معركة نانكينغ

بدأ الصراع الذي عُرف لاحقًا بالحرب الصينية اليابانية الثانية في 7 يوليو 1937، بمناوشة عند جسر ماركو بولو، سرعان ما تصاعدت إلى حرب شاملة في شمال الصين بين جيشي الصين واليابان. ^{[ 14 ]} إلا أن الصين أرادت تجنب مواجهة حاسمة في الشمال، ففتحت جبهة ثانية بمهاجمة الوحدات اليابانية في شنغهاي بوسط الصين. ^{[ 14 ]} وردّ اليابانيون بإرسال جيش شنغهاي الاستكشافي (SEA)، بقيادة الجنرال إيواني ماتسوي ، لطرد الجيش الصيني من شنغهاي. ^{[ 15 ]} وأجبرت المعارك الضارية في شنغهاي هيئة الأركان العامة للجيش الياباني ، المسؤولة عن العمليات العسكرية، على تعزيز جيش شنغهاي الاستكشافي مرارًا وتكرارًا، وفي 9 نوفمبر، تم إنزال جيش جديد بالكامل، هو الجيش العاشر بقيادة الفريق هيسوكي ياناغاوا ، في خليج هانغتشو جنوب شنغهاي. ^{[ 15 ]}

على الرغم من نجاح وصول الجيش العاشر في إجبار الجيش الصيني على التراجع من شنغهاي، إلا أن هيئة الأركان العامة للجيش الياباني قررت تبني سياسة عدم توسيع نطاق الأعمال العدائية بهدف إنهاء الحرب. ^{[ 16 ]} في 7 نوفمبر، وضع قائدها الفعلي ، نائب رئيس الأركان هاياو تادا، " خط تقييد العمليات" الذي يمنع قواته من مغادرة محيط شنغهاي، أو تحديدًا من التوجه غرب مدينتي سوتشو وجياشينغ الصينيتين . ^{[ 17 ]} تقع مدينة نانجينغ على بعد حوالي 300 كيلومتر (190 ميلًا) غرب شنغهاي. ^{[ 17 ]}

مع ذلك، كان هناك خلافٌ كبيرٌ في الرأي بين الحكومة اليابانية وجيشيها الميدانيين، جيش جنوب شرق آسيا والجيش العاشر، اللذين كانا، اعتبارًا من نوفمبر، تحت سيطرة جيش منطقة وسط الصين اسميًا بقيادة قائد جيش جنوب شرق آسيا، ماتسوي. ^{[ 18 ]} أوضح ماتسوي لرؤسائه، حتى قبل مغادرته إلى شنغهاي، رغبته في الزحف نحو نانجينغ. ^{[ 19 ]} كان مقتنعًا بأن غزو العاصمة الصينية نانجينغ سيؤدي إلى سقوط الحكومة القومية الصينية بأكملها ، وبالتالي سيمنح اليابان نصرًا سريعًا وكاملًا في حربها ضد الصين. ^{[ 19 ]} كان ياناغاوا بدوره متلهفًا لغزو نانجينغ، وقد تذمر الرجلان من القيود العملياتية التي فرضتها عليهما هيئة الأركان العامة للجيش. ^{[ 18 ]}

في التاسع عشر من نوفمبر، أمر ياناغاوا جيشه العاشر بملاحقة القوات الصينية المنسحبة عبر خط حظر العمليات إلى نانجينغ، في عملٍ سافرٍ من أعمال العصيان. ^{[ 20 ]} عندما اكتشف تادا ذلك في اليوم التالي، أمر ياناغاوا بالتوقف فورًا، لكن ياناغاوا تجاهله. بذل ماتسوي بعض الجهود لكبح جماح ياناغاوا، لكنه أخبره أيضًا أنه يستطيع إرسال بعض الوحدات المتقدمة إلى ما وراء الخط. ^{[ 15 ]} في الواقع، كان ماتسوي متعاطفًا للغاية مع تصرفات ياناغاوا ^{[ 21 ]} ، وبعد بضعة أيام، في 22 نوفمبر، أصدر ماتسوي برقية عاجلة إلى هيئة الأركان العامة للجيش، مؤكدًا على أنه "لحل هذه الأزمة بسرعة، نحتاج إلى استغلال تراجع حظوظ العدو الحالي والاستيلاء على نانكينغ... بالبقاء خلف خط تقييد العمليات في هذه المرحلة، فإننا لا نضيع فرصة التقدم فحسب، بل إن ذلك يشجع العدو أيضًا على إعادة بناء قوته القتالية واستعادة روحه القتالية، وهناك خطر من أن يصبح من الصعب كسر إرادته تمامًا لخوض الحرب." ^{[ 22 ]}

في غضون ذلك، ومع استمرار تسلل المزيد من الوحدات اليابانية عبر خط حظر العمليات، تعرض تادا لضغوط من داخل هيئة الأركان العامة للجيش. ^{[ 18 ]} وقد اقتنع العديد من زملاء تادا ومرؤوسيه، بمن فيهم رئيس قسم العمليات في هيئة الأركان العامة، سادامو شيمومورا ، بوجهة نظر ماتسوي، وطالبوا تادا بالموافقة على الهجوم على نانجينغ. ^{[ 20 ]} وفي 24 نوفمبر، رضخ تادا أخيرًا وألغى خط حظر العمليات "نظرًا لظروف خارجة عن إرادتنا"، ثم وافق بعد عدة أيام على مضض على عملية الاستيلاء على نانجينغ. ^{[ 18 ]} وسافر تادا شخصيًا إلى شنغهاي في 1 ديسمبر لتسليم الأمر، ^{[ 23 ]} على الرغم من أن جيوشه في الميدان كانت قد قطعت شوطًا كبيرًا نحو نانجينغ بحلول ذلك الوقت. ^{[ 18 ]}

في الخامس عشر من نوفمبر، قرب نهاية معركة شنغهاي، دعا شيانغ كاي شيك إلى اجتماع للمجلس الأعلى للدفاع الوطني التابع للجنة الشؤون العسكرية لوضع خطة استراتيجية، بما في ذلك اتخاذ قرار بشأن كيفية التصرف في حال شنّ اليابانيون هجومًا على نانجينغ. ^{[ 24 ]} وأصرّ شيانغ بشدة على ضرورة الدفاع المستدام عن نانجينغ. وجادل، كما فعل خلال معركة شنغهاي، بأن الصين ستكون أكثر حظًا في الحصول على مساعدات من القوى العظمى، ربما في مؤتمر معاهدة القوى التسع الجاري ، إذا استطاعت إثبات إرادتها وقدرتها على مقاومة اليابانيين في ساحة المعركة. ^{[ 24 ]} وأشار أيضًا إلى أن التمسك بنانجينغ سيعزز موقف الصين في محادثات السلام التي أراد أن يتوسط فيها السفير الألماني أوسكار تراوتمان . ^{[ 24 ]}

واجه تشيانغ معارضة شديدة من ضباطه، بمن فيهم رئيس أركان لجنة الشؤون العسكرية القوي هي ينغتشين ، ونائب رئيس الأركان باي تشونغشي ، ورئيس منطقة الحرب الخامسة لي تسونغرن ، ومستشاره الألماني ألكسندر فون فالكنهاوزن . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} جادلوا بأن الجيش الصيني بحاجة إلى مزيد من الوقت للتعافي من خسائره في شنغهاي، وأشاروا إلى أن نانجينغ كانت غير قابلة للدفاع عنها جغرافياً. ^{[ 24 ]} فالتضاريس المنحدرة بلطف أمام نانجينغ ستسهل على المهاجمين التقدم نحو المدينة، بينما سيقطع نهر اليانغتسي خلف نانجينغ طريق انسحاب المدافعين. ^{[ 25 ]}

مع ذلك، ازداد قلق تشيانغ خلال معركة شنغهاي، حتى أنه أعلن بغضب أنه سيبقى في نانجينغ وحده ويتولى قيادة الدفاع عنها بنفسه. ^{[ 25 ]} ولكن عندما ظن تشيانغ أنه معزول تمامًا، دافع عنه الجنرال تانغ شنغ تشي، وهو عضو طموح في لجنة الشؤون العسكرية، وإن اختلفت الروايات حول ما إذا كان تانغ قد هبّ لنجدته بحماس أم على مضض. ^{[ 24 ] [ 25 ]} فانتهز تشيانغ الفرصة التي أتاحها له تانغ، فقام بتنظيم حامية نانجينغ في 20 نوفمبر، وعيّن تانغ قائدًا لها رسميًا في 25 نوفمبر. ^{[ 25 ]} وكانت الأوامر التي تلقاها تانغ من تشيانغ في 30 نوفمبر هي "الدفاع عن خطوط الدفاع القائمة مهما كلف الأمر، وتدمير قوات العدو المحاصرة". ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن الرجلين أعلنا جهارًا أنهما سيدافعان عن نانجينغ "حتى آخر رجل"، ^{[ 27 ] [ 28 ]} إلا أنهما كانا يدركان خطورة وضعهما. ^{[ 25 ]} في اليوم نفسه الذي تم فيه إنشاء قوة الحامية، نقل تشيانغ رسميًا عاصمة الصين من نانجينغ إلى تشونغتشينغ في عمق الصين. ^{[ 29 ]} علاوة على ذلك، كان كل من تشيانغ وتانغ يُصدران أحيانًا تعليمات متناقضة لمرؤوسيهما بشأن ما إذا كانت مهمتهم هي الدفاع عن نانجينغ حتى الموت أم مجرد تأخير التقدم الياباني. ^{[ 25 ]}

عقب حادثة منشوريا عام 1931 ، شرعت الحكومة الصينية في برنامج سريع للدفاع الوطني، تضمن إنشاء قواعد جوية رئيسية ومساعدة ضخمة حول العاصمة نانجينغ، بما في ذلك قاعدة جورونغ الجوية التي اكتمل بناؤها عام 1934، والتي استُخدمت لتسهيل الدفاع الجوي وشن غارات مضادة ضد توغلات العدو. وفي 15 أغسطس/آب 1937، شنّت البحرية الإمبراطورية اليابانية أولى غاراتها العديدة بقاذفات القنابل السريعة الثقيلة على قاعدة جورونغ الجوية، مستخدمةً طائرات G3M المتطورة، استنادًا إلى مفهوم الهجوم الخاطف لجوليو دوهيه ، في محاولة لتحييد مقاتلات القوات الجوية الصينية التي تحرس العاصمة. إلا أن هذه الغارة مُنيت بهزيمة ساحقة نتيجة المقاومة الشديدة غير المتوقعة والأداء المتميز للطيارين المقاتلين الصينيين المتمركزين في جورونغ، حيث بلغت خسائرها ما يقارب 50%. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في 20 نوفمبر، بدأ الجيش الصيني وفرق من العمال المجندين بتعزيز دفاعات نانجينغ على عجل داخل المدينة وخارجها. ^{[ 29 ] [ 32 ]} كانت نانجينغ محاطة بأسوار حجرية هائلة تمتد لما يقرب من 50 كيلومترًا (31 ميلًا) حول المدينة بأكملها. ^{[ 33 ]} كانت هذه الأسوار، التي شُيدت قبل مئات السنين خلال عهد أسرة مينغ ، ترتفع إلى 20 مترًا (66 قدمًا) ، ويبلغ سمكها 9 أمتار (30 قدمًا) ، وكانت مزودة بمواقع رشاشات. ^{[ 34 ]} بحلول 6 ديسمبر، أُغلقت جميع بوابات المدينة، ثم أُقيمت عليها متاريس بطبقة إضافية من أكياس الرمل والخرسانة بسمك 6 أمتار (20 قدمًا) . ^{[ 35 ] [ 36 ]}

