الفتنة الرابعة

اندلعت الفتنة الرابعة ، أو الحرب الأهلية الإسلامية الرابعة ، أو الحرب العباسية الكبرى ^{[ 1 ]،} نتيجةً للصراع بين الأخوين الأمين والمأمون على خلافة الدولة العباسية . كان والدهما، الخليفة هارون الرشيد ، قد عيّن الأمين وليًا للعهد، والمأمون ثانيًا، ومنحه خراسان كإقطاعية . لاحقًا، عُيّن ابن ثالث، هو القاسم ، وليًا ثالثًا. بعد وفاة هارون عام 809، خلفه الأمين في بغداد . بتشجيع من بلاط بغداد، بدأ الأمين محاولات لتقويض الحكم الذاتي لخراسان، وسرعان ما تم تهميش القاسم. ردًا على ذلك، سعى المأمون إلى كسب تأييد النخب المحلية في خراسان، واتخذ خطوات لتأكيد استقلاليته. مع اتساع الخلاف بين الأخوين ومعسكريهما، أعلن الأمين ابنه موسى وليًا للعهد، وحشد جيشًا كبيرًا. وفي عام 811، زحف جيش الأمين نحو خراسان، لكن قائد جيش المأمون، طاهر بن حسين، هزمهم في معركة الري ، ثم غزا العراق وحاصر بغداد . سقطت المدينة بعد عام، وأُعدم الأمين، وتولى المأمون الخلافة.

إلا أن المأمون آثر البقاء في خراسان بدلاً من التوجه إلى العاصمة. وقد أدى ذلك إلى اتساع الفراغ السياسي الذي أحدثته الحرب الأهلية في ولايات الخلافة، وظهور عدد من الحكام المحليين في الجزيرة والشام ومصر . إضافة إلى ذلك، اندلعت سلسلة من الانتفاضات العلوية ، بدأت بأبي السرايا في الكوفة وامتدت إلى جنوب العراق والحجاز واليمن . وقد أدت السياسات المؤيدة لخراسان التي انتهجها وزير المأمون القوي، الفضل بن سهل ، وتبني المأمون لاحقاً لخلافة علوية في شخص علي الرضا ، إلى نفور النخب البغدادية التقليدية، التي شعرت بتهميش متزايد. ونتيجة لذلك، أُعلن عم المأمون، إبراهيم، خليفةً منافساً في بغداد عام 817، مما اضطر المأمون إلى التدخل بنفسه. اغتيل فضل بن سهل، وغادر المأمون خراسان إلى بغداد، التي دخلها عام 819. وشهدت السنوات التالية توطيد سلطة المأمون وإعادة ضم الولايات الغربية في مواجهة المتمردين المحليين، وهي عملية لم تكتمل إلا بعد إحلال السلام في مصر عام 827. واستمرت بعض الثورات المحلية، ولا سيما ثورة الخراميين ، لفترة أطول بكثير، حتى ثلاثينيات القرن التاسع الميلادي.

فسّر المؤرخون الصراع تفسيراتٍ مختلفة؛ فبحسب عالم إيرانيات إلتون ل. دانيال ، فقد نُظر إليه على أنه "صراع على الخلافة بين الأمين، الذي كان غير كفؤٍ ومُغرمًا، وشقيقه المأمون، الذي كان يتمتع بالدهاء والكفاءة؛ أو على أنه نتاج مكائد الحريم ؛ أو امتدادٌ للتنافس الشخصي بين الوزيرين الفضل بن ربيع والفضل بن سهل ؛ أو صراعٌ بين العرب والفرس للسيطرة على الحكم". ^{[ 2 ]}

تعود جذور الحرب الأهلية إلى ترتيبات الخلافة في عهد هارون الرشيد ( حكم من 786 إلى 809 ) وإلى الديناميكيات السياسية الداخلية للخلافة العباسية . وُلد المتنافسان الرئيسيان، محمد الأمين وعبد الله المأمون ، بفارق ستة أشهر في عام 170 هـ (786/787)، وكان المأمون أكبرهما سنًا. ^{[ 3 ] [ 4 ]} إلا أن الأمين هو من عُيّن وليًا للعهد عام 792، وتبعه المأمون عام 799، وهو ترتيب تأثر بنسبهما ودلالاتهما السياسية: فالأمين ينتمي إلى سلالة عباسية عريقة، فهو ابن هارون من زبيدة ، المنحدرة من الخليفة العباسي الثاني المنصور ( حكم من 754 إلى 775 )، بينما كانت والدة المأمون مرجيل ، وهي جارية فارسية من بادجيس في خراسان . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

على الرغم من أن أصل المأمون كان أقل هيبة من أصل الأمين العربي الخالص، إلا أن صلاته بخراسان والمقاطعات الشرقية ذات النفوذ الإيراني كانت عاملاً مهماً في اختياره ولياً للعهد. ^{[ 5 ]} وعلى النقيض من الخلافة الأموية التي كانت خاضعة للحكم العربي الخالص ، كانت الدولة العباسية تحت تأثير إيراني كبير، ولا سيما الخراسانية. ^{[ 6 ]} انطلقت الثورة العباسية ، التي أوصلت العباسيين إلى السلطة، من خراسان، واعتمدت الدولة العباسية اعتماداً كبيراً على الخراسانيين كقادة عسكريين وإداريين. وقد مُنح العديد من جنود جيش خراساني الأصلي ( الخراسانية ) الذين قدموا غرباً مع العباسيين عقارات في العراق والعاصمة العباسية الجديدة، بغداد ، وأصبحوا نخبة تُعرف بأبناء الدولة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} احتفظت خراسان بمكانة مميزة بين ولايات الخلافة، ^{[ 9 ]} وحرص هارون الرشيد، على وجه الخصوص، على توطيد علاقاته مع العنصر الإيراني في الخلافة، ولا سيما من خلال ترقيته لعائلة البرماكيد الخراسانية إلى مناصب السلطة. ^{[ 10 ]} تلقى كل من الأمين والمأمون تعليمهما في صغرهما على يد البرماكيد، الأمين على يد الفضل بن يحيى والمأمون على يد جعفر بن يحيى . وبينما نأى الأمين بنفسه عن البرماكيد وأصبح على صلة وثيقة بأرستقراطية الأبناء في بغداد، ظل المأمون متأثرًا بجعفر ورفاقه. ^{[ 3 ]}

