تشارلز ويتوورث، إيرل ويتوورث الأول

تشارلز ويتوورث، إيرل ويتوورث الأول (29 مايو 1752 - 13 مايو 1825)، المعروف باسم اللورد ويتوورث بين عامي 1800 و1813 وباسم فيسكونت ويتوورث بين عامي 1813 و1815، كان دبلوماسياً وسياسياً بريطانياً.

وُلِد ويتوورث، الابن الأكبر من بين ثلاثة أبناء (كان لديه أيضًا أربع بنات) ووريث السير تشارلز ويتوورث (ابن أخ تشارلز ويتوورث، البارون الأول لويتوورث )، في ليبورن جرانج، كينت ، في 19 مايو 1752، وعُمِّد هناك في 29 مايو 1752. تلقى تعليمه في مدرسة تونبريدج ، وكان من بين معلميه هناك جيمس كاوثورن و"السيد تاورز". ^{[ 1 ]}

انضم إلى حرس غرينادير في أبريل 1772 برتبة ملازم ثانٍ ، ثم أصبح نقيبًا في مايو 1781، وفي 8 أبريل 1783 عُيّن برتبة مقدم في فوج المشاة 104. إن انتقاله من الحياة العسكرية إلى الدبلوماسية ليس بالأمر الهين، ولكن في الرواية التي قدمها ناثانيال ويليام راكسال ^{[ 2 ]،} على الرغم من تشويهها بتفاصيل خبيثة أو خيالية بحتة، ربما يوجد فيها بعض الحقيقة. كان ويتوورث

كان يتمتع بجاذبية طبيعية فائقة، وكان أسلوبه في الكلام يفوق حتى قامته. وفي كل مراحل حياته، أغدقت عليه الملكات والدوقات والكونتيسات تقديرهن. وكان دوق دورست ، الذي أُرسل سفيراً إلى فرنسا عام 1783، صديقاً حميماً للسيد ويتوورث، فعرّفه على الملكة ( ماري أنطوانيت )، التي لم تكتفِ بتمييزه بإطراءاتها، بل اهتمت أيضاً بتنمية ثروته التي كانت آنذاك في أمسّ الحاجة إلى مثل هذا الدعم.

بحسب هذا المصدر، ساهمت مساعي الملكة ودورست في تعيين ويتوورث في يونيو 1785 مبعوثًا فوق العادة ووزيرًا مفوضًا إلى بولندا ، التي كان ستانيسواف بونياتوفسكي لا يزال ملكها الاسمي. وقد تواجد في وارسو خلال الفترة المضطربة التي سبقت التقسيم الثاني مباشرةً . وبعد استدعائه في أوائل عام 1788، عُيّن في أغسطس التالي مبعوثًا فوق العادة ووزيرًا مفوضًا في سانت بطرسبرغ ، وهو المنصب الذي شغله لما يقرب من اثني عشر عامًا.

حظي ويتوورث باستقبال حسن من كاترين العظيمة ، التي كانت آنذاك في حالة حرب مع الإمبراطورية العثمانية ، إلا أن الوئام بين البلدين تعكّر خلال شتاء 1790-1791 بسبب تأييد ويليام بيت لرأي الحكومة البروسية القائل بأن الحلفاء الثلاثة ( بريطانيا وبروسيا وهولندا ) لا يمكنهم السماح باختلال توازن القوى في أوروبا الشرقية دون عقاب. كان بيت يأمل، من خلال التهديد بإرسال أسطول بريطاني إلى بحر البلطيق، في إجبار روسيا على إعادة أوتشاكوف ، أهم مكاسبها ، والأراضي المجاورة لها حتى نهر دنيستر ، وبالتالي تحقيق فكرته في حصر طموح روسيا في الجنوب الشرقي، وطموح فرنسا في الشمال الغربي من أوروبا. ردّت الحكومة الروسية برفض قاطع للاستماع إلى اقتراح إعادة الأراضي.

