مدفع أورليكون عيار 20 ملم

خلال الحرب العالمية الأولى ، طوّر الصناعي الألماني راينهولد بيكر مدفعًا عيار 20 ملم ، يُعرف الآن باسم مدفع بيكر 20 ملم، باستخدام طريقة التشغيل المتقدمة للارتداد بالاشتعال الأولي (API). استخدم هذا المدفع خرطوشة 20×70 ملم RB، وكان معدل إطلاقه 300 طلقة في الدقيقة. استُخدم على نطاق محدود كمدفع للطائرات على متن طائرات سلاح الجو الألماني (Luftstreitkräfte) ، وكمدفع مضاد للطائرات قرب نهاية تلك الحرب.

بسبب حظر معاهدة فرساي إنتاج المزيد من هذه الأسلحة في ألمانيا، نُقلت براءات الاختراع وأعمال التصميم في عام 1919 إلى شركة SEMAG السويسرية ( Seebach Maschinenbau Aktien Gesellschaft ) التي يقع مقرها بالقرب من زيورخ . واصلت SEMAG تطوير السلاح، وفي عام 1924 أنتجت SEMAG L ، وهو سلاح أثقل (43  كجم) يطلق ذخيرة 20×100 ملم RB أكثر قوة بمعدل إطلاق نار أعلى قليلاً، 350 طلقة في الدقيقة.

في عام 1924، فشلت شركة SEMAG. ثم استحوذت شركة Oerlikon، التي سميت على اسم ضاحية Oerlikon في زيورخ حيث كان مقرها، على جميع حقوق السلاح، بالإضافة إلى معدات التصنيع وموظفي SEMAG.

في عام 1927، أُضيف مدفع أورليكون إس  إلى خط الإنتاج الحالي. كان هذا المدفع يُطلق خرطوشة أكبر (20×110 ملم RB) لتحقيق سرعة ابتدائية تبلغ 830 م/ث (مقارنةً بـ 490  م/ث لمدفع بيكر الأصلي 20×70 ملم RB)، على حساب زيادة الوزن وانخفاض معدل إطلاق النار (280  طلقة/دقيقة). كان الهدف من هذا التطوير هو تحسين أداء المدفع كسلاح مضاد للدبابات والطائرات، الأمر الذي يتطلب سرعة ابتدائية أعلى. وفي عام 1930، ظهرت نسخة مُحسّنة تُعرف باسم 1S.

استمر تطوير ثلاثة أحجام من البنادق، تختلف في ذخيرتها وأطوال سبطاناتها، ولكن بآليات متشابهة للغاية، بشكل متوازٍ. في عام 1930، أعادت شركة أورليكون النظر في استخدام بندقيتها في الطائرات، وقدمت طرازي AF و AL ، المصممين للاستخدام في حوامل مرنة ، أي للتصويب اليدوي من قبل الرامي. استُبدل مخزن الذخيرة الصندوقي ذو الـ 15 طلقة، المستخدم في الإصدارات السابقة من البندقية، بمخزن أسطواني يتسع لـ 15 أو 30 طلقة.

في عام 1935، خطت الشركة خطوة هامة بتقديم سلسلة من المدافع المصممة للتركيب داخل أو على أجنحة الطائرات المقاتلة. حملت هذه الأسلحة الرمز FF اختصارًا لـ Flügelfest ، أي "مثبتة على الجناح"، وتوفرت بثلاثة أحجام، هي FF و FFL و FFS . أطلق مدفع FF خرطوشة أكبر قليلًا من مدفع AF، وهي عيار 20×72 ملم RB، لكن التحسين الرئيسي في هذه الأسلحة تمثل في زيادة ملحوظة في معدل إطلاق النار. بلغ وزن مدفع FF 24  كجم، وبلغت سرعة فوهته من 550 إلى 600  م/ث، بمعدل إطلاق نار 520  طلقة في الدقيقة. أما مدفع FFL، الذي يزن 30  كجم، فقد أطلق قذيفة بسرعة فوهة 675  م/ث، بمعدل إطلاق نار 500  طلقة في الدقيقة. في حين أن مدفع FFS، الذي يزن 39  كجم، حقق سرعة فوهة عالية بلغت 830  م/ث، بمعدل إطلاق نار 470  طلقة في الدقيقة. ^{[ 5 ]}

