الأخوات إدموندسون

ماري إدموندسون (1832-1853) وإيميلي إدموندسون (1835 - 15 سبتمبر 1895)، وهما "شابتان محترمتان ذواتا بشرة فاتحة"، ^{[ 1 ]} كانتا أمريكيتين من أصل أفريقي اكتسبتا شهرة واسعة في حركة إلغاء العبودية في الولايات المتحدة بعد تحررهما من العبودية . في 15 أبريل 1848، كانتا من بين 77 عبدًا حاولوا الفرار من واشنطن العاصمة على متن السفينة الشراعية "ذا بيرل" للإبحار في خليج تشيسابيك نحو الحرية في نيوجيرسي. 

رغم فشل تلك المحاولة، فقد تحرروا من العبودية بفضل الأموال التي جمعتها كنيسة بليموث التجمعية في بروكلين، نيويورك ، والتي كان قسيسها هنري وارد بيشر ، أحد أبرز دعاة إلغاء العبودية. بعد نيل حريتهم، تلقى آل إدموندسون الدعم للالتحاق بالمدارس، كما عملوا أيضًا. وشاركوا بيشر في حملات في جميع أنحاء الشمال لإنهاء العبودية في الولايات المتحدة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كانت الأختان إدموندسون ابنتي بول وأميليا إدموندسون، رجل أسود حر وامرأة مستعبدة في مقاطعة مونتغمري بولاية ماريلاند . كانت ماري وإميلي اثنتين من بين 13 أو 14 طفلاً نجوا حتى سن الرشد، وجميعهم ولدوا في العبودية. منذ القرن السابع عشر، نص القانون السائد في جميع الولايات التي كانت تسمح بالعبودية على أن أبناء الأم المستعبدة يرثون وضعها القانوني ، وفقًا لمبدأ "partus sequitur ventrem" . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

أُعتق والدهم، بول إدموندسون، بموجب وصية مالكه. كانت ولاية ماريلاند تضم نسبة عالية من السود الأحرار. ينحدر معظمهم من عبيدٍ أُعتقوا في العقدين الأولين بعد الثورة الأمريكية ، حين شُجِّع مُلاك العبيد على تحريرهم بفضل مبادئ الحرب ودعاة الكويكرز والميثوديين الناشطين . بحلول عام ١٨١٠، كان أكثر من ١٠٪ من السود في جنوب الولايات المتحدة أحرارًا، وكان معظمهم في ماريلاند وديلاوير. ^{[ ٦ ]} وبحلول عام ١٨٦٠، بلغت نسبة السود الأحرار في ماريلاند ٤٩.٧٪. ^{[ ٧ ]}

اشترى إدموندسون أرضًا في منطقة نوربيك بمقاطعة مونتغمري، حيث عمل بالزراعة وأسس عائلته. سُمح لأميليا بالعيش مع زوجها، لكنها استمرت في العمل لدى سيدها. بدأ أطفال الزوجين العمل في سن مبكرة كخدم وعمال وحرفيين مهرة . ومنذ سن الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة تقريبًا، تم تأجيرهم للعمل في منازل خاصة راقية في واشنطن العاصمة القريبة، بموجب نوع من عقود الإيجار، حيث كانت أجورهم تذهب إلى مالك العبيد. ^{[ 4 ]} نشأت ممارسة "التأجير" هذه نتيجة التحول من نظام مزارع التبغ الذي كان يعتمد بشكل كبير على العمالة، مما ترك المزارعين في هذا الجزء من الولايات المتحدة مع فائض من العبيد. فقاموا بتأجير العبيد أو بيعهم لتجار الجنوب العميق . عمل العديد من العبيد كخدم في منازل وفنادق العاصمة. وفي بعض الأحيان، كان يتم تأجير الرجال كحرفيين أو للعمل في موانئ نهر بوتوماك.

