معركة الطرق الباسكية

سمحت التفوق البريطاني في البحر للبحرية الملكية بشن عمليات ضد الإمبراطورية الفرنسية ما وراء البحار دون عقاب، ولا سيما ضد المستعمرات الفرنسية المربحة في منطقة الكاريبي . في أواخر عام 1808، علم الفرنسيون أن غزوًا بريطانيًا لجزيرة مارتينيك كان قيد الإعداد، فأصدروا أوامر إلى ويلاوميز بالإبحار بأسطوله، والانضمام إلى أساطيل لوريان وروشفور لتعزيز الجزيرة. ^{[ 1 ]} ومع إبحار أسطول غامبييه بعيدًا عن أوشانت، أصبح ويلاوميز عاجزًا عن التحرك، ولم يشعر الأميرال الفرنسي بالقدرة على الإبحار إلا عندما أجبرت عواصف الشتاء أسطول الحصار على التراجع إلى المحيط الأطلسي في فبراير 1809، حيث عبر جنوبًا عبر مضيق راز دو سين فجر يوم 22 فبراير بثماني سفن حربية وفرقاطتين . ^{[ 5 ]} ترك غامبييه سفينة حربية واحدة، وهي سفينة إتش إم إس ريفنج بقيادة الكابتن تشارلز باجيت ، لمراقبة بريست، وراقب باجيت تحركات الفرنسيين في الساعة 09:00، واستنتج بشكل صحيح وجهة ويلاوميز التالية. ^{[ 6 ]} 

تألفت قوة الحصار قبالة لوريان من سفن الخط البريطانية ثيسيوس  ، وترايمف ،  وفاليانت بقيادة العميد جون بيريسفورد ، الذين كانوا  يراقبون ثلاث سفن في الميناء بقيادة الأدميرال المضاد أمابل ترود . ^{[ 4 ]} في تمام الساعة 15:15، وصل باجيت، الذي فقد أثر الفرنسيين، إلى المياه قبالة لوريان وأرسل إشارة تحذير إلى بيريسفورد. في تمام الساعة 16:30، رصدت قوة بيريسفورد أسطول ويلاوميز وهو يغير اتجاهه نحو الجنوب الشرقي. أمر ويلاوميز نائبه، الأدميرال المضاد أنطوان لويس دي غوردون، بإبعاد بيريسفورد، فقام غوردون بجلب أربع سفن لمطاردة الأسطول البريطاني، بينما تبعته بقية الأسطول الفرنسي من مسافة أبعد. اتجه بيريسفورد نحو الشمال الغربي، مما فتح الطريق إلى لوريان. وبعد أن حقق هدفه، انضم غوردون إلى ويلاوميز وأبحر الأسطول إلى الشاطئ، ورست السفينة بالقرب من جزيرة غرويكس . ^{[ 7 ]}

في الساعات الأولى من صباح يوم 23 فبراير، أرسل ويلاوميز سفينة الرسائل " ماغبي" إلى لوريان، مُوجِّهًا تعليمات إلى ترود بالإبحار متى أمكن والتوجه نحو "بيرتوي دانتيوش" قرب روشفور، حيث كان من المقرر أن يتجمع الأسطول. ثم قاد ويلاوميز أسطوله جنوبًا، وتبعه سرب بيريسفورد بدءًا من الساعة 9:00 صباحًا. مرّ الأسطول الفرنسي بين جزيرتي بيل إيل وكويبيرون ، ثم دار حول جزيرة يو ، مارًا بمنارة بالين في جزيرة ري في الساعة 10:30 مساءً. ^{[ 7 ]} هناك، رصدت الفرقاطة "إتش إم إس أميثيست"  بقيادة الكابتن مايكل سيمور ، وهي سفينة الاستطلاع التابعة لسرب الحصار في روشفور، والمؤلف من سفن إتش إم إس سيزار  وإتش إم إس ديفايانس  وإتش إم إس دونيغال  بقيادة الأدميرال روبرت ستوبفورد ، الأسطول، وكانت راسية قبالة منارة شاسيرون في جزيرة أوليرون . ^{[ 7 ]} نبهت صواريخ الإشارة من أميثيست ستوبفورد إلى وجود ويلاوميز، واقترب ستوبفورد من ويلاوميز خلال الليل، لكنه لم يكن قويًا بما يكفي لصد دخوله إلى طرق الباسك عند مصب نهر شارينتي صباح يوم 24 فبراير. ^{[ 8 ]}

بافتراض أن الأسطول الفرنسي قد أبحر من بريست، أرسل ستوبفورد الفرقاطة البريطانية " هاياد"  بقيادة توماس دونداس لتحذير غامبييه. كان القائد البريطاني قد اكتشف غياب الأسطول الفرنسي عن مرساه في 23 فبراير، وردّ بإرسال ثماني سفن بقيادة الأدميرال جون توماس داكوورث جنوبًا لعرقلة أي محاولة فرنسية لدخول البحر الأبيض المتوسط، بينما أعاد غامبييه سفينته الرئيسية، " كاليدونيا" ذات الـ 120 مدفعًا ، إلى بليموث لطلب التعزيزات. ^{[ 9 ]} في القناة الإنجليزية ، عثرت "هاياد" على "كاليدونيا " ونقلت رسالة ستوبفورد. واصل غامبييه رحلته إلى بليموث، وجمع أربع سفن حربية راسية هناك، ثم أبحر عائدًا على الفور إلى خليج بسكاي، وانضم إلى ستوبفورد في 7 مارس ليشكل أسطولًا من 13 سفينة، خُفّض لاحقًا إلى 11 سفينة بعد انفصال "ديفايانس " و "ترايمف" . ^{[ 10 ]} 

بعد وقت قصير من مغادرة نايد لأسطول ستوبفورد قبالة الطرق الباسكية، رصدت ثلاث سفن شراعية تقترب من الشمال في تمام الساعة 7:00 صباحًا من يوم 24 فبراير. كانت هذه السفن هي إيطاليان ، وكاليبسو، وسيبيل ؛ وهي أسطول من الفرقاطات الفرنسية أرسله ترود من لوريان، بعد أن تأخرت سفنه الحربية بسبب التيارات غير المواتية. ^{[ 11 ]} أبحرت الفرقاطات الخفيفة دون الأسطول الحربي وانضمت إلى ويلاوميز في صباح اليوم السابق. وقد رصدت الفرقاطة البريطانية إتش إم إس أميليا  والسفينة الحربية إتش إم إس دوتيريل  مرورها ، حيث راقبتا الفرنسيين طوال الليل. في الجنوب، أرسل دونداس إشارة إلى ستوبفورد، فترك الأدميرال أميثيست وإتش إم إس إميرالد  لمراقبة الأسطول الفرنسي بينما انطلق بأسطوله الرئيسي لمطاردة الفرقاطات الفرنسية. ^{[ 12 ]} بعد أن حوصرت سفن العميد الفرنسي بيير روش جوريان بين القوتين البريطانيتين، قادها إلى الشاطئ تحت نيران بطاريات لي سابل دولون . تبع ستوبفورد الفرنسيين إلى المرسى، وفي المعركة التي تلت ذلك، أجبر الفرقاطات الفرنسية الثلاث على الرسو على الشاطئ حيث تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه. ^{[ 12 ]}

