الجامعات في المملكة المتحدة

يعود تاريخ الجامعات في بريطانيا إلى فجر عصر الدراسات العامة في العصور الوسطى ، حيث احتلت جامعتا أكسفورد وكامبريدج مكانة بين أقدم جامعات العالم . لم تُؤسس أي جامعات أخرى بنجاح في إنجلترا خلال تلك الفترة؛ إذ حالت معارضة أكسفورد وكامبريدج دون إنشاء جامعات في نورثامبتون ^{[ 4 ]} وستامفورد ^{[ 5 ]} . ^وكانت كليات الطب في لندن (مثل بارتس وسانت توماس )، وإن لم تكن جامعات بحد ذاتها، من أوائل المؤسسات التي قدمت التعليم الطبي في إنجلترا ^{[ 6} ] ^{[ 7 ] .}

في اسكتلندا، تأسست كلية سانت أندروز في غلاسكو وكلية كينغز في أبردين بموجب مرسوم بابوي . وبعد الإصلاح، انضمت إليها جامعة إدنبرة ، وكلية مارشال في أبردين ، وجامعة فريزربرغ التي لم تدم طويلًا . أما في إنجلترا، فقد باءت خطة هنري الثامن لتأسيس جامعة في دورهام بالفشل، كما قوبلت محاولة لاحقة لتأسيس جامعة في دورهام خلال فترة الكومنولث بمعارضة ناجحة من جامعتي أكسفورد وكامبريدج. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، تأسست كلية غريشام في لندن في أواخر القرن السادس عشر، على الرغم من المخاوف التي أعربت عنها جامعة كامبريدج. ^{[ 9 ]} وفي أيرلندا، تأسست كلية ترينيتي في دبلن باعتبارها "أم الجامعة" بموجب مرسوم ملكي من الملكة إليزابيث.

شهد القرن الثامن عشر إنشاء كليات الطب في جامعتي إدنبرة وغلاسكو، وفي مستشفيات لندن. كما تم إنشاء عدد من الأكاديميات المنشقة . إلا أن المحاولة التالية لتأسيس جامعة لم تأتِ إلا مع تأسيس معهد أندرسون ( جامعة ستراثكلايد حاليًا) في غلاسكو عام ١٧٩٨.

أدت الثورة الفرنسية والحروب النابليونية اللاحقة إلى إغلاق أكثر من 40% من الجامعات في أوروبا. فبعد أن كان عدد الجامعات 153 جامعة عام 1789، انخفض العدد إلى 83 جامعة فقط عام 1815. وشهد الربع قرن التالي انتعاشاً، حيث تأسست 15 جامعة جديدة، ليعود العدد إلى 98 جامعة بحلول عام 1840. ^{[ 10 ]}

في إنجلترا، شهدت أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر وصول المعاهد الكاثوليكية التي طُردت من القارة بسبب الثورة الفرنسية وإنشاء كلية سانت بيز اللاهوتية لتدريب الكهنة الأنجليكان في عام 1816. وكانت أول كلية أنجليكانية تتجاوز التدريب المتخصص لتوفير تعليم جامعي أكثر عمومية في الآداب في ويلز: كلية سانت ديفيد، لامبيتر (التي أصبحت الآن جزءًا من جامعة ويلز، ترينيتي سانت ديفيد ) تأسست في عام 1822، وافتُتحت في عام 1827، وحصلت على ميثاق ملكي في عام 1828.

بحلول ذلك الوقت، كانت ثورة التعليم العالي قد بدأت بالفعل. فبين عامي 1824 و1834، أُنشئت عشر كليات طبية في مدن الأقاليم؛ وشكّل العديد منها نواة الجامعات البريطانية العريقة، ^{[ 11 ]} وفي عام 1825، دار حديث جاد حول تأسيس جامعة إنجليزية ثالثة في يورك. ^{[ 12 ]} إلا أن ذلك كان سيتطلب دعمًا حكوميًا. وقد طُلب رأي روبرت بيل ، وزير مجلس الوزراء وعضو البرلمان عن جامعة أكسفورد، والذي نصح (بعد التشاور مع ناخبيه) بعدم المضي قدمًا في هذا المشروع. ^{[ 13 ]}

شهدت هذه الفترة أيضًا إنشاء معاهد الميكانيكا في عدد من المدن. أولها، الذي تأسس في إدنبرة عام 1821، أصبح فيما بعد جامعة هيريوت وات ، ^{[ 14 ]} بينما تطور معهد لندن للميكانيكا، الذي تأسس عام 1823، ليصبح كلية بيركبيك، جامعة لندن . ^{[ 15 ]} وتحولت معاهد أخرى كثيرة لاحقًا إلى معاهد تقنية ، ثم إلى جامعات عام 1992. افتُتح معهد البوليتكنيك (جامعة وستمنستر حاليًا ) في 309 شارع ريجنت، لندن، في أغسطس 1838، لتوفير "المعرفة العملية بمختلف الفنون وفروع العلوم المرتبطة بالصناعات التحويلية وعمليات التعدين والاقتصاد الريفي". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بعد وقت قصير من انتشار خبر مشروع يورك، كتب توماس كامبل إلى صحيفة التايمز مقترحًا تأسيس جامعة في لندن. أصبحت هذه الجامعة فيما بعد جامعة لندن الجامعية (UCL) ، التي تأسست عام 1826 كشركة مساهمة تحت اسم جامعة لندن. ونظرًا لافتقارها إلى تدريس اللاهوت، واستعدادها لمنح شهادات (لو مُنحت هذه الصلاحية) لغير الأنجليكان، واستخدامها غير المصرح به للقب "جامعة"، فقد ألهم ذلك دعوات في عام 1827 لتأسيس "جامعة لندن الحقيقية" بموجب مرسوم ملكي، ^{[ 18 ]} تُعرف (كما عُرفت إدنبرة رسميًا باسم كلية الملك جيمس السادس) باسم "كلية الملك جورج الرابع في لندن". ^{[ 19 ]} أصبحت هذه الكلية فيما بعد كلية كينجز لندن ، التي مُنحت مرسومًا ملكيًا عام 1829، ولكن ككلية وليست جامعة.

لم تكن جامعة لندن الجامعية (UCL) ثوريةً فقط في قبولها لغير الأنجليكان (إذ سُمح لغير الأنجليكان بالدراسة في كامبريدج، لكن دون الحصول على شهادات، ولم يكن بإمكان جامعة لندن الجامعية منحهم شهادات)؛ بل كانت رائدةً أيضًا في دراسة اللغات الحديثة والجغرافيا، ^{[ 20 ]} بالإضافة إلى تعيين أول أستاذ للغة الإنجليزية وآدابها، مع أن دراسة الأدب الإنجليزي كمادة مستقلة كانت رائدةً في كلية كينجز لندن. ^{[ 21 ]} لم تكن أيٌّ من الكليتين سكنية - وهو ما يُعدُّ خروجًا عن الجامعتين الإنجليزيتين العريقتين، مع أن الجامعات غير السكنية كانت هي السائدة في اسكتلندا.

في عام ١٨٣٠، انتُخبت حكومة حزب الأحرار (الويغ) برئاسة إيرل غراي، وفي أوائل عام ١٨٣١، انتشر خبر منح جامعة لندن ميثاقًا رسميًا، يعترف بها كجامعة ويُخوّلها منح الشهادات. ^{[ ٢٢ ]} صوّتت جامعة كامبريدج على تقديم التماس إلى الملك لمنع منح شهادات تحمل نفس اسم جامعتها أو جامعة أكسفورد. ^{[ ٢٣ ]} رُفض الميثاق.

ثم، في وقت لاحق من عام 1831، أُعلن عن خطة لتأسيس جامعة في دورهام. دعمت حكومة غراي مشروع قانون إنشاء الجامعة، على الرغم من اقتصار منحها للشهادات على الأنجليكان. وهكذا، تأسست جامعة دورهام بموجب قانون برلماني عام 1832، وافتُتحت عام 1833. وفي عام 1836، كانت رائدة في نظام الممتحنين الخارجيين لامتحانات الشهادات النهائية، حيث استعانت بأكاديميين من أكسفورد لضمان توحيد المعايير. تم دمجها بموجب مرسوم ملكي عام 1837، ومنحت أولى شهاداتها في العام نفسه. وفي عام 1838، افتتحت أول برنامج هندسة في بريطانيا، وفي عام 1846، كانت رائدة في نظام السكن الطلابي "القاعات"، حيث يستأجر الطلاب غرفًا مفروشة وجاهزة للخدمة من قبل طاقم مشترك، ويتناولون جميع وجباتهم معًا. كان هذا النظام مختلفًا عن النظام المتبع في أكسفورد وكامبريدج (وفي كلية دورهام الأصلية) حيث كان على الطلاب تأثيث غرفهم بأنفسهم، وتوفير خدمهم، وتوفير طعامهم.

في عام ١٨٣٤، أيد مجلس العموم منح ميثاق لجامعة لندن. وفي عام ١٨٣٥، ردت الحكومة بإعلان نيتها إنشاء جامعة لندن كهيئة امتحانات تمنح شهادات للكليات والمدارس الطبية التابعة لها. وقد تم ذلك في عام ١٨٣٦، حيث قبلت جامعة لندن القديمة ميثاقًا لتصبح كلية تحت اسم كلية جامعة لندن.

حققت جامعة لندن الجديدة أحد الأهداف الرئيسية لمؤسسيها: منح الشهادات الجامعية دون أي اختبار ديني، لتكون بذلك أول جامعة في إنجلترا تفعل ذلك. مُنحت أولى الشهادات عام ١٨٣٩ لطلاب من جامعة لندن وكلية كينجز كوليدج لندن. ومنذ عام ١٨٤٠، ضمت الجامعة كليات ومدارس أخرى، مما أتاح الفرصة للعديد من الطلاب الذين لم يكن بإمكانهم الالتحاق بالجامعة سابقًا للحصول على شهادات جامعية. وشهدت الجامعة خطوة هامة أخرى عام ١٨٥٨ عندما تم إلغاء نظام الكليات التابعة، وأصبح بإمكان أي رجل يجتاز الامتحان الحصول على شهاداتها. ومنذ عام ١٨٧٨، أصبحت شهادات جامعة لندن متاحة للنساء، لتكون بذلك أول جامعة في المملكة المتحدة تُمنح شهاداتها.

في عام 1845، أُنشئت كليات الملكة في أنحاء أيرلندا: في بلفاست وكورك وغالواي، تلاها تأسيس جامعة الملكة في أيرلندا عام 1850 كجامعة اتحادية تضم الكليات الثلاث. ردًا على ذلك، أنشأت الكنيسة الكاثوليكية في دبلن الجامعة الكاثوليكية في أيرلندا (التي لم تعترف بها الدولة البريطانية كجامعة، رغم منح البابا صلاحية منح الشهادات). أدى هذا في نهاية المطاف إلى حل جامعة الملكة عام 1879 واستبدالها بالجامعة الملكية في أيرلندا، وهي هيئة امتحانات على غرار جامعة لندن. ^{[ 24 ]}

كانت كلية بيدفورد في لندن أول كلية نسائية ، حيث افتُتحت عام ١٨٤٩. تلتها كلية رويال هولواي (التي اندمجت معها في ثمانينيات القرن العشرين)، وكلية لندن للطب للنساء، بالإضافة إلى كليات في أكسفورد وكامبريدج. بعد أن فتحت لندن أبوابها أمام النساء عام ١٨٧٨، فتحت جامعة لندن (UCL) برامجها في الآداب والقانون والعلوم أمام النساء، مع أن الحرب العالمية الأولى هي التي سمحت بفتح كليات الطب في لندن أمامهن. وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، كانت جامعات أكسفورد وكامبريدج ودبلن هي الجامعات البريطانية الوحيدة التي لم تكن تمنح شهادات للنساء.

