تشارلز ويتمان

وُلد تشارلز ويتمان في 24 يونيو 1941 في ليك وورث، فلوريدا ، وهو الابن الأكبر بين ثلاثة أبناء لمارغريت إي. ( اسمها قبل الزواج هودجز) وتشارلز أدولفوس ويتمان الابن. ^{[ 6 ]} نشأ والد ويتمان في دار للأيتام في سافانا، جورجيا ، ^{[ 7 ]} ووصف نفسه بأنه عصامي. كانت زوجته مارغريت تبلغ من العمر 17 عامًا عندما التقيا. شابت حياة والدا ويتمان الزوجية عنفٌ منزلي ؛ فقد كان والده متسلطًا، يُعيل أسرته لكنه يطالبهم جميعًا بالكمال. عُرف عنه إساءته الجسدية والنفسية لزوجته وأبنائه. ^{[ 8 ]} ذكرت جودي فولش، إحدى جارات عائلة ويتمان، لاحقاً أنها لم تستطع تذكر عدد المرات التي اتصل فيها والداها بالشرطة في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي بسبب ضرب والد ويتمان لزوجته وأطفاله وحيوانات العائلة الأليفة. ^{[ 9 ]}

وُصف ويتمان في صغره بأنه طفل مهذب نادرًا ما يفقد أعصابه. ^{[ 10 ]} كان يتمتع بذكاء خارق، إذ كشف فحصٌ أُجري له في سن السادسة أن معدل ذكائه بلغ 139. ^{[ 11 ]} شجع والدا ويتمان تحصيله الدراسي، وكان أي مؤشر على الفشل أو الخمول يُقابل بتأديب، غالبًا ما يكون بدنيًا، من والده. ^{[ 12 ]}

كانت مارغريت كاثوليكية رومانية متدينة، وربّت أبناءها على نفس المذهب. وكان الأخوان ويتمان يواظبان على حضور القداس مع والدتهم، وخدم الإخوة الثلاثة جميعهم كخدام مذبح في كنيسة القلب المقدس الكاثوليكية الرومانية في ليك وورث. ^{[ 13 ]}

كان والد ويتمان جامعًا ومحبًا للأسلحة النارية، وقد علّم كل واحد من أبنائه الصغار الرماية وتنظيف الأسلحة وصيانتها. وكان يصطحبهم بانتظام في رحلات صيد، وأصبح تشارلز صيادًا شغوفًا وراميًا ماهرًا . قال والده عنه: "كان تشارلي قادرًا على فقء عين سنجاب وهو في السادسة عشرة من عمره." ^{[ 14 ]}

انضم ويتمان إلى كشافة أمريكا في سن الحادية عشرة. ^{[ 11 ]} وحصل على رتبة كشاف النسر في الثانية عشرة من عمره وثلاثة أشهر، ويُقال إنه كان أصغر كشاف يحصل على هذه الرتبة حتى ذلك الحين. ^{[ 7 ] [ 8 ]} كما أصبح ويتمان عازف بيانو بارعًا في سن الثانية عشرة. ^{[ 15 ]} وفي نفس الفترة تقريبًا، بدأ بتوزيع الصحف على نطاق واسع. ^{[ 16 ]}

في سبتمبر 1955، التحق ويتمان بمدرسة سانت آن الثانوية في ويست بالم بيتش ، حيث كان يُعتبر طالبًا يتمتع بشعبية متوسطة. ^{[ 17 ]} وبحلول الشهر التالي، كان قد ادخر ما يكفي من المال من عمله في توزيع الصحف لشراء دراجة نارية من نوع هارلي-ديفيدسون ، والتي كان يستخدمها في عمله. ^{[ 18 ]}