خارج أسوار المدينة، شُيِّدت سلسلة من خطوط الدفاع نصف الدائرية في مسار التقدم الياباني، أبرزها خط خارجي يبعد حوالي ستة عشر كيلومترًا (9.9 ميل) عن المدينة، وخط داخلي يقع مباشرة خارج المدينة يُعرف باسم خط فوكو، أو خط المواقع المتعددة. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} كان من المفترض أن يكون خط فوكو، وهو شبكة مترامية الأطراف من الخنادق والقنوات والأسلاك الشائكة وحقول الألغام ومواقع المدافع والتحصينات، خط الدفاع الأخير خارج أسوار مدينة نانجينغ. كما كان هناك نقطتان مرتفعتان رئيسيتان على خط فوكو، وهما قمم جبل زيجينشان في الشمال الشرقي وهضبة يوهواتاي في الجنوب، حيث كانت التحصينات كثيفة بشكل خاص. ^{[ 29 ] [ 40 ] [ 41 ]} من أجل حرمان الغزاة اليابانيين من أي مأوى أو إمدادات في هذه المنطقة، تبنى تانغ استراتيجية الأرض المحروقة في 7 ديسمبر، وأمر بحرق جميع المنازل والمنشآت الواقعة في مسار اليابانيين ضمن نطاق كيلومتر إلى كيلومترين (1.2 ميل) من المدينة، بالإضافة إلى جميع المنازل والمنشآت القريبة من الطرق ضمن نطاق ستة عشر كيلومترًا (9.9 ميل) من المدينة. ^{[ 29 ]}

كان جيش نانجينغ، الجيش المدافع، على الورق جيشًا هائلاً مؤلفًا من ثلاثة عشر فرقة، من بينها ثلاث فرق نخبة مدربة على يد الألمان، بالإضافة إلى لواء التدريب فائق النخبة . لكن في الواقع، كانت جميع هذه الوحدات تقريبًا، باستثناء مجموعة الجيوش الثانية، قد مُنيت بخسائر فادحة جراء القتال في شنغهاي. ^{[ 42 ] [ 43 ]} وبحلول وصولهم إلى نانجينغ، كانوا منهكين بدنيًا، ويعانون من نقص في المعدات، ويعانون من نقص حاد في إجمالي عدد القوات. ولتعويض بعض هذه الوحدات، تم تجنيد 16000 شاب ومراهق من نانجينغ والقرى الريفية المحيطة بها على عجل كجنود جدد. ^{[ 29 ] [ 44 ]}

تكبدت الوحدات المدربة من قبل الألمان، وهي الفرق 36 و 87 و 88 ، خسائر فادحة في شنغهاي، مما أدى إلى انخفاض مستوى كفاءتها. وبحلول ديسمبر، كان قوام كل فرقة يتراوح بين 6000 و7000 جندي، نصفهم تقريبًا من المجندين الجدد. ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى هذه الوحدات، تألفت قوات الدفاع عن نانجينغ وخطوط الدفاع الخارجية من أربع فرق من غوانغدونغ (كانتون) ضمن الفيلقين 66 و83، وخمس فرق ولواءين من سيتشوان ضمن جيش المجموعة 23، وفرقتين من الجيش المركزي لجيش المقاومة الوطني ضمن الفيلق 74. كما تم توفير وحدات إضافية من قبل شرطة نانجينغ وحامية العاصمة نانجينغ. ^{[ 45 ]} مع ذلك، تكبدت معظم هذه الوحدات أيضًا خسائر فادحة جراء أشهر القتال في شنغهاي ومحيطها. انخفض حجم الفيلق السادس والستين إلى النصف، واضطرت فرقتاه إلى إعادة تنظيمهما في أفواج. ^{[ 46 ]} ولتعزيز الحامية الصينية، أُرسل 40200 رجل من 44 كتيبة إضافية، و4 أفواج إضافية، وفوج أمني واحد من جيانغشي إلى الفرق 36 و87 و88 و51 و58 التابعة للفيلق 74، وفرقة التدريب التابعة للجيش المركزي. ^{[ 47 ]} كما جُلب ما بين 16000 و18000 جندي جديد من هانكو إلى صفوف الجيش الثاني، وشكّل المجندون الجدد 80% من قوته. ^{[ 48 ]} إلا أنه نظرًا للسرعة غير المتوقعة للتقدم الياباني، لم يتلقَ معظم هؤلاء المجندين الجدد سوى تدريب بدائي على استخدام أسلحتهم في طريقهم إلى الخطوط الأمامية أو عند وصولهم إليها. ^{[ 29 ] [ 43 ]}

لا توجد إحصائيات دقيقة حول عدد الجنود الذين تمكنت حامية نانجينغ من حشدهم بحلول وقت المعركة. يُقدّر إيكوهيكو هاتا عددهم بـ 100,000 جندي، ^{[ 49 ]} بينما يُرجّح توكوشي كاساهارا أن عددهم يبلغ حوالي 150,000 جندي. ^{[ 29 ]} أما التقديرات الأكثر موثوقية فهي تقديرات ديفيد أسكيو، الذي يُقدّر، من خلال تحليل الوحدات على حدة، قوة تتراوح بين 73,790 و81,500 مدافع صيني في مدينة نانجينغ نفسها. ^{[ 50 ]} وتؤكد هذه الأرقام تصريحات ضابط أركان حامية نانجينغ، تان تاو بينغ، الذي سجّل حامية قوامها 81,000 جندي، وهو رقم يُرجّحه ماساهيرو ياماموتو كواحد من أكثر الأرقام ترجيحًا. ^{[ 51 ]}

حتى قبل انتهاء معركة شنغهاي، كان سلاح الجو التابع للبحرية اليابانية يشن غارات جوية متكررة على المدينة، بلغ مجموعها 50 غارة وفقًا لسجلات البحرية نفسها. ^{[ 52 ]} شنّ سلاح الجو التابع للبحرية الإمبراطورية اليابانية أولى غاراته على نانجينغ في 15 أغسطس/آب باستخدام قاذفات ميتسوبيشي G3M متوسطة الثقل، لكنه تكبّد خسائر فادحة في مواجهة الدفاع الجوي الصيني من طائرات بوينغ P-26/281 بيشوتير ومقاتلات هوك II / هوك III ، التي كانت تتمركز بشكل أساسي في قاعدة جورونغ الجوية للدفاع عن نانجينغ. ^{[ 53 ]} لم يبدأ اليابانيون في قلب موازين القوى في القتال الجوي إلا بعد دخول مقاتلة ميتسوبيشي A5M المتطورة الخدمة ، حيث شرعوا في قصف الأهداف العسكرية والمدنية ليلًا ونهارًا دون رادع متزايد، مع تزايد خسائر القوات الجوية الصينية نتيجة الاستنزاف المستمر؛ إذ لم يكن لدى الصينيين صناعة طائرات ولا نظام تدريب شامل لاستبدال الأفراد والآلات لمواجهة آلة الحرب اليابانية المتنامية والمتطورة باستمرار. ^{[ 52 ]}

ومع ذلك، أثبت الطيارون المقاتلون ذوو الخبرة في القوات الجوية الصينية أنهم يشكلون خطراً على القوة الجوية اليابانية؛ فقد أسقط الطيارون البارعون العقيد غاو تشيهانغ ، والرائد جون وونغ بان يانغ، والنقيب ليو تسوي غانغ، الذين كانوا أقل عدداً من طائرات A5M المتفوقة التي دخلت نانجينغ في 12 أكتوبر، أربع طائرات مقاتلة من طراز A5M في ذلك اليوم، بما في ذلك قائد شوتاي، الضابط توراكوما، الذي أسقطه الطيار الصيني البارع العقيد غاو. ^{[ 54 ]} توفي كل من العقيد غاو والنقيب ليو في حوادث غير جوية في الشهر التالي أثناء استعدادهم لاستلام طائرات مقاتلة محسّنة من طراز بوليكاربوف I-16 . ^{[ 55 ]}

في مواجهة القصف الإرهابي الياباني والتقدم المستمر للجيش الإمبراطوري الياباني، فرّت الغالبية العظمى من سكان نانجينغ من المدينة. وبحلول أوائل ديسمبر، انخفض عدد سكان نانجينغ من أكثر من مليون نسمة إلى أقل من 500 ألف نسمة، وهو رقم يشمل اللاجئين الصينيين من القرى الريفية التي أحرقتها سياسات الأرض المحروقة التي انتهجتها حكومتهم. ^{[ 56 ] [ 57 ]} كان معظم من بقوا في المدينة فقراء للغاية ولم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه. ^{[ 56 ]} كما طُلب مرارًا وتكرارًا من المقيمين الأجانب في نانجينغ مغادرة المدينة التي كانت تزداد فوضى تحت وطأة القصف والحرائق والنهب من قبل المجرمين وانقطاع التيار الكهربائي، ^{[ 36 ] [ 58 ]} لكن الأجانب القلائل الذين تحلّوا بالشجاعة الكافية للبقاء سعوا جاهدين لإيجاد طريقة لمساعدة المدنيين الصينيين الذين لم يتمكنوا من المغادرة. ^{[ 59 ]} في أواخر نوفمبر، أنشأت مجموعة منهم بقيادة المواطن الألماني جون رابي منطقة نانكينغ الآمنة في وسط المدينة، وهي منطقة منزوعة السلاح أعلنها الطرفان، حيث يمكن للاجئين المدنيين التجمع فيها على أمل النجاة من القتال. ^{[ 59 ]} اعترفت الحكومة الصينية بالمنطقة الآمنة، ^{[ 60 ]} وفي 8 ديسمبر، طالب تانغ شنغ تشي بإجلاء جميع المدنيين منها. ^{[ 35 ]}

