خط غرب إنجلترا

شُيّد الخط على مراحل اكتملت بين عامي 1854 و1860، وأدارته بالكامل في نهاية المطاف شركة سكك حديد لندن والجنوب الغربي (L&SWR). ^{[ 7 ]} كانت هناك خطط لإنشاء خط مباشر من لندن إلى إكستر منذ بداية السكك الحديدية. ورغم أن شركة سكك حديد غريت ويسترن (GWR) كانت أول من أنشأ خطًا إلى إكستر عام 1844، إلا أن هذا الخط كان يمر عبر بريستول . ^{[ 8 ]} افتتحت شركة L&SWR خطًا إلى سالزبوري في 1 مارس 1847، والذي كان يمر عبر ساوثهامبتون. ^{[ 9 ]} واتفقت مع شركة سكك حديد ساوثهامبتون ودورشستر على عدم إنشاء أي خطوط غرب سالزبوري أو دورشستر، لكنها غيرت موقفها بعد افتتاح خط GWR. ^{[ 8 ]} افتُتح الجزء الممتد من باسينغستوك إلى أندوفر في 3 يوليو 1854، وتلاه امتداد إلى سالزبوري في 1 مايو 1857. ^{[ 10 ]}

شُيّد الجزء الواصل بين سالزبوري ويوفيل في الأصل بواسطة شركة سكك حديد سالزبوري ويوفيل . ^{[ 11 ]} وكان أول جزء يُفتتح هو الجزء الواصل بين سالزبوري وجيلينجهام في 2 مايو 1859، تلاه امتدادات إلى شيربورن في 7 مايو 1860، ثم إلى محطة يوفيل جانكشن في 1 يونيو، وأخيراً إلى محطة إكستر المركزية في 19 يوليو. ^{[ 12 ]} ولتسهيل عملية الانتقال في سالزبوري، أُغلقت المحطة الأصلية في ميلفورد ، وتم تحويل مسارها إلى موقعها الحالي في فيشرتون في نفس وقت امتداد جيلينجهام. ^{[ 12 ] [ 9 ]} أما الجزء الواصل بين يوفيل وإكستر، فقد تضمن نفقاً طويلاً بالقرب من هونيتون، بُني باستخدام 11 مليون طوبة. وقد أُغلق النفق منذ ذلك الحين في بعض الأحيان بسبب مشاكل الصرف الصحي الناتجة عن الينابيع الطبيعية القريبة. ^{[ 13 ]} تم افتتاح فرع إلى مدينة يوفيل ، متصل بخدمات شركة السكك الحديدية الغربية العظمى، في 11 سبتمبر 1866. ^{[ 14 ]} تم افتتاح امتداد آخر للخط الرئيسي إلى إكستر سانت ديفيدز في 1 فبراير 1862. ^{[ 15 ]}

تمّ تحديث الخط من مسار واحد إلى مسارين على مراحل خلال ستينيات القرن التاسع عشر؛ حيث بُنيت معظم الجسور لاستيعاب مسارين. اكتمل هذا العمل بحلول 1 يوليو 1870. ^{[ 16 ]} وافتُتحت خطوط فرعية أخرى إلى إكسموث في 1 مايو 1861، وإلى تشارد في 11 سبتمبر 1866، وإلى سيتون في 16 مارس 1868، وإلى سيدموث في 6 يوليو 1874، وإلى لايم ريجيس في 24 أغسطس 1903. ^{[ 17 ]}

تم إنشاء تقاطع وورتينغ في الأصل كتقاطع مسطح ^{[ 18 ]} ، مما استلزم تقاطع مسارات القطارات المتجهة جنوبًا إلى خط غرب إنجلترا مع القطارات المتجهة شمالًا من ساوثهامبتون. لم يكن هذا الأمر مصدر قلق كبير في ذلك الوقت، ولكن مع ازدياد حركة المرور والسرعات، أصبح التقاطع نقطة اختناق. ولتخفيف هذا الازدحام، تم إنشاء تقاطع علوي جنوبًا، افتُتح في 30 مايو 1897. ^{[ 19 ]} غيّر هذا الترتيب بحيث أصبحت القطارات المتجهة شمالًا من خط ساوثهامبتون تعبر الآن خطوط سالزبوري المتجهة شمالًا وجنوبًا على جسر باتلداون العلوي، غرب باسينغستوك. ^{[ 20 ]}

تم إطلاق خدمة قطارات آلية بين إكستر وهونيتون عام 1906، لكنها أُلغيت سريعًا. ^{[ 21 ]} وافتُتح فرع خط سكة حديد أميسبري ومعسكر ميليتاري الخفيف من غريتلي في 1 يونيو 1906. ^{[ 22 ]}

كان لخط سكة حديد غريت ويسترن (GWR) الممتد من تشيبنهام وبريستول تمبل ميدز مرورًا بويستبري محطة نهائية خاصة به في سالزبوري، ومنها واصل خط سكة حديد لندن والجنوب الغربي (L&SWR) مساره جنوب شرقًا باتجاه ساوثهامبتون. دُمجت المحطتان في 12 سبتمبر 1932 عندما حُوّلت قطارات الركاب إلى محطة سكة حديد الجنوب . يُعرف هذا المسار الآن باسم خط ويسيكس الرئيسي . ^{[ 9 ]}

