معركة أراس (1917)

في ديسمبر 1916، حلّ دليل التدريب SS 135 محلّ الدليل SS 109 الصادر في 8 مايو 1916، مُشكّلاً بذلك خطوةً هامةً في تطوّر قوات المشاة البريطانية لتصبح قوةً متجانسةً، مُؤهّلةً تمامًا لدورها على الجبهة الغربية. ^{[ 17 ]} وتمّ توحيد مهام الجيش والفيلق والفرق في تخطيط الهجمات. كان على الجيوش وضع الخطة ومبادئ عنصر المدفعية. وكان على الفيالق توزيع المهام على الفرق، التي بدورها تختار الأهداف وتضع خطط المشاة، رهناً بموافقة الفيلق. وكان تخطيط المدفعية تحت سيطرة الفيالق، بالتشاور مع الفرق، من قِبَل قائد المدفعية الملكية (GOCRA) التابع للفيلق، وهو اللقب الذي أصبح يُطلق على الضابط في كل مستوى من مستويات القيادة الذي يضع خطة القصف، والتي كان يتمّ تنسيقها مع قادة مدفعية الفيالق المجاورة من قِبَل قائد المدفعية الملكية في الجيش. وكانت الفرق تُحدّد أجزاءً مُحدّدةً من القصف، مُستعينةً بمعرفتها المحلية ونتائج الاستطلاع الجوي. كان على قائد مدفعية الفيلق تنسيق نيران المدفعية المضادة وقصف الهاوتزر في ساعة الصفر. سيطر الفيلق على القصف الزاحف، لكن مُنحت الفرق سلطة التحكم في البطاريات الإضافية المضافة إلى القصف، والتي كان بإمكان قائد الفرقة وقادة الألوية تحويلها إلى أهداف أخرى. شكلت الوثيقة SS 135 الأساس للأسلوب العملياتي لقوات المشاة البريطانية لبقية عام 1917. ^{[ 18 ]}

أشار دليل التدريب SS 143 الصادر في فبراير 1917 إلى نهاية الهجمات التي تشنها خطوط المشاة مع عدد قليل من المتخصصين المنفصلين. ^{[ 19 ]} قُسِّمت الفصيلة إلى مقر صغير وأربعة أقسام، الأول يضم اثنين من رماة القنابل اليدوية المدربين ومساعديهم، والثاني يضم رامي مدفع رشاش لويس وتسعة مساعدين يحملون 30 برميلًا من الذخيرة، أما القسم الثالث فيتألف من قناص وكشاف وتسعة رماة بنادق، بينما يتألف القسم الرابع من تسعة رجال مزودين بأربعة قاذفات قنابل يدوية. ^{[ 20 ]} كان من المقرر أن تتقدم أقسام البنادق والقنابل اليدوية أمام أقسام مدفع رشاش لويس وقنابل البنادق، على موجتين أو بتشكيل مدفعي ، تغطي مساحة عرضها 91 مترًا وعمقها 46 مترًا ، مع وجود الأقسام الأربعة على شكل معين، قسم البنادق في المقدمة، وأقسام قنابل البنادق والقصف على الجانبين، وقسم مدفع رشاش لويس في الخلف، حتى مواجهة المقاومة. كان من المقرر قمع المدافعين الألمان بنيران من فصائل رشاشات لويس وقنابل البنادق، بينما تتقدم فصائل البنادق وقنابل اليد، ويفضل أن يكون ذلك عن طريق التسلل حول أجنحة المقاومة، لإغراق المدافعين من الخلف. ^{[ 21 ]}    

تم تفصيل التغييرات في المعدات والتنظيم والتشكيل في الكتيب SS 144 " التشكيل الطبيعي للهجوم" الصادر في فبراير 1917، والذي أوصى بأن تتقدم القوات المتقدمة نحو الهدف النهائي، عندما يكون هناك هدف أو هدفان فقط، أما في حالة وجود عدد أكبر من الأهداف، وعند توفر غطاء ناري مدفعي لعمق التقدم المقصود، فيجب على فصائل جديدة أن تتقدم مباشرةً عبر الفصائل المتقدمة إلى الهدف التالي. ^{[ 22 ]} منحت هذه التنظيمات والمعدات الجديدة فصيلة المشاة القدرة على إطلاق النار والمناورة، حتى في غياب الدعم المدفعي الكافي. ولتوحيد تطبيق الأساليب المنصوص عليها في الكتيبات المنقحة وغيرها من الكتيبات التي صدرت خلال فصل الشتاء، أنشأ هيغ مديرية تدريب تابعة لقوات المشاة البريطانية في يناير 1917، لإصدار الكتيبات والإشراف على التدريب. قدّم الدليل SS 143 والكتيبات المصاحبة له للمشاة البريطانيين تكتيكات جاهزة، مستمدة من تجربة معركة السوم وعمليات الجيش الفرنسي، لتتماشى مع المعدات الجديدة التي أصبحت متاحة بفضل زيادة الإنتاج الحربي البريطاني والحليف وفهم أفضل للتنظيم اللازم لاستغلالها في المعركة. ^{[ 23 ]}