بدأ الحديث عن الحرب، فأرسل ويتوورث مذكرةً أسهب فيها في الحديث عن قوة تصميم الإمبراطورة وعن الحزم الكبير اللازم للتغلب عليها. وفي ربيع عام ١٧٩١، كتب عن مغامر فرنسي يُدعى سانت جينييه، ظهر في سانت بطرسبرغ بخطة لغزو البنغال عبر كشمير ، وفي يوليو/تموز، أبلغ جورج غرينفيل بتفاصيل مؤامرة لحرق الأسطول البريطاني في بورتسموث بواسطة مُشعلين للحرائق من الأيرلنديين وغيرهم بأموال روسية. في هذه الأثناء، شعر بيت بالقلق إزاء معارضة سياسته تجاه روسيا في البرلمان، حيث ألقى كل من إدموند بيرك وتشارلز جيمس فوكس خطابات قوية ضد إعادة أوتشاكوف إلى الباب العالي ، وفي أوائل أبريل/نيسان ١٧٩١، أُرسل رسول على عجل إلى سانت بطرسبرغ لإيقاف الإنذار الذي أُمر ويتوورث بتقديمه إلى الإمبراطورة في ٢٧ مارس/آذار. توترت علاقاته مع البلاط الروسي لفترة وجيزة. قالت له كاترين، وقد ابتهجت بانتصارات ألكسندر سوفوروف الأخيرة، بابتسامة ساخرة: "سيدي، بما أن الملك سيدك مصمم على طردي من سانت بطرسبرغ، آمل أن يسمح لي بالانسحاب إلى القسطنطينية" . ^{[ 4 ]} ولكن تدريجيًا، وبفضل نفوذ مدام جيريبزوف ، شقيقة المفضل، بلاتون زوبوف الشهير ، ونتيجةً للقلق الذي انتاب كاترين من مجريات الأمور في فرنسا، استعاد ويتوورث مكانته بقوة.

صحيح أن تأثير بريطانيا العظمى على السلام الذي أُبرم أخيرًا في معاهدة ياسمين في 9 يناير 1792 كان اسميًا إلى حد كبير، إلا أن ويتوورث نال بعض التقدير لهذا الإنجاز، إلى جانب وسام الحمام (17 نوفمبر 1793). أما قول راكسال بأن العلاقات بين ويتوورث ومدام جيريبزوف كانت مماثلة لتلك التي كانت بين جون تشرشل، دوق مارلبورو الأول ، وباربرا بالمر، دوقة كليفلاند الأولى ، فهو أمر لا يُصدق على الإطلاق. ^{[ 5 ]}

كان التقارب التدريجي بين وجهات نظر روسيا وبريطانيا نتاجًا رئيسيًا للخوف المشترك من أي عدوى ثورية قادمة من فرنسا، وفي فبراير 1795، أُجبرت كاترين على توقيع معاهدة تمهيدية، بموجبها كان عليها تزويد التحالف بما لا يقل عن 65 ألف رجل مقابل دعم شهري كبير من الحكومة البريطانية. واعتُبرت هذه المعاهدة بحق انتصارًا لدبلوماسية ويتوورث، إلا أنه لسوء الحظ، وقبل الموعد المحدد للتصديق النهائي عليها من كلا البلدين، أُصيبت الإمبراطورة بمرض عضال (نوفمبر 1796). ورفض بول الأول ، رغبةً منه في تبني سياسة غير تقليدية، التوقيع عليها، ولم يستمع إلى مناشدات ويتوورث إلا في يونيو 1798، بعد الاعتداء الذي ارتكبه الفرنسيون بحق فرسان الإسبتارية في مالطا ، الذين اختاروه حاميًا لهم. وقد حصل الأخير على انضمامه إلى تحالف مع بريطانيا العظمى هجومي ودفاعي، بهدف وضع حد لمزيد من توغلات فرنسا، في ديسمبر 1798، ومهدت المعاهدة الطريق لعمليات سوفوروف وألكسندر كورساكوف في شمال إيطاليا وجبال الألب.

كان ويتوورث آنذاك في أوج شعبيته في سانت بطرسبرغ، وضغط بول على الحكومة البريطانية لرفعه إلى رتبة النبلاء. وقد استجابت الحكومة لطلبه على الفور، وفي 21 مارس 1800، عُيّن السفير بارون ويتوورث ، من نيوبورت برات في مقاطعة مايو، في طبقة نبلاء أيرلندا ؛ ^{[ 6 ]} ولكن قبل أن يصل إليه مرسوم الترقية، كان القيصر قد تصالح مع نابليون . وعلاوة على ذلك، وبسبب استيلاء بريطانيا على مالطا واحتفاظها بها، عزل بول ويتوورث فجأة، ومن ثم بدأت تلك المراسلات الحادة التي تطورت إلى تحالف القوى الشمالية ضد بريطانيا العظمى.