في عام 802، حجّ هارون وكبار مسؤولي الدولة العباسية إلى مكة المكرمة ، حيث وُضِعَ الترتيب النهائي للخلافة: يخلف الأمين هارون في بغداد، بينما يبقى المأمون وريثًا للأمين، ويتولى أيضًا حكم خراسان الموسعة والمستقلة عمليًا. كما أُضيف ابن ثالث، هو القاسم (المؤمن)، كوريث ثالث، وتولى مسؤولية المناطق الحدودية مع الإمبراطورية البيزنطية . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 11 ]} إلا أن بنود الاتفاق، التي دوّنها المؤرخ الطبري بتفصيل ، ربما تكون قد شُوِّهت من قِبَل المدافعين اللاحقين عن المأمون، لا سيما فيما يتعلق بمدى الاستقلال الذاتي الممنوح لنيابة المأمون الشرقية. ^{[ 12 ]}

بعد عودتهم إلى بغداد مباشرةً، في يناير 803، شهد البلاط العباسي سقوطًا مفاجئًا لآل البرماكة من السلطة. من جهة، قد يعكس هذا القرار حقيقة أن البرماكة ربما أصبحوا بالفعل أقوى مما يرضي الخليفة، لكن توقيته يشير إلى ارتباطه بمسألة الخلافة أيضًا: فمع انحياز الأمين إلى جانب الأبناء ، وانحياز المأمون إلى جانب البرماكة، وتزايد التباعد بين المعسكرين يومًا بعد يوم، كان لا بد من كسر شوكة البرماكة لكي يحظى الأمين بفرصة الخلافة. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]} في الواقع، شهدت السنوات التي تلت سقوط البرماكة تزايدًا في مركزية الإدارة، وما صاحب ذلك من صعود لنفوذ الأبناء ، الذين أُرسل العديد منهم لتولي مناصب حكام الأقاليم، وإخضاع هذه الأقاليم لسيطرة بغداد بشكل أوثق. ^{[ 14 ]}

أدى ذلك إلى اضطرابات في المحافظات، ولا سيما خراسان، حيث، بحسب إلتون ل. دانيال ، "تذبذبت السياسات العباسية بين طرفين متناقضين. كان أحد الولاة يسعى إلى استغلال ثروات المحافظة قدر الإمكان لصالح العراق والحكومة المركزية، وأحيانًا لصالحه الشخصي. وعندما يحتج الشعب بشدة، يُستبدل هؤلاء الولاة مؤقتًا بآخرين يهتمون بالمصالح المحلية". ^{[ 15 ]} وكانت هناك منافسة طويلة الأمد بين النخب الخراسانية والأبناء . ورغم أن الأبناء كانوا يقيمون في الغالب في العراق الحالي، إلا أنهم أصروا على الاحتفاظ بالسيطرة على شؤون خراسان، وطالبوا بتحويل عائدات المحافظة إلى الغرب لتغطية رواتبهم، وهو ما قوبل بمقاومة شديدة من النخب العربية والإيرانية المحلية. خُفِّفَ التوتر الناتج عندما عُيِّن الفضل بن يحيى، الذي حظي بإشادة واسعة النطاق كحاكم مثالي، حاكمًا لخراسان عام 793، لكنه عاد ليشتعل عام 796، عندما وُضِعَ علي بن عيسى بن ماهان ، أحد أعضاء الأبناة ، على رأس الولاية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} أثارت إجراءاته الضريبية القاسية اضطرابات متزايدة، تجلّت في انتفاضات الخوارج ، وأخيرًا، في ثورة قادها حاكم سمرقند ، رافع بن الليث . أجبرت هذه الانتفاضة هارون نفسه، برفقة المأمون والحاجب القوي والوزير الأول الفضل بن الربيع ، على السفر إلى الولاية عام 808. أُرسل المأمون في المقدمة مع جزء من الجيش إلى مرو ، بينما بقي هارون في طوس ، حيث توفي في 24 مارس 809. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 18 ] [ 19 ]}

بعد وفاة هارون، اعتلى الأمين العرش في بغداد، حيث كان يتمتع بشعبية واسعة، بينما بقي المأمون في مرو، حيث خطط لشن حملة ضد المتمردين المتبقين. إلا أن الأمين استدعى الجيش والخزانة من الشرق، تاركًا المأمون بقوات عسكرية محدودة. في هذه الفترة، بدأ المأمون بالاعتماد على وزيره ، الفضل بن سهل ، أحد حلفاء البرماكيين السابقين ، الذي شرع في تطبيق سياسة المصالحة والتعاون مع النخب المحلية، التي ضُمنت لها استقلاليتها وامتيازاتها. ^{[ 1 ] [ 4 ]} إلا أن ميثاق 802 سرعان ما بدأ بالانهيار بسبب طموحات بغداد المركزية والنزاع حول وضع خراسان: فقد انضم إلى الأبناء ، بقيادة علي بن عيسى، الذي سجنه هارون ثم أُطلق سراحه وعُيّن رئيسًا لحرس الخليفة، مسؤولون نافذون آخرون، وعلى رأسهم الفضل بن الربيع، مطالبين بعودة خراسان وإيراداتها إلى السيطرة المباشرة للحكومة المركزية، حتى لو كان ذلك يعني خرق بنود اتفاق مكة. ^{[ 1 ] [ 20 ] [ 21 ]}