قُبل غير الأنجليكان في برامج البكالوريوس في أكسفورد عام 1854، وكامبريدج عام 1856، ودورهام عام 1865. أُلغيت الاختبارات المتبقية (باستثناء اختبار اللاهوت) بموجب قانون اختبارات الجامعات لعام 1871 ، مما سمح لغير الأنجليكان بالانضمام إلى الجامعة كأعضاء كاملين (عضوية مجلس الجامعة في أكسفورد ودورهام أو مجلس الشيوخ في كامبريدج) وشغل وظائف تدريسية. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

صدر قانون برلماني عام 1858 قام بتحديث دساتير جميع الجامعات الاسكتلندية. وبموجب هذا القانون، تم دمج الجامعتين في أبردين لتشكيل جامعة أبردين (مع الحفاظ صراحةً على تاريخ تأسيس كلية الملك)، وأصبحت جامعة إدنبرة مستقلة عن مجلس المدينة.

كانت كلية الملكة الأنجليكانية في برمنغهام أولى الكليات الجامعية المدنية ، وقد بُنيت على نواة كلية برمنغهام الطبية، التي حصلت على ميثاقها الملكي عام 1843، لكنها لم تُحقق النجاح المرجو. تبعتها كلية أوينز في مانشستر عام 1851. ثم تلتها كليات جامعية أخرى في نيوكاسل (1871)، التي اشتهرت بقبولها النساء في برامجها الدراسية منذ البداية، ^{[ 27 ]} وأبيريستويث (1872)، ^{[ 28 ]} وليدز (1874)، ^{[ 29 ]} وبريستول (1876)، وشيفيلد (1879)، وكلية ماسون في برمنغهام (1880)، ودندي (1881)، ^{[ 30 ]} وليفربول (1881)، ^{[ 31 ]} ونوتنغهام (1881)، وكارديف (1883)، وبانغور (1884). باستثناء نيوكاسل (المرتبطة بدورهام) ودندي (المرتبطة بسانت أندروز)، قامت جميع الكليات الجامعية بإعداد طلابها للحصول على شهادات من لندن.

في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، تقدمت كلية أوينز بطلب للحصول على صفة جامعة. وبعد اعتراضات من كليات مدنية أخرى، تقرر بدلاً من ذلك إنشاء جامعة فيكتوريا كهيئة اتحادية، وكانت كلية أوينز، في البداية، كليتها الوحيدة. وانضمت إليها جامعة ليفربول عام 1884 وجامعة ليدز عام 1887.

في عام ١٨٨٩، قُدِّم تمويل حكومي لكليات الجامعات الإقليمية الإنجليزية (باستثناء كلية كوينز في برمنغهام)، بالإضافة إلى جامعة دندي في اسكتلندا، وجامعة لندن الجامعية وكلية كينغز في لندن. ^{[ ٣٢ ]} وكان التمويل الحكومي يُقدَّم بالفعل للجامعات الاسكتلندية العريقة، وجامعة لندن، وللكليات الويلزية والأيرلندية. وفي وقت لاحق، أُضيفت كلية بيدفورد في لندن (١٨٩٤)، ^{[ ٣٣ ]} وجامعة ريدينغ (١٩٠١) ^{[ ٣٤ ]} وجامعة ساوثهامبتون (١٩٠٢) ^{[ ٣٥ ]} إلى المنحة المقدمة لكليات الجامعات.

في عام 1893، تم تأسيس جامعة ويلز كهيئة اتحادية أخرى، حيث تم توحيد الكليات في أبيريستويث وكارديف وبانجور، ولكن ليس كلية سانت ديفيد في لامبيتر.

شهدت أواخر القرن التاسع عشر حملةً من قِبل جامعة لندن الجامعية (UCL) وكلية كينجز كوليدج لندن للمطالبة بحقّهما في إدارة جامعة لندن، إلى جانب حملةٍ لإنشاء "جامعة تعليمية" في لندن. عُقدت لجان ملكية ووُضعت مسودة ميثاق "جامعة ألبرت" التي كانت ستؤدي إلى انفصال الكليتين عن جامعة لندن وتشكيل هيئة اتحادية، على غرار كليات جامعة فيكتوريا. وفي نهاية المطاف، تقرر إصلاح جامعة لندن نفسها، ودخل هذا القرار حيز التنفيذ بموجب قانون برلماني صدر عام ١٨٩٨، مما أدى إلى وضع قوانين جديدة تمامًا أنشأت جامعة لندن الاتحادية عام ١٩٠٠.

شهد عام 1900 تحول كلية ماسون في برمنغهام (التي استوعبت كلية الطب من كلية كوينز عام 1892) إلى جامعة برمنغهام . وكانت هذه أولى جامعات الطوب الأحمر التي تنال صفة جامعة. وخلال العقد التالي، تم حل جامعة فيكتوريا، وأصبحت كلياتها جامعات مانشستر وليدز وليفربول ، كما نالت كليات شيفيلد وبريستول صفة جامعة، فأصبحتا جامعة شيفيلد وجامعة بريستول . أما آخر كليات الجامعات الإقليمية الأصلية، في نيوكاسل، فقد بقيت مرتبطة بجامعة دورهام، لكنها انتقلت إلى هيكل اتحادي يضم قسمين متساويين: نيوكاسل ودورهام. وفي أيرلندا، أصبحت كلية كوينز بلفاست جامعة كوينز بلفاست ، وشكلت الكليات الأخرى الجامعة الوطنية الأيرلندية ، لتحل محل الجامعة الملكية.

تسببت الحرب العالمية الأولى في أزمات مالية في العديد من الجامعات والكليات الجامعية البريطانية. وأدى ذلك إلى تشكيل لجنة المنح الجامعية بعد الحرب، حيث قبلت جامعات أكسفورد وكامبريدج وفرع جامعة دورهام في نهاية المطاف التمويل الحكومي. وكانت جامعة ريدينغ (1926) المؤسسة الوحيدة التي أصبحت جامعة بين الحربين. وتم إنشاء كليات جامعية جديدة في سوانزي (1920)، وليستر (1921)، وإكستر (1922)، وهال (1927).

بعد الحرب العالمية الثانية، شهد التعليم العالي زيادة هائلة في الطلب. ^{[ 36 ]} أُنشئت آخر كلية جامعية عامة في كيل عام 1949؛ وكانت هذه أول كلية جامعية تحصل على صلاحيات كاملة لمنح الشهادات بصفتها كلية، وليس عند تحولها إلى جامعة (كانت كلية سانت ديفيد، لامبيتر، تتمتع بصلاحيات محدودة لمنح الشهادات منذ منتصف القرن التاسع عشر، ولكنها كانت تمنح فقط درجتي البكالوريوس في الآداب والدكتوراه في اللاهوت ). في عام 1952، لم يكن في المملكة المتحدة سوى 18 جامعة: أكسفورد، كامبريدج، سانت أندروز، غلاسكو، أبردين، إدنبرة، دورهام، لندن، ويلز، برمنغهام، مانشستر، ليفربول، ليدز، شيفيلد، جامعة كوينز بلفاست، بريستول، ريدينغ، ونوتنغهام. ^{[ 37 ]}

بين عامي 1948 ( نوتنغهام ) و1967 ( دندي )، نالت جميع الكليات الجامعية (باستثناء تلك التي أصبحت كليات تابعة لجامعة لندن) صفة الجامعة المستقلة. وتُعدّ جامعة نيوكاسل مثالًا بارزًا على ذلك، إذ أصبحت جامعةً عام 1963 بموجب قانون برلماني وليس بموجب مرسوم ملكي. شهدت ستينيات القرن العشرين توسعًا كبيرًا في عدد الجامعات في المملكة المتحدة، حيث تأسست ثماني جامعات، تُعرف باسم " جامعات الزجاج" ، كمؤسسات جديدة بدلًا من كونها كليات جامعية سابقة، كما رُقّيت عدد من المؤسسات الأخرى التي لم تكن كليات جامعية إلى جامعات مباشرةً بعد صدور تقرير روبنز عام 1963، بالإضافة إلى تأسيس الجامعة المفتوحة كجامعة للتعليم عن بُعد.

في عام 1973، تأسست كلية جامعة باكنغهام ككلية خاصة غير ربحية، وافتُتحت عام 1976. وكانت تمنح "تراخيص" تُمنح بعد اجتياز اختبارات خارجية، على غرار منح الشهادات الجامعية، بدلاً من ارتباطها بجامعة لندن أو أي جامعة أخرى تابعة لها، كما كان الحال في الكليات الجامعية السابقة. وفي عام 1983، أصبحت أول جامعة خاصة في المملكة المتحدة بعد حصولها على ميثاق ملكي باسم جامعة باكنغهام . ^{[ 38 ]}

شهد التعليم العالي في المملكة المتحدة تغييراً جذرياً عام 1992 مع إلغاء الفصل الثنائي بين الجامعات والمعاهد التقنية . وبموجب قانون التعليم الإضافي والعالي لعام 1992 ، تحولت المعاهد التقنية والمؤسسات المركزية الاسكتلندية إلى جامعات. وقد ساهمت هذه المؤسسات الجديدة (أو التي أُنشئت بعد عام 1992 ) في مضاعفة عدد الجامعات في المملكة المتحدة تقريباً.

في عام 1993، شهدت جامعة لندن تغييراً جذرياً، حيث مُنحت الكليات الكبرى حق الوصول المباشر إلى التمويل الحكومي وحق منح شهادات جامعة لندن بنفسها. وكانت هذه خطوة هامة نحو الاعتراف بها كجامعات بحكم الأمر الواقع .

في عام ١٩٩٧، مُنحت جامعة كارديف (جامعة ويلز، كارديف آنذاك) صلاحيات منح الشهادات. وكانت هذه المرة الأولى التي تُمنح فيها هذه الصلاحيات لمؤسسة تابعة لجامعة (مع العلم أن جامعة ويلز، لامبيتر كانت تتمتع بصلاحيات منح الشهادات، إلا أن هذه الصلاحيات مُنحت لها قبل انضمامها إلى الجامعة الاتحادية). وعلى مدى العقد التالي، حصلت جميع المؤسسات التابعة لجامعة ويلز، والعديد من المؤسسات التابعة لجامعة لندن، على صلاحياتها الخاصة في منح الشهادات.

