ساحة المعركة

على الرغم من أن العديد من ساحات المعارك تنشأ أثناء العمليات العسكرية، إلا أن هناك مناسبات عديدة حددت فيها الأعراف الرسمية طبيعة وموقع ساحة المعركة. وقد أشارت الأبحاث الأنثروبولوجية إلى أن الحروب الطقوسية التي تتضمن معارك على "ساحات قتال" تقليدية، وتخضع لقواعد تهدف إلى تقليل الخسائر، ربما كانت شائعة بين المجتمعات القديمة. ^{[ 2 ]}

في العصور الوسطى الأوروبية، كان التخطيط المسبق الرسمي لساحة المعركة يحدث أحيانًا. كان لدى الفايكنج مفهوم "ساحة البندق"، حيث يتم تحديد موقع متفق عليه بعصي البندق قبل المعركة. ^{[ 3 ]}

كانت الترتيبات الرسمية بين الجيوش للقاء بعضها البعض في يوم وتاريخ محددين سمةً من سمات الحروب في العصور الوسطى الغربية، وغالبًا ما كانت مرتبطة بتقاليد حصار المدن . عُرف هذا الترتيب باسم " يوم المعركة ". جرت العادة على اعتبار ساحة المعركة عادلة، لا تُرجّح كفة أيٍّ من الجانبين. وقد تكون الترتيبات دقيقة للغاية بشأن مكان وقوع المعركة. على سبيل المثال، في حصار غرانسي عام 1434، تم الاتفاق على أن تلتقي الجيوش في "المكان الواقع فوق منزل غيوت ريغوين على الجانب الأيمن باتجاه سينتينورج، حيث توجد شجرتان". ^{[ 4 ]}

في المعركة الحاسمة ، ورغم عدم وجود اتفاق رسمي على ساحة القتال، يحق لأي من الطرفين الانسحاب بدلاً من خوض المعركة. ولذلك، فإن وقوع المعركة يعكس عموماً اعتقاد كلا الطرفين بأن ساحة القتال والظروف الأخرى مواتية لجانبه.

يتم اختيار بعض المواقع لخصائص معينة تمنح الأفضلية لأحد الجانبين على الآخر.

في عشرينيات القرن التاسع عشر، تحدث الجنرال جوزيف روغنيات ، من جيش نابليون بونابرت الكبير ، بإسهاب عن الظروف التي تُهيئ ساحة معركة جيدة. قسم روغنيات ساحة المعركة إلى قسمين: أحدهما مُهيأ للهجوم والآخر للدفاع، مُشيرًا إلى أنه كلما زادت ميزة أحدهما على الآخر، كان الموقع أقوى. ^{[ 5 ]} وأضاف أن سهولة نقل القوات إلى الجبهة، وتوزيعها على امتدادها، أمران بالغا الأهمية، إذ يُتيح ذلك تقديم الدعم والتعزيزات عند الحاجة. وذكر المرتفعات كوسيلة لرصد العدو وإخفاء القوات الصديقة؛ ^{[ 5 ]} ورغم أن الاستطلاع الجوي وتحسين الاتصالات ( الهواتف الميدانية ، والراديو ) والنيران غير المباشرة قد خففا من هذه الأهمية، إلا أنها لا تزال قائمة. (فعلى سبيل المثال، كانت مواقع إطلاق النار المُغطاة للدبابات مطلوبة حتى وقت متأخر من الحرب العالمية الثانية ).

كما ناقش روجيات مسألة الحماية، في إشارة إلى التعرض لنيران المدافع؛ ففي العصور السابقة، كانت الحماية موجهة إلى رماة المقاليع (في العصور اليونانية والرومانية القديمة) أو رماة السهام (مثل رماة القوس الطويل الويلزيين أو رماة الخيول المنغوليين ) منذ العصور القديمة وحتى القرن الخامس عشر الميلادي، بينما في وقت لاحق قليلاً، كانت موجهة إلى رماة البنادق .