إلى جانب التغييرات التي طرأت على تصميم المدافع لتسهيل تركيبها على الأجنحة والتحكم بها عن بُعد، تمّ إدخال مخازن أسطوانية أكبر حجماً، إذ لم يكن من الممكن استبدالها أثناء الطيران. بالنسبة لسلسلة FF، توفرت مخازن أسطوانية بسعات 45 و60 و75 و100 (و150 التي نادراً ما استُخدمت)، لكن معظم المستخدمين فضلوا المخازن الأسطوانية بسعة 30 أو 60 طلقة.

شهدت ثلاثينيات القرن العشرين إعادة تسليح عالمية، وحصلت العديد من الشركات الأجنبية على تراخيص لعائلة مدافع الطائرات من طراز أورليكون. في فرنسا، قامت شركة هيسبانو-سويزا بتطوير مدفع FFS تحت اسمي هيسبانو-سويزا HS.7 وهيسبانو-سويزا HS.9، ليتم تركيبه بين صفوف أسطوانات محركاتها V-12 . وفي ألمانيا، طورت شركة إيكاريا مدفع FF ليصبح MG FF ، الذي يطلق ذخيرة عيار 20×80 ملم RB. وبعد تقييم البحرية الإمبراطورية اليابانية للمدافع الثلاثة، طلبت تطوير مدفعي FF وFFL تحت اسمي Type 99-1 و Type 99-2 .

أدى دمج تحسينات نظام FFS في مدفع مضاد للطائرات جديد إلى إنتاج مدفع أورليكون SS عام 1938. وحققت شركة أورليكون مزيدًا من التحسينات في معدل إطلاق النار في طراز 1SS عام 1942، وطراز 2SS عام 1945 الذي وصل إلى 650  طلقة في الدقيقة. ومع ذلك، كان مدفع SS الأصلي هو الذي تم اعتماده على نطاق واسع كمدفع مضاد للطائرات، وخاصة من قبل القوات البحرية للحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية .

استخدم هذا المدفع شحنة من البارود عديم الدخان IMR 4831 تزن 400 حبة (26 غرامًا) لدفع مقذوف يزن 2000 حبة (130 غرامًا) بسرعة 2800 قدم (850 مترًا) في الثانية. ^{[ 6 ]}

تم تركيب مدفع أورليكون إف إف كسلاح على بعض المقاتلات في ثلاثينيات القرن العشرين، مثل المقاتلة البولندية بي زد إل بي 24 جي. واستُخدمت مشتقات محلية الصنع من مدفع أورليكون على نطاق أوسع بكثير، على الطائرات والسفن والطائرات البرية. في الجو، استُخدم مدفع إيكاريا إم جي إف إف كسلاح على عدد من الطائرات الألمانية، أشهرها طائرة مسرشميت بي إف 109. وبالمثل، استخدمت البحرية اليابانية نسختها من مدفع إف إف، والتي أُطلق عليها اسم مدفع تايب 99 مارك 1، على عدد من الطائرات، بما في ذلك طائرة ميتسوبيشي إيه 6 إم زيرو . وفي وقت لاحق من الحرب، جهّزت البحرية اليابانية أيضًا مقاتلات، من بينها طائرة زيرو، بمدفع تايب 99 مارك 2 ، وهو نسخة من مدفع أورليكون إف إف إل الأكثر قوة وسرعة في إطلاق النار.