لم يُقدم ويلاوميز على أي خطوة لتحدي ستوبفورد أو غامبييه، على الرغم من نجاحه في الانضمام إلى أسطول روشفور المكون من ثلاث سفن حربية، وفرقاطتين، وسفينة تموين مسلحة، وهي السفينة البريطانية من الدرجة الرابعة كالكوتا التي استولى عليها الفرنسيون بقيادة العميد البحري جيلبير-أمابل فور . انسحب الأسطول الفرنسي، الذي بلغ عدده آنذاك 11 سفينة حربية، من مرسى طرق الباسك المفتوح نسبيًا إلى القناة الضيقة أسفل بطاريات جزيرة إيل دايكس، والمعروفة باسم طرق إيكس. ^{[ 9 ]} وفرت هذه المياه حماية أكبر من الأسطول البريطاني، لكنها كانت أيضًا شديدة الخطورة؛ ففي 26 فبراير، وبينما كان الفرنسيون يناورون إلى المياه الضحلة لمرساهم الجديد، جنحت السفينة جان بارت، ذات الـ 74 مدفعًا، على شعاب باليس قبالة جزيرة مادام ، وتحطمت. ^{[ 13 ]} شكّلت القناة التي اختارها ويلاوميز لتمركز أسطوله موقعًا دفاعيًا قويًا: إذ كان على المهاجم عبور طرق الباسك المفتوحة والتقدم متجاوزًا رصيف بويارت الطويل والخطير المختبئ تحت سطح الماء مباشرةً. وعند دخول القناة، كانت القوة المهاجمة تتعرض لنيران بطاريات المدفعية المحصنة في جزيرة إيل دايكس قبل أن تصطدم أخيرًا بالأسطول الفرنسي. ^{[ 14 ]} سبق أن تعرض المرسى لهجمات ناجحة، كما حدث خلال غارة روشفور عام 1757، ^{[ 15 ]} لكن محاولات أحدث في عامي 1803، ^{[ 16 ]} و1807 باءت بالفشل. ^{[ 14 ]}

مع تصاعد حالة الجمود، تصاعدت التحركات على جانبي الخليج. ساد استياءٌ بين أفراد الأسطول الفرنسي لعدم مهاجمة ويلوميز ستوبفورد حين كان يتمتع بتفوق عددي، مستغلًا الفرصة للخروج من المرسى ومتابعة أهدافه في الكاريبي. وقد استشاط الكابتن جاك بيرجيريه غضبًا فكتب رسالةً ينتقد فيها ويلوميز إلى وزير البحرية دينيس ديكريس ، محذرًا من أن مضيق إيكس رودز معرضٌ بشدة للهجوم البريطاني. ^{[ 17 ]} ورغم أن نابليون كان يُشارك ويلوميز الرأي على ما يبدو، إلا أن ديكريس عزل ويلوميز وبيرجيريه ووبخهما، وعيّن نائب الأدميرال زكريا أليمان بدلًا من الأدميرال في 16 مارس. ^{[ 18 ]} وقد وردت أنباءٌ عن استيلاء قوة استكشافية بريطانية على مارتينيك في أواخر فبراير، ولذا، ونظرًا لعدم تلقيه تعليماتٍ إضافية، جهّز أليمان دفاعاته. ^{[ 19 ]}

تم تعزيز الموقع الفرنسي بحاجز مائي ضخم مصنوع من سلاسل وجذوع أشجار، وُضع بين رصيف بويارت وجزيرة إيل دايكس. بلغ طول هذا الحاجز 1000 ياردة (0.5 ميل بحري) وعرضه 80 سم (31.5 بوصة) ، وثُبِّت في مكانه بـ 5.25 طن من المراسي، ومع ذلك فقد تم تركيبه بمهارة فائقة بحيث لم يلاحظه الأسطول البريطاني. ^{[ 20 ]} تم نشر أكثر من 2000 مجند فرنسي في جزيرة إيل دايكس، لدعم بطاريات المدافع الطويلة عيار 36 رطلاً ، ^{[ 21 ] [ 22 ]} على الرغم من رصد محاولات لبناء حصن على رصيف بويارت، وفي 1 أبريل هاجمت أميليا البطارية، وأجبرت طاقم البناء على الانسحاب، ودمرت التحصينات غير المكتملة. ^{[ 23 ]} كما أمر أليماند قادة سفنه باتخاذ موقع يُعرف باسم " الخط المتناوب" ، حيث ترسو سفنه لتشكيل خطين متناوبين عبر القناة، بحيث تتعرض السفن الحربية المقتربة لنيران مشتركة من عدة سفن في وقت واحد، ما يؤدي فعلياً إلى عبور حرف T الذي يعيق أي محاولة للهجوم على الموقع، مع تمركز الفرقاطات بين الأسطول والحاجز. ^{[ 24 ] [ 25 ]}  

دار نقاش حاد في الأسطول البريطاني حول كيفية مواجهة الفرنسيين. كان غامبييه قلقًا من أن هجومًا شنته سفن حارقة فرنسية على أسطوله الراسي في مضيق الباسك قد يُلحق دمارًا كبيرًا، ولذا أمر قادة سفنه بالاستعداد للانسحاب من الحصار في غضون مهلة قصيرة في حال رصد مثل هذه العملية. ^{[ 10 ]} كما كتب إلى الأميرالية في لندن يوصي فيها بتجهيز السفن الحارقة البريطانية، لكنه حذر من أن "هذا أسلوب حرب مروع، والمحاولة محفوفة بالمخاطر، إن لم تكن يائسة". ^{[ 26 ]} تطوع عدد من الضباط في الأسطول، ولا سيما الأدميرال إلياب هارفي ، لقيادة مثل هذا الهجوم، لكن غامبييه تردد في التحرك، ولم يقم بقياس أعماق المداخل أو اتخاذ أي استعدادات عملية للهجوم. ^{[ 27 ]}

مع تردد غامبييه في مضيق الباسك، تدخل اللورد مولغراف، اللورد الأول للأميرالية . كانت إدارة رئيس الوزراء اللورد بورتلاند قلقة بشأن الخطر الذي يشكله الأسطول الفرنسي على أرباح المستعمرات البريطانية في جزر الهند الغربية، وقررت ضرورة شن هجوم. وهكذا، في 7 مارس، صدرت الأوامر بتجهيز عشر سفن حارقة. ^{[ 28 ]} عند النظر في اختيار الشخص الأنسب لقيادة هذا الهجوم، اتخذ مولغراف قرارًا مثيرًا للجدل. في 11 مارس، رست الفرقاطة إتش إم إس إمبيريوز في بليموث، وصدرت رسالة إلى القبطان اللورد كوكرين بالتوجه مباشرة إلى الأميرالية. كان كوكرين ضابطًا جريئًا وصريحًا، ذاع صيته في معركة 6 مايو 1801 عندما استولى على الفرقاطة الإسبانية إل غامو ذات الـ 32 مدفعًا بواسطة السفينة الحربية إتش إم إس سبيدي ذات الـ 14 مدفعًا . ^{[ 29 ]} على متن الفرقاطتين إتش إم إس بالاس وإمبيريوز ، ألحق دمارًا كبيرًا بالسواحل الفرنسية والإسبانية بهجمات متواصلة على السفن الساحلية والدفاعات، بما في ذلك، على وجه الخصوص، العمليات في منطقة روشفور. ^{[ 30 ]} كان أيضًا سياسيًا نشطًا للغاية، حيث انتُخب عضوًا في البرلمان عن وستمنستر عام 1807 كعضو في الحزب الراديكالي . دافع عن الإصلاح البرلماني وكان ناقدًا لاذعًا لإدارة بورتلاند. ^{[ 31 ]}   