كان من بين الصينيين الذين تمكنوا من الفرار من نانجينغ تشيانغ كاي شيك وزوجته سونغ مي لينغ ، اللذان غادرا نانجينغ على متن طائرة خاصة قبيل فجر السابع من ديسمبر. ^{[ 61 ]} وغادر عمدة نانجينغ ومعظم أعضاء الحكومة المحلية في اليوم نفسه، تاركين إدارة المدينة لقوات حامية نانجينغ. ^{[ 61 ]}

في الحادي عشر من نوفمبر، كانت جميع عناصر الجيش الصيني في منطقة نهر اليانغتسي السفلي تتراجع بعد معركة شنغهاي . وعلى عكس المرات السابقة خلال حملة شنغهاي، حيث كانت عمليات الانسحاب الصينية تتم بانضباط، كان الانسحاب الصيني من شنغهاي سيئ التنسيق وغير منظم، ويعود ذلك جزئيًا إلى ضخامة العملية وانعدام التخطيط المسبق. صدرت أوامر الانسحاب من أعلى الهرم العسكري بطريقة عشوائية، وكثيرًا ما تعثر الجيش الصيني تحت وطأة ثقله أو تكدس عند نقاط الاختناق كالجسور. ومما زاد الطين بلة، المضايقات المستمرة التي شنتها الطائرات اليابانية على القوات الصينية، مما أدى إلى تزايد الخسائر والفوضى. ورغم خسائرهم، تمكن الجيش الصيني من النجاة من التدمير على يد القوات اليابانية التي كانت تحاول محاصرتهم في الأيام الأخيرة من القتال في شنغهاي. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

في الثاني عشر من نوفمبر، صدرت الأوامر للقوات اليابانية المنتشرة في شنغهاي بملاحقة القوات الصينية المنسحبة. ومع انحسار معظم القوات الصينية في صفوف المنسحبين، سقطت العديد من المدن والبلدات في أيدي اليابانيين سريعًا، بما في ذلك جيادينغ وتايتسانغ وجياشان . وكانت القوات اليابانية من الجيش العاشر الذي تم نشره حديثًا ، والذي يتألف من الفرق السادسة والثامنة عشرة والمئة والرابعة عشرة وفصيلة كونيساكي، متلهفة للقتال. إلا أن العديد من الوحدات اليابانية الأخرى كانت منهكة من القتال في شنغهاي، وتأخرت في تنفيذ أوامرها. ^{[ 69 ]}

على الرغم من التراجع الصيني، واجه اليابانيون مقاومة شرسة على خط ووفو الدفاعي بين فوشان وبحيرة تاي، والذي أُطلق عليه في الدعاية الصينية اسم " خط هيندنبورغ الجديد". وفي تشانغشو ، اضطرت القوات اليابانية إلى خوض معركة بطيئة عبر شبكة متشابكة من التحصينات الخرسانية التي كان يحرسها جنود صينيون يقاتلون حتى الموت، بينما كانت المدفعية الصينية تقصفهم بنيران دقيقة. ^{[ 70 ]} وواجهت الفرقة التاسعة اليابانية تحديًا مماثلًا في سوتشو : فعلى عكس الروايات الدعائية التي زعمت سقوط المدينة دون قتال، اضطر الجنود اليابانيون إلى خوض معركة عبر سلسلة من التحصينات أمام المدينة قبل القضاء بشق الأنفس على جيوب المقاومة في قتال شوارع . وانتهت هذه العمليات بحلول 19 نوفمبر، حيث قُتل نحو 1000 جندي صيني في سوتشو، وتم الاستيلاء على 100 قطعة مدفعية أخرى، وفقًا للسجلات اليابانية. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

بحلول أواخر نوفمبر، كان الجيش الياباني يتقدم بسرعة حول بحيرة تاي في طريقه إلى نانجينغ. ولمواجهة هذا التقدم، نشر الصينيون نحو خمس فرق من جيش المجموعة 23 من سيتشوان، التابعة لقوات أمير الحرب ليو شيانغ، إلى الطرف الجنوبي من البحيرة بالقرب من غوانغده ، وفرقتين أخريين (الفرقة 103 والفرقة 112) إلى قلعة جيانغين النهرية بالقرب من الطرف الشمالي للبحيرة، والتي كانت موقع معركة بحرية في أغسطس.

في 25 نوفمبر، هاجمت الفرقة اليابانية الثامنة عشرة بلدة سيان قرب غوانغده . وتمكن اليابانيون من سحق المدافعين الصينيين، وهم جنود من الفرقة 145 غير مجهزين وقليلي الخبرة، أمام قوة الطائرات والدبابات اليابانية، مما اضطرهم للتراجع على عجل. وقد صدّ اليابانيون هجومًا مضادًا شنته الفرقة 146 على سيان. ^{[ 73 ]}

على الحافة الجنوبية الغربية لبحيرة تاي ، تمركزت فرقة سيتشوان 144 التابعة للجيش الثالث والعشرين في موقعٍ شكلت فيه التضاريس المحلية ممرًا ضيقًا على الطريق. وعندما واجه الصينيون تقدم فرقة اليابان 114 ، نصبوا كمينًا لليابانيين بمدافع جبلية مخفية ، مُلحقين بهم خسائر فادحة. ^{[ 74 ]} إلا أن الضباط الصينيين، خوفًا من فقدان مدفعيتهم جراء هجمات العدو الانتقامية، سحبوا مدفعيتهم في خضم المعركة. ونتيجةً لذلك، تراجعت المشاة الصينية تدريجيًا، ثم اضطرت في النهاية إلى التراجع نحو غوانغده عندما طوقت القوات اليابانية مواقعهم على ضفاف البحيرة عبر قوارب مدنية مسروقة. ^{[ 75 ]}

شهدت الأيام الأخيرة من شهر نوفمبر قتالًا ضاريًا بين فرق سيتشوان الخمس في محيط غوانغده، إلا أن دفاعها تعثر بسبب انقسام القيادة وانعدام الاتصالات اللاسلكية . اكتسح اليابانيون المدافعين الصينيين بالمدفعية، وأجبروا جيش المجموعة 23 على التراجع في 30 نوفمبر. لم يستطع قائد فرقة سيتشوان، راو غوهوا ، تحمل الهزيمة، فأطلق النار على نفسه في اليوم التالي للانسحاب. ^{[ 76 ]} تكبد جيش المجموعة 23 خسائر فادحة في هذه المعركة، حيث بلغ عدد القتلى والجرحى والمفقودين 4454 على الأقل. ^{[ 77 ] [ أ ]}

في 29 نوفمبر، هاجمت الفرقة اليابانية الثالثة عشرة مدينة جيانغين المحصنة قرب نهر اليانغتسي بعد قصف مدفعي استمر يومين. وواجهت الفرقة اليابانية نحو 10,000 جندي من الفرقتين الصينيتين 112 و103، واللتين كانتا تتألفان من مزيج من جنود منشوريين قدامى منفيين ومجندين من جنوب غرب الصين على التوالي. ورغم تعرض اليابانيين لكمائن وتضاريس وعرة تمثلت في 33 تلة تحيط بالمدينة، تمكنوا من التقدم تحت غطاء المدفعية البرية والبحرية من سفنهم في نهر اليانغتسي. ^{[ 78 ]} وردت البطاريات الساحلية الصينية المتمركزة على أسوار جيانغين على السفن اليابانية، مما أدى إلى إلحاق أضرار بالعديد منها. ولتحقيق التوازن، نظم مقاتلون صينيون عمليات انتحارية للتسلل إلى الخطوط اليابانية ليلاً وتدمير دبابات العدو بالمتفجرات . ^{[ 79 ]} شهدت التلال المحيطة بجيانغين معارك ضارية، حيث تبادلت السيطرة على جبل دينغ عدة مرات، مما أسفر عن مقتل قائد السرية الصينية شيا مينان في المعركة. ^{[ 80 ]}

تمكن اليابانيون في نهاية المطاف من اختراق الدفاعات الصينية باستخدام مزيج من المدفعية والطائرات والدبابات. بدأ الصينيون انسحابهم في الأول من ديسمبر، لكن ضعف الاتصالات أدى إلى مغادرة الفرقة 112 قبل الأوان، مما تسبب في انسحاب فوضوي للفرقة 103. ^{[ 81 ]} تكبدت كلتا الفرقتين خسائر فادحة في القتال، ولم يصل إلى نانجينغ سوى جزء من قوتهما الأصلية (يُقدر عدد أفراد الفرقة 103 بما بين 1000 و2000 رجل). ^{[ 82 ]}

خلال ما تبقى من تقدمهم، تغلب اليابانيون على مقاومة القوات الصينية المنهكة التي كان اليابانيون يلاحقونها من شنغهاي في "معركة كر وفر". ^{[ 37 ] [ 44 ]} وقد ساعد اليابانيين في ذلك تفوقهم الجوي الكامل، ووفرة دباباتهم، وطبيعة الدفاعات الصينية المرتجلة والمبنية على عجل، بالإضافة إلى استراتيجية الصينيين المتمثلة في تركيز قواتهم الدفاعية على مساحات صغيرة من الأرض المرتفعة نسبيًا، مما سهّل عليهم الالتفاف والتطويق. ^{[ 15 ] [ 83 ] [ 84 ]} وذكر تيلمان دوردين في إحدى الحالات التي حاصرت فيها القوات اليابانية نحو 300 جندي صيني من الفيلق 83 على قمة مخروطية الشكل: "أشعل اليابانيون حلقة من النار حول القمة. وامتدت النيران، التي تتغذى على الأشجار والأعشاب، تدريجيًا نحو القمة، مما أجبر الصينيين على الصعود حتى تجمعوا معًا، فتم إطلاق النار عليهم بلا رحمة من الرشاشات حتى الموت." ^{[ 85 ]}

كان الجنرال ماتسوي، برفقة هيئة الأركان العامة للجيش، قد خطط في الأصل للزحف ببطء وثبات نحو نانجينغ، لكن مرؤوسيه عصوا الأوامر وتسابقوا فيما بينهم نحو المدينة. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} وقد تم الاستيلاء على غوانغده قبل ثلاثة أيام من الموعد المقرر لبدء الجيش تقدمه المخطط له، واستولت قوات جنوب شرق آسيا على دانيانغ في 2 ديسمبر، أي قبل الموعد المحدد بأكثر من خمسة أيام. ^{[ 86 ]} في المتوسط، كانت الوحدات اليابانية تتقدم نحو نانجينغ بوتيرة سريعة للغاية تصل إلى أربعين كيلومترًا (25 ميلًا) يوميًا. ^{[ 89 ]} ولتحقيق هذه السرعات، لم يحمل الجنود اليابانيون معهم سوى القليل من الأسلحة والذخيرة. ^{[ 90 ]} ولأنهم كانوا يتقدمون بفارق كبير عن معظم خطوط إمدادهم، اعتادت القوات اليابانية على نهب المدنيين الصينيين على طول الطريق، وهو ما كان مصحوبًا دائمًا بعنف شديد . ^{[ 90 ]} كما سجل صحفي ياباني في الجيش العاشر، "إن السبب في تقدم [الجيش العاشر] نحو نانجينغ بسرعة كبيرة هو الموافقة الضمنية بين الضباط والجنود على أنه بإمكانهم النهب والاغتصاب كما يحلو لهم." ^{[ 91 ]}