في عام ٢٠٠٥، انفصلت جامعة كارديف عن جامعة ويلز، التي تحولت إلى هيكل اتحادي في عام ٢٠٠٧ قبل أن تُحلّ فعلياً في أعقاب سلسلة من الفضائح في عام ٢٠١١. وفي عام ٢٠٠٧، انفصلت كلية إمبريال عن جامعة لندن، مما أثار مخاوف بشأن مستقبل هذه المؤسسة الاتحادية. ومع ذلك، فقد صمدت واستقطبت أعضاء جدد، على الرغم من أن العديد من الكليات الكبرى تمنح الآن شهاداتها الخاصة. وفي عام ٢٠١٦، كانت جامعة سيتي في لندن أول مؤسسة تتخلى طواعية عن وضعها الجامعي عندما أصبحت كلية تابعة لجامعة لندن.

في عام 2018، ذكرت صحيفة الغارديان أن مئات الأكاديميين اتُهموا بالتنمر على الطلاب والزملاء، مما أدى إلى دعوات من فينكي راماكريشنان ، رئيس الجمعية الملكية ، لإجراء إصلاح شامل لممارسات العمل في الجامعات، ومن فيونا وات ، رئيسة مجلس البحوث الطبية ، لإجراء تدقيق وطني سنوي لحوادث التنمر. ^{[ 39 ]}

في السنوات التي أعقبت نهاية الحرب العالمية الثانية، تكفلت هيئات التعليم المحلية بدفع بعض الرسوم الدراسية للطلاب، وقدمت منحًا معيشية لبعض الطلاب غير البالغين. وبموجب قانون التعليم لعام 1962، تم إقرار منحة معيشية وطنية إلزامية للطلاب، تدفعها هيئات التعليم المحلية للطلاب المسجلين في معظم البرامج الدراسية بدوام كامل. وفي عام 1980، ارتفع مبلغ المنحة من 380 جنيهًا إسترلينيًا إلى 1430 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 40 ]}

مع ازدياد عدد الطلاب الجامعيين خلال ثمانينيات القرن الماضي، أصبحت المبالغ المدفوعة للجامعات مرتبطة بأدائها وكفاءتها، وبحلول منتصف التسعينيات انخفض التمويل لكل طالب بنسبة 40٪ منذ منتصف السبعينيات، في حين وصل عدد الطلاب المتفرغين إلى حوالي 2,000,000 (حوالي ثلث الفئة العمرية)، ارتفاعاً من حوالي 1,300,000.

في عام ١٩٨٩، جُمِّدت قيمة منح الإعالة عند ٢٢٦٥ جنيهًا إسترلينيًا - والتي كانت تخضع لاختبار الدخل منذ عام ١٩٨٥ - ولكن تم استحداث نظام قروض الطلاب لتوفير تمويل إضافي. في البداية، كانت القروض تصل إلى ٤٢٠ جنيهًا إسترلينيًا، ويمكن لجميع الطلاب الحصول عليها. ^{[ ٤٠ ]} واستمرت تغطية تكاليف الدراسة بالكامل لجميع الطلاب المحليين.

في أعقاب تحقيق في مستقبل الجامعات، أوصى تقرير يوليو 1997 للجنة الوطنية للتحقيق في التعليم العالي ، ^{[ 41 ]} برئاسة السير رونالد (لاحقًا اللورد) ديرينغ بإنهاء التعليم العالي المجاني الشامل، وأن يدفع الطلاب 1000 جنيه إسترليني لتغطية تكاليف الرسوم الدراسية، والتي سيتم استردادها في شكل ضريبة للخريجين.

فُرضت الرسوم الدراسية عام ١٩٩٨، ورُفعت إلى ٣٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا عام ٢٠٠٦، ثم تجاوزت ٩٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا بحلول عام ٢٠١٢. ^{[ ٤٢ ]} في وقت صدور تقرير ديرينغ، كانت السلطات التعليمية المحلية لا تزال تتكفل بدفع الرسوم الدراسية كاملةً، وكانت المنح الطلابية التي تصل إلى ١٧٥٥ جنيهًا إسترلينيًا (٢١٦٠ جنيهًا إسترلينيًا في لندن) مرتبطة بدخل الأسرة، وكان قرض طلابي مدعوم بقيمة ١٦٨٥ جنيهًا إسترلينيًا (٢٠٨٥ جنيهًا إسترلينيًا في لندن) متاحًا. وبدلًا من اتباع مقترحات ديرينغ، استُبدلت المنحة بنظام القروض الحالي، الذي طُبّق على الطلاب الذين بدأوا دراستهم عام ١٩٩٨. وشهدت السنة الانتقالية توفير نصف قيمة المنحة السابقة تقريبًا، مع استمرار إلزام الطلاب بدفع الرسوم الدراسية الجديدة البالغة ١٠٠٠ جنيه إسترليني. وفي عام ١٩٩٩، أُلغيت المنحة نهائيًا.

كان إلغاء الرسوم الدراسية قضية رئيسية في الانتخابات البرلمانية الاسكتلندية لعام 1999، وكان فيما بعد جزءًا من الاتفاق الذي أدى إلى تشكيل ائتلاف حزب العمال / الديمقراطيين الليبراليين الذي حكم اسكتلندا من عام 1999 إلى عام 2003.

ابتداءً من العام الدراسي 2006/2007، طُبّق نظام جديد للرسوم الدراسية في إنجلترا. تُدفع هذه الرسوم الدراسية المتغيرة، التي تصل إلى 3000 جنيه إسترليني سنويًا، مُقدمًا كما كان سابقًا، ولكن تتوفر قروض طلابية جديدة تُستخدم فقط لتغطية الرسوم الدراسية، ويجب سدادها بعد التخرج، بالإضافة إلى القرض القائم. في الواقع، لا يوجد تباين يُذكر في الرسوم الدراسية التي تفرضها الجامعات، إذ تفرض جميعها تقريبًا الحد الأقصى للرسوم الدراسية على جميع البرامج. بدلًا من ذلك، تظهر الاختلافات في طبيعة وقيمة المنح الدراسية المختلفة المُتاحة. وقد دار نقاش واسع منذ ثمانينيات القرن الماضي حول النزعة نحو التخصص المهني وتراجع الاهتمام بالعلوم الإنسانية، فضلًا عن تنامي عقلية لدى كبار الإداريين تُركز على التسويق ومقاييس "النجاح" الشبيهة بمقاييس الشركات. ^{[ 43 ]}

في عام ٢٠١٠، صوّتت الحكومة على رفع الحد الأقصى لرسوم الدراسة الجامعية (في إنجلترا فقط) إلى ما بين ٦٠٠٠ و٩٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا، مع أن معظم الجامعات تفرض الحد الأقصى. ^{[ ٤٤ ]} وفي عام ٢٠١٦، رفعت الحكومة الحد الأقصى للرسوم الدراسية إلى ٩٢٥٠ جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من عام ٢٠١٧. وفي عام ٢٠٢٤، رفعت الحكومة الحد الأقصى إلى ٩٥٣٥ جنيهًا إسترلينيًا للعام الدراسي ٢٠٢٥/٢٠٢٦. ^{[ ٤٥ ] [ ٤٦ ] [ ٤٧ ]}

في السنوات الأخيرة، أصبحت الرسوم الدراسية المفروضة على الطلاب الأجانب مصدرًا هامًا لدخل الجامعات. تتراوح الرسوم الدولية لدرجة الماجستير عادةً بين 10,000 و35,000 جنيه إسترليني، ويُعدّ التخصص وتصنيف الجامعة من أهم العوامل المحددة لها. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} في العام الدراسي 2022/23، بلغت الرسوم الدراسية للطلاب من خارج المملكة المتحدة 11.8 مليار جنيه إسترليني في جميع الجامعات، أي ما يعادل 46% من إجمالي رسوم برامج التعليم العالي، ونحو 23% من إجمالي دخل الجامعات، حيث تجني بعض الجامعات ما يصل إلى ثلاثة أرباع رسومها من الطلاب الدوليين. ^{[ 51 ] [ 50 ]}

تخضع صلاحيات منح الشهادات الجامعية ولقب الجامعة لقوانين المملكة المتحدة، ويُحظر على أي مؤسسة أن تُطلق على نفسها اسم جامعة أو أن تدّعي منح شهادات بريطانية دون ترخيص. ^{[ 1 ] [ 53 ]} ونظرًا لأن التعليم العالي من صلاحيات السلطات المحلية، فإن قواعد منح الشهادات الجامعية ولقب الجامعة تختلف بين الدول الأربع المكونة للمملكة المتحدة.

في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية، لا تزال المعايير الوطنية البريطانية الأخيرة (من عام ١٩٩٩) سارية. يجوز للمؤسسات التعليمية منح شهادات البكالوريوس، بما في ذلك شهادات البكالوريوس العادية وشهادات البكالوريوس مع مرتبة الشرف، وشهادات الماجستير، بالإضافة إلى منح شهادات الماجستير البحثية وشهادات الدكتوراه. يمكن منح المؤسسات الحاصلة على شهادات البكالوريوس لقب "كلية جامعية"، أما للحصول على لقب "جامعة"، فيجب أن تمتلك المؤسسة صلاحيات منح شهادات الماجستير البحثية، وأن تضم أكثر من ٤٠٠٠ طالب بدوام كامل (ما يعادل ٤٠٠٠ طالب)، منهم أكثر من ٣٠٠٠ طالب في برامج البكالوريوس، وما لا يقل عن ٥٠٠ طالب في التعليم العالي في كل مجال من المجالات الخمسة الرئيسية. يُتخذ القرار النهائي بشأن منح الشهادات ولقب "جامعة" من قبل المجلس الخاص بناءً على توصية وكالة ضمان الجودة للتعليم العالي . ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ]}

اختلفت القواعد في إنجلترا وويلز عن تلك المطبقة في اسكتلندا وأيرلندا الشمالية عام 2004، وجرى تعديلها لاحقًا عام 2010 مع استحداث صلاحيات منح شهادات التأسيس لكليات التعليم الإضافي. وبموجب هذه اللوائح، التي لا تزال سارية في ويلز، تُمنح صلاحيات منح شهادات التدريس والبحث بشكل دائم للمؤسسات في قطاع التعليم العالي الممول من القطاع العام، بينما تُحدد مدتها بست سنوات للمؤسسات الأخرى (مثل الكليات والجامعات الخاصة)، وبعدها يجب تجديدها. سمحت قواعد منح لقب الجامعة للمؤسسات التي تملك صلاحيات منح شهادات التدريس فقط بأن تصبح جامعات في إنجلترا وويلز اعتبارًا من عام 2004، وتم إلغاء شرط الحد الأدنى لعدد الطلاب في خمسة مجالات دراسية رئيسية. بقي معيار العدد الإجمالي للطلاب بدوام كامل في التعليم العالي عند 4000 طالب، منهم 3000 طالب في برامج البكالوريوس (مع توضيح أن يشمل ذلك شهادات التأسيس، التي تم استحداثها منذ لوائح عام 1999). وظلت صلاحية منح الشهادات النهائية من اختصاص المجلس الخاص. بالنسبة للقب الجامعي، كان الأمر من اختصاص المجلس الخاص للمؤسسات الممولة من القطاع العام، بينما كان على مقدمي الخدمات البديلة الحصول على إذن لاستخدام لقب "جامعة" في أسمائهم بموجب قانون الشركات لعام 2006 ، وتأتي التوصية في كلتا الحالتين من مجلس تمويل التعليم العالي في إنجلترا (HEFCE) عبر الوزارة الحكومية المختصة (في إنجلترا) أو من حكومة ويلز. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

انحرفت إنجلترا عن ويلز في عام 2012 بتخفيض عدد طلاب التعليم العالي بدوام كامل المطلوبين للحصول على لقب جامعي إلى 1000 طالب (750 منهم في برامج البكالوريوس)، مع اشتراط أن يكون 55% على الأقل من إجمالي طلاب التعليم العالي بدوام كامل مسجلين في برامج التعليم العالي. ^{[ 59 ]} وشهدت إنجلترا تغييرات فنية إضافية في عام 2015 قبل إجراء إصلاح شامل للنظام بموجب قانون التعليم العالي والبحث العلمي لعام 2017. وشهد هذا القانون إلغاء مجلس تمويل التعليم العالي في إنجلترا (HEFCE) واستبداله بمكتب الطلاب (OfS). كما تم استحداث مستوى جديد من صلاحيات منح الشهادات - صلاحيات منح شهادات البكالوريوس، مما يسمح بمنح شهادات تصل إلى المستوى السادس في إطار مؤهلات التعليم العالي .

