إيرل شرق أنجليا

كان إيرلات شرق أنجليا حكامًا لشرق أنجليا خلال القرن الحادي عشر. وقد أنشأ كنوت هذا المنصب عام 1017، واختفى بعد مشاركة رالف غوادر في ثورة الإيرلات الفاشلة عام 1075.

حتى عام 917، كانت شرق أنجليا مملكة ، ثم أصبحت تحت السيطرة الدنماركية منذ عام 870. في ذلك العام، خضع الدنماركيون في شرق أنجليا للملك إدوارد الأكبر ، وأصبحت شرق أنجليا جزءًا من مملكة إنجلترا الآخذة في التوسع . ليس من الواضح من تولى الحكم هناك، ولكن يُرجح أن يكون إدوارد قد منح إيلدورمان إيثيلفريث، حاكم جنوب شرق مرسيا، سلطة على المنطقة التي استعادتها حديثًا. ^{[ 1 ]} توفي إيثيلفريث حوالي عام 927 ^{[ 2 ]} ، وخلفه ابنه إيثيلستان نصف الملك ، وهو أرستقراطي قوي جدًا حكم منطقة واسعة وشهد على العديد من المواثيق منذ عام 932، وظلت عائلته تتمتع بنفوذ كبير في المنطقة. ^{[ 3 ]}

بعد غزو كنوت لإنجلترا عام 1016، قام في العام التالي بتقسيم المملكة إلى عدة مناطق إدارية كبيرة يحكمها إيرلات ، وفقًا للحدود الإقليمية لممالك ويسيكس وميرسيا ونورثمبريا وإيست أنجليا السابقة ، كما كانت عليه الحال تقريبًا في منتصف القرن التاسع. مع ذلك، تباينت الحدود الدقيقة لهذه الإيرلات على مر العقود، بينما أُنشئت إيرلات أخرى مؤقتة لأفراد معينين. ضمت إيرلية إيست أنجليا مقاطعتي نورفولك وسوفولك ، بينما أُضيفت إليها مقاطعات أخرى مثل إسكس وميدلسكس وكامبريدجشير في أوقات مختلفة. كان أول إيرل لإيست أنجليا هو ثوركيل الطويل ، الذي عُيّن عام 1017. أُعلن ثوركيل وعائلته خارجين عن القانون من قبل كنوت عام 1021، ثم عُفي عنهم مرة أخرى عام 1023. ولا يُعرف من خلفه المباشر .

أُعيدت سلالة الإنجليز الأصليين إلى الحكم مع تولي الملك إدوارد المعترف العرش عام 1042. وخلال فترة حكمه، أصبحت إيست أنجليا، الأصغر من المقاطعات الثلاث الأصلية الأخرى والتي لم تكن تضم قاعدة نفوذ أي من العائلات القليلة التي هيمنت آنذاك على السياسة الإنجليزية، منصبًا يشغله أفراد أصغر سنًا من اثنتين من هذه العائلات العريقة. وبحلول عام 1045، كانت المقاطعة في يد هارولد ، الابن الثاني لجودوين، إيرل ويسيكس . وفي عام 1051، نُفي جودوين وأبناؤه، ووُزعت مقاطعاتهم على آخرين؛ فآلت إيست أنجليا إلى إلفجار ، ابن ليوفريك، إيرل مرسيا . إلا أنه في عام 1052، عاد جودوين وأبناؤه بقوة إلى إنجلترا واستعادوا مناصبهم السابقة. وعندما توفي جودوين عام 1053، عُيّن هارولد إيرل ويسيكس مكانه، ثم حل إلفجار محله مرة أخرى في إيست أنجليا. في عام 1055، أُعلن إلفجار خارجًا عن القانون ونُفي، لكنه استعاد منصبه السابق في غضون عام. وفي عام 1057، حقق إلفجار إنجازاتٍ عظيمة، فبعد وفاة والده ليوفريك، عُيّن إلفجار إيرلًا لمرسيا خلفًا له. ثم مُنحت إيرلية شرق أنجليا إلى جيرث ، أحد إخوة هارولد الأصغر، الذي احتفظ بها حتى وفاته في معركة هاستينغز عام 1066.

بعد الغزو النورماندي لإنجلترا ، عيّن ويليام الفاتح رالف ذا ستالر ، وهو أرستقراطي من أصل بريتوني وُلد في نورفولك، في منصب إيرل. عند وفاته، خلفه ابنه رالف غوادر ، الذي كان أحد قادة ثورة ضد ويليام، عُرفت باسم ثورة الإيرلات ، عام 1075. مع فشل هذه الثورة، فرّ رالف إلى أراضيه في بريتاني ، ولم يُعيّن له خليفة (مع أن العديد من ممتلكات رالف انتقلت إلى آلان روفوس، أحد كبار رجال الأعمال في بريتاني ). لاحقًا، أُنشئت إيرلات أصغر حجمًا في المنطقة، وهو ما يتماشى مع التطورات في مناطق أخرى من البلاد. بينما كانت إنجلترا في منتصف القرن الحادي عشر تُدار من خلال عدد قليل من المقاطعات الكبيرة التي تغطي البلاد بأكملها، في ظل حكم الملوك النورمانديين ، سرعان ما تم تقليص المقاطعات إلى وحدات تغطي مقاطعة واحدة فقط، موجودة فقط في بعض أجزاء المملكة، وقبل وقت طويل أصبحت في الأساس ألقابًا شرفية وليست مناصب ذات سلطة حكومية حقيقية.