بحلول عام 1848، اشترت أربع من الأخوات إدموندسون الأكبر سنًا حريتهن (بمساعدة أزواجهن وعائلاتهن)، لكن السيد قرر عدم السماح لأي من الأخوات الأخريات بفعل ذلك. تم تأجير ست منهن لصالحه، بمن فيهن الأختان الأصغر سنًا. ^{[ 8 ]}

في الخامس عشر من أبريل عام ١٨٤٨، رست السفينة الشراعية "بيرل" في أحد أرصفة واشنطن . انضمت الشقيقتان إدموندسون وأربعة من إخوتهما إلى مجموعة كبيرة من المستعبدين (٧٧ شخصًا) في محاولة للهروب على متن "بيرل" إلى الحرية في نيوجيرسي. كان مخطط الهروب من قبل اثنين من دعاة إلغاء العبودية البيض، ويليام إل. تشابلن وجيريت سميث ، ورجلين أسودين حرين في واشنطن، أحدهما بول جينينغز . ^{[ ٩ ]} بدأت المحاولة كمحاولة هروب متواضعة لسبعة عبيد، لكنها سرعان ما انتشرت على نطاق واسع ونُظمت داخل مجتمعات السود الأحرار والمستعبدين، فتحولت إلى جهد كبير وموحد، دون علم المنظمين البيض أو طاقم السفينة. في عام ١٨٤٨، فاق عدد السود الأحرار عدد المستعبدين في مقاطعة كولومبيا بنسبة ثلاثة إلى واحد؛ مما أثبت قدرة المجتمع على العمل بشكل موحد. ^{[ 10 ]} صعد سبعة وسبعون عبدًا على متن سفينة بيرل ، التي كانت متجهة للإبحار أسفل نهر بوتوماك وصعود خليج تشيسابيك إلى قناة تشيسابيك وديلاوير ، ومن هناك سيسافرون صعودًا في نهر ديلاوير إلى الحرية في نيوجيرسي، مسافة إجمالية قدرها 225 ميلًا. في ذلك الوقت، كانت إميلي تبلغ من العمر 13 عامًا، وكانت ماري تبلغ من العمر 15 أو 16 عامًا. ^{[ 4 ]}

بدأت سفينة اللؤلؤة ، التي كان الهاربون يختبئون بين الصناديق، رحلتها في نهر بوتوماك. تأخرت السفينة طوال الليل بسبب تغير المد والجزر، ثم اضطرت للانتظار حتى انحسار العاصفة وهي راسية في الخليج. في واشنطن، أُطلق الإنذار صباحًا، بعد أن اكتشف العديد من مالكي العبيد هروب عبيدهم. تتضارب الروايات التاريخية ولا توضح التفاصيل المعروفة. شكّل مالكو العبيد فرقة مسلحة اتجهت مع التيار على متن باخرة . لحقت الباخرة بسفينة اللؤلؤة عند بوينت لوك آوت في ماريلاند ، واستولت عليها الفرقة، وقامت بسحب السفينة وحمولتها البشرية الثمينة إلى واشنطن العاصمة. لو اتجهت الفرقة شمالًا إلى بالتيمور، وهو طريق هروب محتمل آخر، لربما تمكنت اللؤلؤة من الفرار والوصول إلى وجهتها. ^{[ 11 ]}

عندما وصلت سفينة اللؤلؤة إلى واشنطن، كان حشدٌ غاضبٌ بانتظارها. اضطر دانيال درايتون وإدوارد سايرز، وهما قبطانان أبيضان ، إلى الاحتماء بعد أن هاجمهما مؤيدو العبودية بدعوى تهديدهما لسيطرتهم على ممتلكاتهم. نُقل العبيد الهاربون إلى سجن محلي . وذُكر لاحقًا أنه عندما سأل أحدٌ من الحشد فتيات إدموندسون عما إذا كنّ يشعرن بالخجل مما فعلن، أجابت إميلي بفخر أنهن سيفعلن الشيء نفسه تمامًا مرة أخرى. ^{[ 11 ]} أعقب ذلك ثلاثة أيام من أعمال الشغب والاضطرابات، حيث هاجم محرضون مؤيدون للعبودية مكاتب ومطابع مناهضة للعبودية في المدينة في محاولة لقمع حركة إلغاء العبودية. قرر معظم أسياد العبيد الهاربين بيعهم بسرعة لتجار الرقيق، بدلًا من منحهم فرصة أخرى للهروب. نُقل خمسون من العبيد بالقطار إلى بالتيمور، ومن هناك بيعوا ونُقلوا إلى الجنوب العميق . ^{[ 11 ]}

