقّع على كرات القدم وركلها للحشد، وقدّم لمادورو قميصًا للمنتخب الأرجنتيني. ^{[ 356 ]} بعد زيارته لضريح تشافيز برفقة مارادونا، قال مادورو: "كان الحديث مع دييغو مؤثرًا للغاية لأن القائد تشافيز كان يحبه كثيرًا أيضًا". ^{[ 356 ]} شارك مارادونا ورقص في التجمع الانتخابي خلال الانتخابات الرئاسية الفنزويلية لعام 2018 . ^{[ 357 ] [ 358 ]} خلال الأزمة الرئاسية الفنزويلية عام 2019 ، فرض الاتحاد المكسيكي لكرة القدم غرامة عليه لمخالفته مدونة الأخلاق الخاصة بهم وإهدائه فوز الفريق إلى نيكولاس مادورو. ^{[ 359 ]}

ربط مارادونا في سيرته الذاتية " أنا دييغو" (Yo Soy El Diego) الصادرة عام 2000، هدف " يد الله " الذي سجله ضد إنجلترا في كأس العالم 1986 بحرب جزر فوكلاند ، قائلاً: "على الرغم من أننا قلنا قبل المباراة إن كرة القدم لا علاقة لها بحرب جزر فوكلاند، إلا أننا كنا نعلم أنهم قتلوا الكثير من الصبية الأرجنتينيين هناك، قتلوهم كما تُقتل الطيور الصغيرة. وكان هذا انتقامًا." ^{[ 360 ]} وفي أكتوبر 2015، شكر مارادونا الملكة إليزابيث الثانية ومجلسي البرلمان في لندن لإتاحة الفرصة له لتحقيق "العدالة الحقيقية" كرئيس لمنظمة تُعنى بمساعدة الأطفال الصغار. ^{[ 361 ]} وفي مقطع فيديو نُشر على صفحته الرسمية على فيسبوك، أكد مارادونا قبوله ترشيحهم له لمنصب مدير أمريكا اللاتينية لمنظمة "كرة القدم من أجل الوحدة" غير الحكومية. ^{[ 361 ]}

في مارس/آذار 2009، أعلن مسؤولون إيطاليون أن مارادونا لا يزال مدينًا للحكومة الإيطالية بمبلغ 37  مليون يورو كضرائب محلية،  منها 23.5 مليون يورو فوائد متراكمة على دينه الأصلي. وأفادوا أنه في ذلك الوقت، لم يكن مارادونا قد سدد سوى 42 ألف يورو، وساعتين فاخرتين، وطقم أقراط. ^{[ 362 ] [ 363 ]} وقد برأته محكمة النقض العليا بعد وفاته من هذه الاتهامات في يناير/كانون الثاني 2024. ^{[ 364 ]}

في بيانٍ نُشر على مواقع التواصل الاجتماعي، أعرب الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم عن "حزنه العميق لوفاة أسطورتنا"، مضيفًا: "ستبقى دائمًا في قلوبنا". ^{[ 383 ]} وأعلن الرئيس ألبرتو فرنانديز الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام . ^{[ 384 ]} وأعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) واتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم (كونميبول) أن كل مباراة في دوري أبطال أوروبا، والدوري الأوروبي، وكوبا ليبرتادوريس، وكوبا سود أمريكانا ستُقام دقيقة صمت قبل انطلاقها. ^{[ 385 ] [ 386 ]} وتم تأجيل مباراة بوكا جونيورز حدادًا على مارادونا. ^{[ 387 ]} وحذت الاتحادات القارية الأخرى حذوها، حيث تم الوقوف دقيقة صمت في كل مباراة، بدءًا من مباريات دوري أبطال آسيا . ^{[ 388 ]} وبالإضافة إلى دقيقة الصمت في الدوري الإيطالي، عُرضت صورة لمارادونا على شاشات الملعب في الدقيقة العاشرة من المباراة. ^{[ 389 ]}

في نابولي ، أُضيئ ملعب سان باولو - الذي أُعيدت تسميته رسميًا إلى ملعب دييغو أرماندو مارادونا في 4 ديسمبر 2020 - ليلًا تكريمًا لمارادونا، حيث تجمع العديد من المشجعين خارج الملعب ووضعوا جداريات ورسومات تذكارية. وقد أعرب كل من مالك نادي نابولي، أوريليو دي لورينتيس، وعمدة نابولي، لويجي دي ماجيستريس، عن رغبتهما في إعادة تسمية ملعبهما باسم مارادونا، وهو ما وافق عليه مجلس مدينة نابولي بالإجماع. ^{[ 83 ]} قبل مباراة نابولي في الدوري الأوروبي ضد رييكا في اليوم التالي لوفاة مارادونا، ارتدى جميع لاعبي نابولي قمصانًا كُتب عليها "مارادونا 10" على ظهرها، قبل أن يقفوا دقيقة صمت. ^{[ 390 ]} كما قدم العديد من المشاهير، من داخل وخارج عالم كرة القدم، تحية لمارادونا. ^{[ 382 ] [ 391 ] [ 392 ] [ 393 ] [ 394 ] [ 395 ]}