نُشر كتاب "تجربة الجيش الألماني الأول في معارك السوم" ( Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht ) في 30 يناير 1917 من قِبل لودندورف، إلا أن الأساليب الدفاعية الجديدة التي طُرحت فيه أثارت جدلاً واسعاً. خلال معركة السوم عام 1916، تمكّن العقيد فريتز فون لوسبرغ (رئيس أركان الجيش الأول ) من إنشاء خط من فرق الإغاثة ( Ablösungsdivisionen ) بفضل التعزيزات القادمة من فردان، والتي بدأت بالوصول بأعداد أكبر في سبتمبر. في تحليله للمعركة، عارض لوسبرغ منح حاميات الخنادق الأمامية حرية الانسحاب، لاعتقاده أن هذه المناورة لن تُجنّبهم نيران مدفعية الحلفاء، التي يُمكنها تغطية المنطقة الأمامية بالكامل، كما أنها ستُشجّع المشاة الفرنسيين أو البريطانيين على احتلال المناطق الخالية. رأى لوسبرغ أن الانسحابات العفوية ستُعطّل احتياطيات الهجوم المضاد أثناء انتشارها، وستُزيد من حرمان قادة الكتائب والفرق من الوسائل اللازمة لتنظيم دفاع مُنظّم، وهو أمرٌ كان انتشار المشاة على مساحة واسعة يُصعّبه بالفعل. كان لدى لوسبرغ وآخرين شكوكٌ كبيرة حول قدرة فرق الإغاثة على الوصول إلى ساحة المعركة في الوقت المناسب لشنّ هجوم مضاد فوري من خلف منطقة القتال. أراد المتشككون استمرار تكتيك القتال في الخطوط الأمامية، مع عدم تفويض السلطة إلى أي جهة أخرى غير الكتيبة، للحفاظ على التماسك التنظيمي تحسّباً لهجوم مضاد منهجي من قِبل فرق الإغاثة بعد 24-48 ساعة. أُعجب لودندورف بمذكرة لوسبرغ لدرجة أنه أضافها إلى " دليل تدريب المشاة للحرب " الجديد. ^{[ 28 ]}

قام الجنرال لودفيج فون فالكنهاوزن ، قائد الجيش السادس ، بتنظيم قوات المشاة في أراس للدفاع المحكم عن خط الجبهة، مدعومةً بهجمات مضادة منهجية ( Gegenangriffe ) من قِبل فرق الإغاثة ( Ablösungsdivisionen ) في اليوم الثاني أو الثالث. وُضعت خمس فرق إغاثة خلف دواي ، على بُعد 24 كيلومترًا (15 ميلًا) من خط الجبهة. ^{[ 29 ]} انتهى خط هيندنبورغ الجديد عند تلة تيليغراف بين نوفيل-فيتاس وتيلوي ليز موفلين، ومن هناك امتد النظام الأصلي المكون من أربعة خطوط، يفصل بينها مسافة تتراوح بين 69 و137 مترًا (75-150 ياردة ) ، شمالًا إلى طريق نوفيل سان فاست - بايو أو كورناي . على بُعد حوالي 4.8 كيلومترات (3 أميال ) خلف خط وانكور - فوشي ، وإلى الشمال منه خطوط بوان دو جور، الممتدة من نهر سكارب شمالًا على طول المنحدر الشرقي لسلسلة جبال فيمي . أما خط ووتان الجديد ، الذي وسّع موقع هيندنبورغ، فقد بُني على بُعد حوالي 6.4 كيلومترات (4 أميال ) إلى الخلف، ولم يرسم الحلفاء خرائطه بالكامل إلا بعد بدء المعركة. ^{[ 30 ]}        