يصف روغنيات "ساحة المعركة غير المواتية" بأنها:

وهي منطقة تُرى وتُقاد من كل مكان من ارتفاعات تقع ضمن نطاق نيران المدافع والبنادق، وهي مليئة بالمستنقعات والأنهار والوديان والممرات الضيقة من كل نوع. يتحرك العدو فيها بصعوبة، حتى في صفوف منتظمة؛ فلا يستطيع الانتشار للمعركة، ويُجبر على تحمل وابل من القذائف دون أن يتمكن من الرد بالمثل. ^{[ 5 ]}

مع ذلك، يمكن تسمية هذا الوضع بموقع دفاعي مثالي. ثم ينصح بأن تتمركز القوات بحيث تكون الأرض التي تدافع عنها مواتية، بينما تكون الأرض التي يجب على العدو التقدم عبرها غير مواتية.

الموقع الذي يجمع بين هذين النوعين من ميادين القتال يكون قويًا للغاية، سواءً من حيث موقعه أو من حيث العوائق التي تحيط به. ولكن إذا استوفى شرطًا واحدًا فقط، فإنه يفقد سهولة الدفاع عنه. لنفترض، على سبيل المثال، أن موقعًا ما يوفر للمدافعين ميدان قتال جيدًا، مع سهولة الوصول إلى جميع نقاطه؛ سيتمكن المهاجمون، لعدم وجود أي عائق أمام انتشارهم، من اقتحامه في وقت قصير نسبيًا. لنفترض أن موقعًا آخر يوفر للمهاجمين ميدان قتال مليئًا بالعوائق والممرات الضيقة، ولكنه لا يوفر في الوقت نفسه، من الخلف، أرضًا مناسبة لانتشار المدافعين؛ عندها لن يتمكن المدافعون من التحرك إلا بصعوبة، وسيُجبرون على قتال المهاجمين في الممرات الضيقة نفسها، دون أي ميزة. بشكل عام، أفضل المواقع هي تلك التي تكون أجنحتها غير قابلة للوصول، والتي تُشرف من الأمام على أرض منحدرة بلطف، مواتية للهجوم والدفاع على حد سواء. علاوة على ذلك، إذا استندت الخطوط إلى القرى والغابات، التي يشكل كل منها، بحكم موقعه البارز، نوعًا من الحصن الدفاعي، يصبح الجيش منيعًا تقريبًا، دون أن يتحول إلى حالة من الخمول. ^{[ 5 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى، على سبيل المثال، بدا وادي النفود خلف العقبة منيعاً، إلى أن تمكنت قوة من الثوار العرب بقيادة تي إي لورنس من عبوره بنجاح والاستيلاء على المدينة . وفي الحرب العالمية الثانية، شكل مستنقع بريبيات عائقاً أمام المركبات، ولذلك استخدم الجيش الأحمر سلاح الفرسان هناك بنجاح، بينما في شمال إفريقيا، استُخدم منخفض القطارة كنقطة ارتكاز لخط دفاعي.

إن الاعتقاد بأن موقعًا ما منيعٌ سيؤدي إلى اختياره كموقع دفاعي، ولكنه قد يُولّد التراخي. خلال الثورة اليهودية عام 70 ميلادي، اعتُقد أن ماسادا حصينة لا تُقهر؛ إلا أن الهندسة العسكرية الرومانية الحاسمة أثبتت عكس ذلك. في الحرب العالمية الأولى، اعتُبرت العقبة آمنة. خلال الحرب العالمية الثانية، كشفت قوة الخدمة الخاصة الأولى عن ضعف مونتي لا ديفينسا . (استُخدمت هذه الحالات الثلاث لاحقًا في أفلام سينمائية).

