المجتمع البليزي

يتميز التركيب الاجتماعي في بليز بتفاوتات مستمرة في توزيع الثروة والسلطة والمكانة الاجتماعية. ونظرًا لصغر حجم سكان بليز وترابط العلاقات الاجتماعية، فإن الفجوة الاجتماعية بين الأغنياء والفقراء، وإن كانت كبيرة، إلا أنها ليست شاسعة كما هو الحال في مجتمعات أخرى في منطقة البحر الكاريبي وأمريكا الوسطى ، مثل جامايكا والسلفادور. وتفتقر بليز إلى الصراع الطبقي والعرقي العنيف الذي كان له دور بارز في الحياة الاجتماعية لشعوب أمريكا الوسطى. ^{[ 1 ]}

لا تزال السلطة السياسية والاقتصادية محصورة في أيدي نخبة محلية صغيرة نسبيًا، معظمهم من البيض أو الكريول ذوي البشرة الفاتحة أو الميستيثو . أما الطبقة الوسطى الكبيرة فتتألف من أفراد من خلفيات عرقية مختلفة. ولا تُشكل هذه الطبقة الوسطى طبقة اجتماعية موحدة ، بل مجموعة من فئات الطبقة الوسطى والطبقة العاملة ، تتشارك في توجهات عامة نحو التعليم، والاحترام الثقافي، وفرص الارتقاء الاجتماعي. وتُسهم هذه المعتقدات والممارسات الاجتماعية التي تُولدها في تمييز الطبقة الوسطى عن غالبية الشعب البليزي . ^{[ 1 ]} ويُعدّ مشاهير تطبيق تيك توك البليزيون، مثل Walmart._ama، أمثلة على البليزيين الذين يتمتعون بحضور قوي على وسائل التواصل الاجتماعي وقدرات على التأثير عبر الإنترنت.

النخبة هي فئة صغيرة متميزة اجتماعياً، لا يكمن أساس قوتها الاجتماعية في ملكية الأراضي ، بل في سيطرتها على المؤسسات التي تُنظم العلاقات بين بليز والعالم الخارجي. وتشمل المصالح الاقتصادية الرئيسية للنخبة المشاريع التجارية والمالية، وتجارة التجزئة ، والصناعات المحلية، وأجهزة الدولة، وبدرجة أقل بكثير، الزراعة التصديرية. ^{[ 2 ]}

تتألف النخبة البليزية من أفراد ذوي مكانة اجتماعية ومكانة وأصول عرقية مختلفة . وعلى رأس هرم السلطة، يحتل السكان البيض المحليون والمنحدرون ذوو البشرة الفاتحة من نخبة الكريول في القرن التاسع عشر. تليها في المكانة عائلات الكريول والمستيزو التجارية والمهنية، الذين برز أسلافهم سياسيًا واقتصاديًا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ثم تأتي في المرتبة التالية بعض العائلات التجارية اللبنانية والفلسطينية التي هاجرت إلى بليز في أوائل القرن العشرين. ^{[ 2 ]}

تشكل العائلات الصينية والهندية التي وصلت حديثًا فئة نخبوية أخرى، تتميز عن باقي الطبقة العليا بمدة إقامتها في البلاد وبالاختلافات الثقافية. وتتواصل هذه الفئات النخبوية اجتماعيًا فيما بينها بشكل أساسي. ^{[ 2 ]}

تربط المصالح الاقتصادية المشتركة والمعاملات التجارية بين مختلف شرائح النخبة. كما تلعب عوامل ثقافية أخرى دورًا في ذلك. فالزواج المختلط يربط بين العديد من عائلات النخبة، وإن كان ذلك عادةً دون تجاوز الحدود العرقية أو الدينية . ويُعد الدين أيضًا قوة موحدة جزئيًا؛ إذ تشترك عدد من أقدم وأبرز عائلات الكريول في الكاثوليكية مع النخبة التجارية من الميستيثو. ^{[ 2 ]}

