ويليام هنري بيركن

كان السير ويليام هنري بيركن (12 مارس 1838 - 14 يوليو 1907) ^{[ 1 ]} كيميائيًا ورائد أعمال إنجليزيًا، اشتهر باكتشافه المصادفة لأول صبغة عضوية اصطناعية تجارية ، وهي الموفين ، المصنوعة من الأنيلين . ورغم فشله في محاولته تصنيع الكينين لعلاج الملاريا ، فقد حقق نجاحًا في مجال الأصباغ بعد اكتشافه الأول في سن الثامنة عشرة. ^{[ 2 ]}

أنشأ بيركن مصنعًا لإنتاج الصبغة صناعيًا. تقول ريجينا لي بلاشيك، أستاذة تاريخ الأعمال في جامعة ليدز: "بوضعها الأساس لصناعة المواد الكيميائية العضوية الاصطناعية ، ساهمت بيركن في إحداث ثورة في عالم الموضة." ^{[ 2 ]}

وُلد ويليام بيركن في الطرف الشرقي من لندن ، ^{[ 3 ]} وهو أصغر أبناء جورج بيركن السبعة، وهو نجار ناجح. كانت والدته، سارة، من أصل اسكتلندي وانتقلت إلى شرق لندن في طفولتها. ^{[ 4 ]} عُمِّد في كنيسة أبرشية القديس بولس الأنجليكانية في شادويل ، والتي كانت مرتبطة بجيمس كوك ، وجين راندولف جيفرسون (والدة توماس جيفرسون )، وجون ويسلي .

في سن الرابعة عشرة، التحق بيركن بمدرسة مدينة لندن ، حيث تلقى تعليمه على يد توماس هول، الذي رعى موهبته العلمية وشجعه على ممارسة مهنة في الكيمياء. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٥٣، التحق بيركن، البالغ من العمر ١٥ عامًا، بالكلية الملكية للكيمياء ، التي تُعدّ الآن جزءًا من إمبريال كوليدج لندن ، حيث بدأ دراسته على يد أوغست فيلهلم فون هوفمان . ^{[ ٥ ]} في ذلك الوقت، كانت الكيمياء لا تزال بدائية: فعلى الرغم من اكتشاف العناصر الرئيسية وتوفر تقنيات لتحليل نسب العناصر في العديد من المركبات ، إلا أنه كان من الصعب تحديد ترتيب العناصر في المركبات. كان هوفمان قد نشر فرضية حول كيفية إمكانية تصنيع الكينين ، وهي مادة طبيعية باهظة الثمن مطلوبة بشدة لعلاج الملاريا . ^{[ ٤ ]} بعد أن أصبح بيركن أحد مساعدي هوفمان، شرع في سلسلة من التجارب لمحاولة تحقيق هذا الهدف.

خلال عطلة عيد الفصح عام ١٨٥٦، أجرى بيركن بعض التجارب الإضافية في مختبره البدائي في شقته بالطابق العلوي من منزله في شارع كيبل شرق لندن. وهناك، حقق اكتشافه العظيم بالصدفة: أن الأنيلين يمكن تحويله جزئيًا إلى خليط خام، ينتج عند استخلاصه بالكحول مادة ذات لون أرجواني غامق . [ ٥ ] ^{بيركن ، الذي} كان مهتمًا بالرسم والتصوير، تحمس فورًا لهذه النتيجة، وأجرى المزيد من التجارب مع صديقه آرثر تشيرش وشقيقه توماس. ولأن هذه التجارب لم تكن جزءًا من العمل على الكينين الذي كُلِّف به بيركن، فقد أجراها الثلاثة في كوخ بحديقة بيركن لإخفائها عن هوفمان.

اقتنعوا بإمكانية زيادة إنتاج المادة الأرجوانية وتسويقها كصبغة أطلقوا عليها اسم " موفين" . أشارت تجاربهم الأولية إلى أنها تصبغ الحرير بطريقة ثابتة عند غسلها أو تعريضها للضوء. أرسلوا بعض العينات إلى مصنع صباغة في بيرث ، اسكتلندا، وتلقوا ردًا واعدًا للغاية من المدير العام للشركة، روبرت بولار . تقدم بيركن بطلب للحصول على براءة اختراع في أغسطس 1856، عندما كان عمره آنذاك 18 عامًا فقط. ^{[ 5 ]}

