ويليام إي. بلاكستون

كان ويليام يوجين بلاكستون (6 أكتوبر 1841 - 7 نوفمبر 1935) مبشرًا أمريكيًا ومسيحيًا صهيونيًا . وهو مؤلف عريضة بلاكستون التذكارية (1891)، التي دعت الولايات المتحدة إلى إعادة الأرض المقدسة إلى الشعب اليهودي . تأثر بلاكستون بدوايت ليمان مودي ، وجيمس إتش بروكس ، وجون نيلسون داربي .

وُلد بلاكستون في آدامز، نيويورك ، واعتنق المسيحية الإنجيلية في سن الحادية عشرة خلال اجتماعات إحياء ديني في كنيسة ميثودية محلية . تطوع للخدمة العسكرية خلال الحرب الأهلية الأمريكية، لكن طلبه قوبل بالرفض بسبب ضعف بنيته الجسدية. انضم بدلاً من ذلك إلى اللجنة المسيحية الأمريكية (شبيهة بالصليب الأحمر الحديث )، وتمركز معظم وقته في مقر الجنرال يوليسيس إس. غرانت كمنسق للخدمات الطبية للمقاتلين المصابين. ^{[ 1 ]}

في الخامس من يونيو عام ١٨٦٦، تزوج بلاكستون من سارة لي سميث، ابنة فيلاندر سميث ، واستقر في أوك بارك، إلينوي عام ١٨٧٠، حيث انخرط بنجاح كبير في مجال البناء والاستثمارات العقارية. وفي ليلة واحدة من صراع روحي شخصي، قرر بلاكستون تكريس حياته لله. فتخلى عن المساعي المادية، وأعلن طوال حياته المديدة، في عظاته وكتاباته، عن عودة الكنيسة المسيحية قبل الألفية واختطافها . وبينما كان يخدم في أنحاء الولايات المتحدة، تحدث بلاكستون بحماس متزايد مؤيدًا لإحياء اليهودية.

في عام ١٨٧٨، نشر بلاكستون كتابه بعنوان "يسوع قادم" تحت الأحرف الأولى من اسمه WEB، والذي لاقى رواجًا واسعًا ولا يزال يُعتبر مرجعًا كلاسيكيًا في عقيدة ما قبل الألفية . وقد تُرجم الكتاب إلى أكثر من ٤٠ لغة آنذاك، وساهمت كتابات بلاكستون في إعطاء زخم لعودة ظهور عقيدة الاختطاف . ^{[ ٢ ]}

ركز في البداية على عودة اليهود إلى الأرض المقدسة تمهيدًا لاعتناقهم المسيحية ، انطلاقًا من رغبة صادقة في التعجيل بعودة يسوع المسيح ؛ لكنه ازداد قلقًا بشأن المذابح التي حرضت عليها الحكومة الروسية في أوروبا الشرقية، واعتقد بضرورة إنشاء وطن قومي لليهود في فلسطين . كما كان مقتنعًا بأن الدول الأوروبية ولا الولايات المتحدة لن تقبل العدد الكافي من اليهود للفرار من أوروبا. ^{[ 3 ]}

بدافع من ازدياد الهجرة اليهودية إلى شيكاغو من أوروبا الشرقية ، التقى بلاكستون بمجموعة من الرجال في مكاتب السيد بنيامين دوغلاس في 4 نوفمبر 1887، لمناقشة إمكانية بدء عمل تبشيري بين اليهود في المدينة. ونتيجةً لهذا الاجتماع، شُكّلت لجنة للبحث عن مُبشّر ومقرّ إقامة. ولأنّ المنظمة كانت تُمثّل طيفًا واسعًا من الكنائس والمعاهد الإنجيلية في شيكاغو، فقد شكّل طابعها غير الطائفي جانبًا أساسيًا من رسالتها. وبسبب شغف بلاكستون بإسرائيل والشعب اليهودي، شغل منصب أول مُشرف، وأصبح يُعرف باسم "مؤسس" لجنة شيكاغو للعمل المسيحي العبري، والتي أُعيد تسميتها بعد عامين باسم بعثة شيكاغو العبرية ، والتي لا تزال تعمل حتى اليوم تحت اسم " الحياة في المسيح" . ^{[ 2 ]}