اتسم التقدم الياباني نحو نانجينغ بسلسلة من أعمال الحرق والاغتصاب والقتل. وتحولت المسافة البالغة 170 ميلاً بين شنغهاي ونانجينغ إلى "منطقة كابوسية من الموت والدمار". ^{[ 92 ]} وقامت الطائرات اليابانية بقصف المزارعين واللاجئين العزل "للتسلية". ^{[ 93 ]} وتعرض المدنيون لعنف ووحشية مفرطة، في نذير لمذبحة نانجينغ . فعلى سبيل المثال، أُضرمت النيران في قرية نانكيانتو، وحُبس العديد من سكانها داخل المنازل المحترقة. وتعرضت امرأتان، إحداهما حامل، للاغتصاب مرارًا وتكرارًا. وبعد ذلك، "شق الجنود بطن المرأة الحامل وانتزعوا الجنين". وانتُزع طفل يبلغ من العمر عامين من بين ذراعي أمه وهو يبكي، وأُلقي في النيران، بينما طُعنت الأم التي كانت تبكي هستيريًا، وبقية القرويين، بالحراب، وسُحلت أحشاؤهم، وأُلقوا في جدول قريب. ^{[ 94 ] [ 95 ]} انتحر العديد من المدنيين الصينيين، مثل فتاتين أغرقتا نفسيهما عمداً بالقرب من بينغهو . ^{[ 96 ]}

تعرضت العديد من المدن والبلدات للتدمير والنهب على يد القوات اليابانية المتقدمة، بما في ذلك سوتشو وتايتسانغ وجيادينغ على سبيل المثال لا الحصر . ^{[ 97 ]} عند ارتكاب المجازر في القرى، كانت القوات اليابانية تعدم الرجال فورًا، بينما تتعرض النساء والأطفال للاغتصاب والتعذيب قبل قتلهم. ^{[ 98 ]} ومن الفظائع البارزة مسابقة القتل بين ضابطين يابانيين، حيث تنافسا لمعرفة من يستطيع قطع رؤوس 100 أسير صيني أولًا. نُفذت هذه الفظائع مرتين، وفي الجولة الثانية رُفع الهدف إلى 150 أسيرًا، وقد نشرت الصحف اليابانية تقارير عنها. ^{[ 99 ]}

استمرارًا لممارساتهم من شنغهاي، أعدمت القوات اليابانية جميع الجنود الصينيين الذين أسرتهم في طريقها إلى نانجينغ. أُطلق النار على أسرى الحرب، وقُطعت رؤوسهم، وطُعنوا بالحراب، وأُحرقوا أحياءً. إضافةً إلى ذلك، ولأن آلاف الجنود الصينيين كانوا قد تفرقوا في الريف، نفّذ اليابانيون "عمليات تمشيط" في الريف لحرمان الصينيين من المأوى، حيث أُحرقت جميع المباني التي لا قيمة فورية لها للجيش الياباني، وذُبح سكانها. ^{[ 100 ]}

في الخامس من ديسمبر، زار تشيانغ كاي شيك معسكرًا دفاعيًا قرب جورونغ لرفع معنويات جنوده، لكنه اضطر للمغادرة عندما بدأ الجيش الإمبراطوري الياباني هجومه على ساحة المعركة. ^{[ 101 ]} في ذلك اليوم، احتلت كتائب جيش جنوب شرق آسيا المتقدمة بسرعة جورونغ، ثم وصلت إلى قرب تشونهوا (تشن)، وهي بلدة تقع على بعد 15 ميلاً جنوب شرق نانجينغ، وتُعد نقطة محورية في خط الدفاع الخارجي للعاصمة، مما كان سيضع المدفعية اليابانية في مرمى نيرانها. ^{[ 38 ] [ 61 ] [ 101 ]} دافعت عن تشونهوا الفرقة 51 الصينية التابعة للفيلق 74، وهم من قدامى المحاربين في معارك شنغهاي. على الرغم من مواجهة الفرقة 51 صعوبات في استخدام التحصينات المحيطة بالبلدة بسبب نقص المفاتيح، إلا أنها تمكنت من إنشاء خط دفاع ثلاثي يتضمن تحصينات صغيرة، ومواقع مخفية للرشاشات، وصفين من الأسلاك الشائكة، وخندقًا مضادًا للدبابات. ^{[ 102 ]}

بدأت المعركة بالفعل في 4 ديسمبر، عندما هاجم 500 جندي من الفرقة التاسعة اليابانية مواقع صينية متقدمة في شوهو، وهي بلدة صغيرة تبعد عدة أميال عن تشونهوا. صمدت السرية الصينية في شوهو لمدة يومين، وفي إحدى المراحل نشرت فصيلة دبابات ضد المشاة اليابانيين، فخسرت 3 مركبات مدرعة مقابل 40 قتيلاً يابانياً. بحلول 6 ديسمبر، تخلى المدافعون عن مواقعهم، وتمكن نحو 30 ناجياً من شق طريقهم للخروج من شوهو. ^{[ 103 ]}

تقدم اليابانيون نحو تشونهوا، لكنهم واجهوا مقاومة شرسة من الفرقة 51، التي ألحقت بهم خسائر فادحة في مناطق قتل مُخطط لها مسبقًا باستخدام المدافع الرشاشة والمدفعية. ومع ذلك، مكّنت الضربات المدفعية اليابانية مشاتهم من الاستيلاء على خط الدفاع الأول، بينما ساهم هجوم مُحكم التوقيت شنته ست قاذفات يابانية في تحقيق اختراق أعمق. تمكن الجناح الأيسر الياباني من التسلل خلف تشونهوا في 7 ديسمبر، لكن الاختراق النهائي جاء في 8 ديسمبر عندما دخل فوج كامل من الفرقة 9، كان قد تخلف عن الركب، المعركة. ^{[ 101 ]} انهار المدافعون الصينيون، الذين تحملوا قصفًا متواصلًا لأيام وتكبدوا أكثر من 1500 إصابة، أخيرًا تحت وطأة الهجوم الياباني المتجدد وانسحبوا. ^{[ 103 ]} في معركة تشونهوا التي استمرت خمسة أيام، تكبدت الفرقة 51 أكثر من 2000 إصابة، من بينهم قائدا فوجين وأربعة قادة كتائب. ^{[ 104 ]}

في اليوم نفسه ، استولت قوات جنوب شرق آسيا على حصن تشنجيانغ ومدينة تانغشوي تشن السياحية. ^{[ 105 ]} في الوقت نفسه، وعلى الجانب الجنوبي من خط الدفاع نفسه، هاجمت المركبات المدرعة التابعة للجيش الياباني العاشر المواقع الصينية في جيانغجونشان (قمة الجنرال) ونيوشوشان (قمة رأس الثور) التي كانت تدافع عنها الفرقة 58 الصينية التابعة للفيلق 74. ^{[ 101 ]} كان المدافعون الصينيون قد تحصنوا في المرتفعات، وكانوا يمتلكون مدافع جبلية قوية بما يكفي لتدمير الدبابات اليابانية. دُمرت دبابات يابانية عديدة ، وفي بعض الحالات، قفز جنود صينيون شجعان مسلحون بالمطارق على المركبات وضربوا أسطحها مرارًا وتكرارًا وهم يصرخون "اخرجوا من هناك!". تدريجيًا، ومن خلال استخدامها المنسق للدبابات والمدفعية والمشاة، تمكن اليابانيون من إخراج المدافعين الصينيين ببطء. ^{[ 106 ]} في التاسع من ديسمبر، وبعد حلول الظلام على ساحة المعركة، تمكنت الفرقة 58 من الانهيار التام والانسحاب، بعد أن تكبدت، وفقًا لسجلاتها الخاصة، 800 إصابة. ^{[ 101 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت الفرقة 58 قد تكبدت أكثر من 1700 إصابة، من بينهم اثنان من مساعدي الفوج وخمسة من قادة الكتائب. ^{[ 107 ]}

في السادس من ديسمبر، هاجمت الفرقة السادسة عشرة اليابانية مواقع صينية على بُعد 14 ميلاً شرق نانجينغ. كان المدافعون الصينيون مؤلفين من جنود جدد من الجيش الثاني، وقد تحصّنوا على سلسلة تلال لمواجهة الهجوم الياباني. قصفت الطائرات والمدفعية اليابانية الدفاعات الصينية بلا هوادة، مُلحقةً بها أضرارًا جسيمة وفوضى عارمة. كما أعاق قلة خبرة المدافعين الصينيين أنفسهم، حيث نسي بعض الجنود إشعال فتائل قنابلهم اليدوية قبل إلقائها. لولا ضباط صف وضباط ذوو خبرة، لكان الانهيار التام قد حدث، وتمكّن الجيش الثاني من الصمود في دفاع منظم لمدة ثلاثة أيام حتى التاسع من ديسمبر، حين أُجبر على التراجع إلى تشيشيا. ^{[ 108 ]} أسفرت المعركة عن مقتل 3919 جنديًا وإصابة 1099 آخرين من فرقتي الجيش الثاني، أي بنسبة قتلى إلى جرحى تقارب أربعة إلى واحد. ^{[ 109 ]} بالإضافة إلى ذلك، تكبدت سرية الخدمة الخاصة التابعة للجيش الثاني 47 قتيلاً و13 جريحاً. ^{[ 110 ] : 61}

في غضون ذلك، بدأت الفرقة السادسة عشرة أيضًا في استطلاع المواقع الصينية حول جبل الأرجوان ، الذي كانت تتمركز فيه فرقة التدريب الصينية النخبوية . هاجم اليابانيون أولًا كهف النمر العجوز على تل شرق جبل الأرجوان، والذي كان يدافع عنه الفوج الخامس من فرقة التدريب. بعد قصف القمة في 8 ديسمبر، هاجمت المشاة اليابانية منحدرات التل، لكنها قُضي عليها بنيران دقيقة ومركزة. ^{[ 111 ]} في 9 ديسمبر، هاجم اليابانيون مرة أخرى باستخدام ستائر الدخان والقصف الجوي، لكن الهجوم توقف مجددًا عندما شنت وحدة صينية مجاورة هجومًا مضادًا على الجناح الأيمن الياباني. ومع ذلك، تكبد الفوج الخامس أيضًا خسائر فادحة في القتال، حيث فقد أكثر من نصف رجاله بمن فيهم قائده. بالإضافة إلى ذلك، كان التل مكشوفًا للغاية ويصعب إعادة تزويده بالإمدادات، لذلك تخلت فرقة التدريب في النهاية عن كهف الرجل العجوز وتراجعت إلى مواقع أفضل على جبل الأرجوان نفسه. ^{[ 112 ]}

بحلول التاسع من ديسمبر، وصلت القوات اليابانية إلى خط الدفاع الأخير في نانجينغ، وهو خط فوكو المهيب. ^{[ 113 ]} وهكذا تم تهيئة المسرح للمرحلة الأخيرة من الحملة: معركة نانجينغ نفسها.