دون إخبار والده مسبقًا، انضم ويتمان إلى سلاح مشاة البحرية الأمريكية بعد شهر من تخرجه من المدرسة الثانوية في يونيو 1959، حيث كان سابعًا في صفٍ ضم 72 طالبًا. ^{[ 7 ]} أخبر ويتمان صديقًا للعائلة أن سبب انضمامه كان حادثة وقعت قبل شهر، حيث ضربه والده وألقى به في مسبح المنزل لأنه عاد إلى المنزل سكرانًا. ^{[ 8 ]} غادر ويتمان المنزل في 6 يوليو، بعد أن تم تكليفه بفترة خدمة مدتها 18 شهرًا مع مشاة البحرية في خليج غوانتانامو ، كوبا. وبينما كان ويتمان مسافرًا إلى جزيرة باريس ، علم والده، الذي لم يكن يعلم بعد بانضمام ابنه، ^{[ 7 ]} بأمره واتصل بفرع من الحكومة الفيدرالية محاولًا إلغاء تجنيد ابنه. ^{[ 13 ]}

خلال فترة خدمة ويتمان الأولية التي امتدت لثمانية عشر شهرًا في عامي 1959 و1960، حصل على شارة القناص ووسام مشاة البحرية للاستكشاف . وحقق 215 نقطة من أصل 250 نقطة ممكنة في اختبارات الرماية، مُظهرًا براعةً في الرماية السريعة لمسافات طويلة، وكذلك في الرماية على الأهداف المتحركة. بعد إتمام مهمته، تقدم ويتمان بطلب للحصول على منحة دراسية لبرنامج العلوم والتعليم البحري للمجندين (NESEP)، وهي مبادرة تهدف إلى إرسال المجندين إلى الكلية للتدرب كمهندسين، وبعد التخرج، يتم تعيينهم كضباط . ^{[ 19 ] [ 20 ]} حصل ويتمان على درجات عالية في الامتحان المطلوب، ووافقت لجنة الاختيار على التحاقه بمدرسة تحضيرية في ماريلاند ، حيث أكمل دورات في الرياضيات والفيزياء قبل الموافقة على انتقاله إلى جامعة تكساس في أوستن لدراسة الهندسة الميكانيكية. ^{[ 20 ]}

في فبراير 1962، التقى ويتمان، البالغ من العمر 20 عامًا، بكاثلين فرانسيس ليسنر، وهي طالبة في كلية التربية تصغره بثلاث سنوات. ^{[ 24 ]} كانت ليسنر أول حبيبة جدية لويتمان؛ وقد واعد لفترة وجيزة الممثلة ديانا دوناغان قبل بدء علاقته مع ليسنر. ^{[ 25 ]} استمرت علاقتهما خمسة أشهر قبل أن يعلنا خطوبتهما في 19 يوليو. ^{[ 24 ]}

في السابع عشر من أغسطس عام ١٩٦٢، تزوج ويتمان وليسنر في كنيسة القديس ميخائيل الكاثوليكية في مسقط رأس ليسنر، نيدفيل، تكساس . ^{[ ٢٦ ] [ ٢٧ ] [ ٢٨ ]} اختار الزوجان الذكرى السنوية الثانية والعشرين لزواج والدي ويتمان موعدًا لزفافهما. ^{[ ٢٣ ]} سافرت عائلة ويتمان من فلوريدا لحضور المناسبة، وكان شقيقه الأصغر باتريك شاهدًا على الزواج . ترأس الأب ليدوك، صديق عائلة ويتمان، مراسم الزفاف. وقد أشاد أهل ليسنر وأصدقاؤها باختيارها لزوجها، واصفين ويتمان بأنه "شاب وسيم" يتمتع بالذكاء والطموح. ^{[ ٢٩ ]}

على الرغم من تحسن درجات ويتمان بعض الشيء خلال الفصلين الدراسيين الثاني والثالث، إلا أن مشاة البحرية اعتبروها غير كافية لاستمرار منحته الدراسية. أُمر بالالتحاق بالخدمة الفعلية في فبراير 1963 ^{[ 30 ]} ، وانتقل إلى معسكر ليجون في ولاية كارولاينا الشمالية ، حيث قضى ما تبقى من فترة تجنيده التي امتدت لخمس سنوات. ^{[ 31 ]}