في اجتماعه مع مولغراف، طُلب من كوكرين شرح خطة هجوم على طرق الباسك كان قد وضعها قبل سنوات. وصف كوكرين بحماس نيته استخدام سفن حارقة وقنابل عائمة ضخمة لتدمير أسطول راسٍ في الطرق. بعد أن انتهى، أعلن مولغراف أن الخطة ستُنفذ وأن كوكرين سيقودها. ^{[ 28 ]} كان كوكرين يعاني من اعتلال صحته، ولم يكن لديه أي أوهام بشأن نوايا مولغراف: ففي حال فشل الهجوم، سيُلام كوكرين وستتضرر مسيرته السياسية. ^{[ 32 ] [ 30 ]} إضافةً إلى ذلك، كان كوكرين يدرك تمامًا الغضب الذي سيثيره هذا القرار في التسلسل الهرمي للبحرية؛ إذ كان من المتوقع أن يُثير تعيين ضابط صغير نسبيًا في قيادة عملية بهذه الأهمية استياءً. ^{[ 33 ]} رفض كوكرين، على الرغم من أن مولغراف توسل إليه بأنه كان الضابط الوحيد الذي قدم خطة عملية لمهاجمة أسطول أليمان. رفض كوكرين الأمر مرة أخرى، لكن في اليوم التالي أصدر مولغراف أمرًا مباشرًا: "سيدي، يجب أن تذهب. لا يمكن للمجلس أن يستمع إلى المزيد من الرفض أو التأخير. انضم إلى فرقاطتك على الفور." ^{[ 34 ]}

عاد كوكرين إلى إمبيريوز فورًا، ثم أبحرت الفرقاطة من بليموث للانضمام إلى غامبييه. ^{[ 35 ]} كان الأدميرال قد تلقى أوامر مباشرة من مولغراف في 26 مارس/آذار تأمره بالاستعداد للهجوم، فأرسل رسالتين، إحداهما موافقة على الأمر والأخرى معارضة له بحجة أن المياه كانت ضحلة للغاية وأن بطاريات إيل دايكس كانت شديدة الخطورة. ^{[ 36 ]} مع ذلك، لم يعلم غامبييه بقيادة العملية إلا بعد انضمام كوكرين إلى الأسطول في 3 أبريل/نيسان وتقديمه أوامر مولغراف إلى الأدميرال. كان الأثر بالغًا؛ فقد شن هارفي، أحد رفاق نيلسون الذين قاتلوا في ترافالغار ، هجومًا لاذعًا على غامبييه، متهمًا إياه بعدم الكفاءة وسوء السلوك، ومقارنًا إياه بنيلسون بشكل سلبي ، واصفًا تعيين كوكرين بأنه "إهانة للأسطول". ^{[ 37 ]} طرد غامبير هارفي، وأعاده هو وسفينته الحربية "إتش إم إس تونانت"  ذات الثمانين مدفعًا إلى بريطانيا في خزي وعار ليُحاكم عسكريًا ، ثم أمر كوكرين بالبدء في الاستعدادات للهجوم. ^{[ 38 ] [ملاحظة أ]} كما زوّد غامبير كوكرين بكتيبات ميثودية لتوزيعها على طاقمه. تجاهل كوكرين الأمر، لكنه أرسل بعض الكتيبات إلى صديقه ويليام كوبيت مع رسالة يصف فيها أوضاع الأسطول. كتب كوبيت، وهو صحفي راديكالي، مقالات ردًا على ذلك، مما أثار لاحقًا الرأي الديني في بريطانيا ضد كوكرين خلال الفضيحة التي أعقبت المعركة. ^{[ 39 ]}

بما أن السفن النارية الثماني عشرة التي أعدها مولغراف في بريطانيا لم تكن قد غادرت بعدُ عند وصول كوكرين مع الأسطول، فقد قام القبطان بتحويل سفنه الخاصة خلال الأسبوع التالي. وقد استولى الحصار على عدد من سفن الصيد المحملة بالقطران والراتنج، وهي سفن مثالية لهذا الغرض، فاستعان كوكرين بثماني سفن نقل عسكرية من احتياطي الأسطول لتحويلها باستخدام هذه المواد. وتم الاستيلاء على الفرقاطة-سفينة الإمداد إتش إم إس ميدياتور  لتكون محور قوة الهجوم. ^{[ 40 ]} كانت هذه السفن محملة بالمتفجرات والمواد القابلة للاشتعال مثل التبن المنقوع في الروم، وكان طاقمها مؤلفًا من متطوعين من الأسطول. ^{[ 41 ]} قام كوكرين بتحميل ثلاث من هذه السفن بـ 1500 برميل من البارود ، تعلوها مئات من قذائف المدفعية وآلاف القنابل اليدوية، ليصنع سفينة متفجرة، وهي قنبلة عائمة من تصميمه الخاص، مصممة للانفجار في منتصف الخط الفرنسي. ^{[ 42 ]} خلال هذه العملية، تم صد هجوم شنته زوارق فرنسية على سفن إطفاء الحرائق، مما أسفر عن مقتل بحارين بريطانيين وإصابة آخر، ^{[ 38 ]} وفي 5 أبريل، قام كوكرين باستطلاع مداخل إيكس رودز، وأطلق النار على الحصون والأسطول لتقييم ردود أفعالهم. ^{[ 43 ]} ثم كتب إلى مولغراف مقترحًا أنه بقوة استكشافية قوامها 20,000 جندي، يمكنه الاستيلاء على الدفاعات المطلة على المرسى، وإغراق سفن الحصار في القناة، وبالتالي حرمان الفرنسيين نهائيًا من إحدى أهم قواعدهم البحرية، على الرغم من تجاهل رسالته. ^{[ 25 ] [ 44 ]}

