بطولة السائقين الأسترالية

بطولة السائقين الأسترالية هي بطولة سباقات سيارات تُقام سنويًا منذ عام 1957، ويتنافس فيها سائقو سيارات مطابقة لمواصفات فئة سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة، وهي الفئة الأولى في أستراليا. وقد حدد الاتحاد الأسترالي لرياضة السيارات هذه الفئة حتى عام 2023. ومنذ عام 2024، يتنافس في البطولة سائقو سيارات مطابقة لمواصفات فئة سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة، وهي الفئة الأولى في أستراليا، وفقًا لما حدده التحالف الأسترالي لرياضة السيارات . ويُمنح الفائز كل عام جائزة النجمة الذهبية - من عام 1957 إلى عام 2023، جائزة النجمة الذهبية للاتحاد الأسترالي لرياضة السيارات ^{[ 1 ]} ، ومنذ عام 2024، جائزة النجمة الذهبية للتحالف الأسترالي لرياضة السيارات .

تُعدّ بطولة السائقين الأسترالية ثالث أقدم بطولة تُمنح باستمرار في رياضة السيارات الأسترالية، إذ لا تسبقها في تاريخها المتواصل سوى جائزة أستراليا الكبرى (منذ عام 1928) وبطولة أستراليا لتسلق التلال . ورغم أنها كانت في الأصل الجائزة الأبرز في سباقات السيارات المحلية، إلا أن أهميتها تراجعت مع مرور الوقت، ومنذ ثمانينيات القرن الماضي، أصبحت بمثابة سلسلة تمهيدية لبطولة السيارات السياحية الأسترالية وبطولة سيارات V8 الخارقة ، أو منصة انطلاق للسائقين لبدء مسيرتهم الدولية.

شهد عام 2024، تحت الإدارة الجديدة لهيئة سباقات السيارات الأسترالية (AASA)، تحولاً تاريخياً في التوجه. بهدف اكتشاف أمهر السائقين في أستراليا، أُعيد تصميم فئة سباقات السيارات ذات العجلات المكشوفة، لتصبح الآن منصةً لعرض مهارات السائقين الموهوبين. يهدف هذا التوجه الجديد إلى جعل البطولة أكثر سهولةً وتنافسيةً من خلال خفض التكاليف بشكل كبير، مما يتيح للسائقين ذوي الإمكانيات المادية المحدودة فرصةً لإظهار مهاراتهم. السيارة المختارة لتحقيق هذا التغيير هي " هايبر ريسر إكس 1" ، المصممة والمصنعة في أستراليا.

كان اللقب الأول في عام 1957 مفتوحًا في تنظيمه، وهو ما يُعرف فعليًا باسم "فورمولا ليبر" . وبينما لم يكن عصر "السيارات الأسترالية الخاصة"، وهي سيارات سباق مصنوعة يدويًا من قبل ميكانيكيين/مهندسين محليين بعيدًا عن الشركات المصنعة الأوروبية/الأمريكية التي هيمنت على سباقات ما قبل الحرب العالمية الثانية، قد انتهى بعد، إلا أن سلسلة سيارات مايباخ الخاصة ظلت تنافسية بشكل ملحوظ، حيث أصبحت سيارات الفورمولا 1 والفورمولا 2 المستعملة من أوروبا تحظى بشعبية متزايدة بين المتسابقين، ووجدت سيارة مازيراتي 250F مكانًا لها بين نخبة السائقين.

شهد صعود سيارات كوبر في أوروبا، بقيادة جاك برابهام وبروس ماكلارين وبقية الفرق الأسترالية والنيوزيلندية التي اجتاحت سباقات الفورمولا 1 في ستينيات القرن الماضي، انتشارًا واسعًا، حيث لاقت السيارات الأصغر حجمًا والأرخص ثمنًا ذات المحرك الخلفي رواجًا سريعًا بين المتنافسين. ونظرًا لطبيعة المنافسة الشديدة في السباقات وسمعة الكوادر الأسترالية والنيوزيلندية في أوروبا، اتجهت فرق المصانع نحو المشاركة في سباقات أستراليا ونيوزيلندا خلال فصل الشتاء الأوروبي. أدى ذلك إلى وضع لوائح سلسلة تاسمان ، وتدفق سيارات كوبر وبرابهام إلى سباقات السيارات الأسترالية، كما شجع على صعود شركات تصنيع محلية مثل إلفين سبورتس كارز .

مع تراجع سلسلة سباقات تاسمان، برزت دعوات قوية لاستبدال لوائحها بفئة سيارات مفتوحة سعة لترين. إلا أن فئة فورمولا 5000 ، التي كانت تحظى بشعبية واسعة آنذاك، تراجعت شعبيتها. ورغم رواج فورمولا 5000 في ذلك الوقت، إلا أن بطولة السيارات السياحية الأسترالية تفوقت عليها في الشعبية، وهو وضع استمر حتى اليوم، حيث تُعتبر بطولة السائقين الأسترالية الآن فئة لتطوير السائقين الشباب.

استمرت بطولة فورمولا 5000 حتى عام 1981، مع تقليص عدد السيارات المشاركة إلى أقل من عشر في بعض الحلبات. وتم اعتماد نسخة محلية من بطولة فورمولا أتلانتيك ، التي كانت مستخدمة بالفعل منذ أواخر السبعينيات، وحققت نجاحًا فوريًا مع استيراد أعداد كبيرة من سيارات رالت آر تي 4. لكن بطولة باسيفيك، أو فورمولا مونديال كما أُعيد تسميتها لاحقًا، تلاشت بحلول عام 1987، وتم اعتماد فئة فورمولا 2 الأسترالية المحلية لسباق واحد في عام 1987 وموسم 1988، بينما تم تطوير بطولة فورمولا هولدن ، وهي بطولة مبنية على فورمولا 3000. استمرت بطولة فورمولا هولدن من عام 1989 إلى عام 2003، وبحلول ذلك الوقت أصبحت هذه البطولة غير قابلة للاستمرار، حيث تسبب توقف بطولة فورمولا 3000 دوليًا في نضوب إمدادات هياكل السيارات. وفي عام 2005، تم اعتماد لوائح فورمولا 3 الدولية.

أدى انخفاض عدد المتسابقين في سباقات الفورمولا 3 الأسترالية إلى قرار الاتحاد الأسترالي لرياضة السيارات (CAMS) بعدم منح جائزة النجمة الذهبية في عام 2015 لأول مرة في تاريخه. ^{[ 2 ]} وقد اتُخذ هذا القرار بعد بدء الموسم.

في عام 2020، تقرر إعادة إحياء جائزة النجمة الذهبية لسلسلة بطولة السائقين الأسترالية S5000 لسيارات V8 ذات العجلات المكشوفة. إلا أن جائحة كوفيد-19 حالت دون إقامة البطولة في عام 2020، مما أدى إلى تأجيل منح اللقب حتى مايو 2021. وتم تعليق سباقات S5000 لأجل غير مسمى ابتداءً من عام 2024. ^{[ 3 ]}

في عام 2024، تم اعتماد بطولة السائقين الأسترالية من قبل التحالف الأسترالي لرياضة السيارات ، حيث استخدم السائقون سيارة هايبر ريسر إكس 1. ^{[ 4 ]}

• http://www.AustralianDriversChampionship.com

• http://www.HyperRacer.com

• https://aasa.com.au/