سافر بلاكستون وابنته إلى الأراضي المقدسة عام ١٨٨٨. وعاد مقتنعًا بأن عودة الشعب اليهودي إلى وطنه التاريخي هي الحل الوحيد الممكن للاضطهاد الذي عانى منه اليهود في أماكن أخرى . وفي ٢٤-٢٥ نوفمبر ١٨٩٠، نظم بلاكستون مؤتمرًا حول ماضي إسرائيل وحاضرها ومستقبلها في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأولى في شيكاغو ، حيث ضم المشاركون قادة من كل من الطوائف اليهودية الأرثوذكسية والمسيحية البروتستانتية ، وإن لم يكن من بينهم قادة حركة الإصلاح اليهودية . ^{[ ١ ]}

أصدر المؤتمر نداءً يحثّ القوى العظمى ، بما فيها الإمبراطورية العثمانية ، على منح فلسطين للصهيونيين . وتمّ تمرير قرارات تعاطف مع اليهود المضطهدين الذين يعيشون في الإمبراطورية الروسية  ، لكن بلاكستون كان مقتنعاً بأنّ هذه القرارات - حتى وإن صدرت عن شخصيات بارزة  - غير كافية. ودعا بقوة إلى إعادة توطين الشعب اليهودي، الذي كان يعاني من معاداة السامية الشديدة ، في فلسطين طوعاً.

بعد عام، في عام 1891، قاد بلاكستون حملة لجمع التوقيعات، حظيت بموافقة المؤتمر. عُرفت هذه العريضة لاحقًا باسم "نصب بلاكستون التذكاري" ، ووقع عليها 413 من الشخصيات البارزة من المسيحيين البروتستانت وعدد قليل من القادة اليهود الأرثوذكس في الولايات المتحدة. جمع بلاكستون شخصيًا توقيعات شخصيات بارزة مثل جون د. روكفلر ، وجي بي مورغان ، وسيروس مكورميك ، وأعضاء مجلس الشيوخ، وأعضاء الكونغرس، وقادة دينيين من مختلف الطوائف، ومحرري الصحف، ورئيس المحكمة العليا الأمريكية ، وغيرهم. قدّم بلاكستون النصب التذكاري إلى الرئيس الأمريكي بنيامين هاريسون في مارس 1891، داعيًا إلى دعم الولايات المتحدة لإقامة دولة يهودية في فلسطين ، التي كانت آنذاك تحت سيطرة الإمبراطورية العثمانية . استبقت عريضته أفكار تيودور هرتزل ، مؤسس الحركة الصهيونية الحديثة، الذي فصّل فكرة إقامة دولة يهودية في كُتيبه "الدولة اليهودية" (1896)، ووازت معها.

جاء في جزء من نص نصب بلاكستون التذكاري ما يلي:

لماذا لا تعيد الدول التي منحت بلغاريا للبلغار وصربيا للصرب بموجب معاهدة برلين عام ١٨٧٨، فلسطين إلى اليهود ؟ [...] هذه المقاطعات، بالإضافة إلى رومانيا والجبل الأسود واليونان ، انتُزعت من الأتراك ومُنحت لأصحابها الأصليين. ألا تنتمي إسرائيل، بحق ، إلى اليهود ؟ ^{[ ٤ ]}

وفي عام 1891 أيضاً، ذكر بلاكستون أن "قانون الإهمال" العام لا ينطبق على اليهود فيما يتعلق بفلسطين:

لأنهم لم يتخلوا عن الأرض قط. لم يعقدوا أي معاهدة؛ ولم يستسلموا حتى. لقد استسلموا ببساطة، بعد صراع يائس، للقوة الساحقة للرومان . ^{[ 5 ]}

عندما علم بلاكستون بصعود الحركة الصهيونية الحديثة بقيادة تيودور هرتزل ، أصبح من أشدّ المؤيدين المسيحيين للصهيونية . وعندما نظر الصهاينة الهرتسليون في عرض الحكومة البريطانية بإنشاء دولة يهودية مؤقتة في "أوغندا" (التي كانت في الواقع أجزاءً من شرق أفريقيا البريطانية )، شنّ حملة ضدّه. وأرسل إلى هرتزل نسخة شخصية من الكتاب المقدس مدوّنًا فيها النبوءات التوراتية الواردة في العهد القديم والتي تشير إلى عودة اليهود إلى الأرض المقدسة . وفي عام ١٩٠٤، بدأ بلاكستون بالتبشير بأن العالم قد بُشِّر بالفعل، مستشهدًا بأعمال الرسل ٨: ٤ ، ومرقس ١٦: ٢٠ ، وكولوسي ١: ٢٣. وبصفته أحد أشهر المبشرين في الولايات المتحدة، سافر على نطاق واسع مواصلًا نشر الإنجيل حتى وفاته بعد ٣١ عامًا.