قبيل المعركة، كتب فالكنهاوزن أن أجزاءً من خط الجبهة قد تُفقد، لكن يمكن استقدام فرق الإنزال الخمس لتخفيف الضغط عن فرق الجبهة مساء اليوم الثاني. وفي 6 أبريل، أقرّ الجنرال كارل فون ناغل، رئيس أركان الجيش السادس، باحتمالية الحاجة إلى إراحة بعض فرق الجبهة مساء اليوم الأول من المعركة، لكنه أكد أن أي توغلات ستُصدّ بهجمات مضادة محلية فورية من قِبل فرق الجبهة . وفي 7 أبريل، اعتبر ناغل الهجوم البريطاني الوشيك جهدًا محدودًا ضد مرتفعات فيمي، تمهيدًا لهجوم أكبر لاحقًا، ربما بالتزامن مع الهجوم الفرنسي المتوقع في منتصف أبريل. ^{[ 31 ]} وقد تأثر بناء المواقع لتنفيذ سياسة الدفاع عن المنطقة الجديدة بشكل كبير بنقص العمالة وطول فصل الشتاء، مما أثر على صب الخرسانة. كان قادة الجيش السادس مترددين أيضاً في تشجيع البريطانيين على تغيير خططهم إذا ما رصد البريطانيون تراجعاً في خط الجبهة. وقد أعاق الألمانَ نطاقُ الاستطلاع الجوي البريطاني، الذي رصد التحصينات الميدانية الجديدة ووجّه نيران المدفعية عليها على الفور. وفشل الجيش السادس في إعادة نشر مدفعيته، التي بقيت في خطوط يسهل رؤيتها وقصفها. كما قُسِّم العمل على الدفاعات بين الحفاظ على خط الجبهة، وتعزيز الخط الثالث، وخط ووتانستيلونغ الجديد ( خط تحويل دروكور-كيان ) في الخلف. ^{[ 32 ]}

بعد مؤتمر الحلفاء في شانتيلي، أصدر هيغ تعليمات لقادة الجيش في 17 نوفمبر 1916، متضمنةً خطةً عامةً للعمليات الهجومية في ربيع 1917. وقد وضع كبير مهندسي الجيش الثالث، اللواء إي آر كينيون، قائمةً بالمتطلبات بحلول 19 نوفمبر، والتي خصص لها 16 سريةً من قوات الجيش، خمسٌ منها لكل فيلق في الخطوط الأمامية، وسريةٌ واحدةٌ للفيلق الثامن عشر، بالإضافة إلى أربع سرايا حفر أنفاق، وثلاث كتائب خنادق، وثماني كتائب عمل من سلاح المهندسين الملكي، و37 سرية عمل. داخل أسوار أراس القديمة، كانت تقع الساحة الكبرى والساحة الصغرى، وتحتهما أقبيةٌ قديمةٌ تم إخلاؤها وتجديدها لإيواء 13,000 رجل. تحت ضواحي سانت سوفور ورونفيل، كانت هناك العديد من الكهوف، بعضها ضخم، والتي أعيد اكتشافها بالصدفة في أكتوبر 1916. بعد تنظيفها، كانت الكهوف تتسع لـ 11500 رجل، أحدها في نظام رونفيل كان يؤوي 4000 رجل. وامتدت قناة الصرف الصحي "كرينشون" التي يبلغ طولها 2.4 متر وعرضها 1.8 متر (8 أقدام × 6 أقدام ) بمحاذاة خندق التحصينات القديمة ، وحُفرت أنفاق من الأقبية إلى قناة الصرف الصحي. ^{[ 33 ]}      

تم حفر نفقين طويلين من مجاري كرينشون، أحدهما عبر نظام سانت سوفور والآخر عبر نظام رونفيل، مما سمح للجنود البالغ عددهم 24,500 جندي، والذين كانوا في مأمن من القصف الألماني، بالتقدم تحت الأرض، متجنبين محطة السكة الحديد، التي كانت هدفًا واضحًا للقصف. اتبع نفق سانت سوفور مسار الطريق المؤدي إلى كامبراي، وكان يحتوي على خمسة آبار في المنطقة المحايدة، إلا أن انسحاب القوات الألمانية إلى خط هيندنبورغ حال دون استخدام أنفاق رونفيل، حيث تم سحب خط الجبهة الألماني مسافة 910 أمتار (1000 ياردة) ، ولم يكن هناك وقت لتوسيع الحفريات. كانت الأنفاق مضاءة بالكهرباء ومجهزة بشبكة مياه، مع أبواب مقاومة للغاز عند المداخل؛ كما استخدمت كابلات الهاتف والمقاسم ونقاط الاختبار الأنفاق، وتم إنشاء مستشفى، وسُيّر خط ترام من المجاري إلى كهوف سانت سوفور. كان مركز المراقبة التابع للمدفعية الثقيلة للفيلق السادس، والواقع قبالة نفق سانت سوفور، مزودًا بمقسم هاتفي يضم 750 دائرة؛ وقد تولت شركة الأنفاق النيوزيلندية تنفيذ جزء كبير من العمل في هذه المنطقة . ^{[ 34 ] [ أ ]}  