يبدو أن ويتمان استاء من إنهاء دراسته الجامعية، على الرغم من ترقيته تلقائيًا إلى رتبة عريف . في معسكر ليجون، أُدخل المستشفى لمدة أربعة أيام ^{[ 32 ]} بعد أن أنقذ جنديًا آخر من مشاة البحرية بمفرده برفع سيارة جيب انقلبت على منحدر ترابي. ^{[ 33 ]}

على الرغم من سمعته كجندي مثالي في سلاح مشاة البحرية، استمر ويتمان في المقامرة. في نوفمبر 1963، حوكم عسكريًا بتهم المقامرة، والربا ، وحيازة سلاح ناري شخصي في القاعدة، وتهديد جندي آخر بسبب قرض بقيمة 30 دولارًا (ما يعادل 300 دولار في عام 2025 ) طالب بفائدة قدرها 15 دولارًا. حُكم عليه بالسجن ثلاثين يومًا وتسعين يومًا من الأشغال الشاقة ، وخُفِّضت رتبته من عريف (E-3) إلى جندي (E-1). ^{[ 34 ]}

أثناء انتظاره لمحاكمته العسكرية عام ١٩٦٣، بدأ ويتمان بكتابة مذكرات بعنوان " السجل اليومي لسي جيه ويتمان" . ^{[ ٣٥ ]} دوّن فيها تفاصيل حياته اليومية في سلاح مشاة البحرية الأمريكية، وعلاقاته بزوجته وأفراد أسرته. كما كتب عن محاكمته العسكرية الوشيكة، وعن استيائه من سلاح مشاة البحرية، منتقدًا قصوره. وفي كتاباته عن ليسنر، أثنى ويتمان عليها كثيرًا، معربًا عن شوقه للعيش معها. كما كتب عن جهوده وخططه للتحرر من تبعيته المالية لوالده. ^{[ ٣٦ ]}

في ديسمبر 1964، سُرِّح ويتمان من سلاح مشاة البحرية الأمريكية بشرف . عاد إلى جامعة تكساس في أوستن، والتحق ببرنامج الهندسة المعمارية. ولإعالة نفسه وزوجته، عمل محصلاً للفواتير في شركة ستاندرد فاينانس. لاحقاً، عمل صرافاً في بنك أوستن الوطني. في يناير 1965، حصل ويتمان على وظيفة مؤقتة في شركة سنترال فريت لاينز كمساح مرور تابع لإدارة الطرق السريعة في تكساس ، بينما كانت زوجته تعمل مُدرِّسة أحياء في مدرسة لانير الثانوية . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} كما كان قائداً متطوعاً للكشافة في فرقة أوستن الكشفية رقم 5 .

سعياً منه للحصول على شهادة الهندسة بسرعة، انخرط ويتمان في برنامج دراسي مكثف. وبحلول عام ١٩٦٦، كان قد درس أيضاً واجتاز امتحان الترخيص الحكومي لوكلاء العقارات. ولأن راتب ويتمان من التدريس لم يكن كافياً لتغطية نمط الحياة الذي كانا يطمحان إليه، فقد عمل كلاهما أيضاً في وظائف بدوام جزئي. ^{[ ٤٠ ]}

قال أصدقاء ويتمان لاحقًا إنه أخبرهم بأنه ضرب زوجته ثلاث مرات. ^{[ 41 ]} وأضافوا أن ويتمان كان يكره نفسه على ذلك، واعترف بأنه "يخشى بشدة أن يكون مثل والده". ^{[ 42 ]} وفي مذكراته، أعرب ويتمان عن ندمه على أفعاله، وعزم على أن يكون زوجًا صالحًا، لا أن يكون مسيئًا كما كان والده. ^{[ 42 ]}