في يوليو/تموز 1800، أدى استيلاء السفينة البريطانية "إتش إم إس نيميسيس"  وسرب بريطاني على الفرقاطة الدنماركية "فريا" ومرافقيها لمعارضتهم حق بريطانيا في التفتيش إلى توتر العلاقات مع الدنمارك . واستباقًا لأي تحرك عدائي من الدنماركيين، أرسلت الحكومة البريطانية ويتوورث في أغسطس/آب في مهمة خاصة إلى كوبنهاغن. ولتعزيز موقفه، أُمر سرب من تسع سفن حربية ، تضم خمس فرقاطات وأربع سفن قصف ، بالتوجه إلى المضيق بقيادة الأدميرال أرشيبالد ديكسون . كانت بطاريات المدفعية الساحلية الدنماركية لا تزال غير مكتملة، وقد أثبتت حجج ويتوورث فعاليتها في ذلك الوقت. عاد إلى إنجلترا في 27 سبتمبر/أيلول، وفي 5 نوفمبر/تشرين الثاني عُيّن مستشارًا خاصًا .

توفي صديقه السابق، جون ساكفيل، دوق دورست الثالث ، في يوليو 1799، وفي 7 أبريل 1801 تزوج من الأرملة الدوقة أرابيلا ديانا كوب (ابنة السير تشارلز كوب، بارونيت ، من زوجته كاثرين، الابنة الخامسة لسيسيل بيشوب، بارونيت، من بارام ، والتي تزوجت فيما بعد من تشارلز جينكينسون، إيرل ليفربول الأول ). كانت امرأة كفؤة في الثانية والثلاثين من عمرها، تتمتع بميل للسلطة والمتعة، كما يقول راكسال، لكنها كانت "دائمًا تحت ميزانيتها" . بوفاة الدوق، أصبحت تمتلك 13000 جنيه إسترليني سنويًا، بالإضافة إلى بلدة إيست غرينستيد، بينما انتقلت ملكية دورست هاوس ونول بارك لاحقًا إلى يدها.

أُبرمت معاهدة أميان في 27 مارس 1802، واختير ويتوورث، الذي كانت موارده المالية كافية تمامًا للوضع، لشغل منصب سفير بريطانيا في باريس. صدرت تعليماته في 10 سبتمبر 1802، وبعد شهرين انطلق برفقة موكب كبير، واستُقبل بحفاوة بالغة في كاليه ؛ إذ انقضت فترة طويلة منذ آخر زيارة لسفير بريطاني إلى فرنسا. قُدِّم إلى نابليون وجوزفين دي بوهارنيه في 7 ديسمبر، وبعد ستة أيام استُقبلت زوجته في سان كلو . كانت الدوقة، التي تميزت بتعاليها، مترددة للغاية في زيارة زوجة شارل موريس دي تاليران-بيريجور . في وقت مبكر من 23 ديسمبر، ذكر ويتوورث في رسالة له شائعة مفادها أن القنصل الأول كان يُفكر في الطلاق من زوجته وتولي اللقب الإمبراطوري، ولكن خلال أول شهرين من إقامته في باريس، بدا أن هناك اتفاقًا ضمنيًا على تجنب المواضيع غير المرغوب فيها. تجاهل نابليون هجمات الصحافة الإنجليزية، واحتفاظه بمالطا، وإجلاء مصر العثمانية لفترة طويلة ، بينما التزمت بريطانيا الصمت حيال العدوان الفرنسي الأخير في هولندا ، وبيدمونت ، وإلبا ، وبارما ، وسويسرا .

إلا أن الحكومة البريطانية أصرت على رفضها مغادرة مالطا حتى توقيع ضمان من مختلف الدول يضمن بقاء الجزيرة لفرسان القديس يوحنا. هذه الصعوبة، التي شكلت أشدّ غيمة في الأفق الدبلوماسي، أثارها تاليران لأول مرة في 27 يناير 1803. وبعد ثلاثة أيام، نُشر تقريرٌ مطولٌ في ثماني صفحات من صحيفة " لو مونيتور يونيفرسيل" بقلم الكولونيل هوراس فرانسوا باستيان، بارون سيباستياني ، الذي أرسله نابليون في مهمة استطلاع خاصة إلى مصر. تضمن هذا التقرير معلومات عسكرية ممزوجة بتعليقات تنتقص من قدر بريطانيا، حيث فُسِّر التقرير، على نحوٍ معقول، على أنه مقدمة لغزو فرنسي ثانٍ لمصر. وبناءً على ذلك، أصدرت وزارة أدينغتون تعليماتها إلى ويتوورث، عبر وزير الخارجية اللورد هوكسبيري ، بالتصدي لأي طلبٍ بإخلاء مالطا على الفور. في 18 فبراير، استدعى نابليون السفير، وبعد خطاب حاد، اختتمه بالنداء الشهير: "لنتحد، بل لنقاتل، ولنحكم مصير العالم معًا". لكن أي أهمية كان من الممكن أن يحملها هذا العرض قد تلاشت تمامًا بسبب ملاحظة القنصل الأول: "هذه أمور تافهة" (التي حظيت بتعليقات كثيرة في بريطانيا)، عندما ألمح ويتوورث، ردًا على الانتقادات بشأن مالطا، إلى تعزيز النفوذ الفرنسي في بيدمونت وسويسرا وأماكن أخرى.

