الكنيسة الكاثوليكية في أفريقيا

كان العديد من الشخصيات البارزة في الكنيسة الأولى من أفريقيا، بمن فيهم مرقس الإنجيلي ، وأوريجانوس ، وترتليان ، والقديس أوغسطينوس (من هيبو ريجيوس في ما يُعرف اليوم بعنابة ، الجزائر ^{[ 8 ]} )، وكليمنت الإسكندري . مالت الكنائس في شرق شمال أفريقيا، مثل تلك الموجودة في مصر وإثيوبيا ، إلى اتباع ممارسات المسيحية الشرقية ، بينما كانت الكنائس في الغرب (المنطقة المعروفة اليوم بالمغرب العربي ) أكثر غربية في ممارساتها. ثلاثة من الباباوات الأوائل كانوا من مقاطعة أفريقيا الرومانية ، وهم البابا فيكتور الأول (حكم من حوالي 189 إلى 199)، والبابا ميلتيادس (حكم من 311 إلى 314)، والبابا غلاسيوس الأول (حكم من 492 إلى 496)؛ وجميعهم من شمال أفريقيا.

أظهرت الأبحاث الأثرية والأكاديمية أن المسيحية كانت موجودة بعد الفتوحات الإسلامية، على الرغم من أن الكنيسة الكاثوليكية تراجعت تدريجياً بالتزامن مع تراجع اللهجة اللاتينية المحلية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

تُعزى أسباب تراجع المسيحية في المغرب العربي إلى عوامل عديدة، منها الحروب والغزوات والاضطهادات المتواصلة، بالإضافة إلى هجرة أعداد كبيرة من المسيحيين إلى أوروبا. كانت الكنيسة آنذاك تفتقر إلى بنية رهبانية راسخة، ولا تزال تعاني من تبعات البدع، بما فيها بدعة الدوناتية ، مما ساهم في اندثارها المبكر في المغرب العربي الحالي. ويقارن بعض المؤرخين هذا الوضع بالتقاليد الرهبانية القوية في مصر القبطية، والتي يُعزى إليها الفضل في بقاء الكنيسة القبطية الدين السائد في البلاد حتى ما بعد القرن الرابع عشر الميلادي، رغم الاضطهادات المتكررة. كما أن الرومان والبيزنطيين لم يتمكنوا من استيعاب السكان الأصليين، كالبربر، بشكل كامل. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ثمة رأي آخر مفاده أن المسيحية في شمال أفريقيا انتهت فعلياً بعد فترة وجيزة من غزو الخلافة الأموية الإسلامية لشمال أفريقيا بين عامي 647 و709 ميلادي. ^{[ 13 ]} إلا أن دراسات حديثة ظهرت تُخالف هذا الرأي. إذ تشير بعض التقارير إلى استمرار المسيحية في المنطقة الممتدة من طرابلس (غرب ليبيا حالياً) إلى المغرب الحالي لعدة قرون بعد اكتمال الفتح العربي عام 700 ميلادي. وقد سُجِّل وجود جالية مسيحية عام 1114 في قلعة بوسط الجزائر. كما توجد أدلة على رحلات حج دينية بعد عام 850 إلى أضرحة القديسين المسيحيين خارج مدينة قرطاج، وأدلة على وجود اتصالات دينية مع مسيحيي الأندلس. إضافة إلى ذلك، انتشرت الإصلاحات التقويمية التي اعتُمدت في أوروبا آنذاك بين مسيحيي تونس الأصليين، وهو أمر ما كان ليتحقق لولا وجود اتصال مع روما.

تعرّضت الكاثوليكية المحلية لضغوطٍ كبيرة عندما تولّت الأنظمة الإسلامية الأصولية للمرابطين ، ولا سيما الموحدين، السلطة، وتشير السجلات إلى اضطهاد المسيحيين المحليين في تونس وإجبارهم على اعتناق الإسلام. ولا تزال لدينا تقارير عن وجود سكان مسيحيين وأسقف في مدينة القيروان حوالي عام 1150، وهو تقريرٌ ذو دلالةٍ بالغة، إذ أسّس هذه المدينة مسلمون عرب حوالي عام 680 لتكون مركزهم الإداري بعد الفتح العربي. وتُظهر رسالةٌ من القرن الرابع عشر أنه كان لا يزال هناك أربع أسقفياتٍ في شمال إفريقيا آنذاك، على الرغم من انخفاضٍ حادٍّ عن أكثر من أربعمائة أسقفيةٍ كانت موجودةً وقت الفتح العربي. ^{[ 14 ]} استمر المسيحيون البربر في العيش في تونس ونفزاوة جنوب تونس حتى أوائل القرن الخامس عشر، و"في الربع الأول من القرن الخامس عشر، نقرأ أن مسيحيي تونس الأصليين، رغم اندماجهم الكبير، وسّعوا كنيستهم، ربما لأن آخر المسيحيين المضطهدين من جميع أنحاء المغرب العربي قد تجمعوا هناك". إلا أنهم لم يكونوا على صلة بالكنيسة الكاثوليكية في ذلك الوقت. ^{[ 15 ]}

أُطلق على مجموعة أخرى من المسيحيين الذين قدموا إلى شمال إفريقيا بعد ترحيلهم من إسبانيا الإسلامية اسم المستعربين . وقد اعترف بهم البابا إنوسنت الرابع باعتبارهم مؤسسي الكنيسة المغربية . ^{[ 16 ]}