نظرًا لأن مدينة بليز هي مركز الحياة التجارية في البلاد، فإن غالبية العائلات الثرية تقيم فيها أو تمتلك مساكن، على الرغم من أن بعض العائلات البارزة تتخذ من مدن المقاطعات مقرًا لها. في مدينة بليز، تسكن العائلات الثرية في الأحياء المطلة على المحيط نفسها، وتنتمي إلى النوادي الاجتماعية نفسها، وتتمتع بنمط حياة مماثل يتمحور حول الاستهلاك الباذخ للسلع المستوردة . ^{[ 2 ]}

يُسهم التعليم أيضًا في توحيد الطبقة العليا في المجتمع. في السابق، كان الانتماء الديني يُحدد إلى حد كبير المدارس التي يرتادها الأطفال. ومع تراجع نظامي التعليم الأنجليكاني والميثودي ، يلتحق معظم أبناء النخبة، بغض النظر عن دينهم، باثنتين من أبرز المؤسسات الكاثوليكية في بليز ، واللتين تُقدمان التعليم الثانوي وما بعد الثانوي . وحتى بعد التوسع في التعليم الثانوي وما بعد الثانوي في المناطق، لا تزال العديد من عائلات النخبة في تلك المناطق تُرسل أبناءها إلى مدينة بليز لمتابعة تعليمهم العالي. ^{[ 2 ]}

على الرغم من إنشاء مؤسسة محلية للتعليم العالي عام ١٩٨٥، فإن معظم شباب النخبة يلتحقون بجامعات في الخارج. ويعكس اختيارهم لهذه المؤسسات تغير التوجه الثقافي السائد في المجتمع البليزي نحو المدن الكبرى. استقطبت الجامعات البريطانية العديد من أبناء النخبة البليزية الراغبين في الالتحاق بالجامعات خلال الحقبة الاستعمارية ، ولكن بحلول عام ١٩٩٠، كان معظمهم يتابعون تعليمهم العالي في الولايات المتحدة، أو بدرجة أقل في جزر الهند الغربية . ^{[ ٢ ]}

تُعدّ الطبقة الوسطى في المجتمع البليزي أكبر بكثير وأكثر تنوعًا وأقل تماسكًا من النخبة. يفتقر أفراد هذه الطبقة إلى الوظائف والمكانة الاجتماعية والأصول الاقتصادية التي تتمتع بها النخبة، ومع ذلك فهم أفضل حالًا من بقية أفراد المجتمع. بعض العائلات تُعتبر "أقاربًا فقراء" للطبقة النخبة، بينما اكتسبت عائلات أخرى ثروة ومكانة مرموقة على مدى أجيال قليلة من خلال التعليم العالي أو النجاح الاقتصادي. تشمل هذه المجموعة الكبيرة الطبقة الوسطى التقليدية، بالإضافة إلى عناصر من الطبقات العاملة: ليس فقط أصحاب الأعمال الصغيرة والمهنيين والمعلمين وموظفي الخدمة المدنية من المستوى المتوسط ، بل أيضًا موظفين حكوميين آخرين، وصغار المزارعين ، والعمال المهرة، والعاملين في القطاع التجاري. ^{[ 3 ]}

تُصنَّف الطبقة المتوسطة وفقًا للثروة، ومستوى التعليم، والفرق في المكانة الاجتماعية بين المهن اليدوية وغير اليدوية. ويوحد هذه المجموعة نظام معتقدات مشترك يُؤكد على الاحترام الثقافي، والارتقاء الاجتماعي ، وأهمية التعليم. بل إن بعض أسر الطبقة العاملة، أكثر من أسر الطبقة المتوسطة، تُقدم تضحيات كبيرة لضمان حصول أبنائها على أفضل تعليم ممكن وأشمله. ^{[ 3 ]}

تُعدّ الطبقة المتوسطة في المجتمع البليزي نتاجًا رئيسيًا للتوسع الهائل في فرص التعليم والنمو المصاحب له في القطاع الحديث من الاقتصاد بين عامي 1950 و1980. ومع ازدياد عدد البليزيين الحاصلين على شهادات من المؤسسات التعليمية، وتشبع سوق العمل المحلي، أصبحت الأسر في هذه الطبقة أكثر اهتمامًا في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي بالحفاظ على مكانتها الاجتماعية بدلًا من السعي نحو الارتقاء الاجتماعي . ونظرًا لمحدودية الآفاق الاقتصادية في بليز، هاجر عدد كبير منهم إلى الولايات المتحدة. ^{[ 3 ]}

