المدن المقدسة الأربع

حظيت القدس بمكانة بالغة الأهمية لدى اليهود منذ القرن الحادي عشر قبل الميلاد، حين قاد داود بني إسرائيل ، وفقًا للرواية التوراتية، إلى فتحها من اليبوسيين وجعلها عاصمة مملكة إسرائيل ويهوذا . هناك، بنى ابنه وخليفته سليمان الهيكل في القدس ، الذي ضم تابوت العهد بعد قدس الأقداس في خيمة الاجتماع . ^{[ 3 ]} ورغم تدمير الهيكل الأول والهيكل الثاني في العصور القديمة، فإن جبل الهيكل ، الذي كانا قائمين عليه، لا يزال يمثل أساس الروحانية اليهودية داخل أرض إسرائيل وخارجها .

الخليل، التي تضم مغارة البطاركة ، هي مدفن آباء بني إسرائيل وزوجاتهم: إبراهيم وزوجته سارة ؛ وإسحاق بن إبراهيم وزوجته رفقة ؛ ويعقوب بن إسحاق وزوجته ليئة . ولذلك، تأتي الخليل في المرتبة الثانية من حيث الأهمية لدى اليهود بعد القدس، وهي أيضًا إحدى المدن الأربع التي اشترى فيها أنبياء بني إسرائيل (إبراهيم على وجه الخصوص) أراضي: اشترى إبراهيم حقلًا ومغارة شرق الخليل من الحثيين ( تكوين ٢٣: ١٦-١٨ )؛ واشترى داود بيدرًا في القدس من أرونة اليبوسي ( صموئيل الثاني ٢٤: ٢٤ )؛ واشترى يعقوب أرضًا خارج أسوار شكيم ( تكوين ٣٣: ١٨-١٩ )؛ واشترى عمري موقع السامرة . علاوة على ذلك، كانت الخليل أول عاصمة لإسرائيل ويهوذا في عهد داود. ^{[ ٤ ]}

تُعدّ طبرية مدينةً ذات أهمية بالغة في التاريخ اليهودي لعدة أسباب. فقد كانت مهد تلمود القدس ، ومقرّ الاجتماع الأخير للسنهدرين الكبير الذي تم حلّه عام 425 ميلادي. كما تضمّ المدينة أضرحة حاخامات وعلماء يهود بارزين، مثل يوحنان بن زكاي ، وعكيفا ، وموسى بن ميمون . وكانت طبرية موطنًا للماسوريين ، ومهدًا لوضع نظام الترقيم الطبري للكتاب المقدس العبري . ووفقًا للتقاليد اليهودية، سيبدأ الخلاص في طبرية، وسيُعاد تشكيل السنهدرين فيها، ^{[ 5 ]} وسيظهر المسيح من بحيرة طبرية ، ويدخل المدينة، ويتوّجه على قمة تل شاهق في صفد. ^{[ 6 ]}

لم تُعتبر صفد مدينة مقدسة إلا في وقت متأخر نسبيًا عن المدن الثلاث الأخرى. وقد مكّن التدفق الهائل لليهود السفارديم عقب مرسوم الحمراء ، الذي أصدره ملوك إسبانيا الكاثوليك خلال حروب الاسترداد عام 1492، من تحويل صفد إلى مركز للكابالا والدراسات اليهودية. ^{[ 7 ]}