أعاد قاضي المحكمة العليا لويس د. برانديس اكتشاف نصب بلاكستون التذكاري عام ١٩١٦ خلال فترة جلسات استماع الكونغرس الصاخبة، والتي اتسمت أحيانًا بمعاداة السامية. وبصفته رئيسًا للحركة الصهيونية الأمريكية، سعى برانديس، مستفيدًا من وساطة ناثان ستراوس الذي لفت انتباهه لأول مرة إلى الأهمية المحتملة لنصب بلاكستون التذكاري لعام ١٨٩١، إلى إقامة تحالف مع بلاكستون. وكتب ناثان ستراوس إلى بلاكستون في ١٦ مايو ١٩١٦، نيابةً عن برانديس: "السيد برانديس مُعجبٌ للغاية بالعمل الذي أنجزته في مجال الصهيونية. كان سيسعدك لو سمعته يؤكد على القيمة الكبيرة التي يمثلها إسهامك في هذه القضية. في الواقع، هو يوافقني الرأي بأنك أبو الصهيونية، لأن عملك يسبق هرتزل". ^{[ ٦ ]}

طلب برانديس من بلاكستون إعادة إصدار نصب تذكاري حديث للرئيس الأمريكي وودرو ويلسون . كان برانديس مُدركًا لأساسيات السياسة السلطوية والدعم الشعبي المسيحي والسياسي الأمريكي. كما أدرك أن الدعم الذي سيجمعه بلاكستون للنصب التذكاري سيمكن الرئيس ويلسون من قبول ودعم الصهيونية الأمريكية، ولاحقًا وعد بلفور البريطاني ، الذي مهد الطريق لتأسيس دولة إسرائيل . وعلى الرغم من بلوغه الخامسة والسبعين من عمره، انخرط القس بلاكستون بنشاط في هذا المشروع الشاق. والجدير بالذكر أن بلاكستون حصل على تأييد الكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة لنصبه التذكاري المقدم للرئيس ويلسون، نظرًا لالتزامه الديني . ورغم أن النصب التذكاري قُدِّم للرئيس ويلسون بشكل خاص، إلا أنه كان فعالًا للغاية في حشد دعمه، وبالتالي طمأنة البريطانيين بشأن الدعم الأمريكي لوعد بلفور. وعلى عكس نصب عام 1891، لم يُعرض نصب بلاكستون التذكاري لعام 1916 علنًا. ^{[ 7 ]}

ظل بلاكستون ملتزمًا بالحركة اليهودية الإصلاحية والصهيونية المسيحية طوال حياته المديدة. وبصفته مسيحيًا إنجيليًا مؤمنًا، شهد تحققًا ظاهريًا للنبوءات التوراتية مع عودة الدولة اليهودية إلى الحياة بعد 1900 عام. توفي بلاكستون في 7 نوفمبر 1935، قبل ثلاثة عشر عامًا من تأسيس إسرائيل عام 1948. ودُفن في قبر متواضع في مقبرة فورست لون في غلينديل ، كاليفورنيا .

• أعمال من تأليف أو عن ويليام إي. بلاكستون في أرشيف الإنترنت
• كتاب "يسوع قادم" لويليام إي. بلاكستون متاح عبر الإنترنت
• موقع ميدل إيست آوت بوست: الدكتور ويليام يوجين بلاكستون (6 أكتوبر 1841 - 7 نوفمبر 1935). مؤرشف في 22 يوليو 2012 على موقع Wayback Machine على الرابط mideastoutpost.com
• نصب بلاكستون التذكاري على الموقع الإلكتروني www.amfi.org
• أسوار القدس العالية: تاريخ وعد بلفور وولادة الانتداب البريطاني على فلسطين ، رونالد ساندرز ، هولت، راينهارت، وينستون، 1983، نيويورك
• ماسون، ألفيوس تي.، برانديس، حياة رجل حر ، (نيويورك: دار فايكنغ للنشر ، 1956)
• سياسات الصهيونية المسيحية، 1891-1948 ، بول سي. ميركلي، دار فرانك كاس للنشر، لندن، 1998
• هاري إس. ترومان وتأسيس إسرائيل ، مايكل تي. بنسون ، دار نشر براغر ، 1997
• لويس د. برانديس ، سيرة حياة ، بقلم ميلفين أوروفسكي، دار راندوم هاوس ، نيويورك، 2009
• يسوع قادم: حياة وأعمال ويليام إي. بلاكستون (1841-1935) ، بقلم جوناثان ديفيد مورهد، دكتوراه ، كلية دالاس اللاهوتية ، 2008، 373 صفحة؛ رقم النشر: 3318932، ملخص