في فجر التاسع من ديسمبر، اشتبك جنود يابانيون من فوج المشاة السادس والثلاثين مع كتيبة من فرقة التدريب النخبوية خارج أسوار مدينة نانجينغ بالقرب من بوابة غوانغوا (بوابة التنوير). انسحب الصينيون إلى داخل الأسوار بعد أن سقط نصفهم بين قتيل وجريح. وعندما حاول اليابانيون اللحاق بهم، كشف الصينيون مواقعهم باستخدام الأضواء الكهربائية وهاجموا بنيران الأسلحة الخفيفة، مما أجبر اليابانيين على التراجع. ^{[ 114 ]}

ثم قام اليابانيون بنقل مدفعين جبليين وبدأوا بقصف البوابة، بينما شنت طائرات يابانية عدة غارات على المنطقة، مما أسفر عن أكثر من 100 قتيل صيني. عزز الصينيون البوابة بقوات من شرطة نانجينغ العسكرية وكتيبة من الفرقة 88 النخبة، والتي تكبدت نحو 300 قتيل في معارك لاحقة. أرسل اليابانيون مهندسين لتفجير ثقوب في البوابة، لكن بعد ثلاث محاولات فشلت في إلحاق ضرر كبير. اندفع جنود يابانيون إضافيون نحو البوابة للدعم، لكن معظمهم سقطوا بنيران صينية. في إحدى المراحل، شنّ عدد من المدافعين الصينيين غارة لإحراق مطحنة دقيق خارج السور لحرمان اليابانيين من نقطة مراقبة، وهو ما نجحوا فيه. كما هاجم جنود صينيون متخلفون خارج سور المدينة اليابانيين من الخلف، مستهدفين وقتلوا العديد من الرسل في شبكة الاتصالات اليابانية. بحلول الليل، انتهت المعركة الأولى بالتعادل بين الجانبين. ^{[ 115 ]}

في هذه المرحلة، أصدر الجنرال ماتسوي "استدعاءً للاستسلام" يطلب فيه من الصينيين إرسال مبعوثين عسكريين إلى بوابة تشونغشان في نانجينغ لمناقشة شروط الاحتلال السلمي للمدينة، ثم أمر طائرة ميتسوبيشي كي-21 بنثر آلاف النسخ من الرسالة فوق المدينة. ^{[ 116 ] [ 117 ]} في 10 ديسمبر، انتظرت مجموعة من كبار ضباط هيئة أركان ماتسوي لمعرفة ما إذا كانت البوابة ستُفتح، لكن تانغ شنغ تشي لم يكن ينوي الاستجابة. ^{[ 117 ]}

في وقت لاحق من ذلك اليوم، أعلن تانغ لجنوده: "لقد دخل جيشنا المعركة الأخيرة للدفاع عن نانجينغ على خط فوكو. على كل وحدة أن تدافع بحزم عن موقعها بعزيمة لا تلين، حتى لو كان ذلك يعني الموت معه. لا يُسمح لكم بالانسحاب منفردين، مما قد يؤدي إلى انهيار الدفاع." ^{[ 113 ] [ 118 ]} ولإنفاذ أوامره، نشر تانغ الفرقة 36 النخبوية بالقرب من أرصفة شياغوان لصد أي محاولات انسحاب عبر نهر اليانغتسي، وأرسل العديد من السفن الكبيرة إلى هانكو . ^{[ 119 ]} شاهد الصحفي الأمريكي إف. تيلمان دوردين ، الذي كان يغطي الأحداث من موقع المعركة، مجموعة صغيرة من الجنود الصينيين يقيمون متراسًا، ويتجمعون في نصف دائرة مهيبة، ويتعهدون لبعضهم البعض بالموت معًا في مواقعهم. ^{[ 84 ]}

في تمام الساعة الواحدة ظهرًا من يوم 10 ديسمبر، أمر الجنرال ماتسوي جميع الوحدات بشن هجوم شامل على نانجينغ. ^{[ 117 ]} هاجمت الفرقة السادسة عشرة على الفور لواء التدريب الصيني فائق النخبة على قمم جبل زيجينشان (الجبل الأرجواني)، الذي يُهيمن على الأفق الشمالي الشرقي لنانجينغ. ^{[ 41 ]} تسلق رجال جيش جنوب شرق آسيا قمم الجبل، واضطروا إلى انتزاع السيطرة على كل معسكر صيني واحدًا تلو الآخر بشق الأنفس في هجمات مشاة دامية. لم يكن التقدم على طول الجانب الجنوبي من زيجينشان أسهل حالًا، حيث منع الجنرال ماتسوي رجاله من استخدام المدفعية هناك بسبب قناعته الراسخة بأنه لا ينبغي إلحاق أي ضرر بموقعيه التاريخيين الشهيرين، ضريح صن يات صن وضريح مينغ شياولينغ . ^{[ 120 ]}

وفي الجانب الشرقي من نانجينغ، ولكن إلى الجنوب، واجهت وحدات أخرى من جيش جنوب شرق آسيا مهمة شاقة تمثلت في عبور الخندق الكبير الذي يفصلها عن ثلاث من بوابات المدينة، وهي بوابة تشونغشان، وبوابة غوانغوا، وبوابة تونغجي، على الرغم من أن سرعة التقدم الياباني السابق كانت في صالحهم، حيث لم تكن الوحدات الصينية الرئيسية المقرر نشرها هناك قد وصلت إلى مواقعها بعد. ^{[ 41 ] [ 117 ] [ 121 ]}

في ذلك المساء، تمكن المهندسون والمدفعيون اليابانيون الذين كانوا يتقدمون نحو بوابة غوانغوا من إحداث ثغرة في الجدار. شنت سريتان يابانيتان من الفوج السادس والثلاثين هجومًا جريئًا عبر الثغرة ورفعتا علمًا يابانيًا على جزء من البوابة، لكنهما واجهتا سلسلة من الهجمات الصينية المضادة الحازمة، مما أدى إلى حصارهما على الفور. ^{[ 121 ]}

استقدم الصينيون تعزيزات من الفيلق 83 والفرقة 87 النخبوية، شملت المدفعية والدبابات والعربات المدرعة. هاجم الصينيون معقل اليابانيين بحركة كماشة، مُلحقين بهم خسائر فادحة، ما دفع اليابانيين إلى نشر سرية ثالثة لتعزيز رأس جسرهم. هاجم الجنود الصينيون المتمركزون أعلى سور المدينة اليابانيين من الأعلى، مُلقين عليهم قنابل يدوية وحتى أخشابًا مُشتعلة مُشبعة بالبنزين، ولم ينجُ اليابانيون من الإبادة إلا بفضل وابل من نيران المدفعية المركزة في الوقت المناسب من بقية فرقتهم. فقدت إحدى السرايا 80 من أصل 88 جنديًا، بالإضافة إلى قائدها، قائد الكتيبة الرائد إيتو. ^{[ 121 ] [ 122 ]} أما الصينيون، فقد خسروا بدورهم عددًا من الضباط وأكثر من 30 جنديًا قُتلوا في هجماتهم المضادة.

في الوقت نفسه، كانت الفرقة السادسة اليابانية تقتحم يوهواتاي، وهي هضبة وعرة تقع مباشرة أمام بوابة تشونغهوا في الجانب الجنوبي من نانجينغ. كان تقدم الفرقة السادسة بطيئًا، وكانت الخسائر فادحة، إذ بُنيت يوهواتاي كحصن منيع من التحصينات والخنادق المتشابكة، مُحصّنة بأسلاك شائكة كثيفة، وخنادق مضادة للدبابات، وتحصينات خرسانية. ومما زاد الطين بلة وجود الفرقة 88 المدربة على يد الألمان، والتي كانت تميل إلى شن هجمات مضادة، مما أجبر بعض الوحدات اليابانية على قضاء وقت أطول في الدفاع بدلًا من الهجوم. ^{[ 123 ]} أدرك المدافعون الصينيون أهمية يوهواتاي، فنشروا الفوجين 527 و528، موفرين دعمًا مدفعيًا تكتيكيًا بسريتين مدفعيتين. خلف يوهواتاي تقع بوابة تشونغهوا في نانجينغ، والتي تمركزت فوقها الفرقة 88 بمجنديها الجدد الذين لم يتلقوا تدريبًا كافيًا. ^{[ 124 ]}

هاجم اليابانيون الفرقة 88 في 10 ديسمبر، لكنهم تكبدوا خسائر فادحة، إذ اضطروا للقتال عبر تضاريس جبلية مغطاة بمتاريس من الأسلاك الشائكة ومواقع رشاشات موضوعة تكتيكياً. غالباً ما قاتل المدافعون الصينيون حتى آخر رجل، ولاحظ الجنود اليابانيون أن العديد من التحصينات الصينية كانت مقيدة بسلاسل من الخارج لمنع من فيها من الفرار. ^{[ 125 ]} كما واجه اليابانيون مشاكل في التقدم السريع أحياناً وتجاوز الجنود الصينيين الناجين، الذين كانوا يفتحون النار على أجنحتهم ومؤخرتهم. وواجهت الفرقة 88 أيضاً صعوبات جمة، إذ كان نصف المقاتلين فيها من المجندين الجدد، وقد فُني جميع ضباطها المدربين تقريباً في معارك شنغهاي. علاوة على ذلك، ترددت أطقم المدفعية الصينية في تقديم دعم مدفعي فعال، خشية تعريض مواقعها لنيران الرد. ^{[ 126 ]}

في الحادي عشر من ديسمبر، هاجم اليابانيون بوابة تشونغ هوا، بعد أن شعروا بالإحباط من بطء التقدم قرب بوابة التنوير. هزمت الطائرات اليابانية القوات الصينية أمام البوابة، مما أجبرها على الدخول بينما كان اليابانيون يلاحقونها. عندما تمكن نحو 300 جندي ياباني من اختراق السور، حشد الصينيون جميع القوات المتاحة وأجبروهم على الخروج. وبحلول نهاية الليل، اضطرت الفرقة 88 للتراجع أمام سور المدينة، وكان العديد من جنودها الناجين يعانون من إرهاق شديد. ^{[ 127 ]} حاول اليابانيون التسلل بـ"سرب انتحاري" يحمل حمض البيكريك المتفجر إلى بوابة تشونغ هوا لإحداث ثغرة فيها، لكنه تاه في ضباب الصباح ولم يتمكن من الوصول إلى السور. ^{[ 128 ]}