في السادس من أبريل، وصلت سفينة القنابل إتش إم إس إتنا  ، المجهزة بمدفع هاون ثقيل، وعلى متنها ويليام كونغريف ، مخترع نظام مدفعية صاروخية كان من المقرر استخدامه في الهجوم. تبعتها أول قافلة مكونة من 12 سفينة حارقة في العاشر من أبريل، ليصل إجمالي أسطول كوكرين إلى 24 سفينة حارقة وسفينة متفجرة لاستخدامها في هجومه. ^{[ 45 ]} كانت على متن هذه السفن سفينة نقل تحمل آلاف صواريخ كونغريف ، التي رُبطت بصواري وأذرع السفن الحارقة لإطلاق النار في جميع الاتجاهات أثناء احتراق السفن. ^{[ 40 ]} بسبب فشل غامبييه في استطلاع القناة، يبدو أن كوكرين لم يكن على علم بوجود حاجز التفجير، على الرغم من أن المؤرخ جيمس هندرسون يشير إلى أنه كان على علم به لكنه لم يُبلغ غامبييه خشية أن يتخلى الأدميرال الحذر عن العملية برمتها. ^{[ 46 ]} كان كوكرين يعتزم أن تدخل قواته، بقيادة السفينة الثقيلة ميدياتور والسفن المتفجرة، إلى المرسى ليلًا لإثارة البلبلة في الأسطول الفرنسي. ^{[ 47 ]} كان الأمل معقودًا على أن تُدمر النيران بعض السفن الفرنسية وسط الفوضى، وأن تُدفع سفن أخرى إلى الشاطئ حيث يُمكن لهجوم مُنسق من الأسطول البريطاني تدمير ما تبقى منها أو الاستيلاء عليه. تمكّن أليمان من رؤية سفن إشعال النار قيد التجهيز في ممرات الباسك، فقام بتعزيز دفاعاته بنشر 73 قاربًا صغيرًا على طول الحاجز لسحب سفن إشعال النار إلى المسطحات الطينية بعيدًا عن الأسطول الفرنسي. ^{[ 48 ]} كما أمر جميع سفن الخط بإزالة أشرعتها وصواريها. ^{[ 49 ]} جعلها هذا الإجراء شبه عاجزة عن الحركة، ولكنه قلّل من قابليتها للاشتعال بشكل ملحوظ. احتفظت الفرقاطات بتجهيزاتها البحرية لأنها ستكون مطلوبة للتحرك في حال وقوع هجوم كبير. ^{[ 50 ]}

بعد إتمام استعداداته، أمر كوكرين بالهجوم مساء الحادي عشر من أبريل، على الرغم من تردد غامبييه في السماح لبحارته بدعمه في العملية، قائلاً: "إذا اخترتم التسرع نحو تدمير أنفسكم فهذا شأنكم... لكن من واجبي حماية أرواح الآخرين، ولن أعرض طواقم سفن إطفاء الحرائق لخطر حقيقي". استشاط كوكرين غضبًا، وبعد جدال حاد، رضخ غامبييه وأذن بالهجوم. ^{[ 42 ]} رسا كوكرين السفينة إمبيريوز بالقرب من شعاب بويارت شمال الحاجز، على بعد حوالي 2.5 ميل بحري (4.6 كم) من الأسطول الفرنسي، مدعومة بالفرقاطات إتش إم إس إيجل وإتش إم إس يونيكورن وإتش إم إس بالاس . كانت هذه القوة ستجمع أطقم سفن الإحراق بعد أن تخلوا عن شحناتهم المشتعلة وعادوا بالتجديف نحو الخط البريطاني، ^{[ 21 ]} وقد جُهزت سفينتا HMS Redpole و HMS Lyra كسفن إرشادية لتوجيه سفن الإحراق إلى القناة. وكانت برفقة هذه السفن السفينة الشراعية HMS Whiting وسفينتا القطع Nimrod و King George ، وقد حُوّلت جميعها إلى بطاريات صواريخ عائمة. رست سفينة Aetna وسفينتان حربيتان شمال الحصون في جزيرة إيل دايكس، بينما كان من المقرر أن تشن الفرقاطة Emerald وخمس سفن حربية أصغر هجومًا تضليليًا شرق الجزيرة. ^{[ 48 ]} اقتربت سفينة Gambier، مع الجزء الأكبر من الأسطول، من مدخل Aix Roads، ورست في النهاية على بُعد 9 أميال بحرية (17 كم) ؛ وقد أشار أحد المؤرخين إلى أنه ربما فعل ذلك لكي يتمكن من الانسحاب بسهولة إلى البحر في حال حاول الأسطول الفرنسي مهاجمته في أعقاب هجوم فاشل بسفن الإحراق. ^{[ 51 ]}        

مع حلول الليل، اتضح أن الرياح، رغم هبوبها في الاتجاه الصحيح، كانت أقوى من أن تسمح بربط سفن الحرق معًا في أسراب كما هو مخطط، فأُمرت كل سفينة بالعمل بشكل مستقل. في الساعة 8:30 مساءً، ومع هبوب الرياح والتيار في صالحها، وظلام الليل أشد من المتوقع، قطعت سفن الحرق حبال مراسيها وبدأت الإبحار بصمت نحو الأسطول الفرنسي. ^{[ 52 ]} أشعلت معظم أطقم المتطوعين سفنها وهجروها مبكرًا جدًا، وجنحت السفن المشتعلة قبل حتى أن تصل إلى الصاري؛ بل إن إحداها هددت سفينة إمبيريوز ، التي اضطرت إلى تغيير مسار حبل مرساتها لتجنب التدمير. فقدت أطقم أخرى، بما في ذلك تلك التي كانت على متن إحدى سفن التفجير، السيطرة على سفنها ولم تشارك في الهجوم. ^{[ 53 ]} مع ذلك، واصلت قلة منها، بما في ذلك سفينة التفجير الرئيسية بقيادة كوكرين الشخصية، التقدم بسرعة، مع ازدياد قوة الرياح تدريجيًا. تبعته السفينة الثانية الناجية من الانفجار، وكان على متنها الملازم فريدريك ماريات . ^{[ 22 ]} تأخر كوكرين في إشعال سفينته حتى اللحظة الأخيرة، وعندما أشعل الفتائل أخيرًا، تأخر هروبه، بحسب ما ورد، بسبب بحثه عن كلب السفينة. ونتيجة لذلك، كان قاربه لا يزال داخل حقل الحطام عندما انفجرت السفينة، على الرغم من أنه نجا دون أن يصاب بأذى. ^{[ 51 ]} في مكان آخر، قُتل خمسة بحارة بريطانيين وأصيب ستة آخرون في انفجارات مبكرة. انفجرت السفن بالقرب من الفرقاطة الفرنسية إنديان في الساعة 21:30 و21:40، وعلى الرغم من أنها حوصرت بواسطة ذراع الانفجار، إلا أنها لم تُحدث سوى أضرار طفيفة. ^{[ 54 ]} تبعتها سفينة ميدياتور ، التي حطمت ثقبًا في ذراع الانفجار، ومن خلاله دخلت السفن القليلة الناجية من الحريق. ^{[ 55 ]}

لم تتمكن طواقم قوارب أليمان من التأثير على مرور أسطول كوكرين، إذ أصبح البحر هائجًا للغاية بحيث يتعذر عليهم العمل في القناة، ونتيجة لذلك، واجهت طواقم سفن إطفاء الحرائق صعوبة بالغة في العودة إلى خط الفرقاطات البريطانية. ^{[ 55 ]} أصبح طريق إيكس الآن مسرحًا لـ"رعبٍ مهيب": ^{[ 56 ]} انجرفت سفن إطفاء الحرائق المشتعلة بشكل عشوائي عبر المرسى، ومرّ بعضها وسط هياكل السفن الفرنسية الضخمة. وانفجرت قذائف من إتنا وآلاف الصواريخ وسط الفوضى، بينما أطلقت الحصون وجميع السفن مدافعها على تهديدات حقيقية ومتخيلة؛ "مشهد ... مروع ومهيب بشكل غريب". ^{[ 55 ]} وصلت سفن إطفاء الحرائق إلى خط الفرقاطات الفرنسية في الساعة 21:45، عندما قطعت الفرقاطات حبال مراسيها وتراجعت جنوب شرق القناة. ثم اصطدمت السفن المشتعلة بالخط الفرنسي؛ أُصيبت السفينة ريغولوس ، ودافع طاقمها ببسالة عن السفينة الحارقة لمدة 15 دقيقة بينما اصطدمت السفينة الحربية المنجرفة بتورفيل . ^{[ 57 ]} كما أُصيبت كاسارد بشدة، حيث فقدت 20 رجلاً بين قتيل وجريح جراء طلقة من سفينة حارقة، وتضررت عدة سفن فرنسية أخرى بشدة في خضم الفوضى. ^{[ 58 ]}