في ذلك الوقت، كانت جميع الأصباغ المستخدمة لتلوين الأقمشة مواد طبيعية، وكان استخراج العديد منها مكلفًا ويتطلب جهدًا كبيرًا، كما أن الكثير منها كان يفتقر إلى الثبات. وكان اللون الأرجواني، الذي كان رمزًا للطبقة الأرستقراطية والمكانة المرموقة منذ العصور القديمة، باهظ الثمن بشكل خاص وصعب الإنتاج. وكان استخراجه متفاوتًا ومعقدًا، ولذلك أدرك بيركن وشقيقه أنهما اكتشفا بديلًا محتملًا يمكن أن يحقق إنتاجه نجاحًا تجاريًا. ^{[ 4 ]}

لم يكن بإمكان بيركن أن يختار زماناً أو مكاناً أفضل لاكتشافه: فقد كانت إنجلترا مهد الثورة الصناعية ، مدفوعة إلى حد كبير بالتقدم في إنتاج المنسوجات؛ وقد تقدم علم الكيمياء إلى الحد الذي يمكن أن يكون له تأثير كبير على العمليات الصناعية؛ وكان قطران الفحم ، المصدر الرئيسي لمادته الخام، منتجاً ثانوياً وفيراً لعملية صنع غاز الفحم وفحم الكوك . ^{[ 6 ]}

بعد اختراعه للصبغة، واجه بيركن تحدياتٍ عديدة، منها توفير رأس المال اللازم لإنتاجها، وتصنيعها بتكلفة منخفضة، وتكييفها لاستخدامها في صباغة القطن ، وكسب قبولها بين الصباغين التجاريين، وخلق طلبٍ عام عليها. وقد كان نشطًا في جميع هذه المجالات: أقنع والده بتوفير رأس المال، وإخوته بالشراكة معه لبناء مصنع؛ واخترع مادةً مثبتةً للألوان للقطن؛ وقدم استشاراتٍ فنيةً لصناعة الصباغة؛ وروّج لاختراعه للصبغة. ^{[ 7 ]}

ازداد الطلب الشعبي عندما اعتمدت الملكة فيكتوريا في بريطانيا والإمبراطورة أوجيني ، زوجة نابليون الثالث، لونًا مشابهًا، وعندما أصبحت التنورة ذات الإطار أو الكرينولين، التي يتطلب تصنيعها كمية كبيرة من القماش، رائجة. ^{[ 7 ]} كان لون الموف الذي ابتكره بيركن أرخص من الأصباغ الأرجوانية الطبيعية التقليدية، وأصبح شائعًا لدرجة أن الساخرين الإنجليز أطلقوا عليه اسم "حصبة الموف". ^{[ 8 ]} تيسرت الأمور: بالعمل الجاد والتوقيت المناسب، أصبح بيركن ثريًا. ^{[ 4 ]} بعد اكتشاف الموفين، ظهرت العديد من أصباغ الأنيلين الجديدة (اكتشف بعضها بيركن نفسه)، وشُيّدت مصانع لإنتاجها في جميع أنحاء أوروبا.

واصل ويليام بيركن أبحاثه النشطة في الكيمياء العضوية طوال حياته: فقد اكتشف وسوّق أصباغًا اصطناعية أخرى ، بما في ذلك البنفسجي البريطاني والأخضر البيركن ؛ واكتشف طرقًا لصنع الكومارين ، أحد أوائل المواد الخام الاصطناعية للعطور ، وحمض السيناميك . (أصبح التفاعل المستخدم لصنع الأخير يُعرف باسم تفاعل بيركن ). ^{[ 6 ]} وتقول الحكايات الشعبية المحلية إن لون قناة غراند يونيون القريبة كان يتغير من أسبوع لآخر تبعًا للنشاط في مصنع بيركن للصباغة في غرينفورد .

في عام 1869، وجد بيركن طريقة للإنتاج التجاري لصبغة الأليزارين الحمراء الزاهية من الأنثراسين ، والتي تم عزلها وتحديدها من جذور الفوة قبل ذلك بنحو أربعين عامًا في عام 1826 على يد الكيميائي الفرنسي بيير روبيكيه ، بالتزامن مع البوربورين ، وهي صبغة حمراء أخرى ذات أهمية صناعية أقل، لكن شركة BASF الكيميائية الألمانية حصلت على براءة اختراع لنفس العملية قبل يوم واحد من حصوله عليها. ^{[ 5 ]}

