رئيس السوط

في مجلس العموم البريطاني ، تُشير أهمية التصويت إلى أهمية بنود رسالة "التصويت"، وهي الرسالة التي يرسلها رئيس الكتلة البرلمانية إلى جميع أعضاء حزبه في بداية الأسبوع. تُعلمهم هذه الرسالة بجدول أعمال الأيام المقبلة، وتتضمن عبارة "حضوركم ضروري للغاية" بجانب كل مناقشة سيُجرى فيها تصويت. تُسطّر هذه العبارة مرة أو مرتين أو ثلاث مرات، حسب العواقب المترتبة على عدم الحضور، ومن هنا جاءت مصطلحات " التصويت بسطر واحد" و "التصويت بسطرين" و "التصويت بثلاثة أسطر" . يُبلّغ الأعضاء بالتصويت المطلوب منهم في قاعة المجلس بإشارات يدوية أثناء التصويت عندما يحين وقته (عادةً بعد قرع جرس التصويت ). لا تُسجّل هذه التعليمات، التي يراها جميع الحاضرين في القاعة، ولا رسالة "التصويت" في بداية الأسبوع، في سجلات البرلمان (هانزارد )، لأنها تُعتبر شأنًا داخليًا للحزب السياسي . إن أي توجيه صريح لأحد أعضاء البرلمان بشأن كيفية تصويته سيشكل انتهاكاً للحصانة البرلمانية . ^{[ 6 ]}

تختلف عواقب مخالفة توجيهات الحزب باختلاف الظروف، وعادةً ما يتم التفاوض عليها مسبقًا مع مسؤول التوجيهات الحزبية. وتتمثل مهمة مسؤول التوجيهات الحزبية في ضمان نتيجة التصويت. ويستطيع الحزب الحائز على الأغلبية الفوز دائمًا إذا التزم أعضاؤه بتوجيهات الحزب. وفي حال تعذر حضور الأعضاء للتصويت (لأسباب صحية مثلاً)، يجوز لمسؤول التوجيهات الحزبية أن يُعيّن لهم عضوًا من الجانب المعارض (بالاتفاق مع مسؤول التوجيهات الحزبية للجانب المعارض) يُلزم بالامتناع عن التصويت، حتى لا يؤثر غياب العضو الأول على نتيجة التصويت.

إذا كان للحزب أغلبية كبيرة في مجلس العموم، فبإمكانه مراعاة النواب الغائبين في مهام هامة، أو الذين تتطلب ظروفهم السياسية منهم أخذ قضية معينة على محمل الجد. نظرياً على الأقل، يُعدّ الطرد من الحزب نتيجة تلقائية لمخالفة توجيهات الحزب. ^{[ 6 ]}

تشمل هذه المخالفات الأخرى خيانة الولاء الحزبي. ومن الأمثلة على ذلك خلال حكومة جون ميجور ، سحبُ العضوية الحزبية من تسعة نواب محافظين بعد تصويتهم ضد الحكومة بشأن موقفها من معاهدة ماستريخت ، ما جعلهم يُعرفون بالمتشككين في الاتحاد الأوروبي. عمليًا، ظلوا نوابًا محافظين يدعمون الحكومة في قضايا أخرى. على سبيل المثال، لا يزال إيان دنكان سميث نائبًا محافظًا، بل أصبح زعيمًا للحزب. وكانت هذه أيضًا المرة الوحيدة التي تعاون فيها نوابٌ مُلزمون بالعضوية الحزبية مع مسؤولي الحزب المعارض. وبغض النظر عن الإلغاء ^، يحق للأفراد التصويت وفقًا لمعتقداتهم، لا سيما عندما يكون هناك "تصويت حر" في مسألة ^{ضمير .}

هناك بعض الحالات التي يُرفع فيها التوجيه الحزبي لأن القضية تُعدّ مسألة ضمير. وتشمل هذه القضايا التبني، والدين، وتكافؤ الفرص. وقد يكون لفرض توجيه حزبي على مسألة ضمير أثرٌ مدمر على زعيم الحزب. ومن هذه الحالات حالة إيان دنكان سميث، الذي فرض توجيهًا حزبيًا من ثلاثة بنود ضد تبني الأطفال من قبل الأزواج غير المتزوجين، وهو ما كان يعني آنذاك استحالة تبني الأزواج المثليين للأطفال. وقد صوّت العديد من نواب حزب المحافظين ضد الموقف الحزبي الرسمي، مما أدى إلى إضعاف سلطة دنكان سميث. ^{[ 7 ]}

كثيراً ما يستخدم منسقو الأحزاب مزيجاً من الوعود والإغراء والإقناع لإجبار النائب على التصويت ضد مرشح غير شعبي. ويجب أن يكون منسق الحزب على دراية بالشخصيات البارزة في حزب الدائرة الانتخابية للنائب ، وكذلك بوكيل النائب. وقد سُجلت حالات نُقل فيها نواب مرضى إلى البرلمان من مناطق بعيدة للتصويت لصالح الحكومة في انتخابات حاسمة. وقد استذكر النائب جو أشتون حالة من أواخر عهد حكومة جيمس كالاهان .

