أبريل آشلي

انضمت آشلي إلى البحرية التجارية عام ١٩٥١ في سن السادسة عشرة. ^{[ ٥ ] [ ٧ ]} تذكر في سيرتها الذاتية قلقها من أن يرى البحارة الآخرون جسدها الممتلئ. تعرضت للتنمر والعنف الجسدي، وتحرش بها رجال أكبر سنًا، بل وتجاوزوا حدودهم معها جنسيًا، مما أثار لديها مشاعر الخوف والإثارة في آن واحد. ^{[ ٦ ]} بدا أن أحد البحارة الأصغر سنًا الذي أعجبت به يبادلها المشاعر، وقبّلها ذات ليلة في مقصورتها. لكن عندما دخل اثنان من أصدقائه يضحكان، اتضح أنه لم يكن صادقًا. ^{[ ٦ ]} بعد هذه الحادثة، بدأت صحة آشلي بالتدهور، وعندما وصلت إلى سان بيدرو، ذهبت إلى طبيب لمناقشة مشاعرها المتعلقة بهويتها الجنسية. قيل لها إنها ستتجاوز هذه المرحلة مع الوقت، ووُصفت لها مضادات الاكتئاب الأمفيتامينات وحبوب الباربيتورات المنومة، ونُصحت بمراجعة طبيب نفسي عند عودتها إلى إنجلترا. ^{[ 6 ]} أصيبت آشلي بالاكتئاب وحاولت الانتحار بتناول جرعة زائدة من الحبوب، لكنها نجت ونُقلت إلى مستشفى سايد التذكاري في لونغ بيتش ، كاليفورنيا . ثم أُرسلت إلى كنيسة البحارة النرويجيين في لوس أنجلوس. ^{[ 6 ]}

تم تسريح آشلي من الخدمة العسكرية بشكل غير مشرف وعادت إلى إنجلترا. ^{[ 7 ]} في ليفربول، كانت تتردد على حانات المثليين مع صديقتها روكسي، بما في ذلك فندق ستورك حيث كان العديد من رواده يرتدون ملابس شبه تنكرية، لكنها شعرت بأن لا مستقبل لها. ^{[ 6 ]} حاولت الانتحار مرة أخرى بالقفز في نهر ميرسي، ودخلت وحدة الطب النفسي في مستشفى أورمسكيرك العام ، حيث مُنع المرضى من الحلاقة وكانت النوافذ والأبواب مغلقة. ^{[ 6 ]} خرجت من المستشفى وأُحيلت إلى مستشفى والتون في ليفربول كمريضة خارجية في سن 17 عامًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]} أثناء وجودها في الوحدة، خضعت آشلي لعلاج لمدة ستة أشهر تقريبًا تضمن: "مقابلات علاجية" حيث سُئلت - غالبًا أثناء إعطائها الأميتال أو الإيثر - عن جنسها وميولها الجنسية، وإعطائها هرمونات ذكورية، وحقنها ببنتوثال الصوديوم ، والعلاج بالصدمات الكهربائية . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} بعد أن عجز الأطباء عن إيجاد طريقة أخرى لعلاجها، تم تخريج آشلي من المستشفى. ^{[ 6 ]}

بدأت آشلي علاقة غرامية مع رجل يُدعى فيك، التقت به في فندق ستورك، لكنها لم تكن علاقة ناجحة. ^{[ 6 ]} ثم التحقت بدورة تدريبية في مجال الضيافة، ولكن بعد سلسلة من التجارب المخيبة للآمال، والتي شملت العمل في حانة في تشيشاير وفندقين في ريل وسانت آساف في ويلز . ^{[ 6 ]} انتقلت لاحقًا إلى لندن مع صديقتها روني كوجان، حيث سكنت معها في شقة. عملتا في تنظيف الطاولات في مطعم ليونز كورنر هاوس في شارع كوفنتري ، وكانتا تتناولان البنزيدرين للبقاء مستيقظتين خلال نوبات عملهما الليلية. ^{[ 6 ]} ثم عملت في جيرسي ، حيث خاضت علاقة عاطفية صيفية مع رجل يُدعى جوي، والذي كان يعتقد في البداية أن آشلي امرأة غير متحولة جنسيًا. ^{[ 6 ]}

في كتابها "السيدة الأولى" ، تروي آشلي قصة الاغتصاب الذي تعرضت له قبل تحولها الجنسي. اغتصبها زميلها في السكن وأصيبت بجروح بالغة. ^{[ 10 ]}

عادت آشلي إلى لندن، بعد أن بدأت تُعرف باسم توني. ^{[ 6 ]} وادّعت أنها سكنت في وقتٍ ما في نُزُلٍ مع جون بريسكوت ، مُضيف السفينة آنذاك ، والذي أصبح لاحقًا نائب رئيس وزراء المملكة المتحدة. ^{[ 7 ]} وبعد أن بدأت ترتدي ملابس أكثر أنوثة وتقضي عطلاتها في فرنسا، ^{[ 11 ]} انتقلت إلى باريس في أواخر الخمسينيات، وبدأت باستخدام اسم توني أبريل، وانضمت إلى فرقة كباريه لو كاروسيل دو باريس إلى جانب كوكينيل التي أصبحت بمثابة تلميذة لها. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} وأثناء إقامتها في باريس، بدأت بتناول هرمونات أنثوية، بما في ذلك الإستروجين، في سن العشرين (على الرغم من أن آشلي ذكرت في مكان آخر أنها بدأت بتناوله في سن الثامنة عشرة). ^{[ 7 ]}