في تمام الساعة 22:00، وأثناء تفادي ثلاث سفن حارقة عائمة، جنحت السفينة الرئيسية "أوسيان" المحملة بـ 120 مدفعًا، وتعرضت لأضرار بالغة جراء اصطدام إحدى السفن الحارقة بمؤخرتها. ولمنع الانفجار، فُتحت صمامات الأمان وامتلأ مخزن الذخيرة. وبينما كان الطاقم يكافح هذا الخطر، ظهرت السفينتان "تونير" و "باتريوت" العائمتان من الظلام. ^{[ 59 ]} استدارت "باتريوت" في الوقت المناسب، لكن "تونير" اصطدمت بالجانب الأيمن من السفينة الرئيسية، مُسببةً أضرارًا جسيمة، وإن كانت قد انفصلت عنها لحسن الحظ بعد ذلك بوقت قصير. ثم أبقى طاقم " أوسيان " السفينة المشتعلة بجانب السفينة الرئيسية لفترة كافية لتمكين السفن العائمة من الفرار قبل إطلاق السفينة الحارقة لتنجرف إلى الشاطئ. وخلال هذه الجهود، سقط ما لا يقل عن 50 رجلاً من الحطام الناري بين السفن، وسقطوا في الهاوية النارية بين السفن أثناء محاولتهم منع انتشار الحريق على متنها. ^{[ 60 ]}

مع بزوغ فجر الثاني عشر من أبريل، لم يبقَ سوى سفينتي كاسارد وفودرويان طافيتين، بعد أن جرفهما المد إلى مصب نهر شارنت. ^{[ 60 ]} أما السفن المتبقية، تسع سفن حربية، وسفينة كلكتا، وأربع فرقاطات، فقد جنحت جميعها على طول الطين والشعاب الصخرية للقناة. رست سفينة أوسيان معزولة على الطين داخل مدينة إيكس رودز نفسها، بينما جنحت سفينتا فيل دو فارسوف وأكيلون على الصخور في شارنتون على بعد 460 مترًا (500 ياردة )، وسفينتا ريغولوس وجيماب على أرض رخوة قريبة. ^{[ 62 ]} وإلى الشمال، جنحت سفينة تونير بشدة بالقرب من جزيرة مادام، وعلى الرغم من الجهود اليائسة التي بذلها طاقمها، فقد غمرتها المياه بالفعل وتحولت إلى حطام كامل. رست سفينة كلكتا على شعاب باليس بالقرب من بقايا سفينتي جان بارت وباتريوت ، وجنحت سفينة تورفيل بالقرب من مصب نهر شارنت غير بعيد عن الفرقاطة بالاس . وفي أماكن أخرى، كانت إنديان تقع في بوانت إيغوي وإلبه وهورتنس على فونتانيل. ^{[ 63 ]} 

أدرك كوكرين، الذي عاد إلى إمبيريوز ، على الفور أنه على الرغم من عدم تدمير أي سفينة فرنسية بشكل مباشر جراء الهجوم، إلا أن هناك فرصة سانحة لإبادة الأسطول الفرنسي في المحيط الأطلسي في صباح واحد. فقد كانت السفن الفرنسية المعزولة، الجانحة والضعيفة، قابلة للتدمير بسهولة بهجوم تقليدي منسق على مضيق إيكس رود، حيث لم يتبق سوى البطاريات والسفينتين المتبقيتين في البحر للمقاومة. ^{[ 64 ]} وفي الساعة 5:48 صباحًا، أرسل كوكرين إشارة محمومة إلى غامبييه: "نصف الأسطول قادر على تدمير العدو". أقر غامبييه باستلام هذه الرسالة، لكنه لم يرد ولم يُصدر أي أوامر. ^{[ 65 ]} ومع بدء انجراف السفن الفرنسية مع التيار، أرسل كوكرين المزيد من الإشارات: في الساعة 6:40 صباحًا: "إحدى عشرة سفينة على الشاطئ"، وفي الساعة 7:40 صباحًا: "سفينتان فقط في البحر". ومع ذلك، لم يكن هناك أي رد من الأسطول البريطاني البعيد. ^{[ 53 ]} في تمام الساعة 9:30، أشار كوكرين إلى أن "العدو يستعد للإبحار" بينما بدأت الأطقم الفرنسية مهمة إعادة تعويم سفنها الشاقة. وأصدر كوكرين إشارات ساخرة أخرى، منها "يكفي شراعان من الأسطول" و"الفرقاطات وحدها قادرة على تدمير العدو"، إلا أن الإشارة الأولى لم تُصدر قط، إذ رأى ضابط الإشارة أن غامبييه سيعتبرها إهانة، [ ^{66 ] أما} الإشارة الثانية فقد صدرت لكنها لم تُسجل في سجل كاليدونيا . ^{[ 67 ]} وفي تمام الساعة 9:35، أمر غامبييه أسطوله برفع المرساة، ثم ألغى الأمر، وعقد بدلاً من ذلك اجتماعاً على متن السفينة الرئيسية لجميع قادته. أبحر الأسطول أخيرًا في الساعة 10:45، ولكن في الساعة 11:30 أمر غامبييه بالتوقف بعد قطع مسافة 3 أميال بحرية فقط (5.6 كم) ، ورست السفن مرة أخرى بالقرب من جزيرة إيل دايكس بينما عقد الأميرال اجتماعًا مع قادته. وخلال ذلك، تجنب غامبييه بشكل واضح إرسال أي إشارة قد تدل على نيته شن هجوم، بل إنه استخدم إشارات طويلة لتجنب استخدام العلم الذي يعني "الاستعداد للمعركة". ^{[ 68 ]} وقد وصف المؤرخ روبرت هارفي سلوكه في هذه المرحلة بأنه "واحد من أكثر التصرفات المخزية لأي قائد عام في تاريخ البحرية البريطانية". ^{[ 69 ]} 