لا يزال تجاوز العوائق يمثل مشكلة. فحتى الحقول المفتوحة ظاهريًا، كتلك التي واجهها جورج بيكيت في معركة جيتيسبيرغ ، كانت مخترقة بأسوار كان لا بد من تسلقها، بينما كانت فرقته معرضة باستمرار لنيران العدو منذ لحظة خروجها من بين الأشجار. في ساحات المعارك الحديثة، أصبح وضع العوائق لإبطاء التقدم فنًا بحد ذاته: فقد استُخدمت كل الوسائل، من الخنادق المضادة للدبابات إلى الأسلاك الشائكة وأسنان التنين والأجهزة المرتجلة ، بالإضافة إلى حقول الألغام . وتؤثر طبيعة ساحة المعركة على التكتيكات المستخدمة؛ ففي فيتنام، كانت الأدغال الكثيفة تُسهّل نصب الكمائن.

تاريخيًا، تدربت القوات العسكرية أحيانًا باستخدام أساليب مناسبة لساحة معركة مستوية، ولكن ليس للتضاريس التي يُحتمل أن تخوض فيها القتال. وقد أوضح ماردونيوس هذه المشكلة عند الإغريق القدماء ، حيث كانت كتائبهم غير ملائمة للقتال إلا على أرض مستوية خالية من الأشجار والمجاري المائية والخنادق أو أي عوائق أخرى قد تُشتت صفوفها، ^{[ 6 ]} وهو كمال نادرًا ما يُتحقق. وكان لدى الروم نفس التفضيل. ^{[ 6 ]} وبحلول القرن العشرين، امتلكت العديد من المنظمات العسكرية وحدات متخصصة، مُدربة على القتال في مناطق جغرافية محددة، مثل الجبال (وحدات جبال الألب)، والصحاري (مثل مجموعة الاستطلاع الصحراوية طويلة المدى )، والغابات (مثل قوات تشينديت البريطانية ولاحقًا القوات الخاصة الأمريكية )، أو على الزلاجات. وتدربت وحدات أخرى على الإنزال بواسطة الطائرات ( وحدات محمولة جوًا )، أو الطائرات الشراعية ، أو المظلات (وحدات محمولة جوًا )؛ وبعد تطوير المروحيات، تطورت القوات المحمولة جوًا . وأدى تزايد عدد عمليات الإنزال البرمائي ، وما يصاحبها من مخاطر ومشاكل خاصة، إلى تطوير الضفادع البشرية (ولاحقًا قوات البحرية الخاصة ). فتحت هذه القوات المتخصصة ميادين قتال جديدة، وأضافت تعقيدات جديدة للهجوم والدفاع على حد سواء: فعندما انقطعت الصلة المادية بين ساحة المعركة وقاعدة الإمداد، كما حدث في أرنهيم، أو بورما، أو فيتنام، لم تعد جغرافية ساحة المعركة تحدد كيفية خوض المعركة فحسب، بل تحدد أيضاً نوع الأسلحة المستخدمة، وأصبح كل من التعزيزات والإمداد اللوجستي حاسمين. ففي أرنهيم، على سبيل المثال، كانت هناك إخفاقات في كلا الجانبين، بينما في بورما، مكّنت عمليات الإمداد الجوي قوات تشينديت من القيام بما كان مستحيلاً لولاها. كانت الجيوش تتجنب عموماً القتال في المدن، كلما أمكن، كما أن الجيوش الحديثة لا ترغب في التخلي عن حرية المناورة؛ ونتيجة لذلك، عندما تُجبر على القتال للسيطرة على مدينة، مثل ستالينغراد أو أورتونا ، تصبح الأسلحة والتكتيكات والتدريب غير ملائمة للبيئة. يُعد القتال الحضري التخصص الوحيد الذي لم يظهر بعد.

تؤثر التقنيات الجديدة أيضاً على أماكن خوض المعارك. فاعتماد العربات الحربية يجعل ساحات المعارك المسطحة والمفتوحة مرغوبة، كما أنها توفر ساحات أكبر من تلك المخصصة للمشاة فقط، فضلاً عن إتاحة فرص الاشتباك مع العدو في وقت مبكر.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، أثر النقل بالسكك الحديدية، شأنه شأن الاتصالات التلغرافية، على أماكن وكيفية خوض المعارك. وكان هذا عاملاً رئيسياً في تنفيذ الغزو الألماني لفرنسا في الحرب العالمية الأولى: إذ لم يكن بمقدور القوات الألمانية السفر بعيداً عن محطات السكك الحديدية إلا بقدر ما تسمح به قدرتها على نقل المؤن؛ فكان مصير الخطة الطموحة الفشل قبل انطلاقها. وقد تعتمد بعض المعارك، كمعركة كامبراي ، على ظهور تقنيات جديدة، كالدبابات (في هذه الحالة ) .

