معركة ماراثون

وقعت معركة ماراثون عام 490 قبل الميلاد  خلال الغزو الفارسي الأول لليونان . دارت رحاها بين مواطني أثينا ، بمساعدة بلاتيا ، وقوة فارسية بقيادة داتيس وأرتافرنيس . مثّلت المعركة ذروة المحاولة الأولى لبلاد فارس بقيادة الملك داريوس الأول لإخضاع اليونان . ألحق الجيش اليوناني هزيمة ساحقة بالجيش الفارسي الأكثر عدداً، مما شكّل نقطة تحوّل في الحروب اليونانية الفارسية .

كان الغزو الفارسي الأول ردًا على مشاركة أثينا في الثورة الأيونية ، حين أرسلت كل من مدينتي أثينا وإريتريا قوة لدعم مدن أيونيا في محاولتها للإطاحة بالحكم الفارسي. نجح الأثينيون والإريتريون في الاستيلاء على ساردس وإحراقها ، لكنهم اضطروا بعد ذلك إلى التراجع مع تكبدهم خسائر فادحة. ردًا على هذه الغارة، أقسم داريوس على إحراق المدينتين اللتين ساندتا الثورة الفاشلة. ووفقًا لهيرودوت ، أُحضر قوس داريوس إليه، ثم أطلق سهمًا "نحو السماء"، قائلًا: "يا زيوس، ليُمنح لي الانتقام من الأثينيين!". ويذكر هيرودوت أيضًا أن داريوس أوصى أحد خدمه أن يقول "يا سيدي، تذكر الأثينيين" ثلاث مرات قبل العشاء كل يوم. ^{[ 4 ]}

في وقت المعركة، كانت إسبرطة وأثينا أكبر مدينتين في اليونان. بعد أن سحق الفرس الثورة الأيونية في معركة لادي عام 494  قبل الميلاد، بدأ داريوس بالتخطيط لإخضاع اليونان. في عام 490  قبل الميلاد، أرسل قوة بحرية بقيادة داتيس وأرتافرنيس عبر بحر إيجة لإخضاع جزر سيكلاديز ، ثم شنّ هجمات عقابية على أثينا وإريتريا. بعد وصولهم إلى جزيرة إيبويا في منتصف الصيف عقب حملة ناجحة في بحر إيجة، حاصر الفرس إريتريا واستولوا عليها. ثم أبحرت القوة الفارسية إلى أتيكا ، ورست في الخليج قرب مدينة ماراثون . زحف الأثينيون، برفقة قوة صغيرة من بلاتيا، إلى ماراثون، ونجحوا في إغلاق مخرجي سهل ماراثون. كما أرسل الأثينيون رسالة إلى الإسبرطيين يطلبون فيها الدعم. عندما وصل الرسول إلى إسبرطة، كان الإسبرطيون منشغلين بالفعل بمهرجان ديني، وقدموا هذا كسبب لعدم قدومهم لمساعدة الأثينيين.

اختار الأثينيون وحلفاؤهم موقعًا للمعركة، يتميز بمستنقعات وتضاريس جبلية، حالت دون انضمام سلاح الفرسان الفارسي إلى المشاة الفارسيين. أمر ميلتيادس ، القائد الأثيني، بشن هجوم شامل على القوات الفارسية، التي كانت تتألف في معظمها من قوات رماة. عزز ميلتيادس جناحيه، مستدرجًا أفضل مقاتلي الفرس إلى قلب جيشه. طوّق الجناحان الملتفان الفرس، وألحقا بهم هزيمة نكراء. انهار الجيش الفارسي في حالة من الذعر باتجاه سفنه، وسقط عدد كبير من القتلى. مثّلت الهزيمة في ماراثون نهاية الغزو الفارسي الأول لليونان، وتراجعت القوات الفارسية إلى آسيا. ثم بدأ داريوس بتجنيد جيش جديد ضخم كان ينوي من خلاله إخضاع اليونان بالكامل؛ إلا أنه في عام 486  قبل الميلاد، ثار رعاياه المصريون ، مما أدى إلى تأجيل أي حملة يونانية إلى أجل غير مسمى. بعد وفاة داريوس، استأنف ابنه خشايارشا الأول الاستعدادات لغزو ثانٍ لليونان ، والذي بدأ أخيرًا في عام 480  قبل الميلاد.

كانت معركة ماراثون نقطة تحول في الحروب اليونانية الفارسية، إذ أظهرت لليونانيين إمكانية هزيمة الفرس؛ ويمكن اعتبار أن انتصار اليونان النهائي في هذه الحروب قد بدأ في ماراثون. كما أظهرت المعركة لليونانيين قدرتهم على تحقيق النصر في المعارك دون الحاجة إلى الإسبرطيين، الذين كانوا يُعتبرون القوة العسكرية الرئيسية في اليونان. وقد حقق الأثينيون هذا النصر الساحق، مما رفع من مكانتهم في نظر اليونانيين. وشهدت القرون المئوية التالية بزوغ الحضارة اليونانية الكلاسيكية ، التي كان لها تأثير بالغ في المجتمع الغربي، ولذا تُعتبر معركة ماراثون لحظة محورية في تاريخ البحر الأبيض المتوسط ​​وأوروبا، ويُحتفل بها حتى يومنا هذا.

