دار أوبرا كروسبي

كان من المقرر افتتاح دار أوبرا كروسبي في 17 أبريل 1865. وكان من المقرر أن يقود المايسترو جول غراو سلسلة العروض الافتتاحية للأوبرات الإيطالية، والتي قدمتها فرقة من أكاديمية الموسيقى بمدينة نيويورك ، بمشاركة كلارا لويز كيلوغ . إلا أن اغتيال أبراهام لينكولن أجبر على تأجيل افتتاح الدار ثلاثة أيام. وكان عرض "إل تروفاتوري " هو العرض الأول، تلاه موسمٌ استمر أربعة أسابيع تضمن عروضًا لأوبرات "لوسيا دي لامرمور" ، و" إل بوليوتو" ، و "مارثا" ، و"نورما" ، و" فاوست" ، و "ليندا دي شامونيكس " ، و" لا سونامبولا " ، و" إي بوريتاني" ، و " أون بالو إن ماسكيرا" ، و "دوم سيباستيان" ، و"لوكريزيا بورجيا" ، و "إرناني" ، و "فرا ديافولو" . ^{[ 7 ]} وقد قيّم العديد من العروض الناقد جورج أبتون، وهو ناقدٌ في صحيفة "شيكاغو تريبيون" وصل إلى شيكاغو عام 1855 حاملاً شهادة بكالوريوس في الموسيقى من جامعة براون. كان أبتون يفضل الأوبرا الإيطالية وكان لديه مشاعر قوية ضد أوبرا فاغنر. ^{[ 8 ]}

نظرًا لعدم وجود فرقة دائمة في دار الأوبرا، لم تكن العروض منتظمة. في أواخر مايو 1865، قُدّمت ثلاث مسرحيات كوميدية وعرض لمسرحية هاملت كحفل خيري لمعرض شيكاغو الصحي . أحيا كارل فورمس حفلات موسيقية في سبتمبر من ذلك العام، تلتها عروض لفرقة هانلون براذرز الكوميدية. اكتمل بناء ملحق قاعة الموسيقى، المُخصّص في الغالب للمحاضرات والحفلات الموسيقية، في 29 نوفمبر. وفي هذا الملحق، ظهر إدوين فورست لأول مرة في شيكاغو منذ عام 1848 في 22 يناير 1866، برفقة فرقة بقيادة جون إدوارد ماكولوغ، كما قدّم جيمس إدوارد مردوخ قراءةً خيرية في 5 فبراير 1866. ^{[ 7 ]}

بعد فترة ازدهارها القصيرة، بدأت دار الأوبرا تشهد ركودًا في النشاط. كان كروسبي قد بالغ في تقدير الطلب على الأوبرا في المدينة. وقد ساهم عدم اهتمام الجمهور بعروض الأوبرا، إلى جانب قلة خبرة كروسبي كمدير مسرح، في تفاقم ديونه. ^{[ 9 ]} وظلت دار الأوبرا مفتوحة بين عروض الأوبرا من خلال تقديم عروض ترفيهية متنوعة، مثل العروض الكوميدية والرقص والعروض المسرحية. ^{[ 9 ]}

بحلول مايو 1866، سئم المستثمرون من إدارة كروسبي، الذي فشل في تحقيق أرباح تُذكر من العقار. فتم تشكيل جمعية كروسبي للفنون في دار الأوبرا، ونظمت الجمعية خطة لجمع التبرعات والتصرف في العقار من خلال يانصيب. وبدلًا من إيهام الناس بأنهم يُقامرون، شجعتهم الجمعية على الاعتقاد بأنها تُعزز الثقافة في المدينة. ^{[ 2 ]} مقابل 5 دولارات للتذكرة، كان يحصل الفائز على نقش فني وفرصة امتلاك دار الأوبرا أو أي من مقتنياتها. ^{[ 2 ]} حظيت الأعمال الفنية في جناح المعرض الفني باهتمام خاص. حقق اليانصيب نجاحًا باهرًا، واضطرت الجمعية إلى فتح فروع في مدن أخرى لتلبية الطلب المتزايد على التذاكر. في غضون ذلك، ساعدت الأموال التي جُمعت دار الأوبرا على استضافة عروضٍ لكلٍ من يوفروزين باريبا-روزا وباسكوالي برينيولي ، والتي كانت مجانية لحاملي التذاكر. ^{[ 7 ]} أما الجوائز، وقيمها المعلنة، فكانت كالتالي: ^{[ 10 ]}