بحلول عهد ابن الأحمر وفرديناند الثالث ملك قشتالة ، كان معظم المسيحيين في المغرب قد أصبحوا عبيدًا . وقد أمر سلستين الثالث رئيس أساقفة طليطلة ، مارتن، بإرسال كاهن لخدمة المسيحيين في المغرب. وفي عام 1198، طلب البابا إنوسنت الثالث من الموحدين السماح للرهبنة الثالوثية بممارسة مهامها، وفي عام 1200 كتب رسالة إلى المسيحيين المستعبدين هناك. كما خدم قشتاليون متمردون خلفاء الموحدين وأقاموا في المغرب. وطلب البابا هونوريوس الثالث من الموحدين السماح للمسيحيين بممارسة شعائرهم الدينية بحرية. ^{[ 17 ]} وفي يونيو 1225، أصدر هونوريوس الثالث المرسوم البابوي " Vineae Domini custodes" الذي سمح لراهبين من الرهبنة الدومينيكانية ، دومينيك ومارتن، بإنشاء بعثة تبشيرية في المغرب والاهتمام بشؤون المسيحيين هناك. ^{[ 18 ]} أُرسل رهبان فرنسيس الأسيزي إلى المغرب للتبشير بين المسلمين، لكنهم قُتلوا . ^{[ 17 ]}

في 20 فبراير 1226، أمر البابا هونوريوس الثالث رودريغو خيمينيز دي رادا بإرسال رهبان فرنسيسكان لتنصير المسلمين المغاربة. وقد أثبتت هذه المهمة صعوبتها البالغة نظرًا لانتشار المسيحية على نطاق واسع في المنطقة. عُيّن أول أسقف معروف للمغرب من قبل البابا غريغوري التاسع في 12 يونيو 1237. وفي عام 1233، تلقى السلطان عبد الواحد الثاني رسالة من البابا تُشير إلى الأسقف أنيلو أسقفًا لفاس . عُيّن لوبي فرنانديز دي عين أسقفًا للمغرب، لكنه لم يتمكن من ترسيخ مكانته قبل أن يستولي المرينيون على فاس عام 1248. وكان البابا إنوسنت الرابع قد عيّنه أسقفًا لكنيسة أفريقيا في 19 ديسمبر 1246. ^{[ 19 ]}

ذكر المؤرخ المغربي ابن أبي زار، الذي عاش في العصور الوسطى، أن الخليفة الموحدي أبو الأعلى إدريس المأمون بنى كنيسة في مراكش ليتمكن المسيحيون من ممارسة شعائرهم بحرية، وذلك بناءً على إصرار فرناندو الثالث. وطلب البابا إنوسنت الرابع من أمراء تونس وسبتة وبوغيا السماح للوبي والرهبان الفرنسيسكان برعاية المسيحيين في تلك المناطق. وشكر الخليفة السعيد على حمايته للمسيحيين، وطلب السماح لهم ببناء حصون على طول السواحل، لكن الخليفة رفض هذا الطلب. ^{[ 17 ]} وكان غارسيا بيريز رئيس شمامسة المغرب خلال خمسينيات القرن الثالث عشر، إلا أن الكنيسة المحلية لم تكن قادرة على إعالته، فاضطر إلى الاعتماد على الكنيسة القشتالية. ^{[ 20 ]}

قبل الغزو البرتغالي لسبتة ، كان الرهبان الفرنسيسكان قد استقروا هناك. وتُظهر وثيقة مؤرخة في 10 مارس 1413 أن البابا المزيف يوحنا الثالث والعشرون قد اختار إيماري دي أوريلاك أسقفًا للمغرب بدلًا من فراي دييغو دي خيريز. ^{[ 21 ]}

بدأت مرحلة أخرى من المسيحية في أفريقيا مع وصول البرتغاليين في القرن الخامس عشر. ^{[ 22 ]} بعد انتهاء حروب الاسترداد ، استولى البرتغاليون والإسبان المسيحيون على العديد من الموانئ في شمال أفريقيا. ^{[ 23 ]} استمرت أسقفية مراكش حتى أواخر القرن السادس عشر، وكانت تابعة لأسقفية إشبيلية . قُتل خوان دي برادو ، الذي حاول إعادة تأسيس البعثة، عام 1631. دُمّر دير فرنسيسكاني بُني عام 1637 عام 1659 بعد سقوط السلالة السعدية . وظلت كنيسة ودير فرنسيسكاني صغيران في حي الملاح بالمدينة قائمين حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 24 ]}

لا يزال اضطهاد المسيحيين من قبل الإسلاميين ، مثل جماعة بوكو حرام في نيجيريا ، أحد أصعب القضايا التي تواجه الكنيسة الكاثوليكية في أفريقيا.

على الرغم من أن نذر العزوبية الكهنوتي الكاثوليكي يمثل تحديًا عامًا لجميع الكهنة في الكنيسة الكاثوليكية، نظرًا للتوقعات الثقافية السائدة بأن يكون للرجل أسرة، إلا أن أفريقيا تُثير إشكاليات خاصة في هذا الشأن. ففي مطلع القرن الحادي والعشرين، ومع استمرار التساؤلات حول العزوبية، برزت أفريقيا كمنطقة ينتشر فيها انتهاك هذا النذر على نطاق واسع. واتُهم كهنة في القارة باتخاذ زوجات ومحظيات . ويُقال إن عزلة الكهنة العاملين في المناطق الريفية الأفريقية، وتدني مكانة المرأة، يُفاقمان من هذه الإغراءات. وفي عام 2010، تشكلت طائفة منشقة من الكهنة الكاثوليك المتزوجين سابقًا في أوغندا ، تُعرف باسم الكنيسة الرسولية الكاثوليكية الوطنية ، وذلك عقب حرمان البابا بنديكت السادس عشر لكاهن متزوج من الكنيسة . ^{[ 33 ]}