بموجب هذا القانون، أُتيحت صلاحيات منح الشهادات على أساس تجريبي، تحت مسمى "صلاحيات منح الشهادات الجديدة"، للمؤسسات التعليمية التي ليس لديها سجل حافل في التعليم العالي، والتي كان يُشترط عليها سابقًا إبرام اتفاقية اعتماد مع جهة معترف بها لإثبات سجلها قبل الحصول على صلاحياتها الخاصة. ويمكن للمؤسسات التعليمية التي لديها سجل حافل لسنوات أو أكثر التقدم بطلب للحصول على "صلاحيات منح الشهادات الكاملة" لفترة محددة، بينما يمكن للمؤسسات التي احتفظت بصلاحيات منح الشهادات لفترة محددة لأكثر من ثلاث سنوات التقدم بطلب للحصول على "صلاحيات منح الشهادات غير المحددة المدة". ومن التغييرات الأخرى إمكانية حصر صلاحيات منح الشهادات في بعض التخصصات بدلًا من تغطية جميع الشهادات الممكنة في ذلك المستوى كما كان سابقًا. كما يُعتزم أيضًا تمكين المعاهد من الحصول على صلاحيات منح شهادات البحث دون الحاجة إلى صلاحيات منح شهادات التدريس. ستُطبّق معايير جديدة لمنح لقب الجامعة على الطلبات المُقدّمة اعتبارًا من أبريل 2019. وكانت الحكومة قد أعلنت نيتها إلغاء القيود المفروضة على أعداد الطلاب، مع الإبقاء على شرط التحاق 55% من الطلاب ببرامج التعليم العالي، وأن المؤسسات التعليمية التي تملك صلاحيات منح شهادات البكالوريوس وشهادات التخصص الواحد ستكون مؤهلة للحصول على لقب الجامعة. وسيتولى مكتب الطلاب (OfS) مسؤولية منح صلاحيات منح الشهادات ولقب الجامعة من المجلس الخاص، كما سيكون مسؤولاً عن منح لقب الجامعة للمؤسسات التعليمية خارج قطاع التعليم العالي المُموّل من القطاع العام. ويمنح القانون مكتب الطلاب (OfS) صلاحية سحب صلاحيات منح الشهادات ولقب الجامعة بشكل دائم من أي مؤسسة تعليمية في إنجلترا، بما في ذلك تلك التي مُنحت هذه الصلاحيات بموجب مرسوم ملكي. ^{[ 58 ] [ 60 ] [ 61 ]}

تُحدد لوائح إدارة الجامعات بموجب دستور كل جامعة، والذي يُستمد عادةً من قانون برلماني أو ميثاق ملكي أو أمر صادر عن المجلس الخاص . وتدعم النماذج الأكثر تقدماً منح أعضاء هيئة التدريس والطلاب حرية واسعة في إبداء آرائهم، حيث ينص قانون إدارة التعليم العالي على ما يلي:

"هناك توقع، غالباً ما يكون منصوصاً عليه في الوثائق الدستورية لمؤسسات التعليم العالي، بأن تضم الهيئات الإدارية أعضاء من الموظفين والطلاب وأن تشجع مشاركتهم الكاملة والفعالة." ^{[ 63 ]}

أُدخلت الإصلاحات حيز التنفيذ لأول مرة بموجب قانون، بعد أن ذكرت لجنة من جامعة أكسفورد عام 1852 ضرورة إلغاء "التدخلات المتتالية التي أدت إلى تقليص إدارة الجامعة إلى حكم أقلية ضيقة". ^{[ 64 ]} فعلى سبيل المثال، منذ أن وضع قانون جامعة كامبريدج لعام 1856 قواعدها القانونية، ^{[ 65 ]} تنص لوائح الجامعة على أن مجلس أمنائها (الذي يتألف في معظمه من أعضاء متفرغين في الجامعة) ينتخب هيئته الإدارية، وهي "المجلس" المكون من 23 عضوًا. يُنتخب أربعة أعضاء من قبل رؤساء الكليات، وأربعة من قبل الأساتذة والقراء، وثمانية من قبل الزملاء الأكاديميين الآخرين، وثلاثة من قبل الطلاب، وأربعة بتصويت من جميع أعضاء مجلس الأمناء . ^{[ 66 ]}

في اسكتلندا، ينص قانون الجامعات (اسكتلندا) لعام 1966 ، بتعديلاته بموجب قانون إدارة التعليم العالي (اسكتلندا) لعام 2016 ، على معايير دنيا لتشكيل مجالس الجامعات، حيث ينتخب الطلاب رئيسًا (ولكن في جامعة إدنبرة ، يشارك الموظفون أيضًا في التصويت) ونائبًا للرئيس منتخبًا. ويتم تعيين المُقيّمين من قبل السلطة المحلية، والمستشار، والمجلس العام، ومجلس الشيوخ الأكاديمي . كما يوجد أعضاء طلابيون، وممثلون عن الموظفين، وأعضاء من غير المتخصصين يتم اختيارهم. على سبيل المثال، تضم جامعة أبردين مجلسًا يصل إلى 22 عضوًا، يتألف من رئيس منتخب وشخص يختاره، ومدير وشخص يختاره، ونائب مدير (خمسة أعضاء)، وعضوين يعينهما المجلسان المحليان، وأربعة أعضاء يعينهم المجلس العام، وستة أعضاء من مجلس الشيوخ الأكاديمي، وما يصل إلى خمسة أعضاء يتم اختيارهم. ^{[ 67 ]}

في إنجلترا وويلز، يتسم نمط إدارة المؤسسات التعليمية بالعشوائية، وغالبًا ما يكون التمثيل فيها ضعيفًا. ينص دستور كلية لندن للاقتصاد ، التي تتخذ شكلًا قانونيًا غير معتاد كشركة محدودة بالضمان ، حاليًا على أن يضم "مجلسها" المكون من سبعة عشر عضوًا ممثلين اثنين عن الطلاب، وثلاثة ممثلين عن الموظفين. ^{[ 68 ]} وبشكل غير مألوف، نص قانون كلية كينجز لندن لعام 1997 على مجلس مكون من 38 عضوًا، منهم خمسة أعضاء بحكم مناصبهم، وعشرون معينًا من غير الأكاديميين، وثمانية منتخبين من قبل الأكاديميين، وثلاثة منتخبين من قبل الطلاب، واثنان من قبل الموظفين غير الأكاديميين، إلا أن هذا البند لم يُفعّل بعد في "اليوم المحدد". ^{[ 69 ]} وتتنوع هياكل الحوكمة في الجامعات الأخرى تنوعًا واسعًا، ^{[ 70 ]} ولكن في حال عدم وجود قانون أو دستور خاص، فإن القواعد العامة تُحدد بموجب قانون إصلاح التعليم لعام 1988 . ينص هذا على أن مجالس إدارة الجامعات التي تصدر دساتيرها عن المجلس الخاص يجب أن تضم ما بين 12 و24 عضوًا، مع ما يصل إلى 13 عضوًا من غير المتخصصين، وما يصل إلى اثنين من أعضاء هيئة التدريس، وما يصل إلى اثنين من الطلاب، وما بين عضو واحد وتسعة أعضاء يتم اختيارهم من قبل الأعضاء الآخرين. ^{[ 71 ]} وتثير هذه الاختلافات الواسعة في مجالس الإدارة تساؤلاً حول ما إذا كان ينبغي وضع أي قيود على مشاركة أعضاء هيئة التدريس أو الطلاب، نظرًا لخبرتهم الأساسية في الحياة الجامعية. ^{[ 70 ]}

منصب رئيس الجامعة منصب شرفي يشغله شخصية عامة بارزة، بينما تقع المسؤوليات التنفيذية الفعلية على عاتق نائب الرئيس. في السنوات الأخيرة، تحوّل دور نائب الرئيس من الإدارة الأكاديمية إلى الإدارة الاستراتيجية. ^{[ 72 ]} وقد صاحب هذا التحوّل ارتفاعٌ كبير في الأجور. ففي عام 2019، أفاد مكتب شؤون الطلاب أن متوسط ​​الراتب الأساسي لنائب رئيس الجامعة ارتفع بوتيرة أسرع من معدل التضخم، من 245,000 جنيه إسترليني سنويًا إلى 253,000 جنيه إسترليني سنويًا، مع حصول خمسة رؤساء على أكثر من 500,000 جنيه إسترليني شاملةً المزايا ومكافآت نهاية الخدمة. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

قبل عام ١٩٩٨، كانت الجامعات تُموَّل بشكل رئيسي من قِبَل الحكومة المركزية، على الرغم من اعتمادها المتزايد على فرض رسوم على الطلاب وسعيها لجمع رؤوس أموال خاصة. أولًا، تتمتع الجامعات بصلاحية توليد الدخل من خلال صناديق الوقف ، التي تراكمت عبر أجيال من التبرعات والاستثمارات. ^{[ ٧٥ ]} ثانيًا، بموجب قانون التعليم الإضافي والعالي لعام ١٩٩٢، توجد مجالس تمويل تُموَّل من خلال الضرائب العامة في إنجلترا وويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية . بالنسبة لإنجلترا وويلز ، يُعيِّن وزير الدولة ما بين ١٢ و١٥ عضوًا، بالإضافة إلى الرئيس، على أن يكون من بين الأعضاء من ٦ إلى ٩ أكاديميين، والباقي من ذوي الخلفيات الصناعية أو التجارية أو المالية. تُدار الأموال وفقًا لتقدير المجالس، ولكن يجب عليها التشاور مع الهيئات التي تُمثِّل مصالح مؤسسات التعليم العالي، مثل اتحاد الجامعات والكليات وجامعات المملكة المتحدة . ^{[ ٧٦ ]} بعد صدور قانون التعليم العالي والبحث العلمي لعام ٢٠١٧ ، سيُعاد تسمية المجلس الإنجليزي اعتبارًا من عام ٢٠١٨ إلى " مكتب الطلاب ". ^{[ 77 ]} علاوة على ذلك، توجد سبعة مجالس بحثية ( مثل AHRC و ESRC و MRC وغيرها) تقوم بتوزيع الأموال بعد مراجعة الأقران للطلبات المقدمة من الأكاديميين الذين يجرون البحوث. ^{[ أ ]}