على جبهة الجيش الأول، نفّذ المهندسون الألمان عمليات تحت الأرض، بحثًا عن أنفاق الحلفاء لمهاجمتها وزرع الألغام المضادة لها ، ما أسفر عن مقتل 41 عامل أنفاق نيوزيلندي وإصابة 151 آخرين. ^{[ 36 ]} وبحلول خريف عام 1916، حقق عمال الأنفاق البريطانيون تفوقًا على عمال المناجم الألمان، ما أنهى فعليًا التهديد الألماني تحت الأرض. لجأ البريطانيون إلى حفر 12 نفقًا تحت الأرض بعمق 7.6 متر تقريبًا ، وصولًا إلى خط الجبهة، وكان أطولها بطول 1.722 كيلومتر من إجمالي الأنفاق المحفورة البالغ طولها 9.6 كيلومتر . في أحد القطاعات، عملت أربع سرايا حفر أنفاق ، قوام كل منها 500 رجل، على مدار الساعة بنظام مناوبات لمدة 18 ساعة على مدار شهرين لحفر 20 كيلومترًا من الأنفاق المخصصة للمشاة، وخطوط الترام المزودة بقضبان لعربات يدوية، ونظام سكك حديدية خفيفة. ^{[ 36 ]} كانت معظم الأنفاق مضاءة بالكهرباء، ومجهزة بكابلات الهاتف، وبعضها مزود بخطوط الترام وإمدادات المياه. حُفرت كهوف في جوانب الأنفاق لتكون مقرات قيادة الألوية والكتائب، ومراكز الإسعافات الأولية، ومخازن المؤن. وُجد أن الأنفاق وسيلة فعالة للغاية لتخفيف الضغط عن القوات المتمركزة في الخطوط الأمامية، والاستعداد للهجوم، ثم إجلاء الجرحى. امتدت بعض الأنفاق إلى خنادق روسية ، مع مخارج في فوهات الألغام في المنطقة المحايدة، وزُرعت ألغام جديدة. تم حفر الأنفاق لفتحها بعد الهجوم لأغراض الاتصالات أو مد الكابلات، وقد تولت هذه الأعمال سرايا الأنفاق 172 و176 و182 و185 (بقيادة المقدم جي سي ويليامز، مراقب المناجم بالجيش الأول). ^{[ 37 ] [ ب ]}          

على الرغم من أن سلاح الجو الملكي البريطاني دخل المعركة بطائرات أقل كفاءة من طائرات القوات الجوية الألمانية (لوفتشترايتكرافت) ، إلا أن ذلك لم يثنِ قائده، الجنرال هيو ترينشارد ، عن تبني استراتيجية هجومية. كان السيطرة على الأجواء فوق أراس أمرًا بالغ الأهمية للاستطلاع، ولذا نفّذ البريطانيون العديد من الدوريات الجوية. قامت طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني برصد مواقع المدفعية، وتصوير أنظمة الخنادق، والقصف. ^{[ 39 ]} كان الاستطلاع الجوي عملًا محفوفًا بالمخاطر، إذ كان على الطائرات، لتحقيق أفضل النتائج، التحليق بسرعات منخفضة وعلى ارتفاعات منخفضة فوق الدفاعات الألمانية. ازداد الأمر خطورة مع وصول سرب المقاتلات الحادي عشر ( ياستا 11، بقيادة مانفريد فون ريشتهوفن ) في مارس 1917، مما أدى إلى زيادة حادة في خسائر طياري الحلفاء، وأصبح أبريل 1917 يُعرف باسم " أبريل الدامي" . كتب ضابط مشاة ألماني لاحقًا:

...خلال تلك الأيام، دارت سلسلة من المعارك الجوية، انتهت جميعها تقريبًا بهزيمة البريطانيين، نظرًا لأنهم كانوا يواجهون سرب ريشتوفن. وكثيرًا ما كانت تُطارد أو تُسقط خمس أو ست طائرات متتالية.