في مايو/أيار 1966، أعلنت والدة ويتمان قرارها بالانفصال عن زوجها بسبب استمراره في إساءة معاملتها جسديًا. ^{[ 43 ]} فور تلقيه هذا الخبر، انطلق ويتمان بسيارته ليلًا إلى فلوريدا لمساعدة والدته في الانتقال إلى أوستن. وورد أنه كان يخشى بشدة أن يلجأ والده إلى العنف ضد والدته أثناء استعدادها للمغادرة، لدرجة أنه استدعى شرطيًا محليًا ليبقى خارج المنزل بينما كانت تحزم أمتعتها. ^{[ 43 ]} غادر جون، الشقيق الأصغر لويتمان، ليك وورث أيضًا وانتقل إلى أوستن مع والدته. أما باتريك ويتمان، الابن الأوسط، فبقي في فلوريدا وعمل في متجر والده لمستلزمات السباكة. ^{[ 44 ]}

في أوستن، عملت والدة ويتمان كأمينة صندوق في مقهى محلي وانتقلت إلى شقتها الخاصة، مع أنها ظلت على اتصال وثيق به. ^{[ 43 ] [ 45 ]} وذكر والد ويتمان لاحقًا أنه أنفق أكثر من 1000 دولار ( ما يعادل 10500 دولار في عام 2025 ) على مكالمات هاتفية دولية مع زوجته وابنه، متوسلًا إلى زوجته للعودة، وراجيًا من ابنه إقناعها بذلك. ^{[ 43 ]} خلال هذه الفترة العصيبة، كان ويتمان يتعاطى الأمفيتامينات ، وبدأ يعاني من صداع شديد وصفه بأنه "هائل".

توصل المحققون إلى أن ويتمان قد زار العديد من أطباء جامعة تكساس في أوستن خلال العام الذي سبق إطلاق النار، والذين وصفوا له أدوية مختلفة. وقد راجع ويتمان ما لا يقل عن خمسة أطباء بين خريف وشتاء عام ١٩٦٥ قبل أن يزور طبيبًا نفسيًا لم يصف له أي دواء. وفي وقت لاحق، وصف له جان كوكروم دواء الفاليوم ، ونصحه بزيارة الطبيب النفسي في الجامعة. ^{[ ٤٦ ]} ولم يكن لديه تشخيص سابق لأي مرض عقلي.

بناءً على إلحاح زوجته، وفي إحدى المرات بعد حوالي أسبوعين من انفصال والديه، طلب ويتمان المساعدة من طبيب نفسي في الجامعة يُدعى موريس دين هيتلي في 29 مارس 1966 لمناقشة مصادر الضغط والإحباط والضيق في حياته. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} تكشف ملاحظات هيتلي حول هذه الجلسة التي استمرت ساعتين أن ويتمان - الذي لاحظ هيتلي أنه شخص أناني ومتمركز حول ذاته إلى حد ما ^{[ 50 ]} - قد أفصح عن سعيه الدؤوب لتحسين نفسه، وعن معاناته من صداع متزايد. كما كشف ويتمان عن شعوره بكراهية الذات بسبب ضربه لزوجته مرتين خلال زواجهما، وخوفه الناتج من أن يصبح معتديًا على النساء على غرار والده "المتطلب"، ^{[ 50 ]} وإحباطه من مكالمات والده الهاتفية شبه اليومية التي يتوسل إليه فيها لإقناع والدته بالعودة إلى فلوريدا. ^{[ 51 ]}

تكشف ملاحظات الدكتور هيتلي من هذه الجلسة أيضًا أن ويتمان كان "يُشعّ عدائية " طوال الجلسة، وأنه شعر بأن هناك خطبًا ما في نفسه، وأنه كشف عن تخيلاته المتزايدة بإطلاق النار على أشخاص عشوائيين من منصة المراقبة في برج جامعة تكساس. ^{[ 52 ] [ 53 ]} على الرغم من أن الدكتور هيتلي حدد موعدًا لجلسة استشارية أخرى في الأسبوع التالي، إلا أن ويتمان اختار عدم الحضور. ^{[ 54 ] [ حاشية 2 ]}

أشار ويتمان إلى زيارته لموريس هيتلي في رسالته الأخيرة قبل انتحاره، فكتب: "تحدثتُ مع طبيبٍ ذات مرة لمدة ساعتين تقريبًا، وحاولتُ أن أُعبّر له عن مخاوفي التي انتابتني من دوافع عنيفة جارفة. بعد تلك الزيارة، لم أرَ الطبيب مرة أخرى، ومنذ ذلك الحين وأنا أُكافح اضطرابي النفسي وحدي، ويبدو أن ذلك بلا ^{جدوى " .} [ 41 ]