حاول بعض الباحثين المعاصرين تفسير الصراع بين الأخوين على أنه مواجهة بين العناصر العربية والإيرانية في الخلافة، ممثلة بأمهات المتنافسين. ^{[ 22 ]} صحيح أن الشرق الخاضع للهيمنة الإيرانية دعم المأمون عمومًا، لكن الأمين لم يكن مناصرًا واعيًا للعروبة، ^{[ 22 ]} ولم يكن دعم المأمون نابعًا من أصله الإيراني، مع أن أنصاره روّجوا له بين السكان المحليين باعتباره "ابن أختهم". حظي المأمون بدعم النخب المحلية في خراسان أساسًا لأنهم رأوا فيه بطلًا لاستقلالهم الذي نالوه حديثًا، ولأنه سعى جاهدًا لكسب هذا الدعم. لاحقًا، خلال الحرب، مثّل احتمال انتصاره وعدًا للخرسانيين بمكانة أكثر تميزًا في النظام الجديد. ^{[ 23 ]} مع ذلك، كان الصراع في المقام الأول نزاعًا على السلطة، حيث سعى الأمين إلى إرساء نظام خلافة أبوية مباشرة. لم يفعل في ذلك سوى السير على خطى أسلافه منذ المنصور ، الذين ناضلوا جميعًا ضد مطالبات الإخوة أو أبناء العمومة. وقد سُجن هارون الرشيد نفسه خلال فترة حكم أخيه الأكبر الهادي القصيرة ( حكم 785-786 ). ^{[ 24 ]} ولأن الأمين كان يميل إلى الكسل ويفتقر إلى أي قدرة سياسية، فقد أوكل هذا المشروع إلى الفضل بن الربيع، الذي يُصوَّر عمومًا على أنه "العقل المدبر" وراء الأمين، ^{[ 22 ]} وأحد المحرضين الرئيسيين على الصراع. ^{[ 25 ]} وسرعان ما تحرك الأمين لتهميش الأخ الأصغر، قاسم. في البداية، عُزل قاسم من ولايته على الجزيرة ، ولكن سرعان ما جُرِّد تمامًا من مكانه في ولاية العهد ووُضع تحت الحراسة في بغداد. ^{[ 4 ] [ 26 ]} لم ينجُ المأمون من هذا المصير إلا لأنه كان يقيم بعيدًا عن منطقة سيطرة الخليفة المباشرة. ^{[ 24 ]}

تجلى الخلاف بين المعسكرين عام 810، عندما أضاف الأمين ابنه موسى إلى ولاية العهد. ^{[ 24 ]} ثم أرسل الأمين وفداً إلى مرو يطلب من المأمون العودة إلى بغداد. وبعد رفض المأمون خوفاً على سلامته، بدأ الأمين بالتدخل في شؤون أخيه: فقد احتج على عفو المأمون عن ابن الليث بعد استسلامه، وطلب الجزية من ولاة المقاطعات الغربية من خراسان كدليل على الخضوع. ثم طالب أخاه بالتنازل عن المناطق الغربية من خراسان، والسماح لوكلاء الضرائب والبريد التابعين للخلافة بدخول المقاطعة، وتحويل إيرادات خراسان إلى بغداد. ^{[ 1 ] [ 24 ] [ 27 ]} كان المأمون، الذي لم يكن يملك جيوشًا كبيرة وبالتالي كان موقفه ضعيفًا، يميل في البداية إلى الاستجابة لمطالب أخيه، لكن الفضل بن سهل ثناه عن ذلك وشجعه على طلب الدعم من سكان خراسان الأصليين، الذين كانوا يعارضون أيضًا سيطرة البلاط الخليفة. ^{[ 24 ] [ 28 ]}

سعى المأمون، الذي كان يحظى بتقدير كبير بعد تجاوزات علي بن عيسى، بوعي إلى كسب تأييد السكان المحليين، فخفّض الضرائب، وأقام العدل بنفسه، ومنح امتيازات للأمراء المحليين، وأعاد تمثيل أحداث من بدايات الحركة العباسية في المحافظة. وأصبح الآن "مركز جذب سياسي للمتعاطفين مع الإيرانيين" (الحبري)، ورفض التنازل عن محافظته أو العودة إلى بغداد، وبدأ في حشد الساخطين على سياسات بغداد المركزية أو الذين حُرموا من نصيب الغنائم والسلطة بعد الثورة العباسية. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

تحت تأثير وزرائهما، اتخذ الأمين والمأمون خطوات زادت من حدة الاستقطاب السياسي وجعلت الشرخ لا رجعة فيه. فبعد أن أزال المأمون رمزياً اسم الأمين من عملاته ومن صلاة الجمعة ، قام الأمين في نوفمبر 810 بعزل المأمون والمؤمن من ولاية الخلافة، وعيّن ابنيه موسى وعبد الله بدلاً منهما. وردّ المأمون بإعلان نفسه إماماً ، وهو لقب ديني لم يتحدى الخليفة مباشرةً، ولكنه مع ذلك كان يُشير إلى سلطة مستقلة، كما أنه يُذكّر ببدايات الحركة الهاشمية التي أوصلت العباسيين إلى السلطة. ^{[ 24 ] [ 31 ] [ 32 ]}

