برنامج أوغندا البريطانية

شاركت الإمبراطورية البريطانية في التنافس على أفريقيا لحماية مصالحها المتعددة، بما في ذلك الحفاظ على هيمنتها التجارية، وقمع تجارة الرقيق في شرق أفريقيا ، وتأمين الطرق الرئيسية إلى الهند، والتنافس مع ألمانيا وفرنسا على النفوذ. في شرق أفريقيا، اختار البريطانيون ممارسة سيطرة غير مباشرة من خلال شركة شرق أفريقيا البريطانية الإمبراطورية (IBEA)، التي موّلها ويليام ماكينون عام 1888 وأدارها بشكل أساسي فريدريك لوغارد وجورج ويلسون وغيرهما من الضباط الإمبراطوريين المشاركين في البعثات الإقليمية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

على الرغم من الاستثمارات الكبيرة، أُعلنت شركة IBEA إفلاسها فعلياً بحلول منتصف عام 1895. وساهمت البنية التحتية المتهالكة، وعدم الاستقرار المالي المزمن، والديون الضخمة، وضعف الإدارة في انهيارها. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} ونتيجة لذلك، أعلنت الحكومة البريطانية المنطقة محميةً لها ، ونقلت إدارتها إلى وزارة الخارجية . وسعياً منها لإطلاق العنان للإمكانات التجارية للداخل، أنشأت بريطانيا خط سكة حديد أوغندا ، الذي كلف دافعي الضرائب في نهاية المطاف 5,244,000 جنيه إسترليني. ^{[ 4 ]} إلا أن خط السكة الحديد لم يحقق العوائد الاقتصادية المتوقعة. وقد أدى هذا النقص، إلى جانب تكاليف حرب البوير الثانية في جنوب إفريقيا ، إلى تفاقم المخاوف داخل وزارة الخارجية، ما دفع المسؤولين إلى اعتبار زيادة الهجرة الأوروبية إلى المحمية حلاً محتملاً. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

كان جوزيف تشامبرلين ، وزير الدولة لشؤون المستعمرات ، والزعيم الصهيوني تيودور هرتزل، على معرفة من خلال الأخوين روتشيلد . ^{[ 4 ] [ 5 ]} في البداية، اقترح هرتزل على تشامبرلين خطةً لتوطين اليهود في قبرص ، أو شبه جزيرة سيناء ، أو العريش على ساحل سيناء. إلا أن تشامبرلين اعتبر هذه الخطط غير عملية لأن هذه المناطق كانت إما مأهولة بالسكان أو خارجة عن السيطرة البريطانية. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ]} ومع ذلك، وافق على مناقشة العريش مع اللورد لانسداون ، وزير الخارجية ، معتقدًا أن ذلك قد يُسهم في ضمان دعم يهود العالم لبريطانيا. غادر تشامبرلين لندن في ديسمبر 1902 في جولة بجنوب إفريقيا، وتوقف في مومباسا قبل أن يكمل رحلته إلى جنوب إفريقيا. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

بعد استقبال حافل، اشتكى المستوطنون البريطانيون إلى تشامبرلين من فشل وزارة الخارجية في استقطاب عدد كبير من المستوطنين المجتهدين، الأمر الذي أعاق بدوره ربحية سكة حديد أوغندا. ^{[ 5 ]} وخلال رحلة على متن السكة الحديدية عبر ما كان يُعرف آنذاك بـ"بلاد الرجل الأبيض" في كينيا الحالية، تغيرت نظرة تشامبرلين إلى مناخ المنطقة الاستوائي ومدى ملاءمته للاستيطان الأوروبي. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 7 ]} وأشار إلى أنها "ستكون البلد الأمثل للدكتور هرتزل"، ^{[ 9 ]} بل واقترح على هرتزل فكرة إنشاء وطن قومي لليهود في شرق أفريقيا. إلا أنه لم يتابع الأمر، مُفترضًا أن اهتمام هرتزل ما زال مُنصبًا على فلسطين أو المناطق المجاورة. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 10 ]}

في البداية، لم يُبدِ هرتزل اهتمامًا كبيرًا، إذ كان تركيزه منصبًا على فلسطين والمناطق المحيطة بها. إلا أنه في أعقاب مذبحة كيشينيف عام ١٩٠٣، ضاعف جهوده لتأمين وطن قومي لليهود. ^{[ ٦ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٨ ] [ ٧ ]} تولى ليوبولد غرينبيرغ دور الممثل الرئيسي لهرتزل في المفاوضات، وكانا يأملان معًا في الحصول على اعتراف دبلوماسي فعلي من بريطانيا، مما منح الاقتراح ثقلًا سياسيًا كبيرًا. ^{[ ٥ ]} ورغم أن شرق أفريقيا لم تكن تحمل أي أهمية أخلاقية أو تاريخية لليهود، إلا أن المشروع بدا أكثر جدوى من البدائل المطروحة. ^{[ ٤ ] [ ٥ ] [ ١١ ]} نجح غرينبيرغ في الحصول على رسالة من وزارة الخارجية تُعرب عن استعداد الحكومة البريطانية لإنشاء مستعمرة يهودية تتمتع بأراضٍ شاسعة، وحكم ذاتي محلي، وحرية دينية وداخلية تحت إشرافها. في المؤتمر الصهيوني السادس الذي عُقد في بازل عام 1903، قدّم هرتزل الاقتراح، وصوّت المؤتمر، بأغلبية 295 مندوباً مؤيداً و178 مندوباً معارضاً، على إرسال فريق لتقصي الحقائق إلى شرق أفريقيا. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ]}

