جائزة بالتيمور الكبرى

كان سباق جائزة بالتيمور الكبرى، الذي قدمته شركة SRT، سباقًا ضمن سلسلة إندي كار وسلسلة لومان الأمريكية ، أقيم لمدة ثلاث سنوات على حلبة شوارع في بالتيمور، ميريلاند . أُقيم السباق الافتتاحي في 4 سبتمبر 2011. ^{[ 1 ]} وصفته شبكة ESPN بأنه أفضل سباق شوارع افتتاحي في أمريكا الشمالية خلال الثلاثين عامًا الماضية. ^{[ 2 ]} أُقيمت السباقات على حلبة شوارع مؤقتة حول منطقة الميناء الداخلي في وسط مدينة بالتيمور. ^{[ 3 ]}

وقّعت شركة تطوير سباقات بالتيمور (BRD) عقدًا متعدد السنوات مع إندي كار ومدينة بالتيمور لتنظيم السباق؛ إلا أن المدينة فسخت العقد مع BRD في نهاية عام 2011 بسبب ديون غير مسددة. ^{[ 4 ]} وفي 15 فبراير 2012، أبرمت مدينة بالتيمور اتفاقية مدتها خمس سنوات مع داون فورس ريسينغ لإدارة السباق. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، لم تفِ داون فورس بالتزاماتها تجاه المدينة. وفي 10 مايو 2012، تولت شركة ريس أون (Race On LLC) وشركة أندريتي للتسويق الرياضي، بقيادة أسطورة سباقات السيارات مايكل أندريتي ، تنظيم وترويج الحدث. ^{[ 6 ]} يمتلك غريغوري أونيل وجي بي غرانت الثالث شركة ريس أون. وفي 13 سبتمبر 2013، أعلن المنظمون أنهم لن يقيموا السباق في عامي 2014 و2015 بسبب تعارض المواعيد. ^{[ 7 ]}

الحلبة عبارة عن مسار مؤقت بطول 3.283 كيلومتر (2.040 ميل) يُدار باتجاه عقارب الساعة، وتقع نقطة البداية والنهاية في شارع برات ، مرورًا بمعالم بارزة في بالتيمور، بما في ذلك مركز مؤتمرات بالتيمور ، والميناء الداخلي ، وملعب كامدن ياردز . ^{[ 8 ]} تسير السيارات شرقًا على طول شارع برات إلى شارع لايت، حيث تنعطف يمينًا وتتجه جنوبًا على طول المسارات المتجهة شمالًا إلى تقاطع شارعي لايت ولي. يشكل هذا التقاطع أبطأ منعطف في الحلبة، وهو منعطف حاد لليمين يقود السيارات شمالًا على طول المسارات المتجهة جنوبًا في شارع لايت إلى شارع كونواي. تنعطف السيارات يسارًا هنا وتتجه غربًا على طول شارع كونواي إلى محطة كامدن. ثم تجتاز منعطفًا ضيقًا مصممًا لإبطاء السيارات قبل مدخل منطقة الصيانة - ما يميز هذه الحلبة هو أن منطقة الصيانة لا تقع على الخط المستقيم الرئيسي - ثم تنعطف يسارًا مرة أخرى. تدور السيارات حول ملعب أوريول بارك في كامدن ياردز إلى شارع راسل، حيث تنعطف شمالًا مرة أخرى. يؤدي هذا الطريق المستقيم القصير إلى منعطفين واسعين، يمينًا ثم يسارًا، يصلان إلى شارع برات والطريق المستقيم الرئيسي الذي يبلغ طوله 0.80 كيلومتر . وأخيرًا، تعبر السيارات منعطفًا مؤقتًا عند تقاطع شارعي برات وهوارد أثناء عبورها خط السكة الحديد. ^{[ 9 ]}   

بعد سباق عام 2011 ، أعرب العديد من السائقين عن رأيهم بأن الحاجز المؤقت على الخط المستقيم الرئيسي غير ضروري، وتمت إزالته لاحقًا قبل سباق عام 2012 لزيادة سرعة دخول المنعطف الأول. ومع ذلك، خلال جلسات التدريب الأولى لسباق عام 2012، قفز العديد من السائقين - بمن فيهم سيمون باجينو وأوريول سيرفيا - في الهواء أثناء عبورهم خط السكة الحديد. أوقف مسؤولو إندي كار جلسة التدريب وأعادوا تركيب الحاجز المؤقت. ^{[ 10 ]}

شملت التغييرات الأخرى لسباق عام 2012 إعادة تصميم المنعطف الحاد قبل مدخل منطقة الصيانة. في عام 2011، تم تضييق الحلبة إلى حارة واحدة مع عدة منعطفات ضيقة لإجبار السيارات على التباطؤ. تم تبسيط هذا التصميم في عام 2012 وتوسيعه، مما أدى إلى إبطاء السيارات، ولكنه منع إجبارها على المرور عبر منطقة اختناق مروري.

الرقم القياسي غير الرسمي المطلق على حلبة السباق خلال عطلة نهاية أسبوع السباق هو 1:17.5921، وقد سجله ويل باور بسيارة دالارا DW12 خلال التصفيات المؤهلة لسباق جائزة بالتيمور الكبرى لعام 2012. [ ^{11 ] أما} أسرع أزمنة اللفات الرسمية في سباق جائزة بالتيمور الكبرى فهي كالتالي:

إلى جانب إغلاق المركز التجاري لوسط مدينة بالتيمور استعدادًا لتجهيز مضمار السباق، أُزيلت الأشجار من شوارع المدينة، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية. ^{[ 16 ]} كما كشف موقع "بالتيمور برو" عن تبرعات بقيمة 42,400 دولار أمريكي لحملات انتخابية على مدى السنوات الأربع الماضية لرئيسة البلدية ستيفاني راولينغز-بليك ومسؤولين سياسيين آخرين، من مستثمرين وشركات كان من شأنها أن تستفيد من إجراء الانتخابات. ^{[ 17 ]}

بعد انطلاقها، أفادت التقارير بأن السباق لم يحقق النشاط الاقتصادي المرجو لمدينة بالتيمور ^{[ 18 ]} ، وأن شركة تطوير سباقات بالتيمور واجهت صعوبات في سداد مستحقاتها للشركات المحلية ^{[ 19 ]} وللولاية، ما أدى إلى فرض حجز ضريبي بقيمة 567 ألف دولار ^{[ 20 ]} . ونظرًا لديون شركة تطوير سباقات بالتيمور التي بلغت 3 ملايين دولار، منها ما يقارب 1.2 مليون دولار مستحقة لمدينة بالتيمور، أنهت المدينة عقدها مع الشركة في نهاية عام 2011. هذا يعني أن السباق لن يُقام مجددًا إلا بموافقة كل من المدينة وإندي كار على منظم جديد. وقد أعرب مسؤولو إندي كار عن أملهم في إيجاد منظم جديد. ^{[ 4 ]} أعلنت مدينة بالتيمور في 10 فبراير 2012 عن إبرام اتفاقية مدتها خمس سنوات مع شركة داون فورس ريسينغ، المنظمة للسباقات، على أن تُعرض الاتفاقية على مجلس تقديرات المدينة في 22 فبراير. ^{[ 21 ]} يتضمن العقد الجديد بنودًا مثل رسوم إضافية قدرها 3 دولارات لكل تذكرة مقابل خدمات المدينة، وذلك للحد من مخاطر عدم سداد الرسوم المستحقة على المدينة. ^{[ 5 ]}