أتذكر قضية ليزلي سبريجز الشهيرة ، عضو البرلمان عن دائرة سانت هيلينز آنذاك. تعادلنا في التصويت، ونُقل إلى المجلس بسيارة إسعاف بعد إصابته بنوبة قلبية حادة. خرج مسؤولا الانضباط الحزبي لمعاينة السيارة، فوجدا ليزلي سبريجز ممددًا كما لو كان ميتًا. أعتقد أن جون سترادلينج توماس سأل جو هاربر : "كيف لنا أن نعرف أنه على قيد الحياة؟" فانحنى إلى الأمام، وأدار زر جهاز مراقبة نبضات القلب، فأضاء الضوء الأخضر، وقال: "ها قد خسرتم، النتيجة 311." هذه قصة حقيقية تمامًا. إنه نوع من الهراء الذي كان يحدث في الماضي. لا أحد يصدقه، لكنه حقيقة. ^{[ 8 ]}

الوزير الذي يخالف توجيهات الحزب يُفصل عادةً من منصبه فوراً، إن لم يكن قد استقال بالفعل، ويعود إلى مقعده كعضو عادي في البرلمان. ويُطلق على أصواته أحياناً في البرلمان اسم " أصوات الرواتب "، لأنها تُعتبر أمراً مفروغاً منه. وتشمل عواقب ذلك على العضو العادي عدم الترقية إلى منصب حكومي مستقبلاً، وتقليص جهود الحزب في حملته الانتخابية في دائرته الانتخابية خلال الانتخابات القادمة، واستبعاده من قبل نشطاء الحزب المحليين، أو في حالات استثنائية، "سحب العضوية الحزبية" والطرد من الحزب. ^{[ 9 ]}

• مجلس العموم:
  • السكرتير البرلماني لوزارة الخزانة (رئيس كتلة الحكومة في البرلمان)
  • رئيس كتلة حزب المحافظين
  • رئيس كتلة حزب العمال
  • رئيس كتلة الديمقراطيين الليبراليين
  • للاطلاع على قائمة بأسماء رؤساء السوط الحكوميين السابقين، انظر السكرتير البرلماني للخزانة.
  • الإصلاح في المملكة المتحدة : لي أندرسون
  • الحزب الوطني الاسكتلندي : كيرستي بلاكمان
  • الحزب الاتحادي الديمقراطي : سامي ويلسون
  • حزب الخضر : سيان بيري ^{[ 10 ]}
• في المجالس التشريعية المفوضة:
  • Plaid Cymru وحكومة ويلز : هيلد فيتشان (سينيد)
  • الشين فين : سينياد إينيس (جمعية أيرلندا الشمالية) ^{[ 11 ]}
  • الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي : كولين ماكغراث (جمعية أيرلندا الشمالية) ^{[ 11 ]}
  • حزب أولستر الوحدوي : آندي ألين (جمعية أيرلندا الشمالية؛ استقال في يوليو 2025)

يرأس مكتب رئيس كتلة الحكومة سكرتير خاص رئيسي ، يعمل أيضًا كوسيط بين الوزراء والمعارضة لتسيير أعمال البرلمان. شغل تشارلز هاريس هذا المنصب لأول مرة عام 1919، بعد تعيينه بشكل خاص لمساعدة اللورد إدموند تالبوت، رئيس كتلة حزب المحافظين. واستمر في العمل مع رؤساء كتلة حزب المحافظين المتعاقبين على أساس خاص، حيث شغل منصب سكرتيرهم خلال فترات حكم الحزب (1922-1923، 1924-1929، ومن عام 1935 فصاعدًا) حتى عام 1939، حين أصبح المنصب رسميًا جزءًا من الخدمة المدنية (بصفة مساعد السكرتير البرلماني للخزانة)، وعُيّن هاريس فيه براتب 850 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 12 ]} تقاعد هاريس عام 1961، وخلفه فريدي وارين؛ وجميع المعينين اللاحقين كانوا موظفين مدنيين دائمين.

• 1939–1961: السير تشارلز هاريس، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية ^{[ 12 ]}
• 1961–1978: السير فريدي وارين، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية ^{[ 13 ]}
• 1978-2000: السير موردو ماكلين
• 2000–2021: السير روي ستون ، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE)
• 2021-2026: عائشة بوتا ^{[ 14 ] [ 15 ]}