أثار إعلان هرتزل جدلاً حاداً تحدى المعتقدات الأساسية وأثار ردود فعل غاضبة. اعتبره بعض المندوبين خيانة لبرنامج بازل ونزاعاً بين فلسطين وأوغندا. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 7 ]} هدد هذا الخلاف بتقسيم المنظمة، حيث انسحب بعض مندوبي أوروبا الشرقية من الاجتماع بشكل مفاجئ، بينما أعرب آخرون عن فقدانهم الثقة بهرتزل واللجنة التوجيهية. وظل التوتر العاطفي شديداً، حيث تشابك بعض المندوبين بالبكاء، وأغمي على طالب شاب. ^{[ 5 ] [ 7 ]} ومع ذلك، طمأن هرتزل المندوبين بأن فلسطين ستبقى صهيون، وهدد بالاستقالة لمنع انقسام المنظمة. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 11 ]} ورغم أنه اعتبر التعلق بفلسطين أمراً لافتاً، إلا أنه رأى أن ردة الفعل غير منطقية. وعلق هرتزل قائلاً: "هؤلاء الناس مقيدون بحبل، لكنهم ما زالوا يرفضون". ^{[ 6 ]} على الرغم من المخاوف بشأن مشروع شرق أفريقيا، كان العالم اليهودي مستعدًا لتحمل المخاطرة، لا سيما في ضوء حادثة كيشينيف. ^{[ 5 ]} مع ذلك، عارض بعض الأعضاء، مثل القس الدكتور موسى جاستر ولوسيان وولف ، الخطة بشدة، معتقدين أنها تتعارض مع مبادئ الصهيونية وأنها تجربة غير حكيمة للحكم الذاتي اليهودي. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

قوبل اقتراح الصهاينة بجدل مماثل في المستعمرة البريطانية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} أبدى المستوطنون البريطانيون البيض عداءً صريحًا للعرض، وشكلوا "لجنة الهجرة المناهضة للصهيونية"، التي رفضت الاقتراح عبر صحيفة " أفريكان ستاندرد ". كانوا يعتقدون أن الفقراء البريطانيين أحق بالأرض من اليهود، وأعربوا عن مخاوفهم بشأن رد فعل السكان الأصليين السود تجاه المهاجرين اليهود. علاوة على ذلك، كانت هناك مخاوف بشأن منح منطقة خاصة لجماعة أجنبية بعد المشاكل التي حدثت في كندا مع الدوخوبور ، وشكوك حول قدرة اليهود على ممارسة الزراعة المربحة. وانضمت وسائل الإعلام البريطانية أيضًا إلى الاعتراض، مما زاد من حدة هذه المخاوف. لا يُعرف رد فعل السكان الأصليين على العرض، ولم يرفض الهنود الذين قدموا لبناء سكة حديد أوغندا الاقتراح رفضًا قاطعًا. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1904، أرسلت المنظمة الصهيونية لجنة خاصة إلى أوسين غيشو لتقييم مدى ملاءمة ظروف المنطقة للاستيطان اليهودي. تألفت اللجنة من الرائد ألفريد سانت هيل غيبونز، وهو جندي بريطاني مخضرم شارك في حرب البوير ومستكشف بارز؛ وألفريد كايزر، مستشرق سويسري ومستشار لشركة شمال غرب الكاميرون ؛ وناحوم ويلبوش، مهندس صهيوني. ^{[ 5 ] [ 8 ]} ورغم اختلاف تقاريرهم النهائية، لا سيما فيما يتعلق بملاءمة المناخ، فقد رُفضت الخطة في نهاية المطاف عام 1905، ويعود ذلك في معظمه إلى معارضة المفوض السامي السابق لشرق أفريقيا والمستوطنين البيض في المنطقة. ونتيجة لذلك، سحب البريطانيون عرضهم. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 13 ]}

شكّلت الخطة نقطة تحوّلٍ هامة في تاريخ الحركة الصهيونية. ورغم رفضها عام ١٩٠٥، إلا أنها مهّدت الطريق لصعود الفكر الإقليمي وإنشاء المنظمة الإقليمية اليهودية . شدّدت المنظمة الإقليمية اليهودية على الحاجة المُلِحّة لإيجاد حلّ لأوضاع يهود أوروبا، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن العودة إلى أرض إسرائيل . ^{[ ١١ ] [ ١٤ ]}