سويدا

أسس الأنباط المدينة باسم سوادا . وأصبحت تُعرف باسم ديونيسياس سوادا ( باليونانية القديمة : Διονῡσιάς ) في العصر الهلنستي والإمبراطورية الرومانية ، نسبةً إلى الإله ديونيسوس ، إله الخمر - وتقع المدينة في منطقة شهيرة قديمة بإنتاج النبيذ.

حل اسم ديونيسياس محل الاسم النبطي السابق في عام 149 ميلادي بعد أن انخفض النفوذ النبطي ثم تركز نحو الجنوب، نتيجة لتسارع عملية الهلننة في سوريا الجوفاء آنذاك .

كانت ديونيسياس جزءًا من مقاطعة الجزيرة العربية بترايا الرومانية ، وحصلت على حقوق المدينة خلال عهد كومودوس بين عامي 180 و185.

كان يُعبد ديونيسوس في نفس المعبد النبطي المخصص لدوشارا . وكانت هذه الممارسة المتمثلة في الجمع بين عبادة الآلهة المحلية واليونانية شائعة في سوريا الهلنستية.

ظل هذا الاسم مستخدمًا خلال الإمبراطورية البيزنطية ، عندما كانت المدينة تحت نفوذ الغساسنة . وكانت ديونيسياس آنذاك أبرشيةً يتبع لها أسقف من بصرى . وقد ذُكرت في كتاب "سينيكديموس " لهيروكليس . بعد الفتوحات الإسلامية الأولى ، فُتحت المدينة على يد الخلافة الراشدة عام 629 م ، وأصبحت مقرًا فخريًا . ^{[ 11 ]}

وأشار ياقوت الحموي في عشرينيات القرن الثاني عشر إلى أن السويداء كانت "قرية تابعة لمحافظة حوران ". ^{[ 12 ]}

في عام 1516، فُتحت المدينة والمنطقة المجاورة لها من سلطنة المماليك على يد الإمبراطورية العثمانية . وفي عام 1596، ظهرت السويداء باسم مجدل سودا في سجلات الضرائب العثمانية كجزء من ناحية بني نصية التابعة لسنجق حوران . كان عدد سكانها 5 أسر و5 عزاب، جميعهم مسلمون . وكان القرويون يدفعون ضريبة ثابتة بنسبة 20% على مختلف المنتجات الزراعية، بما في ذلك القمح والشعير والمحاصيل الصيفية والماعز و/أو خلايا النحل، بالإضافة إلى "إيرادات عرضية"؛ بلغ مجموعها 6125 آقجة . وذهب ثلاثة أرباع هذه الإيرادات إلى وقف . ^{[ 13 ]}

في أواخر القرن السابع عشر و/أو أوائل القرن الثامن عشر، هاجر الدروز من جبل لبنان ومناطق أخرى من سوريا الكبرى بأعداد كبيرة إلى جبل حوران ، ^{[ 14 ]} الذي عُرف لاحقًا باسم جبل الدروز. كان جبل حوران يضم قرى قديمة مهجورة ومدمرة، كانت مزدهرة في يوم من الأيام، ومحصنة طبيعيًا، استغلها الوافدون الدروز الجدد. تركز الاستيطان الأولي في المنطقة الشمالية الغربية من الجبل لقربها من قرى الدروز على جبل الشيخ . ^{[ 15 ]} امتد الاستيطان في جميع أنحاء جبل حوران، وكانت السويداء من بين القرى التي استوطنها الدروز قبل عام 1812. ^{[ 16 ]} وبحلول عام 1860 على الأقل، أصبحت السويداء المستوطنة الدرزية الرئيسية في المنطقة. ^{[ 17 ]}

في القرن التاسع عشر، تم تحديد ديونيسياس على أنه سويدا من قبل رجل الدولة وعالم الآثار الفرنسي ويليام وادينجتون . وسجل الزوار مقبرة حمرات المدمرة الآن ، وهي ضريح متقن من العصر الهلنستي المتأخر يعود تاريخه إلى القرن الأول قبل الميلاد. ^{[ 18 ]}

في 28 أكتوبر 2012، شنت قوات الأمن حملة اعتقالات جماعية في المدينة. ^{[ 19 ]}

مناخ السويداء دافئ وجاف ومعتدل، ولا تهطل الأمطار خلال أشهر الصيف. يُصنف هذا الموقع ضمن فئة BSk وفقًا لتصنيف كوبن وجايجر . يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة 15.5  درجة مئوية،  ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار السنوي حوالي 323 ملم.

تنقسم السويداء إلى 10 أحياء: ^{[ 33 ]}

• الوحدة
• الحرية
• النهضة
• الشهداء
• الفرسان
• الاستقلال
• الثورة
• الجهاد
• الجولان
• المزرعة