في سن الخامسة والعشرين، وبعد أن ادخرت 3000 جنيه إسترليني، خضعت آشلي لعملية جراحية تجريبية لتغيير الجنس استغرقت سبع ساعات في 11 مايو 1960، في الدار البيضاء بالمغرب ، على يد جورج بورو . أُبلغت أن نسبة نجاح العملية 50%، ^{[ 14 ]} وعندما استيقظت من التخدير، استقبلها بورو قائلاً: "بونجور، آنسة". ^{[ 8 ]} تساقط شعرها بالكامل، وعانت من ألم شديد، لكن العملية تكللت بالنجاح. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

بعد عودتها إلى بريطانيا، بدأت باستخدام اسم أبريل آشلي، وتمّ الاعتراف بها كامرأة لأغراض ضرائب التأمين الوطني . ^{[ 15 ]} أصبحت عارضة أزياء ناجحة، وظهرت كعارضة ملابس داخلية في مجلة فوغ البريطانية ، ^{[ 16 ] [ 17 ]} حيث التقط صورها ديفيد بيلي . ^{[ 18 ]} كان لها دور صغير في فيلم "الطريق إلى هونغ كونغ" عام 1962 ، من بطولة بينغ كروسبي وبوب هوب . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

باعت صديقة لها قصتها لوسائل الإعلام مقابل 5 جنيهات إسترلينية ^{[ 17 ]} ، وفي 19 نوفمبر 1961، كشفت صحيفة "صنداي بيبول " عن كون آشلي امرأة متحولة جنسيًا ، تحت عنوان "سرها انكشف". ^{[ 20 ] [ 21 ]} وردت آشلي في 6 مايو 1962 بنشر قصتها في مقال بعنوان "حياتي الغريبة" في صحيفة "نيوز أوف ذا وورلد ". ^{[ 21 ]}

أصبحت آشلي محط أنظار الجميع ومصدرًا للفضائح بعد كشفها عن ميولها الجنسية، وتم حذف اسمها من قائمة الممثلين في فيلمها. ^{[ 19 ]} كما ألغت وكالتها جميع أعمالها القادمة. ^{[ 8 ]} وتحدثت لصحيفة ليفربول إيكو عن تأثير كشف ميولها الجنسية على مسيرتها المهنية: ^{[ 9 ]}

"لقد دُمّرت مسيرتي المهنية، وباستثناء الوظائف التي كنت أتقاضى فيها أجراً غير رسمي، لم أعمل مرة أخرى."

في نوفمبر 1960، التقت آشلي بالسيد آرثر كوربيت (الذي أصبح لاحقًا البارون الثالث لروالان) ، ابن اللورد روالان ووريثه، وهو خريج إيتون . تزوجا عام 1963، لكن سرعان ما تدهور زواجهما، حيث ادعت آشلي حينها وجود علاقة غرامية مع إينيغو دي أرتيغا إي مارتين ، وريث دوقية إنفانتادو . ^{[ 22 ]} راسل محامو آشلي كوربيت عام 1966 مطالبين بنفقة، وفي عام 1967 رد كوربيت برفع دعوى لإبطال الزواج . صدر حكم الإبطال عام 1970 على أساس أن آشلي ذكر، وأنه "لا يمكن تغيير الجنس قانونيًا"، ^{[ 23 ]} على الرغم من علم كوربيت بماضيها عند زواجهما. وصفت آشلي هذا الحكم لاحقًا بأنه "قاسٍ". ^{[ 24 ]}

تُعرف هذه القضية باسم قضية كوربيت ضد كوربيت ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 18 ]} ، وقد أصبحت حكماً قانونياً بارزاً في المملكة المتحدة ^{[ 15 ] [ 23 ]} ، إلى أن سمح قانون الاعتراف بالجنس لعام 2004 للأفراد بتغيير جنسهم قانونياً، وصدر قانون المساواة لعام 2010 ^{[ 14 ] [ 25 ]} . وقد قام كريستوفر هاتون بتحليل هذه القضية وتأثيرها على التعريفات القانونية للهوية الجنسية والزواج وحقوق المتحولين جنسياً بالتفصيل في كتابه "طغيان المعنى العادي: قضية كوربيت ضد كوربيت واختراع الجنس القانوني" (2019) ^{[ 26 ]} .

بعد القضية التي رفعت أمام المحكمة، افتتحت آشلي مطعمًا في نايتسبريدج مع صديق لها، أطلق عليه اسم أبريل وديزموند. ^{[ 23 ]}