الحياة الخاصة للنباتات

بُثّت الحلقة الأولى في 11 يناير 1995، وتتناول كيفية انتقال النباتات. يُعدّ نبات العليق مثالًا قويًا على ذلك، فهو يتقدّم بقوة من جانب إلى آخر، وما إن يستقرّ في مساره حتى يصعب عليه الوقوف في طريقه. أما نبات قفص الطيور ، الذي يسكن الكثبان الرملية في كاليفورنيا ، فهو أسرع بكثير. فعندما ينكشف موقعه، ينتقل بسرعة كبيرة إلى موقع آخر بمساعدة الرياح ، وهذا ما يسمح للعديد من أنواع النباتات بنشر بذورها . وعلى الرغم من أن جراثيم الفطريات ليست نباتًا، إلا أنها تنتشر بطريقة مماثلة. ومن أنجح الأزهار (وأكثرها تعقيدًا) التي تستخدم الرياح زهرة الهندباء ، التي تنتقل بذورها بمساعدة "مظلات". فهي تحتاج إلى قطع أميال بعيدًا عن نباتاتها الأم، التي تتكدس بكثافة عالية بحيث لا تسمح بوصول أي بذور جديدة. تتمتع الأشجار بميزة الارتفاع لإرسال بذورها لمسافات أبعد، وقد عُرضت شجرة الحور كمثال متخصص في هذا المجال. تُشكّل رطوبة الغابات الاستوائية المطيرة تحدياتٍ في نقل البذور، وتُعدّ نبتة "ألسوميترا ماكروكاربا" (Alsomitra macrocarpa ) من النباتات التي تتميز بذورها بانسيابيةٍ عاليةٍ تُشبه الطائرات الشراعية . فبعض البذور، كبذور الجميز ، تتخذ شكل "المروحيات"، بينما تُطلق بذور نباتات أخرى، كخيار البحر، عن طريق "الانفجار". كما يُعدّ الماء وسيلةً شائعةً للدفع. فنبات " إنتادا جيجاس" (Entada gigas)، وهو نوع من الفاصوليا البحرية الاستوائية ، يمتلك إحدى أكبر ثمار النباتات، وينتشر عبر الجداول المائية. مع ذلك، تعتمد معظم النباتات على الكائنات الحية كوسيلةٍ لنقل بذورها، سواءً أكانت كلابًا ، أو بشرًا ، أو قرودًا أخرى ، أو نملًا ، أو طيورًا ، وغيرها، ولذلك تستخدم اللون والرائحة للإشارة إلى نضجها وجاهزيتها للقطف.

بُثّ هذا البرنامج في 18 يناير 1995، ويتناول كيفية حصول النباتات على غذائها. يُعدّ ضوء الشمس أحد المتطلبات الأساسية لإنبات البذور ، ويُسلّط أتينبورو الضوء على نبات الجبن كمثال، حيث تتجه براعمه الصغيرة نحو أقرب جذع شجرة، ثم تتسلق إلى قمة مظلة الغابة ، مُطوّرةً أوراقها في طريقها. وباستخدام ضوء الشمس والهواء والماء وبعض المعادن ، تُصبح الأوراق بمثابة "مصانع" تُنتج الغذاء. مع ذلك، تستطيع بعض النباتات، مثل البيجونيا ، أن تنمو دون الحاجة إلى الكثير من الضوء. وللحصول على الرطوبة، تستخدم النباتات جذورها عادةً للغوص تحت الأرض. تضخ الأشجار الماء عبر أنابيب تمتد داخل جذوعها، ويلاحظ أتينبورو أن شجرة الجميز تستطيع القيام بذلك بمعدل 450 لترًا في الساعة - في صمت تام. قد يؤدي هطول الأمطار الغزيرة إلى انسداد مسام الأوراق ، ولذلك صُممت العديد من الأشجار "مزاريب" خاصة للتعامل مع هذه المشكلة. لكنّ أكبر تهديد يواجهها هو الحيوانات، ولذا يتطلب بعضها وسائل دفاعية بالغة ، كالأشواك والتمويه والسموم . بعضها الآخر سريع الحركة لردع المفترسات: فالميموزا تطوي أوراقها فور لمسها، ونبات صائد الذباب فينوس يتغذى على الحشرات بإغلاق أوراقه حول فريسته عند استشعاره ذلك. ومن النباتات اللاحمة الأخرى نبات الإبريق البوقي الذي يصطاد الحشرات عندما تسقط في أوراقه الأنبوبية. زار أتينبورو بورنيو لمشاهدة أكبر أنواع الإبريق على الإطلاق، وهو نبات نيبينثيس راجا ، الذي تحتوي مصائده على ما يصل إلى لترين من الماء، وقد عُرفت بقدرتها على قتل القوارض الصغيرة .

