يوهانان بن زكاي

خلال حصار القدس عام 70 ميلاديًا في الحرب اليهودية الرومانية الأولى ، دعا يوحنان إلى السلام. ووفقًا للتلمود ( جيتين 56أ)، عندما بلغ غضب السكان المحاصرين حدًا لا يُطاق، دبّر هروبًا سريًا من المدينة داخل تابوت، بمساعدة ابن أخيه وزعيم الغيورين بن باتياخ ، ليتمكن من التفاوض مع فسباسيان (الذي كان آنذاك مجرد قائد عسكري). ^{[ 7 ] [ 9 ]} وقد تنبأ بن زكاي بدقة بأن فسباسيان سيصبح إمبراطورًا وأن الهيكل سيُدمّر قريبًا . في المقابل، منح فسباسيان يوحنان ثلاث أمنيات: نجاة يافني وحكمائها وذرية رابان غمليئيل ، من نسل داود ، وطبيبًا لعلاج الحاخام صادوق ، الذي صام أربعين عامًا لدرء دمار القدس. ^{[ 10 ]}

بعد تدمير القدس، حوّل يوحنان مدرسته في يافنه إلى المركز الديني اليهودي، مُصرًّا على نقل بعض الامتيازات التي منحها القانون اليهودي للقدس وحدها إلى يافنه. ^{[ 11 ]} عملت مدرسته كهيئة لإعادة تأسيس السنهدرين ، ليتمكن اليهود من البتّ في كيفية التعامل مع فقدان مذابح القرابين في هيكل القدس، وغيرها من المسائل ذات الصلة. وبالإشارة إلى آية في سفر هوشع ("أردتُ رحمةً لا ذبيحةً")، ^{[ 12 ]} ساعد في إقناع السنهدرين - بعد تدمير الهيكل - باستبدال القرابين الحيوانية بالصلاة، ^{[ 13 ]} وهي ممارسة لا تزال أساس العبادة اليهودية. وفي نهاية المطاف، انبثقت اليهودية الربانية من نتائج المجلس.

في سنواته الأخيرة، درّس في برور حاييل ، بالقرب من يافني. ^{[ 14 ]} اعتاد ارتداء التيفيلين (التمائم) طوال اليوم، صيفًا وشتاءً. ^{[ 15 ]} إلا أنه خلال أشهر الصيف الحارة، كان يرتدي تميمة ذراعه فقط . ^{[ 15 ]} كان طلابه حاضرين عند وفاته، وطلب منهم، في كلماته قبل الأخيرة وفقًا للرواية التلمودية، تقليل خطر التلوث الطقسي الذي قد ينقله الجثمان .

أخرجوا الأواني من البيت لئلا تصبح نجسة... ^{[ 16 ]}

أما ما ورد في التلمود عن كلماته الأخيرة فكان أكثر غموضاً، ويبدو أنه يتعلق بالمسيانية اليهودية : ^{[ 7 ]}

...أعدوا عرشاً لحزقيا ملك يهوذا القادم ^{[ 16 ]}

بحسب التلمود، عاش يوحنان بن زكاي 120 عامًا. ^{[ 17 ]} بعد وفاته، عاد تلاميذه إلى يافنه، ودُفن في مدينة طبريا ؛ وبعد أحد عشر قرنًا، دُفن موسى بن ميمون بالقرب منه. وخلفه في رئاسة السنهدرين غمليئيل الثاني .

تُروى القصة التالية في كتاب " أفوت دي رابي ناثان" الكلاسيكي اليهودي (النسخة ب) 4:5، حول الحرب مع روما.

عندما جاء فسباسيان لتدمير القدس ، قال لهم: «يا حمقى! لماذا تسعون لحرق البيت المقدس؟ في النهاية، ماذا أطلب منكم؟ كل ما أطلبه هو أن تسلموا لي كل واحد منكم قوسه وسهمه، وسأرحل عنكم». فأجابوه: «كما خرجنا ضد جيشين [رومانيين] سبقوك وقتلناهما، كذلك سنخرج ضدك ونقتلك!» (أي أن الإشارة هنا إلى القائد الروماني سيستيوس الذي هزمه اليهود عام 66 ميلادي، مما يمثل بداية الحرب مع روما).