على الرغم من تحفظات بعض وزرائه وولاته، بدأ الأمين رسميًا الحرب الأهلية بعد شهرين، في يناير 811، عندما عيّن علي بن عيسى واليًا على خراسان، ووضعه على رأس جيش ضخم قوامه 40 ألف رجل من الأبناء، وأرسله لعزل المأمون. ويُقال إن علي بن عيسى عندما انطلق إلى خراسان، أخذ معه سلاسل فضية لتقييد المأمون بها ونقله إلى بغداد. ^{[ 32 ] [ 33 ]} أثار نبأ اقتراب علي ذعرًا في خراسان، حتى أن المأمون فكّر في الفرار. لم يكن لديه سوى جيش صغير قوامه ما بين 4000 و5000 رجل بقيادة طاهر بن الحسين . أُرسل طاهر لمواجهة تقدم علي، لكن هذه المهمة اعتُبرت على نطاق واسع أشبه بمهمة انتحارية، حتى من قِبل والد طاهر نفسه. التقى الجيشان في الري ، على الحدود الغربية لخراسان، وأسفرت المعركة التي تلت ذلك في 3 يوليو 811 عن نصر ساحق للخراسانيين، حيث قُتل علي وتفكك جيشه أثناء فراره غربًا. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 25 ]}

كان انتصار طاهر غير المتوقع حاسمًا: فقد ضمن المأمون موقعه، بينما خسر خصومه الرئيسيون، الأبناؤ ، رجالًا وهيبةً وقائدهم الأكثر حيوية. ^{[ 34 ]} تقدم طاهر غربًا، وهزم جيشًا آخر من الأبناؤ قوامه 20,000 جندي بقيادة عبد الرحمن بن جبالة بعد سلسلة من المعارك الضارية قرب همدان ، ووصل إلى حلوان بحلول الشتاء. ^{[ 25 ] [ 34 ] [ 35 ]} حاول الأمين جاهدًا تعزيز قواته بالتحالف مع القبائل العربية، ولا سيما بني شيبان الجزيرة وقيس الشام . أُرسل المخضرم عبد الملك بن صالح إلى الشام لتعبئة قواتها برفقة الحسين بن علي بن عيسى . إلا أن جهود الأمين باءت بالفشل بسبب الانقسامات القبلية القديمة بين قبيلتي قيس وكلب ، وعزوف السوريين عن الانخراط في الحرب الأهلية، ^{[ أ ]} فضلاً عن عدم رغبة الأبناء في التعاون مع القبائل العربية وتقديم تنازلات سياسية لها. ^{[ 25 ] [ 34 ]} وقد أتت هذه الجهود الفاشلة لكسب دعم القبائل العربية بنتائج عكسية على الأمين، إذ بدأ الأبناء يشكّون في أن مصالحهم تتحقق على أفضل وجه من خلاله. ^{[ 34 ]} وفي مارس 812، قاد الحسين بن علي انقلابًا قصير الأمد ضد الأمين في بغداد، معلنًا المأمون خليفةً شرعيًا، إلى أن أعادت انقلابات مضادة، قادتها فصائل أخرى داخل الأبناء ، الأمين إلى العرش. إلا أن فضل بن الربيع، أحد المحرضين الرئيسيين على الحرب، خلص إلى أن قضية الأمين خاسرة، فاستقال من منصبه في البلاط. ^{[ 25 ]} وفي الوقت نفسه تقريبًا، أُعلن المأمون خليفة رسميًا، بينما حصل فضل بن سهل على لقب ذي الرياساتين ، دلالةً على سيطرته على كلٍّ من الإدارة المدنية والعسكرية. ^{[ 25 ]}

في ربيع عام 812، استأنف طاهر، مدعومًا بمزيد من القوات بقيادة حرثمة بن عيان ، هجومه. غزا خوزستان ، حيث هزم وقتل والي المهلبي محمد بن يزيد ، فاستسلم له مهلبيو البصرة . كما استولى طاهر على الكوفة والمدائن ، متقدمًا نحو بغداد من الغرب بينما حاصرها حرثمة من الشرق. ^{[ 25 ]} في الوقت نفسه، تضاءلت سلطة الأمين مع سيطرة أنصار المأمون على الموصل ومصر والحجاز ، بينما سقطت معظم سوريا وأرمينيا وأدهاربيجان تحت سيطرة زعماء القبائل العربية المحليين. ^{[ 34 ] [ 36 ]} ومع اقتراب جيش طاهر من بغداد ، تعمّق الخلاف بين الأمين والأبناء حين لجأ الخليفة اليائس إلى عامة الناس في المدينة طلبًا للمساعدة ومنحهم السلاح. بدأ الأبنا بالانشقاق إلى طاهر بأعداد كبيرة، وفي أغسطس 812، عندما ظهر جيش طاهر أمام المدينة، أنشأ مقره في ضاحية الحربية، التي كانت تقليديًا معقلًا للأبناة . ^{[ 34 ]}