• أولاً: دار أوبرا كروسبي، بقيمة 600 ألف دولار بالإضافة إلى 30 ألف دولار من الأرباح المتوقعة لكل سنة استخدام
• ثانياً: لوحة "وادي يو ساميت" لألبرت بيرشتات ، والتي تقدر قيمتها بـ 20000 دولار.
• ثالثًا: لوحة "خريف أمريكي " لجاسبر فرانسيس كروبسي ، بقيمة 9000 دولار.
• رابعاً: لوحة "واشنطن إيرفينغ وأصدقاؤه" للفنان كريستيان شوسيل ، والتي تبلغ قيمتها 5000 دولار.
• خامساً: لوحة " الأشجار في الخريف" للفنان جيمس ماكدوغال هارت ، بقيمة 5000 دولار.
• سادساً: جائزة كونستانت ماير التقديرية ، بقيمة 5000 دولار.
• سابعاً: لوحة "الغزال في البراري" للفنان ويليام هولبروك بيرد ، بقيمة 4000 دولار.
• ثامناً: لوحة "مناظر جبال الألب" للفنان ريجيس فرانسوا جينو ، بقيمة 3000 دولار.

كان من المقرر إجراء السحب في 11 أكتوبر 1866، ولكن نظرًا للإقبال الكبير على التذاكر، تم تأجيله إلى 21 يناير 1867. وزّعت الجمعية 210,000 تذكرة، وعرضت 302 جائزة، وكانت دار الأوبرا هي الجائزة الكبرى. ^{[ 7 ]} اشترى كروسبي 25,593 تذكرة على أمل الاحتفاظ بملكيتها، بينما بيعت التذاكر المتبقية. ^{[ 1 ] [ 7 ]} أغلقت معظم المتاجر والشركات في شيكاغو أبوابها ليتمكن الموظفون من حضور الحدث. أشرف على السحب 19 مسؤولًا حكوميًا موثوقًا من مختلف أنحاء البلاد، من بينهم المصرفي ويليام إف. كولباو ، ونائب حاكم ولاية إلينوي السابق فرانسيس هوفمان ، ووكيل أمريكان إكسبريس جيه سي فارغو ، والمؤرخ ديفيد بولسيفير . في صباح يوم 21، نقلت قطارات خاصة مشتري التذاكر من جميع أنحاء البلاد إلى المدينة. وفي تمام الساعة 11 صباحًا، تم سحب أول رقم تذكرة من أسطوانة. واستمر هذا الأمر حتى تم منح 112 قطعة فنية للزوار. ^{[ ٢ ]} فاز جيه جيه تايلور من سبرينغفيلد، إلينوي، بلوحة "غابة في الخريف" ، بينما مُنحت لوحة "مناظر جبال الألب " لإي بي دواير من شيكاغو. واحتفظ كروسبي بلوحات " وادي يو ساميت" ، و "خريف أمريكي" ، وتمثال لأبراهام لينكولن من تصميم ليونارد فولك ، بقيمة ٢٥٠٠ دولار. أما لوحة "غزلان في البراري" فقد مُنحت لدانيال راسل من بوسطن، ماساتشوستس . وكان لدى إيه إتش لي من بريري دو روشيه، إلينوي، التذكرة الفائزة رقم ٥٨٦٠٠ لدار الأوبرا. إلا أن زوجة لي كانت مريضة، ولم يكن لديه رغبة كبيرة في تركها والذهاب إلى شيكاغو. في ٢٥ يناير ١٨٦٧، التقى لي بكروسبي في شيكاغو، واتفقا على بيع المنزل له مقابل ٢٠٠ ألف دولار. ^{[ ٧ ]} اشترى الجمهور تذاكر بقيمة تزيد عن مليون دولار على مبنى قيمته ٦٠٠ ألف دولار. بعد خصم مبلغ 200 ألف دولار الذي دُفع لـ إيه إتش لي، سدّد كروسبي تكلفة البناء وحصد الأرباح، مع احتفاظه بملكية دار الأوبرا. ^{[ 2 ]} ونظرًا لسهولة الصفقة، بدأ الجمهور يتساءل عما إذا كان إيه إتش لي موجودًا أصلًا، أو ما إذا كان كروسبي قد دبّر الأمر. ^{[ 2 ]} بعد ذلك بوقت قصير، عاد أورانوس كروسبي إلى ماساتشوستس.