بينما كان غامبييه مترددًا، بدأت السفن الفرنسية التي جنحت بالعودة إلى الطفو واحدة تلو الأخرى، على الرغم من أن العديد منها جنحت مرة أخرى. ولأنها كانت قد أزالت صواريها العلوية قبل الهجوم، فقد نجت من الجنوح بأضرار أقل مما كان متوقعًا، وكان من الأسهل سحبها بعيدًا . ^{[ 70 ]} خشيت سفينتا فودرويان وكاسارد من هجوم الأسطول البريطاني، فتراجعتا إلى أعلى نهر شارينت في الساعة 12:45 ثم جنحتا عند فوراس . ^{[ 71 ]} في الساعة 13:00، سمح كوكرين، الذي تزايد نفاد صبره وغضبه، لسفينة إمبيريوز بالانجراف بمؤخرتها أولًا بمفردها في القناة باتجاه الأسطول الفرنسي، رافعًا إشارة "سفن العدو ترفع أشرعتها"، متبوعة بإشارة "العدو متفوق على السفينة المطاردة"، ثم في الساعة 13:45 "السفينة في محنة، وتحتاج إلى مساعدة فورية". ^{[ 72 ]} كتب لاحقًا: "كان من الأفضل المخاطرة بالفرقاطة، أو حتى بمنصبي، على أن أتعرض لنهاية مخزية لتوقعات الأميرالية". ^{[ 73 ]} في الساعة 14:00، كانت الفرقاطة على مرمى نيران كلكتا ، وبدأت بإطلاق نار متواصل على سفينة الإمداد الجانحة، بدعم من إتنا والعديد من السفن الحربية الصغيرة، التي أمرها بالتحرك إلى مواقعها من خلال عملية غير متوقعة لإطلاق المدافع في اتجاهها حتى وصلت إلى الموقع الذي كان ينوي الوصول إليه. ^{[ 74 ]} أجبر كوكرين غامبييه على اتخاذ هذا القرار: فرغم رغبته في تجنب القتال، لم يستطع الأدميرال السماح لإحدى فرقاطاته بمواجهة الأسطول الفرنسي بأكمله بمفردها، فأصدر تعليماته على مضض للفرقاطة الكبيرة إتش إم إس إنديفاتيجابل ، والفرقاطات الأصغر إميرالد ، ويونيكورن ، وإيغل ، وبالاس ، وسفينتي الخط فاليانت وريفنج ، التي كان يقودها آنذاك الكابتن ألكسندر روبرت كير ، بالانضمام إلى الأسطول الساحلي، ودخول مضيق إيكس رودز، ودعم كوكرين. ^{[ 75 ]} 

دخلت التعزيزات البريطانية إلى مضيق الباسك في الساعة 15:20، بالتزامن مع تخلي طاقم سفينة كلكتا عنها وانسحابهم عبر المياه الضحلة. ^{[ 76 ]} وشكّل البريطانيون خطًا قتاليًا ، وفتحوا نيرانًا كثيفة على سفينة فيل دو وارسوف القريبة، والتي كانت لا تزال جانحة، بينما اقتربت سفينة بيغل ، المُسلحة بمدافع كارونيد ثقيلة ، من الشاطئ واتخذت موقعًا أمام مقدمة سفينة أكيلون ، وأمطرت السفينة الفرنسية بوابل من النيران. وعلى مدار ساعتين، تعرضت هاتان السفينتان الفرنسيتان العاجزتان لقصف متواصل من الخط البريطاني دون رد يُذكر، إلى أن رفعتا علم الاتحاد في الساعة 17:30، دلالةً على استسلامهما. ^{[ 74 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، تخلى طاقم سفينة تونير المحطمة عن سفينتهم وأضرموا فيها النار. دُمرت السفينة الفرنسية بانفجار مخزن الذخيرة في الساعة 19:30، وتلتها في الساعة 20:30 سفينة كلكتا ، التي أضرم فيها النار عن طريق الخطأ فريق بريطاني متحمس أثناء صعوده على متنها. ^{[ 77 ]} كانت سفينة الإمداد تحمل كمية كبيرة من الذخائر، يُقال إن قيمتها تزيد عن نصف مليون جنيه إسترليني، وقد أحدثت انفجارًا هائلاً. ^{[ 78 ]} لم تتكبد معظم السفن البريطانية سوى أضرار طفيفة وإصابات طفيفة جراء نيران بطاريات المدفعية في جزيرة إيل دايكس، حيث جنحت سفينة ريفنج مؤقتًا خلال الليل وتكبدت 18 إصابة. ^{[ 78 ]} كانت الخسائر الفرنسية طفيفة باستثناء سفينة فيل دو وارسوف ، التي تكبدت حوالي 100 إصابة في الاشتباك. ^{[ 79 ]}

على الرغم من أن غامبييه لم يكن ينوي المخاطرة بأسطوله في المياه الضيقة لممرات الباسك، فقد سمح بتجهيز ثلاث سفن نقل إضافية كسفن حارقة، وفي الساعة 17:30، قادها ستوبفورد إلى المرسى على متن السفينة " قيصر" ، برفقة "ثيسيوس" وعدة زوارق مجهزة لإطلاق صواريخ كونغريف. إلا أنه في الساعة 19:40، جنحت "قيصر" على رصيف رملي وبقيت عالقة هناك حتى الساعة 22:30، بالقرب من "فاليانت" التي جنحت هي الأخرى عند انخفاض المد. في هذه المرحلة، بقيت ست سفن فرنسية ناجية - " أوسيان " وأربع سفن حربية والفرقاطة "إنديان" - جانحة بالقرب من مصب نهر شارنت، بينما هربت بقية الأسطول إلى أعلى النهر لتأمين مراسي آمنة. ^{[ ٨٠ ]} خلال الليل، هبت الرياح من البر، مما جعل هجوم السفن الحارقة غير عملي، فاكتفى البريطانيون بإشعال النار في سفينتي " فيل دو وارسوف" و "أكيلون" ، اللتين قرر جون بلاي، على متن سفينة " فاليانت "، رغم اعتراضات كوكرين، أنهما قد تضررتا بشكل لا يمكن إصلاحه. ^{[ ٨١ ]} خلال هذه العملية، تحطمت إحدى السفن الحارقة الجديدة على رصيف رملي. ^{[ ٨٢ ]} كان الطقس سيئًا للغاية في تلك الليلة لدرجة أنه تم التخلي عن الهجوم المخطط له بالسفن الحارقة المتبقية لعدم جدواه. ^{[ ٨٣ ]}

أثار مشهد حطام السفن المحترقة ليلًا الذعر مجددًا في أرجاء الأسطول الفرنسي، فأطلقت السفن الجانحة نيرانًا كثيفة على السفن الغارقة ظنًا منها أنها سفن حارقة. شعر قبطان تورفيل، لاكايل، بالذعر الشديد فأمر طاقمه على الفور بإخلاء السفينة وإضرام النار فيها. إلا أن عملية الإخلاء كانت متسرعة للغاية، فلم تنتشر النيران بشكل فعال، وفي صباح اليوم التالي وُجدت السفينة سليمة، وعاد الطاقم إليها بعد أن تركوها قبل الأوان. ^{[ 82 ]} وهناك وجدوا أن ضابط التموين، أوجين جوزيف رومان بورجوا، قد بقي على متن السفينة، غير مقتنع بأمر لاكايل، وقد صدّ بمفرده محاولة قارب بريطاني للصعود إلى السفينة والاستيلاء عليها. وخلال الليل، انضم إليه نحو 30 بحارًا، وحافظوا على تورفيل تحت السيطرة الفرنسية حتى بزوغ الفجر وعودة بقية الطاقم. ^{[ 84 ]}