وصف المؤرخ هيو ن. كينيدي الحصار الذي تلا ذلك للمدينة بأنه "حدثٌ فريدٌ من نوعه في تاريخ المجتمعات الإسلامية المبكرة"، و"أقرب ما شهده التاريخ الإسلامي المبكر إلى محاولة ثورة اجتماعية"، حيث دافعت الطبقة العاملة في بغداد عن مدينتها لأكثر من عام في حرب عصابات شرسة . ^{[ 37 ] [ 38 ]} في الواقع، كان هذا الوضع "الثوري" في المدينة، إلى جانب المجاعة وخبرة المحاصرين، هو ما أدى إلى سقوطها: ففي سبتمبر 813، أقنع طاهر بعض المواطنين الأثرياء بقطع الجسور العائمة فوق نهر دجلة التي كانت تربط المدينة بالعالم الخارجي، مما سمح لرجال المأمون باحتلال الضواحي الشرقية للمدينة. ثم شنّت قوات المأمون هجومًا أخيرًا، أُسر فيه الأمين وأُعدم بأمر من طاهر أثناء محاولته اللجوء إلى صديق عائلته القديم حرثاما. ^{[ 36 ] [ 39 ]} على الرغم من أن المأمون ربما لم يكن متورطًا في الفعل، إلا أنه كان مناسبًا سياسيًا، حيث جعله الخليفة الشرعي بحكم القانون والواقع . ^{[ 40 ]}

مع ذلك، أفسد اغتيال الملك انتصار المأمون. وسرعان ما نُقل طاهر بعيدًا عن الأنظار إلى منصب ثانوي في الرقة ، لكن فعله هذا لطّخ هيبة الدولة العباسية وصورتها إلى الأبد. ^{[ 31 ] [ 41 ]} ووفقًا لإلتون دانيال، "حطّم هذا الحادث الهالة المقدسة التي كانت تحيط بشخص الخلفاء العباسيين؛ فللمرة الأولى، أُهين حاكم عباسي وقُتل على يد رعاياه المتمردين". ^{[ 42 ]} ولأن المأمون بقي في مرو ولم يُبدِ أي نية للعودة إلى عاصمة الخلافة، برزت موجة من العداء العربي تجاه المأمون وأنصاره "الفرس" في المناطق الغربية من الخلافة، ولا سيما في بغداد وضواحيها، التي خشيت أن تُحوّل إلى مجرد ولاية. وتفاقم هذا الوضع عندما عهد الخليفة الجديد بحكم الدولة إلى فضل بن سهل، الذي كان ينوي نقل مركز قوة العالم الإسلامي شرقًا إلى خراسان بشكل دائم، حيث يستطيع هو وحاشيته السيطرة على مقاليد السلطة وإقصاء الجماعات الأخرى. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} وكان فضل مسؤولًا أيضًا عن تهميش العديد من أنصار المأمون؛ فعندما ذهب حارثاما بن عيان إلى مرو لإبلاغ المأمون بالوضع الحقيقي في الغرب، حرض السهليون الخليفة ضده، وأُعدم بتهمة الخيانة في يونيو 816. وردًا على ذلك، قاد حاتم، ابن حارثاما، ثورة قصيرة الأمد في أرمينيا. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

نتيجةً لهذه السياسات، اندلعت ثورات وصراعات محلية على السلطة في جميع أنحاء الخلافة، ولم تسلم من هذه الاضطرابات سوى خراسان والمناطق الحدودية مع الإمبراطورية البيزنطية. ^{[ 42 ] [ 44 ]} وغرق العراق تحديدًا في شبه فوضى. وسرعان ما فقد والي العراق الجديد، الحسن بن سهل ، شقيق فضل ، دعم الأبناء . واستغل الزيدية العليا نفور السكان المحليين من نظامه ، ^{[ ب ]} فثاروا في الكوفة في 26 يناير 815 بقيادة أبي السرايا . وسرعان ما انتشرت الثورة في أرجاء العراق، حيث انتهزت جماعات مختلفة، تحمل ضغائن قديمة ضد العباسيين، الفرصة للانتقام. قاد الثورة اسميًا علي بن طباطباء ، وبعد وفاته تولى زيد، نجل الإمام موسى الكاظم الذي أُعدم عام 799 بأمر من هارون الرشيد، زمامها. كادت الانتفاضة أن تهدد بغداد نفسها، ولم تُخمد إلا بتدخل الحرثمة الكفؤ، حيث أُسر أبو السرايا وأُعدم في أكتوبر. ^{[ 31 ] [ 36 ] [ 47 ]} كما سيطرت حركات ثانوية موالية لآل علي على اليمن (تحت قيادة إبراهيم الجزار ، وهو ابن آخر لموسى الكاظم) وتهامة ، بما فيها مكة ، حيث أُعلن محمد الدباج ، حفيد الإمام علي جعفر الصادق ، خليفةً مزيفًا في نوفمبر 815. أُسندت مهمة قمع هذه الثورات إلى حمدويه بن علي بن عيسى ، برفقة جيش من الأبناؤ . نجح حمدويه في إخضاع هذه المقاطعات، لكنه حاول بعد ذلك، دون جدوى، الانفصال عن الخلافة بنفسه. ^{[ 36 ]}