كان للغزو الفارسي الأول لليونان جذور مباشرة في الثورة الأيونية ، وهي المرحلة الأولى من الحروب اليونانية الفارسية . ومع ذلك، فقد كان أيضًا نتيجة للتفاعل طويل الأمد بين اليونانيين والفرس. ففي عام 500  قبل الميلاد، كانت الإمبراطورية الفارسية لا تزال فتية نسبيًا وذات نزعة توسعية كبيرة، ولكنها كانت عرضة للثورات بين شعوبها الخاضعة لها. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} علاوة على ذلك، كان الملك الفارسي داريوس مغتصبًا للسلطة ، وقد أمضى وقتًا طويلًا في إخماد الثورات ضد حكمه. ^{[ 5 ]} حتى قبل الثورة الأيونية، كان داريوس قد بدأ في توسيع الإمبراطورية إلى أوروبا، فأخضع تراقيا ، وأجبر مقدونيا على أن تصبح تابعة لبلاد فارس. ^{[ 8 ]} ربما كانت محاولات التوسع أكثر في عالم اليونان القديمة المضطرب سياسيًا أمرًا لا مفر منه. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فقد هددت الثورة الأيونية بشكل مباشر وحدة الإمبراطورية الفارسية، وظلت دول البر الرئيسي لليونان تشكل تهديدًا محتملًا لاستقرارها في المستقبل. ^{[ 9 ]} وهكذا عزم داريوس على إخضاع اليونان وبحر إيجة وتهدئتهما، ومعاقبة المتورطين في الثورة الأيونية. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بدأت الثورة الأيونية بحملة فاشلة ضد ناكسوس، وهي مغامرة مشتركة بين الحاكم الفارسي أرتافرنيس والطاغية الميليسي أريستاغوراس . ^{[ 11 ]} في أعقاب ذلك، قرر أرتافرنيس عزل أريستاغوراس من السلطة، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تنازل أريستاغوراس عن العرش، وأعلن ميليتوس مدينة ديمقراطية. ^{[ 11 ]} وحذت المدن الأيونية الأخرى حذوه، فأطاحت بحكامها الذين عينهم الفرس، وأعلنت نفسها دولًا ديمقراطية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ثم ناشد أريستاغوراس دول البر الرئيسي لليونان طلبًا للدعم، لكن أثينا وإريتريا فقط هما اللتان عرضتا إرسال قوات. ^{[ 13 ]}

نشأت مشاركة أثينا في الثورة الأيونية من مجموعة معقدة من الظروف، بدءًا من تأسيس الديمقراطية الأثينية في أواخر القرن السادس قبل الميلاد. ^{[ 13 ]}

في عام 510  قبل الميلاد، وبمساعدة كليومينس الأول ، ملك إسبرطة ، طرد الأثينيون هيباس ، حاكم أثينا المستبد . ^{[ 14 ]} حكمت عائلة هيباس، برفقة والده بيسيستراتوس ، لمدة 36 عامًا من أصل 50 عامًا سابقة، وكانوا ينوون مواصلة حكم هيباس. ^{[ 14 ]} فرّ هيباس إلى ساردس، حيث لجأ إلى بلاط الحاكم الفارسي أرتافيرنيس، ووعد الفرس بالسيطرة على أثينا مقابل مساعدتهم في إعادته إلى الحكم. ^{[ 15 ]} في هذه الأثناء، ساعد كليومينس في ترسيخ حكم إسبرطي استبدادي بقيادة إيساغوراس في أثينا، في مواجهة كليستينيس ، زعيم عائلة ألكمايونيداي القوية تقليديًا ، والذين اعتبروا أنفسهم الورثة الشرعيين لحكم أثينا. ^{[ 16 ]} مع ذلك، وجد كليستينيس نفسه مهزومًا سياسيًا على يد تحالف بقيادة إيساغوراس، فقرر تغيير قواعد اللعبة باللجوء إلى الشعب (الديموس)، جاعلًا منهم فعليًا فصيلًا جديدًا في الساحة السياسية. نجحت هذه الخطة، لكن ملك إسبرطة، كليومينس الأول، عاد بناءً على طلب إيساغوراس، فنُفي كليستينيس وآل ألكمايونيد وغيرهم من العائلات الأثينية البارزة من أثينا. عندما حاول إيساغوراس إنشاء حكومة أوليغارشية ضيقة، قام الشعب الأثيني، في خطوة عفوية وغير مسبوقة، بطرد كليومينس وإيساغوراس. ^{[ 17 ]} وهكذا عاد كليستينيس إلى أثينا (507  ق.م.)، وبدأ بسرعة فائقة في إصلاح الدولة بهدف ترسيخ موقعه. لم تكن النتيجة ديمقراطية حقيقية أو دولة مدنية فعلية، لكنه مهد الطريق لظهور حكومة ديمقراطية كاملة، والتي ستظهر في الجيل التالي عندما أدرك الشعب قوته. ^{[ 18 ]} إن الحرية والحكم الذاتي اللذين نالهما الأثينيون حديثاً جعلاهم معادين بشدة لعودة طغيان هيباس، أو أي شكل من أشكال الإخضاع الخارجي، سواء من قبل إسبرطة أو فارس أو أي جهة أخرى. ^{[ 17 ]}