في تمام الساعة الخامسة صباحًا من يوم 13 أبريل، أصدر ستوبفورد الأمر للأسطول الساحلي بالانسحاب إلى أسطول غامبييه. استشاط كوكرين غضبًا مرة أخرى، حتى أنه اقترح شن هجوم يائس على السفينة "أوسيان" التي لا تزال جانحة، مستخدمًا السفينتين "إمبيريوز" و "إنديفاتيجابل" . رفض الكابتن جون تريمين رود، قائد السفينة الأخيرة، ذلك. ^{[ 83 ]} بقي كوكرين في المرسى محبطًا، وانضمت إليه السفينة "بالاس" والسفن الأصغر حجمًا، بينما عادت السفن الأكبر إلى المياه المفتوحة. ^{[ 85 ]} في تمام الساعة الثامنة صباحًا، أمر كوكرين بشن هجوم جديد على السفن الجانحة المتبقية عند مصب نهر شارنت، وبحلول الساعة الحادية عشرة صباحًا، كانت السفن الصغيرة في مواقعها وفتحت النار على السفينة الفرنسية الرئيسية. ^{[ 86 ]} على الرغم من أن مدفع " إتنا " قد انقسم، مما أجبرها على الانسحاب، إلا أن القصف استمر طوال اليوم، وإن كان دون جدوى تُذكر. ^{[ 87 ]} لم تتمكن السفينتان "أوسيان" و "ريغولوس" المنهكتان ، واللتان أُلقيت معظم مؤنهما في البحر، من التراجع بأمان نحو مصب نهر شارينت إلا في الساعة 16:00. ^{[ 88 ]}

خلال هذه المعركة، وصلت ثلاث سفن صاروخية صغيرة إلى كوكرين، الذي كانت فرقاطته عالقة بعيدًا عن ساحة المعركة، بعيدًا عن الأسطول الرئيسي. على متنها، أرسل غامبير رسالة من جزأين. أشاد الجزء الأول بإنجازات كوكرين حتى ذلك الحين، وحثه على استئناف الهجوم على أوسيان، لكنه أشار إلى أن غامبير يرى أن النجاح غير مرجح. ^{[ 89 ]} أما الجزء الثاني، فكان رسالة خاصة إلى القبطان، تسمح بهجوم إضافي، لكنها تأمره بالانسحاب في ذلك المساء لأن غامبير يرغب في "إرساله إلى إنجلترا في أسرع وقت ممكن". ^{[ 90 ]} رد كوكرين على الجزء الأول من الرسالة، مصرحًا بأنه سيستأنف الهجوم في اليوم التالي، وتجاهل الجزء الثاني عمدًا. ^{[ 91 ]} ادعى كوكرين لاحقًا أن غامبير أمره مباشرة بالانسحاب بإشارة من كاليدونيا ، لكن لا يوجد دليل على إرسال مثل هذه الإشارة. ^{[ 89 ]}

خلال الليل، لم يجدد البريطانيون الهجوم، وفي صباح اليوم التالي وجدوا أن معظم السفن الفرنسية قد انسحبت بنجاح إلى أعلى نهر شارنت. بقيت سفينتا أوسيان وتورفيل متاحتين، وقد جنحتا مجددًا بالقرب من فوري، بينما كان من الممكن الوصول إلى عدد قليل من السفن الفرنسية الأخرى بنيران بعيدة المدى. في الساعة 9:00 صباحًا، أصدر غامبييه الإشارة الحاسمة التي تأمر كوكرين بالانسحاب فورًا، وعيّن جورج وولف على متن إيغل بدلًا منه في القيادة . عاد كوكرين على مضض إلى الأسطول، وعقد اجتماعًا حادًا مع غامبييه، متهمًا الأدميرال بـ"التردد غير المسبوق" وحثه على شن هجوم جديد. ^{[ 92 ]} رفض غامبييه تجديد الهجوم، وهدد بأنه إذا حاول كوكرين إلقاء اللوم عليه في النصر غير المكتمل، فسيُنظر إليه على أنه "يدعي الفضل كله لنفسه بغرور". ^{[ 93 ]} صدرت الأوامر لكوكرين على الفور بالعودة إلى بريطانيا، وأبحر في 15 أبريل حاملًا رسائل غامبييه على متن السفينة التي كان يحملها السير هاري نيل . ^{[ 94 ] [ 95 ]} جدد وولف الهجوم لفترة وجيزة خلال 14 أبريل باستخدام حاملة الطائرات إتنا التي تم إصلاحها ، مما أدى إلى استنزاف مخزون الذخيرة الخاص بسفينة القنابل دون جدوى تذكر. ^{[ 96 ]}

في تمام الساعة 02:00 من يوم 15 أبريل، بدأت السفينة "أوسيان" بالتحرك مجددًا، ووصلت إلى بر الأمان في أعلى النهر بحلول الساعة 03:30. تعرضت عدة سفن أخرى للخطر، ولكن لعدم وجود سفينة قصف، كانت خارج نطاق الأسطول البريطاني. بذل البحارة الفرنسيون جهودًا كبيرة لاستعادة هذه السفن خلال الأيام التالية؛ وفي 16 أبريل، اعتُبرت السفينة "إنديان" متضررة للغاية بحيث لا يمكن إنقاذها، فتم التخلي عنها وإضرام النار فيها. انفجرت الفرقاطة عند منتصف النهار. ^{[ 88 ]} في اليوم التالي، وصلت السفينتان "فودرويان" و "تورفيل" إلى بر الأمان، ولم يبقَ سوى السفينة "ريغولوس" عرضة للخطر. لعدة أيام، وفي ظل رياح عاتية وأمطار غزيرة، ظلت السفينة عالقة في الوحل بينما كان وولف يعمل على انتشال سفينة القصف البديلة التي وصلت حديثًا، "إتش إم إس ثاندر"  . ^{[ 92 ]} فشل هجوم في 20 أبريل بعد أن انقسم المدفع على الفور تقريبًا، وفشل هجوم أوسع نطاقًا باستخدام سفن قصف وسفن أصغر في 24 أبريل. ^{[ ٨٨ ]} لم تُبذل أي محاولات أخرى لتدمير سفينة ريغولوس ، وفي ٢٩ أبريل، أُعيد تعويم السفينة ونُقلت إلى بر الأمان في نهر شارنت. وفي اليوم نفسه، تخلى غامبييه أخيرًا عن حصاره للنهر وأبحر بأسطوله إلى إنجلترا. ^{[ ٩٧ ]}