ثالثًا، والأكثر إثارة للجدل، قد يأتي التمويل من فرض رسوم على الطلاب. فمنذ الحرب العالمية الثانية، أُلغيت الرسوم الدراسية في المملكة المتحدة فعليًا، واعتمدت السلطات المحلية على منح الإعالة . وقد نص قانون التعليم لعام 1962 رسميًا على هذا الوضع لجميع المقيمين في المملكة المتحدة، ^{[ 78 ]} واستمر هذا النهج مع التوسع في المقاعد الجامعية الذي أوصى به تقرير روبنز لعام 1963. ^{[ 79 ]} إلا أنه خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، تقلصت المنح، مما زاد من اعتماد الطلاب على ثروة آبائهم. علاوة على ذلك، دعا تقرير ديرينغ ، الذي صدر عام 1996، إلى فرض رسوم دراسية، مشيرًا إلى أن الخريجين يتمتعون بـ"فرص عمل ورواتب أفضل". ^{[ 80 ]} وبدلًا من تمويل الجامعات من خلال الضرائب التصاعدية ، فرض قانون التدريس والتعليم العالي لعام 1998 رسومًا قدرها 1000 جنيه إسترليني على الطلاب المحليين. في إنجلترا، ارتفع هذا المبلغ إلى 3000 جنيه إسترليني بموجب قانون التعليم العالي لعام 2004 ، ثم إلى 9000 جنيه إسترليني بعد مراجعة براون في عام 2010 التي قادها الرئيس التنفيذي السابق لشركة النفط البريطانية بي بي . ^{[ 81 ]} وفي عام 2017، بلغ الحد الأقصى للرسوم الدراسية 9250 جنيهًا إسترلينيًا للطلاب في إنجلترا، ^{[ 82 ]} و9000 جنيه إسترليني في ويلز، ^{[ 83 ]} و3805 جنيهات إسترلينية في أيرلندا الشمالية. وتُطبق هذه الرسوم نفسها على طلاب الاتحاد الأوروبي ، الذين لا يجوز التمييز ضدهم بموجب قانون الاتحاد الأوروبي . ^{[ 84 ]} في المقابل، وبموجب قانون اسكتلندا لعام 1998 ، قررت الحكومة الاسكتلندية عدم فرض رسوم دراسية على الطلاب دون سن 25 عامًا. ^{[ 85 ]} وبموجب قانون الاتحاد الأوروبي ، يجوز فرض رسوم دراسية على الطلاب الإنجليز في الجامعات الاسكتلندية، بينما لا يجوز فرضها على طلاب الاتحاد الأوروبي، لأن مبدأ عدم التمييز لا ينطبق على الشؤون الداخلية. ^{[ 86 ]} بالنسبة للجامعات الإنجليزية، يُخوّل قانون التعليم العالي لعام 2004 وزير الدولة تحديد سقف للرسوم الدراسية، بينما يُفترض بالجامعات ضمان "الوصول العادل" من خلال وضع "خطة" لـ"تكافؤ الفرص". ^{[ 87 ]} لا يوجد حد أقصى لرسوم الطلاب الدوليين ، والتي ارتفعت باطراد لتصل عادةً إلى الضعف تقريبًا. ويتوفر نظام قروض طلابية للطلاب البريطانيين من خلال الحكومة.شركة قروض الطلاب . كانت المنح الدراسية المشروطة بالدخل متاحة أيضًا، ولكنها أُلغيت للطلاب الذين التحقوا بالجامعة بعد أغسطس 2016. في حين أن طلاب الاتحاد الأوروبي مؤهلون لدفع نفس الرسوم الدراسية التي يدفعها طلاب المملكة المتحدة، فإنهم لا يحق لهم الحصول على قروض (أو منح دراسية سابقًا) إلا إذا كانوا مقيمين في المملكة المتحدة لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 88 ]} ولأن المملكة المتحدة من بين الدول القليلة التي لا تزال تفرض رسومًا دراسية، فقد تزايدت المطالبات بإلغاء هذه الرسوم بحجة أنها تُثقل كاهل الأشخاص غير الميسورين بالديون، وتُثني الطلاب المحرومين عن التعليم، وتُفاقم عدم المساواة في الدخل . ^{[ 89 ]}

توجد خمس جامعات خاصة ( جامعة باكنغهام الخيرية وجامعة ريجنتس لندن ، والمؤسسات الربحية جامعة القانون [ ^{90 ]} وجامعة بي بي بي وجامعة أردن ^{[ 91 ]} ) لا تدعم الحكومة رسومها الدراسية؛ اعتبارًا من عام ²⁰⁰³في جميع الجامعات الأخرى، تدفع الحكومة 75% أو أكثر من متوسط ​​الرسوم الدراسية للطالب. ^{[ 92 ]} ( جامعة ريتشموند الأمريكية الدولية غير الربحية في لندن معتمدة من قبل الرابطة الأمريكية لجامعات وكليات الولايات الوسطى . ^{[ 93 ]} ) في أبريل 2017، صوّت مجلس العموم على رفع الحد الأقصى للرسوم الدراسية إلى 9250 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، ودخل هذا القرار حيز التنفيذ للطلاب الذين بدأوا دراستهم في سبتمبر 2017. ^{[ 94 ]} كما يحق للطلاب في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية الحصول على منحة دراسية بناءً على دخلهم، وتقدم العديد من الجامعات منحًا دراسية للطلاب ذوي الدخل المحدود. أما الطلاب من خارج الاتحاد الأوروبي، فلا تتلقى أي دعم من حكومة المملكة المتحدة، وبالتالي يتعين عليهم دفع رسوم دراسية أعلى بكثير.

بينما لا تنطبق الحقوق المتعلقة بالمعايير الأخرى على الموظفين أو الطلاب، تخضع الجامعات للمراجعة القضائية والحقوق المنصوص عليها في قانون العقود، نظرًا لطبيعتها "العامة" و"الخاصة" على حد سواء. ^{[ 95 ]} في قضية كلارك ضد جامعة لينكولنشاير وهامبرسايد، وهي قضية بارزة ، ادعت طالبة أنها لا تستحق الحصول على درجة من الدرجة الثالثة بعد تعطل جهاز الكمبيوتر الخاص بها، وفقدانها لواجب، واضطرارها إلى تقديم واجب جديد على عجل. ^{[ 96 ]} قضت محكمة الاستئناف بأنه لا ينبغي رفض طلبها المتعلق بخرق العقد والمراجعة القضائية، لوجود أساس قانوني قوي للنظر فيه، طالما أنه يسعى إلى نقض "مسائل تتعلق بالتقييم الأكاديمي أو الإرشادي"، حيث "يكون أي حكم قضائي متسرعًا وغير مناسب". ومع ذلك، فإن المهلة الزمنية الأقصر، وهي ثلاثة أشهر في المراجعة القضائية، أنسب من ست سنوات في العقد. ^{[ 97 ]} عادةً ما تفشل القضايا التي تسعى إلى الطعن في التقييم الأكاديمي للطلاب الراسبين، لأن التقييم وفقًا لإجراءات عادلة يندرج ضمن نطاق التقييم الأكاديمي. ^{[ 98 ]} في قضية باكلاند ضد جامعة بورنموث ، حيث تدخلت إدارة الجامعة في التقييم الأكاديمي لدرجات الطلاب، أُرسِيَ حقٌّ للأستاذ في الادعاء بأنه فُصِلَ تعسفيًا وغير عادل. ^{[ 99 ]} يجب أن يكون الوصول إلى التعليم خاليًا من التمييز غير القانوني بموجب قانون المساواة لعام 2010. [ ^{100 ] تنص} المواد من 11 إلى 21 من قانون التعليم العالي لعام 2004 على إجراءات حديثة للشكاوى تُتّبع في الجامعات. ^{[ 101 ]}

جميع الجامعات البريطانية هيئات مستقلة. وباستثناء ثلاث جامعات خاصة ربحية، تُعتبر الجامعات البريطانية مؤسسات خيرية. وللجامعات البريطانية أربع هيئات تنظيمية رئيسية للمؤسسات الخيرية. أما بالنسبة للجامعات خارج إنجلترا، فهذه هي الهيئة التنظيمية الوطنية المختصة: هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية في إنجلترا وويلز للجامعات الويلزية؛ ^{[ 102 ]} ومكتب هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية الاسكتلندية للجامعات الاسكتلندية؛ ^{[ 103 ]} وهيئة تنظيم المؤسسات الخيرية في أيرلندا الشمالية لجامعتي أيرلندا الشمالية. ^{[ 104 ]}

في إنجلترا، تُعتبر معظم مؤسسات التعليم العالي (جميعها باستثناء عشرين مؤسسة، اعتبارًا من مايو 2018) مؤسسات خيرية معفاة من الضرائب وغير مسجلة لدى هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية؛ والجهة التنظيمية الرئيسية للجامعات المعفاة من الضرائب هي مكتب الطلاب، بينما تُعتبر هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية الجهة التنظيمية الرئيسية للجامعات غير المعفاة. ^{[ 105 ]} وتخضع كلتا الجامعتين الخاصتين الخيريتين في إنجلترا لتنظيم هيئة تنظيم المؤسسات الخيرية. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

تتمتع الجامعات في المملكة المتحدة بهياكل قانونية متنوعة، مما يؤدي إلى اختلافات في حقوقها وصلاحياتها، وفي هوية أعضاء مجلس إدارتها. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

الشكل الأكثر شيوعًا بين الجامعات "القديمة" هو التأسيس بموجب مرسوم ملكي . يُحدد شكل وأهداف المؤسسة في الميثاق والنظام الأساسي لكل جامعة، ولكن عادةً ما يكون جميع الخريجين أعضاءً في الجامعة. وقد تأسست العديد من كليات لندن أيضًا بهذه الطريقة. أما في الجامعات الاسكتلندية العريقة، فيتم تشكيل المؤسسة، بموجب قانون الجامعات (اسكتلندا) لعام 1889، من قبل مجلس الجامعة وليس الخريجين. ^{[ 110 ]} ولا يجوز للمؤسسة الحاصلة على مرسوم ملكي تغيير نظامها الأساسي دون موافقة المجلس الخاص .