بلغ متوسط ​​ساعات الطيران لطياري سلاح الجو الملكي البريطاني في أراس خلال شهر أبريل 18 ساعة، وفي الفترة من 4 إلى 8 أبريل، فقد سلاح الجو الملكي البريطاني 75 طائرة و105 من أفراد الطاقم الجوي. وقد تسببت هذه الخسائر في نقص حاد في الطيارين، ما استدعى إرسال بدلاء مباشرة من مدارس الطيران إلى الجبهة. وخلال الفترة نفسها، تحطمت 56 طائرة على يد طيارين غير متمرسين من سلاح الجو الملكي البريطاني. ^{[ 41 ]}

كان من المقرر استخدام أربعين دبابة من اللواء الأول في الهجوم على جبهة الجيش الثالث، وثماني دبابات مع الفيلق الثامن عشر، وست عشرة دبابة مع كل من الفيلق السابع والفيلق السادس. عند الوصول إلى الخط الأزرق، كان من المقرر أن تنضم أربع دبابات من الفيلق السابع إلى الفيلق السادس لهجومه على الخط البني. أما الخط الأسود (الهدف الأول) فكان من المقرر عدم مهاجمته بالدبابات، التي كان من المقرر أن تبدأ التقدم نحو خط الجبهة عند الساعة الصفر، وتلتقي بالمشاة عند الخط الأسود بعد ساعتين. تم تخصيص الدبابات للأهداف الأكثر صعوبة خلف الخط الأسود في مجموعات تصل إلى عشر مركبات. كان من المقرر أن تهاجم أربع دبابات نوفيل فيتاس، وأربع دبابات أخرى تلة تيليغراف، وأربع دبابات أخرى ذا هارب، وأربع دبابات أخرى تيلوي ليز موفلين، بينما كان من المقرر أن تنزل دباباتان المنحدر من روكلينكور غرب بوا دو لا ميزون بلانش. بمجرد سقوط الخط الأزرق، كان من المقرر أن تتجه الدبابات التي لا تزال تعمل إلى نقاط التجمع. ^{[ 45 ]}

كان الهجوم البريطاني الرئيسي في اليوم الأول شرق أراس مباشرةً، حيث هاجمت الفرقة الثانية عشرة (الشرقية) مرتفع المراقبة، شمال طريق أراس-كامبراي. بعد الوصول إلى هذا الهدف، كان من المقرر أن تتقدم نحو فوشي، الموقعين الألمانيين الثاني والثالث. في الوقت نفسه، بدأت عناصر من الفرقة الثالثة هجومًا جنوب الطريق، وكانت غابة الشيطان، وتيلوي-ليه-موفلين، وغابة بوا دي بوف أهدافها الأولية. ^{[ 48 ]} كان الهدف النهائي لهذه الهجمات هو مونشيريغل ، وهو خندق يمتد بين وانكور وفوشي، ويُعدّ عنصرًا هامًا من الدفاعات الألمانية. ^{[ 47 ]} بحلول مساء 10 أبريل، تم تحقيق معظم هذه الأهداف، بما في ذلك قرية فوشي، على الرغم من أن الألمان كانوا لا يزالون يسيطرون على أجزاء كبيرة من الخنادق بين وانكور وفوشي، لا سيما في منطقة قرية نوفيل-فيتاس المحصنة. ^{[ 47 ]}

في اليوم التالي، تمكنت قوات الفرقة 56 (1/1 لندن) من إخراج الألمان من القرية، على الرغم من أن مونشيريغل لم تكن تحت سيطرة البريطانيين بالكامل إلا بعد بضعة أيام. ^{[ 47 ]} استطاع البريطانيون ترسيخ هذه المكاسب والتقدم نحو مونشي لو برو ، رغم تكبدهم خسائر فادحة في القتال قرب القرية. ^{[ 49 ]} أحد أسباب نجاح الهجوم في هذا القطاع هو فشل فالكنهاوزن في استخدام استراتيجية دفاعية عميقة. من الناحية النظرية، كان من المفترض أن يُسمح للمهاجم بتحقيق مكاسب أولية، مما يؤدي إلى إطالة خطوط إمداده. وكان من المفترض أن تُزجّ قوات الاحتياط القريبة من ساحة المعركة بمجرد تعثر التقدم الأولي، قبل وصول تعزيزات العدو. وبالتالي، كان من المفترض أن يتمكن المدافعون من شن هجوم مضاد واستعادة أي أراضٍ مفقودة. في هذا القطاع، أبقى فالكنهاوزن قوات الاحتياط بعيدة جدًا عن الجبهة، فوصلت متأخرة جدًا لشن هجوم مضاد فعال في 10 أو 11 أبريل. ^{[ 50 ]}