لكنّ التداعيات القانونية للمعركة كانت لا تقلّ خطورة. فقد أثارت المعركة عاصفة من الجدل في كلا البلدين؛ ففي فرنسا، مثل أربعة قادة أمام محاكم عسكرية ابتداءً من 21 يونيو/حزيران بتهمة التخلي عن سفنهم بسهولة بالغة وعدم الامتثال للأوامر. بُرِّئ قائد سفينة تونير ، وبُرِّئ قائد سفينة إنديان من التهمة الأولى، لكنه حُكم عليه بالإقامة الجبرية لمدة ثلاثة أشهر بتهمة الثانية، بينما حُكم على قائد سفينة تورفيل بالسجن لمدة عامين والفصل من البحرية لتخليه عن سفينته قبل الأوان. ^{[ 101 ]} أما قائد سفينة كلكتا ، جان بابتيست لافون ، فقد أُدين بالتخلي عن سفينته في مواجهة العدو، وحُكم عليه بالإعدام في 8 سبتمبر/أيلول. ونُفِّذ الإعدام رمياً بالرصاص على سطح سفينة أوسيان في اليوم التالي. ^{[ 101 ]} ويرى وودمان أن "هؤلاء الضباط البائسين دفعوا ثمن جبن ويلاوميز في البداية". ^{[ 87 ]} غالبًا ما يُعزى هزيمة أليماند إلى تعليمات نابليون قبل المعركة، والتي افترضت خطأً أن منحدرات إيكس كانت مرسى آمنًا. ^{[ 17 ]}

في بريطانيا، وصل كوكرين إلى سبيت هيد في 21 أبريل، وانتشر نبأ النصر بسرعة. ^{[ 92 ]} نشرت صحيفة التايمز تقريرًا مثيرًا عن المعركة، مما بشّر بالاحتفالات الوطنية، ورُقّي الضباط الصغار في الأسطول الذين شاركوا في هجوم السفينة الحارقة، ^{[ 57 ]} وقُدّمت لهم مكافآت مالية، بينما مُنح جيمس وولدريدج، قبطان سفينة ميدياتور الذي أُصيب بحروق بالغة، ميدالية ذهبية وسيفًا تذكاريًا . ^{[ 102 ]} في عام 1847، أذنت الأميرالية بمنح ميدالية الخدمة العامة البحرية مع مشبك "الطرق الباسكية 1809" إلى 529 من الناجين من تلك المعركة. ^{[ 103 ]}

في البداية، حظي كوكرين بالاحتفاء لإنجازه، ومُنح وسام فارس رفيق من رتبة باث في 26 أبريل/نيسان. ^{[ 104 ]} لكن بعد ذلك بوقت قصير، أبلغ اللورد مولغراف بنيته استخدام منصبه كعضو في البرلمان لمعارضة أي محاولة لشكر أو مكافأة غامبير على دوره في المعركة. ^{[ 105 ]} حذر مولغراف غامبير على الفور، الذي طالب بمحاكمة عسكرية للتحقيق في سلوكه. انعقدت المحكمة في 26 يوليو/تموز؛ وكان رئيس لجنة التحقيق الأدميرال السير روجر كورتيس ، ونائبه ويليام يونغ ، وكلاهما صديقان لغامبير ومعارضان سياسيان لكوكرين. ^{[ 106 ]} على مدى ثمانية أيام، استُدعي الشهود وقُدمت الأدلة، وكان الكثير منها مُضللاً. والأخطر من ذلك، أن خرائط الطرق الباسكية التي قُدمت للمحكمة كانت قد رُسمت من قِبل ضباط من سفينة غامبير، وكانت تُؤيد رواية غامبير للأحداث. ^{[ 107 ]} تعرض كوكرين لاستجواب حاد أثناء إدلائه بشهادته، وفقد أعصابه، وتلقى توبيخًا متكررًا. ^{[ 108 ]} في نهاية المطاف، تمت تبرئة غامبير ومنحه البرلمان الشكر، على الرغم من المعارضة الشديدة والمستمرة من كوكرين. ^{[ 31 ]}

استمر غامبييه في القيادة حتى عام 1811، وبقي في الخدمة حتى وفاته عام 1833. ^{[ 109 ]} أما كوكرين، فقد تعرض للإهانة ورفض الخدمة مجددًا، واختار التقاعد الجزئي لمتابعة طموحاته السياسية. ^{[ 110 ]} وفي وقت لاحق، تورط في فضيحة الاحتيال الكبرى في البورصة عام 1814 ، وأُدين وفُضح أمره علنًا. استقال من منصبه وانضم أولًا إلى البحرية التشيلية ثم البحرية البرازيلية ، قبل أن يصبح قائدًا للبحرية اليونانية خلال حرب الاستقلال اليونانية . أُعيد إلى البحرية الملكية بعفو ملكي عام 1832، وتوفي عام 1860، بعد فترة وجيزة من نشره سيرته الذاتية التي انتقد فيها بشدة المشاركين في أحداث ما قبل 51 عامًا. ^{[ 110 ]}

حمّل المؤرخون كلاً من أليمان وويليوميز مسؤولية الهزيمة الفرنسية. فقد أدى تردد ويلوميز في فبراير إلى وضع الفرنسيين في موقف حرج، لا سيما تردده في مهاجمة الأسطول بقيادة بيريسفورد، إذ كان النصر عليه كفيلاً بمنح أسطوله حق الوصول إلى المحيط الأطلسي. أما أليمان، الذي ورث هذا الوضع، فقد فاقم المشكلة بمحاولته تحصين مرسى أسطوله، مما عرّضه للهجوم بدلاً من القيام بهجوم مضاد أو محاولة الانسحاب. وبمجرد أن قرر البقاء راسيًا في إيكس رودز، أصبح الهجوم البريطاني حتميًا. ^{[ 104 ]}

في بريطانيا، تعرض سلوك غامبير لانتقادات المؤرخين منذ المعركة. فعلى سبيل المثال، كتب ويليام ليرد كلوز عام 1901 أنه "لا شك في أن معركة طريق إيكس أُسيء إدارتها من قبل الأميرالية في الداخل ومن قبل الأميرال في الموقع" ^{[ 97 ]} وأن "القائد البحري العظيم لا يُفوّت فرصة للهجوم عندما تكون الظروف مواتية له" ^{[ 104 ]} . وفي عام 2007، كتب المؤرخ نويل موسترت: "يا نيلسون ! نيلسون، نيلسون، أين كنت؟ لم يكن غياب الرجل عن ساحة معركة صُممت بوضوح لزخمه وقراره أكثر وضوحًا من أي وقت مضى" ^{[ 111 ].} وفي العام نفسه، كتب ديفيد كوردينجلي أن "جرأة الهجوم... كانت تُضاهي بطولات دريك ودي رويتر ونيلسون . ومع ذلك، باتت معركة طريق الباسك تُعتبر فرصة ضائعة، وحادثة فاشلة ومُربكة". ^{[ 112 ]} لعلّ الردّ الأكثر إدانةً جاء من عدوّ. فبعد سنوات، كتب نابليون إلى مراسل إنجليزيّ أن كوكرين "لم يكن ليتمكّن من تدمير [السفن الفرنسية] فحسب، بل كان بإمكانه، بل كان سيُخرجها عن الخدمة، لو أن أميرالكم دعمه كما ينبغي... لقد كان الأميرال الفرنسي أحمق ، لكن أميرالكم لم يكن أقلّ حماقةً منه." ^[ 113 ^{] [ 114 ]} مع ذلك، فإن ريتشارد غلوفر (1973) في كتابه " بريطانيا في مأزق" ⁽ جورج ألين وأونوين) أكثر دقةً، إذ يُحمّل كوكرين مسؤولية العصيان في ما كان نصرًا بريطانيًا واضحًا. ويشير إلى أن مسيرة كوكرين المهنية انتهت فعليًا.