كانت شركة هيسبانو-سويزا الفرنسية مُصنِّعة لمحركات الطائرات، وقد سوّقت مزيجًا من محركيها 12X و 12Y مع مدفع HS7 أو HS9 مُثبَّت بين صفوف الأسطوانات. كان المدفع يُطلق النار عبر محور المروحة المجوّف، الذي كان مرتفعًا فوق علبة المرافق بفضل تصميم التروس. تم تركيب هذا النوع من التسليح على طائرة مورين-سولنييه MS406 وبعض الأنواع الأخرى. أما تركيبات مماثلة من مدفع MG FF الألمانية فلم تُحقق النجاح المأمول.

اشتهر مدفع أورليكون في تطبيقاته البحرية. في البداية، لم يكن يُنظر إليه بإيجابية من قِبل البحرية الملكية البريطانية كمدفع مضاد للطائرات قصير المدى . في الفترة ما بين عامي 1937 و1938، دعا اللورد لويس ماونتباتن ، الذي كان آنذاك نقيبًا في البحرية الملكية، إلى إجراء تجربة نزيهة  لمدفع أورليكون عيار 20 ملم، لكن مساعيه باءت بالفشل. لم تُثمر جهود ماونتباتن إلا بعد تعيين قائد الأسطول الرئيسي ، الأدميرال السير روجر باكهاوس ، قائدًا للبحرية . خلال النصف الأول من عام 1939، تم توقيع عقد لتوريد 1500 مدفع إلى سويسرا. مع ذلك، وبسبب التأخيرات، ثم سقوط فرنسا لاحقًا في يونيو 1940، لم يصل إلى المملكة المتحدة سوى 109 مدافع. تم تركيب جميع مدافع أورليكون المستوردة من سويسرا عام 1940 على منصات مدفعية مختلفة لتُستخدم كمدافع مضادة للطائرات خفيفة على البر.

قبل أسابيع قليلة من سقوط فرنسا، وافق مصنع أورليكون على تصنيع مدفعه في المملكة المتحدة بموجب ترخيص. ونجحت البحرية الملكية في تهريب الرسومات والوثائق اللازمة من زيورخ . بدأ إنتاج أولى مدافع أورليكون بريطانية الصنع في رويسليب ، لندن ، في نهاية عام 1940. وسُلّمت أولى المدافع إلى البحرية الملكية في مارس أو أبريل 1941. استخدم فوج سلاح الجو الملكي مدافع أورليكون على نطاق واسع في الدفاع الجوي. وكانت هذه المدافع السلاح الرئيسي لأسرابه الخفيفة المضادة للطائرات في شمال إفريقيا والشرق الأوسط وإيطاليا وشمال غرب أوروبا، حتى إدخال مدفع بوفورز 40/L60 عيار 40 ملم في عام 1943، على الرغم من أن العديد من الأسراب احتفظت بمزيج من المدافع حتى نهاية الحرب العالمية الثانية. أما الأسراب في الشرق الأقصى فكانت مجهزة حصريًا بمدافع أورليكون.

تم تركيب مدفع أورليكون على متن سفن البحرية الأمريكية ابتداءً من عام 1942، ليحل محل مدفع براوننج الرشاش M2 الذي كان يفتقر إلى المدى والقوة النارية، كما حلّ إلى حد كبير محل مدفع عيار 1.1 بوصة/75 ، الذي كان أثقل وزنًا وأقل موثوقية ميكانيكية. اشتهر المدفع في دوره كسلاح مضاد للطائرات في البحرية، حيث وفّر دفاعًا فعالًا على مسافات قصيرة (عمليًا حتى 1.5  كيلومتر) حيث واجهت المدافع الأثقل صعوبة في تتبع الهدف. تم التخلي عن المدفع لاحقًا كسلاح رئيسي مضاد للطائرات بسبب افتقاره إلى قوة الإيقاف ضد الطائرات الثقيلة وهجمات الكاميكازي اليابانية خلال حرب المحيط الهادئ . حلّ محله إلى حد كبير مدفع بوفورز عيار 40 ملم ومدفع مارك 22 عيار 3 بوصات/50 . وفّر المدفع زيادة ملحوظة في القوة النارية مقارنةً بمدفع عيار 0.50 عند تعديله وتركيبه على بعض الطائرات. مع ذلك، واجه بعض المشاكل المتعلقة بانحشار الذخيرة.