في الوقت نفسه تقريبًا، وفي ربما الجزء الأكثر دقةً وتخطيطًا من الهجوم بأكمله، شنّ الفيلق الكندي هجومًا على مرتفعات فيمي. وبتقدمه خلف وابل نيران متواصل، واستخدامه المكثف للرشاشات - ثمانون رشاشًا لكل لواء، بما في ذلك رشاش لويس واحد في كل فصيلة - تمكن الفيلق من التقدم عبر حوالي 3700 متر من الدفاعات الألمانية، واستولى على قمة المرتفعات حوالي الساعة 13:00 من يوم 10 أبريل. [ ^{51 ] وقد} عزا المؤرخون العسكريون نجاح هذا الهجوم إلى التخطيط الدقيق الذي قام به قائد الفيلق الكندي جوليان بينغ، ونائبه الجنرال آرثر كوري . ^{[ 52 ]}  

ساهم التدريب المستمر وتحديد الأهداف لكل فصيلة في تعزيز استقلاليتها، فمن خلال تكليف الوحدات بمهام محددة، تمكنت القوات من مواصلة الهجوم حتى في حال استشهاد ضباطها أو انقطاع الاتصالات، متجاوزةً بذلك مشكلتين رئيسيتين في القتال على الجبهة الغربية. ^{[ 53 ]} استطاعت القوات الكندية رؤية الألمان وهم يتراجعون عبر سهل دواي مبتعدين عن التلال. اتسمت الخطة بالجمود، مما حال دون استمرار تقدم القوات المتقدمة، وفي 10 أبريل، بدأ الألمان بسد الثغرات بقوات احتياطية. ^{[ 54 ]}

في تمام الساعة 04:45 من يوم 23 أبريل، وبعد يومين من ضعف الرؤية والطقس المتجمد، شنّ الفيلقان السادس والسابع هجومًا شرقًا على جبهة طولها 14 كيلومترًا (9 أميال) من كروازيل إلى غافريل، على جانبي جبل سكارب. هاجمت الفرقة 51 (المرتفعات) من الجهة الشمالية في قتالٍ ضارٍ على الأطراف الغربية لغابة روكس ومصنع الكيماويات. على يسارهم، هاجمت الفرقة 37 المباني غرب محطة روكس وسيطرت على خط أهدافها على المنحدرات الغربية لتلة غرينلاند، شمال خط السكة الحديد. على يسار الهجوم الرئيسي، أحرزت الفرقة 63 (البحرية الملكية) تقدمًا سريعًا نحو غافريل وسيطرت على القرية. جنوب جبل سكارب وشرق مونشي لو برو، سيطرت الفرقة 29 على المنحدرات الغربية لتلة المشاة. ^{[ 59 ]}  

شكّل نهر كوجول حدودًا بين فرق الفيلق السادس. وكانت غيماب، الواقعة على الضفة الشمالية للنهر، هدفًا للفرقة الخامسة عشرة (الاسكتلندية)، التي هاجمت شرقًا من وانكور باتجاه فيس-أون-أرتوا. ^{[ 59 ]} وكانت الأرض المرتفعة على الضفة الجنوبية تُسيطر على الهدف، ولم تُفتح القرية إلا بعد أن استولت الفرقة الخمسون (نورثمبرلاند) على المرتفع الواقع على الضفة الجنوبية لنهر كوجول. وشُنّت عدة هجمات مضادة ألمانية حاسمة، وبحلول صباح 24 أبريل، كان البريطانيون يسيطرون على غيماب وغافريل والأرض المرتفعة المطلة على فونتين-ليه-كروازيل وشيريسي؛ أما القتال حول رو فكان غير حاسم. ^{[ 60 ]}

كان الهدف الرئيسي للهجوم هو إشغال القوات الألمانية الاحتياطية لمساعدة الهجوم الفرنسي على الهضبة الواقعة شمال نهر أيسن والتي يعبرها طريق شومان دي دام. هذا ما ذكره هيغ.