يمكن أن يؤثر التآزر بين التقنيات أيضًا على أماكن وقوع المعارك. يُعزى ظهور الاستطلاع الجوي إلى تطور حرب الخنادق ، بينما أدى الجمع بين المتفجرات شديدة الانفجار في الذخيرة وآليات الارتداد الهيدروليكية في المدفعية، بالإضافة إلى المراقبة الجوية، إلى ضرورة انتشارها لاحقًا، وساهم في جمود الحرب العالمية الأولى. وقد غيّر انتشار الدبابات والطائرات ديناميكيات الحرب مرة أخرى في الحرب العالمية الثانية.

في كل من بورما خلال الحرب العالمية الثانية، وفي فيتنام، لعب الإمداد الجوي دورًا هامًا في تحديد مواقع المعارك. بعض هذه المعارك، مثل معركة أرنهيم ومعركة آ ساو ، ما كانت لتحدث لولا تطوير الطائرات والمروحيات. وكذلك كان لإدخال سفن الإنزال دورٌ حاسم ؛ فبالإضافة إلى الدعم الناري البحري، جعلت هذه السفن من عمليات الإنزال على الشواطئ ساحةً للمعارك، حيث كان مجرد التفكير في مقاومة الإنزال أمرًا غير مألوف في العصور القديمة.

كان تفضيل الفيتناميين للكمائن ضد خصم أكثر تطوراً نتيجة لقلة وصولهم إلى التكنولوجيا المتطورة.

على الرغم من التغير الكبير الذي طرأ على التكنولوجيا، لا يزال من غير الممكن تجاهل التضاريس، لأنها لا تؤثر فقط على الحركة في ساحة المعركة، ولكن أيضًا على الحركة من وإلى ساحة المعركة، وتُعد الخدمات اللوجستية بالغة الأهمية: فساحة المعركة، في العصر الصناعي، قد تكون خط سكة حديد أو طريقًا سريعًا. ومع تطور التكنولوجيا، يزداد طول "الذيل"، الذي تعتمد عليه القوات في المقدمة، ويزداد عدد الأماكن التي يمكن أن تُحسم فيها المعركة (بخلاف نقطة الاتصال المباشرة).

يبرز مفهوم ساحة المعركة في مواضع مختلفة من قانون الحرب، والقانون الدولي، والعرف الذي يحكم القيود الجغرافية على استخدام القوة، وأسرى الحرب، والمعاملة التي تُقدم لهم، والاستيلاء على ممتلكات العدو. وفيما يتعلق بالاستيلاء على الممتلكات، فقد لوحظ أنه في العصور القديمة كان من المفهوم أن العدو المنتصر حر في أخذ كل ما يتركه العدو المنسحب في ساحة المعركة - من أسلحة ودروع ومعدات وطعام وكنوز - على الرغم من أنه جرت العادة على أن "الاستيلاء على الغنائم قد يتم على مسافة من ساحة المعركة؛ وقد يحدث بعد أيام قليلة من المعركة، بل وقد يحدث حتى في غياب أي معركة حقيقية". ^{[ 7 ]}

قد تكون مواقع المعارك القديمة غير موثقة. في إنجلترا، تم توثيق هذه المعلومات بشكل أكثر موثوقية منذ زمن الغزو النورماندي. ^{[ 1 ]} عادةً ما تُسمى المعارك نسبةً إلى أحد معالم جغرافية ساحة المعركة ، مثل اسم مدينة أو غابة أو نهر، ويُسبق الاسم عادةً بعبارة "معركة..."، ولكن قد لا يعكس الاسم الموقع الفعلي للحدث بدقة. عندما تصف المصادر الوثائقية معركةً ما، "يجب تقييم مدى معاصرة هذه المراجع وموثوقيتها بعناية". ^{[ 1 ]} يُعد تحديد مواقع ساحات المعارك أمرًا بالغ الأهمية في محاولات إعادة تمثيل أحداث المعارك.