رغم محاولات بول إدموندسون اليائسة لتأجيل بيع أطفاله ليتمكن من جمع المال الكافي لشراء حريتهم، قام شريكا تجارة الرقيق بروين وهيل من الإسكندرية، فيرجينيا ، بشراء الأشقاء الستة من عائلة إدموندسون. وفي ظروف لا إنسانية، نُقل الأشقاء على متن سفينة إلى نيو أورليانز ، حيث حُدد سعرهم بمبلغ باهظ للغاية - 1200 دولار أمريكي لكل منهم. ^{[ 9 ]} كانت نيو أورليانز أكبر سوق للرقيق في البلاد، واشتهرت ببيع " الفتيات الجميلات " (شابات مستعبدات ذوات بشرة فاتحة) كسبايا جنس . ^{[ 4 ] [ 12 ]}

كان هاميلتون إدموندسون، الأخ الأكبر، يعيش حراً منذ عدة سنوات، ويعمل صانع براميل. وبفضل تبرعات من قس ميثودي رتبها والدهما، رتب هاميلتون شراء شقيقه صموئيل إدموندسون من قبل تاجر قطن ثري من نيو أورليانز ليعمل لديه كخادم . وعندما توفي التاجر عام ١٨٥٣، انتقل صموئيل مع عائلته وبقية عبيده إلى ما يُعرف الآن بـ" بيت ١٨٥٠" في مباني بونتالبا في ساحة جاكسون. ^{[ ٤ ] [ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]}

في نيو أورليانز، أُجبر باقي الأشقاء على البقاء لأيام في شرفة مفتوحة مطلة على الشارع بانتظار المشترين. عوملت الأخوات بفظاظة وتعرضن لتعليقات بذيئة. قبل أن تتمكن العائلة من إنقاذ بقية أفرادها، تفشى وباء الحمى الصفراء في نيو أورليانز. نقل تجار الرقيق الأخوات إدموندسون إلى الإسكندرية كإجراء لحماية استثماراتهم. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

أُبقي إفرايم إدموندسون وجون إدموندسون، وهما شقيقان آخران حاولا الهرب على متن سفينة بيرل ، في نيو أورليانز. عمل شقيقهما هاميلتون من أجل الحصول على أموالهما وحريتهما في نهاية المطاف. ^{[ 14 ]}

في الإسكندرية، تم تأجير الأختين إدموندسون للقيام بأعمال الغسيل والكي والخياطة ، وكانت أجورهما تذهب إلى تجار الرقيق. وكان يتم حبسهما ليلاً. وواصل بول إدموندسون حملته لتحرير ابنتيه بينما طالب بروين وهيل بمبلغ 2250 دولارًا مقابل إطلاق سراحهما. ^{[ 4 ]}

بفضل رسائل من مؤيدين في منطقة واشنطن ، التقى بول إدموندسون بهنري وارد بيشر ، وهو واعظ شاب من الكنيسة التجمعية في بروكلين ، نيويورك، كان معروفًا بدعمه لحركة إلغاء العبودية. جمع أعضاء كنيسة بيشر الأموال اللازمة لشراء سكن الأختين إدموندسون ومنحهما الحرية. برفقة ويليام إل. تشابلن ، وهو مناهض للعبودية أبيض البشرة كان قد ساهم في تمويل سفينة بيرل لمحاولة الهروب، ذهب بيشر إلى واشنطن لترتيب الصفقة. ^{[ 4 ]}