في عام 816، ولتعزيز مكانته المتضائلة، اتخذ المأمون لقب "خليفة الله". ونظرًا للدعم الواسع الذي حظي به آل الأعلى في ولاياته الغربية، لم يكتفِ المأمون بالعفو عن مختلف معارضي الخلافة من آل الأعلى، بل عيّن في 24 مارس 817 علي بن موسى الرضا ، الابن الثالث لموسى الكاظم، وليًا للعهد، بل وغير اللون الرسمي للسلالة من الأسود العباسي إلى الأخضر العلوي. ^{[ 47 ] [ 48 ]} ورغم أن جدية التزام المأمون بخلافة آل الأعلى غير مؤكدة - إذ تشير بعض الآراء إلى أن علي الرضا كان متقدمًا في السن لدرجة أنه من غير المتوقع أن يخلف المأمون فعليًا ^{[ 47 ]} - إلا أن أثر ذلك كان كارثيًا: فلم يقتصر الأمر على فشله في حشد أي دعم شعبي ملموس، بل أثار أيضًا غضبًا عارمًا بين أفراد الأسرة العباسية في بغداد. كان الحسن بن سهل قد أُجبر بالفعل على مغادرة المدينة، حيث تقاسم زعماء فصائل مختلفة السلطة، وأفشلت أنباء خلافة آل علي محاولاته للتوفيق. وبدلاً من ذلك، في 17 يوليو 817، رشّح أفراد الأسرة العباسية في بغداد خليفةً جديدًا من اختيارهم، وهو إبراهيم ، الأخ الأصغر لهارون الرشيد . ^{[ 43 ] [ 49 ] [ 50 ]} حظي إبراهيم بدعم واسع من نخبة بغداد، بدءًا من أمراء العباسيين مثل أبي إسحاق، الأخ الأصغر للمأمون (الخليفة المعتصم لاحقًا ، حكم من 833 إلى 842 )، وصولًا إلى أعضاء مخضرمين في الجهاز البيروقراطي مثل فضل بن الربيع (الذي عاد إلى منصبه كحاجب ) ، وقادة الأبناة . وكما علّق الباحث محمد رقايا، "بمعنى آخر، كان ذلك بمثابة إحياء للحرب بين المعسكرين [بغداد وخراسان]، والتي كانت خامدة منذ عام 813". ^{[ 50 ]}

سعى إبراهيم لتأمين سيطرته على العراق، ورغم استيلائه على الكوفة، تمكن الحسن بن سهل، الذي اتخذ من واسط قاعدةً لعملياته، من الوصول إلى البصرة أولًا. مع ذلك، اعترف والي مصر، عبد العزيز الأزدي، بإبراهيم خليفةً. ^{[ 50 ]} في خراسان، قلل السهليون في البداية من شأن أحداث بغداد، وأخبروا المأمون زورًا أن إبراهيم قد أُعلن واليًا ( أميرًا ) فقط وليس خليفة. أخيرًا، في ديسمبر 817، نجح علي الرضا في كشف حقيقة الوضع في العراق للمأمون، وأقنعه بأن الاضطرابات في الخلافة كانت أشد بكثير مما صوره السهليون، وأن المصالحة مع بغداد ضرورية. عندها عزم المأمون على تولي زمام الأمور بنفسه، وفي 22 يناير 818 غادر مرو وبدأ رحلةً بطيئةً غربًا نحو بغداد. قُتل فضل بن سهل في 13 فبراير، على الأرجح بأمر من المأمون، مع أن بقية أفراد أسرته نجوا من اضطهاد مماثل لما حلّ بالبرامكيين. بل إن الحسن بن سهل قد تم تثبيته مؤقتًا في منصب أخيه، وخُطب المأمون لإحدى بناته. كما توفي علي الرضا خلال المسيرة في 5 سبتمبر، ربما مسمومًا. وأصبح مدفنه في سناباد، المعروف الآن باسم مشهد (مكان الاستشهاد)، مزارًا شيعيًا رئيسيًا . ^{[ 43 ] [ 50 ] [ 51 ]}

في هذه الأثناء، واجه إبراهيم في بغداد انشقاقاتٍ وتمرداتٍ ومؤامرات، إحداها تورط فيها أخوه غير الشقيق المنصور. استغل الحسن بن سهل هذه الاضطرابات وتقدم شمالًا، فاستولى على المدائن. ومع مرور الأشهر، ازداد السخط في بغداد. بدأ أنصار إبراهيم، بمن فيهم فضل بن الربيع، بالتخلي عنه، وفي أبريل ويوليو من عام 819، حُبكت مؤامرةٌ لأسر إبراهيم وتسليمه لقوات المأمون. نجا إبراهيم بأعجوبة من هذه المؤامرة، فتنازل عن العرش واختفى، مما مهد الطريق للمأمون لاستعادة بغداد. ^{[ 52 ]} في 17 أغسطس من عام 819، دخل المأمون بغداد دون مقاومة، وسرعان ما هدأت الاضطرابات السياسية. ^{[ 43 ] [ 50 ] [ 51 ]} شرع المأمون في المصالحة مع المعارضة: فألغى الخلافة العليا، وأعاد اللون الأسود لونًا رسميًا للخلافة، وأحال الحسن بن سهل إلى التقاعد، واستدعى طاهر من منفاه في الرقة. ومع ذلك، احتفظ المأمون بلقب الإمام ، الذي أصبح جزءًا من الألقاب الرسمية للخلافة. ^{[ 51 ] [ 53 ]}

خلال حصار بغداد عامي 812-813، أقام الطاهر علاقات وثيقة مع بني إسرائيل ، مما ساهم في تسهيل قبولهم للمأمون. وكُوفئ الطاهر بتعيينه واليًا على خراسان في سبتمبر 821، وعند وفاته في أكتوبر 822، خلفه ابنه طلحة . وعلى مدى الخمسين عامًا التالية، تولى آل الطاهر ولاة ولاية شرقية واسعة مركزها خراسان، بالإضافة إلى ولاة بغداد، مما ضمن ولاء المدينة للخلافة حتى بعد نقل العاصمة إلى سامراء . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