تُعدّ ساحة المعركة مصدراً تاريخياً يستحق الاهتمام والتفسير والفهم، شأنها شأن أي سرد ​​مكتوب أو غيره. لفهم المعركة، لا بد من فهم ساحة المعركة. ^{[ 8 ]}

قد تشير بعض الخرائط إلى مواقع ساحات المعارك برمز السيفين المتقاطعين (⚔). ^{[ 9 ]}

تم الحفاظ على العديد من ساحات المعارك من معارك تاريخية محددة كمعالم تاريخية. ^{[ 10 ]}

تشمل منطقة الدراسة في ساحة المعركة جميع المواقع التي ساهمت في وقوع المعركة: حيث انتشرت القوات وناورت قبل وأثناء وبعد الاشتباك؛ وهي تمثل أقصى تحديد للموقع التاريخي، وتوفر سياقًا تكتيكيًا أوسع للمعركة مقارنةً بالمنطقة الأساسية. تقع المنطقة الأساسية لساحة المعركة ضمن منطقة الدراسة، وتشمل فقط المواقع التي شهدت الاشتباك القتالي والإجراءات والمعالم الرئيسية المرتبطة به؛ وتشمل المنطقة الأساسية، من بين أمور أخرى، ما يُوصف غالبًا بـ"الأرض المقدسة". ^{[ 11 ]}

عادةً ما تكون ساحة المعركة موقعاً لعدد كبير من القتلى. ونظراً لشدة القتال، قد لا يكون من السهل انتشال الجثث من ساحة المعركة، مما يؤدي إلى القول بأن "ساحة المعركة مقبرة بلا شواهد قبور". ^{[ 12 ]}

لا تزال بقايا الذخيرة والمواد الحربية تُعثر عليها حتى اليوم في ساحات المعارك وخطوط الجبهة من الحربين العالميتين الأولى والثانية . وعلى وجه الخصوص، فإن ساحات المعارك والمواقع في جبال الألب من الحرب العالمية الأولى ، والتي كانت مكشوفة في كثير من الأحيان، لم تُطهّر بالكامل، ولا تزال الحوادث المميتة تقع بسبب قيام متسلقي الجبال بجمع الذخيرة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

يمكن أن تضم ساحات المعارك نصبًا تذكارية للمعارك التي دارت رحاها فيها. وقد تُخلّد هذه النصب ذكرى الحدث نفسه أو ذكرى من سقطوا في المعركة. لهذه العادة تاريخ طويل، إذ كان من الشائع لدى الإغريق والرومان القدماء نصب غنائم في ساحة المعركة، في البداية من أسلحة جُردت من العدو المهزوم. لاحقًا، ربما استُبدلت هذه الغنائم بنصب تذكارية أكثر ديمومة من الحجر أو البرونز. ^{[ 15 ]}

من الوسائل الأخرى لإحياء ذكرى المعارك التاريخية إعادة تمثيلها . تُقام هذه الفعاليات عادةً في موقع المعركة الأصلية، ولكن إذا حالت الظروف دون ذلك، فقد يُعيد المشاركون تمثيل المعركة في موقع مختلف تمامًا. على سبيل المثال، في عام 1895، أعاد أعضاء من متطوعي مهندسي غلوسترشاير تمثيل صمودهم الشهير في معركة رورك دريفت في أفريقيا ، قبل 18 عامًا، وذلك في حدائق شلتنهام الشتوية في إنجلترا . ^{[ 16 ]} أُقيمت أول عملية إعادة تمثيل موثقة للحرب الكورية في نورث فيرنون، إنديانا ، من قِبل أعضاء من مجموعة الدراسات التكتيكية للقرن العشرين، الذين جسّدوا القوات الكندية والكورية الشمالية، في 15 مارس 1997. ^{[ 17 ]}