كاترين النمساوية، ملكة بولندا

بحسب السكرتير الملكي ميخال ترزيبوشوفسكي، كانت الملكة في حالة حزن شديد خلال انفصالها عن زوجها في فبراير ومارس 1554، ولم تتوقف عن البكاء. وعندما زارها سيغيسموند في 9 و10 أبريل، أخبرته كاترين أنها حامل. ^{[ 6 ]} وخلال فترة الحمل، وردت تقارير تفيد بأن الملكة عانت عدة مرات من مشاكل نسائية، تمثلت أعراضها في النزيف والمخاط؛ ومع ذلك، لم يُسجل أي إجهاض ، وادعت أنها ما زالت تشعر بحركة جنينها في الرحم. ^{[ 7 ]} وفي 25 مايو، وصل الزوجان الملكيان إلى فيلنيوس، حيث أقامت كاترين لمدة تسع سنوات مع فترات راحة قصيرة.

في أواخر الصيف، أُرسلت قابلات من بلاط والدها إلى ليتوانيا للمساعدة في ولادة طفلها. إلا أنه في أكتوبر من العام نفسه، كتبت الملكة في رسالة إلى حماتها أنه لن يكون هناك طفل، إذ "انعدمت جميع حركات [الجنين المفترض] وجميع العلامات". ^{[ 8 ]} لم يُسجّل أي ولادة حية أو ولادة ميتة ، مما جعل من غير الواضح ما إذا كانت كاثرين حاملاً أصلاً. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} أدلى سيغيسموند لاحقًا بتصريحين متناقضين حول هذا الموضوع: إما أن كاثرين ادّعت الحمل بهدف تقديم طفل لقيط ليس من العائلة المالكة، ^{[ 11 ]} أو أنها "بسبب كراهيتها لبولندا، سعت إلى الإجهاض". ^{[ 12 ]} تتباين آراء الباحثين المعاصرين حول ما إذا كانت كاثرين حاملاً أم لا. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وقد طُرحت فرضية أنها ربما عانت من حمل كاذب . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

استمر الزواج لبضع سنوات أخرى، وكان زواجًا طبيعيًا نسبيًا، وإن كان يتسم بشيء من التباعد. ويبدو أن كاثرين رافقت زوجها إلى مجلس النواب العام في ربيع عام 1555، وإلى حفل زفاف صوفيا ياغيلون وهنري الخامس، دوق برونزويك-لونيبورغ، الذي تم بالوكالة في يناير 1556. ^{[ 17 ]} كما واصلت التوسط بين زوجها ووالدها، وكانت على تواصل دائم مع ألبرت، دوق بروسيا ، واشتهرت بآرائها المؤيدة للبروتستانتية . دفع والد كاثرين مهرها في نهاية عام 1555 أو في أوائل عام 1556، وفي 19 يناير 1556، تسلمت بلدات فيشليكا ، زارنوف ، رادوم ، نوفي كورتشين ، كوزينيتسه ، تشيتشيني ، ورادوشيتسه . ^{[ 17 ]}

في ربيع عام ١٥٥٦، عادت الملكة الأم بونا سفورزا إلى موطنها إيطاليا، وانتقلت ابنتاها غير المتزوجتين آنذاك، آنا ياغيلون وكاثرين ياغيلون ، إلى فيلنيوس. ويبدو أن النساء الثلاث أصبحن صديقات مقربات. ^{[ ١٧ ]} في صيف عام ١٥٥٨، عادت العائلة المالكة إلى بولندا. في أكتوبر، أُصيبت كاثرين بمرض شديد، لكن سبب المرض لا يزال مجهولاً لأنها رفضت السماح للأطباء البولنديين بالاقتراب منها. ^{[ ١٧ ]} عندما أرسل والدها طبيبين نمساويين، أفادا فقط بارتفاع درجة حرارتها وقشعريرة. تحسنت حالتها جزئيًا في ربيع عام ١٥٥٩، لكن تعافيها تعطل بسبب كثرة أسفارها في صيف عام ١٥٥٩ لتجنب تفشي الطاعون. ^{[ ١٨ ]} لم تعد كاثرين إلى فيلنيوس إلا في أوائل عام ١٥٦٠، ثم أُصيبت بالمرض مرة أخرى. كان سيغيسموند مقتنعًا بأنها مصابة بالصرع ، وهو نفس المرض الذي عانت منه زوجته الأولى وشقيقة كاثرين. تدهورت علاقتهما الزوجية بشكل كبير. ^{[ ١٨ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1562، في حفل زفاف كاثرين ياغيلون ودوق فنلندا يوحنا ، التقى الزوجان للمرة الأخيرة. ^{[ 18 ]} عاشت كاثرين في فيلنيوس وغرودنو قبل إرسالها إلى رادوم في أبريل/نيسان 1563. سعى سيغيسموند، البالغ من العمر 40 عامًا، إلى إبطال الزواج لأنه كان يرغب في الزواج للمرة الرابعة وإنجاب وريث ذكر. ^{[ 18 ]} في يناير/كانون الثاني 1565، اشتكى سيغيسموند إلى المندوب البابوي جيوفاني فرانشيسكو كوميندوني من أن زواجه من كاثرين كان خطيئة لأنها شقيقة زوجته الأولى، وأنها تكره بولندا، وأنها تسببت في إجهاضه عام 1554، وأنه كان يشعر بالاشمئزاز منها بسبب إصابتها بالصرع. وبسبب نفوذ آل هابسبورغ، لم يسمح البابا بيوس الرابع بالطلاق. ^{[ 19 ]}