يتميز القطاع المتوسط ​​بتنوعه الثقافي، إذ يضم أفرادًا من جميع المجموعات العرقية في بليز، وإن لم يكن ذلك بنسبة تتناسب مع أعدادهم في عموم السكان. فعلى سبيل المثال، تنتمي عائلات قليلة نسبيًا من المايا أو الكيكتشي إلى الطبقة العاملة المتوسطة أو العليا. وترتبط العلاقة التاريخية بين المهنة والهوية العرقية ارتباطًا وثيقًا. ويُرجح أن يعمل الكريول المنتمون إلى القطاع المتوسط ​​في المهن الحرفية، لا سيما القانون والمحاسبة ، والخدمة المدنية، والحرف الماهرة. ويعمل عدد كبير من المستيزو في الحكومة، فضلًا عن عملهم في المشاريع الصغيرة والزراعة. ويتمتع الغاريفونا بمكانة راسخة في مهنة التدريس . ^{[ 3 ]}

تُقسّم المشاعر العرقية والدينية الطبقة الوسطى إلى حدٍ ما. استقطبت الحركة القومية في خمسينيات القرن الماضي معظم قادتها من الطبقة الوسطى الكريولية والمستيزوية المتعلمة على المذهب الكاثوليكي. عارضت الطبقة الوسطى الكريولية المتعلمة على المذهب البروتستانتي روح الحركة المعادية لبريطانيا والتعددية الثقافية، وتصورها لمصيرٍ شبيهٍ بمصير أمريكا الوسطى لبليز. ومع ذلك، فإن الانتماء السياسي يتجاوز الانقسامات العرقية أو الإثنية الضيقة. ^{[ 3 ]}

تُشكّل الأفكار البريطانية والأمريكية الشمالية، ولا سيما الأمريكية منها، إلى حد كبير معتقدات وممارسات الطبقة الوسطى. ولا تنبع هذه التأثيرات من نظام التعليم الرسمي فحسب، بل أيضاً من الثقافة الشعبية لأمريكا الشمالية التي تُنقل عبر السينما والمجلات والإذاعة والتلفزيون والهجرة. وتُعدّ هذه الأفكار الثقافية أمريكية من أصل أفريقي بقدر ما هي أمريكية من أصل أنجلو . فبدءاً من حركة القوة السوداء في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، تبنّى شباب الكريول من الطبقتين الوسطى والعاملة بشكل متزايد وعياً ثقافياً أفريقياً مركزياً ميّزهم عن كبار السن وعن الجماعات العرقية الأخرى في المجتمع البليزي. ^{[ 3 ]}

يشكل هذا القطاع غالبية سكان بليز، ويُعرف شعبياً بالطبقة الشعبية أو الطبقة الأساسية. وهو أيضاً مُصنَّف حسب المهنة والانتماء العرقي. يتألف القطاع الأدنى من العمال الحضريين غير المهرة أو شبه المهرة ، والمزارعين الذين يعتمدون على زراعة الكفاف ، والعمال الزراعيين، والعاطلين عن العمل. يشترك هؤلاء، بالإضافة إلى الفقر وسوء الأحوال المعيشية عموماً، في محدودية شديدة في فرص الحصول على الأراضي، أو التعليم العالي، أو أي فرصة أخرى لتحسين وضعهم المهمش. تُعدّ فرص الحراك الاجتماعي خطاً فاصلاً رئيسياً بين القطاعين المتوسط ​​والأدنى في المجتمع البليزي. ^{[ 4 ]}

يختلف التركيب العرقي للطبقة الدنيا باختلاف المناطق. يعيش معظم فقراء المدن في مدينة بليز ذات الأغلبية الكريولية. وبسكانها الذين يفوق عددهم أربعة أضعاف عدد سكان ثاني أكبر منطقة حضرية، كانت مدينة بليز موطناً لأكثر من نصف العاطلين عن العمل في بليز عام 1980. ويعمل العديد من هؤلاء في وظائف مؤقتة غير ماهرة، تُعرف باسم "الصيد والقتل " . ^{[ 4 ]}

