سنغافورة في مستعمرات المضيق

خلال العقود اللاحقة، نمت سنغافورة لتصبح واحدة من أهم الموانئ في العالم. وقد ساهمت عدة أحداث خلال هذه الفترة في نجاحها. بلغ التدخل البريطاني في شبه جزيرة الملايو ذروته، بدءًا من عشرينيات القرن التاسع عشر، في سبعينيات القرن نفسه، بتأسيس مالايا البريطانية . وخلال هذه الفترة، أصبحت مالايا منتجًا متزايد الأهمية للمطاط الطبيعي والقصدير ، حيث كان يُشحن معظمهما عبر سنغافورة. ^{[ 3 ]} كما كانت سنغافورة بمثابة المركز الإداري لمالايا حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما نُقلت العاصمة إلى كوالالمبور .

في عام ١٨٣٤، أنهت الحكومة البريطانية احتكار شركة الهند الشرقية للتجارة مع الصين، مما سمح لشركات بريطانية أخرى بدخول السوق، وأدى إلى طفرة في حركة الشحن. وبدأ التبادل التجاري مع الصين بتوقيع المعاهدات غير المتكافئة ، ابتداءً من عام ١٨٤٢. وساهم ظهور السفن البخارية العابرة للمحيطات ، الأسرع والأكبر سعةً من السفن الشراعية ، في خفض تكاليف النقل، مما أدى إلى ازدهار التجارة. كما استفادت سنغافورة من خلال كونها محطة لتزويد السفن البحرية الملكية والتجارية بالفحم. وساهم افتتاح قناة السويس عام ١٨٦٩ في تقليص وقت السفر من أوروبا إلى شرق آسيا بشكل كبير، مما عزز التجارة مجدداً.

بحلول عام ١٨٨٠، كان يمر عبر سنغافورة أكثر من ١.٥ مليون طن من البضائع سنويًا، حيث نُقل حوالي ٨٠٪ منها بواسطة السفن البخارية والسفن التجارية. ^{[ ٤ ]} كان النشاط التجاري الرئيسي هو تجارة الترانزيت التي ازدهرت في ظل انعدام الضرائب وقلة القيود. أُنشئت العديد من البيوت التجارية في سنغافورة، لا سيما من قبل شركات تجارية أوروبية، ولكن أيضًا من قبل تجار يهود وصينيين وعرب وأرمن وأمريكيين وهنود. كما كان هناك العديد من الوسطاء الصينيين الذين تولوا معظم التجارة بين التجار الأوروبيين والآسيويين. ^{[ ٢ ]}

على الرغم من الأهمية المتزايدة لسنغافورة، كانت الإدارة المُشكّلة لإدارة الجزيرة تعاني عمومًا من نقص في الموظفين، وضعف في التمويل، وهشاشة، وعدم فعالية. وكان يتم عادةً تعيين الإداريين من الهند، ممن يفتقرون إلى المعرفة الكافية بالمنطقة، ويجهلون اللغات المحلية وعادات السكان. وطالما لم تتأثر التجارة البريطانية، لم تُعر الإدارة اهتمامًا يُذكر برفاهية السكان.

رغم أن عدد سكان سنغافورة تضاعف أربع مرات بين عامي 1830 و1867، إلا أن حجم الجهاز المدني ظل ثابتاً. ففي عام 1850، لم يكن هناك سوى اثني عشر شرطياً للحفاظ على النظام في مدينة يبلغ عدد سكانها قرابة 60 ألف نسمة. لم يكن لدى معظم السكان إمكانية الوصول إلى خدمات الصحة العامة، وتسببت أمراض مثل الكوليرا والجدري في مشاكل صحية خطيرة، لا سيما في المناطق المكتظة بالسكان من الطبقة العاملة. وكان سوء التغذية وتعاطي الأفيون من أبرز المشاكل الاجتماعية خلال تلك الفترة .

بحلول عام ١٨٢٧، أصبح الصينيون أكبر مجموعة عرقية في سنغافورة. خلال السنوات الأولى للاستيطان، كان معظم الصينيين في سنغافورة من البيراناكان ، وهم أحفاد الصينيين الذين استقروا في الأرخبيل منذ قرون، وكانوا في الغالب تجارًا ميسورين. ومع تطور الميناء، تدفقت أعداد أكبر بكثير من العمال الصينيين إلى سنغافورة بحثًا عن عمل. كان هؤلاء العمال المهاجرون في الغالب من الذكور، فقراء وغير متعلمين، وقد غادروا الصين (معظمهم من جنوب الصين) هربًا من الكوارث السياسية والاقتصادية في بلادهم.