لم يكن كليومينس راضيًا عن الأحداث، فزحف بجيش إسبرطة نحو أثينا. ^{[ 19 ]} انتهت محاولات كليومينس لإعادة إيساغوراس إلى أثينا بالفشل الذريع، ولكن خوفًا من الأسوأ، كان الأثينيون قد أرسلوا بالفعل سفارة إلى أرتافرنيس في ساردس، لطلب المساعدة من الإمبراطورية الفارسية. ^{[ 20 ]} طلب أرتافرنيس من الأثينيين أن يقدموا له " ترابًا وماءً "، وهو رمز تقليدي للخضوع، فوافق السفراء الأثينيون. ^{[ 20 ]} إلا أنهم تعرضوا لتوبيخ شديد على ذلك عند عودتهم إلى أثينا. ^{[ 20 ]} وفي وقت لاحق، دبر كليومينس مؤامرة لإعادة هيباس إلى حكم أثينا. لكن هذه المؤامرة باءت بالفشل، فهرب هيباس مرة أخرى إلى ساردس وحاول إقناع الفرس بإخضاع أثينا. ^{[ 21 ]} أرسل الأثينيون سفراءً إلى أرتافرنيس لثنيه عن اتخاذ أي إجراء، لكن أرتافرنيس أمر الأثينيين بإعادة هيباس إلى الحكم كطاغية. ^{[ 13 ]} رفض الأثينيون ذلك بغضب، وقرروا بدلاً من ذلك شن حرب على بلاد فارس. ^{[ 21 ]} وبذلك أصبحت أثينا عدوة لبلاد فارس، وكانت في وضع يسمح لها بدعم المدن الأيونية عندما بدأت ثورتها. ^{[ 13 ]} ومما لا شك فيه أن حقيقة استلهام الديمقراطيات الأيونية من المثال الذي ضربه الأثينيون قد أقنعت الأثينيين أكثر بدعم الثورة الأيونية، لا سيما وأن مدن أيونيا كانت في الأصل مستعمرات أثينية. ^{[ 13 ]}

أرسل الأثينيون والإريتريون قوة عسكرية مؤلفة من 25 سفينة حربية ثلاثية المجاديف إلى آسيا الصغرى لدعم الثورة. ^{[ 22 ]} وهناك، فاجأ الجيش اليوناني أرتافرنيس وتفوق عليه في المناورة، فزحف إلى ساردس وأحرق المدينة السفلى. ^{[ 23 ]} إلا أن هذا كان أقصى ما حققه اليونانيون، إذ صُدّوا وطاردهم الفرسان الفرس حتى الساحل، وخسروا العديد من الرجال في هذه العملية. ورغم أن أعمالهم باءت بالفشل في نهاية المطاف، فقد استحق الإريتريون، ولا سيما الأثينيون، عداوة داريوس الدائمة، فتعهد بمعاقبة المدينتين. ^{[ 24 ]} أنهى الانتصار البحري الفارسي في معركة لادي (494  ق.م.) الثورة الأيونية فعليًا، وبحلول عام 493  ق.م.، هُزمت آخر معاقل المقاومة على يد الأسطول الفارسي. ^{[ 25 ]} استغل داريوس الثورة كفرصة لتوسيع حدود الإمبراطورية إلى جزر بحر إيجة الشرقي ^{[ 26 ]} وجزر بروبونتيس ، التي لم تكن جزءًا من الأراضي الفارسية من قبل. ^{[ 27 ]} سمح إخضاع إيونيا للفرس بالبدء في التخطيط لخطواتهم التالية؛ للقضاء على التهديد اليوناني للإمبراطورية ومعاقبة أثينا وإريتريا. ^{[ 28 ]}

في عام 492  قبل الميلاد، وبعد قمع الثورة الأيونية نهائيًا، أرسل داريوس حملة عسكرية إلى اليونان بقيادة صهره ماردونيوس . أعاد ماردونيوس إخضاع تراقيا وجعل مقدونيا تابعة تمامًا للفرس؛ إذ كانت تابعة لهم منذ أواخر القرن السادس قبل الميلاد، لكنها احتفظت باستقلالها الذاتي العام. ^{[ 29 ]} ولكن بعد فترة وجيزة، تحطم أسطوله بسبب عاصفة هوجاء، مما أنهى الحملة قبل أوانها. ^{[ 30 ]} مع ذلك، في عام 490  قبل الميلاد، وبعد نجاحات الحملة السابقة، قرر داريوس إرسال حملة بحرية بقيادة أرتافرنيس (ابن الحاكم الذي لجأ إليه هيباس) وداتيس ، وهو أميرال ميدي . كان ماردونيوس قد أُصيب في الحملة السابقة وفقد حظوته. كان الهدف من الحملة ضم جزر سيكلاديز إلى الإمبراطورية الفارسية، ومعاقبة ناكسوس (التي قاومت هجومًا فارسيًا عام 499  قبل الميلاد)، ثم التوجه إلى اليونان لإجبار إريتريا وأثينا على الخضوع لداريوس أو تدميرهما. ^{[ 31 ]} بعد التنقل بين جزر بحر إيجة، بما في ذلك الهجوم الناجح على ناكسوس، وصلت القوات الفارسية إلى سواحل إيبويا في منتصف الصيف. ثم حاصر الفرس إريتريا واستولوا عليها وأحرقوها. بعد ذلك، اتجهوا جنوبًا على طول ساحل أتيكا، لإتمام الهدف الأخير من الحملة - معاقبة أثينا.