خلال العقد التالي، تفوقت الإمبراطورية الألمانية الجديدة بسرعة على بريطانيا كمركز للصناعات الكيميائية في أوروبا. وبحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، احتكرت ألمانيا هذا القطاع تقريبًا ، مما اضطر بيركن إلى بيع ممتلكاته والتقاعد. انتُخب عضوًا في جمعية مانشستر الأدبية والفلسفية في 26 أبريل 1892، وتبعه ابنه في 15 نوفمبر 1892. ^{[ 9 ]}

توفي بيركن عام ١٩٠٧ إثر إصابته بالتهاب رئوي ومضاعفات أخرى ناجمة عن انفجار الزائدة الدودية . ودُفن في أرض كنيسة المسيح، هارو ، ميدلسكس . ^{[ ١٠ ]} وقد أُثبتت وصيته في ٢٨ أغسطس ١٩٠٧ بقيمة ٨٦,٢٣١ جنيهًا إسترلينيًا و٤ شلنات و١١ بنسًا (ما يعادل تقريبًا ٨,٩٦٨,٧٨٨ جنيهًا إسترلينيًا في عام ٢٠٢٥ ^{[ ١١ ]} ). ^{[ ١٢ ]}

تزوج بيركن من جيميما هارييت، ابنة جون ليسيت، عام 1859، وأنجبا ولدين ( ويليام هنري بيركن الابن وآرثر جورج بيركن ). وتزوج بيركن للمرة الثانية عام 1866 من ألكسندرين كارولين، ابنة هيلمان مولفو. وأنجبا ابناً واحداً (فريدريك مولفو بيركن) وأربع بنات. وأصبح الأبناء الثلاثة كيميائيين. ^{[ 10 ]}

نال بيركن العديد من الأوسمة خلال حياته. ففي يونيو 1866، انتُخب زميلًا في الجمعية الملكية . وفي عام 1879، حصل على الميدالية الملكية ، وفي عام 1889، على ميدالية ديفي . ^{[ 13 ]} مُنح لقب فارس عام 1906، وفي العام نفسه، مُنح أول ميدالية بيركن ، التي أُنشئت لإحياء الذكرى الخمسين لاكتشافه مادة الموفين . ^{[ 5 ]} واليوم، تُعتبر ميدالية بيركن على نطاق واسع أرفع وسام في مجال الكيمياء الصناعية في الولايات المتحدة، وتُمنح سنويًا من قِبل الفرع الأمريكي لجمعية الصناعات الكيميائية . ^{[ 14 ] [ 15 ]} شغل منصب رئيس جمعية الصناعات الكيميائية من عام 1884 إلى عام 1885. ^{[ 16 ]}

كان بيركن عضواً في نقابة بائعي الجلود لمدة 46 عاماً، وانتُخب رئيساً للشركة للعام 1896-1897. ^{[ 17 ]}

اليوم، تشير اللوحات الزرقاء إلى مواقع منزل بيركن في شارع كيبل ، عند تقاطعه مع شارع الملك ديفيد، ومصنع بيركن في غرينفورد ، ميدلسكس .

توجد لوحة بورتريه للفنان إدوارد ريلتون كاتيرنز (1838-1909) في جامعة ستراثكلايد. ^{[ 18 ]}

في 12 مارس 2018، عرض محرك البحث جوجل شعار جوجل دودل للاحتفال بالذكرى 180 لميلاد بيركنز. ^{[ 19 ]}

• برايتمان، ر. (1956). "بيركن وصناعة الأصباغ في بريطانيا". مجلة نيتشر . 177 (4514): 805-856 . رمز Bibcode : 1956Natur.177..815B . doi : 10.1038/177815a0 . S2CID 4275400 . 
• هولم، آي. (2006). "السير ويليام هنري بيركن: استعراض لحياته وعمله وإرثه". تكنولوجيا التلوين . 122 (5): 235-251 . doi : 10.1111/j.1478-4408.2006.00041.x .
• غارفيلد، سيمون ، اللون الموف: كيف اخترع رجل واحد لونًا غيّر العالم ، رقم ISBN 0-393-02005-3(2000).
• ترافيس، أنتوني س. "بيركن، السير ويليام هنري (1838-1907)" في قاموس أكسفورد للسير الوطنية ، تحرير سي. ماثيو وآخرون. مطبعة جامعة أكسفورد : 2004. ISBN 0-19-861411-X.
• فاريل، جيروم، "تاجر الجلود الماهر الذي غيّر العالم" في مجلة بائعي الجلود 2005-2006، الصفحات  12-14

• أعمال ويليام هنري بيركن على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)