عندما دخل المأمون بغداد، كانت المقاطعات الغربية للخلافة قد أفلتت من سيطرة العباسيين الفعلية، حيث طالب الحكام المحليون بدرجات متفاوتة من الاستقلال عن الحكومة المركزية. وانقسمت مصر بين فصيلين متناحرين بشدة، أحدهما بقيادة عبيد الله بن الساري الذي سيطر على الفسطاط والجنوب، بينما سيطر منافسه علي بن عبد العزيز الجراوي وعربه القيسيون على شمال البلاد حول دلتا النيل . إضافة إلى ذلك، كانت الإسكندرية تحت سيطرة مجموعة من المنفيين الأندلسيين . وفي شمال سوريا والجزيرة، سيطرت قبيلة القيسيون، المهيمنة تقليديًا، بقيادة عبد الله بن بيهاس ونصر بن شبث العقيلي . وسقطت إفريقية تحت سيطرة الأغالبة ، بينما كان اليمن يعاني من ثورات مؤيدة للعلويين. ولعل أخطر هذه الثورات كانت حركة الخراميين المعادية للمسلمين ، التي سيطرت على أجزاء كبيرة من أذربايجان وأرمينيا. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

لمواجهة هذه الثورات، لجأ المأمون إلى عبد الله بن طاهر ، أحد أبناء طاهر، الذي عهد إليه بقيادة جيشه. استهدف ابن طاهر في البداية نصر بن شبث في شمال الشام والجزيرة. كان نصر مستعدًا للاعتراف بسلطة المأمون، لكنه طالب بتنازلات لأتباعه وظل معاديًا لمسؤولي العباسيين الفرس، مما اضطره إلى الخضوع بالقوة أمام عاصمته قاسم في الفترة 824-825. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} بعد تأمين جناحه الشمالي، زحف ابن طاهر عبر الشام إلى مصر. هناك، كان الخصمان، رغم عدم معارضتهما المبدئية للمأمون خليفةً، حريصين على الحفاظ على الوضع الراهن ، وكانا قد صدّا غزوًا عام 824 بقيادة خالد بن يزيد بن مزيد . إلا أن ابن طاهر تمكن من التغلب على كليهما، فانضم إليه علي الجراوي سريعًا، تاركًا عبيد الله يستسلم ويواجه الترحيل إلى بغداد. وفي الإسكندرية، أمّن ابن طاهر رحيل الأندلسيين، الذين غادروا المدينة إلى جزيرة كريت البيزنطية ، حيث فتحوها وحولوها إلى إمارة إسلامية . ^{[ 58 ] [ 59 ]} ولدى عودته إلى بغداد عام 827، استُقبل عبد الله بن طاهر استقبالًا حافلًا، وعُيّن واليًا على خراسان عام 828، خلفًا لطلحة. وخلفه في الغرب أبو إسحاق المعتصم، شقيق المأمون الأصغر. ^{[ 58 ] [ 59 ]} وفي اليمن، اندلعت ثورة أخرى للعليين عام 822 بقيادة عبد الرحمن بن أحمد، لكن المأمون تمكن من انتزاع استسلامه عن طريق المفاوضات. ^{[ 60 ]}

في أماكن أخرى، كانت عملية التوطيد أصعب، أو فشلت تمامًا: فقد تم ترسيخ الحكم الذاتي لإفريقية الخاضعة لسيطرة الأغالبة، لتنفصل فعليًا عن سيطرة العباسيين، بينما في أدهربيجان، أعاد عيسى بن أبي خالد، قائد جيش المأمون، السيطرة على مختلف الأمراء المسلمين المحليين في المدن، لكنه لم يتمكن من قمع ثورة الخرميين. أُرسلت حملات ضد الخرميين بقيادة صدقة بن علي الأزدي عام 824 ومحمد بن حميد الطائي بين عامي 827 و829، لكن كلتاهما فشلتا أمام وعورة التضاريس وتكتيكات حرب العصابات التي اتبعها الخرميون، وفقد ابن حميد حياته أيضًا. لم يتم قمع ثورة الخرميين إلا بعد تولي المعتصم الحكم، الذي استخدم فيلقه العسكري الجديد المؤلف من جنود عبيد أتراك ( موالي أو غلمان ) ضدهم، وذلك عام 837، بعد سنوات من الحملات العسكرية الشاقة. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} على الرغم من استعادة سلطة الخلافة في معظم الولايات، إلا أن الخلافة استمرت تعاني من الثورات: فقد شهدت الفترة المتبقية من حكم المأمون سلسلة من الانتفاضات التي قادها الزوط في جنوب العراق، وثورة استمرت ثلاث سنوات ضد الضرائب الباهظة في مصر عام 829، شارك فيها كل من الأقباط المسيحيين والمسلمين، بالإضافة إلى ثورة علي بن هشام، خليفة ابن حميد في ولاية أرمينيا وأدهاربيجان، التي لم تنجح. ^{[ 63 ]}

أدت الحرب الأهلية الطويلة إلى انهيار النظام الاجتماعي والسياسي للدولة العباسية في بداياتها، وبدأ نظام جديد بالظهور في عهد المأمون، والذي سيميز المرحلة الوسطى من الخلافة العباسية. وكان التغيير الأبرز في النخب التي دعمت النظام الجديد: فقد الأبناء ، والعائلات العربية العريقة، وأفراد السلالة العباسية نفسها، مناصبهم في الجهاز الإداري والعسكري، ومعهم نفوذهم وسلطتهم. ^{[ 64 ] [ 65 ]} وتم تجميع ولايات الخلافة في وحدات أكبر، غالباً ما كانت تسيطر عليها سلالة وراثية، مثل الطاهريين في خراسان أو السامانيين في بلاد ما وراء النهر ، وعادةً ما كانوا من أصل إيراني. في الوقت نفسه، سعى المأمون إلى تقليل اعتماده على العنصر الإيراني في إمبراطوريته، ووازن ذلك بإنشاء فيلقين عسكريين جديدين: جيش المماليك الأتراك التابع لأخيه أبي إسحاق، وجيش القبائل العربية على الحدود البيزنطية، الذي أُعيد تنظيمه ووضع تحت قيادة ابن المأمون، العباس . ^{[ 60 ] [ 66 ]} وقد تطور هذا النظام واكتسب سماته المميزة في عهد أبي إسحاق (المعتصم)، الذي أنشأ دولة مركزية محكمة السيطرة، ووسع فيلقه التركي ليصبح قوة عسكرية فعالة شن بها حملات ضد البيزنطيين والتمردات الداخلية على حد سواء. وتولى القادة الأتراك السلطة السياسية كحكام أقاليم، بينما تم تهميش النخب العربية والإيرانية القديمة تمامًا. ^{[ 67 ]} كان لانتصار المأمون تداعيات على المذهب اللاهوتي الرسمي للعباسيين: ففي عام 829، تبنى المأمون المعتزلة ، في محاولة للتوفيق بين الاختلافات العقائدية في الإسلام والحد من التفاوتات الاجتماعية. ^{[ 68 ]}