أبحر الفرس على طول ساحل أتيكا، ونزلوا في خليج ماراثون، على بُعد حوالي 27 كيلومترًا (17 ميلًا) شمال شرق أثينا، بناءً على نصيحة الطاغية الأثيني المنفي هيباس (الذي كان قد رافق الحملة). ^{[ 32 ]} وبقيادة ميلتيادس ، القائد الأثيني الأكثر خبرة في قتال الفرس، سار الجيش الأثيني بسرعة لسد مخرجي سهل ماراثون، ومنع الفرس من التوغل في الداخل. ^{[ 33 ] [ 34 ]} في الوقت نفسه، أُرسل فيديبيدس (أو فيليبيدس في بعض الروايات) ، أعظم عداء في أثينا، إلى إسبرطة ليطلب من الجيش الإسبرطي الزحف لنجدة أثينا. ^{[ 35 ]} وصل فيديبيدس خلال مهرجان كارنيا ، وهي فترة سلام مقدسة، وأُبلغ أن الجيش الإسبرطي لا يمكنه الزحف إلى الحرب حتى يكتمل القمر. لم يكن بإمكان أثينا أن تتوقع وصول تعزيزات لمدة عشرة أيام على الأقل. ^{[ 33 ]} كان على الأثينيين الصمود في ماراثون في الوقت الراهن، على الرغم من أنهم تلقوا تعزيزات من ألف جندي من المشاة الثقيلة من مدينة بلاتيا الصغيرة ، وهي لفتة ساهمت بشكل كبير في تهدئة أعصاب الأثينيين ^{[ 33 ]} وكسبت امتنانًا أثينيًا لا ينتهي لبلاتيا. 

على مدى خمسة أيام تقريبًا، تقابلت الجيوش في سهل ماراثون في حالة جمود. ^{[ 33 ]} حُميت أجنحة المعسكر الأثيني إما ببستان من الأشجار أو بسور من الأوتاد (بحسب الرواية الدقيقة). ^{[ 36 ] [ 37 ]} ولأن كل يوم كان يُقرّب وصول الإسبرطيين، فقد كان التأخير في صالح الأثينيين. ^{[ 33 ]} كان هناك عشرة قادة عسكريين أثينيين في ماراثون، انتخبتهم كل قبيلة من القبائل العشر التي انقسم إليها الأثينيون؛ وكان ميلتيادس أحدهم. ^{[ 38 ]} إضافةً إلى ذلك، كان المسؤول العام هو قائد الحرب ( بوليمارك )، كاليماخوس ، الذي انتخبه جميع المواطنين. ^{[ 39 ]} يشير هيرودوت إلى أن القيادة كانت تتناوب بين القادة العسكريين ، حيث يتولى كل منهم قيادة الجيش ليوم واحد. ^{[ 40 ]} ويشير أيضًا إلى أن كل قائد عسكري ، في يوم توليه القيادة، كان يُحيل الأمر إلى ميلتيادس. ^{[ 40 ]} في رواية هيرودوت، كان ميلتيادس حريصًا على مهاجمة الفرس (على الرغم من علمه بقدوم الإسبرطيين لمساعدة الأثينيين)، لكنه، بشكل غريب، اختار الانتظار حتى يوم توليه القيادة الفعلي للهجوم. ^{[ 40 ]} لا شك أن هذه الفقرة إشكالية؛ إذ لم يكن لدى الأثينيين الكثير ليكسبوه من الهجوم قبل وصول الإسبرطيين، ^{[ 41 ]} ولا يوجد دليل حقيقي على هذا التناوب في القيادة. ^{[ 42 ]} ومع ذلك، يبدو أن هناك تأخيرًا بين وصول الأثينيين إلى ماراثون والمعركة؛ ربما يكون هيرودوت، الذي اعتقد على ما يبدو أن ميلتيادس كان متلهفًا للهجوم، قد أخطأ في محاولته تفسير هذا التأخير. ^{[ 42 ]}

كما سيُناقش لاحقًا ، يُرجّح أن سبب التأخير هو ببساطة أن لا الأثينيين ولا الفرس كانوا على استعداد للمخاطرة بالقتال في البداية. ^{[ 41 ] [ 43 ]} وهذا يثير التساؤل حول سبب وقوع المعركة في ذلك الوقت. يذكر هيرودوت صراحةً أن الإغريق هاجموا الفرس (وتؤكد المصادر الأخرى ذلك)، لكن ليس من الواضح لماذا فعلوا ذلك قبل وصول الإسبرطيين. ^{[ 41 ]} هناك نظريتان رئيسيتان لتفسير ذلك. ^{[ 41 ]}

النظرية الأولى هي أن سلاح الفرسان الفارسي غادر ماراثون لسبب غير محدد، وأن اليونانيين استغلوا ذلك للهجوم. تستند هذه النظرية إلى عدم وجود أي ذكر لسلاح الفرسان في رواية هيرودوت للمعركة، وإلى مدخل في قاموس سودا . ^{[ 41 ]} يُفسَّر المدخل χωρίς ἱππέων ("بدون سلاح فرسان") على النحو التالي:

انسحب سلاح الفرسان. عندما استسلم داتيس وكان مستعدًا للانسحاب، تسلق الأيونيون الأشجار وأعطوا الأثينيين إشارةً بانسحاب سلاح الفرسان. وعندما أدرك ميلتيادس ذلك، هاجم وانتصر. ومن هنا جاءت المقولة المذكورة أعلاه، والتي تُستخدم عندما يخالف أحدهم صفوف الجيش قبل المعركة. ^{[ 44 ]}