قدمت أديليد ريستوري أول ظهور لها في شيكاغو في اليوم التالي لليانصيب، 22 يناير 1867، بدور البطولة في أوبرا ميديا . وقدّم جيمس ويليام والاك وإدوارد لوميس دافنبورت عرضًا لأوبرا عطيل في 16 سبتمبر. وأقام إدوارد بايسون ويستون حفلَي استقبال في 28 نوفمبر بعد إتمامه مسيرته سيرًا على الأقدام من بورتلاند، مين . وبدأت فرقة باتريك جيلمور ، التي تضم كاميلا أورسو ، سلسلة حفلات موسيقية ابتداءً من 20 يناير 1868. وقدّمت فاني جانوشيك عروضًا لمدة أسبوعين ابتداءً من 18 فبراير. وشملت الأعمال التي قدمتها: ميديا، وأدريانا ليكوفرو ، وماري ستيوارت ، وديبورا ، والحب والمؤامرة ، وإميليا غالوتي . وكان آخر ظهور لإدوين فورست في شيكاغو في 23 مارس . واستضافت دار الأوبرا المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1868. ^{[ 7 ]}

في نوفمبر 1869، أحضرت ليديا طومسون فرقتها الراقصة لتقديم عرضٍ هزلي . وعادت في العام التالي، في 14 فبراير. وقدّمت طومسون عرضًا آخر في 24 فبراير مع بولين ماركهام ؛ وبعد مراجعةٍ لاذعةٍ للغاية كتبها ويلبر ف. ستوري في صحيفة شيكاغو تايمز ، اعتدت طومسون وماركهام على ستوري في الشارع. أُلقي القبض على أربعة أشخاص، وتصدّرت المحاكمة عناوين الصحف. في أبريل 1870، قدّمت جوقة جيرمانيا مانركور ثلاثة عروضٍ لأوبرا الناي السحري . وفي مايو، قدّموا أوبرا ستراديلا . وفي نوفمبر، قدّمت ماري سيباخ أوبرا ماري ستيوارت وفاوست . ^{[ 7 ]}

أحيت كريستينا نيلسون ثلاث حفلات موسيقية في ديسمبر 1870. ابتداءً من 28 ديسمبر ولمدة تزيد عن شهر، استأجر رجل الأعمال سيئ السمعة جيمس فيسك المنزل لعرض مسرحيته " الإغراءات الاثنتي عشرة ". وعقب الغضب الشعبي إزاء رفض القس لورينزو سابين قبول رفات الممثل جورج هولاند ، أُقيم حفل خيري في 16 فبراير 1871 في كروسبي، جُمع فيه ما يقارب 2000 دولار لدعم القس جورج هندريك هوتون في الكنيسة الصغيرة الواقعة في الزاوية . وقدّم تشارلز ويندهام آخر عروضه الرئيسية، وهو عرض استمر أسبوعين مع فرقته الكوميدية الإنجليزية. ^{[ 7 ]}

في صيف عام ١٨٧١، خضعت دار الأوبرا لعمليات ترميم وتجديد بعد جمع ٨٠ ألف دولار لإعادة تزيينها ببذخ. وأعلن إعلانٌ أن دار أوبرا كروسبي ستُفتتح من جديد في ٩ أكتوبر ١٨٧١، بحفلٍ موسيقيٍّ يُحييه ثيودور توماس . وكان توماس في جولةٍ فنيةٍ مطلع أكتوبر ١٨٧١، وقد خطط للتوجه إلى دار الأوبرا لإحياء سلسلة حفلاتٍ موسيقيةٍ أوركستراليةٍ لمدة أسبوعين بمناسبة إعادة الافتتاح. ^{[ ١١ ]} إلا أن عامين من التخطيط تبدّدا عندما اندلع حريقٌ هائلٌ في المدينة ليلة الافتتاح. وبحلول مساء اليوم التالي، كان حريق شيكاغو الكبير قد دمّر أكثر من ٣.٣ ميل مربع (٨.٥ كيلومتر مربع ⁾ من المدينة، بما في ذلك دار أوبرا كروسبي. 

عندما انطلق جرس الإنذار يوم الأحد 8 أكتوبر، لم يُعر العديد من سكان شيكاغو اهتمامًا يُذكر، نظرًا لجفاف الصيف الشديد ووقوع عدة حرائق سابقة. هبّت رياح عاتية على المدينة، مما أدى إلى استنزاف جهود رجال الإطفاء. وبحلول صباح الثلاثاء، انطفأ الحريق، تاركًا وراءه ما يقرب من 300 قتيل، و100 ألف مشرد، وتحول الحي التجاري في شيكاغو إلى أطلال. ^{[ 12 ]} عاد كبير المرشدين جيمس إس. أوسجود وكروسبي إلى دار الأوبرا لإنقاذ بعض معروضات المعرض الفني. أخرجوا لوحات كبيرة من إطاراتها وأنزلوها بحبال من النوافذ، ثم نقلوها في نهاية المطاف إلى منزل غاريسونز في 226 شارع ساوث واباش. ^{[ 12 ]} عزف توماس وفرقته الموسيقية حفلاً خيرياً في محطتهم التالية في سانت لويس تكريمًا لمنطقة شيكاغو. ^{[ 11 ]} لم يُعاد بناء دار الأوبرا قط، ^{[ 7 ]} ولم يكن هناك مكان دائم للأوبرا في المدينة حتى افتتاح دار أوبرا شيكاغو عام 1885.