في الوقت نفسه، ساهمت رغبة المأمون وخلفائه في احتضان السكان غير العرب في الخلافة، لا سيما في الشرق الإيراني، ومنحهم إدارة هذه الأقاليم لسلالات محلية تتمتع بقدر كبير من الاستقلال الذاتي، في إنهاء سلسلة طويلة من الثورات ذات الدوافع الدينية، وفي تهيئة هؤلاء السكان للإسلام: فقد ارتفعت نسبة اعتناق الإسلام بشكل ملحوظ خلال عهد المأمون، وكان ذلك الوقت الذي اعتنقت فيه معظم العائلات الأميرية المحلية في الأراضي الإيرانية الإسلام نهائيًا. وكما يعلق الهبري، "مع مرور الوقت، مثّل هذا التطور مقدمة لظهور سلالات إقليمية تتمتع بالاستقلال الذاتي في الشرق، والتي سترتبط بالمركز الخلافي اسميًا فقط من حيث الولاء". ^{[ 60 ] [ 69 ]}

• كوب، بول م. (2001). الرايات البيضاء: الصراع في سوريا العباسية، 750-880 . مطبعة جامعة ولاية نيويورك. ISBN 978-0791448809.
• دانيال، إلتون إل. (1979). التاريخ السياسي والاجتماعي لخراسان في ظل الحكم العباسي، 747-820 . مينيابوليس وشيكاغو: Bibliotheca Islamica، Inc. ISBN 0-88297-025-9.
• الهبري، طيب (2010). "الإمبراطورية في العراق، 763-861". في روبنسون، تشيس ف. (محرر). تاريخ كامبريدج الجديد للإسلام، المجلد 1: نشأة العالم الإسلامي، من القرن السادس إلى القرن الحادي عشر . كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج. ص 269-304 . ISBN  978-0-521-83823-8.
• فيشبين، مايكل، محرر. (1992). تاريخ الطبري، المجلد الحادي والثلاثون: الحرب بين الأخوين: خلافة محمد الأمين، 809-813 م / 193-198 هـ . سلسلة جامعة ولاية نيويورك في دراسات الشرق الأدنى. ألباني، نيويورك: مطبعة جامعة ولاية نيويورك. ISBN 978-0-7914-1085-1.
• غابرييلي، ف. (1960). "الأمين" . في جيب, هار ; الأماكن القريبة : ليفي بروفنسال، إي . شاخت، J .؛ لويس، ب. وبيلات ، تش. (محرران). موسوعة الإسلام، الطبعة الثانية . المجلد الأول: أ-ب . ليدن: إي جيه بريل. ص 437 – 438. دوى : 10.1163 / 1573-3912_islam_SIM_0599 . او سي ال سي 495469456 .  
• كينيدي، هيو (2004) [1986]. النبي وعصر الخلافات: الشرق الأدنى الإسلامي من القرن السادس إلى القرن الحادي عشر (  الطبعة الثانية). هارلو: لونغمان. ISBN 978-0-582-40525-7.

• ماديلونج، ويلفرد (2000). "أبو الأميتر السفياني". دراسات القدس في اللغة العربية والإسلام . 24 : 327-341 .
• رقية، م. (1991). "المأمون" . في بوسورث, م ; فان دونزيل، إي. وبيلات ، تش. (محرران). موسوعة الإسلام، الطبعة الثانية . المجلد السادس: مهك-منتصف . ليدن: إي جيه بريل. ص 331 – 339. دوى : 10.1163 / 1573-3912_islam_SIM_4889 . رقم ISBN  978-90-04-08112-3.

• أمابي، فوكوزو (1995). ظهور الاستبداد العباسي: الجيش العباسي وخراسان وأذربيجان . كيوتو: مطبعة جامعة كيوتو. رقم ISBN 9784876980246.
• الهبري، طيب (1999). إعادة تفسير التأريخ الإسلامي: هارون الرشيد وسرد الخلافة العباسية . مطبعة جامعة كامبريدج. ISBN 0-521-65023-2.
• يوجيسوي، خير الدين (2002). "بين القومية والعلوم الاجتماعية: تاريخ الدراسات الحديثة حول الحرب الأهلية العباسية وعهد المأمون". لقاءات العصور الوسطى . 8 : 56-78 . doi : 10.1163/157006702320365940 .
• يوجيسوي، خير الدين (2009). المعتقدات المسيانية والسياسة الإمبراطورية في الإسلام في العصور الوسطى: الخلافة العباسية في أوائل القرن التاسع . مطبعة جامعة ساوث كارولينا. ISBN 9781570038198.