توجد العديد من التفسيرات لهذه النظرية، ولعلّ أكثرها شيوعًا هو أن سلاح الفرسان كان يُنهي عملية إعادة الصعود إلى السفن، وهي عملية تستغرق وقتًا طويلًا، وكان من المقرر إرساله بحرًا لمهاجمة أثينا (غير المُحصّنة) من الخلف، بينما كان باقي الفرس يُثبّتون الجيش الأثيني في ماراثون. ^{[ 33 ]} ولذلك، تستند هذه النظرية إلى اقتراح هيرودوت بأن الجيش الفارسي بدأ بعد ماراثون في إعادة الصعود إلى السفن، عازمًا على الإبحار حول رأس سونيون لمهاجمة أثينا مباشرةً. ^{[ 45 ]} وبالتالي، فإن إعادة الصعود هذه كانت ستحدث قبل المعركة (بل وربما كانت هي الشرارة التي أشعلت فتيلها). ^{[ 43 ]}

النظرية الثانية هي ببساطة أن المعركة اندلعت لأن الفرس تحركوا أخيرًا لمهاجمة الأثينيين. ^{[ 41 ]} مع أن هذه النظرية تفترض أن الفرس شنوا هجومًا استراتيجيًا ، إلا أنه يمكن التوفيق بينها وبين الرواية التقليدية التي تزعم أن الأثينيين هم من هاجموا الفرس، وذلك بافتراض أن الأثينيين، عند رؤيتهم الفرس يتقدمون، اتخذوا هجومًا تكتيكيًا وهاجموهم. ^{[ 41 ]} من الواضح أنه لا يمكن الجزم بصحة أي من النظريتين (إن وُجدت). مع ذلك، تشير كلتا النظريتين إلى وجود نشاط فارسي ما حدث في اليوم الخامس تقريبًا، والذي أشعل فتيل المعركة. ^{[ 41 ]} من الممكن أيضًا أن تكون كلتا النظريتين صحيحتين: فعندما أرسل الفرس سلاح الفرسان بحرًا لمهاجمة أثينا، أرسلوا في الوقت نفسه مشاتهم لمهاجمة ماراثون، مما أدى إلى الهجوم اليوناني المضاد.

من الناحية الاستراتيجية، واجه الأثينيون بعض الصعوبات في معركة ماراثون. فلكي يواجهوا الفرس في المعركة، كان عليهم استدعاء جميع جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) المتاحين؛ ^{[ 33 ]} وحتى مع ذلك، كان عددهم على الأرجح أقل بنسبة 2 إلى 1 على الأقل. ^{[ 37 ]} علاوة على ذلك، أدى حشد هذا الجيش الضخم إلى تجريد أثينا من المدافعين، وبالتالي فإن أي هجوم ثانوي على مؤخرة الجيش الأثيني كان سيعزله عن المدينة؛ ولم يكن بالإمكان صد أي هجوم مباشر عليها. ^{[ 43 ]} إضافة إلى ذلك، كانت الهزيمة في ماراثون تعني هزيمة أثينا الكاملة، لعدم وجود جيش أثيني آخر. لذلك، تمثلت استراتيجية الأثينيين في إبقاء الجيش الفارسي محاصرًا في ماراثون، وسد كلا المخرجين من السهل، وبالتالي منعهم من التعرض للمناورة. ^{[ 33 ]} ومع ذلك، فقد تم موازنة هذه الصعوبات ببعض المزايا. لم يكن الأثينيون في البداية بحاجة إلى خوض معركة، لأنهم تمكنوا من حصر الفرس في سهل ماراثون. علاوة على ذلك، كان عامل الوقت في صالحهم، إذ كان كل يوم يُقرّب وصول الإسبرطيين. ^{[ 33 ] [ 41 ]} ولأن الأثينيين كانوا على وشك خسارة كل شيء بالهجوم، وكانوا على وشك كسب الكثير بالانتظار، فقد التزموا بالدفاع في الفترة التي سبقت المعركة. ^{[ 41 ]} من الناحية التكتيكية، كان جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) عرضة لهجمات سلاح الفرسان، وبما أن الفرس كانوا يمتلكون أعدادًا كبيرة من سلاح الفرسان، فقد جعل ذلك أي مناورة هجومية من جانب الأثينيين أكثر خطورة، مما عزز استراتيجية الدفاع لديهم. ^{[ 43 ]}

على النقيض من ذلك، يُرجّح أن الاستراتيجية الفارسية كانت مُحدّدة بشكل أساسي بالاعتبارات التكتيكية. كان المشاة الفرس خفيفي التدريع، ولا يُضاهون قوة الهوبليت في المواجهة المباشرة (كما سيتضح في معركتي ثيرموبيل وبلاتيا اللاحقتين. ^{[ 78 ]} ). وبما أن الأثينيين اتخذوا على ما يبدو موقعًا دفاعيًا قويًا في ماراثون، فمن المرجح أن تردد الفرس كان نابعًا من عدم رغبتهم في مهاجمة الأثينيين بشكل مباشر. ^{[ 43 ]} كان معسكر الأثينيين يقع على نتوء جبل أغريليكي بجوار سهل ماراثون؛ ولا تزال بقايا تحصيناته ظاهرة. ^{[ 79 ]}