ذكرت ملاحظات الطبيب النفسي هيتلي، من جامعة تكساس، حول الزيارة: "بدا هذا الشاب الضخم مفتول العضلات وكأنه يفيض بالعداء [...] وكأن شيئًا ما يحدث له، وأنه لم يكن على طبيعته." ^{[ 56 ] "يعترف بسهولة بتعرضه لنوبات عدائية شديدة مع أدنى استفزاز. لم تكن الاستفسارات المتكررة التي حاولت تحليل تجاربه بدقة ناجحة إلى حد كبير ،} باستثناء إشارته الواضحة إلى "التفكير في الصعود إلى البرج ببندقية صيد الغزلان والبدء في إطلاق النار على الناس. " [ ^{57 ]}

في كتاب " سبب الوفاة: الصدمة الباليستية" الصادر عام ٢٠٢٤ ، قيّم المؤلف (طبيب أورام متقاعد) شخصية ويتمان وسلوكياته باستخدام معايير معتمدة من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية. ^{[ ٥٨ ]} وخلص إلى أن ويتمان لم يستوفِ معايير أي مرض نفسي معترف به، كالفصام أو جنون العظمة، أو اضطراب الشخصية الذي قد يرتبط بالعنف. إن الادعاء بأن ويتمان، كما اعتقد البعض، كان مختلاً اجتماعياً لا تدعمه الملاحظات التالية: ١) سلوكه وإنجازاته المثالية في طفولته، ٢) حصوله على وسام حسن السلوك أثناء خدمته في سلاح مشاة البحرية، ٣) كونه اجتماعياً ومحبوباً في الحرم الجامعي، ٤) علاقته الزوجية الأحادية طويلة الأمد (أربع سنوات). وقد تم التكهن بأن ويتمان ربما يكون قد عانى من انهيار ذهاني حاد في الساعات التي سبقت ارتكابه جريمة القتل الجماعي، كما تشير بعض تصرفاته الغريبة. أحدها هو احتواء مؤن الحصار التي بحوزته على كميات غير مبررة من الطعام (بما في ذلك 12 علبة ومرطبانين)، وثلاثة جالونات ونصف من البنزين، والعديد من الأدوات ذات الاستخدام غير المعروف (ساعة منبه، ومفتاح ربط أنابيب، وسلك تمديد، وبوصلة، ومجموعة إسعافات أولية للدغات الأفاعي). ^{[ 59 ]} تم نقل كل هذه الأدوات، بالإضافة إلى سبعة أسلحة نارية (3 بنادق، وبندقية صيد، و3 مسدسات) وكمية وفيرة من الذخيرة، عبر عدة طوابق إلى مستوى سطح المراقبة، ولكن ليس من المستغرب أنه لم يُستخدم سوى الأسلحة. أما الفعل "الغريب" الثاني فقد وقع عندما ارتكب ويتمان جريمة قتل والدته. في قسم من كتاب "أسباب الوفاة: الإصابات الناجمة عن المقذوفات" المخصص لهذا الموضوع، يُشرح أن قتل الأم جريمة نادرة للغاية (أقل من 1% من جرائم القتل التي تُرتكب سنوياً في الولايات المتحدة)، وأن الدراسات تشير إلى أن غالبية الجناة (حتى 100%) كانوا يعانون، أو سبق لهم أن عانوا، من اضطراب ذهاني (مثل الفصام، والأوهام، والذهان الناجم عن تعاطي المخدرات). ^{[ 60 ]}