الأزمة ذات الأهمية القصوى في مسيرة نابليون ( "il était arrivé"، كما يقول بيير لانفري ، "à l'instant le plus critique de sa carrière" ) وكذلك في تاريخ بريطانيا، تم التوصل إليها في 13 مارس 1803، وهو تاريخ المشهد الشهير بين نابليون والسفير البريطاني في التويلري . في نهاية خطبة عنيفة أمام المحكمة بكامل هيئتها، قاطعتها تصريحات جانبية لدبلوماسيين أجانب تعبر عن سوء نية البريطانيين، صاح نابليون بصوت عالٍ لويتوورث، "Malheur à ceux qui ne يحترم pas les tratés. Ils en seront responsables à toute l'Europe." (ويلٌ لمن لا يحترم المعاهدات! سيُحاسب أمام أوروبا بأسرها.) ^{[ 7 ]} يقول السفير: "كان مضطربًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع إطالة الحديث، لذا لم أُجبه، وانصرف إلى غرفته وهو يُكرر العبارة الأخيرة." استمع مئتا شخص إلى هذا الحديث ( "إن صحّ تسميته كذلك" )، ويضيف ويتوورث: " أنا على يقين أنه لم يكن هناك شخص واحد لم يشعر بعدم ملاءمة سلوكه وانعدام الكرامة واللياقة في تلك المناسبة." مع ذلك، لم يكن اللقاء نهائيًا (كما ذُكر خطأً في كثير من الأحيان). فقد استقبل القنصل الأول ويتوورث مرة أخرى في 4 أبريل، عندما انتظر السلك الدبلوماسي أربع ساعات بينما كان نابليون يُفتش الحقائب. "عندما أُقيم ذلك الحفل، استقبلنا، وكان لديّ كل الأسباب لأكون راضيًا عن أسلوبه معي" (ويتوورث إلى هوكسبري، 4 أبريل 1803). رغب نابليون في التريث ريثما تتقدم استعداداته قليلاً، لكن أي تحركات لاحقة لم تكن ذات أهمية تُذكر. في الأول من مايو، منعه وعكة صحية من حضور حفل الاستقبال في قصر التويلري، وفي الثاني عشر من مايو طالب بجوازات سفره، وفي الثامن عشر من مايو أعلنت بريطانيا الحرب على فرنسا. وصل ويتوورث إلى لندن في العشرين من مايو، بعد أن التقى السفير الفرنسي، أنطوان فرانسوا أندريوسي ، قبل ثلاثة أيام في دوفر. ^{[ 8 ]} وخلال تلك المشاهد العصيبة مع القنصل الأول، كان من المسلّم به عمومًا أن سلوكه اتسم بالوقار والرزانة التي تليق بأفضل تقاليد الدبلوماسية الأرستقراطية.

استشاط نابليون غضبًا من فشله في إرباكه باستعراض للعنف (كما فعل مع المندوبين الفينيسيين قبل معاهدة كامبو فورميو )، ولم يتردد في التلميح في إحدى مذكراته إلى أن ويتوورث كان على علم باغتيال بولس الأول في روسيا. وفي سانت هيلينا في يوليو 1817، أشار إليه بهدوء بوصفه "بارعًا" و "ماهرًا" ، لكنه كان يؤكد دائمًا أن الرواية المقبولة للمقابلة الشهيرة في 13 مارس كانت "مليئة بالأكاذيب" . ^{[ 9 ]}