أياً كان الحدث الذي أشعل فتيل المعركة، فقد غيّر بلا شكّ التوازن الاستراتيجي أو التكتيكي بما يكفي لحثّ الأثينيين على مهاجمة الفرس. إذا كانت النظرية الأولى صحيحة (انظر أعلاه )، فإن غياب سلاح الفرسان قد أزال العائق التكتيكي الرئيسي للأثينيين، وجعل خطر التطويق الهجومَ ضرورةً حتمية. ^{[ 43 ]} أما إذا كانت النظرية الثانية صحيحة، فإن الأثينيين كانوا يردّون ببساطة على هجوم الفرس عليهم. ^{[ 41 ]} وبما أن القوة الفارسية كانت تضمّ نسبةً عاليةً من قوات المشاة، فإنّ اتخاذ موقف دفاعي ثابت لم يكن ليُجدي نفعاً للأثينيين؛ ^{[ 80 ]} فقوة الهوبليت تكمن في الاشتباك المباشر، وكلما أمكن تحقيق ذلك أسرع، كان ذلك أفضل من وجهة نظر الأثينيين. ^{[ 78 ]} إذا كانت النظرية الثانية صحيحة، فإن هذا يثير تساؤلاً آخر حول سبب هجوم الفرس بعد تردّدهم لعدة أيام. ربما كانت هناك عدّة أسباب استراتيجية لذلك؛ ربما كانوا على دراية (أو يشتبهون) بأنّ الأثينيين كانوا ينتظرون تعزيزات. ^{[ 41 ]} أو ربما شعروا بالحاجة إلى فرض نوع من النصر - فمن غير المعقول أن يبقوا في ماراثون إلى أجل غير مسمى. ^{[ 41 ]}

توجد عدة تفسيرات لنجاح الإغريق. يعتقد معظم الباحثين أن الإغريق امتلكوا معدات أفضل واستخدموا تكتيكات متفوقة. ووفقًا لهيرودوت، كان الإغريق أكثر تجهيزًا. لم يستخدموا دروعًا برونزية للجزء العلوي من الجسم في ذلك الوقت، بل استخدموا دروعًا من الجلد أو الكتان. أثبت تشكيل الكتيبة نجاحه، لأن جنود المشاة الثقيلة (الهوبليت) كانوا يتمتعون بتقاليد عريقة في القتال المباشر، بينما كان الجنود الفرس معتادين على نوع مختلف تمامًا من الصراع. في معركة ماراثون، قلص الأثينيون حجم جيشهم المركزي ليصبح مساويًا في الطول للجيش الفارسي، ^{[ 94 ]} وليس نتيجة لتخطيط تكتيكي. ^{[ 95 ]} يبدو أن قلب الجيش الفارسي حاول التراجع، مدركًا أن جناحيه قد تحطما، فوقع في كمين من الجناحين بواسطة الجناحين اليونانيين المنتصرين. يعتقد لازنبي (1993) أن السبب الرئيسي لنجاح الإغريق هو الشجاعة التي أظهرها الإغريق.

لقد انتصرنا في معركة ماراثون لأن الجنود العاديين الهواة وجدوا الشجاعة للركض عندما بدأت السهام بالسقوط، بدلاً من التوقف، وعندما فرّت أجنحة العدو بشكل مفاجئ، لم يسلكوا الطريق السهل ويتبعوهم، بل توقفوا وساعدوا بطريقة أو بأخرى مركز المعركة الذي يتعرض لضغط شديد. ^{[ 96 ]}

وفقًا لفيك هيرلي ، فإن الهزيمة الفارسية تُفسر بـ "الفشل التام ... في تشكيل جيش تمثيلي"، واصفًا المعركة بأنها "المثال الأكثر إقناعًا" على حقيقة أن رماة المشاة لا يمكنهم الدفاع عن أي موقع أثناء تمركزهم في أماكن قريبة وبدون دعم ^{[ 97 ]} (أي عن طريق التحصينات، أو الفشل في دعمهم بالفرسان والعربات ، كما كان التكتيك الفارسي الشائع).

في أعقاب المعركة مباشرةً، يذكر هيرودوت أن الأسطول الفارسي أبحر حول رأس سونيون لمهاجمة أثينا مباشرةً. ^{[ 45 ]} وكما ذُكر سابقًا ، يُرجّح بعض المؤرخين المعاصرين أن هذه المحاولة وقعت قبيل المعركة. على أي حال، أدرك الأثينيون بوضوح أن مدينتهم لا تزال مُهددة، فساروا بأسرع ما يمكن عائدين إلى أثينا. ^{[ 98 ]} بقيت القبيلتان اللتان كانتا في وسط الخط الأثيني لحراسة ساحة المعركة تحت قيادة أريستيدس. ^{[ 99 ]} وصل الأثينيون في الوقت المناسب لمنع الفرس من إنزال قواتهم، ولما رأى الفرس أن الفرصة قد ضاعت، استداروا وعادوا إلى آسيا. ^{[ 98 ]} وفي سياق متصل، يروي هيرودوت شائعة مفادها أن هذه المناورة الفارسية كانت مُخططًا لها بالتنسيق مع عائلة ألكمايونيد، وهي عائلة أرستقراطية أثينية بارزة، وأنه تم إرسال "إشارة درع" بعد المعركة. ^{[ 45 ]} على الرغم من وجود العديد من التفسيرات لهذا الأمر، فإنه من المستحيل الجزم بصحة ذلك، وإن كان صحيحًا، فماذا كانت تعني الإشارة تحديدًا. ^{[ 100 ]} في اليوم التالي، وصل الجيش الإسبرطي إلى ماراثون، بعد أن قطع مسافة 220 كيلومترًا (140 ميلًا) في ثلاثة أيام فقط. تجول الإسبرطيون في ساحة معركة ماراثون، واتفقوا على أن الأثينيين قد حققوا نصرًا عظيمًا. ^{[ 101 ]} 

التل ( سوروس ) الذي دُفن فيه قتلى أثينا بعد معركة ماراثون.