كانوا يطمحون إلى تحقيق الثراء في جنوب شرق آسيا والعودة إلى الصين، لكن معظمهم حُكم عليهم بحياة من العمل بأجور زهيدة ودون مهارات. وحتى القرن العشرين، لم يستقر سوى عدد قليل من الصينيين بشكل دائم، ويعود ذلك أساسًا إلى ندرة الزوجات. وكانت نسبة الذكور إلى الإناث في الجالية الصينية في سنغافورة حوالي مئة إلى واحد، ويعزى ذلك بشكل رئيسي إلى القيود التي فرضتها الحكومة الصينية، حتى ستينيات القرن التاسع عشر، على هجرة النساء.

كان الماليزيون في سنغافورة ثاني أكبر مجموعة عرقية فيها حتى ستينيات القرن التاسع عشر. ورغم أن العديد منهم استمروا في العيش في "كامبونغ" ، أو القرى الماليزية التقليدية، إلا أن معظمهم عملوا كعمال بأجر وحرفيين. وهذا على النقيض من حال معظم الماليزيين في مالايا، الذين ظلوا مزارعين.

بحلول عام ١٨٦٠، أصبح الهنود ثاني أكبر مجموعة عرقية. تألفوا من عمال غير مهرة، مثل العمال الصينيين، وتجار، وجنود تمركزوا في سنغافورة بدعم من حكومة كلكتا ، ^{[ ٢ ]} بالإضافة إلى عدد من المدانين الهنود الذين أُرسلوا إلى سنغافورة لتنفيذ مشاريع الأشغال العامة، كإزالة الغابات والمستنقعات وشق الطرق. كما ساهموا في بناء العديد من المباني، بما في ذلك كاتدرائية القديس أندرو ، والعديد من المعابد الهندوسية. وبعد انقضاء مدة عقوبتهم، اختار العديد من المدانين البقاء في سنغافورة.

نتيجةً لسياسة الإدارة المتساهلة وطبيعة السكان الذكورية، العابرة، وغير المتعلمة، ساد مجتمع سنغافورة حالة من الفوضى وانعدام القانون. انتشرت الدعارة والمقامرة وتعاطي المخدرات (وخاصة الأفيون) على نطاق واسع. كانت الجمعيات السرية الإجرامية الصينية (المشابهة لعصابات الترياد في العصر الحديث ) تتمتع بنفوذ هائل؛ إذ بلغ عدد أعضاء بعضها عشرات الآلاف، وكانت حروب النفوذ بين الجمعيات المتنافسة تؤدي أحيانًا إلى سقوط مئات القتلى. لم تُحقق محاولات قمع هذه الجمعيات السرية نجاحًا يُذكر، وظلت تُشكل مشكلة حتى مطلع القرن العشرين. ^{[ 5 ]}

تطورت التقسيمات الاستعمارية للهندسة المعمارية في سنغافورة خلال هذه الفترة، وهي عناصر يمكن التعرف عليها لا تزال موجودة حتى اليوم في شكل محلات تجارية ، مثل تلك الموجودة في ليتل إنديا أو الحي الصيني.

اتخذت الحكومة الاستعمارية عدة إجراءات لمعالجة المشكلات الاجتماعية الخطيرة التي واجهت سنغافورة. فعلى سبيل المثال، أُنشئت محمية صينية تحت قيادة بيكرينغ عام ١٨٧٧ لتلبية احتياجات الجالية الصينية، بما في ذلك مكافحة أسوأ انتهاكات تجارة العمالة الصينية وحماية النساء الصينيات من البغاء القسري. وفي عام ١٨٨٩، حظر الحاكم السير سيسيل كليمنتي سميث الجمعيات السرية في سنغافورة الاستعمارية ، ما دفعها إلى العمل السري. ومع ذلك، استمرت العديد من المشكلات الاجتماعية حتى فترة ما بعد الحرب، بما في ذلك النقص الحاد في المساكن وتدني مستوى الصحة والمعيشة بشكل عام.