في يوليو/تموز 1564، توفي فرديناند الأول، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وخلفه ابنه ماكسيميليان الثاني . أرسل الإمبراطور الجديد دبلوماسييه أندرياس دوديث وويلهلم فون كورتسباخ لمحاولة التوفيق بين الزوجين، أو في حال فشل ذلك، لإقناع سيغيسموند بالسماح لها بمغادرة بولندا. ^{[ 19 ]} نُوقشت خطة مغادرة كاترين في مايو/أيار 1565. في البداية، رفض سيغيسموند، خشية أن يؤدي ذلك إلى تفاقم المشاعر المعادية للبولنديين في بلاط هابسبورغ، لكنه غيّر رأيه لاحقًا لاعتقاده أن مغادرة كاترين ستسهل الحصول على الطلاق. ^{[ 19 ]} في أواخر عام 1565، غادرت إلى فيلون ، لكن تدخل النبلاء البولنديين أدى إلى تأجيل سفرها إلى فيينا حتى 8 أكتوبر/تشرين الأول 1566. ^{[ 20 ]} في رسالة كتبتها إلى ألبرت، دوق بروسيا ، قبل يوم من مغادرتها، أعربت كاترين عن عزمها على العودة إلى بولندا يومًا ما. ^{[ 20 ]}

لم تحظَ كاترين باستقبال حافل في فيينا، إذ لُمِّحت على فشل زواجها. ^{[ 20 ]} مدد الإمبراطور ماكسيميليان الثاني إقامتها، ورغب في لقاء سيغيسموند شخصيًا لمناقشة الأمر، لكنه رفض. في مارس 1567، نقل أندرياس دوديث أن سيغيسموند رفض رفضًا قاطعًا العيش مع كاترين (ويُقال إنه قال ذات مرة إنه سيسعد بأن يصبح راهبًا إذا كان ذلك يعني التخلص منها) ^{[ 21 ]} وأنه لن يعترض إذا بقيت كاترين في النمسا. ^{[ 20 ]} لم يُحدد سيغيسموند مكان إقامة كاترين إذا عادت إلى بولندا، ولم يُخصص أموالًا لبلاطها، ما حال دون عودتها فعليًا. ^{[ 20 ]} في يونيو 1567، أُصيبت كاترين بمرض خطير وصفه الأطباء بالكآبة . بعد شفائها، انتقلت في أكتوبر إلى لينز لتقضي السنوات الخمس المتبقية من حياتها. ^{[ 20 ]}

بحسب أحد الشهود، عاشت كاترين حياةً أشبه بحياة الأرملة. كانت تتلقى 28,000 غيلدر سنويًا من سيغيسموند لبلاطها الذي يزيد عن خمسين شخصًا. ^{[ 22 ]} كان أهلها يزورونها، وكانت تدرس الكتاب المقدس وكتبًا لاهوتية أخرى، وأنشأت حديقة للأعشاب الطبية أنتجت منها علاجات عشبية متنوعة. ويبدو أنها كانت لا تزال ترغب بالعودة إلى بولندا: فقد طلبت المساعدة من جيوفاني فرانشيسكو كوميندوني بدموعٍ غزيرة عندما زارها مرتين، وواصلت مراسلة زوجها. وفي وصيتها الأخيرة، طلبت من زوجها الصفح وتركت له جميع المجوهرات التي تلقتها منه. أما معظم أموالها فقد أوصت بها للأعمال الخيرية. ^{[ 22 ]}

توفيت كاترين في 28 فبراير 1572 ودُفنت في كنيسة القلعة. وعندما أمر رودولف الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، بإعادة بناء القلعة، نُقل جثمانها إلى دير القديس فلوريان في 22 سبتمبر 1599. ^{[ 22 ]} ولم تُنظّم لها جنازة إلا في 22 سبتمبر 1614 خلال عهد الإمبراطور ماتياس . بُني التابوت المتبقي عام 1781. ^{[ 22 ]}