مقبرة البلاطيين في ماراثون.

دُفن قتلى الأثينيين والبلاتيين في ماراثون في ساحة المعركة في تلتين . ونُقش على قبر الأثينيين هذا البيت الشعري الذي ألفه سيمونيدس:

أفضل ما في القتال في القتال في في مقدمة اليونانيين، وضع الأثينيون في ماراثون جيش الميديين المذهّبين.

في هذه الأثناء، بدأ داريوس بتجنيد جيش جديد ضخم كان ينوي من خلاله إخضاع اليونان بالكامل؛ إلا أنه في عام 486  قبل الميلاد، ثار رعاياه المصريون ، مما أدى إلى تأجيل أي حملة يونانية إلى أجل غير مسمى. ^{[ 7 ]} ثم توفي داريوس أثناء استعداده للزحف على مصر، وانتقل عرش فارس إلى ابنه خشايارشا الأول. ^{[ 102 ]} سحق خشايارشا الثورة المصرية، وسرعان ما استأنف الاستعدادات لغزو اليونان. ^{[ 103 ]} بدأ الغزو الفارسي الثاني الملحمي لليونان  أخيرًا في عام 480 قبل الميلاد، وحقق الفرس نجاحًا مبدئيًا في معركتي ثيرموبيل وأرتميسيوم . ^{[ 104 ]} وجاءت الهزيمة في معركة سلاميس بعد أن أحرق خشايارشا أثينا عن بكرة أبيها بعد مغادرة الأثينيين للمدينة، ^{[ 105 ]} وفي العام التالي انتهت الحملة بانتصار يوناني حاسم في معركة بلاتيا . ^{[ 106 ]}

لم تؤثر الهزيمة في ماراثون إلا قليلاً على الموارد الهائلة للإمبراطورية الفارسية، ومع ذلك فقد كانت نصراً بالغ الأهمية بالنسبة لليونانيين. كانت هذه هي المرة الأولى التي يهزم فيها اليونانيون الفرس، مما أثبت أن الفرس ليسوا منيعين، وأن المقاومة، بدلاً من الاستسلام، أمر ممكن. ^{[ 107 ]}

كانت المعركة لحظة فارقة للديمقراطية الأثينية الفتية، إذ أظهرت ما يمكن تحقيقه من خلال الوحدة والثقة بالنفس؛ بل إنها تُشير فعليًا إلى بداية "عصر ذهبي" لأثينا. ^{[ 108 ]} وينطبق هذا أيضًا على اليونان ككل؛ "فقد منح انتصارهم اليونانيين إيمانًا بمصيرهم استمر لثلاثة قرون، شهدت خلالها الحضارة الغربية ميلادها". ^{[ 109 ] [ 110 ]} وكان رأي جون ستيوارت ميل الشهير أن "معركة ماراثون، حتى كحدث في التاريخ البريطاني، أهم من معركة هاستينغز ". ^{[ 111 ]} ووفقًا لإسحاق أسيموف ، "لو خسر الأثينيون في ماراثون،... لربما لم تبلغ اليونان ذروة حضارتها، وهي ذروة ورثنا نحن المعاصرين ثمارها". ^{[ 112 ]}

يبدو أن الكاتب المسرحي الأثيني إسخيلوس اعتبر مشاركته في ماراثون أعظم إنجازاته في الحياة (بدلاً من مسرحياته)، حيث نُقش على شاهد قبره النقش التالي:

أفضل ما في الأمر هو أن تكون قادرًا على التعامل مع هذه المشكلة · ἀлκὴν δ' εὐδόκιμον Μαραθώνιον ἄος ἂν εἴποι καὶ βαθυχαιτήεις Μῆδος ἐπιστάμενος يُخفي هذا القبر غبار إسخيلوس، ابن يوفوريون وفخر جيلا الخصبة. قد يروي ماراثون كيف اختُبرت شجاعته، وكذلك الميديون ذوو الشعر الطويل، الذين عرفوا ذلك جيدًا. ^{[ 113 ]}

عسكريًا، كان أحد الدروس المهمة لليونانيين هو إمكانات كتيبة الهوبليت. وقد تطور هذا الأسلوب خلال الحروب الأهلية بين اليونانيين؛ ولأن كل مدينة-دولة كانت تقاتل بالطريقة نفسها، لم تكن مزايا وعيوب كتيبة الهوبليت واضحة. ^{[ 114 ]} كانت معركة ماراثون هي المرة الأولى التي تواجه فيها كتيبة الهوبليت قواتٍ أقل تسليحًا، وكشفت عن مدى فعالية الهوبليت في المعركة. ^{[ 114 ]} كان تشكيل الكتيبة لا يزال عرضةً لهجمات سلاح الفرسان (وهو سبب الحذر الشديد من جانب القوات اليونانية في معركة بلاتيا)، ولكن عند استخدامه في الظروف المناسبة، أظهر أنه سلاحٌ ذو قدرة تدميرية هائلة. ^{[ 115 ]}