في عام ١٩٠٦، أسست منظمة تونغمينغهوي ، وهي منظمة صينية ثورية كرست جهودها للإطاحة بسلالة تشينغ بقيادة سون يات سين ، فرعها في نانيانغ بسنغافورة، والذي كان بمثابة مقرها الرئيسي في جنوب شرق آسيا. وانضمت تونغمينغهوي لاحقًا إلى عدة جماعات شاركت في ثورة شينهاي وأسست جمهورية الصين . وتبرع الصينيون المغتربون، مثل المهاجرين الصينيين في سنغافورة، بسخاء لجماعات مثل تونغمينغهوي، التي تطورت فيما بعد إلى الكومينتانغ . واليوم، يُخلد هذا التأسيس في قاعة سون يات سين نانيانغ التذكارية - المعروفة سابقًا باسم فيلا سون يات سين أو وانغ تشينغ يوان (وتعني "بيت السماء" باللغة الصينية) - في سنغافورة، حيث كان الفرع يعمل. بحسب جورج يو ، وزير خارجية سنغافورة، في تلك الأيام، كان علم حزب الكومينتانغ، الذي أصبح فيما بعد علم جمهورية الصين ، يُخاط في فيلا صن يات صن على يد تيو إنج هوك وزوجته. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

لم تتأثر سنغافورة بشكل مباشر بالحرب العالمية الأولى (1914-1918)، إذ لم يمتد الصراع إلى جنوب شرق آسيا. وكان الحدث الأبرز خلال الحرب هو تمرد جنود من فوج المشاة الخفيفة الخامس التابع للهند البريطانية، والمتمركزين في سنغافورة، عام 1915. ففي اليوم السابق لمغادرة الفوج إلى هونغ كونغ، وبعد سماع شائعات عن إرسالهم لمحاربة الإمبراطورية العثمانية ، ^{[ 8 ]} تمرد نحو نصف الجنود الهنود. وقتلوا عدداً من ضباطهم وبعض المدنيين قبل أن تتمكن القوات البريطانية وقوات الحلفاء، بالإضافة إلى القوات المحلية من جوهور، من قمع التمرد . ^{[ 9 ]}

هكذا وصف لي كوان يو ، رئيس وزرائها لمدة 32 عاماً، سنغافورة:

نشأت في سنغافورة في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. كان عدد السكان أقل من مليون نسمة، وكانت معظم أراضي سنغافورة مغطاة بأشجار المانغروف ومزارع المطاط والغابات الثانوية لأن زراعة المطاط قد فشلت، وحلت محلها الغابات المحيطة بمنطقة ماندي/بوكيت تيماه. ^{[ 10 ]}

في هذه العقود الأولى، كانت الجزيرة مليئة ببيوت الأفيون والدعارة ، وأصبحت تُعرف على نطاق واسع باسم "سينغالور" ^{[ 11 ].}

بعد الحرب العالمية الأولى ، خصصت الحكومة البريطانية موارد كبيرة لبناء قاعدة بحرية في سنغافورة، كرادع للإمبراطورية اليابانية التي كانت تتزايد طموحاتها . أُعلن عن القاعدة لأول مرة عام 1923، واستمر بناؤها ببطء حتى الغزو الياباني لمنشوريا عام 1931.

عند اكتمالها عام ١٩٣٩، بتكلفة باهظة بلغت ٥٠٠ مليون دولار، افتخرت القاعدة بما كان يُعد آنذاك أكبر حوض جاف في العالم، وثالث أكبر حوض عائم ، بالإضافة إلى خزانات وقود تكفي لتزويد البحرية البريطانية بأكملها بالوقود لمدة ستة أشهر. وكانت محمية بمدافع بحرية ثقيلة عيار ١٥ بوصة متمركزة في حصن سيلوسو ، وحصن كانينغ ، ولابرادور، فضلاً عن مطار تابع لسلاح الجو الملكي في قاعدة تينغا الجوية . وقد وصفها ونستون تشرشل بأنها " جبل طارق الشرق"، وكثيراً ما كانت تُشار إليها في النقاشات العسكرية ببساطة باسم " شرق السويس ".

لم تكن القاعدة تمتلك أسطولاً. كان الأسطول البريطاني الرئيسي متمركزاً في أوروبا، ولم يكن بمقدور بريطانيا بناء أسطول ثانٍ لحماية مصالحها في آسيا. نصّت ما يُسمى باستراتيجية سنغافورة على إرسال الأسطول الرئيسي بسرعة إلى سنغافورة في حالة الطوارئ. إلا أنه بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، انشغل الأسطول بالكامل بالدفاع عن بريطانيا، ولم تُرسل سوى القوة "زد" الصغيرة للدفاع عن المستعمرة.

أُلقي القبض على الأشخاص الذين يحملون وثائق هوية ألمانية في سنغافورة، بمن فيهم يهود فروا من النازيين مثل كارل دولديغ وسلاوا دولديغ وإيفا دولديغ ، وتم ترحيلهم من سنغافورة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وصنفتهم الحكومة الاستعمارية البريطانية على أنهم "مواطنون لدولة معادية". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ] [ 16 ]}