لما سمع سيدنا يوحنان بن زكاي هذا الكلام، نادى رجال أورشليم وقال لهم: يا أبنائي، لماذا تُخربون هذه المدينة، أو تسعون إلى إحراق البيت المقدس ؟! فماذا يطلب منكم (أي فسباسيان)؟ ها هو لا يطلب منكم شيئًا إلا أن تتركوا أقواسكم وسهامكم، فيمضي عنكم. فأجابوه: كما خرجنا أمام جيشين [رومانيين] وقتلناهما، كذلك سنخرج إليه ونقتله.

كان لدى فسباسيان رجال مدرعون متمركزون على طول أسوار القدس، ومخبرون داخل المدينة. كل ما يسمعونه، كانوا يكتبونه على سهام ويطلقونها خارج السور، وكان أحدها يقول إن ربان يوحنان بن زكاي كان من بين الذين أعجبوا بالقيصر ، وأنه سيذكر هذا الأمر لأهل القدس.

عندما لم تُؤخذ تحذيرات الحاخام يوحانان بن زكاي المتكررة على محمل الجد، أرسل واستدعى تلميذيه، الحاخام إليعازر [بن هيركانوس] والحاخام يهوشوا [بن حنانيا]. قال لهما: «يا أبنائي، انهضوا وأخرجوني من هذا المكان! اصنعوا لي نعشًا لأنام فيه». أمسك الحاخام إليعازر بمقدمة النعش، وأمسك الحاخام يهوشوا بمؤخرته. حملا النعش وهو مستلقٍ فيه حتى غروب الشمس، إلى أن توقفا عند أبواب أسوار القدس. سأل البوابون عند الأبواب عن هوية الميت. فأجابوهم: «إنه رجل ميت، وكأنكم لا تعلمون أنه لا يجوز لنا ترك جثة داخل القدس طوال الليل!». رد البوابون: «إذا كان رجلاً ميتًا، فأخرجوه». ثم أخذوه، وبقوا معه حتى غروب الشمس، وعندها كانوا قد وصلوا إلى فسباسيان. فتحوا التابوت، فوقف أمامه. سأله فسباسيان: «أأنت ربان يوحنان بن زكاي؟ اطلب ما أشاء». فقال له: «لا أطلب شيئًا إلا يافنه (يامنيا). سأذهب إليها وأُعلّم تلاميذي، وأُقيم فيها الصلاة، وأُؤدي فيها جميع الفرائض التي نصّت عليها الشريعة». فأجابه: «اذهب، وافعل ما تشاء». فقال له ربان يوحنان بن زكاي: «هل تود أن أخبرك بشيء؟» فأجابه فسباسيان: «قلها». فقال له: «أنت مُقدّر لك أن تحكم الإمبراطورية الرومانية ! » فسأله: «كيف عرفت ذلك؟» فأجاب: "هكذا ورثنا، أن البيت المقدس لن يُسلم إلى يد عامة الناس، بل إلى يد ملك، كما جاء في (إشعياء 10:34) : يقطع غابات الأشجار بآلة حديدية، ويسقط لبنان بجبار."

قالوا إنه لم يمضِ أكثر من يومين أو ثلاثة حتى جاءه رسول من مدينته، ​​يُخبره بوفاة قيصر، وأنهم رشحوه لرئاسة الإمبراطورية الرومانية. فأحضروا إليه منجنيقًا مصنوعًا من خشب الأرز المُقسّى، ووجّهوه نحو سور القدس. ثم أحضروا إليه ألواحًا من خشب الأرز ووضعوها في المنجنيق، وكان يضرب بها السور حتى يُحدث فيه ثغرة.

عندما سمع رابان يوحانان بن زكاي أن (أي ابن قيصر، تيتوس ، الذي تُرك ليحكم الجيش الروماني) قد دمر القدس وأحرق البيت المقدس بالنار، مزق ثيابه، ومزق تلاميذه ثيابهم، وكانوا يبكون ويصرخون ويضربون صدورهم كالمعزين، إلخ.