شاع استخدام مدفع أورليكون في البحرية الملكية الكندية كسلاح مضاد للسفن والغواصات، ورغم أنه لم يكن فعالاً ضد دروع معظم السفن الكبيرة، فقد استُخدم على نطاق واسع وبفعالية ضد غواصات يو ، وعلى أسطح السفن الكبيرة. وتم تجهيز عدد قليل من الكورفيتات بهذا السلاح قرب نهاية الحرب، لكنه كان أكثر شيوعاً على الفرقاطات والمدمرات في ذلك الوقت .

استُخدم مدفع أورليكون أيضاً كأساس لمدفع بولستن ، الذي صممه مهندسون بولنديون في المنفى في المملكة المتحدة. دخل المدفع الخدمة في عام 1944، واستُخدم حتى خمسينيات القرن العشرين، من بين استخدامات أخرى، على دبابات سنتور ^{[ 7 ]} ودبابات سنتوريون من الطرازات الأولى .

اشترت رومانيا 45 قطعة من ألمانيا خلال النصف الأول من الحرب العالمية الثانية. ^{[ 8 ]}

لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم في بعض الوحدات البحرية، ظاهرياً كسلاح مضاد للطائرات كحل أخير، ولكنه يستخدم بشكل أساسي لإطلاق طلقات تحذيرية أو تعطيل السفن الصغيرة.

حرب فيتنام

في حرب فيتنام ، استخدمت البحرية الأمريكية مزيجًا من أسلحة عيار 20 ملم. كانت مدافع أورليكون الأصلية لا تزال قيد الاستخدام على متن بعض السفن في بداية الصراع، وخاصة على زوارق الدوريات النهرية ، ولكن تم استبدالها تدريجيًا بمدافع كولت Mk 12 و Mk 16 التي تعمل بنظام التغذية بالحزام ، والتي اشتُقت من مدفع هيسبانو سويزا HS.404. ^{[ 9 ]}

حروب ناقلات النفط

خلال مرحلة حرب الناقلات في الحرب الإيرانية العراقية في ثمانينيات القرن العشرين ، استخدمت قوات بحرية خليجية صغيرة وبعض السفن المرافقة الغربية مدافع أورليكون عيار 20 ملم. وكانت هذه الأسلحة تُركّب غالبًا على زوارق دورية سريعة، وتُستخدم لإطلاق طلقات تحذيرية أو لردع المضايقات الإيرانية من الزوارق الصغيرة. ^{[ 10 ]} ورغم أنها أصبحت متقادمة إلى حد كبير في مواجهة التهديدات الجوية بحلول ذلك الوقت، إلا أن مدافع أورليكون ظلت فعّالة ضد الأهداف المدنية في البحر.

حرب الفوكلاند

خلال حرب الفوكلاند عام 1982 ، وجدت البحرية الملكية نفسها تفتقر إلى أنظمة الدفاع الجوي القريب الحديثة . ونتيجة لذلك، تم تجهيز العديد من السفن المساعدة، بما في ذلك بعض السفن المصادرة، على عجل بمدافع أورليكون عيار 20 ملم التي تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية لأغراض الدفاع. ^{[ 11 ]} كما تلقت بعض سفن الإمداد التابعة للأسطول الملكي (RFA) مدافع أورليكون GAM-BO1 ثنائية تعمل بالغاز . ^{[ 12 ]} وقد عززت قدراتها المحدودة خلال النزاع حاجة البحرية الملكية المُلحة إلى أنظمة دفاعية حديثة موجهة بالرادار.