تم تحرير ماري إدموندسون وإيميلي إدموندسون في 4 نوفمبر 1848. واجتمعت العائلة للاحتفال في منزل إحدى الأختين في واشنطن. وواصلت كنيسة بيشر تقديم الدعم المالي لإرسال الأختين إلى المدرسة لتلقي تعليمهما. التحقتا أولاً بكلية نيويورك المركزية ، وهي مؤسسة تعليمية مختلطة الأعراق في مقاطعة كورتلاند، نيويورك . كما عملتا كخادمتين في مجال النظافة لإعالة نفسيهما. ^{[ 4 ]}

أثناء دراستهما، شاركت الشقيقتان في مسيرات مناهضة للعبودية في أنحاء ولاية نيويورك. وكثيراً ما تكررت قصة استعبادهما ومحاولة هروبهما ومعاناتهما. وقد دوّن ابن بيشر وكاتب سيرتها أن "هذه القضية حظيت باهتمام واسع في ذلك الوقت". ^{[ 2 ] [ 4 ]} وفي تلك المسيرات، شاركت الشقيقتان إدموندسون في مزادات وهمية للعبيد صممتها بيشر لجذب الانتباه إلى قضية إلغاء العبودية. وفي وصفه للدور الذي لعبته نساء مثل الشقيقتين إدموندسون في مثل هذا المسرح السياسي الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة ، أكد باحث في جامعة ميريلاند عام 2002 ما يلي:

أقام بيشر أنجح مزاداته مستخدمًا نساءً جذابات من ذوات البشرة السمراء أو فتيات صغيرات (مثل الأخوات إدموندسون، أو الطفلة الجميلة بينكي، التي، بحسب بيشر، "لا يمكن لأحد تمييزها عن طفلة بيضاء")، مُتخذًا بذلك خيارًا ماديًا في "اختيار" ممثلات احتجاجه السياسي، وهو خيارٌ محسوبٌ لإثارة اهتمام الجمهور. وبينما كان يعرض أجساد النساء على المسرح، حثّ بيشر جمهوره على تخيّل المصير الذي ينتظر هؤلاء الشابات، أو "السلع القابلة للتسويق"، كما وصفهنّ، في مزادات الفتيات الأنيقات في نيو أورليانز. لم يكن اختياره للممثلات لينجح إلا مع النساء الجميلات ذوات البشرة الفاتحة. ^{[ 12 ]}

في صيف عام ١٨٥٠، حضرت الأختان إدموندسون مؤتمر العبيد الهاربين ، وهو اجتماع مناهض للعبودية عُقد في كازينوفيا، نيويورك ، ونظّمه الناشط المحلي المناهض للعبودية ثيودور دوايت ويلد وآخرون، للتظاهر ضد قانون العبيد الهاربين ، الذي كان على وشك أن يُقرّه الكونغرس الأمريكي . وبموجب هذا القانون، مُنح مالكو العبيد صلاحيات اعتقال العبيد الهاربين في الشمال. وأعلن المؤتمر أن جميع العبيد أسرى حرب ، وحذّر الأمة من انتفاضة حتمية للعبيد ما لم يتم تحريرهم. ^{[ ٤ ] [ ١٦ ]}

في هذا المؤتمر، ظهرت الشقيقتان في صورة فوتوغرافية تاريخية التقطها إزرا غرينليف ويلد ، شقيق ثيودور دوايت ويلد . كما يظهر في الصورة الخطيب الأسطوري فريدريك دوغلاس . ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ]}

على الرغم من وجود العديد من العبيد "الذين كان من المستحيل تمييزهم عن البيض"، إلا أن مظهر الأختين إدموندسون المختلط العرق ربما كان مناسبًا تمامًا لدورهما كاثنتين من "الوجوه العامة" للعبودية الأمريكية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٥٣، التحقت الشقيقتان إدموندسون بمدرسة الشابات الإعدادية في كلية أوبرلين بولاية أوهايو بدعم من بيشر وشقيقته، هارييت بيشر ستو ، مؤلفة رواية " كوخ العم توم" . منذ تأسيسها في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت المدرسة تقبل الطلاب السود والبيض على حد سواء، وكانت مركزًا للنشاط المناهض للعبودية. بعد ستة أشهر من وصولها إلى أوبرلين، توفيت ماري إدموندسون بمرض السل . ^{[ ٤ ]}

