توماس جيفرسون (مسلسل قصير)

وُلد توماس جيفرسون عام ١٧٤٣ في إحدى أقوى العائلات الحاكمة في فرجينيا، ونشأ في أمريكا التي كانت مختلفة تمامًا عما نعرفه اليوم. نشأ في مزرعة شادويل حيث كان يخدمه العبيد، ثم أصبح رب أسرة في سن المراهقة، تاركًا له إدارة مزرعة تاكاهو بعد وفاة والده. في العشرينات من عمره، وبينما كان جيفرسون يدرس القانون في جامعة ويليام وماري ، بدأ يتعرف على فكر عصر التنوير . خدم في مجلس النواب وكتب عن تحرير العبيد، داعيًا إلى إنهاء العبودية. لكن عندما تزوج من مارثا وايلز ، ابنة مالك عبيد ثري ، ورث ممتلكات والدها الراحل وعائلة هيمينغز المستعبدة، بمن فيهم سالي التي أنجبت له ستة من أبنائه. بعد استقراره في مونتيسيلو ، التي كانت لا تزال قيد الإنشاء ، بدأت المستعمرات تشعر بالضيق بعد صدور قانون ضريبة الطوابع لتمويل المجهود الحربي الإنجليزي في الخارج. شكّل المستوطنون ذوو التوجهات المتشابهة جماعة أبناء الحرية ، وهم المسؤولون عن حادثة حفلة شاي بوسطن . وقف جيفرسون والنخبويون متضامنين، وشكّلوا مقاومتهم الخاصة من أجل الاستقلال عن الحكم البريطاني.

كان ذلك وقتًا عصيبًا على المستوطنين؛ فإما أن يستمروا في العيش تحت وطأة الاستبداد البريطاني أو أن يثوروا عليه، فيصبحوا خونة. وُلد المؤتمر القاري ، وعقد أعضاؤه اجتماعهم الأول سرًا في مبنى الولاية في فيلادلفيا . إلا أن توماس جيفرسون ، البالغ من العمر 31 عامًا آنذاك ، لم يُدعَ بعد. فكتب كتابه "نظرة موجزة على حقوق أمريكا البريطانية" عام 1774، ولفت الأنظار إليه. أصبح مندوبًا في الاجتماع الثاني ، والتقى بجون آدامز وبنجامين فرانكلين اللذين أوكلا إليه مهمة صياغة إعلان الاستقلال ، باعتباره أفضل كاتب بين أعضاء لجنة الخمسة . في مسودته الأولى، ألقى جيفرسون باللوم على الملك جورج الثالث في جلب العبودية إلى المستعمرات، لكن الكونغرس حذف هذا الجزء من مسودته لاحقًا. عندما حاول الحاكم الملكي لفرجينيا إقناع المستعبدين بالقتال إلى جانب الملك بإعلان دنمور الذي وعدهم فيه بالحرية، بات من الواضح أن حرب الاستقلال أمر لا مفر منه.

بينما يقود الجنرال جورج واشنطن ميليشيات المستعمرات المتناثرة في معركة ضد الجيش البريطاني الجبار، يتولى جيفرسون دورًا مدنيًا كرجل دولة. فيُصيغ قوانين لإصلاح الحكومة بفصل الدين عن الدولة بمساعدة جيمس ماديسون . وعندما يُؤدي جيفرسون اليمين حاكمًا لولاية فرجينيا، تصل حرب الاستقلال الأمريكية المشتعلة في الشمال إلى عتبة داره. وبدلًا من حماية العاصمة من الخائن بنديكت أرنولد وجيشه، يعود إلى مونتيسيلو. جيفرسون، المثقف عديم الخبرة العسكرية، يفرّ مع عائلته، مُعرّضًا نفسه لسخرية العامة. بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من القتال الضاري في معركة يوركتاون ، يستسلم الجنرال كورنواليس وقواته، وتنتهي الحرب. يعود جيفرسون إلى موطنه حيث يعمل العبيد، ويكتب كتابه الأول، " ملاحظات حول ولاية فرجينيا" ، الذي يُعبّر فيه عن آرائه ومعتقداته حول الأمريكيين الأصليين والسود. كما يقضي بعض الوقت مع زوجته، إلا أن هذه الفترة قصيرة، إذ تُوفيت مارثا بعد فترة وجيزة من حملها السادس. بعد أن دخل في حالة اكتئاب حاد، أرسله أقرانه إلى فرنسا كدبلوماسي.