بعد عودته، ودون أن يشغل مقعدًا في أي من مجلسي البرلمان، تراجعت مكانة ويتوورث لعشر سنوات. في عام ١٨٠٩، عُيّن قائدًا برتبة مقدم لفوج سيفينوكس وبروملي التابع للميليشيا المحلية . ^{[ ١٠ ]} إلا أنه في عام ١٨١٣، وبسبب صلة زوجته باللورد ليفربول، مُنح في ٢ مارس لقب لورد غرفة نوم الملك جورج الثالث ، وفي ٣ يونيو عُيّن نائبًا للملك في أيرلندا ، خلفًا لتشارلز لينوكس، الدوق الرابع لريتشموند ، وهو المنصب الذي شغله حتى أكتوبر ١٨١٧. وفي الشهر نفسه، مُنح لقب فيكونت ويتوورث ، من أدباستون في مقاطعة ستافورد، وهو لقب نبيل إنجليزي. ^{[ 11 ]} في 2 يناير 1815، رُقّي إلى رتبة الصليب الأكبر من وسام باث ، وفي 25 نوفمبر، مُنح لقب بارون أدباستون في مقاطعة ستافورد، وإيرل ويتوورث . ^{[ 12 ]} بعد عودة آل بوربون إلى الحكم في فرنسا، والتي أيّدها بشدة كحل سياسي، زار باريس في أبريل 1819 برفقة دوقة دورست وموكب كبير. نُفي منصبه الرسمي، ولكن اعتُبر عمومًا أنه كُلّف بمهمة مراقبة. زار لويس الثامن عشر والأمراء، لكنه تجنّب بعناية أي لقاء مع الوزراء. عاد إلى باريس في أكتوبر التالي في طريقه إلى نابولي ، حيث استُقبل بحفاوة بالغة، على الرغم من نفي أي دلالة سياسية للزيارة. عاد إلى إنجلترا واستقر في نول بارك عام 1820، وكان آخر ظهور علني له بصفته مساعدًا لرئيس قسم الصرف الصحي في تتويج جورج الرابع في 19 يوليو 1821.

توفي اللورد ويتوورث دون وريث في كنول في 13 مايو 1825، فانقرضت جميع ألقابه. أُثبتت وصيته في 30 مايو من قبل دوقة دورست، الوريثة العامة، حيث أقسمت على أن ممتلكاته الشخصية تقل عن 70,000 جنيه إسترليني. توفيت الدوقة في كنول في 1 أغسطس التالي، ودُفنت في 10 أغسطس في ويذام، ساسكس، وتبعها اثنان وعشرون فارسًا إلى مثواها الأخير. بعد وفاة ابنها الوحيد (من زوجها الأول)، جورج جون فريدريك ساكفيل، الدوق الرابع لدورست ، عام 1815 إثر سقوطه من حصانه، قُسّمت ممتلكاتها الكبيرة (التي قُدّرت بنحو 35,000 جنيه إسترليني سنويًا) بين صهريها، آرتشر وندسور، إيرل بليموث السادس، وجورج ساكفيل-ويست، إيرل دي لا وار الخامس . "تم توريث نول في كينت بحكمة للأول، كونه الرجل الأغنى من الاثنين، بشرط صريح أن ينفق اللورد 6000 جنيه إسترليني سنويًا على هذا المسكن المفضل لعائلة ساكفيل لعدة قرون" . ^{[ 13 ]}

كشفت أعمال التنقيب في قبر ويتوورث في التسعينيات عن الحالة السيئة لأسنانه، نتيجة للمنتجات الخطيرة المستخدمة في عصره لتنظيف الأسنان. ^{[ 14 ]}

كان ويتوورث، بحسب نابليون، "رجلاً قوياً وذا شأن عظيم" ^{[ 15 ]} ، ويؤكد هذا الوصف بورتريه رسمه السير توماس لورانس ، والذي نُشرت نسخة محفورة منه في كتاب دويل " البارونات الرسميون" . يوجد نقش ميزوتينت رائع لهذا البورتريه من عمل تشارلز تيرنر . وتُعدّ النسخة الأصلية إحدى المجموعات الصغيرة لأعمال الفنانين البريطانيين البارزين في متحف اللوفر بباريس. وقد حدد جون تشالونر سميث بورتريه "الكابتن ويتوورث"، الذي يعود تاريخه إلى فترة أقدم بكثير، والذي نقشه روبرت لوري عن أنطون غراف ، على أنه بورتريه للدبلوماسي. ^{[ 16 ]}

• ديفيد باين هورن : الممثلون الدبلوماسيون البريطانيون، 1689-1789. – لندن  : مكاتب الجمعية، 1932، ص  94، 119.
• ستانلي توماس بيندوف : الممثلون الدبلوماسيون البريطانيون، 1789-1852. – لندن  : مكاتب الجمعية، 1934، ص  108-109.