في صباح الثاني عشر من ديسمبر، بدأ اليابانيون قصف بوابة تشونغهوا بالمدفعية الميدانية ونيران الدبابات. حاولت القوات الصينية التي بقيت متمركزة خارج البوابة التراجع إلى داخل سور المدينة، لكن معظمهم قُتلوا قبل أن يتمكنوا من ذلك. ^{[ 129 ]} بحلول الظهر، سقطت يوهواتاي في أيدي اليابانيين، وقُتل جميع جنود الفرقة 88 تقريبًا الذين كانوا يدافعون عنها، بمن فيهم ثلاثة من قادة أفواجهم الأربعة وقائدا لواءيهم. وفي خضم ذلك، تكبد اليابانيون خسائر فادحة، بلغت نحو 2240 قتيلاً، من بينهم 566 قتيلاً، وفقًا لسجلاتهم. ^{[ 124 ]}

في ظهر يوم 12 ديسمبر، تمكنت فرقة من ستة جنود يابانيين من عبور الخندق في قارب صغير، وحاولوا تسلق الجدار عند بوابة تشونغهوا باستخدام سلم من الخيزران، لكنهم قُتلوا بنيران الرشاشات قبل وصولهم إلى الجدار. ^{[ 130 ]}

عند بوابة غوانغوا، حاول اليابانيون إنقاذ رفاقهم المحاصرين في الداخل، وبعد محاولتين تمكنوا من الالتحام بقواتهم. تلا ذلك تبادل قصف مدفعي بين الجانبين استمر طوال يوم 12 ديسمبر. وخلال هذا التبادل، قطعت قذيفة طائشة خط الهاتف الخاص بالفرقة الصينية 87، مما أدى إلى انقطاع اتصالاتهم مع خطوط الدعم. ^{[ 131 ]}

وسط ضباب الحرب، شعر قادة الفرقة 87 بالقلق عندما لاحظوا رفاقهم في الفيلق 83 من غوانغدونغ يتخلون عن مواقعهم، لكنهم لم يتراجعوا فورًا امتثالًا لأوامرهم السابقة ولأن نانجينغ أصبحت بمثابة وطن للعديد من جنود الفرقة. ^{[ 131 ]} بعد مداولات طوال الليل، تخلت الفرقة 87، التي تكبدت بالفعل 3000 إصابة، عن مواقعها عند بوابة التنوير في الساعة الثانية صباحًا من يوم 13 ديسمبر/كانون الأول للانسحاب إلى أرصفة شياغوان، تاركةً نحو 400 من أشد الجرحى الذين لم يتمكنوا من السير في المدينة. ^{[ 132 ]}

لاحظ اليابانيون تراجع المقاومة الصينية، فتسلقوا بوابة المدينة حوالي الساعة الرابعة صباحًا، فوجدوها شبه مهجورة. فقتلوا ما تبقى من الجنود الصينيين في المنطقة، ورفعوا علم الشمس المشرقة وسط هتافات "بانزاي!". ووفقًا لسجلاتها، تكبد الفوج السادس والثلاثون خسائر بلغت حوالي 257 أو 275 قتيلًا و546 جريحًا في معركة نانجينغ، وكان معظم الضحايا من معركة بلدة تشونهوا ومعركة بوابة غوانغوا. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

بالقرب من بوابة تشونغ هوا، حوصر فوجان يابانيان بنيران المدفعية الصينية وقذائف الهاون المتمركزة فوق البوابة. ولإخفاء تحركاتهم، أشعل فريق ياباني نارًا أمام البوابة لخلق ستار دخاني، ^{[ 130 ]} وبحلول الساعة الخامسة مساءً، كان المزيد من القوات اليابانية يعبرون الخندق ويتدفقون على بوابة تشونغ هوا عبر جسور مؤقتة متداعية لدرجة أن مهندسيها اضطروا إلى تثبيتها بأجسادهم. قمعت المدفعية اليابانية المدافعين الصينيين من أعلى مرتفعات يوهايتاي، وأطلقت وابلاً من القذائف على سور المدينة حتى انهار جزء منه في النهاية. ^{[ 135 ]} استولى اليابانيون على البوابة من خلال هذه الفتحة، وبدعم من المدفعية صدوا جميع الهجمات الصينية المضادة، وأمنوا بوابة تشونغ هوا بحلول الليل. في هذه الأثناء، غرب بوابة تشونغ هوا مباشرة، شق جنود آخرون من الجيش الياباني العاشر ثغرة في الخطوط الصينية في الأراضي الرطبة جنوب بوابة شويشي، وشنوا هجومًا عنيفًا على تلك البوابة بدعم من أسطول من الدبابات. ^{[ 135 ]}

في ذروة المعركة، اشتكى تانغ شنغ تشي إلى تشيانغ قائلاً: "خسائرنا فادحة بطبيعة الحال، ونحن نقاتل ضد معدن بلحم ودم فقط" ^{[ 136 ]} ، لكن ما افتقر إليه الصينيون من معدات عوضوه بشراسة قتالهم، ويعود ذلك جزئياً إلى الأوامر الصارمة التي تمنع أي فرد أو وحدة من التراجع خطوة واحدة دون إذن. ^{[ 113 ] [ 137 ]} وخلال المعركة، قُتل نحو ألف جندي صيني رمياً بالرصاص على يد جنود آخرين من جيشهم لمحاولتهم التراجع. ^{[ 138 ]}

في صباح يوم 12 ديسمبر، كانت السفينة الحربية الأمريكية يو إس إس باناي ترافق ثلاث ناقلات نفط تابعة لشركة ستاندرد أويل في نهر اليانغتسي بعيدًا عن منطقة المعركة. وكانت السفينة مميزة بوضوح بوجود علمين أمريكيين كبيرين مرسومين على مظلات قماشية، بالإضافة إلى علم قماشي آخر يرفرف من مقدمتها. ^{[ 139 ]}

كانت سفينة باناي على بعد حوالي ثمانية وعشرين ميلاً أعلى النهر من نانجينغ عندما هاجمتها طائرات البحرية اليابانية بقيادة الملازم شيغيهارو موراتا (الذي سيقود لاحقًا أسراب قاذفات الطوربيدات ضد بيرل هاربر) وقصفتها. ^{[ 139 ]} أدت الضربة الأولى إلى تعطيل مدفع باناي الأمامي وكسر صاريها الأمامي. كما أطلقت عدة طائرات من طراز A4N نيران رشاشاتها على السفينة. بعد عشرين دقيقة من القصف المتواصل، اشتعلت النيران في باناي وبدأت تميل إلى اليمين، بعد أن أصيبت بأضرار بالغة جراء ضربتين بالقنابل. أما ناقلات النفط النهرية الثلاث الأخرى فقد جنحت على ضفاف النهر. ^{[ 140 ]}

قام طاقم السفينة "باناي" والمدنيون الذين كانوا على متنها ، والذين أصيب معظمهم في الهجوم، بإخلاء السفينة الغارقة في قاربين. وتمكن مصوران إخباريان كانا على متن " باناي" من تصوير أجزاء من الهجوم، وفي إحدى اللحظات التقطا لقطات لطائرات يابانية تحلق على مقربة شديدة من السفينة لدرجة أن وجوه الطيارين كانت ظاهرة. ^{[ 141 ]}

اختبأ الطاقم والركاب بين قصب جزيرة قريبة، وشاهدوا زورقًا يابانيًا عابرًا يطلق النار من رشاشه على السفينة الغارقة ويصعد إليها لفترة وجيزة قبل أن يغادر؛ وكان العلم الأمريكي لا يزال يرفرف على مقدمة السفينة في ذلك الوقت. في الساعة 3:54 مساءً، مالت سفينة باناي إلى جانبها الأيمن وغرقت. ثم شق الناجون طريقهم إلى قرية قريبة، حيث توفي بعض الجرحى متأثرين بجراحهم. قُتل اثنان من أفراد الطاقم ومدني في الهجوم، وأصيب 43 آخرون من أفراد الطاقم وخمسة مدنيين. ^{[ 140 ]}

إضافةً إلى ذلك ، تعرضت سفن النقل النهري الثلاث التابعة لشركة ستاندرد أويل، وهي مي بينغ ومي هسيا ومي آن، لهجومٍ وأضرارٍ بالغة. وكانت هذه السفن الثلاث تُجلي نحو ثمانمائة موظف صيني من شركة ستاندرد أويل وعائلاتهم، ويُفترض أنها تكبدت خسائر فادحة خلال الغارة اليابانية. ^{[ 142 ]}

كما قام الطيارون المسؤولون عن هجوم باناي بقصف السفينة البريطانية إس إس وانتونغ في وقت لاحق من ذلك اليوم نفسه. ^{[ 140 ]}

أمر ضابط في الجيش الإمبراطوري كان متواجداً في المنطقة، وهو العقيد كينجورو هاشيموتو ، أحد مؤسسي إحدى الجمعيات السرية اليمينية في اليابان، بإطلاق النار على سفينة باناي أثناء غرقها، بالإضافة إلى العديد من السفن البريطانية التي كان يعرف هويتها، بما في ذلك السفينة إس إس سكاراب والسفينة إتش إم إس كريكيت . ^{[ 141 ]}

عند تلقيه شكاوى تفيد بأن السفن قد رفعت العلم البريطاني بوضوح ، أجاب هاشيموتو قائلاً: "أنا لا أعترف بأي علم سوى علمي". كما أصدر هاشيموتو أوامر لقواته ومدفعيته بإطلاق النار على جميع السفن في نهر اليانغتسي " بغض النظر عن جنسيتها ". ^{[ 143 ]}

في نانجينغ، حقق اليابانيون تفوقًا على المدافعين الصينيين المحاصرين والمحاصرين بشدة. ^{[ 135 ]} في 12 ديسمبر، استولت الفرقة السادسة عشرة على القمة الثانية لجبل زيجينشان، ومن هذا الموقع الاستراتيجي أمطرت بوابة تشونغشان بوابل من نيران المدفعية، مما أدى إلى انهيار جزء كبير من السور فجأة. ^{[ 135 ]} بعد غروب الشمس، كانت النيران التي اندلعت خارج السيطرة على جبل زيجينشان مرئية حتى من بوابة تشونغهوا في الجنوب، والتي كانت تحت سيطرة الفرقتين السادسة والمئة والرابعة عشرة اليابانيتين بالكامل ليلة 12 إلى 13 ديسمبر. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