تُعدّ فرص التعليم ما بعد المرحلة الابتدائية نادرةً بالنسبة لمعظم الأسر الفقيرة في المدن. يتسرب العديد من الأطفال من المدارس قبل إتمام تعليمهم الابتدائي. أما الأطفال الذين يُكملون تعليمهم، فغالباً ما يفتقرون إلى الدرجات أو الموارد المالية اللازمة للالتحاق بالمدارس الثانوية. ولأن الحكومة تُمنح المنح الدراسية عادةً بناءً على الأداء الأكاديمي وليس الحاجة المالية، فإن معظم الأسر الفقيرة في بليز لا تزال محرومة من فرص التعليم ما بعد المرحلة الابتدائية. ^{[ 4 ]}

وعلى النقيض من القطاعين العلوي والمتوسط، فإن العديد من الأسر في القطاع السفلي بمدينة بليز تعولها أمهات عازبات ، غالباً ما يكنّ نساءً. وتحصل العاملات عموماً على دخل أقل من نظرائهن من الرجال، كما أن معدل البطالة بين النساء أعلى بكثير من معدل البطالة بين الرجال. وفي كثير من الحالات، تؤدي هجرة كلا الوالدين إلى تربية الأطفال من قبل إخوتهم أو أقارب أكبر سناً أو أصدقاء للعائلة. ويرى بعض أفراد المجتمع البليزي الأكثر حظاً أن ازدياد جنوح الأحداث والجريمة وتعاطي المخدرات بين شباب المدن البليزية يعود مباشرةً إلى تفكك البنية الأسرية. ^{[ 4 ]}

كما هو الحال مع عموم السكان، تشكل نسبة كبيرة من فقراء المدن فئة الشباب. ترتفع معدلات بطالة الشباب، ويتجمع العديد من العاطلين عن العمل في مدينة بليز على زوايا الشوارع أو في واجهات المحلات التجارية المعروفة باسم "القواعد". يُعرف هؤلاء الشباب باسم "فتيان القاعدة" و"فتيات القاعدة". يميل أفراد المجتمع البليزي الأكثر حظًا إلى تصنيف "فتيان القاعدة" و"فتيات القاعدة" كمجرمين وجانحين ، على الرغم من أن ذنب الكثيرين منهم الوحيد هو افتقارهم لفرص التعليم والعمل الهادف. ^{[ 4 ]}

أدى انعدام فرص التعليم والعمل أمام فقراء الريف والمدن في ثمانينيات القرن الماضي إلى ارتفاع حاد في معدلات الجريمة، لا سيما تجارة المخدرات غير المشروعة . وبحلول منتصف العقد، أصبحت بليز رابع أكبر مُصدِّر للماريجوانا إلى الولايات المتحدة (بعد المكسيك وكولومبيا وجامايكا ) . وبحلول عام ١٩٨٧، ترسخ تعاطي الكوكايين والعصابات بين شباب مدينة بليز. وبحلول عام ١٩٩١، تصاعدت حدة الانضمام إلى العصابات وحروبها بشكل كبير ، وانتقلت من شوارع الأحياء الفقيرة إلى المدارس والأماكن العامة الرئيسية في مدينة بليز. وأصبحت العصابات والمخدرات والعنف واقعًا سائدًا يواجهه جميع شباب المدن في بليز تقريبًا، وخاصة الفقراء. ^{[ ٤ ]}

تتسم ظروف الفقراء في مدن المقاطعات في بليز بمحدودية شديدة في فرص الحصول على التعليم والوظائف ذات الأجور المجزية. إلا أن الكثيرين يرون أن الأوضاع في هذه المدن أقل قسوة من مدينة بليز. وكانت مدينة أورانج ووك استثناءً من ذلك ، إذ عُرفت باسم "مدينة رامبو" نظراً لحدة العنف المرتبط بالمخدرات فيها في منتصف ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]}