لا يُعرف على وجه الدقة متى قرر ويتمان إنهاء حياته، أو متى اختار المبنى الرئيسي لجامعة تكساس موقعًا لارتكابه جريمة القتل الجماعي. وتُشير محتويات إحدى رسائل انتحار ويتمان إلى أنه في الأشهر التي سبقت وفاته، أصبح "ضحيةً للعديد من الأفكار الغريبة وغير المنطقية"، وأنه منذ حديثه مع الدكتور هيتلي، كان "يُكافح اضطرابه النفسي بمفرده". ^{[ 61 ]} ومن المعروف أنه زار منصة المراقبة في برج جامعة تكساس مرتين في الأيام العشرة التي سبقت الأول من أغسطس/آب 1966. في المرة الأولى، في 22 يوليو/تموز، كان بصحبة شقيقه جون وصديق له؛ وفي المرة الثانية، بعد ستة أيام، كان بمفرده. ^{[ 62 ]}

على الرغم من أن ويتمان كان يتناول أدوية وكان بحوزته ديكسيدرين وقت وفاته، إلا أن فحص السموم تأخر لأن جثته حُنِّطت في الأول من أغسطس، بعد تسليمها إلى دار جنازات كوك في أوستن؛ ومع ذلك، فقد أذن والده بإجراء تشريح الجثة الذي طلبه ويتمان في رسائل انتحاره. ^{[ 74 ]}

في الثاني من أغسطس، أجرى كولمان دي شينار، أخصائي علم الأمراض العصبية في مستشفى أوستن الحكومي ، تشريحًا للجثة في دار الجنازة؛ حيث تم فحص بول ودم ويتمان للكشف عن الأمفيتامينات وغيرها من المخدرات. ^{[ 75 ] [ 76 ]} خلال التشريح، أفاد دي شينار باكتشافه ورمًا دماغيًا بحجم حبة جوز البقان ، ^{[ 77 ]} فوق النواة الحمراء ، في المادة البيضاء أسفل المركز الرمادي للمهاد ، ^{[ 78 ]} والذي وصفه بأنه ورم نجمي مع نخر طفيف . كما لاحظ دي شينار أن "الجمجمة رقيقة بشكل غير عادي، من 2 إلى 4 ملم"، لكنه لم يوضح أهمية هذه النتيجة. عند دمج هذه المعلومات مع النتائج المرضية لمراجعة لجنة كونالي (انظر أدناه) التي أفادت بوجود "تسطح طفيف في التلافيف الدماغية"، وبالنظر إلى موقع الورم، فقد اقتُرح أن هذا مجتمعًا يُعد دليلًا قويًا على أن ويتمان كان مصابًا باستسقاء دماغي انسدادي. ^{[ 79 ]} من المؤكد أن هذه المضاعفات الناتجة عن الورم تفسر سبب معاناة ويتمان من صداع مزمن "شديد". لم يذكر دي شينار استسقاء الدماغ، ولكن من الممكن أن يكون هذا الشذوذ (تضخم بطينات الدماغ) قد طُمِسَ بسهولة بسبب الصدمة الباليستية الشديدة التي أحدثها انفجار البندقية القاتل.

شكّل جون كونالي ، حاكم ولاية تكساس آنذاك ، فريق عمل لفحص نتائج تشريح جثة ويتمان والمواد المتعلقة بأفعاله ودوافعه. ضمّ الفريق جراحي أعصاب ، وأطباء نفسيين ، وأخصائيي علم الأمراض ، وعلماء نفس ، بالإضافة إلى مديري المركز الصحي بجامعة تكساس، جون وايت وموريس هيتلي. لم تكشف فحوصات السموم التي أجراها الفريق عن أي شيء ذي دلالة. فحص الفريق عينات البارافين من ورم دماغ تشينار، وعينات مصبوغة منه ومن أنسجة دماغ ويتمان الأخرى، إلى جانب بقية عينات التشريح المتاحة. ^{[ 80 ]}