بهدف ترشيد استخدام قواتي، كانت أهدافي محدودة، وللسبب نفسه، ولإضفاء مظهر هجوم على نطاق أوسع، استمرت المناورات جنوبًا إلى طريق أراس-كامبراي وشمالًا إلى نهر سوشيز. ^{[ 61 ]}

على الرغم من استيلاء الفيلق الكندي على مرتفعات فيمي، إلا أن صعوبات تأمين الجناح الجنوبي الشرقي جعلت الموقع عرضة للخطر. ولتدارك هذا الوضع، شنت القوات البريطانية والكندية هجومًا باتجاه أرلو في 28 أبريل. تمكنت القوات الكندية من الاستيلاء على القرية بسهولة نسبية، لكن القوات البريطانية المتقدمة نحو غافريل واجهت مقاومة أشد. تم تأمين القرية بحلول المساء، ولكن عندما أجبر هجوم ألماني مضاد القوات على التراجع لفترة وجيزة، تم استدعاء عناصر من الفرقة 63 (البحرية الملكية) كتعزيزات، وتم الصمود في القرية. فشلت الهجمات اللاحقة في 29 أبريل في الاستيلاء على المزيد من الأراضي. حققت الهجمات الهدف المحدود المتمثل في تأمين الموقع الكندي على مرتفعات فيمي، لكن الخسائر كانت فادحة وكانت النتيجة مخيبة للآمال. ^{[ 62 ]}

بعد تأمين المنطقة المحيطة بأرلو في نهاية أبريل، قرر البريطانيون شن هجوم آخر شرقًا من مونشي لمحاولة اختراق بويري ريجل والوصول إلى ووتانستيلونغ ، وهو موقع دفاعي ألماني آخر في سهل دواي. كان من المقرر أن يتزامن هذا مع الهجوم الأسترالي على بوليكورت لتشكيل هجوم مزدوج على الألمان. كان القادة البريطانيون يأملون أن يُجبر النجاح في هذه العملية الألمان على التراجع أكثر شرقًا. شن البريطانيون هجومًا آخر باستخدام أفواج من الفرقة الرابعة بالقرب من سكارب في 3 مايو. لم يُحقق أي من الهجومين تقدمًا يُذكر، وتم إيقاف الهجوم في اليوم التالي بعد تكبد خسائر فادحة. استخلص البريطانيون دروسًا مهمة حول ضرورة التنسيق الوثيق بين الدبابات والمشاة والمدفعية، والتي طبقوها في معركة كامبراي عام 1917. ^{[ 63 ]}

شكّلت دفاعات خط هيندنبورغ، المُحيطة بقرية بوليكورت، جبهةً مُنغلقةً لمسافة 2286 مترًا تقريبًا (2500 ياردة ) وصولًا إلى خندق بالكونستيلونغ (خندق الشرفة) حول كوينت، الذي كانت تُدافع عنه فرقة النخبة الألمانية السابعة والعشرون . ^{[ 64 ] [ ج ]} في 8 أبريل، أُعلن أن قطع الأسلاك الشائكة، الذي بدأ في 5 أبريل، سيستغرق ثمانية أيام أخرى. ^{[ 66 ] [ د ]} عند الغسق في 9 أبريل، تقدّمت الدوريات ووجدت أن خط هيندنبورغ مُحتلّ، لكن قصف قطع الأسلاك الشائكة قد أحدث عدة ممرات عبرها. تمّت الاستعدادات على عجل، حيثُ وجّهت الفرقة الأسترالية الرابعة للهجوم بلوحين، الرابع على اليمين والثاني عشر على اليسار. كان على الهجوم أن يغطي مسافة 500 ياردة (457 مترًا) حتى الأسلاك الشائكة، ثم 100 ياردة أخرى (91 مترًا) حتى الخندق الأول في تمام الساعة 4:30 صباحًا، أي قبل شروق الشمس بحوالي ساعة و48 دقيقة، وذلك لتجنب نيران التقاطع في الجيب الواقع بين كوينت وبوليكورت. وسيستمر قصف المدفعية كالمعتاد حتى ساعة الصفر، ثم يستمر القصف على الجناحين. ^{[ 68 ]}      