جامعة نيوكاسل هي الجامعة الإنجليزية الوحيدة التي تُعدّ مؤسسة قانونية بحتة ، والجامعة "القديمة" الوحيدة التي لم تُدمج بموجب مرسوم ملكي، إذ أُنشئت بموجب قانون جامعتي دورهام ونيوكاسل أبون تاين لعام 1963. أما بين كليات لندن، فقد أُنشئت كلية رويال هولواي، جامعة لندن، عام 1985 بموجب قانون كلية رويال هولواي وبيدفورد الجديدة لعام 1985 (الذي دمج كليتي رويال هولواي وبيدفورد اللتين تعودان إلى القرن التاسع عشر)، وهي بدورها مؤسسة قانونية. ^{[ 111 ]} ويكمن الفرق الرئيسي بين هذا النوع من المؤسسات والمؤسسات المُرخصة في أن المؤسسة القانونية لا تملك صلاحية القيام بأي عمل لا يتوافق مع أهدافها وغاياتها المُحددة. ^{[ 112 ]}

على الرغم من أن جامعتي دورهام ولندن قد تأسستا بموجب مرسوم ملكي، إلا أن أنظمتهما الأساسية صادرة بموجب قوانين البرلمان وليس بموجب مواثيقهما (في حالة دورهام، يعود هذا الترتيب إلى إنشائها بموجب قانون برلماني عام 1832، بينما في حالة لندن، يعود إلى إعادة تأسيس الجامعة بموجب قانون برلماني عام 1900). وهذا يجعلهما مؤسستين قانونيتين، إحداهما مرخصة والأخرى ذات نظام قانوني. ^{[ 111 ]}

في جامعتي أكسفورد وكامبريدج، اللتين تأسستا بموجب قانون برلماني عام 1571، لا يُعتبر أعضاء الجامعة إلا الخريجون الحاصلون على درجة الماجستير . وتُصاغ أنظمتهما بموجب قوانين برلمانية، ولذلك تُعتبران أيضاً مؤسسات قانونية لبعض الأغراض. ^{[ 111 ]}

معظم الجامعات الجديدة هي مؤسسات تعليم عالٍ، وهي شكل من أشكال المؤسسات التي أنشأها قانون إصلاح التعليم لعام 1988 لدمج المعاهد التقنية بشكل مستقل عن مجالسها المحلية. في مؤسسة التعليم العالي، يُدمج مجلس الإدارة فقط، وليس الخريجون. بعض كليات لندن الحديثة تشترك في هذا الوضع. بعض الجامعات الجديدة هي شركات محدودة بالضمان ، وهو شكل شائع من أشكال التأسيس يُستخدم، من بين أمور أخرى ، لبعض المؤسسات الخيرية. كلية لندن للاقتصاد مُؤسسة أيضًا بهذه الطريقة. جامعة تشيستر هي صندوق استئماني غير مُدمج داخل كنيسة إنجلترا ، كما كانت جامعة بيشوب غروسيتيست حتى عام 2019. ^{[ 113 ]} كان هذا أيضًا هو الشكل الأصلي لجامعة دورهام (التي كانت آنذاك أيضًا جامعة كنسية) بين تأسيسها عام 1832 وتأسيسها بموجب ميثاق ملكي عام 1837.

بموجب قانون إصلاح التعليم لعام 1988 ، تُصنّف مؤسسات التعليم العالي إما كهيئات معترف بها أو هيئات مُدرجة . تُعرَّف الهيئة المعترف بها بأنها "جامعة أو كلية أو أي هيئة أخرى مُخوَّلة بموجب ميثاق ملكي أو بموجب قانون برلماني لمنح الشهادات" ^{[ 114 ]،} أو هيئة مُخوَّلة من قِبَل هذه الهيئة "للعمل نيابةً عنها في منح الشهادات" ^{[ 114 ]} (تشمل هذه الفئة الأخيرة كليات جامعة لندن فيما يتعلق بإصدار شهادات لندن). ^{[ 115 ]} أما الهيئة المُدرجة فتُعرَّف بأنها هيئة "تُقدِّم أي دورة دراسية تُؤهِّل للحصول على شهادة تُمنح من قِبَل هيئة معترف بها ومُعتمدة من قِبَل الهيئة المعترف بها أو نيابةً عنها" ^{[ 116 ]} - مؤسسات مستقلة تُصدِّق هيئة معترف بها على شهاداتها. أو "كلية أو مدرسة أو قاعة أو مؤسسة أخرى تابعة لجامعة معترف بها" [117] – بما في ذلك كليات جامعات أكسفورد وكامبريدج ودورهام والمرتفعات والجزر ^{، والمعاهد المركزية} لجامعة لندن ( باستثناء كلياتها ، فهي هيئات معترف بها)، وكلية مانشستر للأعمال ، والكليات الجامعية التابعة لجامعة كوينز بلفاست ( كلية سترانميليس الجامعية وكلية سانت ماري الجامعية )، والكلية الملكية الويلزية للموسيقى والدراما (جزء من جامعة جنوب ويلز ). ^{[ 118 ]}

كان أول اندماج بين الجامعات البريطانية هو ذلك الذي تم بين كلية كينجز، أبردين وكلية مارشال، أبردين بموجب قانون الجامعات (اسكتلندا) لعام 1858 لتشكيل جامعة أبردين ، مع الحفاظ صراحة على تاريخ تأسيس كلية كينجز.

في عام 1984، اندمجت جامعة أولستر الجديدة مع كلية أولستر التقنية لتشكيل جامعة أولستر . كما شهدت جامعة لندن عدداً من عمليات الاندماج بين كلياتها، ومن أبرزها اندماج كلية رويال هولواي وكلية بيدفورد عام 1985 بموجب قانون برلماني.

اندمجت جامعة كارديف مع معهد جامعة ويلز للعلوم والتكنولوجيا في عام 1984، ثم اندمجت مرة أخرى مع كلية الطب بجامعة ويلز في عام 2004، بعد أن انفصل الاثنان سابقًا في ثلاثينيات القرن العشرين.

وفي عام 2004 أيضاً، اندمجت جامعة فيكتوريا في مانشستر ومعهد جامعة مانشستر للعلوم والتكنولوجيا لتشكيل جامعة مانشستر .

في عام 2002، اندمجت جامعة لندن جيلدهول وجامعة شمال لندن لتشكيل جامعة لندن متروبوليتان . ^{[ 119 ]}

في نفس الفترة تقريبًا، تم اقتراح اندماج بين إمبريال كوليدج لندن وجامعة كوليدج لندن ، ولكن تم التخلي عن الاقتراح بعد الاحتجاجات. ^{[ 120 ]}

في عام 2011، تم اقتراح اندماج بين جامعتين في اسكتلندا : جامعة أبيرتاي دندي وجامعة دندي . لكن هذا الاقتراح لم يتم تنفيذه أيضاً.

في ويلز، اندمجت جامعة ويلز لامبيتر وكلية ترينيتي الجامعية عام 2010 لتشكيل جامعة ويلز، ترينيتي سانت ديفيد ، وانضمت إليها جامعة سوانزي متروبوليتان عام 2012 ، والتزمت جامعة ويلز بالانضمام إليها حالما تفي بالتزاماتها تجاه طلابها الحاليين. قانونيًا، كان هذا استحواذًا وليس اندماجًا، إذ لا تزال جامعة ويلز، ترينيتي سانت ديفيد مُسجلة بموجب ميثاق لامبيتر لعام 1828.

وفي ويلز أيضاً، تأسست جامعة جنوب ويلز عام 2013 باندماج جامعة غلامورغان وجامعة ويلز، نيوبورت . ورفض معهد جامعة ويلز كارديف المشاركة في الاندماج، ليصبح جامعة كارديف متروبوليتان .

كانت إحدى المحاولات الأولى لتصنيف الجامعات البريطانية هي تقرير جورج إدوين ماكلين لعام 1917 لصالح وزارة الداخلية الأمريكية. ^{[ 121 ]} وقد قسم هذا التقرير الجامعات إلى خمس مجموعات بناءً على عمرها وهيكلها وموقعها: الجامعات العريقة في إنجلترا (بما في ذلك جامعة دورهام لتشابهها في الهيكل)، والجامعات الاسكتلندية، وجامعة لندن، و"الجامعات الجديدة أو الإقليمية"، والكليات الجامعية (غطى تقرير ماكلين إنجلترا واسكتلندا فقط؛ وتم استبعاد ويلز وأيرلندا).

في أوائل خمسينيات القرن العشرين، قسمت لجنة المنح الجامعية (UGC) الجامعات البريطانية حسب عمرها وموقعها إلى خمس مجموعات. قُسّمت الجامعات الإنجليزية إلى ثلاث: الجامعات العريقة، وجامعتا دورهام ولندن، والجامعات المدنية، بالإضافة إلى الجامعات الاسكتلندية العريقة (التي كانت آنذاك الجامعات الوحيدة في اسكتلندا) وجامعة ويلز (التي كانت آنذاك الجامعة الوحيدة في ويلز). ^{[ 122 ]} وفي عام 1963، قسّم تقرير روبنز الجامعات (التي كانت قائمة آنذاك) إلى سبع فئات: الجامعات العريقة في إنجلترا، والجامعات العريقة في اسكتلندا، وجامعة لندن، والجامعات المدنية القديمة في إنجلترا (جامعات ماكلين "الجديدة أو الإقليمية"، مع إضافة جامعة دورهام التي ضمت نيوكاسل في ذلك الوقت)، وجامعة ويلز، والجامعات المدنية الأحدث في إنجلترا (التي تضم في معظمها كليات جامعة ماكلين)، والمؤسسات الجديدة في إنجلترا (جامعات الزجاج المصقول). ^{[ 123 ]}

قام واتس (1972) بتوسيع هذا التصنيف إلى ثماني فئات "تقليدية": أكسفورد وكامبريدج، والجامعات الاسكتلندية العريقة، وجامعة لندن، والجامعات المدنية الكبيرة (أو ذات المباني الحمراء )، والجامعات المدنية الصغيرة (أو ذات المباني البيضاء)، وجامعتي ويلز وبلفاست، والجامعات الحديثة (أو ذات المباني الزجاجية )، والجامعات التكنولوجية. ^{[ 124 ]} أما سكوت (1995) فقد وضع 12 فئة: الجامعات الإنجليزية العريقة، وجامعة لندن، والجامعات المدنية الفيكتورية، والجامعات المدنية الأحدث (التي يسميها سكوت "ذات المباني الحمراء")، والجامعات الفريدة (التي لا تتناسب مع أي تصنيف آخر)، والجامعات التكنولوجية، والجامعات الاسكتلندية، والجامعات الويلزية، وجامعات أيرلندا الشمالية ، والجامعة المفتوحة، والجامعات "القديمة الجديدة " (ذات المباني الزجاجية) ، والجامعات "الحديثة الجديدة " (المعاهد التقنية السابقة)، بالإضافة إلى أربع فئات من الكليات (التي أصبح العديد منها جامعات فيما بعد): متعددة الكليات، والفنون الحرة، والتعليم الإضافي/العالي، والتخصصات. ^{[ 125 ]} وقد أشار هينكل وليتل (1999) إلى هذا بأنه "مزيج غير عادي من المعايير التاريخية والإقليمية والوظيفية". ^{[ 126 ]} وقام بلاي وماكناي وتوماس (1999) بتقسيم الجامعات بشكل أبسط إلى ست فئات: (أكسفورد، كامبريدج، وسانت أندروز)، والجامعات الأخرى (دورهام، لانكستر، ويورك، مع فئة فرعية للجامعات الفيدرالية في لندن وويلز)، والجامعات المدنية القديمة (بما في ذلك إدنبرة، أبردين، وغلاسكو)، والجامعات المدنية الحديثة (بما في ذلك نيوكاسل ولكن ليس كيل)، وجامعات ما بعد الحرب (بما في ذلك يورك صراحةً ولانكستر ضمنيًا)، وجامعات ما بعد عام 1992. ^{[ 127 ]} قام واتسون (2013) بتحديث تصنيف سكوت (1995)، حيث أزال الفئات المنفصلة للجامعات الويلزية والاسكتلندية والأيرلندية الشمالية، ومعظم فئات الكليات (مع الإبقاء فقط على "التعليم العالي في التعليم الإضافي")، وأضاف "الجامعات الجديدة الجديدة الجديدة" للكليات التي أصبحت جامعات بموجب قانون التعليم العالي لعام 2004 ، و"الجامعات الخاصة" (وهي فئة كانت تضم آنذاك جامعة باكنغهام فقط)، و"الجامعات الربحية". ^{[ 128 ]}