في نفس العام، أدرجت ستو جزءًا من تاريخ الأخوات إدموندسون مع روايات واقعية أخرى عن تجارب العبودية في كتاب "مفتاح كوخ العم توم" . ^{[ 4 ]}

عادت إميلي، البالغة من العمر ثمانية عشر عامًا، إلى واشنطن مع والدها، حيث التحقت بالمدرسة العادية للفتيات الملونات (المعروفة الآن باسم جامعة مقاطعة كولومبيا ). تقع المدرسة بالقرب من ميدان دوبونت الحالي ، وكانت تُدرّب الشابات الأمريكيات من أصل أفريقي ليصبحن معلمات . وللحماية، انتقلت عائلة إدموندسون إلى كوخ داخل المدرسة. تعلمت إميلي وميرتيلا مينر ، مؤسسة المدرسة، الرماية . ^{[ 4 ]} درّست إميلي للنساء السود وواصلت نشاطها في حركة إلغاء العبودية. ^{[ 9 ]}

في عام 1860، تزوجت إميلي إدموندسون من لاركين جونسون وهي في الخامسة والعشرين من عمرها. عاد الزوجان إلى منطقة ساندي سبرينغ بولاية ماريلاند ، وعاشا هناك لمدة اثني عشر عامًا قبل الانتقال إلى أناكوستيا في واشنطن العاصمة. هناك، اشتريا أرضًا وأصبحا من الأعضاء المؤسسين لمجتمع هيلزديل. وُلد أحد أبنائهما على الأقل في مقاطعة مونتغمري قبل انتقالهما إلى أناكوستيا. ^{[ 4 ]} حافظت إدموندسون على علاقتها مع فريدريك دوغلاس ، وهو أيضًا من سكان أناكوستيا، واستمر كلاهما في العمل في حركة إلغاء العبودية. حتى بعد التصديق على التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي ، ظلا على علاقة وثيقة لدرجة أن حفيدات إميلي قلن إنهما كانا بمثابة "أخ وأخت". توفيت إميلي إدموندسون جونسون في منزلها في 15 سبتمبر 1895. ^{[ 4 ]}

• في عام 2010، أطلقت مدينة الإسكندرية بولاية فرجينيا اسم "ساحة إدموندسون" على متنزه في شارع ديوك، تكريماً للأختين. ويقع المتنزه بالقرب من منشأة سابقة لتجارة الرقيق ومواقع تاريخية أخرى مرتبطة بالعبودية.
• في عام 2010، تم تركيب تمثال برونزي يبلغ ارتفاعه 3 أمتار (10 أقدام) للأختين من تصميم النحات إريك بلوم في ساحة إدموندسون في 1701 شارع ديوك في الإسكندرية، بجوار الموقع الذي كان يضم منشأة بروين وهيل لاحتجاز العبيد (وهو الآن مكتب خاص). ^{[ 18 ]} 

• في عام 1992، تم عرض مسرحية جودلين أ. ليلي " اللؤلؤة" ، التي استندت إلى كتابات جون هـ. باينتر (أحد أحفاد أحد الهاربين من اللؤلؤة )، لأول مرة من قبل مسرح ذا سورس في واشنطن العاصمة ^{[ 10 ] [ 19 ].}

• قوانين العبيد الهاربين
• قائمة العبيد
• الفتيات الأنيقات

• ديبي أبليجيت، الرجل الأكثر شهرة في أمريكا: سيرة هنري وارد بيتشر (دابلداي، يونيو 2006) ISBN 0-385-51397-6
• ستانلي هارولد، المخربون: مجتمع مناهضة العبودية في واشنطن العاصمة، 1828-1865 (باتون روج: مطبعة جامعة ولاية لويزيانا، 2003)
• ماري كاي ريكس، "ممر إلى الحرية"، مجلة واشنطن بوست (17 فبراير 2002)
• هيلاري راسل، "نشطاء السكك الحديدية السرية في واشنطن العاصمة"، تاريخ واشنطن 13. العدد 2 (خريف/شتاء 2002): ص  38-39.