دون علم اليابانيين، كان تشيانغ قد أمر تانغ بالتخلي عن الدفاع. ^{[ 144 ]} ورغم وعده السابق بالصمود في نانجينغ حتى النهاية، أرسل تشيانغ برقية إلى تانغ في 11 ديسمبر/كانون الأول يأمره فيها بإخلاء المدينة. ^{[ 146 ]} استعد تانغ للقيام بذلك في اليوم التالي، 12 ديسمبر/كانون الأول، لكنه فوجئ بتصاعد الهجوم الياباني، فقام بمحاولة يائسة في اللحظات الأخيرة لإبرام وقف إطلاق نار مؤقت مع اليابانيين عن طريق المواطنين الألمانيين جون رابي وإدوارد سبيرلينغ. ^{[ 146 ]} ولم يكتمل وضع خطة تانغ إلا عندما اتضح استحالة إتمام المفاوضات في الوقت المناسب، حيث دعا جميع وحداته إلى شن عملية اختراق منسقة للحصار الياباني. ^{[ 146 ]} وكان من المقرر أن يبدأوا عملية الاختراق تحت جنح الظلام في تمام الساعة 11:00 مساءً من تلك الليلة، ثم يتجمعوا في آنهوي . بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل من يوم 12 ديسمبر، رتب تانغ لإرسال هذه الخطة إلى جميع الوحدات، ثم عبر نهر اليانغتسي، وهرب عبر مدينة بوكو على الضفة المقابلة للنهر قبل أقل من أربع وعشرين ساعة من احتلالها من قبل فرقة كونيساكي اليابانية. ^{[ 146 ]}

مع ذلك، وبحلول الوقت الذي تمكن فيه تانغ من التسلل خارج المدينة، كانت قوة حامية نانجينغ بأكملها تتفكك بسرعة، حيث تراجعت بعض الوحدات علنًا. ^{[ 146 ] [ 147 ]} علاوة على ذلك، انقطع الاتصال بالفعل بالعديد من الوحدات (مثل الفرقة 87) التي لم تتلقَ رسالة تانغ، وبالتالي استمرت في مواقعها وفقًا للأوامر. ^{[ 148 ]} ومع ذلك، حتى تلك التي تلقت أوامر تانغ واجهت صعوبات جمة في التسلل عبر الخطوط اليابانية. ^{[ 149 ]}

امتثالاً لأوامر تانغ، جمع الفيلق السادس والستون التابع لجيش غوانغدونغ بقيادة يي تشاو ، وعناصر من الفيلق الثالث والثمانين بقيادة دينغ لونغوانغ، ما تبقى من قواتهم لاختراق الخطوط اليابانية عبر ثغرة في الشرق، وهي مهمة بالغة الصعوبة في ظل الظروف الراهنة. عند خروجهم من بوابة تايبينغ، كان على قوات جيش غوانغدونغ اجتياز حقول ألغام صينية ويابانية، ثم التقدم عبر الريف باستخدام طرق هروب مُخطط لها مسبقًا. ^{[ 150 ]} ورغم تجنبهم الطرق ودوريات الدبابات اليابانية، اضطرت قوات غوانغدونغ إلى خوض معارك ضارية ضد وحدات يابانية، وتكبدت خسائر فادحة، من بينها مقتل اثنين من رؤساء أركان الفرق في القتال. ^{[ 149 ]} بعد مسيرة دامت ثلاثة أيام عبر الريف المدمر، أعاد الناجون من الفيلقين تجميع صفوفهم في نينغقو جنوب نانجينغ، قبل إرسالهم إلى مناطق أبعد جنوبًا. ^{[ 151 ]} من بين 12500 رجل في الفيلقين عند بدء المعركة، لم ينجُ من نانجينغ سوى ما يقارب 3000 أو 4000 رجل. ^{[ 152 ] : 203 [ 153 ] [ 154 ]} ووفقًا لي تشاو، كان لدى الفرقتين 159 و160 من فيلقه 66 أكثر من 7800 ضابط وجندي بعد الخروج من العاصمة. ^{[ 155 ]}

كانت إحدى الوحدات التي تمكنت من الفرار من نانجينغ سالمةً هي الجيش الصيني الثاني بقيادة شو يوانكوان ، المتمركز شمال نانجينغ مباشرةً. ^{[ 149 ]} ورغم أن شو لم يتلقَّ أمر تانغ بالتخلي عن الدفاع، إلا أنه في ليلة 12 ديسمبر/كانون الأول، سمع أن نانجينغ قد سقطت، فقرر الانسحاب بمحض إرادته. وبعد أن حصل الجيش الثاني على نحو 20 سفينة خاصة مسبقًا، تمكن من إجلاء 11851 ضابطًا وجنديًا، باستثناء 5078 ضحية فقدوا في المعركة، عبر نهر اليانغتسي قبل أن تحاصرهم القوات البحرية اليابانية. ^{[ 149 ] [ 154 ] [ 110 ] : 61 [ 152 ] : 240} إضافةً إلى ذلك، تم إجلاء نحو 5000 رجل وضابط من الفيلق 74 بنجاح عبر النهر، إذ كانوا قد حصلوا على قارب في الوقت المناسب. ^{[ 156 ]}

لم يحالف الحظ وحدات أخرى. فمع بزوغ فجر الثالث عشر من ديسمبر، دُمر جزء آخر من الفيلق 74 أثناء محاولته اختراق الخطوط اليابانية على طول نهر اليانغتسي جنوب نانجينغ. ^{[ 149 ]} ووفقًا لتقرير معركة الفرقة 51، فقد تكبدت الوحدة 4070 قتيلاً و3785 جريحًا في معارك نانجينغ. ^{[ 110 ] : 181}

من بين 1000 إلى 2000 جندي من الفرقة 103 التابعة لجيش قويتشو السابق، لم يتمكن سوى 500 جندي من الفرار. ^{[ 157 ]} أما الفرقة 112 التابعة لجيش الشمال الشرقي فكانت في وضع أسوأ، إذ لم يتمكن سوى 60 جنديًا من عبور نهر اليانغتسي. ^{[ 158 ] [ 159 ]} أما الشرطة النظامية، التي شاركت في المعركة بأكثر من 6000 رجل، فلم يتمكن من الفرار من المدينة سوى 840 جنديًا، بينما يُفترض أن 5160 جنديًا آخرين لقوا حتفهم. ^{[ 5 ] : 174}

نظراً للفوضى التي سادت عملية الإجلاء في المدينة، لم يتمكن سوى ما بين 3000 و4000 جندي من الفرقة 36 و2400 جندي من وحدات الشرطة العسكرية التابعة لقوات الدرك من عبور نهر اليانغتسي كما هو مخطط له، أي ما يقارب نصف قوتهم. ووفقاً لتقرير المعركة الخاص بها، شارك الفيلق 78 (المؤلف من الفرقة 36 ولواء تكميلي) في المعركة بـ11967 جندياً، وتكبد خسائر بلغت 228 قتيلاً و285 جريحاً و6673 مفقوداً. وبحلول نهاية ديسمبر، كان الفيلق 78 قد ضم 4937 ضابطاً وجندياً. وعاد بعض جنوده تدريجياً في أوائل عام 1938 بعد تسللهم عبر الخطوط اليابانية، حيث بلغ عدد المفقودين في إحصائيات خسائر الفيلق 78 في حملة شانغهاي-نانجينغ 5964 مفقوداً. ^{[ 160 ] [ 5 ] : 174} شاركت شرطة الدرك العسكرية في نانجينغ في المعركة بـ 5452 ضابطًا وجنديًا، وتكبدت خسائر بلغت 794 قتيلًا و56 جريحًا و2184 مفقودًا. ^{[ 110 ] : 220} ووفقًا لإحصاءات الخسائر التي أجرتها قيادة الدرك في 1 يوليو 1939، فقد قُتل 3097 من رجالها وأصيب 14 بجروح خطيرة في معركة نانجينغ. ^{[ 161 ]}

بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدتها الفرقة 88 في المعارك وقربها من خط المواجهة، لم ينجُ من عبور النهر سوى ما بين ألف وألفي جندي، ^{[ 162 ] [ 163 ]} وكذلك ألف جندي آخر من فرقة التدريب. ^{[ 164 ]} وذكر سون يوانليانغ ، قائد الفيلق 72 والفرقة 88، في مذكراته أنه قاد 600 من رجاله للوصول إلى ووهان في أواخر مارس 1938. ^{[ 165 ]} واستذكر نائب القائد تشو تشن تشيانغ أن فرقة التدريب استقبلت 4000 ضابط وجندي بعد عبور النهر. ^{[ 152 ] : 240} أما الفرقة 87، التي وصلت إلى أرصفة شياغوان متأخرة جدًا ومعها نحو 3000 رجل، فلم ينجُ منها سوى 300 جندي. ^{[ 166 ]} وأفاد يو جيشي أنه استقبل 500 ناجٍ و400 بندقية من الفرقة 87. ^{[ 164 ]}

خلال معركة نانجينغ، تبادلت حصنا تشنجيانغ وجيانغنينغ إطلاق النار مع البحرية الإمبراطورية اليابانية حتى 12 ديسمبر، ثم انسحبتا في 13 ديسمبر بعد تكبدهما خسائر فادحة جراء الهجمات المشتركة للمشاة والطائرات والمدفعية البحرية. دُمرت جميع مدافع المدفعية ومعظم معداتها أو تم التخلي عنها، وقُتل أو جُرح أو فُقد أكثر من 1000 من المدافعين. ^{[ 110 ] : 225-229}

لعلّ أسوأ لحظات الهزيمة كانت في الضواحي الشمالية الغربية للمدينة وميناء شياغوان نفسه. فبالقرب من بوابة ييجيانغ ، تدفق حشد هائل من الجنود والمدنيين الصينيين الفارين من جنوب نانجينغ، والذين كانوا يفرون في حالة من الذعر والفوضى جراء تقدم اليابانيين، ودُفعوا بعنف عبر المخرج. إلا أن نصف البوابة فقط كان مفتوحًا، وبالإضافة إلى كثافة الحشد وحركاته غير المنظمة، تشكلت اختناقات مرورية مميتة أسفرت عن دهس أو سحق مئات الأشخاص حتى الموت، بمن فيهم العقيد شي تشنغروي من فرقة التدريب. ^{[ 167 ]} ومما زاد الطين بلة، وجود قوات الحاجز التابعة للفرقة 36 المتمركزة أعلى البوابة، والذين لم يتلقوا أوامر تانغ، فظنوا خطأً أن بعض أفراد الحشد منشقون. وأدت أخطاء في التواصل إلى قيام هؤلاء الجنود بإطلاق النار على أجزاء من الحشد. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 27 ]} كان الاشتباك عنيفًا لدرجة أن دبابة هاجمت قوات الحاجز حوالي الساعة التاسعة مساءً، فسحقت العديد من الأشخاص حتى تم تدميرها بقنبلة يدوية. ^{[ 168 ]}