تتسم التصنيفات عمومًا بشيء من الغموض في تعريفها، إذ يختلف انتماء كل مجموعة بين المؤلفين المختلفين. أما الفئات الشائعة فهي:

• الجامعات القديمة ، والتي عادة ما تنقسم جغرافيا إلى جامعات اسكتلندا القديمة وأكسبريدجفي إنجلترا.
• تأسست جامعة لندن وكلياتها التابعة لها في لندن منذ أوائل القرن التاسع عشر ككليات جامعية غير سكنية، على غرار الجامعات الاسكتلندية العريقة . ^{[ 129 ]} ويشير سكوت إلى أنها "تضم مدارس كبيرة مثل إمبريال كوليدج، وكلية الجامعة، وكلية لندن للاقتصاد، ومعاهد صغيرة متخصصة". ^{[ 125 ]} ولا تُصنّف لندن دائمًا ضمن فئة مستقلة: فقد ضمّتها لجنة المنح الجامعية إلى جامعة دورهام، ^{[ 122 ]} بينما أدرجها بلاي وماكناي وتوماس مع دورهام ويورك ولانكستر وويلز في مجموعتهم "الجامعية الأخرى". ^{[ 127 ]}
• الجامعات المدنية ، التي غالبًا ما تُقسّم إلى جامعات قديمة أو كبيرة وجامعات حديثة أو صغيرة، أو ما شابه ذلك من تقسيمات. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} تأسست الجامعات المدنية القديمة أو الكبيرة، والمعروفة أيضًا باسم جامعات الطوب الأحمر ، في المدن الإقليمية ككليات جامعية غير سكنية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. ^{[ 130 ]} أما الجامعات المدنية الحديثة أو الصغيرة، والتي تُسمى أحيانًا جامعات "البلاط الأبيض"، فقد تأسست لاحقًا. ^{[ 123 ] [ 124 ]} يُستخدم مصطلح "الطوب الأحمر" أحيانًا للإشارة إلى أي جامعة تأسست بين عامي 1800 و1960، ^{[ 131 ]} أو بين عامي 1800 و1992. ^{[ 132 ]} ويستخدم سكوت، على غير العادة، مصطلح "الطوب الأحمر" للإشارة إلى الجامعات المدنية الحديثة. ^{[ 125 ]}
• أُنشئت الجامعات ذات المباني الزجاجية في ستينيات القرن العشرين كجامعات سكنية تتمتع بصلاحية منح الشهادات منذ البداية، على عكس الجامعات التي أُنشئت ككليات جامعية. ^{[ 133 ]} اتخذت لجنة المنح الجامعية قرار إنشاء هذه الجامعات في أواخر خمسينيات وأوائل ستينيات القرن العشرين، قبل صدور تقرير روبنز. ^{[ 123 ]} كانت جامعة ستيرلنغ الاسكتلنديةالجامعة الجديدة الوحيدة التي أُنشئت بالكامل نتيجةً لتقرير روبنز، وغالبًا ما تُعتبر (كما يقول سكوت على سبيل المثال) نظيرًا اسكتلنديًا للجامعات ذات المباني الزجاجية. ^{[ 125 ]}
• تم إنشاء الجامعات التكنولوجية من كليات التكنولوجيا المتقدمة نتيجة لتوصيات تقرير روبنز لعام 1963 ، ولذلك تُعرف أيضًا باسم جامعات روبنز التوسعية. ^{[ 125 ] [ 134 ]}
• تشير الجامعات القديمة إلى المؤسسات التي كانت جزءًا من قطاع الجامعات قبل عام 1992، بما في ذلك الكليات الكاملة للجامعات الفيدرالية في لندن وويلز في عام 1992. ^{[ 135 ] [ 125 ]}
• الجامعات الجديدة، أو جامعات ما بعد عام 1992، هي مؤسسات انضمت إلى قطاع الجامعات بعد صدور قانون التعليم الإضافي والعالي لعام 1992 ، وتشمل المعاهد التقنية السابقة ، والكليات، ومعاهد التعليم العالي، وغيرها من مؤسسات التعليم العالي، باستثناء المؤسسات الجامعية القديمة التي كانت جزءًا من قطاع الجامعات ككليات تابعة لجامعتي لندن أو ويلز (مثل إمبريال كوليدج أو جامعة كارديف ). ^{[ 125 ]} وتقسم التصنيفات الأحدث جامعات ما بعد عام 1992 إلى فئتين: الأولى تضم الجامعات (معظمها معاهد تقنية سابقة) التي أصبحت جامعات بعد قانون عام 1992، والثانية تضم الكليات التي أصبحت جامعات بعد قانون التعليم العالي لعام 2004. ^{[ 128 ]}
• تُشكّل الجامعات الاسكتلندية والويلزية والأيرلندية الشماليةثلاثًا من فئات سكوت الاثنتي عشرة، بينما تتألف الفئات التسع الأخرى من الجامعات الإنجليزية فقط، مع أنه يسمح بتقسيم الفئة الاسكتلندية إلى فئات فرعية: عريقة، ومدنية، وتكنولوجية، و"قديمة جديدة " (ذات واجهة زجاجية)، و"جديدة جديدة" ( ما بعد عام ١٩٩٢ ). ^{[ ١٢٥ ]} تُعرف الجامعات الاسكتلندية الأربع التي تأسست في ستينيات القرن العشرين (والتي تشمل فئات سكوت الفرعية: المدنية، والتكنولوجية، و"القديمة الجديدة " ) أحيانًا باسم الجامعات الاسكتلندية المعتمدة. ^{[ ١٣٦ ]}

يصعب تصنيف بعض الجامعات. وتُعدّ جامعة دورهام مثالاً صارخاً على ذلك، إذ تُعامل ^تارةً كجامعة عريقة، وتارةً أخرى ^{كجامعة مدنية قديمة /كبيرة، وتارةً أخرى كجامعة مدنية صغيرة. وقد أشار ماكلين، الذي صنّفها على أنها " عريقة} "، إلى أن: "كثيراً ما استغرب الإنجليز تصنيف دورهام مع أكسفورد وكامبريدج، بدلاً من الجامعات الإنجليزية الأحدث، نظراً لتأسيسها عام 1832. في الواقع، تُعتبر دورهام، في قسمها، بمثابة أكسفورد أو كامبريدج في طور التكوين، فهي ثالث أقدم الجامعات في إنجلترا، وقد ظهرت بعد فاصل زمني دام 700 عام، وكأنها ولدت في غير وقتها المناسب." ^{[ 139 ] كما يُطلق} أحياناً على تصنيف دورهام وغيرها من الجامعات التي سبقت عصر الطوب الأحمر مع الجامعات العريقة مصطلح "ما قبل العصر الفيكتوري" أو (قياساً على الطوب الأحمر) "الطوب الرمادي". ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} تُصنَّف جامعة دورهام أحيانًا، استنادًا إلى تاريخها، ضمن الجامعات المدنية الكبيرة أو العريقة. ويشير واتس، الذي يصنف دورهام ضمن الجامعات المدنية الكبيرة، إلى أنه: "قد يُثار اعتراض على إدراج دورهام ضمن الجامعات المدنية الكبيرة، استنادًا بشكل أساسي إلى تاريخها، على الرغم من أن دورهام، من حيث الهيكل والتقاليد الأكاديمية، أقرب على الأرجح إلى أكسفورد وكامبريدج. وقد رفضت لجنة روبنز (1963) كلا الحجتين، وأولت اهتمامًا أكبر لمعيار الحجم، فأدرجت دورهام ضمن الجامعات المدنية الأصغر حجمًا". ^{[ 124 ]} ومع ذلك، صنّف التقرير الرئيسي للجنة روبنز جامعة دورهام كأقدم الجامعات المدنية العريقة. ^{[ 123 ]} ضمت لجنة المنح الجامعية (UGC) جامعة دورهام إلى جامعة لندن لتشكيل مجموعة منفصلة بين الجامعات العريقة والجامعات المدنية، ^{[ 122 ]} بينما اعتبر آخرون مصطلح "جامعات الطوب الأحمر" ليشمل لندن ودورهام إلى جانب الجامعات المدنية، باستثناء الجامعات التكنولوجية وجامعات الزجاج المصقول التي ظهرت في ستينيات القرن العشرين. ^{[ 131 ]} يعتبر وايت، في كتابه عن تاريخ جامعات الطوب الأحمر، جامعة دورهام، إلى جانب كلية سانت ديفيد في لامبيتر، مؤسسة جامعية سكنية ذات طابع ديني حصري، تتبع نمط أكسفورد وكامبريدج ، ومنفصلة عن تطور جامعات الطوب الأحمر وكليات لندن. ^{[ 143 ]} يصنف سكوت جامعة لامبيتر مع الجامعات الويلزية الأخرى، وجامعة دورهام كجامعة فريدة من نوعها . ^{[ 125 ]}

تُصنّف جامعة دندي أحيانًا ضمن الجامعات الاسكتلندية العريقة. ^{[ 144 ]} وقد أدرجها واتس في هذا التصنيف، مشيرًا إلى أنه "قد يكون هناك خلاف حول إدراج دندي ضمن الجامعات الاسكتلندية العريقة". ^{[ 124 ]} واعتبرها وايت جامعةً مبنيةً من الطوب الأحمر، ^{[ 130 ]} بينما اعتبرها سكوت الجامعة المدنية الاسكتلندية الوحيدة. ^{[ 125 ]}

يصنف سكوت جامعة كيل أيضًا على أنها فريدة من نوعها ، نظرًا لتصميمها الجريء في أربعينيات القرن العشرين لتوفير تعليم جامعي شامل، مع التركيز على الأنشطة اللامنهجية بما يتناسب مع موقعها في منطقة بوتريز. ^{[ 125 ]} وكما تقع دورهام بين الجامعات العريقة والجامعات المدنية، تقع كيل بين الجامعات المدنية والجامعات الحديثة. يصنفها واتس ضمن الجامعات الحديثة، ^{[ 124 ]} إلا أنها كانت كلية جامعية سابقة (تأسست عام 1949 ورُقّيت إلى جامعة عام 1962)، وليست مؤسسة جديدة تأسست كجامعة. وقد صنفها تقرير روبنز كجامعة مدنية حديثة. ^{[ 123 ]}