تُعدّ المناطق الريفية الأقل حظاً في فرص التعليم والتقدم الاقتصادي. فمدارسها الابتدائية تعاني من معدلات غياب وتسرب أعلى بكثير من مدارس المدن، وتقع جميع المدارس الثانوية، باستثناء ثلاث، في مدينة بليز أو المدن الرئيسية في المقاطعات. علاوة على ذلك، غالباً ما تحول متطلبات العمل الزراعي دون التحاق العديد من الأطفال بالمدارس. ^{[ 4 ]}

يشكل الفقراء في المناطق الريفية في الغالب مزارعين وعمال زراعيين من المايا والمستيزو، على الرغم من أن بعض عائلات الكريول والغاريفونا تندرج أيضاً ضمن هذه الفئة. وفي أسفل السلم الاجتماعي، سواء في الريف أو الحضر، يوجد مهاجرون من أمريكا الوسطى يقيمون بشكل غير قانوني، ويعملون في أدنى المهن أجراً وأقلها جاذبية، مثل العمالة غير الماهرة في صناعات السكر والحمضيات والموز والماريجوانا. ^{[ 4 ]}

تبنّت بليز، بحماسٍ كبير وتأييدٍ شعبي واسع، خطاب وممارسات أيديولوجيات التنمية والاستهلاك ، وهما سمتان بارزتان للمجتمع الحديث. وقد شهد المجتمع البليزي تغييرات جذرية منذ عام 1960. فقد ساهم ازدياد فرص التعليم والوظائف الحكومية في ظهور طبقة متوسطة كبيرة ذات آفاق استهلاكية متوسعة. كما تغيّر مفهوم التعليم؛ فبعد أن كان يُنظر إليه كامتياز نادر يضمن التقدم الاجتماعي، أصبح يُنظر إليه الآن كحقٍّ مكتسب وأداة أساسية لدخول سوق العمل. ^{[ 5 ]}

ساهم التعليم والهجرة والتحولات في النشاط الاقتصادي في تعزيز قوة ونفوذ الجماعات والمناطق الاجتماعية التي كانت مهمشة سابقًا، ولا سيما الميستيثو الذين سكنوا المقاطعات الشمالية . وقد ساعد الزواج المختلط والتعبئة السياسية في بعض الأحيان على تجاوز الحدود العرقية وخلق شعور ناشئ بالهوية الوطنية . كما عززت خدمات البث التلفزيوني عبر الأقمار الصناعية والسياحة والهجرة العلاقة الوثيقة أصلاً مع أمريكا الشمالية، في حين رسخت الهجرة مكانة بليز بقوة أكبر ضمن أمريكا الوسطى وثقافتها. ^{[ 5 ]}

لكن لم تكن جميع التغييرات إيجابية. فقد لاحظ العديد من البليزيين الذين تزيد أعمارهم عن ثلاثين عامًا انهيار المفاهيم التقليدية للسلطة والاحترام واللياقة، والافتتان المفرط لدى شباب بليز بالثقافة المادية لأمريكا الشمالية. وألقى آخرون باللوم على الهجرة الجماعية في تفكك الأسرة البليزية وما تبعه من ارتفاع في جنوح الأحداث والجريمة. ^{[ 5 ]}

لا تزال التوترات العرقية تتسلل بانتظام إلى العديد من مجالات التفاعل الاجتماعي، بل وتظهر عليها علامات التفاقم. كانت هناك فرص للارتقاء الاجتماعي، ولكن فقط لبعض الأفراد. كان النظام التعليمي المحلي يُخرّج أعدادًا متزايدة باستمرار من الخريجين الذين لا يجدون وظائف، بينما كان في الوقت نفسه يحرم أعدادًا متزايدة من الفقراء من فرص التعليم. غالبًا ما كانت الهجرة إلى الدول الكبرى تستقطب أصحاب المؤهلات العالية والطموحات الكبيرة، في حين أن الهجرة من الجمهوريات المجاورة كانت تُنذر بإعادة تشكيل التوجه الثقافي، بل وتغيير ملامح المجتمع البليزي بشكل جذري. ^{[ 5 ]}