واجه من وصلوا إلى شياغوان فوضى عارمة، نتيجة النقص الحاد في القوارب بسبب أوامر تانغ السابقة، ولأن جزءًا كبيرًا من الميناء كان قد أُضرمت فيه النيران جراء القصف الياباني. ونتيجة لذلك، كان الحشد يتقاتل باستمرار للصعود على متن القوارب القليلة المتاحة، مما أدى إلى غرق بعضها بسبب الحمولة الزائدة في منتصف المسافة التي تبلغ كيلومترين  . ^{[ 149 ]} أما من صنعوا طوافات مرتجلة، فنادرًا ما تمكنوا من عبور النهر، إذ كانت قواربهم البدائية تتحطم في الماء. لجأ العديد من الجنود الصينيين الذين لم يتمكنوا من ركوب قارب إلى مياه نهر اليانغتسي الهائجة والباردة، متشبثين بجذوع الأشجار والأثاث وقطع الخشب الخردة، إلا أن معظمهم ابتلعهم النهر سريعًا، أو تجمدوا حتى الموت قبل ذلك بسبب مياهه الجليدية في برد الشتاء القارس. ^{[ 168 ] [ 22 ]} بحلول ظهيرة الثالث عشر من ديسمبر، كان اليابانيون قد أتموا فعلياً تطويق نانجينغ، وبدأت الدوريات والبحارة على متن السفن الحربية بإطلاق النار على الجنود والمدنيين الذين يعبرون نهر اليانغتسي من ضفتيه. ^{[ 170 ]} أما من شاهدوا ذلك فقد عادوا إلى المدينة يائسين. ^{[ 168 ]}

وقد ردّ العديد من هؤلاء الجنود الصينيين الذين بلغ عددهم عشرات الآلاف والذين لم يتمكنوا من الفرار من المدينة بالتخلي عن بزاتهم العسكرية وأسلحتهم، وارتداء ملابس مدنية غالباً عن طريق سرقتها من المارة، ثم البحث بيأس عن ملاذ آمن في منطقة نانكينغ الآمنة من خلال الاختلاط بالمدنيين. ^{[ 149 ]}

شهد الصحفي الأمريكي إف. تيلمان دوردين "تجريدًا جماعيًا للجيش كان أشبه بالمهزلة". ^{[ 148 ]} "تم التخلص من الأسلحة إلى جانب الزي العسكري، وامتلأت الشوارع بالبنادق والقنابل اليدوية والسيوف والحقائب والمعاطف والأحذية والخوذات... أمام وزارة الاتصالات، وعلى امتداد مبنيين، تكدست الشاحنات والمدفعية والحافلات وسيارات القيادة والعربات والرشاشات والأسلحة الصغيرة كما لو كانت في ساحة خردة." ^{[ 84 ]}

بحلول صباح الثالث عشر من ديسمبر، كان اليابانيون قد سيطروا على جميع البوابات الرئيسية للمدينة. لم ينتهِ القتال في نانجينغ ليلة الثاني عشر والثالث عشر من ديسمبر، حين استولى الجيش الياباني على البوابات المتبقية ودخل المدينة. وخلال عمليات التمشيط في المدينة، واصل اليابانيون لعدة أيام أخرى صدّ المقاومة المتفرقة من القوات الصينية المتبقية. ^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]} ورغم أن موفوشان، الواقعة شمال نانجينغ مباشرة، سقطت في يد فرقة يامادا اليابانية دون إراقة دماء تُذكر صباح الرابع عشر من ديسمبر، ^{[ 174 ]} إلا أن جيوب المقاومة خارج نانجينغ استمرت لعدة أيام أخرى. ^{[ 175 ]}

علّمت أشهر من القتال المدافعين الصينيين ألا يتوقعوا أي رحمة إذا وقعوا في قبضة القوات اليابانية، وكان العديد ممن بقوا في المدينة يبحثون بيأس عن مخرج قبل فوات الأوان. بالنسبة لبعض الوحدات، مثل تلك التابعة لجيش غوانغدونغ، وُضعت خطط مفصلة لإنشاء طريق للخروج من نانجينغ. ^{[ 151 ]} ونتيجة لذلك، تمكن المئات، أو ربما الآلاف، من المتخلفين الصينيين من التسلل عبر الخطوط اليابانية، جماعات أو أفرادًا. ومع ذلك، لم تكن هذه الخطط فعالة إلا لمن وصلتهم أخبارها، حيث اعترضت القوات اليابانية معظمهم أو بقوا في المدينة، ليلاقوا حتفهم شبه مؤكد. ^{[ 166 ]}

في غضون ذلك، بدأت الوحدات اليابانية في نانجينغ، بذريعة استئصال المعارضة العسكرية، بإجراء عمليات تفتيش دقيقة لكل مبنى في المدينة بحثًا عن الجنود الصينيين، وشنّت غارات متكررة على منطقة الأمان في نانجينغ لهذا الغرض. ^{[ 171 ] [ 172 ]} حاولت الوحدات اليابانية تحديد هوية الجنود السابقين من خلال فحص ما إذا كانت هناك علامات على أكتافهم ناتجة عن ارتداء حقيبة ظهر أو حمل بندقية. ^{[ 171 ]} ومع ذلك، كانت المعايير المستخدمة في كثير من الأحيان تعسفية، كما هو الحال مع إحدى السرايا اليابانية التي ألقت القبض على جميع الرجال الذين لديهم "تقرحات في الأحذية، أو ندوب على الوجه، أو قوام ممشوق للغاية، أو عيون حادة"، ولهذا السبب تم اعتقال العديد من المدنيين في الوقت نفسه. ^{[ 176 ]} ووفقًا لجورج فيتش، رئيس جمعية الشبان المسيحيين في نانجينغ، "يتم اعتقال عمال عربات الريكاشة والنجارين وغيرهم من العمال بشكل متكرر". ^{[ 177 ]} كما استُهدف ضباط الشرطة ورجال الإطفاء الصينيون، بل حتى عمال النظافة وعمال دفن الموتى البوذيين من جمعية الصليب المعقوف الأحمر اقتيدوا للاشتباه في كونهم جنودًا. ^{[ 178 ]}

أُعدم السجناء الصينيون الذين تم اعتقالهم بإجراءات موجزة وبشكل جماعي كجزء من حدث عُرف باسم مذبحة نانجينغ ، والتي قام المقيمون الأجانب والصحفيون في نانجينغ بنشرها دوليًا في غضون أيام من سقوط المدينة. ^{[ 179 ]}

نُظِّمت المجازر بهدف قتل أكبر عدد ممكن من الناس في فترة زمنية قصيرة، ما كان يعني عادةً سحق صفوف من السجناء العُزَّل بنيران الرشاشات قبل إعدامهم بالحراب أو المسدسات. في إحدى الحالات، قادت القوات اليابانية من فرقة يامادا وفوج المشاة 65 ما بين 17000 و20000 سجين صيني بشكل منهجي إلى ضفاف نهر اليانغتسي بالقرب من موفوشان، وأطلقت عليهم النار من الرشاشات حتى الموت. ثم تخلصت من الجثث بحرقها أو إلقائها في مجرى النهر. ^{[ 180 ]}

في حالات أخرى كثيرة، قُطعت رؤوس السجناء، واستُخدموا كأدوات للتدريب على استخدام الحراب، أو رُبطوا معًا، وسُكب عليهم البنزين وأُضرمت فيهم النيران. أما الجنود الصينيون الجرحى الذين بقوا في المدينة، فقد قُتلوا في أسرّتهم بالمستشفى، وطُعنوا بالحراب، وضُربوا بالهراوات، أو سُحبوا إلى الخارج وأُحرقوا أحياءً. ^{[ 181 ]} وكانت المجازر تُنفذ عادةً على ضفاف نهر اليانغتسي لتسهيل التخلص الجماعي من الجثث. ^{[ 182 ]}

أُشير إلى عمليات الاعتقال الجماعي والقتل الجماعي للمدنيين الذكور وأسرى الحرب الحقيقيين في البيانات اليابانية بعبارة ملطفة هي "عمليات التطهير"، تمامًا كما كان الألمان يتحدثون عن " معالجة " أو "التعامل" مع اليهود. ^{[ 178 ]} ويُعدّ عدد أسرى الحرب الذين أُعدموا محل خلاف، إذ اتُهم العديد من المدنيين الذكور زورًا بأنهم جنود سابقون وأُعدموا بإجراءات موجزة. وخلصت المحكمة العسكرية الدولية في طوكيو، بالاستناد إلى السجلات الدقيقة للجنة منطقة الأمان، إلى أن نحو 20,000 مدني ذكر قُتلوا بتهم كاذبة بأنهم جنود، بينما أُعدم 30,000 مقاتل سابق حقيقي بشكل غير قانوني وأُلقيت جثثهم في النهر. ^{[ 183 ]} ​​وتختلف التقديرات الأخرى: فقد كتب العقيد أومورا توشيميتشي في مذكراته الحربية أن ما بين 40,000 و50,000 أسير حرب صيني أُعدموا، لكنه لم يُميّز بين الجنود والمدنيين الذكور. ^{[ 184 ]} يقدر تشايوي صن أن ما بين 36500 و40000 أسير حرب صيني قد أُعدموا بعد أسرهم. ^{[ 185 ]}

إلى جانب عمليات الإعدام الجماعي للشباب، ارتكب اليابانيون أيضاً العديد من أعمال القتل والتعذيب والاغتصاب والنهب والحرق العمد خلال احتلالهم لمدينة نانجينغ.

بحسب المحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى ، بلغ إجمالي عدد المدنيين وأسرى الحرب الذين قُتلوا في نانجينغ وضواحيها خلال الأسابيع الستة الأولى من الاحتلال الياباني أكثر من 200 ألف شخص، بينما تعرضت 20 ألف امرأة على الأقل للاغتصاب، بمن فيهن رضيعات ومسنات. ^{[ 186 ]} وتشير تقديرات حديثة إلى أن ما يصل إلى 80 ألف امرأة وطفل وقعوا ضحايا لهذه الجرائم، حيث قُتل العديد من الضحايا على يد الجنود اليابانيين فور اغتصابهم. ^{[ 187 ]} وتتفاوت التقديرات لإجمالي عدد ضحايا مذبحة نانجينغ بشكل كبير، من 40 ألفًا كحد أدنى إلى 430 ألفًا كحد أقصى. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

بحلول 30 ديسمبر، كان معظم الجنود اليابانيين قد غادروا نانجينغ، على الرغم من بقاء وحدات من جيش شنغهاي الاستكشافي لاحتلال المدينة. ^{[ 190 ]} تم تدشين لجنة الحكم الذاتي في نانجينغ، وهي سلطة بلدية جديدة شُكّلت من متعاونين صينيين محليين، في 1 يناير 1938، ^{[ 191 ]} ولكن لم تُرفع جميع القيود المفروضة على حرية تنقل المدنيين من وإلى المدينة إلا في 25 فبراير. ^{[ 192 ]}