بُثّت الحلقة التالية في 25 يناير 1995، وهي مخصصة لطرق تكاثر النباتات. حبوب اللقاح والميسم هما العنصران الأساسيان اللازمان للإخصاب. تحمل معظم النباتات هذين العنصرين داخل أزهارها، وتعتمد على الحيوانات لنقل حبوب اللقاح من زهرة إلى أخرى. وللقيام بذلك، تجذب النباتات الحيوانات الناقلة لها بالألوان والروائح والرحيق . لا تقتصر مساعدة التلقيح على الطيور فقط ، فبعض الثدييات والزواحف تساهم في ذلك أيضًا. ومع ذلك، فإن الحشرات هي التي تُستخدم في الغالب للقيام بهذه المهمة. ولضمان عدم هدر حبوب اللقاح بوصولها إلى الزهرة الخطأ، طورت بعض أنواع النباتات علاقات حصرية مع زوارها، ومن الأمثلة على ذلك زهرة الجنطيانا ونحل النجار المرافق لها . ولأن إنتاج حبوب اللقاح قد يكون مكلفًا من حيث السعرات الحرارية ، فإن بعض النباتات، مثل الأوركيد ، تُقنّنها عن طريق أكياس حبوب اللقاح ومنصة هبوط موضوعة في مواقع استراتيجية. لا تُقدم أنواع أخرى من الأوركيد أي مكافأة للتلقيح، بل تُضلل ضيوفها بتقليد علاماتها ورائحتها، ما يُغري الذكور بالتزاوج معها ( التزاوج الزائف ). أما أكثر طرق التلقيح تطرفًا فهي الحبس، ومن النباتات التي تستخدمها زهرة القلقاس الميت . غالبًا ما تُوجد هذه الزهرة بالقرب من مستعمرات النوارس، وتُحاكي مظهر ورائحة اللحم المتعفن. تنجذب إليها ذبابات النفايات ، وتُجبر على البقاء طوال الليل قبل أن يُسمح لها بالرحيل في الصباح مُحمّلة بحبوب اللقاح. وأخيرًا، يُعرّفنا أتينبورو على أكبر نورة في العالم : نورة زهرة القلقاس العملاق .

بُثّت هذه الحلقة في الأول من فبراير عام ١٩٩٥، وتتناول كيفية تعايش النباتات مع بيئاتها بتناغم، أو تنافسها على السيادة فيها. يُسلط أتينبورو الضوء على عاصفة عام ١٩٨٧ والدمار الذي خلّفته. مع ذلك، مثّلت هذه العاصفة فرصةً ثمينةً لبعض الأنواع التي ظلت كامنة لسنوات طويلة. سرعان ما تمتلئ المساحة التي خلّفتها الأشجار المقتلعة بأشجار أخرى تتحرك بسرعة نسبية نحو الضوء. يُعدّ البلوط من أقوى الأشجار وأطولها عمرًا، بينما تنتظر النباتات الأخرى الأصغر حجمًا المجاورة حتى الربيع لتزدهر قبل أن تُحجب الأوراق الضوء عنها. تبقى الغابات الاستوائية خضراء طوال العام، لذا يتطلب التسلق الناجح إلى قمة الغطاء النباتي قوةً هائلة: يُعدّ نبات الروطان مثالًا على ذلك، فهو يمتلك أطول ساق بين جميع النباتات. وكما يوحي اسمه، يُخنق نبات التين الخانق مضيفه بالنمو حوله، قاطعًا عنه الماء والضوء الضروريين. تستفيد بعض الكائنات الحية من الأشجار المتساقطة بتكوين جذور على جذعها الأفقي، وتستمد الغذاء من الطحالب والفطريات المحيطة بها على لحائها الميت . أما شجرة الأوكالبتوس الملكي ( Eucalyptus regnans ) فتنمو شاهقة الارتفاع، ما يجعل تجددها مشكلة عويصة. وهي سريعة الاشتعال، لذا يكمن حلها في نثر بذورها أثناء حرائق الغابات ، مُضحيةً بنفسها. وبالتالي، تعتمد على الدمار شبه الكامل الذي يلحق بمحيطها بشكل دوري للبقاء على قيد الحياة. ويشير أتينبورو إلى أن الكوارث، كالحرائق والجفاف ، وإن كانت ضارة بالحياة البرية في البداية، إلا أنها تُتيح في نهاية المطاف إعادة إحياء الموائل المهجورة.