بعد توقيع جون جاي وبنجامين فرانكلين وجون آدامز على معاهدة باريس ، وهي الاتفاقية التي أنهت رسميًا حرب الاستقلال الأمريكية، وصل جيفرسون إلى بلاط لويس السادس عشر وماري أنطوانيت ، ليجد أن وراء كل مظاهر البذخ والفخامة في باريس نبرة خفية تتوق إلى ثورة أخرى . وفي الولايات المتحدة، انتُخب جورج واشنطن أول رئيس للبلاد. لعب جيفرسون دورًا غير مباشر في صياغة دستور الولايات المتحدة ، وقدم المشورة بشأن مسودات جيمس ماديسون . اشتاق جيفرسون إلى ابنته الصغرى ماريا، فاستقبلها هو وابنته الكبرى مارثا، برفقة الخادمة الشابة وشقيقة زوجته سالي هيمينغز ، التي أخفاها جيفرسون كجارية (إذ كان الرق محظورًا في باريس) وعشيقته. بدلًا من إعلان حريتها، عادت سالي إلى مونتيسيلو مع جيفرسون وهي حامل بطفله، في حين كانت الملكية الفرنسية تمر بأزمة. يتوسل واشنطن إلى جيفرسون لتولي منصب وزير خارجيته، ويجتمعان في عاصمة الولاية الجديدة بمدينة نيويورك برفقة خصمه المستقبلي، بطل الحرب ألكسندر هاميلتون . يستمر الخلاف بينهما، ويشكلان حزبين سياسيين؛ يُعرف أنصار هاميلتون بالفيدراليين الذين يدعون إلى حكومة مركزية مع بريطانيا، بينما يؤسس جيفرسون الحزب الجمهوري الديمقراطي الذي يدعم الحقوق الدستورية للولايات والتحالف مع فرنسا. أما واشنطن، السياسي المستقل، فيبدأ ولايته الثانية ويركز على تعزيز القوة الاقتصادية والعسكرية للولايات المتحدة.

مع ازدياد الانقسام السياسي في البلاد، استقال جيفرسون وتقاعد مجددًا في مونتيسيلو. ومع ذلك، حافظ على شبكة حلفائه وترشح للرئاسة في أول انتخابات حزبية ضد صديقه جون آدامز، الذي فاز، وأصبح جيفرسون نائبه. وبدلًا من الانخراط في أجندة الحزب الفيدرالي، استعد لانتخابات عام 1800 بعد أن نشرت الصحافة تقارير عن استبداد إدارته. وبفضل مناشدته للشعب، انتُخب جيفرسون الرئيس الثالث للولايات المتحدة عن عمر يناهز 57 عامًا، وكان أول رئيس يُنصّب في واشنطن العاصمة. في ولايته الأولى، أسس أول أكاديمية عسكرية أمريكية، ويست بوينت ، وألغى العمل بقانوني الأجانب والفتنة غير الدستوريين . وأصبحت حياته الشخصية موضع تدقيق عندما نشرت الصحافة مزاعم عن علاقته بعشيقته ذات الأصول المختلطة. لم تُؤثر الفضيحة على جيفرسون، بل تصدّر عناوين الصحف عندما اشترى إقليم لويزيانا من نابليون بونابرت ، الذي كان بحاجة ماسة للمال لتمويل حملته الحربية. ثم أرسل جيفرسون ميريويذر لويس وويليام كلارك في رحلة استكشافية لاستكشاف المنطقة والتفاعل مع السكان الأصليين. وللتوسع غربًا، أنشأت الحكومة مراكز تجارية، وعندما نفدت سلع القبائل، اضطرت إلى دفع ثمنها بأراضيها. في عام ١٨٠٧، هاجمت السفينة الحربية البريطانية "إتش إم إس ليوبارد" سفينة أمريكية، هي "يو إس إس تشيسابيك" ، ففرض جيفرسون حظرًا تجاريًا أضعف الاقتصاد. وتخلى عن مشاركة الولايات المتحدة في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. وبما أن تجارة الرقيق المحلية كانت أكثر ربحية، فقد زاد ذلك من ثروته بعد انتهاء ولايته.

مع اقتراب نهاية ولايته الثانية التي قضاها في سبع عشرة ولاية مزدهرة، عاد جيفرسون إلى منزله الحبيب وابنته الكبرى (بعد وفاة ابنته ماريا) وأحفاده التسعة. وقد أُطلق سراح أبنائه الأربعة من سالي، الذين امتهنوا النجارة، كما وُعد، عند بلوغهم الحادية والعشرين من العمر. انشغل جيفرسون بالأثاث الفاخر والكتب لتزيين منزله، محولًا مونتيسيلو إلى متحف. لكن أعماله الزراعية ومشاريعه الأخرى بدأت تفشل، وتراكمت عليه الديون. خلال حرب 1812، أحرق البريطانيون مكتبة الكونغرس ، فرأى جيفرسون فرصة لبيع مجموعته الضخمة من الكتب. وبدلًا من سداد ديونه، استبدل جميع الكتب التي فقدها، وزادت أزمة 1819 من مشاكله المالية. شعر جيفرسون بالفشل كأب، ولأول مرة في حياته، أصبح مفلسًا. فقرر أن يترك إرثًا، فأسس جامعة فرجينيا كمؤسسة علمانية. مع تقدم جيفرسون في السن، أراد أن يُخلّد ذكره بطريقته الخاصة من خلال كتابة سيرته الذاتية. في السبعينيات من عمره، بدأت صحته بالتدهور، ورغب في إصلاح علاقته بصديقه المقرب جون آدامز من خلال استعراض إنجازاتهما. ومن المصادفات العجيبة أن كلاهما توفي في نفس اليوم، 4 يوليو 1826، الذكرى الخمسين لإعلان الاستقلال . في عام 1943، افتتح فرانكلين روزفلت نصب جيفرسون التذكاري رمزًا للحرية في وجه الفاشية. واليوم، بفضل فحوصات الحمض النووي، يجتمع أحفاد جيفرسون من مجتمع العبيد الذين كانوا متفرقين في أنحاء البلاد على الدرجات الأمامية لمونتيسيلو، حيث بيع أسلافهم في الماضي.