في 27 نوفمبر 2020، أطلقت مدرسة أديتيا الرياضية في باراسات ، كولكاتا ، الهند، اسم مارادونا على ملعب الكريكيت التابع لها. ^{[ 396 ]} قبل ذلك بثلاث سنوات، أقام مارادونا ورشة عمل مع 100 طفل في الملعب، ولعب مباراة خيرية في نفس المكان مع قائد منتخب الهند السابق للكريكيت، سوراف غانغولي . ^{[ 396 ]} أعلن الاتحاد الهندي لكرة القدم أن بطولة كأس الدوري الاحترافي لعام 2020 ، وهي النسخة الأولى من البطولة، ستُسمى كأس دييغو أرماندو مارادونا . ^{[ 397 ]} في 28 نوفمبر، كرّم الاتحاد الباكستاني لكرة القدم مارادونا، إلى جانب والي محمد ، في بطولة كأس التحدي الوطني، وهي البطولة الرئيسية للاتحاد . ^{[ 398 ] [ 399 ] [ 400 ]} في مباراة تجريبية للرجبي بين الأرجنتين ونيوزيلندا في 28 نوفمبر، وبينما كان لاعبو فريق أول بلاكس يستعدون لأداء رقصة الهاكا، قدم قائدهم سام كين قميصًا أسود يحمل اسم مارادونا ورقمه 10. ^{[ 401 ] [ 402 ]} في 29 نوفمبر، سجل مواطنه ليونيل ميسي هدفًا في فوز برشلونة 4-0 على أوساسونا على أرضه في الدوري الإسباني ، وأهدى هدفه لمارادونا بكشفه عن قميص نيولز أولد بويز الذي كان يرتديه الأخير تحت قميصه، ثم أشار إلى السماء. ^{[ 403 ]} في 30 نوفمبر، بعد أن افتتح بوكا جونيورز التسجيل ضد نيولز أولد بويز في ملعب لا بومبونيرا ، قدم لاعبو النادي تحية مؤثرة بوضع قميص مارادونا أمام جناحه الخاص حيث كانت ابنته دالما حاضرة. ^{[ 404 ]}

في مايو/أيار 2021، وُجهت تهمة القتل غير العمد لسبعة من العاملين في المجال الطبي، على خلفية وفاة مارادونا، وذلك لانتهاكهم واجباتهم، وقد يواجهون عقوبة السجن لمدة تتراوح بين ثماني سنوات وخمس وعشرين سنة في حال إدانتهم. ^{[ 405 ]} وفي 25 يونيو/حزيران، استدعت النيابة العامة في سان إيسيدرو الطبيبة النفسية أغوستينا كوساتشوف ، وخضعت لاستجواب رسمي، حيث وافقت على الإجابة عن أكثر من مئة سؤال حول العلاج الطبي الذي تلقاه مارادونا في هذا المجال. ^{[ 406 ] [ 407 ]} وبعد سبع ساعات من الاستجواب، تحدث محامي كوساتشوف، فاديم ميشانشوك، إلى الصحافة، نافيًا أن يكون الدواء الذي وصفته كوساتشوف قد أدى إلى تفاقم حالة قلب مارادونا، كما نفت كوساتشوف أي مسؤولية لها عن الوفاة. ^{[ 408 ]} في 28 يونيو، طلب محامي المدعي إصدار عدة أوامر اعتقال بحق كوساتشوف، وطبيبه الشخصي ليوبولدو لوكي، وعالم النفس كارلوس دياز، والطبيبة نانسي فورليني، وذلك لصلتهم المباشرة بوفاة مارادونا المزعومة نتيجة الإهمال. ^{[ 409 ]} في 1 يوليو، رفض المدعون العامون في القضية طلب إصدار أوامر اعتقال بحق جميع المهنيين المذكورين، بحجة أن الطلب كان مجرد حيلة إعلامية ("incursión mediaática") للقضية، بالتزامن مع استجواب الطبيب الشخصي لوكي. ^{[ 410 ] [ 411 ]}

في يونيو/حزيران 2022، قضى قاضٍ بمحاكمة ثمانية من العاملين في المجال الطبي بتهمة الإهمال الجنائي والقتل غير العمد فيما يتعلق بوفاة مارادونا. ^{[ 412 ] [ 413 ] [ 414 ]} وفي 18 أبريل/نيسان 2023، أيدت محكمة الاستئناف والضمانات في سان إيسيدرو حكم يونيو/حزيران 2022، الذي يقضي بمحاكمة ثمانية من العاملين في المجال الطبي، بمن فيهم الطبيب لوكي والطبيب النفسي كوساتشوف، بتهمة "القتل العمد مع سبق الإصرار". ويواجه المتهمون عقوبة السجن لمدة تتراوح بين ثماني سنوات وخمس وعشرين سنة في حال إدانتهم. ^{[ 415 ]}

في سبتمبر/أيلول 2024، حددت محكمة جنائية في سان إيسيدرو موعد بدء محاكمة لوكي وكوزاتشوف وغيرهما من العاملين في المجال الطبي في 11 مارس/آذار 2025. ^{[ 416 ]} وفي مايو/أيار 2025، أُعلنت المحاكمة باطلة بعد تنحي إحدى القاضيات عن القضية إثر ظهورها في فيلم وثائقي تناول الموضوع. ^{[ 376 ]} ومن المقرر أن تبدأ إعادة محاكمة سبعة من العاملين في مجال الرعاية الصحية المتورطين في وفاة مارادونا في 14 أبريل/نيسان 2026. ^{[ 417 ]}