لا تتضمن العديد من التصنيفات الجامعة المفتوحة ، وهي جامعة التعليم عن بُعد مفتوحة الوصول في المملكة المتحدة ، ^{[ 124 ] [ 127 ]} بينما يعتبرها سكوت فئة مؤسسية مستقلة. ^{[ 125 ]} أما جامعة باكنغهام الخاصة ، التي تأسست عام 1973 وأصبحت جامعة بموجب مرسوم ملكي عام 1983، فلا تُؤخذ في الاعتبار من قِبل سكوت أو بلاي، ماكناي، وتوماس، ^{[ 125 ] [ 127 ]} لكن واتسون يصنفها ضمن فئة منفصلة من الجامعات الخاصة. ^{[ 128 ]} كما تُستثنى عادةً كليات (والكليات السابقة) الجامعات الفيدرالية في لندن وويلز، إذ تُصنف الجامعة الأم فقط. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 127 ]}

هذه مجموعات فعلية ذات عضويات محددة: ^{[ 145 ]}

• مجموعة راسل – رابطة مختارة ذاتيًا تضم ​​24 جامعة بحثية عامة .
• مليون بلس – تحالف جامعات ما بعد عام 1992
• تحالف الجامعات - ائتلاف من الجامعات "المنخرطة في الأعمال التجارية" (في الغالب) التي تأسست بعد عام 1992.
• مجموعة الكاتدرائيات – ائتلاف من الجامعات (الجديدة في الغالب) ذات الروابط التاريخية بواحدة أو أكثر من الكنائس المسيحية. ^{[ 146 ]}
• مجموعة الجامعات المستقلة – الجامعات الخاصة. ^{[ 147 ]}
• التعليم العالي المستقل – الجامعات الخاصة ومؤسسات التعليم العالي. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

• الجامعات الموحدة – الهيكل القياسي، حيث تُقدّم جميع الخدمات التعليمية من قِبل الجامعة المركزية. وقد كان هذا النظام شائعًا في اسكتلندا، بينما كانت جامعة برمنغهام أول جامعة موحدة في إنجلترا عام 1900.
• الجامعات التي تعتمد على مجالس الامتحانات - والتي تم تصميمها على غرار فصل التدريس في الكلية عن الامتحانات من قبل مجلس الشيوخ في جامعة كامبريدج وجامعة لندن (1836-1900) والجامعة الملكية في أيرلندا (1880-1909) - تم إنشاؤها لتعمل فقط كمجالس امتحانات؛ ولا توجد جامعات حالية في هذه الفئة.
• الجامعات الفيدرالية - بدءًا من جامعة كوينز في أيرلندا (1850-1880)، كان عدد من الجامعات فيدرالية بطبيعتها، بما في ذلك جامعة فيكتوريا (1880-1904)، وجامعة ويلز (1893-2007)، وجامعة دورهام (1909-1963) ، والجامعة الفيدرالية في ساري (2000-2004)؛ والجامعات الفيدرالية الحالية الوحيدة في المملكة المتحدة هي جامعة لندن (منذ عام 1900) وجامعة المرتفعات والجزر (منذ عام 2011).
• الجامعات الكلية - النموذج الكلاسيكي لجامعتي أكسفورد وكامبريدج ، حيث تضم الجامعة عددًا من الكليات. بالإضافة إلى أكسفورد وكامبريدج، تبنت جامعات دورهام ويورك ولانكستر هذا النموذج، مع اختلافها عن نموذج أكسفورد وكامبريدج في عدم وجود تدريس داخل كلياتها. كما تُعد جامعة روهامبتون وجامعة الفنون في لندن جامعتين كليتين، حيث يتم التدريس في أقسام أكاديمية تابعة للكليات. ^{[ 150 ] [ 151 ]} ويُشار أحيانًا إلى الجامعات الفيدرالية بالجامعات الكلية.

استخدمت فيكي بوليفير في بحثها عام 2015 تحليل التجميع لتقسيم جامعات المملكة المتحدة إلى أربع مجموعات بناءً على مدى نخبوية كل منها، وذلك باستخدام بيانات حول الانتقائية الأكاديمية، والنشاط البحثي، وجودة التدريس، والحصرية الاجتماعية والاقتصادية، والموارد الاقتصادية. ضمت المجموعة الأولى جامعتي أكسفورد وكامبريدج فقط. أما المجموعة الثانية، فضمت الجامعات المتبقية من مجموعة راسل ، بالإضافة إلى الأعضاء السابقين في مجموعة 1994 المنحلة (باستثناء جامعة إسكس )، وجميع الجامعات التي تأسست قبل عام 1992 في اسكتلندا، وجامعة كنت . وشملت المجموعة الثالثة الجامعات المتبقية التي تأسست قبل عام 1992 (باستثناء جامعة ويلز ترينيتي سانت ديفيد ، التي تُعتبر تقنيًا من جامعات ما قبل عام 1992 لأنها تعمل بموجب الميثاق الملكي لجامعة ويلز، لامبيتر ، لعام 1828)، والعديد من المعاهد التقنية والمؤسسات المركزية السابقة، وعدد قليل من كليات التعليم العالي السابقة التي تحولت إلى كليات جامعية ثم إلى جامعات بعد المعاهد التقنية. تضم المجموعة الرابعة المعاهد التقنية المتبقية ومعظم كليات التعليم العالي السابقة، بالإضافة إلى جامعة ويلز ترينيتي سانت ديفيد. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

أجرت هيئة البحث في إنجلترا تحليلًا عنقوديًا للجامعات الإنجليزية عام 2018 كجزء من استعداداتها لإطار تبادل المعرفة. اعتمد هذا التحليل على ثلاثة أبعاد رئيسية: قاعدة المعرفة الحالية، وتوليد المعرفة، والأصول المادية. صُنفت 99 مؤسسة تعليمية ذات تخصصات واسعة باستخدام التحليل العنقودي، مع استخدام أساليب استدلالية (وفي حالة واحدة تدخل يدوي) لتحديد المؤسسات المتخصصة بناءً على تركيز الأكاديميين فيها؛ ثم وُزعت هذه المؤسسات يدويًا حسب مجال التخصص على النحو التالي: العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (مقسمة إلى علوم الحياة والطب البيطري (5 مؤسسات)، والهندسة (مؤسسة واحدة)، والزراعة (3 مؤسسات))، والعلوم الاجتماعية وإدارة الأعمال (5 مؤسسات)، والفنون والتصميم (18 مؤسسة). حدد التحليل العنقودي خمس مجموعات، وُزعت عليها تسميات عشوائية لتجنب الإيحاء بأي تصنيف لأي مجموعة على أنها "أفضل". كانت الخصائص الرئيسية للمجموعات كما يلي: ^{[ 154 ]}

• المجموعة هـ (29 مؤسسة): "جامعات كبيرة ذات تخصصات متنوعة تشمل مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وغيرها، تُنتج كمية متوسطة من الأبحاث الرائدة عالميًا في جميع التخصصات. يُموّل جزء كبير من الأبحاث من قِبل هيئات حكومية/مستشفيات؛ 9.5% منها من القطاع الصناعي. نسبة كبيرة من طلاب البكالوريوس بدوام جزئي، وعدد قليل من طلاب الدراسات العليا، يهيمن عليهم طلاب الدراسات العليا الذين يدرسون في برامج أكاديمية."
• المجموعة J (17 مؤسسة): "جامعات متوسطة الحجم ذات أنشطة بحثية ممولة محدودة، وتُنتج أبحاثًا رائدة عالميًا محدودة. تشمل الأنشطة الأكاديمية مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وغيرها، بما في ذلك الصحة، وعلوم الحاسوب، والهندسة المعمارية/التخطيط، والعلوم الاجتماعية، وإدارة الأعمال، والعلوم الإنسانية، والفنون والتصميم. يُموّل النشاط البحثي في ​​الغالب من قبل الهيئات الحكومية/المستشفيات؛ و13.7% من القطاع الصناعي."
• المجموعة م (17 مؤسسة): "جامعات صغيرة ذات نشاط بحثي ممول محدود وتنتج أبحاثًا رائدة عالميًا محدودة. نشاط أكاديمي في مختلف التخصصات، لا سيما في المجالات الصحية الأخرى وغير العلمية. يتم تمويل جزء كبير من النشاط البحثي من قبل هيئات حكومية/مستشفيات؛ 14.7% من الصناعة."
• المجموعة الخامسة (16 مؤسسة): "جامعات كبيرة جدًا، ذات كثافة بحثية عالية جدًا، وتخصصات واسعة النطاق، تُجري كميات كبيرة من البحوث الرائدة عالميًا. يتم تمويل البحوث من مصادر متنوعة تشمل لجان البحوث، والهيئات الحكومية، والجمعيات الخيرية، و10.2% من القطاع الصناعي. تشمل التخصصات نشاطًا ملحوظًا في الطب السريري ومجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. يضمّ الجسم الطلابي أعدادًا كبيرة من طلاب الدراسات العليا في البرامج الدراسية والبحثية."
• المجموعة العاشرة (20 مؤسسة): "جامعات كبيرة ذات كثافة بحثية عالية وتخصصات واسعة، تُجري قدراً كبيراً من الأبحاث الرائدة عالمياً. يُموّل جزء كبير من الأبحاث من قبل مراكز الأبحاث والهيئات الحكومية؛ 8.5% من الصناعة. محفظة التخصصات متوازنة بين العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وغير STEM مع نشاط أقل أو معدوم في الطب السريري. نسبة كبيرة من طلاب الدراسات العليا في الجامعات."

تُشكّل الرياضة جزءًا أساسيًا من الحياة الجامعية للطلاب، وتشمل الرياضات الداخلية ، ومباريات الفرق الجامعية ضد الجامعات المنافسة، والمسابقات بين الجامعات التي تُنظمها هيئة الرياضة بالجامعات والكليات البريطانية (BUCS). ^{[ 281 ]} وقد وُصفت هذه الأخيرة بأنها "واحدة من أكثر برامج الرياضة الجامعية شمولًا وتطورًا في العالم". ^{[ 282 ]} إضافةً إلى ذلك، تُنظم هيئة الرياضة الطلابية الاسكتلندية أكثر من 100 فعالية سنويًا لجامعات اسكتلندا، بما في ذلك دورة الألعاب الطلابية الاسكتلندية السنوية متعددة الرياضات. ^{[ 283 ] [ 284 ] [ 285 ]} كما يُمكن لطلاب جامعات أيرلندا الشمالية المشاركة في فعاليات هيئة الرياضة الطلابية الأيرلندية . ^{[ 286 ]}

ظهرت اتحادات الطلاب في أواخر القرن التاسع عشر، على الرغم من أن اتحاد كامبريدج واتحاد أكسفورد ، وهما جمعيتان للمناظرات، يعود تاريخهما إلى فترة أقدم. وتدافع اتحادات الطلاب عن حقوق الطلاب، وتنظم الفعاليات، وتقدم خدمات الدعم.