يُعدّ المؤرخ اليوناني هيرودوت المصدر الرئيسي للحروب اليونانية الفارسية . وُلد هيرودوت، الذي لُقّب بـ"أبو التاريخ"، ^{[ 116 ]}  عام 484 قبل الميلاد في هاليكارناسوس، آسيا الصغرى (التي كانت آنذاك تحت الحكم الفارسي). كتب كتابه " التحقيقات " (باليونانية: Historiai ؛ بالإنجليزية: (The) Histories ) حوالي عام 440-430  قبل الميلاد، محاولًا تتبع أصول الحروب اليونانية الفارسية، التي كانت تُعتبر آنذاك جزءًا من التاريخ الحديث نسبيًا (انتهت الحروب أخيرًا عام 450  قبل الميلاد). ^{[ 109 ]} كان منهج هيرودوت جديدًا تمامًا، ويبدو أنه، على الأقل في المجتمع الغربي، قد ابتكر مفهوم "التاريخ" كما نعرفه اليوم. ^{[ 109 ]} وكما يقول هولاند: "لأول مرة، شرع مؤرخ في تتبع أصول صراع ما ليس إلى ماضٍ بعيد لدرجة أنه أسطوري تمامًا، ولا إلى أهواء ورغبات إله ما، ولا إلى ادعاء شعب ما بالقدر المحتوم، بل إلى تفسيرات يمكنه التحقق منها شخصيًا." ^{[ 109 ]}

انتقد بعض المؤرخين القدماء اللاحقين، على الرغم من اتباعهم لنهج هيرودوت، بدءًا من ثوسيديدس . ^{[ 117 ] [ 118 ]} ومع ذلك، اختار ثوسيديدس أن يبدأ تاريخه من حيث توقف هيرودوت (عند حصار سيستوس )، وربما شعر بالتالي أن تاريخ هيرودوت كان دقيقًا بما يكفي لعدم الحاجة إلى إعادة كتابته أو تصحيحه. ^{[ 118 ]} انتقد بلوتارخ هيرودوت في مقالته "في خبث هيرودوت" ، واصفًا إياه بـ" فيلوبارباروس " (عاشق البرابرة)، لعدم كونه مؤيدًا لليونان بما فيه الكفاية، مما يشير إلى أن هيرودوت ربما يكون قد بذل جهدًا معقولًا في الحياد. ^{[ 119 ]} انتقلت النظرة السلبية لهيرودوت إلى أوروبا في عصر النهضة، على الرغم من أنه ظل واسع الاطلاع. ^{[ 120 ]} ومع ذلك، منذ القرن التاسع عشر، استعادت سمعته مكانتها بشكل كبير بفضل الاكتشافات الأثرية التي أكدت مرارًا وتكرارًا روايته للأحداث. ^{[ 121 ]} الرأي السائد في العصر الحديث هو أن هيرودوت قدّم عملاً رائعاً في كتابه "التاريخ" ، لكن ينبغي النظر إلى بعض تفاصيله المحددة (خاصةً أعداد القوات والتواريخ) بعين الشك. ^{[ 121 ]} ومع ذلك، لا يزال هناك بعض المؤرخين الذين يعتقدون أن هيرودوت اختلق جزءاً كبيراً من قصته. ^{[ 122 ]}

قدّم المؤرخ الصقلي ديودور الصقلي ، في كتابه "المكتبة التاريخية" (Bibliotheca Historica ) الذي يعود إلى القرن الأول قبل الميلاد ، سردًا للحروب اليونانية الفارسية، مستمدًا جزئيًا من المؤرخ اليوناني السابق إيفوروس . ويتوافق هذا السرد إلى حد كبير مع سرد هيرودوت. ^{[ 123 ]} كما وصف عدد من المؤرخين القدماء الآخرين، بمن فيهم بلوتارخ وكتيسياس الكنيدي ، الحروب اليونانية الفارسية بتفصيل أقل، وألمح إليها مؤلفون آخرون، مثل الكاتب المسرحي إسخيلوس. وتدعم الأدلة الأثرية، مثل عمود الأفعى ، بعض ادعاءات هيرودوت المحددة. ^{[ 124 ]}

• الحرب اليونانية القديمة
• الجدول الزمني لليونان القديمة
• نايكي الماراثون

• أهمية معركة ماراثون ( مؤرشف بتاريخ 19-10-2016 في Wayback Machine ) على موقع The History Notes الإلكتروني.
• مقال مصور بالأبيض والأسود عن ماراثون .
• كريسي، إدوارد شيبرد (يونيو 1851). "أولاً: معركة ماراثون" . المعارك الخمس عشرة الحاسمة في العالم: من ماراثون إلى واترلو .
• هود، إي. النصر اليوناني في ماراثون ( مؤرشف في 2017-08-14 في Wayback Machine )، مجلة كليو التاريخية، 1995.
• معركة ماراثون (باليونانية) من موقع e-marathon.gr.
• معركة ماراثون، سبتمبر 490 قبل الميلاد (باليونانية) . مؤرشفة بتاريخ 19 أكتوبر 2016 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine ).
• The Battle of Marathon September 490 BC, by Major General Dimitris Gedeon, HEAR.
• Lieutenant Colonel Siegfried, Edward J. (March 2010). Analytical Study of Battle Strategies Used At Marathon (490 BCE)(Strategy Research Project). U.S. Army. Archived from the original on 8 April 2013. Retrieved 14 March 2013.
• Digital representation of the Battle of Marathon 490 BC.
• Marathon, the beginning of history(in Greek). A documentary from ET1, 2011.
• Doenges, N. A. "The Campaign and Battle of Marathon". Historia, vol. 47 (1998): 1–17.