في تمام الساعة الواحدة صباحًا، تعرضت بوليكورت لقصف بالغاز من قاذفات ليفنز وقذائف ستوكس عيار 4 بوصات، بينما كان الأستراليون يتجمعون وينتظرون وصول الدبابات. كانت ست كتائب متمركزة في ثلوج المنطقة المحايدة. كان الجناح الأيسر للواء الأسترالي الثاني عشر على بُعد 400 ياردة (366 مترًا) فقط من بوليكورت، وكان الفجر يقترب. تم تأجيل ساعة الصفر، لكن الدبابات لم تصل إلا إلى نورويل، فأمر هولمز المشاة بالعودة إلى مواقعهم المحصنة؛ وبدأ تساقط الثلوج مجددًا، مما حجب عملية الانسحاب. ^{[ 69 ] [ هـ ]} بدأت دوريات الكتيبة 2/7 والكتيبة 2/8 من فوج غرب يوركشاير بالتقدم من الساعة 4:35 مساءً ، وفي الساعة 5:10 صباحًا بدأت الدوريات بالانسحاب. تكبدت الدوريات 162 إصابة. ^{[ 71 ]}  

في مؤتمر عُقد في مقر قيادة الفرقة الأسترالية الرابعة، تقرر أن تتقدم قوات المشاة بعد الدبابات بخمس عشرة دقيقة، بدلاً من انتظار إشارة منها. لم تصل سوى أربع دبابات إلى خط انطلاقها بحلول الساعة 4:30 صباحًا ، لكن محاولات التغطية على هدير محركاتها بنيران الرشاشات باءت بالفشل، وسُمعت أصواتها في مواقع الدفاع الألمانية. ^{[ 72 ]} انحرفت الدبابة على الجناح الأيمن إلى اليمين، وتعرضت لأعطال ميكانيكية، وعادت إلى خط السكة الحديد. كما انحرفت دبابة أخرى إلى اليمين وعبرت الخندق الأول من منطقة "بالكونستيلونغ" المقابلة لفوج غرينادير 123، ودُمرت بنيران رشاشات أطلقت ذخيرة خارقة للدروع ( رصاصة K ). أما الدبابة التالية التي وصلت إلى الخطوط الألمانية، فقد علقت بالأسلاك الشائكة، ثم عبرت الخندق الأول قبل أن تُدمر. انطلقت الدبابة الأخيرة متأخرة، وسلكت مسارًا مشابهًا للأولى. تأخرت الدبابات الأربع التي تُشكل القسم الأيسر، ودُمرت اثنتان منها قبل الوصول إلى الخنادق الألمانية. وصلت الدبابة الثالثة خلف المشاة الأستراليين وأسكتت مدفعًا رشاشًا في بوليكورت. أصيبت الدبابة مرتين، ^{ثم عادت إلى خط السكة الحديد} وأصيبت مرة أخرى ^.

انقطعت خطوط إمداد المشاة الأستراليين في الدفاعات الألمانية، واضطرت اللواء الأسترالي الرابع للتراجع؛ حيث وقع العديد من جنوده في الأسر، وتكبد من حاولوا الانسحاب خسائر فادحة. وفي اللواء الأسترالي الثاني عشر، أُجبرت الكتيبة الأسترالية السادسة والأربعون المتمركزة في الخندق الأول على الانسحاب، بينما حوصرت الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعون المتمركزة في مواقع متقدمة. ^{[ 74 ]} وزادت مدفعية الفرقة الثانية للحرس والفرقة 220 من حدة القصف في المنطقة المحايدة، مما حال دون شن هجوم أسترالي آخر. ومع إجبار الأستراليين على التراجع، لم يتمكنوا من جمع الذخيرة والقنابل اليدوية من بين القتلى والجرحى. ^{[ 75 ]} وبدأت المدفعية البريطانية والأسترالية في إطلاق النار، لكن نيرانها سقطت على الخنادق التي احتلها الأستراليون، مما جعلها غير قابلة للدفاع. وفي تمام الساعة 12:25 ظهرًا ، قامت الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعون، وهي آخر الكتائب المتبقية في الخنادق الألمانية، بانسحاب منظم عبر الأرض التي اجتاحتها نيران الرصاص. ^{[ 74 ]} بحلول الظهر، نجح الهجوم الألماني المضاد؛ ولم يتمكن سوى عدد قليل من الأستراليين من عبور المنطقة الحرام مرة أخرى تحت نيران المدفعية والرشاشات. ^{[ 75 ]}