بعد تأميم خط السكة الحديد عام 1948، شهد الخط في البداية استثمارات ضخمة من السكك الحديدية البريطانية ، وشملت الخدمات خدمة أتلانتيك إكسبريس من واترلو إلى نقاط مختلفة بعد إكستر، ^{[ 7 ]} وخدمة منتظمة من برايتون إلى بليموث . ^{[ 23 ]} وتم رفع سرعة القطارات على الخط بعد سالزبوري إلى 85 ميلاً في الساعة (137 كم/ساعة) عام 1949. ^{[ 7 ]} 

نُقل الجزء الواقع غرب سالزبوري من المنطقة الجنوبية لسكك الحديد البريطانية إلى المنطقة الغربية عام ١٩٦٣، مما أدى إلى مقارنته مباشرةً بخدمة بادينغتون-تونتون-إكستر، وأثار مخاوف بشأن جدواه. ^{[ ٧ ] [ ٢٤ ]} أشار تقرير بيتشينغ لعام ١٩٦٣ إلى ازدواجية المسارات من لندن إلى غرب البلاد ، وخلص إلى أن خط غرب إنجلترا ثانوي، إذ أنه ينقل ٢٠٪ من إجمالي حركة المرور بين لندن وإكستر مقارنةً بالمسار عبر بادينغتون وخط ريدينغ-تونتون . ^{[ ٧ ]} ترددت شائعات عن إغلاق كامل للجزء الغربي من سالزبوري. بدلاً من ذلك، كان المقترح هو تقليص أجزاء طويلة غرب سالزبوري إلى مسار واحد، وإغلاق المحطات الصغيرة، وتقليص عدد الرحلات إلى قطار واحد كل ساعتين. ^{[ 7 ] [ 25 ]} أُغلقت جميع الخطوط الفرعية بين سالزبوري وإكستر بحلول عام 1967، بما في ذلك تشارد في 10 سبتمبر 1962، ولايم ريجيس في 29 نوفمبر 1965، ويوفيل في 3 أكتوبر 1966، ^{[ 17 ]} كما أُلغيت جميع الخدمات المباشرة التي تتجاوز إكستر بحلول عام 1968. ^{[ 24 ]} خُففت حدة الاقتراح بعد مخاوف بشأن الاكتظاظ، واحتُفظ بجزء بطول 16 كيلومترًا (10 أميال) بين تمبلكومب وتقاطع يوفيل كخط مزدوج. ^{[ 26 ]} افتُتحت حلقة تجاوز في تيسبري في 24 مارس 1986. ^{[ 27 ]} 

لم يُنظر قط في كهربة الخط، ونتيجة لذلك، كانت جميع عربات القطار تعمل بالبخار، ثم بالديزل. ^{[ 27 ]} أُعيد افتتاح محطة بينهو في عام 1982، تلتها محطة تمبلكومب بعد عام. ^{[ 27 ]} بحلول ثمانينيات القرن الماضي، كان الخط في حالة تدهور واضحة، مع حركة مرور محدودة وعربات قطارات غير مُرضية. ومع ذلك، بدأت الخدمات في التحسن بعد إدخال قاطرات الفئة 159 التابعة لشركة السكك الحديدية البريطانية في عام 1993. ^{[ 28 ]} استؤنفت خدمات القطارات المباشرة إلى ما بعد إكستر في عام 1992، واستمرت حتى عام 2009. ^{[ 27 ]} أُدخلت قاطرات إضافية من الفئتين 159 و 158 ابتداءً من عام 2006، بعد أن كانت تُستخدم سابقًا على خط ترانسبينين إكسبريس . ^{[ 29 ]}

أوصت استراتيجية استخدام خط السكك الحديدية الرئيسي الجنوبي الغربي لعام 2006 التابعة لشبكة السكك الحديدية ببناء أقسام إضافية من المسار المزدوج لتحسين الجدول الزمني، ^{[ 30 ]} إلا أن خطة مسار شبكة السكك الحديدية لعام 2008 لم تذكر ذلك. ^{[ 31 ]} تم إنشاء مسار جانبي إضافي في أكسمينستر عام 2009، مما سمح بتشغيل خدمات كل ساعة بين واترلو وإكستر سانت ديفيدز. ^{[ 27 ]}

تُشغّل شركة ساوث ويسترن للسكك الحديدية خدمات نقل الركاب باستخدام قطارات من الفئتين 158 و 159 . ^{[ 32 ]} يوجد عادةً قطاران كل ساعة بين محطتي لندن واترلو وسالزبوري ، أحدهما يتابع رحلته من وإلى محطة إكستر سانت ديفيدز . وتتابع بعض رحلات سالزبوري رحلاتها من وإلى محطة يوفيل جانكشن . تستغرق الرحلة بين لندن وإكستر أقل من 3 ساعات و30 دقيقة، بينما تستغرق الرحلة بين لندن وسالزبوري حوالي ساعة و30 دقيقة. ^{[ 33 ]}

يوجد خط فرعي لنقل البضائع إلى موقع وزارة الدفاع في لودجرشال . كما يتم أحيانًا توجيه شحنات أخرى من أحواض ساوثهامبتون عبر الجزء الشرقي من هذا المسار عندما يكون خط السكة الحديد الرئيسي الجنوبي الغربي المار عبر وينشستر مغلقًا. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

كان الخط ينقل كمية كبيرة من الحليب من تشارد حتى مارس 1980. ^{[ 36 ]}