بعد جلسة استماع استمرت ثلاث ساعات في 5 أغسطس/آب، ^{[ 81 ]} خلصت اللجنة إلى أن تشخيص تشينار لورم نجمي مع نخر طفيف كان خاطئًا. ^{[ 82 ]} وخلصت اللجنة بدلًا من ذلك إلى أن الورم يحمل سمات ورم أرومي دبقي متعدد الأشكال (GBM)، مع مناطق واسعة من النخر، وتراص الخلايا بشكل متراص، ^{[ 83 ]} و"مكون وعائي ملحوظ" وُصف بأنه "يشبه تشوهًا وعائيًا خلقيًا صغيرًا ". يُعد الورم الأرومي الدبقي متعدد الأشكال نوعًا نادرًا نسبيًا من الأورام، ويرتبط بمتوسط ​​عمر 64 عامًا عند التشخيص. تشير هاتان الحقيقتان، وظهور نوع نادر من الأورام في سن مبكرة (25 عامًا)، إلى أنه ربما يكون قد نشأ نتيجة التعرض لمواد مسرطنة. يُخصص الفصل 27 من كتاب " سبب الوفاة: الصدمة الباليستية" لشرح كيف أن خدمة ويتمان في معسكر ليجون، مع الكشف الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة عن تلوث إمدادات مياه الشرب بمركبات عضوية متطايرة سامة للأعصاب ومسرطنة، ربما أدت إلى إصابته بهذا السرطان. ^{[ 84 ]}

خلص المساهمون من الأطباء النفسيين في التقرير إلى أنه "لا يمكن تحديد العلاقة بين ورم الدماغ وتصرفات ويتمان بشكل قاطع. ومع ذلك، من المحتمل أن يكون الورم قد ساهم في عدم قدرته على التحكم في عواطفه وتصرفاته". ^{[ 85 ]} وكان أطباء الأعصاب وعلماء الأمراض العصبية أكثر حذرًا، إذ خلصوا إلى أن "تطبيق المعرفة الحالية بوظائف الدماغ العضوية لا يمكّننا من تفسير تصرفات ويتمان في الأول من أغسطس". ^{[ 86 ]}

افترض محققو الطب الشرعي أن الورم ضغط على اللوزة الدماغية لدى ويتمان ، وهي جزء من الدماغ مرتبط بالقلق وردود فعل الكر والفر، بالإضافة إلى وظائف أخرى عديدة. ^{[ 87 ] [ 88 ]} في كتاب "سبب الوفاة: الصدمة الباليستية" ، يُفترض وجود آلية مرضية بديلة تتضمن نوبات الفص الصدغي. وموقع ورم ويتمان في فصه الصدغي الأيمن أو بالقرب منه يجعل هذا الاحتمال واردًا. يُشار إلى أحد الأنواع الفرعية الشائعة لنوبات الفص الصدغي باسم "الوعي البؤري"، والذي لا ينتشر بالضرورة ليسبب فقدان الوعي أو تشنجات في كامل الجسم. يمكن أن يؤدي هذا النوع الفرعي إلى ظهور مفاجئ لتغيرات عاطفية لدى الأفراد المصابين، تتجلى في صورة خوف، أو ذعر، أو غضب، أو قلق، أو شعور بالديجا فو، أو شعور بالجامي فو. وقد تم فحص الأدلة القوية التي تثبت أن ويتمان كان يعاني بالفعل من نوبات متكررة من الوعي البؤري في الفص الصدغي بعناية في أربعة فصول مختلفة. ^{[ ٨٩ ]} من المعروف أن نوبات الفص الصدغي المزمنة قد تؤدي إلى "مجموعة واسعة من المشكلات المعرفية والنفسية والسلوكية...". ولأن ويتمان لم يخضع للاختبار التشخيصي الدقيق للكشف عن نشاط النوبات، وهو تخطيط كهربية الدماغ (EEG)، فإن هذه الآلية الفيزيولوجية المرضية لا تزال محل تكهنات، ولكنها تمثل بالتأكيد "تشخيصًا سريريًا" موثوقًا. هذه الآلية الجديدة، المرتبطة باحتمالية متزايدة لحدوث آثار ضارة على سلوك الفرد، بما في ذلك العنف وضعف التقدير، تدعم بقوة الاعتقاد بأن ويتمان كان يعاني من "مرض دماغي عضوي". إن تهيج اللوزة الدماغية وتأثيرات نوبات الفص الصدغي ليسا آليتين فيزيولوجيتين مرضيتين متنافيتين.