في الحلقة الخامسة التي بُثت في 8 فبراير 1995، استكشف البرنامج العلاقات التكافلية بين عالمي الحيوان والنبات. غاص أتينبورو في الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا ، مُقارنًا بين تغذية المرجان الليلية على الكائنات المجهرية، ونظامه الغذائي النهاري الذي يعتمد على الطحالب . تحمي النمل بعض أشجار الأكاسيا ، حيث يدافع عن ملاجئها ضد أي مفترس. وإلى جانب المأوى، يُكافأ النمل بالرحيق، وفي بعض الأنواع، بالبروتين ليرقاته . تتغذى الفطريات على النباتات، ولكنها تُوفر أيضًا غذاءً أساسيًا للشتلات ( الفطريات الجذرية ). لا تنقطع هذه العلاقة طوال حياة الشجرة ، حيث يُعاد توجيه ربع السكريات والنشويات المُنتجة في أوراقها إلى شركائها من الفطريات. في الوقت نفسه، تُخلف الفطريات التي تتغذى على الخشب الميت جذعًا مجوفًا، وهو ما يُفيد الشجرة أيضًا. تتمتع الأوركيد بعلاقة مماثلة. أما الأشنات، فهي نتاج علاقة بين الفطريات وكائن حي مُشارك في عملية التمثيل الضوئي، وعادةً ما يكون من الطحالب. تنمو هذه النباتات ببطء شديد، وتُعدّ المقابر المكان الأمثل لاكتشاف عمرها بدقة. الدبق نبات طفيلي جزئي يستمد رطوبته من شجرة مضيفة، بينما يستخدم أوراقه لصنع غذائه. تُنقل بذوره إلى شجرة أخرى بواسطة دودة الدبق الصغيرة بعد هضم الثمرة. أما الحامول ( Cuscuta ) فهو نبات طفيلي أيضًا، ويفضل عادةً نبات القراص ، ويمتص غذاءه عبر "سدادات" دورية على طول ساقه. أما الرافليسيا ، فليس لها ساق أو أوراق، ولا تخرج من عائلها إلا لتزهر، وهي تُنتج أكبر زهرة منفردة: يبلغ قطرها مترًا واحدًا.

في الحلقة الأخيرة التي بُثت في 15 فبراير 1995، تناولت النباتات التي تعيش في بيئات قاسية. زار أتينبورو جزيرة إليسمير ، شمال الدائرة القطبية الشمالية ، ليُظهر أنه حتى في الأماكن غير الملائمة للحياة، يمكن العثور عليها. تنمو الطحالب والأشنات في الصخور أو عليها ، وخلال فصل الصيف، عندما يذوب الجليد، تصبح الأزهار أكثر وضوحًا. ومع ذلك، يجب أن تبقى قريبة من الأرض لتتجنب الرياح الباردة . في جبال تسمانيا ، تحافظ النباتات على حرارتها من خلال النمو على شكل "وسائد" تعمل كألواح شمسية ، حيث تتجمع ما يصل إلى مليون برعم فردي معًا. أما نباتات أخرى، مثل اللوبيلية في جبل كينيا ، فلها "فرو" من الشعيرات الكثيفة على أوراقها. يزدهر صبار الساجوارو في صحراء سونوران لقدرته على الاحتفاظ بكميات هائلة من الماء، الذي لا يمكن فقدانه من خلال الأوراق لأنه لا يحتوي على أوراق. تستفيد العديد من النباتات الصحراوية من دورة حياة متسارعة، إذ تزهر بسرعة في غضون أسابيع قليلة بعد هطول الأمطار. في المقابل، يُعد جبل رورايما من أكثر الأماكن رطوبة على وجه الأرض. فهو هضبة رملية شاسعة تتخللها شلالات عالية ، وتُجرف منها المغذيات باستمرار، مما يُجبر النباتات على تكييف نظامها الغذائي للبقاء على قيد الحياة. يُظهر الفيلم نبات المثانة وهو يغزو نبات البروميلياد . أما سكان البحيرات ، فيواجهون مشاكل أخرى: فالنباتات التي تُهيمن على السطح تتكاثر بكثرة، ويُعد زنبق الماء الأمازوني مثالًا واضحًا على ذلك. ويختتم أتينبورو السلسلة بدعوة لحماية أنواع النباتات.

منذ أن وطئنا هذا الكوكب كجنس بشري، ونحن نقطع الأشجار، ونقتلعها، ونحرقها، ونسممها. واليوم نفعل ذلك على نطاق أوسع من أي وقت مضى [...] إننا ندمر النباتات على حسابنا. لا نحن ولا أي حيوان آخر نستطيع البقاء على قيد الحياة بدونها. لقد حان الوقت الآن لنعتز بإرثنا الأخضر، لا أن ننهبه – فبدونه، سنهلك لا محالة.